До вечера Настя придумала целых три новых закона. По залу ходить только четверками и начинать движение с левой ноги… Это первый. Второй – срывать за раз не больше пяти травинок, тщательно пережевывать и только потом срывать следующие пять травинок. А третий закон понравился самой Насте больше всего. Всем лапони нужно будет каждое утро петь песенку, прославляющую королеву. Текст этой песенки они решили придумать вместе с фиолетовой, у которой, как оказалось, есть талант находить рифму к любому слову.

– Надеюсь, завтра вы отдадите еще несколько приказов, – сказала ей фиолетовая. – Нам, чем больше приказов, тем лучше. Мы создания стадные, нам так удобнее, мы не хотим думать, мы хотим исполнять. А то без указов получается, каждый ходит как хочет, пасется где хочет, да и делает что захочет, никакого порядка. И вообще мне кажется, что нужно немного ограничить свободу белых лапони, они – слишком норовисты. Но это просто мой совет, а решать вам, ваше величество, – фиолетовая чуть отступила назад и склонила переднее левое колено. Постояв в такой позе секунд пять, она снова посмотрела на Настю.

– Хорошо, – сказала та. – Я завтра подумаю над вашим предложением и решу, как ограничить свободу белых лапони, если уж они такие наглые. А сейчас я хочу спать. У меня же есть спальня?

– Конечно, ваше величество. Сейчас вам дадут специальную тесемку, которой вы должны привязать корону к голове, – фиолетовая снова топнула ногой по полу, и из дверей появилась все та же лапони – вероятнее всего, прислужница или фрейлина. В зубах она несла золоченую тесемку.

– А зачем? – немного не поняла Настя.

– Чтобы ваша корона не свалилась во сне. Все королевы спят с коронами, чтобы и во сне быть самыми главными в королевстве.

– Не слышала про такое.

– Об этом не принято говорить, – многозначительно ответила фиолетовая. – Но все короли и королевы так поступают, я это знаю точно.

– Ладно, – согласилась Настя и взяла тесемку изо рта подошедшей к ней лапони-фрейлины.

– Только не снимайте, когда привязывать будете, – стала подсказывать фиолетовая. – Прямо сверху на корону накиньте и хорошенько привяжите под подбородком. Вот так, да. Очень хорошо. Теперь не упадет во сне, и вы будете королевой даже тогда, когда спите.

– Здорово, – сказала Настя.

– А теперь следуйте за мной, ваше величество, – фиолетовая обошла трон и остановилась. – Ваша спальная комната находится за одной из этих дверей.

Спальня оказалась еще шикарней, чем тронный зал, хотя и была меньше. Правда, ненамного. Всего раза в три, и для спальни была довольно огромной. Пол устлан толстыми белыми коврами, посредине огромная кровать с нежным белоснежным балдахином и резными спинками, у стен длинные ряды шкафов. Как объяснила фиолетовая – там тысячи платьев для королевы.

– А как вы узнали, что вашей королевой станет девочка? – спросила Настя.

– У нас все платья магические, они сами переделываются для любого существа.

– Но вы же сказали, что магии у вас нет.

– А её и нет. Просто платья магические, а больше магии никакой, – фиолетовая подскочила к одному из шкафов и мордочкой толкнула дверцу. Та отъехала в сторону, и взору Насти предстало такое количество красивых платьев, что она даже забыла про то, что хотела спросить дальше.

– Какая красота! – воскликнула она и подбежала к шкафу. – И тут везде такие платья?

– Да, конечно! Вы можете надевать хоть по два новых платья в день. Одно утром, другое к обеду.

– А что я буду обедать? – стало интересно Насте.

– Всё, что вам пожелается. У нас есть волшебная печка, стоит туда положить пучок сена и попросить печку дать то, чего тебе хочется, как оно тут же появляется.

– Волшебная? – спросила Настя.

– Только одежда и эта печка, – торопливо проговорила фиолетовая.

– И больше ничего. Эти вещи были уже в этом городе, когда наши прародители пришли сюда. А сами мы магичить не умеем.

– Может еще есть что-то магическое? Отвечай. Только не ври.

– Больше ничего, ваше величество.

