Большой дом на «Маяковке» друзья нашли сразу. Подошли к подъезду, набрали на домофоне цифру «семь», и женский голос спросил:

— Кто там?

— Мы к Максиму. Он дома? — осведомился Ромка.

— Нет, на работе. А вы кто?

— Его знакомые, нас к нему за фотографиями прислали. Откройте, пожалуйста!

— Извините, но без него я не стану никому ничего отдавать, — холодно ответила женщина.

— Так я и знала, — жалобно вздохнула Лешка.

Ромке и самому ужасно не хотелось оставаться на морозе.

— Что ж нам, обратно уезжать? — в отчаянии вскричал он и по какому-то наитию прибавил: — А еще, Дарья Кирилловна Гридина нас просила передать вам привет. Вы ее помните?

— Заходите, — внезапно подобревшим голосом сказала женщина.

Домофон щелкнул, Лешка потянула за ручку дверь, и она легко открылась.

— Молодец, нашел пароль, — похвалил Ромку Артем.

— Какой еще пароль?

— Как какой? «Дарья Кирилловна». Вроде как — «Сезам, откройся!».

— Это потому, что наша Дарья Кирилловна — человек хороший, и все ее любят, — сказала Лешка.

— Вот видите, какой я умный!

Гордый собой, Ромка вышел из лифта. Их встретила женщина средних лет:

— Вы, значит, тети Дашины знакомые?

— Да-да, — закивала Лешка. — Это Артем, это Рома, а я Оля. А вы…

— Татьяна Даниловна, — подсказала женщина.

— Мы знаем, — заявил Ромка и для пущей убедительности прибавил: — А еще нам известно, что ваш Максим с Андреем в один детский сад ходили.

— Сколько лет прошло, как они отсюда уехали, а никто Дарью Кирилловну не забыл, — тепло улыбнулась женщина. — Для нас, ее соседей, она образцом была: всегда такая стильная, красивая. А сейчас она какая? Постарела, должно быть?

— Нисколечко! — воскликнула Лешка. — Она все такая же молодая. А ваш Максим скоро приедет?

— Обещал скоро. Да вы не стойте, раздевайтесь и проходите. Может быть, чайку хотите с мороза?

— Нет-нет, мы уже пили, — отказался Ромка.

— Что это с ним? — шепнула Артему Лешка. — Он никогда ни от чего не отказывается.

— Закон графа Монте-Кристо: в доме врага ничего не едят, — тихо ответил он.

Однако Ромка о графе-мстителе в этот момент не думал, он просто не собирался сидеть на одном месте. Он повесил на вешалку свою куртку, вошел в большую комнату и огляделся. Интерьер небедный. Новая мебель, двери с витражами. Интересно, какие деньги пошли на эту обстановку, настоящие или фальшивые?

— Мороз все сильнее становится… Татьяна Даниловна, вы не слышали, потепление ожидается? — светским тоном осведомился он.

— По телевизору говорили, что скоро все растает, — отозвалась женщина.

— Это хорошо, можно будет на дачу съездить. А у вас дача есть?

— Дача? Да как тебе сказать… И есть, и нет. Когда-то взяли мы участок за тридевять земель от Москвы, да так ничего там и не построили, и вот теперь думаем — то ли продать его, то ли пусть подождет до лучших времен.

— А мы думали, что вы лето в Медовке проводите. Дарья Кирилловна, кажется, об этом упоминала. Или я что-то путаю?

Брови женщины сдвинулись и слились в одну извилистую линию:

— Медовка, говоришь? Название знакомое, но я там не была. В тех краях, кажется, раньше госдачи строили.

— А не Максим, случайно, вам о ней говорил?

— Нет, не он.

Ромка заглянул ей в лицо.

— А мы там его машину видели. Позавчера и вчера утром. Может быть, он туда к кому-нибудь в гости ездил? С ночевкой.

Ромкина «удочка» не сработала. Женщина лишь вздохнула:

— Нет, позавчера Максик дома был. Всю ночь, бедняга, за компьютером просидел, какой-то отчет составлял. Так что ты ошибся. — Она подошла к окну и громко вздохнула: — Кажется, только вчера лето было, а уже Новый год на носу. Как время-то летит!

