Какое счастье, что сегодня суббота и не надо рано вставать! Ромка проснулся и потянулся. Он чувствовал себя наконец-то выспавшимся, отдохнувшим, а оттого весьма довольным жизнью. А не поваляться ли еще? Спешить-то некуда. Он лениво повернулся и тут же увидел сестру. Лешка уже сидела за компьютером. Ромка мигом вскочил. Надо же, разоспался и забыл обо всем на свете. А у них еще столько дел!

— Есть какие-нибудь новости? — подскочил он к компьютеру.

— Есть, — голос девочки звучал встревоженно. — Слушай сам!

Ромка кивнул в сторону родительской спальни.

— Предки еще спят?

— Мама ушла в магазин, папа — в институт, — успокоила его Лешка.

— Уже легче.

Ромка присел рядом с сестрой, прослушал оба Мишиных сообщения и с досадой стукнул себя по лбу.

— Ну надо же, какой у нас прокол вышел! Мы сами отдали шифр в руки преступников. Они-то, в отличие от нас, небось знают, что он означает. Вот что теперь делать, а? И почему мы с самого начала не сказали Мишке, чтобы он уничтожал все наши письма и поставил пароль на вход? — Мальчишка сокрушенно покачал головой. — С другой стороны, кое-что в этом деле уже проясняется. Раз он нашел красные перчатки в Марусиной комнате, то, значит, она и прикидывалась тем самым страшным врачом. И как ей не стыдно только так с ребенком обращаться? У нее, наверное, уже внуки есть, а если бы с ними так кто поступил?

— А как она могла призрака в окне изобразить? — удивилась Лешка.

— О, это-то как раз проще простого. Я уже над этим думал. Можно, например, прицепить к окну вместо зеркала тонированную пленку, ну, которую для автомобилей используют, и отражаться в ней. Убрать ее тоже ничего не стоит: смял быстро и спрятал. В карман даже можно засунуть.

— Рома, а Мише не может грозить какая-нибудь новая опасность? Что, если его Маруся еще какую-нибудь страшилку изобретет? — с испугом спросила Лешка.

— С нее станется, — ответил Ромка. — А знаешь что, позвони-ка ты Эле или Вике, пусть кто-нибудь из них туда съездит и его защитит.

— И почему мы их раньше об этом не попросили?

Ромка пожал плечами и пробормотал:

— Известно ведь, что хорошая мысля, приходит опосля.

Лешка решила звонить Вике, поскольку ее не надо было вводить в курс дела.

Девушка сразу откликнулась на звонок.

— У Миши проблемы, — сказала Лешка, поздоровавшись с Викой. — Ты не могла бы его взять к себе на пару дней или же заночевать сегодня в его доме, если он уже спит? Это очень важно. Он тебе сам объяснит, в чем дело, и учти: все, что он тебе скажет, — чистая правда.

Вику не пришлось долго уговаривать. Она пообещала немедленно поехать к мальчику. И у Лешки немного отлегло от сердца. Ромка тоже громко вздохнул с облегчением.

— Ну что ж, главное сделано, теперь пора приступать к разгадке шифра. С чего начать-то? Думай! — приказал он сестре.

— Я и думаю. Теперь мы знаем, что Миша ездил с этим Сергеем в лес, так? И Зинаида Егоровна нам говорила о том, что они куда-то надолго уезжали в тот день, когда случилась авария. Все сходится. В тот день Сергей и купил ему эту книгу и записал в ней этот шифр.

— Я это сразу понял, — хмыкнул Ромка. — Миша только подтвердил мою догадку. Зови сюда Славку.

Но верный друг уже сам звонил в их дверь.

— Славка, — встретил его на пороге Ромка, — тут такие дела!

И принялся рассказывать ему об украденном шифре и разоблаченной Мишей преступнице, коей

оказалась его собственная нянька, а Лешка дала прослушать последние Мишины сообщения.

— Знали бы мы, что этот шифр означает, — вздохнул Славка.

— А сам ты пытался его разгадать?

— Спрашиваешь! Вчера весь вечер голову ломал!

— И что?

Славка развел руками.

— Там номер какой-то стоит. Может, это номер дома?

— Я тоже так думаю. Слушай, позвони-ка ты своему дядьке и узнай, видел ли он Игоря Николаевича или нет. И если видел, то спроси, что тот ему сказал.

Славка послушно подошел к телефону и, переговорив с Андреем Александровичем — так звали его дядю, — с каким-то испугом сказал:

— Он меня уже давно сам разыскивает. Игорь Николаевич скоро к нему приедет, чтобы с нами встретиться.

Ромка прямо-таки запрыгал от возбуждения.

— Ура! Значит, он хочет нам сказать что-то важное.

И они что было сил помчались в один из соседних домов, где жил Славкин дядя.