– Ладно, – Настя развернулась и поплелась к кровати. Сказать честно, она сильно устала. Сначала этот полет через колодец, потом поездка на спине лапони, затем придумывание законов… Всё это очень сильно утомляет. А ведь завтра еще нужно придумывать законы. Нет, однозначно, нужно хорошенько поспать. Главное, не утонуть в этих мягких перинах.

Она сняла одежду и запрыгнула на кровать. Тело словно погрузилось в мягкие, ласкающие волны блаженства. Перины были настолько мягкие, что она даже перестала чувствовать саму себя. Такое ощущение, что она сейчас была на космическом корабле в невесомости. И поэтому сон пришел так быстро, что она даже не успела о чем-то подумать.

А проснулась Настя от страшного шума и грохота. Такое ощущение, что за дверью бегало стадо слонов…

Стадо слонов?

Вспомнив, где она сейчас находится, Настя кое-как выбралась из перин и быстро оделась. Если за дверьми такой топот – это значит, там бегает много лапони. Но как они там могут бегать? Ведь она придумала приказ, по которому в зале нужно ходить только вчетвером и медленным чинным шагом. Как они посмели носиться и будить её?

Поправив корону, Настя вскинула голову и направилась к дверям. Но дойти не успела. Дверь распахнулась, и в спальню ворвалось какое-то странное чудовище – с человеческим телом и мордой волка.

Взвизгнув, Настя бросилась обратно к кровати, но чудовище нагнало её и схватило одной рукой. А потом оно побежало с нею обратно к дверям.

– Отпусти меня! – закричала Настя. – Я королева! Я велю тебя казнить!

– Королева? – переспросило чудовище, на секунду остановилось и сорвало с головы Насти корону.

– Ты что делаешь?! – Настя от возмущения чуть не задохнулась.

– А ну, верни обратно!

– Ничего. Корона у тебя и так есть. Причем своя, зачем тебе чужая?

– Ты о чем это, грязное чудовище?! – изумилась Настя.

Но существо ничего не ответило, а рвануло дальше. Выскочив в зал, оно быстро огляделось и побежало вдоль стены, а через секунду рядом с ними появился непонятный кот, который размахивал палкой, не давая приблизиться преследующим его лапони.

– Держите их! Держите! Не дайте уйти! – кричали лошадки, пытаясь окружить, но Альмарт ловко лавировал между ними, иногда отталкивая в сторону тех, кто оказывался прямо на пути.

А Настя смотрела на все происходящее с изумлением и никак не могла понять, что происходит. У неё в мозгу вдруг всплыло имя Альмарт, и она вспомнила, что именно так зовут то самое чудовище, которое её несет. И не чудовище это вовсе, а волкан. Да, волкан. Но откуда она это знает?

– Вы меня похищаете?! – крикнула она изо всех сил.

– Нет, Настя, мы тебя просто забираем из этого заколдованного места, – ответил волкан и оттолкнул в сторону очередную лапони, появившуюся на его пути.

– Да-да! – прокричал тот, что был похож; на кота. – Заколдованное место! Всё вокруг тут заколдованное!

«А этого зовут Мурлыка, – подумала Настя. – И откуда я всё это знаю? Да, а ведь еще был светлячок с именем Гримлик».

– А где Гримлик? – спросила она.

– Ух ты! – обрадовался волкан. – Колдовство её оставляет. Еще немного, и она всё вспомнит!

– Интересно, чем они её так околдовали? Наверное, каким-нибудь напитком?

– Нет, – крикнула вдруг Настя. – Не напитком, а короной. Я сейчас забываю всё, что было, когда носила корону, значит, всё дело в короне!

– Точно, – выдохнул волкан и уклонился в сторону от лошадки, идущей на таран. – Я когда корону снял, она стала понемногу приходить в себя. Нам главное сейчас из города выбраться, а там нас ждут полсотни белых лошадок! Они обещали помочь!

– До сих пор не могу понять – почему?! – крикнул котарий и махнул палкой, заставив сразу трех лапони отпрыгнуть в сторону. – Может это ловушка?

Они выскочили из замка, и тут Альмарту пришлось сильно постараться, чтобы преодолеть стену из зеленых и красных лошадок. Он схватил второй рукой за шкирку Мурлыку и прыгнул с такой силой, что легко перемахнул через всю толпу.

– Держи их! – еще неистовей закричали все лапони. – Они уходят! Догоняйте!