И все люди, подумала Лешка, к празднику готовятся, а не по чужим домам преступников ищут. Интересно, а каким будет ее праздник? С Ромкой, мамой и папой? Или все же с Артемом?

— Тема, ты поговорил со своими родителями насчет Нового года? — тихо спросила она.

— Нет пока, — ответил Артем.

А Ромка продолжал свой допрос:

— А свою машину ваш Максим никому не давал? — с последней надеждой спросил он и снова получил отрицательный ответ:

— Нет, она у нас под окном стояла. Ночью какой-то непонятный шум внизу раздавался, потом звук мотора автомобиля. Я испугалась: никак, наш «Форд» угоняют? К окну кинулась — слава богу, он на месте.

Убедившись, что Максим к пожару не причастен, Ромка уселся в кресло и потянулся к вазе с печеньем:

— Вы, кажется, чаек нам предлагали?

— Надумал? Сейчас принесу.

Татьяна Даниловна удалилась на кухню, а Лешка зашептала:

— Рома, зачем тебе чай? Дома попьешь. Скажи, что передумал, и пошли отсюда! Ясно же, что Максим ни в чем не замешан.

— Теперь уже неудобно отказываться. — Ромка вдруг увидел на журнальном столике две стопки фотографий и окликнул хозяйку: — Можно посмотреть?

— Посмотри, — расставляя чашки, разрешила она. — Это те самые парижские фотографии. Максик их в спешке дома забыл.

Артем с Лешкой тоже подсели к столику и принялись разглядывать снимки. Отдельную пачку составляли изображения самого Максима: на пароходике, на набережной Сены, на фоне Эйфелевой башни, за столиком уличного кафе… А на других была Марина — и одна, и вдвоем с подругой, и в большой компании. Оторвавшись от Марины, Ромка вернулся к первой пачке и вдруг заметил на одном из снимков человека с пакетом. На пакете отчетливо виднелась Эйфелева башня.

— Темка, Лешка, видите? Пакет! Такой же, как тот!

— Что ж тут странного? — пожал плечами Артем. — Где еще быть такому пакету, как не в Париже?

Тут из коридора донесся скрежет ключа, и в гостиную вошел Максим. Глаза его округлились:

— Что за явление? Откуда вы взялись?

— Мы за фотографиями, — пискнула Лешка.

— Правда? — Максим вдруг обрадовался. И не просто обрадовался, а прямо-таки просиял. — Вас Марина прислала?

— Ммм, — промычал Ромка.

— А почему она мне не позвонила? Я бы их сам ей завез. Мне не трудно, даже наоборот!

— Нам тоже нетрудно, — быстро ответил Ромка и, вскочив, сунул ему снимок парня с пакетом: — Скажи, пожалуйста, не этот ли человек надоумил тебя послать Марине бабочку?

Бегло взглянув на фотографию, Максим покачал головой, нашел другую и указал на невысокого мужчину средних лет:

— Вот этот. Однажды за завтраком мы заговорили с ним о подарках, он и подсказал мне — купить живую открытку.

— Какая у него машина?

— Не знаю. Мы с ним не друзья и после той поездки ни разу не встречались. Я даже имя его забыл.

— Жаль, — протянул Ромка. — А стикер с Эйфелевой башней для своей тачки ты в Париже купил?

— Ну да. В нашей гостинице, в сувенирном киоске.

— Значит, и он мог купить такой же?

— Мог, конечно. Их там все покупали. А в чем дело?

Ромка в мгновение ока нашел ответ:

— Мы в школе собрались инсектарий устроить, чтобы бабочек разводить, и хотели поговорить со знающим человеком. Как бы нам с ним связаться? Помоги, пожалуйста!

Максим на минутку задумался и со словами: «Надо посмотреть, не осталось ли у меня его визитки», — ушел в другую комнату. К Ромкиной радости, он выел оттуда с золотистой картонкой и прочитал вслух:

— Сергей Юрьевич Антипов. Теперь я и сам вспомнил, как его звали. Позвонить ему, что ли, с Новым годом поздравить?

— Не надо, не звони! — Ромка выхватил у него визитку. — Если ты не против, мы ему сами от тебя привет передадим, вместе с фотографией. Можно ее взять?

