Ромка нажал на кнопку звонка, а сам достал из кармана фотоснимки и, как только Дарья Кирилловна открыла ему дверь, протянул ей конверт.

— Вот. Вдруг Андрей уже репортаж сдал, а иллюстраций к нему нет. Что редактор подумает?

— Не сдал еще, — успокоила его Дарья Кирилловна. — Андрюша так и не успел ничего написать в суете перед отъездом.

Ромка пожал плечами:

— Я не знал, хотел как лучше. А Ил она все еще у вас?

— У меня. Спит она.

— А можно я у вас немножко посижу, а потом ее до провожу? А то вдруг ей по дороге снова плохо ста-

— Это будет очень благородно с твоей стороны, — ответила Дарья Кирилловна. — А я хотела ей такси вызвать или у себя на ночь оставить. Хорошо, что ты ре-хил мне помочь. Давай я тебя пока покормлю.

— А я уже поел, — сказал Ромка, но охотно прошел на кухню вслед за хозяйкой, уселся за стол и принялся за все подряд, что бы она ему ни предложила. Потом он расстегнул пуговицу на животе и запоздало подумал том, что не мешало бы ему захватить сюда с собой учебники. Хоть что-нибудь бы выучил за то время, пока спит Илона. Или поизучал бы «Шпаргалку агента». 1о раз ничего такого он с собой не взял, то он принялся ^сказывать Дарье Кирилловне обо всех событиях, приключившихся с ними за то время, пока они не виделись. Сначала он поведал ей о «летающей тарелке», о пришельце» и о том, как в связи с этим был ограблен знакомый племянника Лев Николаевич, затем — о детях в школе, а потом вспомнил непонятное происшествие в старинной усадьбе, куда они ездили на выходные дни, когда среди ночи он увидел танцующую статую мальчика-горниста. Дарья Кирилловна внимательно выслушала его рассказ, и вдвоем с ней они пришли к выводу, что кто-то действительно хотел сдать статую на металлолом, да похитителю помешал или сам Ромка, или свет, вспыхнувший в холле.

Затем Ромка пошел взглянуть на И лону. Она все еще спала.

— Я сразу понял, что с ней неладно, — заявил он, возвращаясь на кухню.

— Откуда ты знаешь?

— О, у меня большой опыт. Артем о всяких таких вещах рассказывал, и Олег Пономарев тоже. Одного его дружка я хорошо знаю. Он уже давно на иглу подсел. Нам предлагал, а мы отказались. Мы же не дураки.

— Хорошо, что у тебя опыт лишь визуальный. Жаль, что другие подростки непонятно зачем рискуют своим здоровьем и жизнью.

— Я считаю, — заметил Ромка, — что это проистекает от безделья, от неуверенности в себе и от недостатка информации. У кого как, в общем.

— К счастью, у тебя ни одного из этих недостатков нет.

— А у меня их вообще мало, — заявил Ромка.

— И достоинств куча, — добавила Дарья Кирилловна. Она говорила искренне, хотя и не без иронии, но Ромка иронию не любил, а потому и не замечал. Он согласно кивнул:

— Я и учиться скоро лучше буду, вот увидите.

— Тебе-то я верю, — сказала Дарья Кирилловна и взглянула в сторону комнаты, где находилась девушка: — Найти бы этих мерзавцев, которые наркотики распространяют, и выдать им на полную катушку.

— А что это за таблетки она пьет? — задал Ромка давно мучивший его вопрос.

— Экстази, ты же слышал. Очень многие молодые люди считают, что эти «таблетки радости», как их еще называют, совершенно безвредны. Поначалу они, как эфедрин или кокаин, на самом деле мобилизуют творческую и любую другую энергию, устраняют неуверенность в себе, словом, приводят к физическому и душевному подъему. А потом приходит расплата. От экстази даже может сердце остановиться, что сегодня чуть было не случилось с нашей Илоной. Кроме того, метамфетамин — так это вещество называется по-научному — вызывает сильную психологическую зависимость, свойственные наркоманам ломку и необратимые изменения в мозгу, приводящие порой к дебильности. А в довершение всего люди, употребляющие эти «безвредные» таблетки, в конце концов переходят на другие, более сильные наркотики.

