Белесые облака над головой Яши почти не двигаются сами по себе, и при этом споро делятся на части, и наоборот, группируются из нескольких маленьких в одно более крупное. Неба за ними не видно совершенно — кажется, что над высоченными облачными колоннами громоздятся другие и другие — еще выше. Что любопытно, нет ощущения ненастной погоды — солнце светит через эти небесные стебли ярко, и с той стороны, где оно находится, по телу разливается тепло. Характерно, что в облаках почти нет серых оттенков — на глаз отделить одно от другого получается лишь по разной степени освещенности, кажущейся свечением изнутри — белого.

Под головой и руками ощущались примятые стебли и колосья не совсем еще спелой ржи, от которых разносился аромат летнего северного поля. Яша приподнялся на локтях и вдохнул сочный, но с необычным привкусом воздух.

- Приехали — сказал он. Не было и мысли, что внезапное перемещение из душного подвала на поле как-то связано с машиной у старика — балаганного астролога, зарабатывающего, по мнению Яши, собственным чутьем и дачей вдохновляющих характеристик клиентам.

«Если отвезли сюда и выбросили из машины, то почему нет синяков и ссадин?» - задал Яша вопрос колосьям, аккуратно уложенным в правильный геометрический круг. Вокруг них, кроме нескольких тропок, тоже с идеально ровными краями, часть из которых дугообразно изгибалась, а часть шла ровно как штрих, прочерченный по линейке, стояли идеально ровные, никак не поврежденные колосья ржи. Обойдя все «гладкие» тропки, Яша вышел к еще нескольким кругам поменьше, но весь этот геометрический мини-лабиринт окружали совершенно ровные подрастающие колосья. Ни следов машины или протоптанной кем-то тропки.

- На аэростате меня что-ли сюда вывезли? - задал Яша вопрос вслух самому себе. Но кому и зачем было делать все эти круги с линиями?

В стороне была видна линия из деревьев, по полю проведенная ровно, но состоящая из разных пород, так что высота и плотность крон у них отличались. Никаких следов жилья или другого признака присутствия человека не было. Дымок бы, например, пошел от печи. За неимением ориентира, Яша двинулся к полосе деревьев, раздвигая по правую и левую руки ржаные колосья.

Лесополоса росла над аккуратно вырытым через поле рвом. В стороне были видны еще полосы, сходящиеся между собой и с той полосой, к которой добрел Яша, ровно, под острыми углами. На земле под деревьями обнаружились грибы — белые, подосиновики, мухоморы, лисички. «Если долго не найду людей, будет чего пожевать по крайней мере» - слегка обеспокоенно подумал Яша. Проблема была скорее в отсутствии воды, чем еды, среди этих полей. Но кое-что другое беспокоило еще больше — все поля и лесополосы, которые прошел или увидел Яша, располагались на идеально ровной, без малейшего перепада уровня высоты, поверхности.

- Где такое есть? — попытался он вспомнить — Петроградская губерния? Там в стороне от Финского залива всегда есть неровности. Вологда? Нет. Наше заволжье? Нет, там посырее. Может, ногайские степи, за Саратовом? Там рожь в таких количествах не выращивают.

К счастью, пройдя несколько ровных треугольных полей, Яша увидел, что с одной из сторон не видно ни деревьев, ни продолжения поля. «Что там? Обрыв? Спуск к реке? Овраг, за которым почва ниже?». По мере приближения к краю поля ветер как обычно усиливался. Линия края поля, которую увидел сквозь последние ряды колосьев Яша, оказалась идеально ровной полосой почти черного цвета, но со слегка мерцающей поверхностью. Мерцание было не глянцевое, как у мокрой железяки, а как у пляжного песка — мельчайшими крупинками, когда при небольшой смене угла зрения мерцают уже другие крупинки. Яша привык к поволжским холмам-горам и приближался к предполагаемому обрыву без опаски. Еще шаг — и впереди предсказуемо не оказалось твердой почвы. Но и далеко впереди, насколько хватал глаз, ничего тоже не было. Были сплошные облака — белые, огромные, в высоту намного больше, чем в длину или ширину. Взглянув ниже, Яша и там не увидел никакой земли, зато отметил, что облака нижнего из доступных для зрения слоев быстро летят мимо. Облака сверху и сбоку от Яши почти не двигались. Что самое удивительное — никакой почвы под ровной черной мерцающей линией обрыва не просматривалось.

- Ну и дела.