Но волкан припустил с такой скоростью, что бежавшие позади лошадки начали отставать, а пытающиеся перекрыть дорогу в страхе отпрыгивали в стороны.

В общем, Альмарт и Мурлыка очень быстро бежали прочь из города, а Настя также быстро вспоминала всё, что было с нею до того момента, как она надела на голову злополучную, а точнее – заколдованную корону. И когда город остался позади, Настя помнила уже всё.

За городом их и правда ждало очень много белых лошадок. Почему только белые, Настя сообразить не смогла. Альмарт посадил её на одну из лапони, Мурлыка запрыгнул на другую, а сам волкан побежал рядом. Они неслись к копне сена огромным табуном, казалось, что земля дрожит от топота двух сотен копыт. Но уже через пару минут примерно два десятка белых лошадок отстали, чтобы задержать преследующих их.

– А почему нам помогают только белые лапони? – спросила Настя у бежавшего рядом Альмарта.

– Потому что все остальные невзлюбили их из-за цвета, – стал объяснять волкан, тяжело дыша. – Они решили, что они белые, потому что хотят показать себя лучше других.

– Глупость какая, – хмыкнула Настя. – При чем тут их цвет?

– Меня тоже не любили свои, потому что считали меня слишком хорошим. Думали, что я специально строю из себя хорошего, чтобы на моем фоне они казались плохими. А я просто был такой, какой есть.

Лицо волкана сделалось грустным, и Настя решила не доставать его вопросами. Тем более и бежать ему очень тяжело, он ведь на своих руках вытащил её из замка, устал очень.

Через полчаса с ними осталось всего пять лошадок, а вдалеке показалась та самая копна сена, над которой шевелилась, словно большая амеба, черная «туча».

«Как же нам дотянуться до неё?» – подумала Настя, и ехавший рядом на лапони Мурлыка, словно прочитав её мысли, тут же ответил.

– Мы придумали, как нам всем вернуться обратно через колодец. Залезем на копну, потом свяжемся веревкой и станем друг другу на плечи. Внизу Альмарт, потом ты, а потом уже я.

– А Гримлик?

– Гримлика Альмарт посадит в карман, а я прыгну в эту «тучу». Если она меня потащит обратно, то и вы потянетесь за мною, благодаря веревке.

– А если не потащит? – спросила Настя.

– Потащит! – уверенно крикнул Мурлыка. – Нам эти белые лошадки рассказали, как отсюда уже сбегал один мальчик, которого разноцветные лапони хотели сделать своим королем. Он смастерил ночью лестницу, и белые лапони привезли её сюда. Потом мальчик приставил лестницу к копне, залез по ней почти до самой «тучи», поднял руки, подпрыгнул, и «туча» затянула его.

– А как вы вообще попали в замок? – стало интересно Насте.

– Потом расскажем, – ответил котарий. – Мы уже на месте.

Белые лошадки остановились, Мурлыка тут же спрыгнул на землю и подбежал к одной из лошадок, на спине которой был привязан моток веревки. Настя тоже спрыгнула на землю и бросила взгляд назад. Огромное множество разноцветных лапони спешили к ним, чтобы помешать сбежать из их мира. Какого-то странного мира, находящегося на дне колодца. Жаль, конечно, что эти лапони оказались такими нехорошими, а ведь можно было бы погостить здесь. Ведь тут так красиво. Зеленые луга, яркое солнышко и прохладный ласкающий ветерок. Но, судя по настрою преследовательниц, оставаться здесь им нельзя ни на минуту.

– Давайте быстрее обвязываться! – прокричал Мурлыка, разматывая веревку. – Альмарт, привязывай к себе один конец, Настиль, ты привяжись примерно посередине веревки, а я потом завяжу на себе другой конец.

– Они приближаются! – раздался с копны писклявый голос, и Настя с радостью увидела Гримлика. Он сидел на самой верхушке и, подставив лапку козырьком, всматривался вдаль. А ведь ему по большому счету и не нужно сидеть в кармане Альмарта, он может и сам.

– Гримлик, ты ведь и сам можешь, – громко проговорила Настя, торопливо обвязывая себя веревкой. – Взлетай и направляйся прямо в «тучу». Как раз и проверим.

