Глава 1

Сегодня знаменательный день. Его смело можно обвести жирным кружком в календаре. День, когда я наконец решился в свои тридцать два года, связать себя священными узами брака. Хотя, сделать предложение любимой девушке, это всего лишь первый шаг на пути к счастливой семейной жизни. Но принять это решение и сказать самому себе, что ты уже готов и созрел, распрощаться со своей личной свободой, и жить ради кого-то кроме себя, было чертовски трудным решением.

И вот сейчас я находился в дорогом ресторане, сидя за столиком у окна, с прекрасным видом на вечернюю набережную, по которой величественно проплывали речные суда.

Столик в этом заведении удивил своей ценой, но меня это не смущало. Для человека, который живет один и все свое время проводит на высокооплачиваемой работе, денег хватает и не на такое. Ради этого события я еще потратился на дорогой темный костюм от Берлути, вот из-за него меня жаба и душила. Я человек неприхотливый и равнодушно отношусь дорогим тряпкам, побрякушкам, но иногда ситуация диктует свои условия, например как сегодняшняя. Мне хочется сделать предложении Инне, находясь во всеоружии. А дорогой костюм, придает уверенность в себе и в своих силах. Но все-таки покупать костюмы по цене тридцати грамм золота это перебор, и ведь находятся идиоты, готовые их покупать.

А самой денежной тратой несомненно было обручальное кольцо, вот тут-то я поиздержался, но оно того стоит. Переплетенное из нескольких полосок белого золота кольцо, венчал бриллиант величиной в два карата, и оно нравилось, даже мне. Как сказал продавец, «перед этой красотой, не устоит ни одна нормальная женщина и даже наличие брака, не удержит ее от положительного ответа».

Ну наконец-то она пришла, и опоздала всего-то на двадцать минут, для нее это своеобразный рекорд. Инна, окинув ресторан взглядом больших голубых глаз, увидела меня и направилась к нашему столику. Сегодня на ней было черное вечернее платье, которое подчеркивало все достоинства ее стройной фигуры. А вот вырез декольте, на мой взгляд, был слишком откровенен, ибо красивую грудь четвертого размера, нельзя спрятать ни под какой одеждой.

Пока она подошла до столика, успела приковать к себе взгляд всех мужчин в зале. Хех, пусть завидуют.

Я поднялся и галантно помог присесть за столик:

— Ты как всегда прекрасно выглядишь.

— А ты я посмотрю, переоделся. — спросила она внимательным взглядом рассматривая мой костюм. — Сегодня какой-то важный день?

— Да! — не стал я скрывать. — Но об этом позже, давай сначала сделаем заказ.

С Инной мы познакомились очень давно, еще будучи студентами в университете, на экономическом факультете. Тогда я и в мыслях не мог представить, что когда-нибудь буду делать предложение, самой популярной девушке на нашем факультете. Потом после получения диплома жизнь всех разбросала, я мало общался с одногруппниками и не интересовался, кто чем жил, после выпускного. Меня тогда волновала только учеба и получение диплома с наивысшим балом.

Отец, как и обещал, устроил меня финансистом в компанию своего хорошего друга. После этого ближайших семь лет, кроме работы со мной ничего интересного не происходило, не считая обязательных попоек с коллегами, после заключения особо удачных сделок компании.

И вот на одной такой гулянке, где в дорогом ресторане в очередной раз коллеги упивались до невменяемого состояния, я встретил Инну. Она работала официанткой, слово за слово, спиртное, такси ко мне домой и безудержный секс. Через месяц она уже работала в моей фирме, младшим финансовым консультантом. Уже прошел год как мы с ней встречаемся, я даже не ожидал, что мне с ней, так будет легко.

Все-таки лучше поехать в медовый месяц на Карибы, а всеми знакомыми нахваливаемый Таиланд, не внушает мне никакого доверия, решено, Карибы!

Думаю, время пришло, коротким движением руки, подал заранее оговоренный знак парню официанту. И тот, тут же поднял на руку поднос с бокалами и бутылкой дорогого шампанского, в центре подноса лежала алая коробочка с обручальным кольцом.

