Ах ты дрянь! – вскричала Прингерра, увидев, что Настя спокойно справилась со своими страхами. – Я напущу на тебя тысячи мух!

Она взмахнула руками, и зал наполнился жужжанием, а через несколько секунд появились целые полчища черных мух, которые ринулись на Настю. Но в этот момент из распахнутых окон в зал хлынули сотни разумных жучков, которых привел с собой Гримлик, и они бросились в сражение.

Всё закружилось – черные и белые точки заплясали в страшном танце. Разумные жуки ловко хватали мух за крылья и отрывали их своими мохнатыми лапками. И посреди всего этого, бегала и негодовала Прингерра, пытаясь уничтожить внезапно появившихся жуков.

– Гримлик! – крикнул Настя, увидев своего друга. – Лети сюда!

Гримлик, едва увернувшись от руки злой колдуньи, тут же заспешил к Насте.

Когда разумные жучки справились со всеми мухами, они набросились на саму Прингерру, но Настя запретила им, сказав, чтобы они улетели из тронного зала.

«Я должна всё сделать сама» – подумала она и поблагодарила Гримлика, за то, что он помог.

Жучки улетели, снова оставив их с Прингеррой одних. Злая колдунья выглядела уже не так уверенно, хотя злобы в её глазах стало намного больше. Её скулы заходили ходуном, она заревела, словно бык, и снова кинулась на Настю.

– Я задушу тебя без всякой магии! – проорала она, но и этого у неё не получилось. Ее за руку схватил Альмарт, возникший, как по волшебству, из-за спины Насти.

«Прощение – это тоже добро, – подумала Настя. – Ну не станем же мы, в самом деле, её уничтожать».

– Вы можете добровольно отказаться от всей своей магической силы и просто уйти, – сказала она. – Вы можете жить обычным человеком. Может быть вас кто-нибудь полюбит…

– Заткнись, мерзкая девчонка!!!

Прингерра, которую волкан держал за шиворот, кричала и махала руками. Вокруг неё тут же начала собираться черная туча, которая с каждой секундой становилась все больше и грознее. Внутри этой тучи мелькали молнии, кружились сгустки черного дыма. Вот она уже стала размером с машину, потом всего за несколько секунд выросла в два раза. Молнии стали хлестать в стены и потолок, словно огненные кнуты, внутри тучи зашипели тысячи рассерженных змей. От одной из стен отлетел кусок мрамора и с грохотом ударился о пол, разлетевшись на куски.

– Умри! – грозно проорала Прингерра, и огромная туча устремилась вперед. Внутри Насти не было страха, а лишь уверенность. Она словно прозрела и поняла, что злая колдунья уже понимает, что ей не победить, и всё это только жесты отчаяния. Поэтому не нужно бояться. Но и ликовать не нужно. Побеждая зло, нет необходимости самой становиться злом. И поэтому она прониклась искренним сочувствием к проигрывающей злой колдунье. И прощением.

Вокруг Насти появилось сияние, которое осветило весь зал. Оно сверкало всеми цветами радуги и, в отличие от первых раз появления защитного купола, расширялось, словно само решило атаковать, а не просто защищаться. Черная туча столкнулась с ним, раздался оглушающий грохот, всё в тронном зале заполнилось искрами, превратившись в бесконечный фейерверк. И длилось так почти минуту. Треск, вспышки, крики Прингерры… А когда всё закончилась, Настя увидела, что Прингерра висит на руке бесстрашного Альмарта, машет руками, но у неё ничего не получается.

– Наверное, вы потеряли все свои магические умения, – предположила Настя. – Теперь вы не сможете творить зло.

– Заткнись, мерзкая девчонка, – прошипела злая колдунья. – Ничего я не потеряла.

– Потеряли, – сказала Настя. Почему-то она была настолько в этом уверена, что ни капельки не сомневалась.

– Нет, – буркнула Прингерра и принялась махать руками быстрее, а Настя подошла к дверям и открыла их.

В зал тут же вбежал король, а следом и волшебники.

– Ты в порядке? – воскликнули они одновременно и бросились её обнимать.

– В порядке, в порядке, – задыхаясь в объятьях и смеясь, отвечала Настя.

– У неё больше нет магических сил, она безвредна.

– Она врёт! – прокричала Прингерра. – Я сейчас немного отдохну и уничтожу вас всех!

– Арестуйте её, – приказал Ратмир двум настоящим стражникам, которые, наверное, за время битвы успели проснуться.

