– Ты знаешь, дорогой, я на самом деле не из богатой семьи, я просто боялась, что ты будешь осуждать меня за прошлое. Моим другом был очень богатый человек из России, миллиардер. Он разбогател на нефти и газе, был связан с криминалом. Не смог договориться с каким-то подонком из высоких эшелонов и погиб, вот и все, – я назвала фамилию очень известного, убитого пару лет назад человека, которую знала из новостей. – Я была его неофициальной подругой, он оставил мне в завещании половину состояния, очень большие деньги. Оставь эту историю в секрете, умоляю тебя.

– Вот теперь ты, возможно, говоришь правду, – сказал Пьер. – Значит, ты знаешь, каково это – быть бедной? – он обнял меня за плечо.

– Ничего особенного, просто приходится покупать не такую дорогую одежду, – засмеялась я.

– Люди, которым приходится бороться за жизнь, становятся сильнее.

– Я не боролась, а просто любила, я полюбила его не из-за денег, – я пыталась говорить с чувством.

– А из-за чего?

– Он был очень нежным в постели и жестким в жизни, меня привлек этот контраст.

– Любопытно. Впрочем, о многих мужчинах можно так сказать.

– Ты ревнуешь?

– Нисколько.

Пьер молча встал и пошел в душ. Я осталась у него ночевать. Утром любимый сварил мне удивительно вкусный кофе, поцеловал и уехал на работу.

Так началась моя новая жизнь. По утрам я ездила в салоны красоты и по магазинам, осматривала достопримечательности Парижа. Я начала привыкать к этому удивительному белому городу любви. Мне нравилось заказывать такси, ходить по набережным, никуда не спешить. Я ходила по Монмартру и вспоминала Гавроша. Маленький, несчастный, храбрый мальчик, который умер за свободу. Каждый человек, каждая личность имеет великую ценность, неповторимое, прекрасное творение Высшего разума. И пусть он болен, беден и несчастен, только то, что у него в душе, глубоко в душе, под слоем обид, боли и разочарований определяет ценность личности.

Я влюбилась в Париж, в его белое небо, в прекрасные здания из белого Туфа, в людей разного цвета кожи. Я сидела в ресторанах и ела сырный суп и лягушачьи лапки, похожие по вкусу на курятину, ходила на дегустацию вин и покупала знаменитые французские духи. Я стала их коллекционировать, на полочке рядом с плазменной панелью у меня через неделю уже стояло сто разных ароматов. А по вечерам мы проводили с Пьером волшебные ночи в его гнездышке или в моей квартире на огромной кровати с позолоченной спинкой.

Мы заказывали ужин в ресторане и часто вели перед сном интеллектуальные, философские беседы. Иногда мы ходили на вечера и приемы. Ко мне относились с уважением, как к любимой женщине Пьера. Я больше не устраивала показательных выступлений и научилась красиво стоять в углу с бокалом шампанского и обсуждать мелочи жизни. Мой любимый постепенно становился для меня родным человеком. Меня немного беспокоило то, что я обманываю его насчет своего прошлого и очень существенно преувеличила размер своего состояния. Но сказать правду было уже невозможно, я бы разрушила доверие и все, что у нас было.

– У меня есть одна страсть: конный спорт, – как-то сказал мне Пьер.

– Покажи мне лошадей, я видела их только пару раз в жизни, – попросила я, погладив его по руке.

И на следующий день мы отправились на ипподром. Он находился за городом. За окном машины пронеслись аккуратные домики, перелески, уже дышавшие весной, прибранные, ухоженные французские поля. Мы подъехали к низким, длинным зданиям конюшен. К нам вышел улыбающийся парень в рабочей одежде. У него было немного удлиненное, серьезное, жесткое лицо.

– Здравствуйте, господин Пьер. Все в порядке, ваша любимая Жанна поправляется.

Я удивленно взглянула на возлюбленного.

– Дорогая, познакомься, это Гарри, наш лучший жокей. Все в порядке, сейчас я тебе покажу Жанну, – засмеялся мой друг. Гарри открыл нам деревянную дверь. В нос ударил острый запах. У меня разбежались глаза: кони, кони, много коней. Я не разбиралась в лошадях. Но все они показались мне очень красивыми и холеными, они стояли в просторных стойлах, махали огромными хвостами и били копытами.

Мы прошли мимо лошадей, наверно, метров пятьсот, затем молодой человек указал нам на одно стойло. И мы вошли в отдельную дверь, за которой была очень красивая стройная лошадь с выпуклыми мышцами. Она была черная как смоль, черные грива и хвост. Только концы волос немного порыжели, как будто выцвели.

– Смотри, какая красавица, «вороная в загаре», чистокровная арабская, она молодая, ей всего два года. Но она уже участвовала в скачках. Я очень надеюсь на нее этим летом. Гарри поскачет на ней.

Пьер с любовью потрепал Жанну по загривку.

