Слова из старого, когда-то очень популярного фильма пришлись к месту. Газовщик быстро поднес руку к лицу и тут же ее отдернул, разозлившись на наглую девчонку, да и на себя, что купился на такую глупую провокацию. Зато Лешка окончательно убедилась в том, что усы ненастоящие. Но на этом она не остановилась и выпалила:

— Мне кажется, вы очень похожи на одного человека. Его зовут Болеслав.

И, решив больше не рисковать, бросилась бежать.

Юная сыщица мчалась со всех ног и торжествовала. Пусть знает, что теперь он в ее власти и что бы еще гадкого он ни сделал, она его тут же разоблачит. Даже если он отвертится в милиции, ему уже не будет смысла травить бабушку Анастасию и убивать ее внука: преступникам наследство не достается, она это точно знает. А еще Лешка радовалась тому, что так быстро справилась с заданием своего брата: нашла еще одного родственника да еще и о-го-го какой мотив, из-за которого тот пошел на преступление. А еще она предвкушала, как ворвется сейчас к Марине и расскажет всем, каков на самом деле "герой" Болеслав, и они вместе решат, что делать с ним дальше.

Но темно-синяя иномарка вывернула откуда-то сбоку, преступник выскочил из машины наперерез. Это было так неожиданно, что Лешка, растерявшись, заметалась из стороны в сторону и кинулась к большой каменной лестнице, ведущей на улицу Коммунаров. Он поймал ее на первых же ступеньках. Лешка испуганно закричала, но ее никто не услышал: улица в субботу была безлюдна — народ разъехался по дачным участкам.

"Газовщик" поволок ее вниз и, как Лешка ни брыкалась, затащил в машину.

Девочку охватил самый настоящий ужас. Неужели он ее убьет, то есть осуществит то, что совсем недавно не удалось сделать настоящему бандиту-рецидивисту? Но в тот раз ее спасли, теперь ей на выручку прийти некому.

Машина неслась по улице с бешеной скоростью, и надежда была только на то, что их остановит какой-нибудь инспектор ГИБДД. Похититель, по-видимому, подумал о том же, поскольку вскоре сбавил скорость.

Лешке стало так себя жалко, что на глаза навернулись слезы. Что он с ней сделает? Яснее ясного, что убьет. И мама будет плакать, и папа, и Катька, и Ромка… И она никогда-никогда не поедет с Артемом в Медовку и не сходит в гости к Маргарите Павловне с ее Жан-Жаком…

Лешка отвернулась к окну и горько-горько вздохнула. Ромка просил ее не рисковать, но как иначе проводить расследование? Что бы он, интересно, делал, если бы его вот так же похитили? Одно она знала точно: ее брат не потерял бы самообладания и назло врагу ни за что бы не заплакал. Да и что зря плакать? Раз этот гад не пожалел беспомощных старушек, одна из которых к тому же приходится ему родственницей, то на ее слезы и подавно не поддастся.

Вот только зачем он спасал Андрея? Чтобы прославиться? Не соображал, что ли, что может засветиться? Должно быть, не предполагал, что его снимок появится в газете. Но почему Сергей о нем ничего не знает?

Лешка незаметно вытерла слезы.

— А вы с Сергеем похожи, и он всегда хотел иметь брата, только не знал о вашем существовании. И о наследстве до сегодняшнего дня — тоже. А знал бы, обязательно бы с вами поделился. Он добрый, как и бабушка Анастасия. Зачем вам понадобилось их убивать? Неужели вы такой жадный? — Она в упор смотрела на него своими огромными глазами.

Преступник на миг повернулся, но ничего не ответил. А глаза у него были синими, точь-в-точь как у Сергея. Значит, они и впрямь родственники. Только лицо портили бутафорские усы да жесткое, почти жестокое выражение лица.

Куда же он ее везет? Неужели в лес? А Катька, значит, теперь останется без платья и пойдет невесть в чем на вечер. Нет, она, наверное, на него вообще не пойдет, потому что ей будет не до веселья.

