В знакомый поселок Горянку Ромка решил ехать сразу после уроков, даже не заходя домой. Однако Лешка со Славкой остудили его пыл.

— Мне надо вывести Дика, — заявила сестра.

— А мне — предупредить бабушку и погулять с Джимом, — поддержал ее Славка.

И как Ромка ни торопился, ему пришлось подчиниться. Впрочем, он и сам тут же одумался, решив, что перед дальней дорогой не мешает подкрепиться. Ну и, конечно, следовало проверить почту. А вдруг в их виртуальном почтовом ящике появилось новое письмо?

Его ожидания оправдались. Правда, частично, так как письмо хоть и было, но не из Лос-Анджелеса, а из Бирмингема, где учился Артем. Оказалось, что их лучший друг внимательно изучил всю переписку между ними и мальчиком Мишей и сделал определенные выводы.

«Должно быть, — писал Артем, — вы уже и сами заметили такую забавную деталь: вашего знакомого мальчика зовут Миша, кто-то оторвал голову от его игрушечного мишки, и книжка, которая у него пропала, называется „Винни-Пух“, а это, как вам известно, медвежонок, то есть тоже мишка».

Ромка так и раскрыл рот. Как же он сам-то не углядел столь явного, прямо-таки бросающегося в глаза совпадения?

«А здорово Темка соображает», — с некоторой завистью подумал он и, как только Лешка вернулась со своим Диком с улицы, закричал:

— Прикинь, какой наш Темочка умный! Почти как я.

Лешка сразу сообразила, в чем дело. Не раздеваясь, она кинулась к компьютеру и сама прочла письмо.

— Я тоже сосчитал всех этих мишек, слышь, что я говорю, — дернул ее за рукав Ромка. — Только вот пока не знаю, что это может значить. Ясное дело, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Ты-то хоть думала обо всем этом?

— Думала, — откликнулась сестра. Она отошла от компьютера, отцепила от ошейника Дика поводок, прошла на кухню и поставила на газовую плиту кастрюльку с супом. — И не только думала, но и задала сегодня утром Мише этот вопрос. Так и спросила его, неизвестно ли ему что-нибудь такое, что имеет отношение к его прежней жизни.

— Молодец. Не раздевайся, ешь так! — завопил Ромка, увидев, что Лешка порывается снять с себя куртку. — Нечего время терять. И звони Славке, пусть быстрей шевелится.

В школе Ромка со Славкой сегодня не успели толком ни о чем поговорить, потому что то у одного из них, то у другого почти все перемены отнимали контрольные работы: конец учебного года был не за горами. На следующий день Ромку ожидала еще одна контрольная — по физике. А с физикой у него, как водится, дела обстояли далеко не лучшим образом: ну никак не давались ему задачи по этому дурацкому предмету. И вообще, какая может быть физика, когда он в жизни столкнулся с куда более трудной задачкой? Подсунуть ее их физику, посмотрел бы Ромка, как бы тот стал ее решать.

И только когда они уютно устроились в полупустом вагоне идущей в Горянку электрички, Ромка стал подробно пересказывать Славке письма из Америки. Не забыл Ромка передать другу и полученные сегодня соображения Артема по этому поводу.

— Все понятно, — выслушав приятеля, кивнул Славка. — То есть, вернее сказать, ничего не понятно.

— Мне пока тоже не все ясно, — сознался главный сыщик. — Кроме того, что у Миши есть что-то такое, о чем он сам не знает, и что это что-то у него кто-то ищет. Вот мы и должны выяснить, в чем здесь дело, тем более что мальчишка на нас очень надеется. И потом, мне и самому интересно узнать, что же такое там творится. А потому для начала я решил уточнить, где он жил, кем были его мать и этот ее знакомый, который вел машину, ну, и все такое прочее. А то ж у нас нет никаких исходных данных, я даже не знаю, от чего можно оттолкнуться. А эта директриса, к которой мы едем, похоже, единственный источник информации.

— Да, загадка еще та, — вздохнул Славка. — А что ты скажешь Ирине Федоровне, если она спросит, почему ты интересуешься подробностями Мишиной жизни?

Ромка беспечно махнул рукой.

— Пока я и сам не знаю. Соображу по обстановке. Ты не знаешь, твоя мама отдала ей Мишины фотографии?

— Кажется, еще нет.

— Вот и хорошо. Я их с собой на всякий случай прихватил, и мы скажем, что привезли ей привет от Миши.

