Вечером, вернувшись с работы, Валерия Михайловна неожиданно сказала: — Детки мои, а не хотите ли вы мне сделать подарок к Восьмому марта?

Брат с сестрой переглянулись. Она что, научилась мысли на расстоянии читать или в комнате подслушивающее устройство установила?

— Какой подарок? — уставился на нее Ромка.

— Сейчас скажу, какой. Сами знаете, что я очень устаю на своей ненормальной работе. И что мне всегда некогда. А вы, я смотрю, дома хоть и не сидите, все где-то мотаетесь, а грязь развели такую, что за неделю не вывезти. От одного Дика шерсть где только не лежит.

— У него весенняя линька, — заступилась за своего любимца Лешка.

— У него круглогодичная линька. С тех пор, как он у нас появился, я не помню дня, чтобы у нас было чисто. Значит, так. Вы должны отовсюду вымести пыль, грязь, шерсть и весь мусор, все пропылесосить и вымыть полы. Сможете это сделать сами, без меня? Это и будет ваш подарок мне к Восьмому марта.

Что можно было на это ответить?

— Почему нет? — первой сказала Лешка и взглянула на брата. Он кивнул и тяжело вздохнул:

— Конечно, мы все уберем. Конечно, нам это нетрудно. Хоть у нас и уроков полно, и четверть к концу подходит, но мы тебе в этом не откажем. Как мы можем тебе отказать в такой день? Да, а ты не забудь наши денежки на своей работе получить. Мы ведь их честным трудом заработали.

— Честным, честным, — подтвердила Валерия Михайловна.

А Ромка припомнил недавнюю уборку усадьбы, куда они ездили со Славкой и его матерью, и ему стало как-то очень грустно. Давно он помоек не видел! Но ведь женский праздник — дело святое. Как тут сфилонишь?

— Лешк, прямо завтра и начнем, да? — с тоской спросил он.

— Конечно, чего тянуть. Отделаемся поскорее, чтобы над душой не висело.

Для себя Ромка давно решил сделать матери с сестрой еще один подарок. А заодно и себе тоже. Он купит всем им билеты в театр имени Моссовета на знаменитую рок-оперу «Иисус Христос — суперзвезда»!

Когда-то у их мамы были давние магнитофонные записи, еще катушечные, английской группы «Ху», и они с Лешкой, тогда еще совсем маленькие, тоже ее слушали с удовольствием. И еще по телику он смотрел фильм, где Иуда был очень даже симпатичным негром. Кстати, Олег Пономарев был в театре и очень хвалил эту рок-оперу. Он сказал, что там уже больше десяти лет этот спектакль всегда идет с аншлагом, так же как это было когда-то в Лондоне, и что он абсолютно всем нравится. Опера века, что и говорить, то есть проверенная временем. И молодежи там всегда много, и звук такой, что ушам больно. Короче, то, что надо. А на скутер этих денег все равно не хватит. Эх, если бы над ними еще это дело не висело!

Ромка прошел в свою комнату, отодвинул стол, затем отогнул кусок обоев под подоконником и проверил свой тайник. Пакетик с «колесами» был на месте. Значит, где-то ходит человек, раздающий смерть, кому быструю, как этому серому Лехе, а кому медленную, в рассрочку. Неужели он убил Леху из-за тех фотоснимков, чтобы он никому не сказал, кто его за ними послал и что на них было? Да нет, вряд ли, зачем же из-за такого пустяка идти на мокрое дело? В конце концов, он мог обойтись и без Лехи, как-нибудь загримировавшись и переодевшись. Во всяком случае, Ромка на его месте поступил бы именно так. Нет, Илона, вернее, Стелла, правильно сказала: ему надо было убрать свидетеля. Вот именно, ему надо было уничтожить самое важное звено, которое могло привести к нему самому, а Леха как раз и был таким звеном. Ну а для кражи фотографий он Леху напоследок использовал, чтобы и эти концы никуда не привели.

На другой день Лешка достала из шкафчика в прихожей пылесос и принялась за уборку.