Официант уверенным шагом преодолел путь к нашему столу, умело лавируя между другими клиентами. Мне всегда нравилось наблюдать за работой профессионалов, четкие, отточенные движения, натренированные многомесячным трудом, превращали его работу, в некоторую разновидность искусства. Парень опустил поднос на стол, откупорил бутылку и принялся разливать пенящийся напиток по бокалам.

— Дорогая, выйдешь за меня? — спросил я, протягивая ей открытую коробочку.

На красивом лице девушки, просматривалась масса эмоций, а ее руки уже примеряли кольцо на безымянном пальце.

Ну вот, новый этап моей жизни начался, это надо отметить. Бутылка шампанского за четыреста долларов, на мой взгляд, обычное выбрасывание денег на ветер, лучше бы пива заказал.

— Нет.

Прохладный напиток приятно защипал горло, и когда осознал, что слово, которое меньше всего сегодня ожидал услышать, было произнесено тонким голосом Инны. Я подавился, и шумно закашлялся, попутно выплюнув шампанское на стоящего рядом официанта.

— Что? — сипло, спросил я. — Нет?

— Антон, это моя вина. — печально произнесла она, медленно возвращая кольцо в коробочку. — Я не должна была слишком сильно сближаться с тобой.

— Что значит, не должна? — прошипел я, пытаясь сдержать злость и не сорваться на крик. — Мы уже год как встречаемся, и ты постоянно твердила, что любишь меня! Или все это обман?

— Нет, с этим я тебе не врала! — спокойно ответила Инна. — Я и в правду люблю тебя, ты себялюбивый эгоистичный ублюдок, который всегда добивается своей цели, даже если ради нее придется пойти чужим головам! Ты мой идеальный мужчина. Но мы не можем быть в месте, по одной простой причине. Я такая же, как и ты. Мы не смогли бы жить…

— Заткнись! — прорычал я. — Значит, слухи правдивы!

— Какие слухи? — насторожилась Инна.

— Официант, водки принеси! — проорал я через весь зал. — Самой дешевой.

И только когда опрокинул две рюмки не закусывая, я перевел взгляд на эту стерву:

— За Лебедевым решила приударить? Думаешь, выгодней продать свое тело? У нашего генерального директора ведь жена есть, тебя это не волнует?

— У каждого есть свои недостатки. — уверено произнесла она. — И с этим, я как-нибудь справлюсь.

— Он же толстый, лысый, шестидесятилетний старик, нахрена он тебе сдался, или ты настолько помешалась на деньгах, что готова лечь даже под свинью? Где твоя гордость?

— Да ни черта не понимаешь! — проорала она, и плеснула мне в лицо шампанское из своего бокала, вскочила и громко стуча каблуками, выбежала из ресторана.

Я продолжал сидеть за столиком и буравить взглядом постепенно пустеющий графин с водкой. Вот сука, столько планов под откос пустила, денег ей, видите ли, мало, жить она без них не может. Ну ничего, я тебя устроил в фирму я тебя и уволю, благо для этого надо потянуть всего лишь за несколько ниточек.

Но черт побери, как же обидно когда в лицо говорят что ты хуже денег, ну тварь, ты за это ответишь, я сделаю все, что бы тебя не взяли даже на работу уборщицы. А самым унизительным было то, что я, после ее предательства не перестал ее любить! И где-то в глубине сердца тлеет надежда, что Инна сейчас вернется, скажет, что пошутила, или другую какую-нибудь чушь в свое оправдание, но мне будет все равно, я ее прощу лишь за-то, что она вернется!

Но этого не произошло, ни через полчаса, час, ни когда опустел второй графин с водкой, сволочи что за идиотское правило наливать посетителям водку в эти двухсот граммовые мензурки, нет чтоб сразу литровую поставить.

Я расплатился, оставив щедрые чаевые официанту, с которым мы прошли огонь, воду и медные трубы. Он меня вывел из ресторана, поддерживая под локоток и посадил, в уже дожидающееся меня такси, хороший все-таки у них сервис. Таксист тоже оказался профессионалом, не задавал тупых вопросов и не пытался рассказывать о своих похождениях в его буйной молодости, за что также получил щедрые чаевые.