А этот Болеслав — на что он теперь рассчитывает?

Если убьет ее, то только из чувства мести. Потому что Серафима Ивановна давно вызвала милицию и факт покушения на них установлен. Его небось уже ищут.

— Неужели из-за денег, пусть даже очень больших, можно взять и убить двух ни в чем не повинных людей? Вернее, трех. — Лешка вспомнила о Серафиме Ивановне. — Вы же не бедный человек. Зачем пошли на преступление?

Болеслав молчал.

— А знаете, вам очень повезло. — Девочка осмелела настолько, что дотронулась пальцем до его плеча. — Как ни старались, вы еще никого не убили, то есть еще не зашли за черту, и у вас еще есть возможность про-, должать жить, как и раньше, без угрызений совести. Одна моя знакомая говорила: "Очень важно не переступить черту, откуда нет обратной дороги". И в школе мы это проходили. Да вы небось и сами "Преступление и наказание" читали и знаете, что нормальный человек, убив другого, всю жизнь будет мучиться, несмотря ни на какое богатство. Ну а у кого совести нет, те, конечно…

Лешка уставилась Болеславу в затылок.

— Но у вас-то совесть есть, я знаю, и благородство тоже. Иначе вы, рискуя жизнью, не стали бы спасать нашего Андрея. Анд рюша о вас столько хорошего рассказывал и даже статью о вас написал, мы ее все читали. Он считает вас своим другом и спасителем. Теперь расстроится, что ошибся. Ой, а кто же все-таки взорвал вашу машину? Неужели вы этого так и не выяснили?

Но и на этот вопрос Лешка не получила ответа.

Она перевела взгляд на окно. Они ехали уже по центру города. Значит, он сменил маршрут и не повезет ее в лес? А ведь сначала они мчались совсем в другую сторону. Передумал? Хотя вокруг Воронежа много лесов, в них можно въехать и с другой стороны — с Задонского шоссе, например. Но зачем ему тратить лишний бензин? И почему он все время молчит?

Они проехали мимо знакомого Лешке универмага "Россия", свернули налево, потом еще раз налево, потом направо…

От его ледяного молчания Лешку снова обуял противный липкий страх.

И вдруг, крепко сжимая руль, преступник процедил:

— Ты меня с кем-то путаешь. Я не состою в родстве с этими людьми и никогда не состоял. Поняла?

И снова повернул налево.

Лешка услышала нарастающий грохот, и до нее дошло, что машина подъезжает к трамвайному депо, только с обратной стороны. Вся территория депо была обнесена глухим кирпичным забором, покрытым белой, давно облупившейся краской.

"Газовщик" вышел и открыл дверцу с ее стороны.

— Выходи, — приказал он.

Лешка смело вылезла из машины, приготовившись драться, кусаться и орать во всю глотку, чтобы вырваться из рук злодея. Но ей не удалось воспользоваться ни одним из своих испытанных способов. Похититель во много раз был сильнее ее. Одной рукой он схватил девочку за плечи, а другой зажал рот.

— Молчать в твоих же интересах, — буркнул он в самое ухо.

В толстенной кирпичной стене, окружавшей трамвайное депо, была проделана дыра. Болеслав, или кем он там был, удовлетворенно хмыкнул:

— Надо же, в стране столько перемен, а здесь все то же.

Они пролезли в дыру и очутились возле длинного старого здания. Ему было лет сто, не меньше. Оттуда несся неумолкаемый грохот: здесь круглые сутки ремонтировали подвижной состав. Громыхая, в распахнутые ворота заехал еще один трамвай с двумя вагонами, раскрашенными рекламой.

Лже-газовщик подвел Лешку к железной лестнице, ведущей к похожей на башню пристройке. Вокруг не было ни души. Среди раскиданных в траве железок, труб и ржавых трансформаторов Лешка увидела похожий на солнышко большой желтый одуванчик — яркое воплощение начала лета и всех ее надежд. Как она ждала, когда придет июнь! Целый год только об этом и думала. Неужели никогда в жизни она не вернется в Москву и не увидит своего Дика? Он без нее пропадет, Ромка не станет о нем заботиться, как она. Слезы снова предательски навернулись на глаза, и одуванчик превратился в желтое расплывчатое пятно.