Дарья Кирилловна внезапно замолчала. В кухню вошла Илона. Она была по-прежнему бледна, только глаза смотрели более осмысленно, и пришли в норму зрачки. Она дрожала, как в ознобе. На ее лице было написано смущение.

Дарья Кирилловна налила в чашку красного горячего чаю и протянула ее девушке.

— Выпей, тебе нужны витамины. Может быть, ты поешь как следует?

Илона покачала головой:

— Я не хочу сейчас. Я пойду. Но хозяйка была непреклонна.

— Попей чаю, а потом Рома тебя проводит. Я не хочу сейчас ничего говорить, а уж тем более читать тебе нотацию. Думаю, ты сама должна осознать, что делаешь и к чему все это может привести. Вернее, уже привело.

— А мне и не надо ничего говорить, я сама все знаю, — сказала Илона.

— Сомневаюсь, — отрезала Дарья Кирилловна и больше не стала затрагивать эту тему. Допив чай, девушка поднялась.

— Все же я пойду.

Ромка с готовностью вскочил с места.

— Ты домой или к бабушке?

— К бабушке, — ответила она. Ее все еще бил озноб, хоть она и попила горячего чаю, а в доме у Дарьи Кирилловны было очень тепло.

Они вышли на улицу. Уже стемнело. Откуда-то подул отнюдь не весенний ветер, кружа редкие колючие снежинки.

— Я и сама доберусь, зачем меня провожать, — сказала Ил она.

— На всякий случай, — ответил Ромка и всю дорогу до метро молча шел рядом с ней. Ил она была на голову выше него, и он, поглядывая на девушку снизу вверх, никак не решался с ней заговорить. И лишь когда они спустились в метро, зашли в вагон и сели, он тронул ее за руку: — А ты давно колеса глотаешь?

И л она упрямо покачала головой.

— Это случайно выпало.

«Врет, — подумал Ромка. — Или нет? Может быть, и в самом деле недавно? И совершенно случайно сегодня малость переборщила».

— Послушай, — робко начал он, — я ведь не просто так за тобой к Дарье Кирилловне пришел. У меня друг один, ну, он уже давно торчит, без этого не может. А там, где он раньше их брал, шухер навели. Ты меня познакомь с кем надо, а?

Илона подозрительно покосилась на мальчишку.

— Не знаю я никого.

— Да брось заливать-то. Устрой мне встречу, пожалуйста. Деньги у меня есть, ты не думай, — Ромка небрежно достал из кармана выпрошенные у Лешки две сторублевые бумажки.

Илона скептически на них взглянула.

Ромка заметил ее взгляд.

— И это еще не все! — выпалил он.

— Давай деньги, я тебе сама принесу, — сказала Илона. — Что ты хочешь? У них все есть.

Ромка сжал губы и отрицательно замотал головой.

— Ты что, мне не доверяешь? — отодвинулась от него девушка.

— При чем тут это? Просто не можем же мы всякий раз тебя искать. Ты дай мне телефон или адрес того, у кого ты это берешь, пожалуйста, — и Ромка просительно заглянул ей в глаза.

— У меня нет ни их адреса, ни телефона. Они мне сами звонят вот уже месяца два, — ответила Илона, и Ромка почувствовал, что она говорит ему правду.

— Ну тогда скажи тем, кто тебе позвонит, что мы хотим с ними срочно встретиться. Разве им новая клиентура не нужна?

— Еще как нужна! Ладно, скажу. А где твой друг? — вдруг спросила Илона.

— Какой друг? — не понял Ромка.

— Ну, тот, с которым ты летом ходил.

— Темка-то? Он теперь в Англии учится.

— И вы с ним никак не общаетесь?

— Ну почему же? Очень даже часто письма друг другу по е-мейлу пишем.