Светлячок задумался на секунду, потом кивнул и взмыл вверх. Он очень быстро подлетел к бурлящему «облаку» и вдруг с огромной скоростью, словно его втянуло туда пылесосом, исчез в черной шевелящейся субстанции.

– Работает! – радостно воскликнул Мурлыка. – Ты привязалась?

– Да.

– Тогда взбирайтесь наверх. Быстрее! Они уже приближаются.

– А что будет с белыми лапони? – спросила Настя, и одна из лошадок тут же ответила.

– Не переживайте за нас. Мы решили уйти и жить отдельно. Сейчас наши подруги отвлекают разноцветных лапони и потом убегают от них. Разноцветные всё равно далеко не побегут, побоятся. А мы направляли несколько раз разведку в разные стороны и нашли самое лучшее и красивое место. Мы все уйдем туда и построим новый город.

– Настя, карабкайся. Ничего с ними не будет! – недовольно проговорил котарий и подтолкнул её.

Они кое-как взобрались наверх. Утопая по колено в сене, Альмарт принял устойчивое положение и сам поставил Настю себе на плечи. Ей даже не пришлось ничего делать. А котарий очень ловко, с поистине кошачьей грацией вскарабкался по ним двоим и приготовился к прыжку.

– Спасибо вам, белые лапони, – сказал Альмарт.

– Да, огромное-преогромное вам спасибо за помощь! – прокричала Настя и тут её с невероятной силой потянуло вверх. Потом боль пронзила живот и впилась в ребра – это натянулась веревка, но Настя сжала зубы и не проронила ни звука. А затем снова была холодная черная вода, которая моментально пропитала одежду и, казалось, заморозила все внутренности.

Так они и кувыркались втроем в этом огромном туннеле, наполненном ледяной жидкостью, почти минуту, и когда их, наконец-то, выбросило наружу, Настя едва не закричала от радости.

Их всех выбросило, как брызги фонтана, на песок, и они мягко упали на спины.

– Фух-фух-фух, – поднимаясь, зафыркал Мурлыка. – Все живы?

– Все, – ответил Альмарт. – Только одежда, хоть выжимай.

– А где двойники? – спросила Настя.

– Они исчезли, – радостно проговорил Мурлыка. – Когда тебя затянуло в колодец, и мы начали обдумывать, как тебя спасти, они почему-то очень сильно испугались и стали таять на глазах. Прошло всего пять минут и их не стало.

– Потому что вы не сосредотачивались на них, – предположила Настя.

– Они, наверное, живут тогда, когда мы думаем о них. Как и всё плохое. Если думать всё время о плохом, то оно обязательно появится в твоей жизни.

– Ты права, – кивнул Альмарт и, поднявшись, стал отвязывать веревку.

– Надо проверить, исчезла стена или нет, – стал говорить он при этом. – И если она исчезла, как и двойники, нужно очень быстро уходить отсюда. А то вдруг появятся новые двойники, или разноцветные лапони решат последовать нашему примеру и переместиться в этот мир.

Настя тоже поднялась, отвязала верёвку и подошла к своему рюкзаку. Мелькнула мысль, что неплохо бы запастись водой, но она тут же её отбросила. Во-первых, не хотелось, чтобы снова затянуло в мир лапони, а во-вторых, горшочек все равно потерялся где-то там, в глубинах колодца, и другого не было.

Альмарт сходил к тому месту, где была невидимая стена и радостный вернулся обратно.

– Исчезла, – сказал он и зло плюнул в сторону колодца.

– Нельзя плевать в колодцы, – сказал Мурлыка, но волкан лишь отмахнулся.

– В этот можно. От этого только одни проблемы.

Они быстро собрали свои скромные пожитки и зашагали дальше по большой пустынной местности. Настя стала расспрашивать друзей, что они делали в её отсутствие здесь, и как, попав в мир лапони, отыскали город.

Как оказалось, здесь, после её падения в колодец, они задержались недолго, хотя и не прыгнули за ней сразу же.

– Я подскочил к колодцу и сразу посмотрел – тебя не было, а была страшная воронка, – рассказал Альмарт. – Поэтому я сразу понял, что дело тут нечисто, и что ты не просто упала и утонешь, а перенесешься в другой мир. Я уже видел один волшебный колодец, который переносил всех в другой мир. Он был недалеко от нашего поселка. Однажды, когда в колодце исчезли двое маленьких волканов, собрались все взрослые и засыпали колодец землей.