Я вышел из такси, в десяти минутах от моего дома почему-то сильно захотелось подышать свежим ночным воздухом и прогуляться. Я конечно, сегодня много выпил, но не да такой степени что бы запутаться в собственных ногах.

Прохладная, летняя ночь, освещалась яркой луной и рассыпанными в небе яркими точками звезд, как может столь прекрасная ночь, нести в себе столько горя. Меня начало накрывать очередным приступом злости, мне резко разонравилась ночь, вместе с ее луной и звездами и хотелось просто кому-нибудь врезать, от всей души. Я уже начал злиться и на себя, за то что затеял эту дурацкую ночную прогулку, вместо того чтобы водитель довез меня до подъезда. И я бы уже начал опустошать бутылку дешевого коньяка в целях довести себя до беспамятства.

Проходя через дворы элитного спального района, где живут люди среднего и высшего социального статуса. Можно не опасаться, что в следующем повороте ты нарвешься на какие-нибудь неприятности. В этом районе можно сказать, постоянно следит за порядком наряд ментов, и при любом шухере они приедут в районе минуты или даже быстрее.

И я невольно испугался, когда заходил в очередной двор, столкнулся с оборванным бородатым мужичком, от которого исходил невероятный духан. Он протянул ко мне свою руку, и возможно хотел что-то спросить, но я ему этого сделать не дал.

С под шагом вперед, я провел удар правой, точно в челюсть. Бомж свалился как подкошенный, и возможно уже без сознания, но меня это не остановило, на меня накатила волна злости, которую я радостью вымещал ногами, по так кстати, подвернувшемуся мне человеку. И после того, как мое дыхание стало сбиваться, я оставил вонючку в покое и уверенной, хоть шатающейся походкой направился домой, мне невероятным образом полегчало и даже, стало казаться что жизнь вновь стала налаживаться. Еще несколько мгновений назад, мое сердце, сдавливали тиски горечи оставленной Инной, но теперь они куда-то исчезли, и я вновь могу дышать полной грудью.

Только когда закрыл за собой дверь, в свою двух комнатную берлогу, почувствовал, насколько сильно я морально вымотался. И так как спать еще не хотелось, надо чем-то себя развлечь. И ничего кроме просмотра фильма ужасов под коньяк, мне на ум не приходило. А раз так, то и не буду себе отказывать.

Скинув с себя ненавистный костюм, накинул более удобные шорты и майку. Далее, принес к компьютеру поднос с закуской и недопитую бутылку коньяка. Удобно развалившись в кресле перед компьютером, я принялся рыскать по сети в поисках какого-нибудь страшного фильма ужасов. Я уже давно заметил за собой странность, когда я смотрю фильмы где главные герои страдают, мне от этого становиться легко на душе, а настроение какое-бы оно ни было плохим, начинает стремительно улучшаться.

Я наверно плохой человек, раз мучения других людей доставляют мне такие ощущения? Но увы, мне плевать, кто и что обо мне будет думать. В этом мире если ты не найдешь в себе силы поступиться чужими интересами, ради своих, то всю жизнь будешь круглым неудачником. А вот если будешь проявлять твердость, то ты сам будешь управлять своей судьбой.

На весь экран монитора раскрылся сайт какой-то фэнтезийной игры, на ссылку которого я по ошибке нажал. Меня приветствовала реалистичная картинка средневековой таверны, где множество посетителей разных рас, весело развлекались вздымая деревянные кружки с белыми шапками в верх. Глядя на эти радостные лица, мне даже захотелось поучаствовать в такой веселой попойке. Ощутить себя в кругу верных друзей, которых у меня никогда не было, почувствовать себя нужным, не только из-за того что им от тебя что-то надо, а просто потому что ты являешься их товарищем.

Черт, что за сопливые мысли лезут мне в голову, как покинуть этот чертов сайт? Желанного крестика я не находил, арт таверны развернулся на весь монитор, и у меня не было возможности добрать до самого браузера.

