Обольщаться не стоит никогда, потому что все познается и оценивается по завершении. Доброе или относительно неплохое начало еще не гарантирует хорошего конца. Многое в жизни Сергея начиналось хорошо и заканчивалось плохо, да и сама жизнь тоже. Детство было безоблачно-волшебным, жил, как в сказке, юность сумбурной, а до старости он, кажется, не доживет. Не дадут дожить…
Хорошие условия содержания — одиночная камера, сносное питание, папиросы, вежливость следователя, надзирателей и конвоиров — не могли обмануть, потому что были обусловлены ситуацией, а не отношением. Вражеских агентов, в отличие от уголовников, в общих камерах держать не принято, незачем им общаться друг с другом. Арестант ведет себя дисциплинированно, не раздражает тюремный персонал, отвечает на вопросы следователя, ничего не утаивая, — с чего бы к нему плохо относиться? Но сколько веревочке не виться, а концу все равно быть.
Конец тут мог быть всего один — головой в петлю. Хотелось попросить следователя Петра Ермолаевича, чтобы повешение заменили на расстрел, но все никак удобного случая не представлялось. Разницы, по большому счету, никакой, но смерть от пули считается более почетной. Да и выглядит она более эстетично, нежели дрыганье в петле. С другой стороны, с такой просьбой уместнее обращаться к судьям, но будет ли суд? По большому счету, никакого суда не требуется, потому что обвиняемый полностью признает свою вину, а другого наказания, кроме смертной казни для таких, как он, не предусмотрено. И обольщаться не стоит, потому что высшую меру социальной защиты Сергей Иннокентьевич Соловьев определенно заслужил. Одного подорванного партийного клуба в Ленинграде хватит для высшей меры. А была еще акция по устранению начальника ОГПУ в Петрозаводске, был Майкоп, где спецподразделение под командованием лейтенанта фон Фелькерзама, переодевшись в советскую форму, посеяла панику среди защитников города, в результате чего Майкоп был взят без боя… С одной стороны, эта акция сберегла много человеческих жизней, потому что Майкоп и так был бы взят, только с большими потерями с обеих сторон, а с другой… Гуманизмом тут не оправдаться, да и не было никакого гуманизма-то, да и оправдываться не хотелось. Хотелось только размышлять о том, как же все неоднозначно на белом свете.
Этим-то Сергей и занимался в перерывах между допросами — размышлял. Когда надоедало — читал, благо библиотека здесь была неплохая и книг выдавали сколько угодно. Весьма интересно было читать романы и повести про новую жизнь. Ясно, что в книгах все несколько приукрашено, насколько-то преувеличено, но все равно было интересно. Интересно и как-то созвучно после трех месяцев пребывания в Москве.
Жаль только, что покоя на душе не было. Лучше бы провести последние недели жизни умиротворенно, спокойно, готовясь ко встрече с вечностью. Увы, вместо этого терзали сомнения напополам с сожалениями, огорчало несовершенство бытия, свербело в потаенных глубинах желание пожить еще, чтобы наконец-то рассмотреть собственными глазами новую Россию. Не ту, которую потеряли, не ту, которую выдумали, а ту, настоящую, кусочек которой он уже успел увидеть. То был не страх смерти и не жажда жизни, а обостренное любопытство зрителя, который очень долго ждал возможности увидеть картину, дождался, купил билет, занял место в зале, увидел первые кадры, но… Но спустя пять минут изображение на экране исчезло, а киномеханик объявил, что аппарат сломался. Или как будто у тебя украли недочитанную книгу, которую ты только-только начал читать… Украли? Сам же ты ее у себя и украл! Винить некого. Что-что, а все решения в жизни принимались самостоятельно, никто их не навязывал и никто не препятствовал их принятию. Только мать однажды, в далеком двадцать седьмом, посмотрела в глаза и спросила: «А может не надо, Сережа?». Услышала в ответ по-мужски сдержанное: «Прости, поступить иначе я не могу» и больше никогда таких вопросов не задавала.
К следователю обычно вызывали во второй половине дня, после обеда, но в этот раз увели утром. Изменение привычного порядка немного озадачило. Идя по коридорам, Сергей гадал о том, что могло случиться. Просто так гадал, чтобы не скучно было идти. Пришел к выводу, что скорее всего его передали новому следователю, который предпочитает проводить допросы с утра пораньше, и сначала подумал, что не ошибся, — за другим столом в другом кабинете сидел незнакомый человек с майорскими погонами на плечах. Присмотревшись, Сергей узнал в нем Виктора, того самого, с которым познакомился в столовой. Он же — капитан Алтунин, то есть, уже не капитан, а майор.
— Хорошо выглядишь, — сказал Виктор, окидывая Сергея взглядом. — Как рука-то?