Окруженная со всех сторон парком старинная усадьба в поселке под названием Горянка вновь ошеломила друзей своим величественным видом. На фоне вековых деревьев торжественно выступал двухэтажный дом-дворец. Ромка поискал глазами статую горниста, но от несчастного алебастрового пионера остался один постамент, да и тот терялся в густых кустах.

Когда же они подошли к дому поближе, то увидели, что он приобрел вполне обжитой вид. В том большом зале с огромным полукруглым окном, где когда-то ночевали Ромка со Славкой, сейчас звучала музыка. На окнах комнат появились занавески и горшки с цветами. Войдя в холл с мраморными полами, друзья услышали доносящиеся из столовой детские голоса. Лешка посмотрела на часы. Очевидно, в детском доме было время полдника.

— Вы не подскажете, где нам найти Ирину Федоровну? — робко спросил Славка у встретившейся им женщине и вдруг бодро ее поприветствовал: — Здравствуйте, Анна Степановна.

Ромка с Лешкой тут же узнали эту женщину и тоже с ней поздоровались. Это была одна из коллег Светланы Анатольевны, принимавшая участие в той памятной уборке усадьбы в самом начале весны.

— Она у себя в кабинете, — улыбнулась им женщина и указала в глубину коридора.

— А хорошо, что ты с нами поехал, — сказал Ромка Славке. — Ирина Федоровна и не удивится, увидев нас здесь. Так и скажем ей, что нас к ней твоя мама послала. А ты скажешь Светлане Анатольевне, что хотел сделать ей приятное.

Они вошли в кабинет, где за столом сидела пожилая седая женщина с усталым, но приветливым лицом.

Ромка толкнул Славку в бок.

— Начинай ты.

— Здравствуйте, Ирина Федоровна. Мы приехали в этот поселок к своим знакомым, а заодно и к вам зашли, так как моя мама просила передать вам фотографии мальчика, который раньше жил у вас, а теперь — в Америке, — вежливо заговорил Славка и, взяв у Ромки пакет, протянул его женщине. — Вы ведь хотели разузнать о его теперешней жизни?

— Вы говорите о Мише, да?! — воскликнула женщина. — Конечно же, мне интересно знать о нем все.

Ирина Федоровна взяла в руки конверт, подошла с ним к окну и, достав снимки, стала искать на них своего бывшего воспитанника.

— Спасибо вам, — внимательно разглядывая фотографию светленького мальчика с большим мишкой в руках, сказала она и взглянула на Славку. — Твоя мама мне недавно звонила. Я очень рада, что теперь у Мишеньки все в порядке.

«Знала бы она», — подумал Ромка и, глядя в окно на парк, как бы невзначай спросил:

— А как получилось, что автомобиль, в котором он ехал, попал в автокатастрофу?

— Говорили, что человек, который его вел, не справился с управлением. Очевидно, превысил скорость.

— А кто он был, этот человек?

— Какой-то знакомый его матери, даже, кажется, бывший одноклассник.

На Ромкины вопросы Ирина Федоровна отвечала совершенно спокойно. А они легко цеплялись один за другой и потому не вызывали у нее никаких подозрений.

— Интересно, кем он работал, этот ее одноклассник?

Женщина покачала головой.

— Я не знаю. Говорили, что он был каким-то банкиром. В детдоме Мишу навещала его бывшая соседка, и, кажется, от нее я все это и слышала Но точно я не уверена.

— А фамилию этого банкира вы тоже не помните?

— К сожалению. — Женщина развела руками и наконец-то поинтересовалась: — А зачем вы хотите это знать?

Ромка бросил на нее грустный взгляд.

— Ну как же! Нам мальчика жалко. Он же без мамы остался и столько всего пережил, пока не уехал в Калифорнию. И ведь если бы они в той машине со своим знакомым не поехали, то ничего страшного бы и не произошло. Скажите, а Миша тогда очень пострадал?

Ирина Федоровна вздохнула.

— Не то слово. Говорили, что на нем живого места не было. Я-то с ним встретилась, когда его уже выписали из больницы, но и тогда мальчик очень плохо выглядел.

— Нам его мама рассказала, — кивнула Лешка на Славку.