Спустя несколько минут, бесплодных попыток вернуть контроль над компьютером, я уже смирился с неизбежным, видимо в этот раз придется поиграть по правилам этого сайта, так как отключить компьютер от питания, будет признанием моего поражения.

Поминая многомудрых хакеров не лестным словцом, я обновил себе стакан с коньяком, и когда переключил внимание на монитор, картинка на нем уже изменилась.

Вместо уютной таверны, раскинулся темный неуютный лес, в котором преобладали темные и алые тона. В некотором отдалении, среди скрюченных деревьев, стояла группа фигур закутанных в развевающиеся на ветру темные плащи. Что-то в них мне сразу не понравилось, и не их угловатые и скособоченные фигуры, а то что казалось, будто они смотрят прямо на меня, прямо сквозь темные провалы накинутых на головы капюшонов.

С громким неприятным звоном выскочило окошко, исписанное странным непонятным шрифтом. От неожиданности я отпрянул от монитора и расплескал на себя коньяк из стакана. Потратив некоторое время на приведение себя в порядок, я вновь вернулся к монитору и понял что там написано. Ведь сразу так и не разобрать родной язык, в этом вычурно готическом безобразии.

— Выберите расу.

Ага, сейчас, расу я вам выберу. Где здесь кнопка пропустить или отмена, нигде не могу найти.

— Выбран, реальный прототип, без внесения изменений и поправок.

— Выберите одну контролируемую мутацию.

На весь монитор развернулся список с названиями мутаций. А вот кнопки пропустить или отмены до сих пор не появилось. Мне было лень вчитываться и разбираться, да и коньяк стал окончательно затуманивать мозги. Так что клацнул наугад в одну из строчек, и в том же духе не вчитываясь, продолжил выбирать позиции в появляющихся окнах. И вот все закончилось, появился мой браузер, по которому я успел соскучиться. А вот от недавнего сайта не осталось и следа, он даже не сохранился в истории браузера, прямо мистика какая-то.

Наконец включив ужастик, а именно последнюю реинкарнацию «Крика». Расслабившись, попивая коньяк, я искренне болел за маньяка, желая что бы ни один из неудачников, не смог избежать с ним встречи.

 

Глава 2

Яркие Солнечные лучи падали на лицо, выбивая из сладких объятий морфея. Мысли в голове ворочались с большим трудом, и все они сводились к одному, как можно больше предаваться сонной неге. И так как сегодня выходной, нет смысла куда-то торопиться, гораздо лучше поваляться дополнительную парочку часов. Спасая положение, попытался прикрыть глаза ладонью. Но неожиданно тяжелая рука с трудом, выполняла мое желание.

Приоткрыв левый глаз, я покосился на приподнятую руку, и тут же зажмурился обратно. Как же иногда напрягают столь реалистичные сны, ты все прекрасно осознаешь, чувствуешь и понимаешь, и уже там во сне собираешься на работу, и вдруг, резко просыпаешься и понимаешь, сегодня выходной. Дело в том, что я не увидел свою руку, нет, руку я увидел, но не мою. Темная, тощая конечность, с длинными черными когтями, не могла быть моей, да и пейзаж вокруг меня не сильно смахивал на мою комнату. Чистое голубое небо заменяло потолок, а стены высокая зеленая трава, вяло колышущаяся под порывами нежного ветерка.

Подвигав телом, устраиваясь поудобней я решил спать дальше. Выкинув из головы все лишние мысли, я пытался наконец проснуться. Спустя некоторое время, во мне стало зарождаться волнение с толикой страха, слишком реальным был мой сон. Я хорошо разбирал пение пролетающих птиц, шум шуршащей травы на ветру. И самое главное я уже стал пригорать, солнце было очень ярким, как бы не сгореть, подумалось мне. Но как можно сгореть у себя во сне? Размышляя над этой дилеммой, я рывком перевел себя в сидячее положение.

Я находился посреди небольшой поляны, окруженной со всех сторон густым лесом. Слишком реалистичный пейзаж первозданной природы, всем своим видом намекал, что я не прав, и я ни хрена не сплю. Так нужно успокоиться, излишнее волнение не принесет никакой пользы.

