Однако, несмотря на усталость, Лешка никак не могла уснуть. Она снова думала о мальчике Мише, который, пережив ужасную трагедию, потеряв маму, вновь попал в какую-то страшную, невероятную и запутанную историю. Сегодня днем от него сообщений не было, значит, ночью он спал нормально. Может быть, он с ними свяжется, когда вернется из школы? У них с Ромкой в это время будет ночь, но утром она постарается встать пораньше и вновь проверить почту.

Девочка задремала, но в три часа ночи ее словно что-то толкнуло. Тихо-тихо поднявшись с постели, она включила компьютер. Видеописьмо из Америки было отправлено полтора часа назад. Приглушив звук, Лешка просмотрела его. То, что она услышала, девочку прямо-таки ошеломило, да и выглядел мальчик, мягко говоря, не очень: он снова был напуган и растерян. Как все же жаль, что он так далеко от нее, и она не может прижать его к себе и утешить, успокоить, защитить от обидчиков. Лешка сжала кулачки. Но от каких обидчиков? Как узнать, кому понадобилось мучить ребенка?

— Рома, вставай быстрее, — прошептала она, срывая с брата одеяло и плотно прикрывая за собой дверь, чтобы не разбудить спокойно спящих родителей. — Здесь новое письмо. Иди, послушай, что говорит Миша.

Ромка с большой неохотой разлепил веки, но, услышав доносящийся из компьютера еле слышный хрипловатый голос маленького друга, без возражений вскочил и подбежал к монитору. А Миша в это время как раз говорил о том, о чем они с Лешкой не решались его расспрашивать:

— Я знаю о том, что мы с мамой попали в автокатастрофу, я слышал, как об этом говорили между собой нянечки в больнице, в которой меня лечили, но сам я ничего-ничего не помню, честное слово. Должно быть, на той кассете и была та самая катастрофа.

— Верни-ка запись к началу, — попросил Ромка и отметил: — А он молодец, подробно все излагает.

— Но ты что-нибудь понимаешь? — прошептала Лешка, когда ее брат прослушал весь Мишин рассказ от начала и до конца.

— А чего ж тут понимать? Кассету ему подсунула, конечно же, не его подружка, как ее там зовут, Стефани, что ли. Ты внимательно его слушала? Тогда должна была усечь, что он сначала мультики в видак вставил, а потом обедать пошел. Значит, у кого-то было полно времени, чтобы заменить эту кассету на другую, а потом сделать это во второй раз, когда он побежал выяснять отношения со своей Стефани.

— Рома, значит, ту аварию какие-то люди незаметно снимали видеокамерой? А потом видеозапись специально привезли в Америку, чтобы подсунуть ее Мише, да?

Ромка пожал плечами.

— Я не знаю. Вряд ли. Мне кажется, это очень сложно. Куда проще подсунуть фрагмент какого-нибудь фильма или телепрограммы вроде «Дорожного патруля». Миша же нам не сказал, что на пленке точно была его мама, ему это только показалось. И заметь, что он сам заговорил о катастрофе, — мальчишка ткнул сестру пальцем в плечо. — Я так понимаю, что он это впервые делает. Даже своим родственникам ни слова о ней не сказал.

— Он вообще замкнутый мальчик.

— А нам с тобой он, значит, больше всех доверяет.

— Это потому, что мы с ним познакомились, когда его Маша и Стивен уехали. Кроме как на нас, сейчас ему не на кого надеяться.

— И теперь мы просто обязаны оправдать его ожидания, — подхватил Ромка.

Лешка крепко сжала руку брата.

— Но как мы это сделаем? Как узнаем, кто подложил ему такую кассету?

— Тот, кто решил ему напомнить об аварии.

— Но зачем? Это ведь жестоко!

Всегда уверенный в себе Ромка был растерян. Он развел руками.