Игорь Николаевич был другом Андрея Александровича и служил в милиции. Как-то Славкин дядя сказал, что его друг по званию — полковник, но ребята ни разу не видели Игоря Николаевича в милицейской форме. Вот и сейчас он встретил их в штатском костюме. Ребята поздоровались и прошли в хорошо им знакомую, забитую книжными шкафами комнату.

— Откуда у вас эта фотография? — Игорь Николаевич держал в руках снимок таинственного Геннадия.

— Из Америки, — ответил Ромка и коротко рассказал ему про мальчика Мишу и происходящие в его доме очень странные события.

— Интересно, — проговорил Игорь Николаевич и задумался.

— Мы вам все Мишины сообщения можем на компакт-диски вывести. Хотите? — дернул его за рукав Ромка. — На обычных дискетах они не поместятся, потому что он нам, как правило, видеописьма присылает.

— Пожалуй, — согласился полковник.

— Про следователя-преследователя уточни, — в нетерпении толкнула брата Лешка.

— А этот Геннадий, ну, человек, который на фотографии, — он не из милиции? — спросил Ромка. Славка с Лешкой затаили дыхание.

Игорь Николаевич покачал головой.

— Сейчас нет, но когда-то он действительно работал у нас. Был опытным оперативником, кстати, прекрасно знал английский язык. А потом ушел на большие деньги, став телохранителем директора одной крупной зверофермы. Директор этот примерно год назад проходил у нас по так называемому «меховому делу»: было подозрение, что он сбывает шкурки зверей налево огромными партиями, однако денег при обыске у него так и не нашли, и все бухгалтерские документы на звероферме были в порядке. Они, правда, показывали настораживающе большой, просто-таки нереальный падеж зверей, но доказать что-либо ни нам, ни налоговикам так и не удалось. У них там даже тайный офис был оборудован, в ангаре с холодильными камерами. Но тайников в нем не обнаружили, а сейф был пуст.

— И что? Его посадили этого директора?

— Нет. Закон не запрещает оборудовать офисы в холодильных камерах.

— А еще мы узнали, что Ставицкий, ну, тот самый человек, который с Мишиной мамой в автокатастрофе погиб, не был банкиром, — сказал Ромка.

— Асчего вы взяли, что он в банке работал? — удивился Игорь Николаевич. — Сергей Ставицкий несколько лет отсидел в тюрьме за преступление, которое, как потом выяснилось, он не совершал, и, выйдя оттуда, нигде не работал.

— Странно, — сказала Лешка. — А деньги у него были, и, как нам говорила Зинаида Егоровна, немалые. И автомобиль еще. Иномарка. Та самая.

— Значит, он не учился в одном классе с Мишиной мамой? — спросил Ромка.

Игорь Николаевич положил фотографию Геннадия на стол.

— Почему же? Разве одно другое исключает? Юный детектив вновь уставился на фотографию.

— Вы говорите, что он работал на звероферме? — вдруг встрепенулся он, указав на нее.

— Ну да, — подтвердил Игорь Николаевич и вопросительно взглянул на мальчишку. — Только какое это имеет значение? Я же сказал, что он пошел туда потому, что там больше платили.

— Лешка, а помнишь, что говорила Зинаида Егоровна? Что наш грабитель Анатолий тоже на звероферме работал, а потом оттуда ушел. И он тоже был одноклассником Мишиной мамы. А раз Ставицкий тоже был ее одноклассником, то, значит, они все были одноклассниками.

— Молодец, — похвалил его Славка. — Ты решил задачку для первого класса: если а равно б, а б равно с, то а равно с.

— Отстань, отличник, — отмахнулся Ромка, — не мешай рассуждать. Так вот, мы встретили этого человека у Мишиной соседки, и он у нас хотел отнять книжку о Винни-Пухе, но я ему вместо нее свою «Физику» подсунул.

— Что еще за человек? — заинтересовался Игорь Николаевич.

— Ну, он странный какой-то. Сначала он нам даже неплохим показался: Мишей интересовался, рад был, что ему в Америке хорошо живется.

А потом увидел снимок Геннадия и прямо изменился в лице. Испугался очень. Я сразу понял, что он его знает. А когда Зинаида Егоровна «Винни-Пуха» из своего шкафа достала, так он аж затрясся весь, а потом на нас напал в темной арке, чтобы его отнять.

— При этом еще и извинился, — добавил Славка.

— Но что же теперь делать? Как помочь Мише? Вы не можете связаться с американской полицией или там с Интерполом, чтобы их всех задержать? — с волнением спросила Лешка. — Геннадий в машине не один был, когда хотел Мишу похитить, значит, с директором своим.

— Будем думать. — Игорь Николаевич достал записную книжку. — В какой квартире живет ваша Зинаида Егоровна?

— В пятьдесят первой, — с готовностью ответил Ромка и продиктовал адрес бывшей Мишиной соседки.

Полковник убрал блокнот и поднялся с места.

— А что это за книга, о которой вы здесь говорили?

