Примерно в 570 году на свет появился ребенок, которого назвали Мухаммадом, мир ему и благословение Аллаха. Он родился в семье, принадлежавшей роду Курайш, который занимал господствующее положение в Мекке, одном из ключевых городов района Хиджаз, расположенного в северо-западной части Аравии. Этому человеку, в соответствии с божественным предопределением, суждено было стать Пророком одной из величайших религий мира — Ислама.
Ранее город Мекка был известен лишь как место, на котором расположена древнейшая святыня — Кааба. Однако, после того, как более развитый юг Аравии пришел в упадок; Мекка, в шестом веке, становится одним из важнейших торговых центров, поддерживающим прочные связи с такими великими державами того времени, как Империя Сасанидов, Византия и Эфиопия. В результате этого, доминирующее положение в городе стали занимать торговые кланы, среди которых выделялись представители рода Курайш.
Отец Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, Абдуллах ибн Абдуль-Мутталиб, скончался до того, как родился его сын. Его мать, Амина, умерла, когда мальчику исполнилось шесть лет. Сироту приютил его дед, глава рода Хашим. После смерти деда, заботу о Мухаммаде, мир ему и благословение Аллаха, взял на себя его дядя Абу Талиб.
В молодости Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, приобрел наилучшие качества, присущие различным классам общества. Он являл собой высокий образец здравомыслия и рассудительности и отличался большой сообразительностью, оригинальностью мышления и способностью правильно выбирать цели и методы их достижения. Он испытывал отвращение к суевериям, отстранялся от них и жил так, что люди все знали о нем, а он все знал о них. Он принимал участие во всем благом, с чем сталкивался, в противном случае отстранялся от этого. Он не пил вина, не ел мяса животных, которых приносили в жертву идолам и не принимал участия в празднествах и торжествах, посвященных всевозможным божествам; напротив, с самой ранней юности он испытывал отвращение к тем идолам, которым поклонялись его соплеменники наряду с Аллахом.
Примерно в 590 году, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, которому тогда было двадцать лет, стал работать доверенным лицом вдовы по имени Хадиджа, которая занималась торговлей, а в частности, отправляла караваны на север. Позже они поженились, и у них родились два сына и четыре дочери. Оба их сына умерли в детстве.
В возрасте сорока лет, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, начал временами уединяться в одной из пещер на горе Хира, которая находилась за пределами Мекки, проводя время в поклонении и размышлениях об окружающем его мире, а также о стоящей за всем этим созидательной силе. Кроме того, ему не давали покое многобожие и всевозможные нелепые представления его соплеменников; однако, он не знал ясного и эффективного метода борьбы с этим. Именно на этой горе произошло первое в истории Ислама знаменательное событие. Однажды, когда Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, находился в пещере Хира, он услышал голос, принадлежащий ангелу Джибрилю (библ. — Гавриилу), который приказал ему:
Три раза Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, говорил, что не умеет читать, но каждый раз Джибриль повторял приказ. Наконец, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, произнес эти слова, известные сейчас как первые пять аятов 96-й суры Священного Корана, в которых сообщается, что Бог является Создателем всего сущего и источником всех знаний.
Вначале Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, не рассказывал о случившемся никому, кроме своей жены и ближайшего окружения. Но когда начали нисходить откровения, в которых содержалось повеление сообщить об истине Единобожия всем людям, он начал проповедовать более широкому кругу: сначала беднякам и рабам, а позже и мекканской знати. Все откровения, ниспосланные Мухаммаду, мир ему и благословение Аллаха, во время его пророческой миссии, были собраны в Коран, который представляет собой Священную Книгу мусульман.
Не все приняли то божественное послание, которое передал Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха. Даже среди его соплеменников нашлись люди, отвергнувшие его учение. Многие торговцы также активно препятствовали его призыву. Однако, такое противодействие со стороны недоброжелателей лишь усилило стремление Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, довести до конца свою миссию, и позволило ему со всей отчетливостью осознать то, насколько разительно отличается Ислам от язычества. Единобожие в Исламе является той основой, на которой зиждутся остальные аспекты исламского вероучения. Аяты Корана свидетельствуют о единстве Бога, предупреждают тех, кто отказался уверовать в Него, о грядущем наказании и благовествуют о божественной милости и прощении для тех, кто подчинился Его повелениям. Они возвещают о Судном Дне, когда дела каждого человека будут взвешены на весах, и верующие будут вознаграждены, а неверующие наказаны. Коран резко осуждает и отвергает многобожие и возвещает об ответственности каждого человека за свои деяния. Таким образом, аяты этой Священной Книги стали своего рода вызовом язычникам Мекки.
