На следующий день в пять часов вечера Лешка с Ромкой встретились с Венечкой на «Баррикадной». В руках у Венечки была его необъятная сумка, к которой брат и сестра давно привыкли. Ромка же сегодня был без сумки, однако в его синей с желтыми полосками куртке сильно оттопыривались карманы. Диктофон, однако, туда не поместился, поэтому его бережно несла Лешка.

— А где Малыш? — удивился Ромка. Он почему-то думал, что Венечка посадит песика в какую-нибудь специальную корзинку.

— Как где? Здесь, — ответил Венечка и чуть-чуть потянул «молнию» своей сумки. Оттуда тотчас же высунулся черный носик и показался розовый язычок, лизнувший его руку.

— Давай его сюда, — распорядился Ромка. — Мы пойдем, а ты будешь ждать Лешку во дворе, она выйдет и тебе его вернет.

— Я знаю, — кивнул мальчик.

— Тогда пока.

— Удачи, к черту, ни пуха, — сказал Венечка и постучал по высокому тополю.

Лешка взглянула на Ромку. Он совершенно спокойно зашел в лифт и нажал на кнопку третьего этажа. У нее же сердце готово было выскочить из груди. Что их сегодня ждет? Получится ли у них все так, как задумал ее брат?

— Смотри, какая пруха, — сказал Ромка, увидев в коридоре недалеко от входа в полиграфическую фирму целый ворох картонных ящиков от какой-то аппаратуры. Видно, соседи «Студии М» привезли ее только сегодня и не успели еще избавиться от тары. Он оглянулся и прошептал: — Клади сюда быстро!

Лешка включила диктофон и, оглянувшись по сторонам, незаметно сунула его в средний ящик.

— Мы опять без звонка, — весело возвестил Ромка, когда они, беспрепятственно пройдя мимо Люд очки, вошли в директорский кабинет.

Петр Леонидович, похоже, уже собирался уходить. Он стоял возле стола с телефонной трубкой в руках. Очевидно, этот звонок его и задержал. Семен Аркадьевич, все с тем же хмурым лицом как всегда, сидел за своим столом. Рядом с директором с озабоченным видом стоял Альберт Васильевич. Скорее всего у Петра Леонидовича возникли какие-то рабочие проблемы. Но это было его личное дело, а Ромке надо было вершить свое.

— Здравствуйте, извините, пожалуйста, мы к вам на секундочку, — сказал он и, присев на стул, деловито осведомился: — Вы еще не перечислили деньги нам за рекламу?

— Я сразу же отдал распоряжение бухгалтеру, — кладя трубку, ответил директор. — А в чем дело? Что-то не так?

Лешка, усевшись рядом с братом, задвинула сумку с Малышом под стол, чтобы никто раньше времени не заметил, как в ней кто-то шевелится, и пустилась в объяснения.

— Вы нам за свою рекламу заплатили лишние деньги. Во всех газетах существуют льготы, и чем больше публикаций вы заказываете, тем эти льготы значительнее. Вы должны были заплатить нам меньше на десять процентов. Мы еще неопытные агенты и поэтому забыли вам об этом сказать. Вы нас простите, пожалуйста.

— Пожалуйста. А нельзя эти проценты удержать в следующий раз? — спросил директор.

— Я не знаю, — пожал плечами Ромка.

— Так узнайте. Или принесите мне новые контракты. Погодите, я сейчас кое-что спрошу.

Он позвонил по другому телефону и спросил:

— Софья Григорьевна, вы все платежки в банк отвезли? — И, повернувшись к Ромке, сказал: — Мы удержим с вас эти деньги в следующий раз, если продолжим с вами сотрудничество. Разве вам не все равно, когда это будет?

Ромка пожал плечами:

— Мы хотели как лучше. Тогда мы пойдем. — Он привстал и незаметно пихнул ногой Лешку.

Она нагнулась, делая вид, что хочет извлечь из-под стола свою сумку, а вместо того незаметно расстегнула на ней «молнию» и, сунув туда руку с крепко зажатым в ней маленьким кусочком колбасы, тут же вытащила ее обратно. Малыш учуял знакомый запах. Он быстро вылез из сумки, потянулся, отряхнулся, лизнул Лешкину руку и, подбежав к шкафу, принялся его обнюхивать. Потом оглянулся на нее, невозмутимо чихнул и задрал ножку.