— Вы, гражданин майор, тоже неплохо выглядите, — ответил Сергей, обозначая дистанцию холодно-вежливым «вы», нечего панибратство разводить, не тот случай. — Рука в порядке, благодарю за заботу.
Рука действительно была в порядке, рана зажила без каких-либо осложнений, только свежий рубец время от времени зудел.
— Так мы же вроде на «ты» были! — притворился удивленным майор. — К чему ненужные церемонии? Я, как ты видишь, протокол не пишу, а просто хочу поговорить…
— По душам? — саркастически осведомился Сергей.
— По душам, — не моргнув глазом, подтвердил майор, пододвигая к Сергею пачку «Казбека», коробок спичек и металлическую пепельницу. — Закуривай, если хочешь. Я сам не курю, здоровье не позволяет, но люблю, когда рядом дымком пахнет. Сейчас нам еще чайку принесут…
Здоровье у майора на вид было отменным, даже легкий румянец на щеках присутствовал. «Все ясно, — подумал Сергей. — Чаек, папиросы, душевный разговор со старым знакомым… Интересно, когда здесь казнят? И где?»
Почему-то хотелось бы, чтобы казнили на рассвете и непременно во дворе. Чтобы была возможность вдохнуть напоследок свежего утреннего воздуха. Тридцать семь лет — хороший возраст. Успел пожить, называется. Пушкин тоже погиб в тридцать семь лет. Только он многое успел, Пушкин.
«Чайку» это было скромно сказано, потому что незнакомый сержант принес не только чай, но и снедь к нему — белый хлеб, настоящее сливочное масло, вазочку с вареньем.
— Малиновое, — сказал майор, указывая глазами на вазочку. — Лучше нет…
Сергей покосился на фуражку с малиновым околышем, лежавшую на столе, по правую руку от майора. Алтунин заметил это, но от комментариев воздержался.
Начинать разговор Алтунин не спешил. Неторопливо отхлебнул обжигающе горячего чаю, подавая пример, взял ломоть хлеба, намазал маслом и вареньем, надкусил разок. Сергей сидел, не притрагиваясь к угощению, и смотрел в потолок с таким напряженным интересом, словно пытался прочитать там свою судьбу. Алтунин собирался начать разговор издалека, но, поглядев на Сергея, решил действовать в лоб. Щелкнуть кнутом и сразу же показать пряник. Обойтись без кнута было бы нельзя, это выглядело бы ненатурально, по-детски, и отдавало бы скрытым подвохом. А подвохов на самом деле не было — Алтунин пришел с предложением о сотрудничестве.
— На три расстрела ты делов натворил, конечно, — сказал он, подпуская в голос нотку сочувствия, и сделал небольшую паузу.
— Не пугай, — лениво огрызнулся Сергей. — Больше одного расстрела я все равно не переживу.
Переход на «ты» Алтунина порадовал — контакт, кажется, начинал устанавливаться.
— До расстрела можно и не доводить, — сказал он. — Мы живем по гуманным принципам и стараемся дать каждому возможность искупить свою вину. Если, конечно, человек хочет искупить и может это сделать. Бывшему генералу Власову и прочим предателям мы такой возможности не представляем, потому что предателям веры нет. А вот таким, как ты…
— А я, выходит, не предатель? — наигранно удивился Сергей. — Тогда зачем меня здесь держат?
— Ты дурочку-то не ломай! — посоветовал Алтунин. — Я не сватать тебя пришел, чтобы передо мной выкаблучиваться! Хотя, в какой-то мере, это дело напоминает сватовство. Но выкаблучиваться все равно не надо! Ты не предатель, а враг! Ну, с моей точки зрения и с точки зрении некоторых товарищей, — бывший враг, потому что вину свою ты уже начал искупать, сделал первый шаг. Тебе дают возможность сделать…
— Не надо играть словами — враг, предатель! — раздраженно перебил Сергей. — Ты еще супостатом меня назови и анчуткиным семенем! Как у вас там говорится — хрен редьки не слаще?
— Это не у вас, а у нас так говорится! — построжал Алтунин. — В народе! И никакими словами я не играю, это только тебе, дураку, так кажется. Предатель — это особая категория врага, который предал и стал врагом. А ты никого не предавал. Тебе, если хочешь знать, просто не повезло. Как у нас говорят: «не поняв ни х… угодил в жернова». А когда понял, сделал правильный вывод! Поэтому у тебя есть шанс!
— Сделал! — хмыкнул Сергей. — Предал своего командира…
— Твой командир был фашистским ублюдком! — Алтунин стукнул кулаком по столу, да так сильно, что чай едва не выплеснулся из стаканов. — Зверем в человеческом обличье! Ты что, забыл о том, что он собирался сделать?!