— Рома, а вот этот коврик ни за что дома не пропылесосится, он такой грязный, весь в шерсти. Его надо на улице выбить. Найди место, где снег еще чистый остался, и потри его снегом, а потом стряхни, ладно?

— А почему я? Твой ведь Дик на нем всегда лежит, из-за него он и стал таким грязным, — заворчал Ромка.

— Ну и что? Я же его до двора не донесу, ты сильнее. А Дик не виноват. Здесь прохладно, вот он и лежит у порога. Давай-ка его сперва вытащим. Ты мне помоги сдвинуть тумбочку, она тяжелая, я одна не справлюсь.

Ромка вздохнул, но перечить сестре не стал и взялся за край тумбочки. Лешка ухватилась за другой, и они быстро перенесли тяжелый предмет в комнату.

Вдруг Лешка метнулась назад и, наклонившись, что-то подняла с пола.

— Эй, смотри, что это?

Ромка подошел к сестре и выхватил у нее из рук три фотоснимка.

— Это же… Это же те самые, из салона. Как они тут оказались?

Лешка немного подумала.

— Я знаю как. Помнишь, как ты конверт с ними то терял, то забывал, а я еще за тобой гналась, чтобы ты его Дарье Кирилловне отвез. Еще и Дик здесь тогда прыгал. Вот три штуки из конверта и вывалились, они же гладкие и скользкие. Ты ведь их не считал, когда ей отдавал?

— Не считал. Надо же, первый раз в жизни твой Дик хоть какую-то пользу принес. Мои молитвы оказались услышаны. Мне так хотелось на них еще раз взглянуть хоть одним глазком.

— Можешь смотреть двумя. Ну, и что ты на них видишь? — Лешка и сама прильнула к плечу брата, не отрывавшего взгляда от фотографий.

— Картину Айвазовского. Может, эта картина все-таки какая-нибудь особенная?

— Дорогущая, — подтвердила Лешка. — Петр Леонидович за нее бешеные бабки отвалил.

— Это для тебя они бешеные, а для него — раз плюнуть.

— Это уж точно. А вот опять эта картина, а рядом с ней Семен Аркадьевич стоит с каким-то мужиком. Это рабочий их, наверное. А здесь чей-то затылок и гравюры какие-то. А вон еще, вон, гляди, хоть и плохо видно, но в углу Петр Леонидович с Николаем Никитовичем что-то разглядывают. А нас с тобой нигде нет.

— А нас и вообще там нигде нет. Когда Андрей все это снимал, ты в другой зал бегал. Помнишь, туда, где полковое знамя было, а я тебя еще везде искала?

— Все равно он нас там видел.

— Но кто — он?

— Не знаю. Геннадия Сергеевича, жаль, здесь нигде не видно.

— Ладно, давай работать, — прервала мысли брата Лешка. — Иди, выбивай ковер, все равно от этого никуда не деться. А с этим делом… Будем ждать Андрея, он приедет и все разъяснит. И, надеюсь, принесет из своей редакции фотографии, на которых мы с Серафимой Ивановной прощаемся. Мне их больше всего хочется увидеть.

Перед Восьмым марта Ромке все же удалось осуществить свое намерение. Он сделал широкий жест и истратил все свои деньги, которые ему достались после отдачи долга и дележки с сестрой, на билеты в театр. Хорошо все-таки быть при деньгах! А еще и Андрей за них бабки получит в своей редакции и тоже им отдаст! Те деньги он точно на скутер и на Интернет отложит, а эти можно тратить. Вот он и пригласил в театр не только маму с Лешкой, но и Олега Викторовича, и Дарью Кирилловну. Ей же скучно стало одной дома сидеть, она сама им об этом говорила. А какое удовольствие доставлять радость людям! Ромка об этом и раньше слышал, а вот сам испытал впервые. Впрочем, нет, он вспомнил сейчас, как обрадовалась зимой Марина, когда он подарил ей орхидею, но то было совсем другое…