Настя посмотрела, как Альмарт передал им злую колдунью, и попросила короля не сажать её в тюрьму.

– Отпустите её, пусть она идет куда захочет.

– Ты очень добрая у меня, доченька, – король погрозил Прингерре кулаком.

– Эх, я бы тебя… Скажи спасибо Настиль, что она тебя отпускает. Проводите её к границе нашего королевства и больше никогда сюда не пускайте, – он задержался взглядом на искаженном гневом лице колдуньи. – Твоего в замке ничего нет, но я разрешаю тебе забрать с собой те украшения, что сейчас на тебе. Их хватит для того, чтобы начать новую жизнь, – он усмехнулся и добавил. – Только советую тебе их снять и спрятать подальше, чтобы разбойники не убили ради них. Уводите!

Стражники вытолкали упирающуюся Прингерру из тронного зала и король облегченно вздохнул.

– Вот и слава богу, – сказал он. – Теперь заживем, доченька, лучше всех.

– Я должна вам признаться, уважаемый король, – Настя на секунду запнулась, видя удивленный взгляд Ратмира, но тут же продолжила. – Да, я должна признаться. Я совсем не ваша дочь. Я переместилась сюда из другого мира. Точнее, мы поменялись с вашей дочерью местами.

– Что за фантазии? – Ратмир погладил Настю по голове и посмотрел на волкана. – Она у меня такая фантазёрка всегда была. Такой живой ум…

– Но это правда, – слегка обиделась Настя.

– Да, это правда, – подтвердил Альмарт.

– Вы меня разыгрываете, – губы Ратмира растянулись в улыбке, но она тут же исчезла, когда прямо посреди зала появилось большое оранжевое облако, похожее на солнце. – Что это?! – воскликнул он.

– Это правда, – повторил слова Альмарта вышедший из облака добрый волшебник. – Настя не ваша дочь, она просто один в один похожа на вашу дочь.

– А вы кто, прошу прощения?

– Я волшебник – Мудрое Облако. Именно я переместил сюда Настю, а Настиль отправил в другой мир. Я не был уверен, что Настиль справится. Вы не обижайтесь, но принцессы всегда немного ленивы и изнеженны.

– Моя дочь не такая, – опроверг король.

– Хорошо, – согласился Мудрое Облако. – А теперь Настя, тебе пора прощаться со своими друзьями и возвращаться домой.

– Уже? – Настя печально вздохнула. Нет, она очень-очень хотела увидеть и папу, и маму, и братика, и свою прабабушку, но и к новым друзьям она сильно привыкла и расставаться с ними ей совсем не хотелось.

– Да, Настя, пора, – кивнул волшебник. – Ты выполнила свою миссию, ты победила, ты сделала всё…

– Подождите, – перебила Настя. – Еще не всё сделано! Нужно освободить Мурлыку, – она посмотрела на Ратмира. – Пожалуйста, прикажите стражникам освободить моего друга, которого они взяли в плен.

– Позовите стражников, – тут же обратился король к волшебникам.

– Найдите любых и прикажите им поспешить сюда.

Рудиус кивнул и вместе со своими помощниками исчез за дверью, а король с изумлением посмотрел на Настю.

– Ну почему же ты так похожа на Настиль?! Это же что-то невероятное!

– он перевел взгляд на волшебника. – Потрудитесь объяснить… Если вы знаете.

– Да, а вы, кстати, вылитый мой папа, – сказала Настя.

– Правда? – еще больше удивился Ратмир. – Но как такое может быть? А-а… подождите!!! – он всплеснул руками. – У нас существует семейная легенда, что у моей бабушки была сестра-близнец, которая появилась в нашем королевстве непонятно откуда. А потом также исчезла непонятно куда, через пять лет! Сама бабушка никогда не проронила об этом и слова. А мой дед считал, что бабушкину сестру убили злые колдуны, против которых она начала бороться, но! – он поднял вверх указательный палец. – Но вопрос о том, откуда она появилась, так и оставался загадкой, ведь в архивах о рождении числилась одна принцесса, но кажется, я понял…

– Что прикажете, ваше величество?! – громогласно перебили его два охранника, которые вбежали в зал, гремя латами.

– Нужно освободить друга моей… – Ратмир посмотрел на Настю и закончил – Моей дочки. И вообще! – он вскинул руку. – Приказываю освободить всех схваченных без вины, которые томятся в тюремных подвалах!

– Он котарий, – добавила Настя. – Мурлыка зовут.