— Он воевал! — возразил Сергей. — На войне все средства хороши!
— Война уже закончилась! — напомнил Алтунин. — Насчет средств — это отдельный разговор! Но война уже закончилась. Генерал-полковник Йодль — знаешь такого? — подписал акт о капитуляции! Все, баста! Если бы твой командир был честным солдатом, он бы сложил оружие! Хреново у него было с дисциплиной, как я погляжу, а еще немец!
— У него были к вам свои счеты!
— А у тебя?! — Алтунин еще раз стукнул по столу, но на сей раз уже ладонью и не столь сильно, как будто запятую в разговоре поставил, отделяя главное от второстепенного. — У тебя к родине есть счеты?!
Сергей молчал.
— Отвечай! — потребовал Алтунин. — Это очень важно.
— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — Все так сложно… Я много думаю об этом. Это не очень важный вопрос, это самый главный вопрос, на который я никак не могу найти ответа. То есть… мне кажется… Счеты? Когда-то они были… Обида, скорее, а не счеты. Но со временем все проходит, и начинаешь смотреть на вещи по-другому. Ладно, не буду говорить глупости.
— Нет уж, скажи, — потребовал Алтунин. — Вдруг это и не глупость вовсе.
— Все очень сильно изменилось. И я изменился. Настолько изменился, что сейчас, сидя в тюрьме, чувствую себя дома. Да-да, дома. Это непередаваемое ощущение дома… Его не было с семнадцатого года, нигде не было — ни в Гельсингфорсе, ни в Мюнхене, ни в Берлине… И когда я переходил через границу с заданиями, оно ни разу не появлялось… Мне казалось, что я стал настоящим космополитом, перекати-полем, гражданином мира. А этой весной все изменилось. Я шел в апреле по Сретенке и вдруг ощутил, что я дома, хотя именно с этой улицей у меня никаких воспоминаний связано не было. Тогда я решил, что это сентиментальность, признак надвигающейся старости… Теперь мне кажется, что это что-то другое… Или просто свое последнее место жительства человек волей-неволей воспринимает как дом…
— А ты уже в апреле знал, что прибыл на последнее место жительства? — поддел Алтунин.
— Это я про камеру. В апреле я еще надеялся вернуться к… немцам.
— Неужели надеялся? — не поверил Алтунин. — Мы вышли к Берлину, а ты все надеялся?
— Ну… немцы тоже до Москвы доходили в сорок первом. Чуть-чуть и…
— Хреново у тебя с логикой, — вздохнул Алтунин. — За нами в сорок первом вся страна была, а у Гитлера в апреле что осталось? Берлин и бункер? Тебе, кстати, в гитлеровском бункере бывать не приходилось?
— Нет, а что?
— Любопытно, — улыбнулся Алтунин. — Там, небось, обстановка была специфическая, гнетущая, логово фашистского зверя…
— Да не было никакого зверя! — непонятно почему вспылил Сергей. — Что ты заладил — зверя, зверя. Везде были люди. Разные люди. Что, думаешь, среди немцев нормальных людей нет?
— Есть, конечно, — ничуть не кривя душой, ответил Алтунин. — Был случай убедиться, даже не один раз. Но что-то у нас с тобой разговор в сторону ушел, а чай тем временем стынет. Давай к делу. Ты мне глупость какую-то обещал сказать, помнишь?
— Помню, — Сергей выждал немного, собираясь с мыслями. — Впечатление у меня странное. Как будто в другую Россию я попал. И очень она похожа на ту, в которой я родился, хотя на самом деле нисколько на нее не похожа. Не похожа, потому что все совершенно другое, но в то же время… Нет, это надо Львом Толстым быть, чтобы такое словами выразить. Или, скорее, Достоевским, тот любил души наизнанку выворачивать.
— Хороший писатель, — кивнул Алтунин. — Глубокий. Час читаешь, три часа думаешь. Но ты никакой глупости не сказал. Ты действительно попал в другую страну. То, что есть сейчас, нельзя сравнивать ни с двадцать седьмым, ни с семнадцатым годами. Я же вижу, это все на моих глазах происходило. Ну и ты поумнел с возрастом, годы — они ума добавляют. На немцев тоже, небось, достаточно насмотрелся. Скажи, сделай милость, а как ты себе представлял победу Гитлера? Вот захватили, представим, немцы Советский Союз. И что дальше? Вам, эмигрантам, власть дадут или сами править станут? Как показывает опыт, над бургомистром из наших всегда стоял комендант из немцев, да еще и гестапо рядом присутствовало. Для порядку. Славяне же недочеловеки, унтерменши, им ни власти, ни воли давать нельзя. Тебя это не задевало ни разу? Или ты считал, что немецкая форма сделала тебя немцем?