– А откуда вы знали, что тот колодец действует, как портал.

– Оттуда возвращались два раза взрослые волканы. Те, которых туда затянуло. И за маленькими волканами ныряли в колодец взрослые, но не нашли пропавших. У нашего колодца на другой стороне был совсем не такой прекрасный мир, как у этого. У нашего на той стороне творилось что-то страшное. Большая ледяная пустошь с сильным ураганом и лютым холодом. Даже взрослый волкан не смог бы выжить там дольше пары часов. Поэтому, когда все поняли, что маленькие волканы погибли и их занесло снегом, тогда и решили этот колодец зарыть.

– Может быть нам стоило тоже зарыть колодец? – спросила Настя.

– А что, если белым лапони не дадут житья? – вопросом на вопрос ответил волкан. – Может, тогда для них останется один путь – через этот колодец?

– Ты прав, – согласилась Настя. – А что было дальше?

– Дальше мы посовещались и решили, что первым в колодец прыгну я, а потом остальные. Так мы все и оказались в том мире на копне сена. А вокруг этой копны стояло несколько разноцветных лошадок.

– Это я попросила оставить там немного лошадок, чтобы они отвезли вас в город, – вставила Настя.

– Как же, отвезли, – Альмарт усмехнулся. – Они все тут же перепугались, не давали нам спуститься с копны вниз, потом нападали на нас… В общем, я сразу понял, что тут что-то не так, и что эти лошадки совсем не рады нас видеть. Поэтому взял одну, скрутил хорошенько и заставил рассказать всю правду. Вот она и поведала нам, что тебя отвезли в город, и ты станешь их королевой. Сказала– им очень нужна королева, чтобы сплотила их, и они вместе изгнали или уничтожили белых лошадок. А потом, собственно, появились сами белые лошадки. Они прогнали разноцветных и рассказали нам более подробно обо всем, происходящем у них. Правда, потом я пожалел, что остальных, как они там себя называют, лапони, разогнали. Они успели предупредить всех в городе и нам было сложнее тебя выкрасть.

– Мне одна лапони сказала, что это просто игра, а оказалось, что это далеко не игра.

– Разве похоже что-то на игру, когда хотят кого-то изгнать или уничтожить? – с заумным видом изрек Мурлыка.

– Странно, что я не увидела магии, – подумала вслух Настя. – Мудрое Облако научил меня видеть магию других, но там, у лапони, я не увидела ничего.

– Наверное, у них просто совсем другая магия, не такая, как в Фиалии, – пропищал Гримлик. – Интересно, а страна по ту сторону колодца относится к Фиалии или нет?

– Это сугубо риторический вопрос, – с еще более умным видом проговорил котарий, – и мы никогда не получим на него ответ, – он немного помолчал и добавил: – Да это и неважно.

Они вдруг увидели вдалеке маленький покосившийся указатель и поспешили к нему. На указателе было написано – Фанийское королевство.

– А за ним уже твое, – сказал котарий, посмотрев на Настю. – Лунийское.

– Мне немного страшно. Совсем не знаю, как я смогу помочь своему здешнему отцу.

– Мы будем всегда с тобой, не бойся, – сказал Альмарт, подбадривая.

– Ты не оставила нас в доме со злым и лживым домостройщиком, и теперь мы никогда не оставим тебя. Мы же друзья.

– Я обещала домостройщику, что направлю к нему жильцов, – напомнила Настя. – И теперь это меня мучает. Я предложила ему интересную идею, чтобы он селил у себя жильцов не навсегда, как все домостройщики, а только на время, чтобы они отдохнули, восстановили силы и шли по своим делам дальше. Но он не согласился и накричал на меня.

– Большинство существ не способны бороться со своей природой, – стал вдруг философствовать Мурлыка. – Потому что это тяжело. Легче ведь оставаться таким, какой ты есть. Не признавать свои ошибки и продолжать совершать их. А ты не обязана выполнять свои обещания, которые могут навредить другим людям. Тем более – тебе пришлось вынужденно что-то обещать.