Яша лег на живот и заглянул за самый край обрыва. Увиденное привело его в состояние недоумения, смешанного со страхом. Где он вообще находится? Если в мире будущего, о котором он несколько дней назад разговаривал со стариком, то Яша представлял его себе миром пусть фантастических механизмов, допустим непонятных по назначению, но сопоставимых с какими-то разумными по меркам человека задачами размеров. Может быть, это иллюзия? Но треугольные поля, разделенные лесополосами, иллюзией явно не были. Черная мерцающая поверхность, составлявшая край поля, уходила вниз. На огромное расстояние, сопоставимое с размерами немаленьких облаков. В форме идеального, заостренного книзу треугольника.

Сначала Яша, от такого резкого изменения масштаба и моментального перехода из знакомого мира мягких по ароматам северных полей в мир какой-то даже не фантастической, а скорее титанической небесной геометрии, напрочь перепугался. Отодвинувшись в сторону от обрыва и немного отсидевшись в «знакомой» обстановке, Яша правильно предположил, что находится на верхней поверхности перевернутой пирамиды с острым нижним конусом. Пирамида похоже, была постоянно пребывающим в воздухе, летающим искусственным островом.

Но это знание недолго оставило наедине с собой — снова повернувшись к обрыву, Яша увидел, что, показавшись из-за одного из облаков, к нему приближается серебристый дирижабль, сверху расчерченный более темными квадратами. Поднявшись немного выше его уровня и зависнув над яшиным, ближайшим к обрыву полем, аэростат выстрелил в поверхность поля четырьмя гарпунами, закрепленными на тросах к гондоле. На последней Яша, к своему удивлению, разглядел ни что иное, как торговый флаг Российской империи, мелко, но ярко нарисованный в хвостовой части рядом с забавным символом, напоминающим туалетный столик: сверху два квадрата, слитно с двумя скобами ниже, в свою очередь раскрытыми книзу.

- Вот черт, похоже я всего-лишь в какой-то версии рая для футуристически настроенных аристократов — подумал Яша и неожиданно вырубился.

- Извини, пришлось тебя немножечко... тюкнуть. Капитан подумал, что ты с перепугу можешь сигануть с обрыва. Мы и так немного опоздали, после того, как датчики засекли появление на поле узора от работы «алгоритма трансцендентального уравнения». Произнося эти слова, девушка высокого роста, с соломенного цвета волосами, уложенными в толстую косу, в сероватом, невероятно тонком и идеально плотно облегающем фигуру платье, на котором, если всмотреться, можно было увидеть очень замысловатую вязь узора, комично сморщила нос и пальцами изобразила в воздухе кавычки. - Давай знакомиться. Меня зовут Мэдиган. Можно сокращенно называть Мэд или Мэдди, но я предпочитаю Ханни.

Девушка держалась смело, при этом уверенно и очень спокойно, что практически безошибочно отличает представителей верхов общества, уверенных в своем положении.

- Яков Караванов, Яша... Погоди, мы где?

- На аэростате, движемся в Гетеборг.

- Гетеборг? Это Норвегия? Швеция? Почему у вас на борту российский флаг?

- Российский? Нет. Это общая символика, правда, кроме Венеры и наших флотов ей мало где пользуются. «Human Trinity», это цвета трех основных планет, считая от Солнца — наша Венера — это белые облака, голубая планета Земля и красный Марс.

Яша, давай поговорим начистоту. 12 раз я заставала образование на полях заповедников Земли, расположенных поверх фабрик, кругов от уравнения. И 12 раз это были боты.

- «Боты»?

- О, ну конечно, ты «не понимаешь». Известно, что с помощью трансцендентального уравнения можно путешествовать. Но это доступно только очень, очень развитым людям, вроде пророков. Так можно заселить планеты других звездных систем — отправить огромный роботизированный мезопарусник с роботами, которые создадут начальные жилые модули и системы жизнеобеспечения, затем настроить квантовые компьютеры на координаты этой системы, дать вникнуть в них пророку и через особый транс, или как это назвать, может «медитацию» или «молитву» он от нас уйдет. И с достаточно небольшой вероятностью окажется на свое счастье в жилом модуле на планете, куда прибыл мезопарусник. Такие путешествия уже подвиг. Если человек немного простоват — его занесет куда угодно, хоть в межзвездное пространство. Но чаще его просто запирает в вневременных и внепространственных измерениях, которые нам познать дано уже не в этой жизни. Если человек еще и был, даже в небольшой части своего сознания, поглощен завистью или злобой, для него эти измерения обернуться очень недружественной стороной... И вот последние годы появляется удивительное количество достаточно молодых вроде-как-путешественников, которые прибывают и оказываются по-сути всего лишь улучшенной версией брачных роботов. Клиент, конечно, в восторге, но...

- Брачных роботов?