— А привет ему от меня передашь?

— Передам, — сказал Ромка, тотчас же подумав, что если он это сделает, то Лешка будет на него вечно дуться. Ну и ладно, дело-то важнее! Он взглянул на девушку, щеки которой уже не были такого землистого оттенка, и снова спросил: — Ну так как? Когда тебе должны звонить-то?

— Завтра, — чуть слышно проговорила она.

— Вот и скажи им, что я хочу с ними встретиться. Договоришься, где и во сколько, ладно? Скажи, что моего друга всякие колеса и «марки» интересуют. Но вообще-то он предпочитает экстази.

Илона кивнула.

— Попробую. Только зачем тебе это надо?

— Говорю же, что не для себя, — как можно малоубедительнее сказал Ромка, чтобы Илона подумала, что старается-то он как раз для самого себя, а не для какого-то там мифического друга.

Они расстались у подъезда дома, где жила ее бабушка Евгения Семеновна, которую брат с сестрой терпеть не могли. Они оба считали, что именно по ее вине была испорчена целая жизнь их старших друзей, Маргариты Павловны и француза Жан-Жака, которые лишь недавно, уже на старости лет, наконец-то встретились и стали вместе жить. Однако он тщательно записал номер телефона Евгении Семеновны, который давно потерял, а также и Илонин домашний, не забыв оставить девушке свой.

— Я буду ждать, — сказал он на прощание. — Смотри, не забудь.

— Не забуду, — пообещала Илона. Она зашла в подъезд. Ромка посмотрел ей вслед, и ему почему-то стало ее очень жалко. Он вспомнил, какой красивой и недосягаемой эта девушка казалась ему летом, в Медовке.

«Дура, — подумал Ромка. — Небось до сих пор и не учится нигде, и не работает. Все пытается фотомоделью стать. Вот таких-то эти типы и ловят. Где она только на наркоту деньги берет? Бабка, что ли, дает? Но у нее у самой их нет, одна пенсия маленькая».

— Рома, почему ты так долго? — прошептала Лешка, открывая брату дверь.

— Ты разве не объяснила, что я был у Дарьи Кирилловны? — во всеуслышание произнес он, увидев вышедшую из комнаты мать.

Валерия Михайловна не стала его ругать. Она уже давно познакомилась с этой незаурядной женщиной, у которой так любили бывать ее дети, и сама прониклась к ней уважением.

— А уроки ты сделал? — лишь спросила она.

— А как же, конечно.

— Рома, — снова зашептала сестра, — что ты там застрял? Сколько времени можно относить фотографии?

Но Ромка ничего ей не ответил, а молча разделся, прошел в свою комнату и по инерции уселся за компьютер. Лешка от него не отставала.

— С Илоной, должно быть, что-то еще случилось? Ромка отрицательно помотал головой.

— Нет, ну ты мне скажи, — обратился он к сестре, — ведь распространять наркотики — это ужасное преступление, правда?

— Кто спорит, — пожала плечами Лешка. Ее брат осмотрелся, не слышит ли кто его, и торжественным шепотом объявил:

— Я решил его поймать! Лешка поняла не сразу.

— Кого это ты будешь ловить?

— Как кого? Дилера. В смысле, продавца-распространителя. Я уже попросил Илону связать меня с ним, сказал, что моему другу наркота нужна. Мне кажется, она мне не поверила, а решила, что я сам хочу эту «дурь» попробовать, но это даже к лучшему, так моя просьба выглядит более правдоподобно.

— То есть она договорится с тем, кто снабжает ее наркотиками, чтобы он продал их тебе, так? — уточнила Лешка.

— Ну да. Разве не гениальная идея? Тебе что, она не нравится? — удивился ее брат.

Сестра не проявила ровным счетом никакого энтузиазма.

— Нисколечко не нравится, — заявила она. — Не нам такими делами заниматься. И потом, наркотики дорого стоят, а ты, кажется, не так давно собирался скутер себе покупать?