— Малыш! — с неподдельным ужасом закричала Лешка и вскочила с места. Она схватила песика на руки и виновато взглянула на Петра Леонидовича: — Извините, пожалуйста.

Но Малыш вырвался у нее из рук и снова бросился к шкафу. Видимо, ему очень хотелось довершить начатое. За ним ринулся Ромка.

— Вы извините нас, — повторил он Лешкины слова. — Он нас не слушается, потому что он не наш. То есть пока не наш, мы его только сегодня себе взяли. А вообще-то это служебная, специально обученная собака, спаниель, хоть и нечистый. Он всю свою жизнь на таможне проработал, наркотики в чемоданах и сумках искал. А теперь его на пенсию отправили, и мы решили, что ему у нас лучше будет. Наш дядя в Шереметьеве работает, вот он и устроил его к нам.

Говоря это, Ромка старательно упаковывал Малыша обратно в Венечкину сумку, а мужчины внимательно наблюдали за его действиями.

— Лешка, — еле слышно шепнул мальчишка. — Кто куда смотрел?

— Все на шкаф, — показала глазами девочка.

— Куда именно?

— Туда, где лужа. — Она подняла виноватые глаза на Петра Леонидовича: — Хотите, мы затрем? Но тот отмахнулся:

— Уберут и без вас.

Это прозвучало как явный намек на то, что им пора уходить.

Ромка медленно поднялся с места. Им и впрямь здесь больше нечего было делать. Он взглянул на часы. Пятнадцать минут прошли. Сработает ли диктофон?

Раздавшиеся в пустом коридоре и усиленные эхом звуки выстрелов оказались куда громче, чем пробное Лешкино кхеканье. Девочка непроизвольно вздрогнула.

— Стреляют! — завопил Ромка.

Первым поспешил к выходу Семен Аркадьевич. За ним, не медля, захромал Альберт Васильевич. Лешка, подхватив сумку с Малышом, побежала следом.

— Вы пойдете туда? — спросил Ромка у Петра Леонидовича.

Директор заметно побледнел.

— Кто там может быть? Откуда? — недоуменно проговорил он и тоже вышел за дверь.

Ромка выскочил за ним в приемную. Люд очку оттуда словно ветром сдуло. Он выглянул в коридор, быстро вернулся назад и влез в один из шкафов, туда, где стоял большой рулон ватмана. И ни один человек не заметил, куда он делся.

В коридоре, куда выскочила Лешка, было полным-полно людей из соседних помещений, о чем они с Ромкой как-то не подумали. Впрочем, суматоха ей была только на руку. Она смогла незаметно вынуть из картонного ящика диктофон и сунуть его в сумку, где сидел Малыш.

Побегав взад-вперед, не обнаружив убитых и раненых, равно как и стрелявших, расспросив охранников, которые тоже почему-то никого не видели, работники различных фирм, переговариваясь и предполагая каждый свое, снова разошлись по своим местам, а вскоре отправились по домам.

Лешка, чуть-чуть постояв в коридоре, спустилась вниз и вышла на улицу, где ее поджидал Венечка.

— Удалось? — шепнул он, принимая у нее из рук сумку с Малышом.

Девочка молча кивнула.

Спрятавшись за киоск, они стали наблюдать за входом, откуда уже повалили служащие. Из «Студии М» первым выскочил Семен Аркадьевич и уехал на своем «Рено». Лешка вздохнула спокойнее. Петр Леонидович вышел вместе с Альбертом Васильевичем, и они тоже отчалили на красивой зеленой тачке. Последней появилась длинноногая стройная Люд очка и, покачивая сумочкой, направилась к метро. Словом, все шло как по писаному.

Венечка приоткрыл свою сумку. Оттуда высунулась веселая мордочка Малыша.

— С ним ничего не случилось? А он вам помог?

— Не знаю, может быть, — ответила Лешка. Вид у нее был взволнованный.

Венечка тоже беспокоился за своего друга.

— А Ромка спрятался в шкаф, как и собирался, да? А я ваши выстрелы отсюда слышал. Как настоящие, даже громче. Лешк, а что мне теперь делать?