– Выполняйте! – гаркнул король на застывших стражников, и те испуганно рванули прочь.

– И еще, я обещала своим друзьям, что попрошу у вас для них по одному умению, – Настя посмотрела на Мудрое Облако. – Вы сможете это сделать?

– Ну, если они не потребуют чего-то невозможного, – волшебник улыбнулся.

– Чего хотите вы, бесстрашный волкан?

– Я? – Альмарт смутился. – Мне немного неловко… Даже не знаю, сможете ли вы сделать это?

– Говори, не стесняйся.

– Я хотел бы найти себе такую же, как я, жену. Добрую, честную… Не такую, как большинство волканов. Вы можете мне помочь? Это, правда, не умение, но… – он стыдливо потупился.

– Да-а, – протянул Мудрое облако, пряча улыбку в бороде. – Это не умение… с одной стороны, а с другой стороны… это величайшее умение найти себе такого спутника, с которым ты пройдешь всю жизнь, ни разу не пожалев о выборе. Хорошо, я помогу тебе. А ты чего хочешь мой маленький крылатый друг? – он посмотрел на Гримлика.

– Я? Я хочу научиться лучше всех выращивать ловтензии, и еще хочу, чтобы у меня был целый сад, куда я буду приглашать всех голодных светлячков перекусить.

– Хорошо, – кивнул Мудрое облако. – С этого момента ты будешь знать о ловтензиях всё и сможешь их растить лучше, чем кто-либо из живущих в Фиалии.

– Тут что, решили обойтись без меня?! – раздался недовольный крик с порога. – А как же мои карпы?!

Все разом обернулись и рассмеялись, а котарий бросился к Насте и вцепился в неё.

– Может ты останешься с нами? – замяукал он. – Я буду жарить для тебя лучших карпов! Я так привык к тебе!

– Прости, Мурлыка, – Настя прижала к себе котария, – но мне нужно уходить. Я всегда буду помнить о вас. И о тебе, и о тебе Альмарт, и о тебе Гримлик, и о вас, уважаемый король, и о вас – Мудрое Облако, и о тебе, Дарик. Я буду помнить о всех вас.

– Друзья! – Ратмир принял гордую осанку. – А я хотел бы попросить вас остаться в моем дворце. Ты, волкан, можешь стать начальником моей охраны, ты, светлячок, станешь управляющим королевского сада, а ты котарий… Ты что-то говорил про карпов?

– Да, – Мурлыка вывернул голову, чтобы увидеть короля. – Я хочу научиться готовить карпов лучше всех.

– Ты станешь главным по карпам на королевской кухне, – закончил Ратмир и посмотрел на Мудрое Облако. – Ведь вы же дадите ему умение?

– Разумеется, – хитро улыбнулся волшебник. – С этого дня, Мурлыка, ты будешь лучше всех в Фиалии готовить карпов, ты ведь обучен грамоте – и, не дожидаясь ответа, Мудрое Облако протянул котарию сборник кулинарных рецептов, блюд из рыбы.

– Книга, а не умение! – удивился Мурлыка, но, прижавшись к Насте добавил. – Все хорошо, жаль только, что Настя не останется.

– Пора прощаться, друзья, – сказал Мудрое Облако. – Мы с Настей уходим.

Альмарт и Гримлик тут же бросились к Насте, и никто уже не стал скрывать своих слёз. Настя тоже почувствовала, как по её щекам потекли слезинки. Ей было очень-очень жаль расставаться со всеми ими, но у неё был дом, папа, мама, братик и прабабушка… которая, оказывается, и не совсем простая прабабушка, а точнее – совсем не такая, как у всех.

Но сколько бы ни тянулось прощание, приходит время уходить. Мудрое облако взял Настю за руку и… Они переместились в комнату принцессы. Всё произошло так быстро, что из глаз Насти от этого еще больше полились слезы. Всё. Она никогда больше не увидит ни Альмарта, ни Гримлика, ни Мурлыку. Они остались там, в другом мире.

Мудрое облако подвел Настю к зеркалу, но она, к своему удивлению, не увидела в нём отражения. – Настиль подойдет к нему через несколько минут, и тогда я снова поменяю вас местами. Помнишь, я говорил, что ты вернешься в то самое время, из которого перенеслась сюда? – Да, – вздохнула Настя.