— Наверное, кто-то хочет пробудить в нем память. Но зачем, я не понимаю. Это мы и должны выяснить. Еще и мужик какой-то возле его дома отирается. Интересно, кто он такой?

— Может быть, он и творит все эти пакости? Проникает незаметно в их дом и изводит мальчишку. Увидеть бы его хоть одним глазком. — Лешка вздохнула: — Я все время, знаешь, о чем думаю? О том, как мы далеко от Миши и потому совершенно бессильны.

Ромка резко замотал головой.

— Мы не бессильны. Что сами не можем там оказаться — это факт. Но Миша же там, и он должен нам помочь, вернее, себе самому.

— Ты что? Он же еще маленький. И как он это сделает?

Но Ромка уже воодушевился.

— У меня классная идея! — чуть ли не во весь голос воскликнул он, на что Лешка кивнула в сторону родительской спальни и приложила палец к губам. — Тогда ее брат зашептал: — Значит, так. Ты первым делом скажи Мишке, чтобы он перестал трусить. Я ему это уже один раз внушал, но надо повторить снова, чтобы получше закрепилось. Напомни ему, что он мужчина, а потому не должен падать в обморок от каждого шороха. Пусть возьмет себя в руки, станет храбрым, хладнокровным, иначе мы не примем его в члены нашего детективного клуба. Ну, он что, по телику боевики, что ли, не смотрит, или там фильмы ужасов? В них и пострашнее катастрофы бывают. Пускай еще вспомнит фильм «Один дома» и берет пример со своего ровесника Кевина, который только так расправляется со всякими там бандитами и грабителями. Скажи ему еще, что лучший способ защиты — нападение. Правда, пока ему ни на кого нападать не надо, но кое-какие действия он вполне может предпринять.

— Какие, например?

Ромкины размышления длились недолго.

— Всякие. Слушай, как ты считаешь, не мог бы он сфотографировать этого мужика и передать нам его снимок? Пусть сам сообразит, как это сделать. Станет думать — некогда будет бояться. Посоветуй ему взять на вооружение лозунг: «Действовать, а не дрожать». Пусть он заговорит с этим человеком, что ли, или пригрозит ему чем-нибудь, или спросит, как его зовут, а сам в это время тайно заснимет на пленку. Должны же мы хоть от чего-то отталкиваться, чтобы узнать, что там происходит на самом деле.

Лешка вздохнула и с сомнением произнесла:

— Я-то, конечно, все это ему передам, но, думаешь, он со всем этим сумеет справиться? Что-то ты слишком многого хочешь от ребенка.

— А ты ему скажи, что если он нас не послушает, то мы не сможем ему помочь. Жаль, Лешка, что у нас с тобой нет цифровой веб-камеры, и потому он не может нас увидеть. Мое мужественное лицо придало бы ему смелости.

— Да уж, — усмехнулась Лешка.

— А что, нет? — Ромка посмотрел в зеркало и, с удовлетворением оглядев себя, еще больше утвердился в своем мнении. — Жаль только, что сейчас к отцу с этим никак не подлезть. Но ничего, я исправлю физику и выпрошу у него такую камеру. Особого убытка он не понесет, среди них есть знаешь какие дешевые!

— Тогда исправляй свою физику скорее! Затем Лешка продиктовала все то, что ей велел брат, в микрофон, и отослала звуковой файл в Америку, а новое Мишино письмо она отправила Артему в Англию.

Уже светало, когда они снова отправились спать. Утром Валерия Михайловна едва смогла добудиться их обоих.

— Слишком долго вчера гуляли, поздно легли, теперь вставать не хотите, — ворчала она. — Чтобы больше так поздно домой не возвращались!

Прибежав из школы, Лешка, позевывая от недосыпания, снова уселась за компьютер, а Ромка схватился за телефонную трубку.

— Как ты думаешь, Николай Никитович сейчас на работе? — озабоченно спросил он.

— Наверное. Если только он не уехал ни в какую командировку.