А усатый хмырь подтолкнул ее к лестнице и заставил лезть наверх. А когда они поднялись на железную площадку, достал из кармана ключ и с легкостью открыл тяжелую скрипучую дверь. Потом вдруг улыбнулся и, смахнув со лба капли пота, сказал:

— Считай, что тебе повезло. — Впихнул Лешку внутрь пристройки. Захлопнув за ней дверь, снова поковырялся в замке и с громким топотом сбежал вниз по железным ступенькам.

Оставшись одна, Лешка тут же заколотила руками в металлическую дверь, но звуки оказались слабым отголоском грохота, доносящегося из депо снизу.

Отойдя от двери, девочка оглядела свою тюрьму. Помещение было небольшое, но не тесное. К старым обшарпанным столам были придвинуты стулья с отломанными спинками. На одном из столов лежала серая потрепанная амбарная книга с какими-то записями — Лешка никогда не видела таких тетрадей в продаже, на другом — белая пластмассовая коробочка. В коробочке были костяшки домино.

Одну стену пристройки занимали облупленные шкафы для одежды, похожие на те, что были у них в школе. Она заглянула в каждый. Кое-где в них висели грязные рабочие спецовки. И тут до нее дошло, что ее темница — всего-навсего рабочая раздевалка. Люди здесь переодеваются и отдыхают, а в перерыв играют в домино. Значит, есть надежда, что они придут и освободят ее.

И тут она вспомнила, что сегодня суббота. Значит, сюда явятся не раньше понедельника, а за это время ее друзья и родственники сойдут с ума.

И она снова в полном отчаянии изо всех сил заколотила руками в железную дверь и барабанила до тех пор, пока не сбила в кровь ладоши. Но производимые ею звуки были куда слабее доносящегося снизу стука.

Поняв, что все это бесполезно, Лешка села на стул. Нужно было прийти в себя и все спокойно обдумать.

Девочка снова осмотрелась. Несмотря на яркое солнечное утро, комната выглядела мрачновато. Тем не менее определение "темница" к ней мало подходило. Тем паче можно было включить свет, что Лешка и сделала, встав со стула и щелкнув выключателем. Две почерневшие с двух концов люминесцентные лампы вспыхнули и раздражающе замигали. По всей видимости, напряжение скакало из-за ведущихся в депо сварочных работ. Лешка выключила свет — днем его все равно никто не заметит. В башне было достаточно светло: в одном месте крыша пристройки возвышалась застекленным проемом. Лешка вспомнила, что в архитектуре такой проем называют фонарем, не зря же она некоторое время тому назад собиралась стать дизайнером по интерьеру.

Потолки в башне были высоченными. Лешка пододвинула стол к стене, взгромоздила на него стул, потом влезла на самодельную пирамиду и посмотрела сквозь проем вниз. На миг показалось, что перед ней пропасть. Этаж вроде бы второй, но такой высокий, что, если поставить эту башню рядом с обычным панельным домом, он будет выглядеть наравне с четвертым.

От высоты и полной безысходности закружилась голова, и Лешка снова села на стул. Вот так, наверное, и чувствовали себя пленники, заточенные в высоких башнях.

День обещал быть жарким, а железная крыша быстро накалилась от солнца. Тюрьма стала душной.

Пора взять себя в руки и обдумать ситуацию, решила узница. Слезами горю не поможешь.

Итак, зачем, с какой целью ее запер здесь "газовщик"? Почему не убил сразу? И почему сказал, что ей повезло? Передумал с ней расправляться? А что, если он решил ее нейтрализовать и за это время довершить свое черное дело — избавиться от бабушки Анастасии и от Сергея? И она даже не может ему помешать, предупредить их об опасности. Вот что значит не иметь сотового телефона! Хотя он все равно бы его отобрал. Но если он убьет бабушку с внуком, шансов остаться в живых у нее нет, а потому надо бежать отсюда, и как можно скорее.