– Я предлагаю тебе сделать по-другому. К моему удивлению, принцесса оказалась не такой уж и глупенькой, и ни твой папа, ни твоя мама не заметили подмены. Она старалась изо всех сил, и я ей немного помогал, конечно, давая твои знания и умения, но в большей степени она добилась всего сама. Она перестала быть капризной и ленивой, она перестала быть заносчивой, и даже подружилась с Колей, – волшебник заглянул Насте прямо в глаза. – Если вернуть тебя в тот момент, когда ты появилась здесь – то Настиль снова станет капризной, ленивой и заносчивой.

– Нет, не надо, – тут же приняла решение Настя. – Верните меня в сегодняшний день. Наверное, там уже все приготовились праздновать мой день рождения.

– Ты сделала хороший выбор, – Мудрое Облако кивнул. – Я не сомневался в тебе. Кстати, тебя ждут самые необычные подарки в жизни. Возможно, никто и никогда тебе больше не подарит таких. И даже Настиль решила сделать тебе подарок. Попав в твою комнату, она сразу сообразила и сняла свое платье. Потом она спрятала его хорошенько, а после этого переоделась в твою одежду. И теперь Настиль хочет подарить тебе свое платье принцессы. А чтобы никто не удивился откуда у тебя такое платье, твоя прабабушка поможет.

– Как? – спросила Настя, и в это время в зеркале появилось отражение.

Снова перед ней всё завертелось, хотя на самом деле вертелась она, а всего через секунду Настя очутилась в своей родной комнате.

И едва всё вокруг перестало переворачиваться с ног на голову, Настя удивленно осмотрелась. Это и в самом деле была ее комната, но здесь был и прабабушкин трельяж. Почему?

На кровати лежало прекрасное белоснежное платье, о котором предупреждал Мудрое Облако, и небольшой свиток, перевязанный красной тесемкой. Это та самая карта всей Фиалии, подаренная братцами Зуром и Журом, которая была у Насти на протяжении всего ее пути, про существование которой она просто забыла и так и не воспользовалась ею.

Настя услышала, как из зала раздался приглушенный папин голос, ему что-то ответила мама, и ей захотелось броситься туда прямо сейчас, но она неимоверным усилием воли сдержалась. Сначала нужно было переодеться.

Надевая платье, Настя с легкой ревностью представляла, как Настиль сейчас бежит по коридорам дворца, как она потом подружится с её друзьями, как они вместе будут гулять, а может быть, даже однажды пойдут кого-нибудь спасать. А они обязательно пойдут, ведь и сама Настиль изменилась в лучшую сторону, и её друзья стали за время их путешествия добрыми, всегда готовыми прийти на помощь. Да и она сама стала такой.

Послышался звук открываемой двери, и Настя сквозь платье различила прабабушкин силуэт.

– Тебе помочь? – спросила прабабушка и, не дожидаясь ответа, поправила платье. – Ты настоящая принцесса, – сказала она, и Настя бросилась её обнимать.

– Погоди, погоди, у меня есть для тебя еще один подарок, – сказала прабабушка и протянула Насте маленький амулет на цепочке. Амулет этот был вылитый цветок ловтензии. Не могли такой амулет сделать на Земле, потому, что тут таких цветов нет. – Это тебе от Мудрого Облака. Он сказал, что этот амулет будет отгонять от тебя всё плохое.

– А ты видела его?

– Конечно, – улыбнулась прабабушка. – Мы с Мудрым Облаком большие друзья. А теперь надень этот амулет и беги. Папа с мамой очень ждут тебя.

– Расскажи мне, как ты была в Фиалии! – воскликнула Настя.

– Потом, потом, – улыбнулась прабабушка. – Я расскажу тебе о своих приключениях, а ты мне о своих. Но пусть это навсегда останется нашим секретом, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Настя и со всех ног бросилась в зал, чтобы, наконец-то, обнять своих любимых папу, маму и братика.

Она вбежала в зал и бросилась обнимать папу, а потом маму, заставив их застыть в изумлении.

– Папочка! Мамочка! Мой любимый братишка! Я так по вам соскучилась, – кричала она, бросаясь обнимать то одного родителя, то другого, то маленького брата.

– Хм, – папа удивленно посмотрел на маму. – Ты понимаешь, что происходит? – они посмотрели на дочку. – Ты же всего минуту назад ушла в комнату переодеваться!

– Ну и что? Если даже на секунду расстаешься с теми, кого любишь, успеваешь очень-очень соскучиться. А я вас очень-очень люблю, – Настя улыбнулась. – И больше никогда не хочу с вами расставаться даже на минуту!