— Меня другое задело, — тихо сказал Сергей. — Раньше… Когда отца на штыки… В июне семнадцатого… А нас потом… Да ладно, чего это я? В деле моем все написано, я ж ничего не скрываю… А становиться немцем я никогда не собирался, даже в мыслях не было. Просто когда-то мне казалось, что мне с ними по пути, а потом я уже шел по этому пути, не особо задумываясь о том, куда и зачем я иду… По инерции, что ли, да и казалось, что другого пути у меня нет…
— Я понимаю, — Алтунину захотелось найти какие-то особенные, самые искренние и самые убедительные слова, но в голове вертелись только простые, обыденные. — Но и ты пойми… Да ты, наверное, уже и сам все понял, иначе не было бы у нас с тобой этого разговора… Знаешь, я сам когда-то думал, а почему все вдруг так изменилось. Предпосылки, кризис — это само собой, но главное в том, что люди не хотели жить по-старому. Кормить вшей в окопах, тянуться перед всяким благородием, чувствовать себя абы кем… У нас, может, сейчас и не все в ажуре, но нет ни благородий, ни превосходительств. У нас никто не чувствует себя последним с конца, и, может, это и есть самое главное достижение… То есть, конечно, я никого не оправдываю и не могу оправдывать, но понять могу. И тебе советую. А еще очень советую смотреть не назад, а вперед… Черт! Столько всего хочется тебе сказать, а слов нужных найти не могу! Одно скажу — ты прислушайся к себе и решай. Знаешь, если бы я не чувствовал, что ты меня поймешь, то и не пришел бы сегодня…
Это была правда. Алтунин сам вызвался поговорить с Соловьевым. «Я, может, на сегодняшний день самый близкий ему человек, — сказал он руководству. — Что-то вроде крестного отца». Руководство посомневалось, поколебалось, потому что не каждый склонен доверять тому, кто его задержал, но разрешило. С оговоркой, что попытка не пытка. Не пытка для того, у кого язык подвешен, как нужно, точно не пытка. А для тех, кто двух слов связать не может, очень даже пытка. То есть — проблема. Сидит перед тобой человек, ты чувствуешь его настроение, понимаешь его состояние, а достучаться до него не можешь. Эх, недаром подполковник Ниеловский на занятиях по тактике и психологическим основам допроса говорил: «Торопыга ты, Алтунин, быстрохват. Медленнее надо, въедливее. Чужая душа — потемки, а ты фонариком, фонариком посвети». А что тут светить? И так все ясно. Расклад налицо, дело только за тем, по душе ли этот расклад Соловьеву или не по душе.
— Ты чай-то пей, остынет.
Подавая пример, Алтунин взял в одну руку стакан, а в другую недоеденный бутерброд с вареньем. Сергей никак не отреагировал на предложение, казалось, он вообще не услышал его. Алтунин доел бутерброд, допил чай и решил уже, что лучше будет продолжить разговор завтра, когда Сергей сказал:
— Я хочу искупить. Я очень хочу, если это вообще возможно. Не подумай, что я говорю это ради того, чтобы…
— Я так не думаю, — поспешил сказать Алтунин. — Да и дело-то такое, серьезное. Тут уж или да, или нет. Юлить-ловчить нельзя. Второго шанса не будет.
— Я понимаю, — кивнул Сергей. — И я действительно хочу искупить вину, стереть прошлое из памяти и вообще… Что я должен для этого сделать?
— Для начала — поесть, — улыбнулся Алтунин. — А потом как следует выспаться, потому что завтра с утра пораньше я приеду за тобой, товарищ Соловьев, и нас будет ждать весьма хлопотный день. У нас, в НКГБ, все дни хлопотные, служба такая. Но зато скучать некогда, весело живем. А вечерком, если сложится, мы с тобой посидим в ресторане, отметим, так сказать.
— Мне пока отмечать нечего, — резонно заметил Сергей.
— Зато мне есть что отметить, — Алтунин поднял вверх руку и начал считать, загибая пальцы. — Личную благодарность товарища Сталина — раз! Красную Звезду — два! Майорские погоны — три! Я ведь столько в капитанах проходил, вспомнить страшно. Другие столько не живут. Ну и в госбезопасность перешел из МУРа, на должность старшего оперуполномоченного — это четыре! Как такое не отметить? А ты, в определенном смысле, этому поспособствовал — своевременно снабдил меня оперативной информацией исключительной важности. Так что готовься!
Алтунин почувствовал, что взятый им легкий тон не совсем соответствует торжественности момента и решил исправить оплошность. Он встал, одернул на себе гимнастерку, дождался, пока Сергей тоже встанет, после чего протянул ему руку и сказал:
— Поздравляю! Можно считать, что сегодня у тебя второй день рождения!