Я был одет в майку боксерку и шорты, именно в этой одежде я взгромоздил себя на диван, когда добил чекушку коньяка, это я еще хорошо помню. А вот как умудрился очутиться в лоне природы, не совсем понимаю, но это примем за состоявшийся факт. И еще факт в том, что с моими руками что-то не так. Начиная от груди, к плечам отходит паутина черных вен, сами плечи как руки стали тощими и узловатыми, а скрюченные пальцы которые с трудом меня слушались, венчали длинные черные когти. Но больше всего меня напрягал темно синий цвет кожи на измененных руках, у нормального человека его просто не могло быть, что черт возьми со мной произошло? Господи, как бы еще хвост не вырос. Только эта мысль оформилась в голове, как я уже вскочил и осматривал себя.

На первый взгляд, все нормально и кроме рук никаких изменений нет. Но была еще одна мелочь, кажется, я сильно похудел, я и раньше был худощавым, но не до такой же степени. Кроме выступающих по всему телу вен и стянутых кожей мышц, не было ничего, а ведь раньше кое-где, можно было и жирок нащупать.

Тяжело вздохнув, я уставился вдаль. В голове не было ни одной рациональной мысли, один сплошной поток несвязных образов. Что случилось? Что я здесь делаю? Как дальше быть? Кто ни будь, спасите меня?

Так надо брать себя в руки, а то веду себя как баба, и подвести итоги, первой и последней позицией будет одно слово, попал!

Фух, полегчало, вот что значит сделать вовремя вывод, при попадании, так сказать в непрофильную проблему, теперь от этого можно и плясать. Так первым делом надо осмотреться, быть такого не может что бы тот кто меня сюда затащил не оставил ни каких следов.

И сразу наткнулся на странность, я был окружен густой травой, и она была притоптана, только там где я очнулся. Я конечно тощий, но при росте в метр девяносто один, меня было бы сложно сюда разместить и при этом не оставить следов на траве. Черт, обратно начинаю паниковать, как же я ненавижу то, чего не могу объяснить.

И тут, когда я в приступе злости собирался притоптать еще один квадратный метр травы, зацепился взглядом за что-то темное. Подойдя поближе, я рассмотрел широкий кожаный пояс, усыпанный металлическими бляшками.

Ухватив пояс непослушными пальцами, потянул его из травы. К моему удивления к поясу была прикована пара цепей, толщиной с палец, на которых висела книга. Она была стандартного размера, металлическим корешком к которому крепились цепи и серым переплетом, скорее всего кожаным. Обложка была теплой и очень приятной на ощупь, теплой? И не успел я испугаться, как услышал, что от книги исходит урчание как от разомлевшего кота.

Я уже размахивался, желая закинуть эту непонятную и потому опасную тварь подальше в траву, как она открылась, демонстрируя ряды острых зубов, выпрыгнула из моих неуклюжих рук, в следующий момент, вонзив клыки в мою голень.

От неправдоподобности происходящего я впал в ступор и широко раскрытыми глазами смотрел как книга, нежно покусывает мою ногу, и черным языком слизывает вытекающие капли крови.

— Я наверно сошел с ума! — пробормотал я, не сводя взгляд с этого безумия.

Видима эта тварь насытилась, ибо громко рыгнув, она отвалилась от ноги и потянулась вверх, замерев на середине бедра, свободно повиснув на цепях. А мне оставалось только вспомнить, когда этот проклятый пояс оказался застегнутым на мне. Немного подергав и так и этак, в попытке освободить себя от этой твари, я смирился с происходящим, и в дальнейшем решил принимать все непонятное, без грамма удивления.

Как ни странно, имея такие зубы, книга оставила мне пару маленьких ранок на ноге, которые даже не болели, стоит ли это воспринимать, что это непонятное существо мне не враг, и не попытается сожрать меня ночью, так пояс я снять не могу?