— Берите.

— Спасибо!

Не допив чай, друзья быстро оделись и распрощались с радушными хозяевами. У лифта Ромка вспомнил о пачке «Мальборо» в бардачке «Форда» и кинулся обратно.

— Макс, зачем тебе сигареты, если ты не куришь? — напрямик спросил он, когда Максим открыл дверь.

— Для друзей, — спокойно ответил парень, разрешив тем самым последнюю загадку, мучившую Ромку.

На улице Лешка сказала:

— Надо бы Марину предупредить. Боюсь, ей не понравится, что мы действуем от ее имени.

— Надо, — согласился Ромка. — Предупреждай.

— Ну уж нет! Ты это все затеял, ты и звони.

Ромка нашарил в сумке телефон и еще до того, как Марина отозвалась на его звонок, покраснел до самых ушей.

— Марина! Здравствуй. Это я, Рома. Как прошли пробы?

— Еще не знаю, жду звонка, — ответила девушка.

— А мы для тебя у Максима фотографии взяли. Те, которые он дома забыл. Когда их тебе завезти?

К Ромкиному огорчению, Марина никакой радости не выразила, а воскликнула с нескрываемым раздражением:

— Зачем вы к нему поехали? Кто вас просил?!

— Мы думали, тебе приятно будет…

— Не надо за меня решать, что мне приятно, а что нет. И впредь так не делайте!

— Извини, пожалуйста. До свидания. — С обескураженным лицом Ромка повертел в руках телефон. — Она почему-то не рада.

— Потому что ей нравится Андрей, а не Максим, вот почему, — прозорливо заметила Лешка. — А сказать ему об этом она стесняется, хотя и всячески дает понять. А он из-за тебя теперь будет думать, что она к нему тоже неравнодушна.

— Ты так считаешь? Впрочем, я и сам это вижу, — горько вздохнул Ромка. — Тогда я ей объясню, что это нужно для дела. — Он нажал было на кнопку, но звонить вдруг передумал: — Сделаю это завтра, когда найду напарника Барбарисыча.

— Уже завтра? — поднял брови Артем. — И как же ты его найдешь?

— Элементарно! Подъеду к его фирме, — Ромка потряс полученной визиткой, — и позырю на его тачку. Если она зеленая, с дугами и наклейкой — значит, это он и есть. Согласитесь, что еще одного такого совпадения уж никак не может быть! Поедете со мной?

— Посмотрим.

Артем заглянул к ним за своими елочными игрушками и ушел — родители позвали его домой. А Лешка с грустью подумала о том, что им снова не удалось побыть наедине, и все из-за Ромки. Опять он спутал все ее планы!

Проснулась Лешка от звона посуды. На электронных часах светилась цифра «шесть». За окнами завывал свирепый ветер, метель яростно билась в стекла. Завернувшись в одеяло, она вышла на кухню. Там ее брат, полностью одетый, торопясь и обжигаясь, стоя пил кофе.

— Рома, ты куда?!

От неожиданности Ромка сделал огромный глоток и громко закашлялся.

— Как куда? Смотреть на тачку Антипова! Надо подстеречь его еще до работы. Я уже и Темку разбудил. А ты спи, если хочешь.

— Ну уж нет, я с вами!

Лешка вмиг умылась, оделась, вывела во двор Дика, а вот позавтракать не успела — Ромка не стал ее ждать. Артем — с хмурым лицом — уже стоял во дворе. По его взгляду было видно, с каким настроением он расстался с теплой постелью.

— Ты бы еще раньше нас поднял! — воскликнул он и всю дорогу на пару с Лешкой злился на Ромку, и не напрасно: рабочий день в учреждении на Большой Серпуховской улице начинался в девять часов.

— Говорили тебе! — прочитав вывеску, воскликнула Лешка.

— Можете уезжать, если не хотите узнать, кто устроил взрыв, — огрызнулся Ромка. Он и сам любил поспать и собирался на каникулах каждый день валяться до двенадцати, а то и позже, а не вставать в самую темноту, чтобы торчать на улице, на ветру и морозе.

— Да хотим мы, хотим! Но зачем зря мерзнуть?

— А давайте зайдем туда! — Ромка указал на круглосуточный магазин на противоположной стороне улицы.