Спектакль понравился всем, и все были благодарны Ромке. Сам Ромка тоже был доволен. Олег Пономарев не соврал, в зале действительно была почти одна молодежь, которая после спектакля разошлась далеко не сразу и минут двадцать не отпускала актеров со сцены. И лишь Ромка, озираясь по сторонам, не мог по-настоящему радоваться. Он не мог отделаться от мысли о том, что каждый из этих хорошо одетых молодых людей может попасться на крючок к какому-нибудь наркодилеру, и ему почему-то заранее было жалко их всех. Именно поэтому он и должен, обязан просто изобличить хотя бы одного преступника. То есть того, что преспокойненько окопался себе в «Студии М» и чувствует свою безнаказанность. И эта мысль, с одной стороны, мешала ему в полную силу наслаждаться знаменитой рок-оперой, с другой — в его собственных глазах возвышала над окружающими, и он чувствовал себя настоящим героем, готовым пожертвовать собой ради спасения пусть не целого мира, но малюсенького его кусочка от грозящей ему опасности.

Конечно, Ромка понимал, что этим своим новым расследованием он не решит проблему наркомании, но если каждый будет сидеть сложа руки, то она и никогда не исчезнет.

А девятого марта был рабочий день. И Ромка стал звонить Андрею домой на каждой перемене. Лешка со Славкой толклись рядом с ним в вестибюле: Ромка и на них успел нагнать тревогу. Но всякий раз Дарья Кирилловна ему терпеливо отвечала, что ее внук еще не прилетел.

— Сама жду его с нетерпением. Мне кажется, он появится ближе к вечеру. Можно было бы выяснить в аэропорту, но я не знаю, каким рейсом он летит.

— А как вы думаете, он, когда приедет, никуда из дома не уйдет? — продолжал допытываться Ромка.

— Ромочка, миленький, но откуда же я это могу знать? — взмолилась Дарья Кирилловна.

— Лешка, а давай поедем к ней сразу после школы и будем его ждать, чтобы вдруг не упустить — предложил Ромка. — Мало ли куда он может уйти.

— Куда он пойдет вечером? Он же устанет с дороги, будет отдыхать, — возразила сестра.

— Ну и ладно, а я его хочу сразу увидеть, сколько терпеть-то можно?

— Только домой забежим, поедим, и я Дика выведу. Не просить же опять об этом Славку.

— Только я есть не буду, — заявил Ромка. Отказался он и от угощения, предложенного Дарьей Кирилловной.

— Я Андрея подожду, — резко замотал он головой, когда она пригласила его к столу, чем невероятно удивил и ее, и Лешку. Чтобы Ромка отказался от еды? Такое с ним было впервые в жизни.

— Я так волнуюсь, что у меня что-то в горле сжалось, — шепнул он сестре. — Ну когда, ну когда же он появится!

Ромка уселся глубоко в кресло и долго так сидел, не шевелясь, чутко прислушиваясь к шуршанию лифта. И вот наконец раздался долгожданный звонок в дверь. Опережая всех, мальчишка ринулся ее открывать.

— А мы тебя ждем, — объявил он, отбирая у Андрея сумку и даже пытаясь помочь ему снять куртку.

— А что случилось? — удивился парень.

— Совсем ничего не случилось, — правдивыми глазами глядя на своего старшего друга, сказал «самодеятельный детектив». — Просто кто-то у твоей бабушки фотографии спер. Ну, те, что ты в Доме художника делал, в антикварном салоне, когда мы туда ходили, помнишь? И мы не можем понять, зачем они кому-то понадобились. А у нас дома случайно завалились три снимка, выпали из конверта. Что на них такого особенного, погляди, пожалуйста. Очень же интересно.

Андрей взял фотографии в руки и принялся их внимательно рассматривать.

— А как они у вас вообще оказались? — удивился он. — Я же их в редакцию сдал.