— А теперь ты увози Малыша, а то он нам только мешать будет, а я здесь останусь Ромку ждать.

— А если я его отвезу домой и назад вернусь?

— Как хочешь.

— Я обязательно вернусь. Вдруг я зачем-нибудь вам понадоблюсь.

— Может быть. Спасибо тебе большое.

Лешка зашла во двор и направилась к окну, откуда Ромка должен был подать ей первый сигнал. А затем отошла чуть в сторону, чтобы ее можно было увидеть с третьего этажа, и посмотрела вверх. Брат, довольно улыбаясь, помахал ей рукой.

Лешка прислонилась к большому тополю. Они договорились, что первый раз Ромка даст о себе знать через тридцать минут. То есть полчаса она могла гулять где угодно, но ей не хотелось отходить от окна. Куда идти и зачем? А когда нечего делать, время тянется особенно томительно. Но что она могла предпринять, кроме того, как, не отрывая глаз, смотреть на часы? Вот минута прошла. Вот еще одна. И еще. Ну сколько еще ждать?

В общем, эти полчаса показались ей вечностью, но тем не менее они наконец прошли. Лешка снова задрала голову вверх. Ромка был точен. Из окна выскочил бумажный голубь и мягко спланировал вниз. Подпрыгнув и поймав его на лету, Лешка развернула бумажку.

«Еще не нашел, — коряво нацарапал ее брат. — Погуляй еще полчасика».

Лешка вздохнула и снова притулилась к дереву. Ее волнение почему-то не утихало. Ей снова пришла на память рождественская ночь, когда они с Венечкой, проводив Артема в Англию, до утра не находили себе места, поджидая Ромку. Но тогда они не имели ни малейшего понятия, куда он делся, а сейчас она хоть знает, где находится ее неугомонный брат.

Слегка поразмыслив, девочка отправилась к телефонной будке, решив позвонить Славке. Пусть приедет, ей с ним будет спокойнее. Ум хорошо, а два — лучше. Вдруг Ромке что-нибудь потребуется.

Но Славки не оказалось дома. А они с Ромкой его даже не посвятили в свой сегодняшний план. Вчера вечером почему-то не созвонились, а в школе он был занят подготовкой к какой-то конференции, и они никак не могли отловить его на переменах. Тогда Лешка набрала Венечкин номер телефона, но мальчик домой еще не пришел. Понятно почему. Ему же еще Малыша надо было отвести его хозяевам.

Девочка вернулась к дереву и снова стала безотрывно смотреть на часы. Возможно, оттого, что она отходила к телефону-автомату, эти полчаса прошли быстрее первых. И теперь она снова не сводила глаз с окна. Сейчас Ромка пустит оттуда очередного голубя. Вот сейчас. Ну что же он?

Но Ромки не было видно. Пишет небось, чтобы она еще полчаса его ждала. А потом снова напишет. И жди его до самой ночи.

Не сводя глаз с окна, Лешка подождала еще пять минут. Потом еще пять. Они же без балды договорились общаться каждые полчаса, почему он так с ней поступает?

— Рома! — глядя на всякий случай в сторону, чтобы никто не догадался, где на самом деле находится ее брат, закричала девочка и, зайдя за дерево, снова посмотрела на окно. Форточка «нового окна» по-прежнему была открыта, так что не услышать сестру Ромка никак не мог. Но в самом окне по-прежнему никого не было видно.

С колотящимся сердцем Лешка выскочила на улицу и, вбежав в подъезд, поднялась на третий этаж. Подергала закрытую дверь. Хотела было позвонить, но сперва заглянула в замочную скважину. В ней виднелся кончик ключа. То есть дверь «Студии М» была закрыта изнутри.

Ноги у Лешки стали ватными. Больше всего на свете ей хотелось сесть на пол, закрыть руками глаза и уши и ждать, когда кончится весь этот ужас, который они сами же и затеяли. Что она и сделала, привалившись к холодной стене. И почему она не отговорила Ромку от этой «операции»? Почему, почему?