- Да, создавать семьи с людьми давно уже перестали. Мороки много, вероятности, что человек тебе подойдет, чтобы ты мог реализовать все свои способности — не много. Поэтому идеальные копии людей, очень сложные био-кибернетические существа с интеллектом, подстраивающиеся под нас в той степени, в которой это помогает максимально реализоваться по жизни. Кому-то нужна невероятная красота рядом, кому-то акробатика в постели, кому-то смиренный слуга, кому-то строгий директор — любые качества в тех сочетаниях, которые не то, чтобы будут для тебя максимально комфортны, а дадут максимальную самореализацию в твоем конкретном случае.

- А дети?

- О, дети - даже лучше. Естественно, у них оба родителя люди, воспитывает наиболее подходящая по качествам семья. Сначала были сомнения, но оказалось, что так даже лучше.

- И зачем к вам подсылают роботов под видом... путешественников?

- Корпорации. У них все господство от информации. И если их на Земле или на Марсе обвиняют в шпионаже, часто самым наивным образом — там думают, что это «наше правительство» что-то там в их отношении предпринимает, - то, поверь мне, друг за дружкой они следят вдвое внимательнее и вдвое интенсивнее. Максимальный контроль над людьми — или тут же отставание и разорение. Надо заранее знать, какие тренды во взглядах, вкусах, намерениях, желаниях конфликтовать или работать — только начинают зарождаться. Только тогда ты товаром сможешь вовремя навязать спрос — а значит, выжить. При этом на твои личные данные им плевать. Им важно, какую роль ты играешь в обществе и какие созданные тобой аномалии могут лечь в основу нового тренда.

Послушай совета — не говори и тем более не пытайся доказывать, что ты путешественник через трансцендентальные поля, кем бы ты на самом деле ни был. У нас тут очень динамичное общество, и всем, по большому счету, плевать. Нет времени вникать. Поэтому просто скажи, что ты родился в семье отважных спелеологов-отшельников, где-то между раскаленной поверхностью Венеры и не менее раскаленным ядром, в несколько более пригодной для жизни обстановке пещер, поздно выбрался на поверхность...

- Погоди, если вы решили, что я — этот самый «брачный бот», изображающий путешественника, то ты...

- Если ты будешь продолжать, то я 100% решу, что ты бот.

- Ладно, понял. Кроме тебя и капитана, много человек на аэростате?

- Четырнадцать. Эксклюзивные брачные боты — большая ценность, за ними буквально охота идет. Почему, думаешь, тебя так быстро нашли, после появления кругов?

- Эээ. То есть я собираюсь обмануть их ожидания.

- Если не бот, то с большой вероятностью да.

- Какой предложишь оптимальный способ пойти своей дорогой?

- Я почему завела этот разговор. Если ты не бот и собираешься жить на Венере, тебе понадобится сэлп.

- Сэлп?

- Видишь косу?

- Да.

- Смотри внимательнее.

Волосы косы начали видимо слипаться, образовав нечто похожее на змею. Из нижней части выдвинулся хвостик с пушистыми шариками.

- Ну дела.

- Это дополнительный биокибернетический орган. Делающий нас, венерианцев, еще более превосходными относительно нашего обычного уровня превосхоства. Ханни слегка ухмыльнулась.

- Навигация, очень сложными кораблями. Разговор на любом языке. Масса полезного.

- Погоди, так ты не на русском разговариваешь?

- Я? Нет. Я и моя семья говорим на языке эрзя, одном из древнеповолжском. Все офицеры корпораций с детства говорят на каком-то редком языке своей семьи, чем стариннее и реже, тем больше престижа.

- Ну вот, рушатся мои последние надежды увидеть Россию в космосе. А не из корпораций?

- Население Венеры в основном говорит на английском и китайском — основные морские языки старых земных народов.

- Земляне это сильно модифицированные эко-фанатики, у них все — продукт мутаций и общаются только телепатически. Полностью биологическая цивилизация. После победы над кибернетическим разумом они вообще не доверяют машинам. Мы тоже можем подобным образом общаться, через сэлп, но это считается некультурным в присутствии хотя бы одного постороннего. Марсиане — на неотюркском и у них еще раскольники, живущие на морях в недрах планеты — там много разных языков, многие из них специально придуманы как шифр.

Укроешься какое-то время у меня от этих ботхантеров...

- Укрыться от ботхантеров у ботхантера.

- Ну хотя бы доверяй фактору конкуренции. А потом, если ты не бот, высаживаю тебя в городе. Но тебе предстоит решить, кем представляться. За землянина ты точно не прокатишь, для марсианина тебе надо учить язык и культуру — они очень своеобразно, с нашей точки зрения, держатся, а чтобы быть венерианцем — тебе надо прицепить слэп между головой и шеей. И дождаться пока он приживется, научиться пользоваться.