В магазине обнаружилось маленькое кафе, торгующее чаем с горячими бубликами. И это было очень уютно — стоять в тепле у высокой стойки и наблюдать, как от стакана отделяется пар, и греть о него озябшие руки. Покупателей было мало, за темным окном мерцали разноцветные огни, и Лешке вдруг показалось, что они находятся в неведомом аэропорту и готовятся к вылету в какую-то далекую страну. Куда бы она хотела поехать? В Англию, в Стоунхендж, вот куда, и вместе с Артемом. Но и здесь хорошо. С ним ей везде хорошо!

Ромка отчасти разделял ее мысли. Откусив сразу полбублика, он огляделся с довольным видом:

— Темка, а здесь клево, правда? Тепло и уютно. Чем тебе не зал ожидания? Хоть мы и встали рано, зато будет что вспомнить.

— Это точно, нет худа без добра, — ответил Артем и улыбнулся Лешке.

— Совсем без худа скучно жить, — глубокомысленно изрек Ромка и прилип к окну: к учреждению подъехал первый, черного цвета, автомобиль. Следующая машина оказалась изумрудно-зеленой, но из нее вышла женщина.

Вскоре автомобили стали прибывать один за другим. Друзья покинули магазин, Ромка всучил Артему фотографию Антипова и, сказав: «Он может и пешком прийти, поэтому дежурьте у входа», — побежал к очередному зеленому автомобилю. Потом к следующему — таких машин было много. Он проверял их все, и без дуг тоже — преступник мог их снять. Но бегал Ромка зря. Мужчина со снимка вышел из серебристого «Опеля», и Ромка не обратил на него никакого внимания. Зато его узнала Лешка и шагнула навстречу:

— Простите, пожалуйста, вы Антипов?

Мужчина с удивлением оглядел незнакомую девочку:

— Да, я…

— Вам Максим, с которым вы в Париже были, привет передает.

— И фотографию. — Артем вручил мужчине снимок.

— И еще он просил поздравить вас с Новым годом, — подбежав к ним, прибавил Ромка.

Мужчина с недоумением посмотрел на свою фотографию.

— Спасибо, конечно. Но он мог ее и по электронке выслать, а не вас по морозу гонять.

— А… А вы в Медовке были? — Несмотря на несовпадение автомобилей, Ромка на всякий случай задал свой коронный вопрос, но Антипов, по-прежнему недоумевая, не выразил никаких «преступных» чувств.

— Где?

— Это такой дачный поселок.

— Нет, я никогда там не был.

— А бабочек вы разводите?

— Что? Каких еще бабочек?!

— Максим нам говорил, что вы ему рассказывали про бабочек и посоветовали купить живую открытку.

— Возможно… Я сам как-то одной своей знакомой подарил живую бабочку.

— И только? А не знаете, кто их разводит? Кто покупал в Париже куколок?

К глубокому Ромкиному разочарованию, Антипов покачал головой:

— Извини, друг, но сие мне неизвестно.

Заметно сникнув, Ромка сказал «до свидания» и повернулся, чтобы уйти. И вдруг мужчина его остановил.

— Погоди! Может, девушка… Одна девушка из нашей группы как-то за обедом завела разговор о бабочке. Я, правда, ее почти не слушал…

— Как ее звали, эту девушку? — тут же ожил Ромка.

Антипов, вспоминая, наморщил лоб.

— Кажется, Тамарой…

— А где она живет?

— Вот уж не знаю! Я с ней отношений не поддерживаю.

— А как она выглядит?

— Девушка как девушка. Обыкновенная.

— А она… курила? Не помните?

— Вроде да. Но я не уверен. Всего вам доброго, и привет Максиму.

Антипов скрылся за стеклянной дверью, и Ромка радостно подпрыгнул:

— Видите, не зря мы приезжали! И как это я сразу не сообразил, что напарником Барбарисыча могла быть женщина?! Ну конечно, на пожаре теток было полно, и она могла затесаться среди них, чтобы узнать, что да как, а потом незаметно смыться оттуда на зеленой тачке. И Петюне она угрожала хриплым шепотом потому, чтобы он не разобрал, кто перед ним — мужик или тетка! Надо у Максима спросить, что ему о ней известно. Жаль, я не знаю, как ему позвонить, думал, что больше это уже не понадобится. У Марины неудобно спрашивать… Люди, придется нам к нему съездить! Может, он еще дома.