Посидев так, Лешка чуть-чуть пришла в себя и поняла, что этот кошмар сам по себе, без ее вмешательства, не кончится, и ей надо как-то выручать своего брата. И почему она отпустила Венечку? Его надо было поставить у подъезда, и он бы следил, не вернется ли Семен Аркадьевич обратно в «Студию М». А что туда пришел именно он, Лешка не сомневалась. Как же Ромка не подумал о такой простой вещи! Совсем заморочил ей голову своей «гениальностью», вот она и доверилась ему во всем. И что теперь делать? Ведь если Венька даже и вернется, как обещал, чем он теперь-то сможет ей помочь?

Впрочем, ждать его Лешка и не собиралась. Но как же все-таки быть? Стучать в закрытую дверь? Но тогда она тоже попадется к Семену Аркадьевичу в лапы и уж точно ничем не сможет помочь своему брату.

Может быть, обратиться к охраннику на первом этаже? Но тогда придется ему рассказать историю о том, как Ромка попал в чужой шкаф. Поверит ли он ей?

Эх, ну как же плохо без «Нокии»! Как жаль, что ее пришлось отдать родителям Артема! Хорошо хоть, что Ромка догадался купить телефонную карту, и не надо разыскивать автомат, работающий от жетонов. Такой теперь днем с огнем не сыщешь.

И Лешка снова кинулась к телефону-автомату. Кому звонить? В милицию? А если Ромка в этой фирме ничего не нашел, и менты его арестуют как обыкновенного воришку? Кто еще может сюда быстро приехать? Внезапно ее осенило: Андрей! Он уже кое-что знает, ему не надо ничего долго объяснять. И потом, сколько раз он уже приходил к ним на выручку! Не должен он подвести их и на этот раз.

— Андрюша! — Голос Лешки срывался. — Андрей, как хорошо, что ты дома! Ты не можешь прямо сейчас подъехать к Садово-Кудринской улице? Там, где рядом с метро переход такой долгий, а потом направо. Тут дом такой шестиэтажный, светло-серый, перед ним реклама фирмы «Студия М». Я тебя жду.

— Что у вас на сей раз стряслось?

— Понимаешь, там Ромка с бандитом. А я не знаю, что мне делать, потому что дверь у них изнутри закрыта. Андрюша, ты поскорее, а?

Бодрый, веселый голос молодого человека сменился на встревоженный.

— Послушай, это случайно с наркотиками не связано?

— Да, — выдохнула Лешка. — Ты только поскорее.

Она бросила трубку и, вбежав обратно в подъезд, снова поднялась на третий этаж. Дверь по-прежнему была закрыта изнутри, и из-за нее не доносилось ни звука. Лешка снова вышла на улицу и в отчаянии привалилась к стене рядом с дверью. Мимо, покосившись на девочку, но ничего не сказав, прошел охранник. Может быть, все-таки обратиться к нему? А если она ничего не сможет доказать и только все испортит? И сколько еще ждать Андрея? Зря она радовалась! Пока он доедет сюда от своей «Бабушкинской»! На Садовом кольце всегда пробки, а час пик еще не кончился. Ромку за это время убьют. Может быть, вот сейчас, сию минуту, его убивают, а она тут стоит и ничего не делает.

Внезапно Лешка услышала шелест шин на асфальте. Рядом с подъездом остановился милицейский «уазик», из него выскочили четверо людей.

— Ты — Оля? — быстро спросил один из них.

— Я. А Ромка там, на третьем, — и Лешка снова вбежала в подъезд.

Милиционеры, минуя лифт, поднялись по лестнице на третий этаж и приблизились к железной двери.

К ним присоединились охранники с первого этажа, явно не понимая, что здесь происходит.

— Замок несложный. Да еще и ключ в нем, — сказал один из милиционеров и обратился к другому: — Давай инструменты. А ты, — взглянул он на Лешку, — отправляйся вниз.

Лешка в растерянности спустилась на один пролет. Вооруженные оперативники, моментально распахнув дверь, ринулись вперед. Лешка побежала за ними, но они то ли случайно, то ли намеренно захлопнули дверь перед самым ее носом. Девочка в ужасе осталась одна. Что там с Ромкой?

А еще через некоторое время в подъезде появился Андрей. Он был не один. Вместе с ним по лестнице поднимался еще один милиционер. Лешке он показался чем-то знакомым. Приглядевшись получше, она его узнала. Ну да, это же тот человек, которого подвозил Андрей в Горянке. Только сейчас он был в форме.