Ромка горько вздохнул:

— Собирался, ну и что? Он чуть-чуть подождет. Сама говорила, неделей раньше — неделей позже… А я уже всю комбинацию продумал. Или ты мне не веришь, что я его поймаю?

Лешка пожала плечами, а потом взяла брата за руку.

— Послушай, давай допустим такую вещь, что не знаю как, но тебе и в самом деле удастся поймать, изобличить, сдать ментам, вывести на чистую воду того, кто притащит тебе наркоту. Но он-то — всего-навсего «шестерка», и ты это сам прекрасно понимаешь. И что дальше? Как ты выйдешь на самого главного? Никак не выйдешь! Да и с самим распространителем у тебя вряд ли что получится: он скажет, что ничего тебе не продавал, а свидетелей у тебя не будет. Иначе бы их пачками ловили, а они торгуют себе спокойно на каждом углу.

— Свидетель будет, — убежденно сказал Ромка.

— Кто?

— Ты.

— Двоим сразу он ничего продавать не станет.

— А ты будешь поодаль стоять.

— И что? Я же не буду видеть, что вы делаете*

— Я все это тоже уже продумал. Мы будем за ним следить, я же не один раз у него «дурь» буду покупать. С одного раза вряд ли что выйдет.

— Понятное дело. А о деньгах ты подумал? Знаешь, как все это дорого стоит?

— Сколько?

— Откуда я знаю, сколько. Много, ты и сам говорил. А за рекламу мы свои проценты еще не скоро получим, мама говорит, что им зарплату раз в месяц платят, а тогда, вместе с ней, и комиссионные за рекламу выдают.

Ромка расстроился.

— И что, иначе никак нельзя?

— Я не знаю. Можно у мамы спросить.

В комнату вошла Валерия Михайловна, и Ромка уткнулся в учебник. А потом, подняв глаза и будто бы только что заметив мать, небрежно сказал:

— А кстати, мам, нельзя ли получить наши деньги за рекламу сразу, а не в конце месяца? Бывает ли вообще такое?

— Вообще-то бывает, — ответила Валерия Михайловна. — Наш бухгалтер иногда снисходит к бедным сотрудникам и выдает наши проценты сразу же, но только в том случае, если клиент расплачивается с нами наличными деньгами. Тогда она вычитает из них полагающуюся нам сумму, берет с нее налог и сразу выплачивает ее нам на руки. Но что-то я не вижу пока ни контрактов, ни денег. А что, ваши друзья-бизнесмены согласны расплачиваться с вами наличкой? — удивилась она.

— Не знаю, но мы у них об этом спросим, — ответил Ромка.

— А к чему такая спешка?

— Так. Пусть лучше наши денежки при нас будут.

На следующий день ребятам наконец повезло. Во-первых, Александр Федорович оказался на своем месте в офисе недалеко от станции метро «Кропоткинская», и, во-вторых, им даже не пришлось уговаривать его выплатить им наличные деньги.

Когда Ромка с Лешкой после школы явились к нему в его турфирму «Фривэй», он сам заполнил и подписал счета-фактуры и контракты, выдал им готовую рекламу с логотипом фирмы — вырезку из другой газеты, а затем открыл свой сейф и тут же отсчитал всю причитающуюся юным агентам сумму.

— Посмотрим, как будет работать эта реклама в ваших газетах, — сказал он. — Если количество туристов у меня и в самом деле увеличится, то мы сможем продлить контракты.

— Лично у меня в этом и сомнений нет, — заверил его Ромка, а когда они покинули «Фривэй», распрощавшись с племянником, со всех сил стукнул Лешку по плечу: — Ура! Теперь и наркоты можно полно закупить.

— Ага. По мне, так лучше уж скутер, — пнув его в отместку локтем, ответила сестра. — А маме ты что скажешь о том, куда деньги подевал?