— Миша провел в больнице больше трех месяцев, — продолжала женщина, — потом поселился у нас. А детский дом наш тогда был в другом месте, сюда-то мы недавно переехали, сами знаете. Здесь, как видите, детям хорошо, а раньше, к сожалению, у нас условия были много хуже. Да и не в них дело! Представьте себе, жил себе мальчик с мамой, которая его очень любила, на жизнь им хватало, и вдруг все это куда-то делось, и он остался один на всем белом свете. То есть мы сначала думали, что у него больше нет никаких родственников, а сам он об этом молчал. Он вообще очень долго просто молчал, как будто онемел. Но потом оказалось, что в Лос-Анджелесе живет старшая сестра его матери. Узнав о трагедии, она немедленно прилетела сюда и, после оформления всех необходимых бумаг, увезла его к себе. Вот потому-то я так и радуюсь тому, что у него теперь все хорошо.

Женщина вновь посмотрела на фотографию мальчика и как бы сама себе сказала:

— Вообще-то истинная причина той автокатастрофы до сих пор не ясна, иначе бы ее расследование давно прекратилось.

— А что, оно все еще продолжается, да?! — вскинулся Ромка. — А как вы об этом узнали?

— Ко мне как-то приезжал человек из милиции с просьбой дать ему адрес новых родителей Миши. Он хотел у них что-то уточнить по поводу этой аварии.

Юный сыщик насторожился.

— И вы дали?

Ирина Федоровна отошла от окна и пожала плечами.

— Как я могла не дать? Это же не секрет. К тому же он мне предъявил свое удостоверение и сказал, что это очень важно для дела. Но почему-то после его визита я начала беспокоиться, места себе не находила. Ведь врачи меня предупреждали, что мальчика нельзя тревожить, и я испугалась, что люди из милиции затеют с ним какой-нибудь нежелательный разговор. Конечно, я предупредила того человека, чтобы при встрече с Мишей он ни в коем случае не упоминал об аварии, но ведь могло быть всякое. Потому-то я и захотела убедиться, что с Мишей все хорошо. А Светлана Анатольевна вскоре встретилась с вашей знакомой из Америки и попросила выяснить, как он там живет. Спасибо вам, что откликнулись на чужую беду. — Она снова взяла в руки Мишины фотографии. — Совсем другим стал ребенок. Сразу видно, как он подрос, окреп. Взгляд по-прежнему грустный, но и это не навсегда.

— Мы тоже думаем, что он все еще грустит по своей маме, — сказала Лешка, а Ромка, помявшись, задал еще один очень интересующий его вопрос:

— А где Миша жил раньше?

— Насколько я знаю, в районе метро «Сокол» на одной из Песчаных улиц. У меня и адрес был где-то записан.

— А вы не можете нам его дать? Вернее, не его бывший адрес, а адрес Мишиной соседки. Он нас просил у нее кое-что забрать, — соврал Ромка. — Ее, кажется, зовут… — Он почесал в затылке: — Он нам говорил, но я забыл, а второй раз неудобно было спрашивать.

— Ну что ж, пожалуйста.

Ирина Федоровна полистала свою записную книжку, переписала адрес и протянула листок Ромке.

— Зинаида Егоровна, — прочитал юный сыщик и воскликнул: — Точно, теперь я и сам это вспомнил! Спасибо вам большое.

— А зачем тебе адрес его соседки? — спросил Славка, когда они покинули детский дом.

— А затем, что твоя Ирина Федоровна ровным счетом ничего нового нам не сообщила. Ничего она не знает, ни в чем она не уверена… Конечно, я понимаю, детей у нее много и забот тоже. А вот его соседка должна больше знать и о катастрофе, и о Мишиной семье, и об их знакомых, и вообще обо всем, что нам нужно.

— А когда мы поедем на «Сокол»? — спросила Лешка.

— Когда, когда? Вот прямо сейчас и двинем.

— Не заходя домой? — огорчился Славка.

— И что?

— Все же будут думать, куда мы делись, и волноваться.

— А это потому, что у нас мобильников нет. Из этого следует, знаете, какой вывод? Чем чаще мы будем пропадать, тем их нам скорее купят.

— Размечтался! — хмыкнула Лешка. — Они нас запрут дома и вообще никуда не станут пускать. А мобильники они нам и так купят, когда они нам станут необходимы. А пока мы и не ходим никуда, только в школу. Вернее, они считают, что мы сейчас мало куда ходим, вот и пусть себе считают, нам только лучше.

— Ну что ж, пусть, — вздохнул Ромка. — Только сейчас как же быть?

— Может быть, мы завтра к Мишиной соседке съездим? — предложила Лешка.

Но ее брат решительно покачал головой.

— Ты что! Завтра может быть уже поздно! Нам каждая минута дорога.