Далее следовал вопрос: "Как это сделать?" Лешка вздохнула. Открыть железную дверь невозможно. Но бегут же узники из тюрем! Даже из Бутырской тюрьмы как-то умудряются выскользнуть.

Лешка снова подошла к окну-фонарю и в два счета расправилась со стеклом, разбив его снятой с ноги кроссовкой. Из деревянной рамы остались торчать острые осколки. Она осторожно извлекла их оттуда, решив высунуть в полученное отверстие голову. Но проем был таким длинным и настолько узким, что Лешкина голова в него бы не пролезла, даже если бы была без ушей.

А если вытащить и раму, тогда проем станет шире. И Лешка начала действовать.

Дерево, из которого была сделана рама, наверняка подгнило. Крыша башни кое-где прохудилась — частые дожди сделали свое дело. Лешка походила по комнате в поисках хоть какого-нибудь инструмента. Найти бы здесь топор или на худой конец нож, тогда бы проблема решилась в один миг. Недалеко от башни растет дерево, по нему можно было бы спуститься вниз. Правда, дерево отстоит от стены метра на два и дотянуться до него довольно сложно, но эту проблему Лешка отложила на потом. Все надо делать по порядку. Сначала надо расширить лаз, а уж потом думать, как добраться до земли.

Ни топора, ни ножа в раздевалке не оказалось.

Девочка снова заглянула в шкафы для переодевания. Из задних стенок торчали шляпки не до конца вбитых гвоздей, на некоторых кое-где висели рабочие спецовки.

Лешка взялась за один из гвоздей и принялась его раскачивать. Вскоре гвоздь оказался у нее в руках.

Орудие труда было ржавым, но крепким и острым, и Лешка взялась за разборку оконной рамы. Она выковыривала куски дерева, не забывая периодически кричать во весь голос: "Помогите!"

Доски были довольно трухлявыми, но выламывать их было нелегко. Через некоторое время девочка порядком устала. Есть не хотелось, а вот пить… На одном из шкафов стоял графин, на самом донышке которого виднелось немного ржавой воды. Лешка слезла вниз, отпила глоточек и, присев на стул, решила немного отдохнуть.

Взглянув на ранее чистый пол, сейчас сплошь усеянный битыми стеклами и деревяшками, подумала о том, что работники, придя в понедельник в свою раздевалку, застанут еще тот видок. Впрочем, эти обшарпанные стены и покосившиеся шкафы давным-давно нуждаются в ремонте, а столы и стулья вообще давно пора выбросить на помойку. Может быть, своими действиями она только ускорит перемены в этом забытом начальством уголке и рабочие скажут ей за это спасибо. Но лучше при этом не присутствовать.

Немного передохнув, Лешка снова взялась за дело. Наконец, вытащив из проема раму, она снова попробовала высунуть из него голову. Ее снова постигла неудача. Отверстие оставалось все еще узким.

Горестно вздохнув, Лешка принялась ковырять гвоздем стену. Кирпичи тоже были старыми, но в дореволюционные времена их, видать, обжигали на совесть, а потому стена плохо поддавались ковырянию. Но в любом случае лучше действовать, чем сидеть без дела и сходить с ума от страха и неизвестности, решила Лешка, продолжая трудиться без продыху. Весь длинный июньский день ушел на выковыривание кирпичей. Ей удалось выдернуть из шкафа еще один гвоздь, потому что старый порядком затупился, и работа пошла быстрее.

Когда совсем стемнело, Лешка включила свет в надежде, что с улицы кто-нибудь заметит.

Но замечать было некому. Жилые дома были далеко, за дорогой, а из окошек гремящих внизу трамваев никто не смотрел наверх. В депо по-прежнему стоял грохот. К ночи он стал потише, но Лешка давно перестала звать на помощь. Во-первых, порядком охрипла, а во-вторых, теперь уже боялась встречи с незнакомыми людьми, чтобы ненароком не попасть из огня да в полымя. К тому же отверстие заметно расширялось.