– Она тут что-то приболела, моя девочка, простыла, аппетита не было, я перепугался, но сейчас поправляется, – ласково добавил он.

Лошадь недовольно посмотрела на меня, фыркнула и ударила копытом.

– Она ревнует, – засмеялась я.

– Ты зря смеешься, – сказал Пьер, – лошади, как женщины, ценят ласку и доброе отношение, интуитивно все чувствуют. Я верю в Жанну, надеюсь, что она победит. А ты хочешь прокатиться? Гарри выберет тебе самую смирную лошадь.

– Не знаю, я никогда не пробовала ездить верхом, – растерянно ответила я.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз.

– Ну что ж, пожалуй, ты прав.

Мы вышли из конюшни. Я была в легкой норковой шубке до пояса и в сапогах без каблуков, которые надела по совету Пьера. Он был в кожаной куртке и в сапогах. На улице нас встретил жокей.

– Вот это Людовик Четырнадцатый, – улыбнулся Гарри, державший за поводок крупного бурого коня, – такой же ленивый, только и знает, что жрать.

– Он просто уже стар, когда-то участвовал в скачках, теперь на заслуженном отдыхе, – Пьер помог мне забраться на лошадь и сам вскочил сзади.

Это было удивительное ощущение: зимние тихие поля, с пожухлой травой, почти не покрытые снегом, солнце, тепло и руки любимого человека за спиной. Мы с Пьером были близки, но все-таки я чувствовала, что между нами остается какая-то стена, барьер, что-то невидимое, неосязаемое не дает мне до конца раствориться в этом человеке, почувствовать себя полностью счастливой. Что же это? Я почему-то не могу понять. Со Славой такого не было. Мы действительно были как одно целое, Слава тоже любил порассуждать, но как-то более красиво и поэтично, более от души, чем Пьер. Мой бывший муж ведь собирался писать пьесу. Наверно, уже написал. Когда Слава говорил, сердце начинало часто колотиться, а когда Пьер высказывал свои мудрые умозаключения и риторические вопросы, я скорее украдкой иронически улыбалась. Хотя мой нынешний друг мне очень нравится: он умеет быть нежным, он широко образованный, очень умный человек, ценит меня, и я чувствую себя настоящей леди рядом с ним. Но почему-то все-таки нет такой остроты чувств, как тогда в молодости. Неужели этого больше никогда не будет? А чего ты хочешь? – с иронией спросила я себя. – Ты стареешь, детка, тебе уже не девятнадцать, и ты двигаешься, увы, только в одну сторону.

Какой бы смирной ни была лошадь, все равно на ней не чувствуешь себя полностью в безопасности. Это все равно как поселиться около затихшего вулкана, все тихо, мирно и хорошо, растут мандарины в саду. Но в один не прекрасный день из кратера повалит дым, польется лава, посыплются горящие камни и настанет последний день Помпеи. А может, я просто трусиха? Даже сейчас, имея такие деньги, я боюсь жить. Нет, все кончено, моя судьба изменилась навсегда, я буду делать все, что захочу.

– Поскакали быстрее! – крикнула я.

– Ну, он вряд ли поскачет быстро, он уже немолод, – Пьер слегка стукнул Людовика по бокам, и конь потрусил чуть быстрее, потом еще прибавил скорости, и скоро мы уже поскакали почти во весь опор. Это было незабываемо: быстрая скачка, ветер в лицо и огромное количество адреналина в крови. Мне казалось, что сейчас пожилой Людовик Четырнадцатый придет в ярость, как Куропатов, например, и сбросит меня. И я погибну, как дочь Рэтта Баттлера, нелепо и случайно.

Да, Вася, последнее слово осталось за мной. Но к тому же я еще приду на твои похороны, скотина, и скажу: «Дорогие друзья, мы все знаем, что покойный был подонком и мерзавцем, но пусть в аду ему будет не слишком жарко. Кто знает, может быть, он там откроет казино “Пламя” или бордель “Ведьма” и будет отнимать у чертей их хлеб. Не будем слишком скорбеть понапрасну, наш усопший нигде не пропадет. Пойдемте лучше выпьем за то, что без этого скота на земле стало чуть-чуть больше добра, человеческого тепла, радости и света». Почему я до сих пор злюсь на него? Неужели я такой злопамятный человек? Хватит жить прошлым, у меня есть будущее, озаряемое светом двух миллионов евро.

А мы скакали все быстрее.

– Слушай, как здорово – чувствую настоящее единение с природой, – сказала я. – Мне так нравится, что человек и лошадь становятся одним целым, это истинный, чистый восторг, настоящая жизнь. Я хочу научиться скакать.

– Конечно, научишься, запишись в школу верховой езды. Я найму тебе лучшего тренера, пусть Гарри дает тебе индивидуальные уроки.

– А ты не боишься, что у нас начнется роман? – засмеялась я.