— Если бы не Саня, я бы уже лишился прав, с такой скоростью гнал, — кивнул молодой человек на своего друга. — Милиция приехала?

Лешка молча указала рукой на железную дверь с табличкой «Студия М».

Приятель Андрея нажал на дверной звонок. Трель была нескончаемой, требовательной. Наконец дверь открыл один из милиционеров. Андрей с другом прошли туда. Лешка проскользнула за ними. В кабинете Петра Леонидовича на стуле сидел… Альберт Васильевич. Лешка обратила внимание на его красные, воспаленные глаза. Рядом с ним стояли два оперативника.

Андрей подошел к арестованному ближе и почему-то уставился на него во все глаза. Это заметила не только Лешка, но и знакомый Андрея милиционер Саня.

— Ты что, его знаешь? — спросил он.

— Встречался один раз. Это же сторож усадьбы Морозова. Я хотел с ним тогда побеседовать, только он не стал, спешил куда-то очень.

— Сторож чего? — наморщил брови милиционер.

— Так усадьбы же, в Горянке. В ней санаторий для детей будет, я тебе об этом говорил, когда ты ко мне в машину подсел. А ты там, кстати, что тогда делал?

— За той же самой усадьбой следил. Только неудачно. Упустил я его тогда. Надо было мне тем утром и усадьбу, и флигель сторожа обыскать, а я сначала к свидетелям отправился. Никто же не знал, что он так внезапно исчезнет в неизвестном направлении.

— Дом мы обыскивали, — подал голос Ромка. — Там ничего нет. И в пионере тоже. Он разбился, потому что не бронзовым был, а алебастровым.

Наконец-то Лешка увидела своего брата. Он сидел на полу, привалившись к шкафу. Рядом с ним почему-то валялась сорванная с петель дверь, ведущая в маленькую, предназначенную для отдыха комнату, где все еще велись ремонтные работы.

— Лешк, он сказал, что меня убьет. Только сразу он меня не мог убить — как бы он потом отсюда меня тащил? Он сначала мне укол собирался сделать, вывести отсюда, а потом еще один где-нибудь вколоть, чтобы я совсем концы отдал. Он шприц никак не мог отыскать, здесь-то он ими не пользовался. Я думал, что с ним справлюсь, а он сильным, гад, оказался. Он и о тебе спрашивал. Я сказал, что ты собаку домой повезла, а то б он и тебя на улице подловил.

Лешка перевела взгляд на стол. На нем лежали маленькие пакетики, наполненные светлым порошком. Такие она видела в кино. В них, как она знала, хранился героин.

Ромка проследил за ее взглядом.

— Герыча до фига, да? Ты только глянь, расфасованный уже. Я так и знал, что он где-нибудь здесь хранится. Интересно, где он экстази прячет? Колес что-то я не приметил. Времени у меня мало все же было.

Лешка подошла и села рядом с ним прямо на пол.

— Как он тебя нашел в шкафу?

— Я сам себя выдал. Когда все ушли, я принялся вон те ящики выдвигать и один из них плохо назад задвинул. А он, когда вошел, это заметил, ящик перевернул и посмотрел на его дно. А там пакетики приклеены. Лешк, а как я верно говорил, что преступник сам себя выдаст, а? Вот он и выдал. А ты видишь, все ящики в этом шкафу на малюсеньких шарнирчиках ходят, а между ними и полками шкафа — зазоры. Место что надо, кто сообразит там искать? Но я же не мог все это увидеть, не выглянув из шкафа? Ну, вот я и выглянул. Дверцу чуть-чуть приоткрыл, а она, блин такой, возьми и заскрипи.

Ромка уселся чуть прямее и продолжал рассказывать:

— Знаешь, чему я больше всего удивился? Что это не Семен Аркадьевич. Этого ведь мы совсем не подозревали. Хромал себе тут и хромал. И никто о нем ничего плохого не думал. А табачок-то молотый я в кармане держал. Ты видишь, у него глаза красные? Когда ты к Веньке вчера ездила, я две пачки «Примы» успел смолоть, и когда он хотел меня первый раз схватить, то я ему в глаза табак и сыпанул. А сам хотел на улицу убежать, но он мне дорогу загородил. Тогда я в тот кабинет побежал, дверь захлопнул, а в замок спичку сунул, чтобы он не смог ее ключом открыть. А он глаза отмыл и дверь с петель снял. И на меня как кинется. Не думал я, что он такой сильный. А во второй раз мне табак уже не помог, он успел увернуться и глаза зажмурить. И если б они вовремя не подоспели, — Ромка указал на оперативников, — он бы меня тоже передозировал.