Так, надо думать продуктивно, а то вечно буду топтаться около возможных ответов. На моем поясе висит книга, хоть и зубастая, но книга, и вероятно, что в ней, что-то да написано!

Обложка книги заметно порозовела и тихонько поуркивала, видимо была искренне рада своей жизни. Я с опаской, взял книгу в руки и медленно открыл ее посередине.

Я облегченно выдохнул, ничего не произошло, мне почему-то до последнего казалось, что как только я ее попытаюсь открыть, она броситься на меня и загрызет. Но видимо у меня слишком разыгралась фантазия. Открытые страницы оказались девственно чисты и тогда открыл ее на первой странице.

А там была знакомая готическая вязь, в которой я смог разобрать слова, но тут я вдруг вспомнил, что где то уже видел такой стиль и ужаснулся. Перед глазами сразу появился вчерашний вечер, где я наугад выбирал параметры на том странном сайте.

Вот же я идиот, мог бы и внимательней к этому отнестись, ведь столько всяких описаний было, начиная от предыстории мира и заканчивая расположениями столиц и городов различный королевств и империй. А я даже не всматривался, какие пункты я выбирал. А я оказывается везунчик, с таким подходом к делу, отделался всего лишь руками, которые превратились в хрен знает что, но в свое оправдание могу сказать только одно, кто же знал?

Дневник хаосита

Владелец — Кнут (Антон Фомин).

Ранг — последователь.

Контролируемые мутации — 1.

Руки мумии — данная мутация трансформирует руки владельца, даруя новые способности. Отторгающий внешний вид, может внушать страх увидевшим мутацию людям. Будьте осторожны, если вас заметят сторонники света, они приложат все усилия что бы очистить ваше тело и душу на священном костре.

Плюсы:

Увеличенная физическая сила.

Увеличенная прочность.

Неподверженность воздействию М излучения.

Повышенный болевой порог.

Минусы:

Низкая ловкость.

Низкая чувствительность.

Случайные мутации — 0.

Штрафные мутации — 0.

Модификации тела.

Сила

Ловкость

Скорость — 1

Выносливость

Стойкость

Интеллект

Воля

Хм, могли дать и побольше информации, а то, как ничего не знал, так и не знаю, вот только вопросов стало гораздо больше. И почему это перед моим именем, стоит слово Кнут? Или это очередной привет из вчерашнего вечера?

Рассматривая страничку с так сказать моими параметрами, выделялась только категория скорость, напротив ее была нарисован непонятный иероглиф. Возможно он показывает степень развития, того или иного параметра. За что мне его дали? Почему именно скорость? Каким способом вообще эти параметры улучшать? Черт, так к делу подходить нельзя, нужно поговорить с кем-нибудь осведомленным, во всех этих вопросах. И как мне его найти, если я сам нахожусь посреди незнакомого леса и предположительно котором могут быть так называемые силы света, думаю с ними лучше пока не встречать, а то и вправду, на костре сожгут.

Также в дневнике обнаружилось несколько тряпичных закладок, каждая находилась в своем секторе дневника, и там тоже были девственно чистые страницы. Но на кончиках закладок были своеобразные пометки, смысл которых от меня ускользал.

На первой был нарисован круг с множеством исходящих из его центра лучей. Следующая была украшена птицей, сжимающей что-то в своих лапах. И на последней был нарисован круг с четырьмя символами, вокруг него и прямой линией в центре, что то он смутно напоминал, но мысль так и не смогла оформиться в голове.

Так, сидя на заднице, я никуда не приду и ничего не узнаю, да и провизии с водой добыть бы не помешало, кто его знает, сколько мне еще находиться в этом странном месте.

Идти по лесу мне удавалось с трудом. У меня не было никакой практики в этом деле, не было снаряжения, и самое главное отсутствовала обувь. При каждом шаге, что то впивалось стопы, я и так шел медленно, стараясь обойти любую опасность для моих ног.

Четверть часа спустя, и я не выдержал, разорвав майку, намотал подобие портянок, подложив подошву в виде эластичной древесной коры. Саму кору я на удивление легко добыл с помощью своих новых когтей, они удивили меня своей прочностью и остротой.

