На подходе к метро Ромка вдруг свернул вбок и застыл у ярко освещенного цветочного киоска. С неба, кружась, падали белые снежинки, мороз щипал щеки, а там, внутри, бушевало тропическое лето.

— Смотрите! Прямо как бабочки! — не оборачиваюсь, словно завороженный, воскликнул он.

— Ты об орхидеях говоришь? — догадалась Лешка.

— О них. — Ромка ткнулся носом в стекло. — Ого, сколько их тут! И все разные.

— Потому что скоро Новый год, и все будут дарить друг другу цветы. А что может быть лучше орхидей?

— Их еще сыщик Ниро Вулф разводил. — Ромка оторвал взгляд от прекрасных растений и озабоченно сдвинул брови: — Лешк, скажи, а вот если бы тебе подарили такой цветок, ты б обрадовалась?

Лешка зарделась:

— Очень! А ты что, хочешь подарить мне орхидею?

— Да как тебе сказать… Я тебе ее, честно, подарю, но только в другой раз. А пока, пожалуйста, добавь мне двадцатку, а то мне своих не хватает.

— Тебе всегда не хватает. — Лешка едва сдержала обиду. Но любопытство оказалось сильнее. На ее памяти не случалось, чтобы ее увалень-брат преподносил кому-нибудь цветы, разве что учителям, на первое сентября. — И кому ж ты собираешься ее дарить? Если это, конечно, не секрет.

Артем удивился ничуть не меньше, чем она, и тоже потребовал:

— Давай уж, колись!

Ромка поднял руку и указал на стоявший наискосок от них высокий дом:

— Да понимаете, вон там Марина живет. Я хочу ее с наступающим Новым годом поздравить. Давайте к ней сходим, а? Это очень нужно, потому что она… Ну, она для Серафимы Ивановны много всего сделала, и вообще, актриса она хорошая…

Артем заговорщически подмигнул Лешке:

— Можешь не убеждать, мы согласны. А если ее дома нет? Ты позвони сначала.

— Не стоит. Кто-нибудь да есть. Тогда мы цветок там оставим, а она придет, его увидит, и ей будет приятно. Лешк, вот тебе было бы приятно увидеть такой цветок?

— Я тебе уже сказала, — снова рассердилась Лешка.

— Тогда давай двадцатку.

Она полезла было в свой рюкзак, но Артем ее опередил и вручил Ромке недостающую сумму. Тот сосредоточенно пересчитал все имеющиеся у него деньги и протянул их сестре:

— Лешк, купи сама. Только самую красивую!

— И самой подарить?

— Там видно будет.

Лешка выбрала самый роскошный розовый цветок. Эх, если б и ей подарили такую орхидею! И не Ромка, сто лет ей снились Ромкины подарки! Вот если бы это сделал Артем!

Но Артем ничего не купил, хотя денег у него было достаточно. Он дождался, когда они с Ромкой отойдут от киоска, и сказал:

— Давно я хотел взглянуть на эту вашу Марину. Надеюсь, она будет дома.

Дверь им открыла симпатичная пожилая женщина, очень похожая на Маринину мать, с которой Ромка и Лешка встречались в Воронеже.

— Добрый вечер. А Марина дома? — спросила Лешка.

— Дома. Мариночка, к тебе молодые люди, — крикнула женщина в глубь квартиры.

Марина вышла в прихожую и знакомым жестом откинула назад свои волнистые каштановые волосы:

— Это вы? Не ожидала. Проходите.

— Мы на минутку. — Покраснев, Ромка указал на Артема. — Это наш друг Темка. Он на каникулы из Англии приехал. А мы хотели… — Смутившись окончательно, он подтолкнул сестру: — Лешк, дари!

— С наступающим тебя Новым годом! — сказала Лешка и вручила Марине орхидею.

Девушка распаковала тщательно завернутый цветок и восторженно охнула:

— Это мне? Какая прелесть! Я очень люблю орхидеи. И давно мечтаю о таком подарке.

— Тебе никогда не дарили цветов? — удивилась Лешка.

— Ну что ты! Я же актриса. Цветы мне дарили много раз, и самые разные. А вот орхидеи — никогда! Смешно, правда? Наверное, сейчас я могу загадать желание. Говорят, когда что-то получаешь в первый раз, можно обратиться к судьбе и попросить ее о чем-то очень хорошем и важном.

— У тебя и так все исполнится, вот увидишь! — сказал Ромка и, набравшись смелости, спросил: — А можно, мы с тобой сфотографируемся?

— Конечно, можно. Да проходите вы, не стесняйтесь, дома только мы с тетей.

Ромка достал из сумки фотоаппарат, который Лешка по его настоянию забрала-таки у своей Светки, а Марина провела гостей в большую светлую комнату.

— Чаю с печеньем, а? — приоткрыв дверь, спросила ее тетка.

— Можно, — с достоинством кивнул Ромка. И не потому, что ему так уж хотелось чаю, а чтобы как можно дольше оставаться в этом гостеприимном доме и смотреть на Марину.

А девушка налила воды в красивую высокую вазу, поставила в нее орхидею и заметила:

— Этот цветок похож на бабочку.

Ромка пришел в восторг:

— Я, когда увидел, тоже так сказал! Ты постой вот так, пожалуйста!

Отсняв несколько кадров, Ромка попросил Маринину тетку сфотографировать их вместе. Все сгрудились вокруг Марины, и она обняла его за плечи. Ромкиному счастью не было границ.

Потом окрыленный Ромка стал фотографировать всех подряд. Лешка достала из рюкзака свою бабочку, поднесла ее к розовой орхидее и представила себя в ярких солнечных тропиках. Вот бы им там сейчас очутиться! И тут же она вспомнила серый дым и обгорелые стены большого дома, и несчастного Барбарисыча, и эту бабочку на снегу… Бедная она, бедная! Вылетела из лопнувшего от взрыва окна, спаслась от огня, и все для того, чтобы умереть на морозе. Узнают ли они когда-нибудь, что видела эта бабочка в ту трагическую ночь?

— Откуда у тебя эта бабочка? — удивилась Марина.

— Нашла в Медовке, случайно, — коротко ответила Лешка, чтобы не огорчать девушку рассказом о пожаре и гибели незнакомого ей человека.

— Опять? Странно. — Девушка разглядела бабочку. — Очень похожа на ту, которую мне подарили в Париже.

— А как звали ее дарителя? — внезапно заинтересовался Ромка.

— Максим.

— Чем он занимается?

— Он компьютерщик.

— А куколок он там, случайно, не покупал?

— Что ты, зачем они ему? — Марина подлила Ромке чаю и сообщила всем: — У меня завтра кинопробы.

Друзья пожелали ей удачи и, допив чай, засобирались домой. Ромка с большой неохотой встал из-за стола и, выйдя в прихожую, сказал:

— Я сделаю фотографии и сразу их тебе принесу.

— Буду рада, — улыбнулась ему Марина.