— А почему тоже? — Андрей уже давно прислушивался к его словам.

— Потому что он своего напарника Леху таким вот образом убил.

— Как же ты это раскопал? Впрочем, я догадываюсь. Бабушке моей Ил она звонила с просьбой оказать на тебя воздействие. Она решила, что ты наркотиками балуешься. Но мы сразу поняли, что здесь что-то совсем другое. Опять ты, Роман, влез не в свое дело! Люди, — Андрей кивнул на своего Саню, — к этому типу уже давно подбирались и рано или поздно все равно бы его взяли.

— Вот именно, — сказал Ромка. — Или поздно. Или слишком поздно. Мало ли что еще могло случиться за это время?

Андрей покачал головой:

— Ты неисправим.

— Ага, — весело согласился Ромка. — А Лешка еще мне не верила, что здесь наркота припрятана. Я же нисколечко в этом не сомневался, когда свою операцию разрабатывал. А можно мы пойдем? Нас мама ждет, и уроки надо делать, я и так уже в школе отстал.

— Иди. Понадобишься — тебя вызовут.

— А я только адрес Лехи могу сказать, возле «Белорусской» он жил. А больше ничего, все остальное они и сами знают.

Ромке не хотелось выдавать милиции ни Илону, ни даже Стеллу, которую запросто могли привлечь за распространение наркотиков. Может быть, она, пережив случившееся, сама исправится? Во всяком случае, Илона им об этом скажет, и тогда будет видно.

— Андрюша, ты только постарайся, чтобы наша мама ничего не узнала, ладно? Ее я больше всех боюсь. — Ромка, кряхтя, поднялся с места, и они с Лешкой, даже не взглянув на злого и жалкого Альберта Васильевича, вышли на улицу. К ним спешил Венечка.

— Я не очень опоздал? — спросил он.

— Ты как раз вовремя, — заверил его Ромка. — Я уже закончил все свои дела. Поехали домой. Мы по дороге все тебе расскажем и еще завтра днем к тебе придем письмо Артему писать.

Эпилог

На другой день, усевшись за Венечкин компьютер писать большое письмо Артему и пожалев, что Андрей так и не отдал им фотоснимки, на которых они попрощаются с Серафимой Ивановной и во многом из-за которых разгорелся весь последующий сыр-бор, Лешка обратилась к Ромке:

— С чего начинать? С того, как мы с тобой работу решили искать?

— Можно и с этого. Венька ведь ему об этом не писал. А можно и с поездки в усадьбу. Там, где я мальчика танцующего увидел, в смысле статую пионера с горном.

— А зачем все-таки ее ночью двигали, если в нем наркотиков не было? — вдруг спросил Венечка. — И кто это сделал? Не сторож, так как Альберт ваш оттуда еще днем смылся.

Ромка так и застыл в кресле.

— И вправду, мы так и не выяснили, зачем опрокидывали мальчика и кто это сделал. Может быть, Андрей знает? Надо спросить.

Решив не откладывать этот вопрос на потом, он потянулся к телефонной трубке. Андрея он нашел на работе, в редакции газеты «Новости плюс».

— Андрюша, статью пишешь? Случайно не о нашем деле? О нашем? Теперь тебя редактор за поездку на Кипр ругать не будет, ты ему такой материальчик подсунешь, да?

— Мне с вами везет, — вздохнул Андрей. — Только кое-что мне у вас уточнить придется.

— А нам — у тебя. Ты не знаешь, кто статую пионера ночью в усадьбе трогал? Я тогда решил, что он танцует и что у меня глюки начались.

— Это-то я как раз знаю. Возле него в ту ночь Саня пристроился, мой друг, которого мы с вами туда подвозили.

— Мент который?