– Я попрошу Мудрое Облако, чтобы он научил меня, как и он, дарить людям умения. Достаточно будет даже одного! Я хочу давать людям умение быть неуязвимыми к чарам соблазна, чтобы они могли сами решать, чего им на самом деле хочется. Тогда они могут спокойно приходить в дом любого домостройщика, восстанавливать там силы, а потом, поблагодарив хозяина, продолжать свой путь дальше…

– И я дам тебе это умение, Настиль, – раздался голос за спинами друзей, и они обрадованно обернулись.

– Почему бы вам не приходить в самые тяжелые моменты нашего путешествия? – пробурчал Мурлыка, едва увидев доброго волшебника.

– А зачем? Ведь вы же и сами здорово справляетесь. Сила вашей дружбы способна победить любые невзгоды и преодолеть любые опасности. Моё вмешательство станет излишним.

– Мудрое Облако прав, – сказала Настя. – Мы ведь и сами справились. Я хотела у вас спросить, уважаемый добрый волшебник, – почему магию у лапони я так и не разглядела?

– Потому что у них и нет магии, а есть только магические артефакты, сделанные сильными древними магами. Шкафы, которые могут создавать одежду под кого нужно, корона, которая затмевает память и делает людей надменными и горделивыми… Древние маги были настолько сильны, что могли спрятать проявление своей магической силы. Вот ты и не увидела.

– Понятно, – вздохнула Настя. – А вы откуда знаете, что есть у лапони? Вы были в их мире?

– Я был во всех мирах, я ведь очень сильный добрый волшебник, – Мудрое Облако улыбнулся. – А теперь – вот тебе то умение, которое ты просила, – он вскинул руку, направляя ладонь на Настю. – Теперь можешь смело выполнять обещание, данное домостройщику.

Сказав это, он исчез, а котарий недовольно прицокнул.

– А почему он только тебе дает умения? – спросил он, помотав головой и разведя лапы. – Может быть, нам тоже хочется обладать какими-то умениями.

– Перестань, – холодно проговорил Альмарт. – Вечно ты со своей персоной везде лезешь. Это приключение Насти, а мы её помощники. Вот попадешь ты в другой мир с заданием, тогда и тебе будут давать умения.

Гримлик пискливо хихикнул, а Настя вскинула руку:

– Перестаньте ссориться, – проговорила она. – Рано или поздно – это приключение закончится, и я вернусь обратно. Обещаю, что попрошу Мудрое Облако наградить чем-нибудь каждого из вас. Вот ты Мурлыка, чего хочешь?

– Я хочу, чтобы по моему желанию появлялись жареные карпы.

– Обжора, – снова хихикнул Гримлик.

– Мурлыка, но ведь это такое… такое несерьезное умение. Подумай лучше, может ты хочешь чего-то серьезного?

– Карпы – это несерьезно? – котарий обиделся и отвернулся.

– А я хочу найти себе жену – волканшу, такую же, как я. Добрую. Мы поселимся в каком-нибудь уютном лесу, построим там себе хижину, и через несколько лет у нас будет своя небольшая стая, в которой будут только добрые волканы. И нас больше никто не будет бояться пускать в дом.

– Хорошо, – сказала Настя. – Я попрошу об этом Мудрое Облако.

– А я хочу иметь целый сад с ловтензиями. Я буду ухаживать за ним, и пусть ко мне прилетают все голодные светлячки. Я всех их накормлю. А кто захочет остаться, пусть остается и помогает мне варить вкусный нектар.

– Вот, – котарий ткнул пальцем в сторону Гримлика. – Этот о жратве просит и ничего. А я о том же самом попросил и сразу плохой стал.

– Никто тебе не говорит, что ты плохой, – нежно сказала Настя. – Ты тоже можешь попросить себе умение, например, выращивать карпов и делиться ими со всеми желающими. Заведи себе пруд, сделай вокруг него площадку для подвижного отдыха, например, и все будут приходить к тебе в гости.

– Я лучше еще подумаю, – пробурчал Мурлыка, сложив лапки на груди. – И придумаю умение намного интересней, чем у всех.

– Нам пора идти, – сказал Альмарт. – Скоро начнет вечереть, и хорошо бы добраться до ближайшего селения.

– Да, пора, – согласилась Настя и первая перешагнула через воображаемую границу между Покинутыми землями и Фанийским королевством.