— Мои деньги. Что-нибудь придумаю, — ответил Ромка и нахмурился. Вся его радость тут же испарилась. Уж как ему самому было их жалко, никто не знал. Но скутер с Интернетом и в самом деле чуть-чуть подождут, потому что дело прежде всего. Сыщик он или не сыщик?

— Поехали скорей в «Рэст-банк», — заторопил он сестру.

Вдруг они заметили Александра Федоровича, спускавшегося вслед за ними по лестнице.

— Если хотите, я вас подвезу, — сказал он.

— Вот спасибо, — обрадовался Ромка. — Нам до Садового кольца теперь нужно. А то мы не успеваем. — Забравшись в серебристый «Мерседес», он толкнул сестру в бок: — Как ты думаешь, Лешка, мы успеем домой? Вдруг Илона позвонит, а нас не будет?

— Перезвонит, не волнуйся. — Лешке ну очень не нравилась вся эта затея, но что она могла поделать со своим упрямым братом?

В «Рэст-банке» брата с сестрой довольно приветливо встретил заместитель управляющего — улыбчивый седовласый дядечка. Видимо, Новгородцев не забыл дать ему насчет них четкие указания. Он тоже помог им справиться с заполнением всяких бумаг. Правда, наличные деньги заместитель Николая Никитовича выдавать не стал, но пообещал, что немедленно перечислит их на счета обеих редакций.

Упрятав документы в сумку, Ромка помчался к метро с такой скоростью, что Лешка едва за ним поспевала.

— Ты сам как крейсерский скутер, зачем он тебе нужен только? — Находясь уже в вагоне, она едва перевела дух.

— Не напоминай мне про скутер, — затряс головой Ромка и нетерпеливо заерзал на сиденье: — И что этот поезд так медленно ползет!

Совершенно некстати дома оказался Олег Викторович. Он с интересом взглянул на своего розовощекого сына.

— Рома, а тебе девушка звонила.

— Илона? — вскинулся Ромка.

— Я не знаю, она не представилась.

— Давно?

— Не очень.

— И что она сказала?

— Она попросила пригласить тебя, а потом сказала, чтобы ты сам ей позвонил. Она сейчас у себя дома.

Ромка схватил трубку радиотелефона и помчался с ней на кухню. Лишь только ее брат набрал Илонин номер, Лешка, оглянувшись на отца, аккуратно сняла трубку с параллельного телефона и стала внимательно слушать их разговор.

Голос у Илоны был хрипловатым. Ромку она узнала сразу.

— Ты договорилась, да? — волнуясь, спросил он и прошептал: — Экстази у них есть?

— Я тебе говорила, у них все есть. А я всегда просьбы друзей выполняю. Мы же друзья с тобой? — спросила она.

— Конечно, — согласился Ромка, а Лешка задумалась: интересно, что ей нужно от ее брата, почему она к нему в друзья набивается?

— Так вот, завтра ты сам, один то есть, подойдешь к американскому медицинскому центру. Он в Грохольском переулке находится, недалеко от Склифа. Проспект Мира, метро кольцевое, налево и снова налево. Представляешь себе, где это?

— Конечно, — коротко сказал Ромка. — Во сколько?

— В четыре. Я же знаю, что тебе с утра в школу идти, — усмехнулась Илона. — Подойдешь туда и стой на месте. Я тебя описала, к тебе сами подойдут. Не вздумай никого с собой приводить, даже сестру, иначе ничего не выйдет, ясно? Вообще-то…

— Что?

— Ни к чему тебе это все. Ну да ладно, ты сам напросился, — сказала Илона и повесила трубку. Ромка даже не успел ее поблагодарить.

— Лешка, ты все слышала? — зашептал он. — Я не стал ей говорить, что то место не просто знаю, а отлично знаю. Там же, совсем недалеко, Венька наш живет. Опять повезло. Ты слышала, как она сказала, чтобы ты не приходила?

— Я все равно пойду. Там скверик рядом. Я в нем спрячусь.