— Ты не те сдал. Ты или сам перепутал пленки, или я не ту со стола у вас взял, — терпеливо объяснил Ромка. — А эти три снимка у нас дома совершенно случайно за тумбочку завалились. Но не это важно, а важно совсем другое: кому и зачем они понадобились. Ну, так что ты на них видишь? — И он привстал на цыпочки, внимательно следя за взглядом своего друга.

— Мне вот это лицо кажется чем-то очень знакомым, — внимательно разглядев снимки, ответил Андрей и указал на Семена Аркадьевича. — Интересно, кто это?

Ромка нахмурился:

— А это заместитель Петра Леонидовича, друга Николая Никитовича. Петр Леонидович, кстати, нам тоже рекламу дал. А видел ты этого человека в антикварном салоне. Они там все были, помнишь?

Андрей покачал головой:

— Нет, где-то я его еще видел, в другой обстановке, в другом месте. Я подумаю, где, и скажу, ладно? Подожди немножко.

Он обнял бабушку и принялся разбирать свои вещи.

— Подумал? — через пять минут тронул его за плечо Ромка.

— Я сам скажу, не тереби меня. Дай вспомнить.

Ромка тихо и мирно снова уселся в своем уголке. Он молчал и ждал. Больше он ничего не мог делать. И по-прежнему, как ему ни предлагали, ничего не брал в рот.

Наконец Андрей широко улыбнулся:

— Ну конечно! Помните тот день, когда вы меня, вернее, я вас в усадьбу возил? А дорогу к ней тогда еще никто не знал, и мы ее у прохожего спросили. Этот человек на фотографии и был тем прохожим.

Ромка вскочил с кресла:

— Значит, Семен Аркадьевич в тот день тоже в Горянке был! А может быть, и в ту ночь, когда мы остались в доме? — обвел он глазами присутствующих.

— Ну и что? — спросил Андрей.

— Так, ничего. А с нами еще один человек ехал, твой какой-то знакомый. Из-за него у меня на коленях Славка сидел, и поэтому я не смог никого разглядеть, а иначе бы я и сам его вспомнил. — Ромка быстро поднялся с места. — Мы пойдем. Лешка, собирайся.

— Подождите, я что-то ничего не могу понять, — остановил их Андрей.

— Мы пока тоже. Мы тебе позвоним. Дарья Кирилловна, до свидания, — крикнул Ромка и потянул сестру за руку: — Одевайся, пошли домой скорее.

— К чему такая спешка? — удивилась девочка.

— А чего людям мешать? Андрею отдохнуть надо. И потом, начнут еще о чем-нибудь расспрашивать, а я еще сам не знаю, что им говорить.

— Я завтра в школу не пойду, — выпалил Ромка, лишь только они с Лешкой вышли на улицу.

— А куда же ты пойдешь?

— Не пойду, а поеду. В усадьбу, вот куда. В Горянку.

— Зачем? — вскинула брови Лешка. — Там же сейчас никого нет.

— Как это никого? А пионер с горном?

Лешка с изумлением посмотрела на брата, и Ромка, внезапно решившись, рассказал ей о том, как он хотел той ночью, когда они остались в усадьбе, нарядиться привидением, чтобы напугать их со Славкой, и как перепугался сам, увидев мальчика с горном, танцующего под холодным светом луны.

— Тогда я подумал, что его украсть хотят, чтобы сдать на металлолом, а теперь уже так не думаю. Не мог же Семен Аркадьевич там просто так сшиваться? Не может быть такого совпадения! Тем более он на нас так хмуро смотрит! Должно быть, вспомнил, что мы с Андреем в машине были, когда его встретили. И шел он тогда как раз в сторону усадьбы. А еще прикинулся, что не сразу понял, о чем Андрей его спрашивает! Вот гад, хитрый какой! Но я все равно и хитрее, и умнее! Знаешь, я хочу еще раз как следует рассмотреть этого пионера. Вдруг в нем какая кнопка потайная есть или еще что-нибудь, что я тогда не заметил.

— Рома! — вдруг вспомнила Лешка. — А помнишь, я там, когда пол подметала, шприцы нашла?