По прошествии более десяти лет с того момента, как Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, начал проповедовать открыто; противодействие со стороны многобожников к этому времени достигло такого уровня, что, боясь за жизни своих последователей, Пророк, мир ему и благословение Аллаха, решил отправить их в Эфиопию. Правитель этой христианской страны согласился взять переселенцев под свою защиту, и память об этом великодушном поступке до сих пор хранится в сердцах благодарных мусульман. А в Мекке преследование верующих усиливалось. Последователи Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, подвергались издевательствам, оскорблениям и даже физическому насилию. Наконец, настал момент, когда Пророк, мир ему и благословение Аллаха, решил отправить семьдесят человек из числа своих сподвижников в город Йасриб (вскоре переименованный в город Медина), что ознаменовало собой новую стадию в распространении Ислама. Позднее, в 622 году, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, вместе со своим ближайшим другом и сподвижником Абу Бакром Ас-Сыддык, также переселяется в Медину. Не зная о его отъезде, несколько недоброжелателей из числа мекканских язычников совершают нападение на его дом, но обнаруживают лишь его племянника Али. Взъяренные заговорщики назначают большой выкуп за голову Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, и пускаются за ним в погоню. Но, несмотря на противодействие, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, и его спутник благополучно добираются до Медины.
Приблизившись к Медине, они обнаруживают большое скопление радостно-возбужденных людей, состоящих из местных жителей и мекканских переселенцев, вышедших к ним навстречу. Таково краткое описание хиджры, переселения Пророка, мир ему и благословение Аллаха, из Мекки в Медину, которая является не только началом отсчета новой эры, эры Ислама, но и началом нового образа жизни.
С того момента основным организационным принципом исламского общества становится, наряду с кровным родством, мусульманское братство. Люди, переселившиеся из Мекки в Медину, называются «мухаджирами», переселенцами; а жители Медины — «ансарами», т. е. оказавшими помощь.
Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, был хорошо знаком с ситуацией в Медине. Ранее, до хиджры, некоторые из ее жителей приезжали в Мекку, для совершения обрядов паломничества. Там, услышав проповеди Пророка, мир ему и благословение Аллаха, часть мединских паломников приняла Ислам. Они же предложили Мухаммаду, мир ему и благословение Аллаха, переселиться в их город. После хиджры, благородные качества характера Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, оказали настолько сильное влияние на местных жителей, что перед лицом надвигающейся опасности, даже враждующие между собой племена временно забыли о прошлых обидах и распрях и сплотили свои ряды. А опасность эта проявилась в том, что 15 марта, 624 года, мекканские язычники предприняли военный поход против Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, и его последователей.
Первое сражение, в котором мусульмане добились сокрушительной победы, состоялось недалеко от местечка Бадр к юго-западу от Медины, где в наши дни расположен небольшой городок. Это сражение имело очень большое значение для Ислама. Во-первых, количество воинов со стороны язычников превышало число мусульман в три раза. Во-вторых, дисциплина в рядах мусульман, поразила мекканцев и убедила их; возможно, впервые за всю историю их конфронтации; что те, кого они недавно изгнали из Мекки, стали представлять собой грозную силу.
Через год после своего поражения мекканские язычники, желая взять реванш, вновь выступили против мусульман, собрав войско в три тысячи человек. Битва состоялось у горы Ухуд, на окраинах Медины. Несмотря на то, что сражение вначале складывалось в пользу мусульман, язычники смогли изменить его ход и добились отступления войска мусульман. В этой битве Пророк, мир ему и благословение Аллаха, получил несколько ранений.
Так как исход битвы сложно было признать победой язычников, они, спустя два года, собрали десятитысячную армию и вновь напали на мусульман. Но, однако, на этот раз результаты сражения оказались совершенно другими. В тяжелейшей битве, которая вошла в историю под названием «сражение у рва», мусульмане добились выдающейся победы, используя новую технику ведения боя. На краю Медины, со стороны предполагавшегося штурма, мусульмане вырыли большой ров, который стал труднопреодолимым препятствием на пути кавалерии язычников. После безуспешной осады мекканцы вынуждены были отступить. С тех пор Медина полностью и навсегда стала мусульманским городом.