— Люди, а книжку-то… Книжку мы не принесли. В ней важный шифр записан, и он уже в руках у преступников. Лешка, беги домой. Или нет, я сам, я быстрее бегаю, — Ромка вскочил с места.

— Не надо никуда бегать, — сказал Игорь Николаевич. — Я вас подвезу.

— Зачем это? Мы же отсюда недалеко живем.

— Неважно. Я тороплюсь, так что в любом случае так будет быстрее.

Не успели друзья как следует устроиться на заднем сиденье черного «Форда Эскорта», как очутились возле своего дома. Ромка проворно выскочил из машины.

— Я сейчас. Мигом.

Однако, влетев в квартиру и схватив книжку с неразгаданным шифром, он не смог удержаться, чтобы не проверить электронную почту. Что, если от Миши пришло новое сообщение? Тогда он скажет о нем Игорю Николаевичу, и тот даст им какой-нибудь совет или сам что-либо предпримет. Ведь последний раз мальчик писал им в семь часов вечера, и перед тем, как лечь спать, тоже мог связаться с ними.

Но от Миши в их виртуальном почтовом ящике ничего не было, зато пришло письмо от Артема.

«Внимательно рассмотрев ваш шифр, — писал лучший друг, — я по-всякому прикинул и вот что подумал: а не означают ли буква „М“ и цифра 9 номер трассы? На нашу дачу в Медовку мы всегда по дороге М-8 ездили, если вы это помните, а магистраль М-9, кажется, идет по Ленинградскому проспекту, потом по Волоколамскому шоссе, и так далее. Может быть, человек этот проехал 59 километров как раз по этой трассе, а потом свернул в сторону? Попробуйте проверить эту версию, а вообще-то я вам советую обратиться к Игорю Николаевичу, своими силами вам с этим делом не справиться».

«Уже обратились», — вздохнул Ромка, схватил «Винни-Пуха» и вылетел за дверь.

— Вот, покажи Игорю Николаевичу, где в ней шифр, — сунул он книжку Лешке, а сам потянулся к торчащей из бардачка машины карте Московской области, развернул ее и с удивлением воскликнул: — Эй, глядите, а у каждой автодороги и впрямь свой номер имеется!

Славка покачал головой.

— Ну, ты даешь, сыщик! Америку открыл. Ты что, до сих пор не знал об этом, что ли? У «Алисы» про трассу Е-95 даже песня есть.

— Представь себе, что не знал, — смутился Ромка. — У нас же нет тачки. — Он снова вгляделся в карту, но, заметив, что Игорь Николаевич спешит, положил ее назад. Лешка со Славкой тоже выбрались из машины.

— До встречи, — сказал Игорь Николаевич, и «Форд Эскорт» резко рванулся с места.

Ромка помахал ему вслед рукой, а потом торжественно объявил:

— Кстати сказать, я уже и сам этот шифр почти разгадал. — Слегка смутившись, он решил быть справедливым, и дополнил: — Ну, вообще-то, не совсем сам, с Темкиной помощью.

— Артем письмо прислал, да? — вскинулась Лешка.

— Ага. У нас теперь детективный клуб не простой, а международный. Мы здесь, Темка — в Англии, Мишка — в Америке. Класс, да?

— Класс, — согласилась Лешка и потянула за собой Славку. — Пошли скорее читать письмо.

— Вы идите, а я пока к Олегу Пономареву сбегаю.

От Олега Пономарева, своего дворового дружка, Ромка вернулся с такой же картой, какая лежала в машине Игоря Николаевича. Он развернул ее на диване, уселся рядом и принялся изучать, держа перед собой бумажку со списанным с книги шифром и рассуждая вслух.

— Смотрите-ка, и впрямь девятая магистраль проходит по Волоколамскому шоссе, а это совсем недалеко от «Сокола», то есть от бывшей Мишиной квартиры. И если номер девятнадцать в шифре — это номер дома, как мы предполагаем, то тогда все прекрасно сходится. Надо просто проехать по трассе М-9, свернуть по шоссе — и вот он, тайник. С чем только? С деньгами или с драгоценностями? Все-таки, я думаю, что с деньгами. В общем, найдем и увидим, — с апломбом заключил Ромка.

— Думаешь, это так просто? — возразил скептик Славка.

— А чего ж сложного-то? Надо только Андрея уговорить с нами поехать. — Он взглянул на часы. — А кстати, вам не кажется, что от Мишки давно нет никаких известий? Лешк, проверь, может, пришло что.

— У них же сейчас ночь, — ответила девочка. — Жди теперь вечера, когда у них там утро будет.

— Но он мог и поздно вечером, перед сном, сказать нам пару слов. Почему он этого не сделал? Тогда позвони еще раз Вике. Может быть, он уже у нее?

— Неудобно ее беспокоить, — сказала Лешка и все же послушно набрала Викин номер телефона. И вдруг лицо ее вытянулось.

— Вика говорит, что Миша с Ронни убежали из дома.