Однако когда они вышли из электрички, вокзальные часы показывали половину седьмого вечера. Славка снова осторожно заглянул другу в лицо:

— Если мы прямо сейчас на «Сокол» поедем, то домой совсем поздно вернемся.

— Вы что, действительно считаете, что это дело может подождать? — недовольно поджал губы Ромка.

— Так что же, это у нас новое дело? — удивилась Лешка. — То есть новое расследование?

— Дошло! Как до жирафа! А что мы все последнее время делаем?

— Я думала, мальчику помогаем.

— Мальчику помогаем! — передразнил Лешку брат. — Чтобы ему помочь, нам и надо провести расследование. Но до чего же это дело непонятное, — покачал он головой. — Пожалуй, самое странное и трудное из всех, с которыми мы до сих пор сталкивались. Не знаем, кого подозревать, а если и узнаем, то как до него доберемся? Но самое ужасное состоит в том, что мы не можем предугадать, что еще может там произойти завтра, послезавтра, а, может быть, происходит прямо сейчас, вот в эту самую минуту. И потому откладывать это новое дело мы не можем ни на завтра, ни на послезавтра. Или я не прав? — с осуждением посмотрел Ромка на Славку.

— Прав, конечно.

— А вы заметили, какая у меня непревзойденная интуиция? Я говорил, что все дело в аварии, которая требует разгадки?

— Говорил, — кивнул Славка.

— Вот это сегодня и подтвердилось! А скажите, разве вам самим не хочется поскорее узнать, почему этого малявку кто-то преследует? — все никак не мог успокоиться Ромка.

— Конечно, хочется — сказала Лешка. — Но мы же не можем без предупреждения надолго исчезать из дома, ты ведь даже родителям записку не удосужился оставить.

— Вот ты бы и оставляла.

— Я же не знала, что ты еще куда-то засобираешься ехать. Между прочим, ты сам папе обещал хорошо учиться и его слушаться. Вот отключит он нас от Интернета, и что тогда будет?

— Можно домой из телефона-автомата позвонить.

— Можно-то можно, только что мы им скажем? Что гуляем себе по улицам и уроки не учим? Славке-то можно, он отличник, а ты?

— Тогда… — Ромка вздохнул. — Тогда придется мне на «Сокол» одному ехать. А вы меня будете прикрывать. — Он помолчал, продумывая дальнейшие действия. — Значит, так. Сейчас мы все вместе поедем домой, потом ты, Лешка, возьмешь своего Дика и выйдешь с ним гулять. Вернее, мы с тобой выйдем вместе, а потом я уеду, а ты останешься. И тебе, Славка, придется вместе с Лешкой дышать свежим воздухом. А родителям я скажу, что ты мне физику объясняешь.

— Лично я проголодалась. Может быть, и ты сначала поешь? — сказала девочка, когда они подошли к своему дому, расположенному неподалеку от станции метро «Рижская».

— Некогда, — помотал головой юный сыщик.

Славка удивленно покачал головой. Это, несомненно, был большой подвиг с Ромкиной стороны, хотя и не все могли его оценить по достоинству. Но он-то знал, что его упитанный, розовощекий друг отказывался от еды только в чрезвычайных случаях. Ромка Славкино удивление заметил.

— Спешу я, непонятно, что ли? Беги быстро домой, отметься у бабушки, а потом выходи назад и жди Лешку.

Славка снова согласно кивнул.

— Ладно.

Но когда он вернулся обратно, его друг еще не уехал. В руках Ромка держал две куртки: свою синюю зимнюю и новую, серую, которую ему мама купила к весне. А на голове у него была новенькая бейсболка.

— Тебе что, холодно? — удивился Славка. Сам он, наоборот, свою куртку снял и остался в одном свитере. — Решил утеплиться? Может быть, у тебя озноб? А вдруг это грипп?

— Никакой не грипп. Ему в голову новая идея пришла, — объяснила Лешка.

— Какая идея?

— А вот какая. Это для тебя, — Ромка протянул другу новую серую куртку и, сняв с себя бейсболку, нахлобучил ее на Славкину голову.

Затем он напялил на себя свою старую зимнюю куртку и со словами «придется попариться» скрылся в подворотне.

— Ничего не понимаю, — глядя ему вслед и вертя в руках новую куртку друга, растерянно проговорил Славка.

— Ромка сказал, что если мама с папой выглянут из окна, чтобы позвать нас домой, то ты наденешь его куртку и кепку, и они подумают, что это он. А когда твои родители или бабушка будут звать тебя, то ты все это с себя снимешь, — объяснила Лешка. — Что ж тут непонятного?