В Медине был принят основной закон мусульман, объединивший различные племена, последовавшие за Мухаммадом, мир ему и благословение Аллаха. Это явилось ясным свидетельством того, что политическое сознание мусульман достигло очень высокого уровня. Они стали олицетворять собой общество нового типа, отличное от всех остальных. Основной закон также определил статус немусульманского населения. Евреи, к примеру, были частью образовавшегося общества, и их стали относить к так называемым зиммиям, то есть людям, находящимся под защитой мусульман, при условии соблюдения ими исламских законов. Это стало своего рода прецедентом, использовавшимся мусульманами в отношении представителей других религий позднее, во времена бурного распространения Ислама на территориях соседних стран.
Ибн Исхак, один из ранних биографов Пророка, мир ему и благословение Аллаха, писал, что приблизительно в это время, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, отправляет послания правителям Персии, Византии, Абиссинии и Египта, призывая их принять Ислам. Это событие как нельзя лучше описывает дух непоколебимой уверенности, царивший в мусульманском обществе, несмотря на то, что оно не обладало большой военной мощью. Эта уверенность не была безосновательной или авантюрной. Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, смог договориться о выгодном для мусульман союзе с несколькими племенами, и уже к 628 году он, и около полутора тысяч его сподвижников, смогли подойти к Мекке. Это событие стало знаменательным в истории Ислама. Всего лишь несколько лет назад, Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, вынужден был покинуть Мекку, чтобы создать мусульманское государство в Медине. Теперь же, даже его враги видели в нем выдающегося лидера, который способен повести за собой целые народы. Год спустя, в 629 году, он вернулся в Мекку во главе десятитысячного войска и освободил ее от власти многобожников без ненужного кровопролития, проявляя при этом удивительную терпимость, что стало эталоном поведения мусульманских войск на территории поверженного ими врага. Город, где он родился и вырос и который вынужден был покинуть восемь лет тому назад, сдается почти без сопротивления. Мухаммад, мир ему и благословение Аллаха, вместо кровавого отмщения своим прежним врагам, приказал простить всех воевавших против мусульман и травивших его самого. Пророк, мир ему и благословение Аллаха, одержал моральную победу над мекканцами, проявив великодушие в день триумфа даже над самыми лютыми своими врагами. Вслед за этим большее число мекканцев приняло Ислам. Пророк, мир ему и благословение Аллаха, также уничтожил всех идолов, которые были установлены вокруг Каабы, и навсегда положил конец всем языческим обрядам на территории освобожденной Мекки.
Необходимо отметить, что возращение Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, в Мекку стало кульминацией его призыва. В 632 году, спустя всего лишь три года после вышеописанных событий, он заболевает; и 8 июня того же года, в присутствии своей жены Аиши, Посланник Аллаха, мир ему и благословение Аллаха, умирает.
Смерть Пророка, мир ему и благословение Аллаха, стала невосполнимой потерей для мусульманской общины. Его последователи воспринимали этого человека, ведущего простой образ жизни, не только как любимого друга, доброго товарища или выдающегося правителя; и не только как почитаемого всеми вождя, сумевшего построить великое государство, сплотив горсточку враждующих между собой племен. Но он был для них еще и личностью, воплотившей в себе все аспекты своего учения, основой которого стал ниспосланный ему Богом Священный Коран. Эта Священная Книга, которая на протяжении многих веков направляет мысли и поступки мусульман, является источником их вероучения, кодексом их поведения, возвестила всему миру о наступлении новой эры в истории человечества. Его смерть, каким бы ударом ни оказалась она для мусульманского общества, не изменила основной сути его миссии — донести Коран до всех людей.
После кончины Пророка Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, задачу донесения послания Всевышнего до всего человечества взяло на себя построенное Мухаммадом, мир ему и благословение Аллаха, мусульманское государство, во главе с праведными правителями — халифами. В результате чего ислам получил распространение во всем мире.
Менее чем за одно столетие после смерти Пророка Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха, мусульманское правление охватило больше земель, нежели Римская империя во время своего наибольшего расцвета. Держава обитателей Аравийской пустыни вытянулась на 4,5 тысячи миль через три континента, от границ с Китаем на востоке, до Испании и Южной Франции на западе. В состав Исламского государства вошли греки, берберы, копты, армяне, арабы, персы, тюрки, согдийцы, индийцы и китайцы. Исламский призыв вызвал сильнейший импульс в мире — импульс, продолжающий свое действие и поныне на огромной территории от Марокко до Индонезии. Политические центры в мусульманской империи стали также и центрами знаний, где ученые различных культур, религий и языковых групп собирались вместе для обмена идеями в их стремлении постигнуть все науки. Многие работы арабских ученых, переведенные на латынь, служили настольными книгами в Европе в течение столетий.