Ромка полистал свою потрепанную записную книжку и нашел нужный номер. Банкир Новгородцев оказался на месте.

— Здравствуйте, Николай Никитович! — радостно закричал юный сыщик. — Вы меня помните? Это я, Рома.

— Кого-кого, а тебя-то я никогда не забуду, — ответил банкир. — Рад тебя слышать. Ты, наверное, хочешь, чтобы я в ваших газетах свою рекламу продлил?

— Что? Ах, да, конечно, а вы хотите, чтобы она осталась в них обеих?

— Почему бы и нет? — порадовал мальчишку Новгородцев.

— Отлично, — расцвел Ромка. — К вам, значит, надо прийти с контрактами? Вы только скажите, когда.

Вообще-то свою поначалу удачную рекламную деятельность они с Лешкой прекратили еще в марте, так как, кроме хороших знакомых, почти никто не соглашался становиться их клиентами. Тогда, забросив учебу, они целыми днями бегали по всяким организациям, фирмам и учреждениям, причем эта беготня не приносила им никаких результатов: все имели собственные планы-графики размещения своей рекламы, и никто не хотел связываться с незнакомыми подростками. А потом подкрались весенние каникулы, и стало вовсе не до беготни. Да и Олег Викторович подключился к Интернету с условием, что Ромка подтянет свои оценки в школе. Но сейчас Ромка вовсе не собирался отказываться от того, что само плыло им в руки.

— Да хоть завтра, — ответил Новгородцев на его вопрос. — Я предупрежу своего заместителя, он вас примет.

— Спасибо большое, — сказал мальчишка и, недолго думая, перевел разговор в нужное ему русло. — Николай Никитович, скажите, пожалуйста, вы случайно не знаете банкира по фамилии Ставицкий?

— Из какого он банка? — спросил Новгородцев.

— Теперь уже ни из какого. Приблизительно год тому назад этот человек попал в автомобильную катастрофу и погиб. А в каком банке он работал раньше, я не знаю.

Банкир задумался.

— Ставицкий, говоришь? Странно. Что-то я такого не припоминаю.

— А вы со всеми московскими банкирами знакомы?

— Даже если и не знаком, то наслышан о каждом. Может быть, этот человек был не управляющим банком, а, скажем, заместителем управляющего? — предположил Новгородцев. — Хотя и такой случай, конечно, не мог бы забыться… Я должен был о нем знать.

— Николай Никитович, — набрался смелости Ромка. — Мне бы не хотелось вас затруднять, но не могли бы вы выяснить для меня хоть какие-нибудь подробности того происшествия? Вам ведь есть у кого спросить, да?

Новгородцев был деловым и обязательным человеком, и Ромка знал, что он не станет тратить время на ненужные расспросы. Так и оказалось.

— Ну что ж, вы приходите ко мне завтра с контрактами, а я к тому времени постараюсь для вас разузнать все, что смогу, — лаконично ответил банкир.

— Спасибо!

Ромка положил трубку и потер руки.

— Лешка, а как все-таки полезно делать добрые дела! Ведь если бы мы Николая Никитовича осенью от Клеща не спасли, он бы тогда взорвался в своем «мерсе» и сейчас не давал бы нам рекламу и не смог бы снабжать нас никакой информацией, да?А лишние бабки нам сейчас тоже не повредят. Я, знаешь, как поистратился! Еще бумагу для принтера купить надо, и картридж новый. И за Интернет сможем сами заплатить, а то и цифровую камеру к компьютеру купим. — Подумав, он скривился и добавил: — Но иметь слишком много денег тоже ни к чему.

— Почему это? — удивилась Лешка.

— Опасно для жизни. Убить могут, — коротко объяснил Ромка.

— Понятно, — сказала девочка. — Но когда ты вырастешь и станешь настоящим детективом, то и будешь ловить таких опасных преступников, которые людей убивают.

— Я уже и сейчас это делаю, — заявил ее брат.