— Он самый. Саня ехал в Горянку, потому что туда вело слишком много ниточек. И именно к усадьбе. А тут вы со своей уборкой. При вас он не рискнул делать обыск, решил переждать. Подумал, что ночью, может быть, что-то прояснится. Пристроился возле мальчика и поскользнулся. — Ромка в этот момент подмигнул Лешке. — За ногу его ухватился — тот стал крениться и падать. Он начал его устанавливать. А тут кто-то из дома, крадучись, вышел.

— Это я был, — сознался Ромка.

— Но он же этого не знал! Вот и спрятался за ограду. А человек этот, ты то есть, вернулся в дом. Тогда он потихоньку прокрался обратно к статуе и установил, как мог, пионера на место.

— Значит, Альберт Васильевич знал, что за ним следят?

— Еще бы не знал. Потому и в Москву перебрался. У Петра Леонидовича в Горянке дача, там Альберт его и встретил со своей жалостливой историей. И из этого же поселка он управлял хорошо налаженной в Москве сетью наркодилеров. Короче, очень удобно устроился: город рядом, подручный, Алексей Сомов, или Леха, как ты его назвал, прекрасно справлялся со своими обязанностями. А потом, как это часто бывает, он почувствовал себя безнаказанным, или доходы маленькими показались, вот и, потеряв бдительность, разрешил Лехе устроить в доме тайный притон для наркоманов. Но разве в маленьком поселке можно что-нибудь утаить? Кто-то из местных донес о притоне куда следует. Потому он в Москву и переехал. Но ему и здесь не повезло. Когда я в ЦДХ снимки делал, он меня сразу узнал и понял, что когда я их проявлю, то непременно тоже узнаю на них сторожа усадьбы. Однако вы ему рассказали, где они находятся, он их и забрал у моей бабушки с помощью своего Лехи от греха подальше. Дальше больше. Трех Лехиных девчонок с поличным взяли, несомненно, каждая из них указала на его напарника. Ну, он и решил не ждать, пока Леху тоже возьмут и тот на него самого укажет, и просто-напросто убрал своего подручного. Ведь Леха один из всех имел с ним дело, а другие даже не знали его в лицо. И тогда только успокоился. Думал, что все забудется, а потом он новую сеть создаст и снова за свой нелегкий труд примется.

— Он же не знал, что есть мы! — гордо заявил Ромка.

— Да, вот этого он никак не мог предвидеть.

— И хромал он нарочно?

— Ну да. Подозрений меньше, и еще для того, чтобы Петр Леонидович поверил, что он где-то воевал.

— Хитрый какой. Почти как я, — сказал Ромка. — И лоб у него низкий.

— А это при чем?

— Так. Теория одна.

— Что за теория?

— Ломброзо. Чезаре, — с важным видом пояснил Ромка. — Знаешь о таком?

— Разумеется, знаю. Это выдающийся мыслитель девятнадцатого века. Он исходит из врожденных особенностей человека, которые одних людей приводят к высотам творчества и гениальным открытиям, а других — к пороку и преступлениям. Только эта теория была подвергнута критике еще при его жизни.

— А зачем же его до сих пор переиздают?

— Очевидно, потому, что его идеи до сих пор представляют для многих интерес.

— А значит, и приносят пользу, — упрямо возразил Ромка и перевел разговор на другую тему: — А где Альберт наркотики брал?

— О, это тоже длинная история. Он хоть и довольно крупная рыба, но далеко не последняя инстанция. Здесь еще копать и копать.

— Да? — воодушевился Ромка. — А кого подозревают?

— Успокойся, — остудил его пыл Андрей. — Здесь, мне кажется, и без тебя обойдутся.

— Я знаю, — вздохнул Ромка. — Ты только скажи, как Семен Аркадьевич в Горянке оказался? Мы все же его, а не Альберта, во всем подозревали. Особенно после того, как ты его на снимке узнал.

— А он в те выходные у Петра Леонидовича на даче гостил. Когда мы его попросили показать дорогу, он всего-навсего в магазин за чем-то бежал.

— А почему он всегда такой подозрительно хмурый?

— У него жена болела, он за нее волновался очень. Теперь, кажется, на поправку пошла, так что он уже улыбается.

— Как же все просто, — вздохнула Лешка в трубку параллельного телефона.

— Проще не бывает, — согласился с ней брат. — Так и напиши Темке.