— Веньку надо к этому делу привлечь. Действовать придется быстро, так как если на вторую встречу денег, может, и хватит, то на третью вряд ли. И жалко их. Я, Лешка, знаешь, как решил? Я отдам ему бабки за пару доз, а потом спрошу, сколько у него еще есть, и скажу, что мне этого недостаточно, пусть больше принесет. Он за ними пойдет туда, где их дают, а вы за ним следить будете.

— Ты думаешь, это так просто? А если он всего лишь какое-нибудь десятое звено? И приведет нас к такой же пузатой мелочи? Там знаешь, сколько у них может быть посредников?

— Ты как Фома неверующий. Можешь предложить что-то другое?

— Ох, лучше бы ты в это дело вообще не ввязывался. Уж если даже эта мерзкая Илона так считает…

— Уже ввязался. Вы с Венькой мне поможете. Еще и Славку привлечем. Как жалко, что Темка в Англии. Уж с ним бы мы развернулись.

Лешка вздохнула вместе с братом. Правда, совсем по другой причине. Ей-то Артем нужен был отнюдь не только для поисков всяких наркодилеров.

— Ты думаешь, он бы согласился участвовать во всем этом?

— А куда бы он делся? Поворчал бы немножко и согласился. Ты что, Темку не знаешь? Когда это он нас подводил?

— Все-таки, Рома, дело это страшное и опасное. Неужели ты этого сам не понимаешь?

— «Нельзя ничего сказать о глубине лужи, пока не попадешь в нее». Закон Миллера. У нас все дела опасные. Это ничем от других не отличается. Лично я не вижу никакой особой опасности.

Ромка сказал это, чтобы успокоить сестру, а сам вообще-то был с ней согласен на все двести процентов. Дело и вправду было серьезным. Во что еще оно у них выльется?

Убедившись, что отец уже занял свой пост у телевизора, Ромка принялся звонить Венечке. Другу не пришлось долго что-либо объяснять. Он всегда все понимал с полуслова.

— На тебя, Венька, и на Лешку тоже, возлагается самая главная задача. Вы с ней пойдете за дилером, или как его там назвать. Но следить и ходить вы с ней будете по отдельности. А поскольку ты маленький, а она девчонка, то он вас и не заметит.

— А если он на тачке будет? — вдруг спросил Венечка.

Ромка в растерянности оглянулся на сестру, а она с ехидством ему подмигнула. Надо же, об этом он как-то и не подумал. Как же у него все всегда не вовремя происходит! Лучше бы он сначала мотороллер, какой надо, себе купил, а уж потом этим делом занялся! Он вздохнул.

— Этот вариант я тоже обмозгую. Если он будет на тачке, то мы запишем ее номер, а потом я с ним снова встречусь и еще что-нибудь придумаю. Нам сейчас тачку негде брать. Андрей уехал, а племянника в это дело я впутывать не хочу. Он и так уже, в сущности, в него вовлечен, рекламу нам дает. Может сказать, что это опасно, да еще и помешает. Только я считаю, что у «шестерок» тачек не бывает. Они же промышляют этим в основном для того, чтобы себе на кайф заработать. А как такие могут машину водить? И на что им ее покупать?

— И правда, — подумав, согласился с другом Венечка.

— Короче, завтра у нас пробная встреча. Готовься.

А потом с работы вернулась Валерия Михайловна, и дети торжественно вручили ей оба контракта и причитающуюся ее газете часть полученных от племянника денег.

— Ты уж постарайся, чтобы нам поскорее наши проценты выплатили, — попросил Ромка.

— Не ожидала от вас такой прыти, — удивилась мама.

— То-то еще будет, — заявил ее сын.

Но, честно говоря, подлинного торжества Ромка не испытывал, так как мысли его всецело были заняты предстоящей встречей. Он весь вечер не находил себе места, а потом еще ворочался всю ночь, засыпал и периодически просыпался, всякий раз представляя себе дилера-«шестерку». В его воображении это был неприметный вертлявый парень невысокого роста с блеклым лицом, скользкий и мерзкий во всех отношениях.