Свет она вскоре выключила — хватало и луны. А чтобы к ней не ворвался преступник, забаррикадировала дверь столом, несколькими шкафами и стульями. После этого, вытерев со лба пот, снова принялась за нудную работу.

"Я вам покажу графа Монте-Кристо!" — бормотала Лешка, утешая себя тем, что герою Дюма-отца было несравнимо хуже. Она здесь сидит всего день, а Эдмон Дантес четырнадцать лет томился в темном подземелье замка Иф. Она еще столько и на свете не прожила. Кирпичная пыль въедалась в волосы и забивала нос, отчего хотелось все время чихать.

Наконец настал долгожданный момент, когда Лешкина голова вместе с ушами свободно высунулась в проделанное отверстие. Девочка воодушевилась и, несмотря на смертельную усталость, стала работать еще быстрее. К концу ночи она смогла усесться на подоконник верхом и посмотреть вниз.

Теперь предстояло решить вторую задачу: как спуститься на землю? Если бы она сумела перескочить на большую ветку дерева, касающуюся стены внизу пристройки, то потом дотянулась бы до ствола, а уж оттуда слезть на землю — пустяк, с которым справился бы и ребенок. Только до этой ветки метра три, не меньше. Вот если бы Лешка была акробатом, тогда конечно… А так риск сломать себе ноги был очень велик.

Но пленники бежали и не из таких башен! Как же им это удавалось? Ах да, они плели лестницы из простыней!

Простыней в раздевалке не оказалось", зато имелись старые спецовки. Лешка связала их вместе, но общая длина получилась недостаточной, до ветки связка не достала. Кроме чудесного итальянского платья, лежащего в рюкзаке, и еще одного старого халата, больше ничего не было.

Но посягнуть на платье не повернется рука. Уж лучше остаться здесь навсегда, чем пожертвовать таким сокровищем!

Но еще есть собственная одежда. Лешка сняла с себя джинсы, закрепила их ремнем за самодельный канат и… ура! довольно прочная цепь опустилась ниже ветки.

Босыми ногами за тряпочный канат цепляться было удобнее, а потому Лешка сняла кроссовки. Сбросив вниз рюкзачок с платьем, она осторожно обхватила веревку и принялась быстро-быстро перебирать руками и ногами. Когда она коснулась ветки, раздался треск рвущейся материи. Но это было уже не страшно. Через секунду и она перебралась на ствол дерева, а еще через одну спрыгнула вниз.

Коснувшись руками земли, Лешка снова чуть не заплакала, но теперь уже от счастья. Она на свободе! Просидев почти сутки в закрытом помещении, девочка в полной мере ощутила, как прекрасна жизнь! Солнце почти уже взошло, освещая лучами окна высоких домов, в зеленой траве рядом с вчерашним одуванчиком распустились еще несколько ярко-желтых собратьев, трава была покрыта утренней влагой. Лешка провела по ней руками, потерла мокрыми ладонями лицо, вытерлась краем футболки и подумала, что впервые в жизни умывается самой настоящей росой.

Вдруг рядом послышался шум машины. Неужели это вернулся он? Сердце защемило от страха. Лешка осторожно подобралась к забору и выглянула в дыру. В соседний двор заезжали красные "Жигули".

Облегченно вздохнув, Лешка подняла глаза на свою тюрьму. Прямоугольник окна-проема превратился в овал. Из которого свисала бесформенная толстая лестница-цепь. О том, чтобы достать оттуда джинсы, не могло быть и речи. Девочка взглянула на свои босые ноги. Кроссовки тоже остались в башне. Можно, конечно, сходить в депо, попросить открыть комнату снаружи, объяснить, как она туда попала… Лешка представила себе любопытные лица людей, недоверие, расспросы… Брр… Никуда она не пойдет! Лучше смыться отсюда, и как можно скорее!

Сняв с себя футболку, спрятала ее в рюкзачок, а вместо нее надела прекрасное итальянское платье.