— Поедем? — Лешка взглянула на Артема в полной уверенности, что он не откажется. Ведь Ромку одного не оставишь. Но Артем вдруг покачал головой:

— Роман, давай лучше завтра. Я уже пообещал девчонкам… Или ты забыл, что у нас встреча?

Каким еще девчонкам?! Какая встреча? Почему она о ней ничего не знает? Лешка перевела встревоженный взгляд на брата, а Ромка поморщился и стукнул себя по лбу:

— Ну да, как я мог забыть! Мы же у Наташки Тихоновой собираемся. Там весь наш класс будет. В прошлый раз мы из-за дачи пойти не смогли, а теперь надо.

Лешка вдруг почувствовала себя жутко несчастной. Выстроенный ее мечтаниями прекрасный мир внезапно рухнул, и осталась черная пустота. А она-то, глупая, надеялась, что весь день Артем будет с ней! И что он всегда хочет быть только с ней, а о Наташке она и думать забыла. Она-то забыла, а он помнит! Вчера поздно вечером к нему было не дозвониться, видно, он с ней болтал. И тот вечер на даче для него, наверное, ничего не значит… Ну да, он же не хотел там оставаться, это Ромка его заставил. И когда Артем говорил, что они с Ромкой — его лучшие друзья, то именно это он и имеет в виду, а ничего больше. И, должно быть, вовсе не с ней, а с Наташкой он мечтает встречать Новый год и поехать в Стоунхендж…

Эта мысль повергла Лешку в еще большее уныние, а затем в ней взыграла гордость. Ну и ладно, пусть Артем идет и целуется со своей Тихоновой, она плакать не будет, а тоже куда-нибудь пойдет! Вот только куда? Решение пришло мгновенно.

— Ой, я тоже память потеряла! — всплеснула она руками. — Меня же Светка в свою компанию пригласила!

— В какую еще компанию? — удивился Ромка. Светка общительностью не отличалась, и он это отлично знал.

— В новую. Я и сама толком не знаю, кто к ней придет, но там должно быть весело. Она с этими ребятами недавно познакомилась, когда к бабушке ездила.

— Но ведь еще утро, и мы всюду успеем! Быстренько съездим к Максиму, потом к Тамаре — и все. А не хотите, я сам.

— Вообще-то, время еще есть, — пошел на попятную Артем. — Так и быть, сопроводим тебя, чтобы ты никуда не делся. Поехали?

Он ждал Лешкиного ответа, и она немного помолчала, прежде чем согласиться. В метро она то и дело поглядывала на часы, чтобы подчеркнуть, как важно для нее вовремя попасть к Светке, а ее воображение рисовало Артема в обнимку с Наташкой: что ни говори, а Тихонова — первая красавица класса, и он не может не отвечать ей взаимностью. Артем же постоянно хмурился — видимо, боялся не успеть к началу вечеринки. И только Ромка был всецело поглощен расследованием и всю дорогу разрабатывал план разоблачения преступницы.

Максим оказался дома, и лицо его опять украсилось широченной улыбкой.

— Вас ко мне Марина прислала?

На этот раз Ромка не посмел хитрить:

— Нет, не она. Мы отыскали Антипова, и он сказал, что бабочками в вашей группе интересовалась некая Тамара. Помоги нам ее найти, пожалуйста.

— Но я никого из своей группы больше не видел! Как мы в аэропорту все расстались, так и дружба кончилась.

— И фотографии ее у тебя нет?

— Может, и есть. Заходите.

Максим нашел групповую фотографию и указал на светленькую, ничем не примечательную девушку. Если она и была в Медовке, то никто из друзей ее там не заметил.

— Позвони, пожалуйста, в ту фирму, где вы брали путевки. Ведь там должны быть все ваши данные, — попросил его Ромка.

Максим покорно взялся за телефон, и сотрудники туристического агентства пошли ему навстречу. Через пару минут у него были адрес и номер телефона Тамары Кречетовой.

— Улица Миклухо-Маклая, — схватив листок, прочитал Ромка. — Это где ж такая?