— Спрашиваешь! Потому-то я все вместе и сопоставил. Не зря, однако, я приливы крови к своей голове вызывал. Видишь, как подействовало! И еще я помню, как Светлана Анатольевна предположила, что там притон был. Она это, должно быть, в шутку сказала, а выходит, что так оно и есть. Как видишь, все одно к одному. Одним словом, туда надо срочно ехать. Я прямо завтра с утра и двину. А ты меня перед предками прикроешь, если я рано оттуда не вернусь. Лешка отрицательно покачала головой:

— Ну уж нетушки. Я еще не забыла, как ты на зимних каникулах на целую ночь пропадал. Неужели ты думаешь, что я тебя одного туда отпущу? Я с тобой поеду, вот что! И тоже в школу не пойду.

— Тебя ругать будут.

— А тебя?

Ромка махнул рукой:

— Я уже привык. И я еще возьмусь за учебу, честное слово. Вот как с этим делом покончим, так я гулять не буду, с Олегом Пономаревым видеться не буду, ничего постороннего читать не буду и даже телик смотреть не буду. Стану только за рекламой ходить и после этого уроки делать.

«Свежо предание», — хотела сказать Лешка, но на всякий случай промолчала. А вдруг она ошибается?

В своем дворе они встретили Славку с верным Джимом. Пес, радостно виляя хвостом и по-собачьи улыбаясь, бросился им навстречу.

— А я вас жду, — вслед за Джимом заулыбался мальчик. — Ну, что вам Андрей сказал?

— Твоя мама сейчас где? — вопросом на вопрос ответил Ромка.

— Мама? Моя? Дома. А зачем она тебе?

— А усадьба в Горянке когда откроется? То есть санаторий в ней?

Славка пожал плечами:

— Похоже, с этим делом все затягивается. Мама говорит, что кругом одни бюрократы, без конца требуют какие-то справки и бумажки. То есть он откроется, конечно, но еще не скоро, недели через две, а то и через месяц.

— Ну и отлично, — сказал Ромка. — А сейчас там кто-нибудь есть?

— Наверное, никого. Разве только сторож. А ключи от усадьбы у нас дома лежат.

— Ну и отлично. Значит, мы с Лешкой туда завтра и двинем. Надо кое-что проверить, — и Ромка рассказал другу о статуе пионера и о том, как Андрей, увидев на фотографии Семена Аркадьевича, узнал в нем человека, который показал им дорогу в усадьбу. — Но ты с нами не поедешь, — уверенным тоном добавил он.

— Почему это? — обиделся Славка. — Вы не хотите меня с собой брать?

Ромка ехидно улыбнулся и приторным голосом сказал:

— Ты ж у нас отличник, примерный ученик, а мы завтра с утра поедем, уроки пропустим. Помолчав с минуту, Славка решился:

— Во сколько встречаемся? Ромкин тон сменился на деловой:

— Ну, как в школу идти.

— Тогда ждите меня на этом самом месте. — Славка отчаянно топнул ногой там, где стоял, и потянул за собой Джима. — Значит, до завтра.

— Не опаздывай, — крикнула ему вслед Лешка.

Утром, когда Лешка с Ромкой вышли из дома, Славка уже поджидал их возле последнего подъезда. Завидев друзей, он вытащил из кармана ключи и потряс ими так, что они громко зазвенели.

— Видали? Мы и в дом тот сможем зайти. Мамы дома нет, я их и взял незаметно.

— А ты молодец, — сказал Ромка. — Я и раньше знал, что ты не подведешь, а теперь вот снова в этом убедился. Который раз уже ты нас выручаешь. Учти, если понадобится, я тоже все для тебя сделаю.

Славка покраснел до кончиков светлых волос и перевел разговор на насущную тему.

— Не думаю я, — сказал он, — что в статуе горниста лежат наркотики. Наверное, их уже оттуда взяли. Ромка хмыкнул:

— Козе понятно, что той самой ночью. Но тайник-то в ней должен остаться? И мы должны его осмотреть. Вдруг что еще в ней обнаружим?