– Нет, не боюсь. Зачем бояться, если любишь. Страх – чувство, противоположное любви. Если тебе будет лучше с другим человеком, так тому и быть. Я желаю тебе счастья, мне будет больно, но я сильный и переживу.

А через несколько дней мы сидели в уютном ресторане. Мы заказали скромный ужин, вино, сырный суп и устриц. И Пьер неожиданно достал маленькую бархатную коробочку.

– Дорогая, мы вместе всего три месяца. Но мне кажется, я знаю тебя целую жизнь. Звучит глупо и банально, я говорю, как студент. Но это правда.

Он открыл коробочку, там было кольцо с огромным бриллиантом.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, дорогая, чтобы у нас были дети. Ты согласна?

Я была обескуражена. Наш роман был красивым, но я не хотела вступать в брак.

– Милая моя, ведь ты не была официальной женой… того человека из России, который завещал тебе состояние. Будет все, как ты захочешь – шикарная свадьба, пресса, высшее общество, ты будешь принцессой, поверь мне, ты достойна этого.

У меня перед глазами пронеслась наша свадьба со Славой. Мы долго сидели в квартире его друга на Фонтанке, было много народу и очень весело. А потом мы пошли гулять по ночному Питеру, смотрели развод мостов и белые ночи. Мне было девятнадцать, ему двадцать три, мы были так красивы, молоды и беззаботны, как подснежники в весеннем лесу, и все нам хлопали и поздравляли. А потом я случайно уронила в Неву цветы, подаренные режиссером последнего спектакля, в котором участвовал Слава. Букет плыл по поверхности воды, слегка покачиваясь, и все смеялись и махали ему вслед.

– Это к несчастью, ты расстанешься со Славой, – сказала Леся, высокая, очень худая брюнетка в очках, глубоко вдыхая сигаретный дым, – тебе придется уплыть от него.

Все зашикали на нее, стали называть ее ревнивой, завистливой старухой Шапокляк. А мне на минуту стало грустно. А потом я вспомнила развод. Мы вошли через заднюю дверь загса. Я плакала и умоляла Славу остаться со мной, он обнял меня и тоже разрыдался. А высокая улыбающаяся блондинка и ее пожилой спутник, за минуту до этого весело болтавший по телефону, удивленно смотрели на нас.

– Ларочка, прости меня, я не могу. Ты еще обязательно будешь счастлива, когда-нибудь, – шептал Слава, прижимая меня к себе.

Вот, видимо, сейчас настал этот счастливый час икс.

– Нет, Пьер, я не могу выйти за тебя.

– Но почему? Ты не любишь меня?

Играла негромкая музыка, мерцали свечи, напротив меня сидел человек из списка Форбс, совладелец корпорации, и вся ситуация вдруг на мгновение показалась мне театром абсурда. Но я зажмурилась, снова открыла глаза, и декорации не исчезли.

– Понимаешь, я очень хочу ребенка, очень давно, много лет. Это для меня важнее, чем штамп в паспорте, пусть и поставленный в самой шикарной обстановке. Давай попробуем сделать ЭКО, если ты меня любишь и хочешь ребенка. И если получится, я сразу выйду за тебя замуж.

– Но я все-таки тебя не совсем понимаю. Значит, то, что ты мечтаешь стать матерью, для тебя более существенно, чем наша любовь? – с грустью спросил Пьер.

– Слушай, ну нельзя же судить так однозначно. Нет, не более существенно. Но это слишком ответственный шаг, я придерживаюсь современных взглядов, для меня важнее отношения, чем официальные бумажки.

Ведь это шанс стать женой миллиардера. Он ведь на самом деле гораздо богаче меня. Но все равно непонятно, почему у меня был сильный внутренний протест против такого шага. Я не могла выйти за Пьера замуж. Наша психика порой преподносит сюрпризы. Глубины подсознания как минное поле, и если пойти туда прогуляться, запросто может произойти взрыв.

– Дорогая, мне очень жаль. Но хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. Мы можем в следующем месяце пройти эту процедуру. А если у тебя родится двойня или тройня? Нам придется нанимать много нянек.

– Не страшно, – засмеялась я, – а как к этому отнесется ваше высшее общество?

– Знаешь, чем ты меня привлекла? Своей независимостью. Ты бросала всем вызов. Это делало тебя похожей на юного подростка, только начинающего жить, у которого еще впереди первая страсть и первая ночь любви. Честно говоря, это так завело меня тогда. Я скоро постарею, но я независим, мне все равно, кто что подумает, лишь бы мы с тобой были счастливы.

– Это здорово, – улыбнулась я. «Но где же у Пьера червоточина, скелет в шкафу, ахиллесова пята? Я его до сих пор плохо знаю. Он всегда такой правильный, рассудительный, ироничный. Люди его круга привыкают скрывать свои истинные чувства».

– Пьер, послушай, а есть ли что-нибудь, что тебя по-настоящему мучает? Были ли у тебя в жизни какие-то страшные ошибки? – я заглянула ему в глаза.