— У метро «Беляево», — подсказал Артем мрачным голосом, а Лешка снова демонстративно посмотрела на часы и тоже нахмурилась. А когда они оказались на улице, она вновь подчеркнула, как важно ей вовремя попасть к Светке.

— Рома, может, все-таки перенесем этот визит? Это же далеко, мы всюду опоздаем! А Тамара эта никуда не денется.

— Нетушки! — топнул ногой Ромка. — Я ничего не собираюсь переносить, тем более на следующий год. Хочу сегодня, прямо сейчас, увидеть ее тачку! Или хотя бы разузнать, какого она цвета. А вас я не держу, сказал же.

— Ну что ж, съездим и туда, но в последний раз, да? — Артем призвал Лешку в союзницы, и она кивнула:

— Так и быть.

Добравшись до станции метро «Беляево», друзья нашли нужный дом — серая длинная девятиэтажка терялась в глубине квартала между такими же домами-близнецами. Во дворе стыли автомобили, среди них была и зеленая, но без дуг и наклеек.

Ромка завидел паренька с елкой и шагнул ему наперерез:

— Эй, послушай, ты из этого дома?

— Не-а, я в гости иду.

Полная пожилая тетка с мусорным ведром сама подошла к ним:

— Вы кого ищете?

— Мы-то? Тамару. Знаете ее?

Тетка обернулась, замахала обеими руками и закричала на весь двор:

— Тамара! К тебе ребята пришли.

От группы стоявших у забора подростков отделилась девочка в белой шапке и подбежала к ним:

— Здрассьте. Вы ко мне?

— К тебе, к тебе, — подтвердила тетка, но Ромка покачал головой и заглянул в бумажку с адресом.

— Извините, но нам нужна другая Тамара. Из двадцать восьмой квартиры. Не знаете, кстати, какая у нее машина?

— У нее нет машины, — ответила Тамара номер два.

— А где у нее дача?

— И дачи у нее нет.

— Ты точно знаешь?

— Точно. А хотите, я вас к ней отведу?

— Веди, — согласился Ромка.

Лифт вознес их на седьмой этаж. Обитательница двадцать восьмой квартиры вышла к ним, держа в руке синий стеклянный шар, из чего следовало, что она наряжает елку.

— Здравствуйте, Тамара. С наступающим Новым годом! Мы вам вашу фотографию от Максима привезли! — торжественно провозгласил Ромка.

— От кого?

— От Максима. С которым вы были в Париже. Вот, возьмите. А еще он нам сказал, что вы там куколок покупали.

— Кукол? — не расслышав, переспросила девушка. — Не покупала я там никаких кукол! У меня пока что нет детей.

— Вы не так поняли, — заторопился Ромка. — Я имел в виду не игрушки, а куколок бабочек. Сергей Юрьевич Антипов нам сказал, что вы бабочек разводите. Может быть, вы поделитесь с нами опытом?

— Сергей Юрьевич? Ну да, был у нас такой. Но с чего он взял, что я кого-то развожу?

— Значит, мы ошиблись… Извините. А не вас ли мы пару дней назад в Медовке видели? — закинул Ромка свою старую удочку.

— В какой еще Медовке?! Я две недели на улицу носу не показывала, болела. Сегодня впервые в булочную вышла.

На лестничной площадке было холодно, и девушка зябко поежилась. Она говорила уверенно и спокойно, и никто не усомнился в ее искренности.

— А кто же тогда занимается бабочками? — в полном расстройстве воскликнул Ромка. — Не мог же Антипов все это выдумать? Кто-то же ему о них сказал?

Тамара немножко подумала и промолвила:

— Он, должно быть, спутал меня с Юлей. Вот она как-то раз действительно завела разговор о тропических бабочках. О том, какие они бывают, чем питаются и сколько живут. Оказывается, их можно в комнате держать, как свежесрезанные цветы, и даже гораздо дольше.

— А как ее найти, эту Юлю?

— Не знаю, мы с ней не подруги.

— И фотографий ее у вас нет?

— Нет.

— Ну что ж, извините еще раз. До свидания.

— Да не за что. Всего вам хорошего, — доброжелательно отозвалась девушка.