После создания импровизированной обувки, мне даже стало нравиться шагать по лесу, где совершенно не ощущалось присутствие техногенного мира. Несколько раз на глаза даже попадались различные зверьки, которые с любопытством рассматривали шумного гостя, каждый шаг которого сопровождался громким звуком.

Но насущные проблемы, не дали в полной мере насладиться красотой природы. Невероятно хотелось пить, вчера я сильно переборщил с выпивкой и горло сильно сушило. Хотя отходняк после вчерашнего, практически не ощущался, все могло быть гораздо страшней, но где черт возьми, мне добыть воду? Я в лесу нахожусь первый раз в жизни, и совершенно не знаю, как здесь искать воду и пищу, хотя ее здесь навалом. Как-то же, живет здесь всякое зверье, значит и человеку можно найти воду и провизию!

Как это ни печально, но я столкнулся с дилеммой, что бы выжить, мне придется охотиться в лесу, что с моими навыками попахивает бездарной тратой времени и сил, или выйти к людям. Второй вариант мне не нравился как бы я на него не смотрел, с моими руками вообще лучше из леса не выходить, печенкой чую зажарят меня на костре, меня конечно выслушают и даже пожалеют но все равно зажарят. Так что последую совету из книги, к людям, ни ногой!

С такими пораженческими размышлениями я набрел на хорошо накатанную дорогу, видимо ею достаточно часто пользуются. Так что лучше убраться от нее подальше, мало ли, кто-нибудь меня заметит.

Не успел я углубиться в лес, как до меня стали доноситься звуки со стороны дороги, нырнув в густой, кустарник я замер. Мне было очень любопытно посмотреть на местных, так сказать, развеять последние, душевные сомнения.

В метрах ста от моего схрона, из-за поворота, лениво выползла гусеница из пяти груженых телег, пары запряженных быков печально переставляли копыта. Караван по бокам охраняло по несколько конных воинов, они были облачены в грубые кожаные доспехи и вооружены различным холодным оружием. При осмотре каждого караванщика, я не заметил нестыковок в виде мобильных телефонов и наручных часов. Последние надежды, что мне не придется искать выход из этой задници, а все на мне и вокруг меня всего лишь чей-то дорогостоящий розыгрыш, не оправдались.

Внимательно рассматривая людей, меня что-то начало тревожить, но что именно я понять не мог, нужная мысль не хотело приходить в голову. На первой телеге сидел лысый худощавый мужик, в темном балахоне и когда я стал внимательней его рассматривать, у меня почему-то заныли зубы, будто сейчас я жую лимон. И вдруг, я что-то понял, все они едут в гробовой тишине, и совершенно не смотрят по сторонам, абсолютно уверенные в своей безопасности. Тогда зачем им конные охранники, если им нечего бояться?

Внезапная догадка уколола иглой прямо в сердце, они не смотрят именно в мою сторону! Я повернул голову назад, в трех шагах за моей спиной стоял бородатый мужик, в таком же снаряжении, как и другие воины, в правой руке он сжимал небольшую дубинку. И как только наши глаза встретились, он прыгнул ко мне, замахиваясь своим оружием.

Я инстинктивно подставил ладонь, под опускающуюся мне на голову деревяшку. Ни я ни мужик не ожидали, что я с легкостью поймаю дубинку, вместо того, чтобы отделаться сломанной конечностью. Мужик выпустил оружие и другой рукой потянулся к поясному кинжалу. Но мне понадобилось еще меньше времени что бы ударить его левым кулаком в грудь. Он отлетел от меня на пару шагов, завалившись на спину.

Мельком глянув в сторону дороги, увидел, как спрыгивали с лошадей остальные охранники, и с оружием наголо, бежали в мою сторону. Не разбирая дороги и даже не пытаясь обходить, преграждающую путь растительность, я бежал вглубь леса, полностью сосредоточившись на беге, мне нужно как можно быстрее от них оторваться и желательно при этом не поломать ноги.

Не знаю, сколько времени я бежал как зверь, преследуемый облавой охотников. В один миг, я осознал себя лежащим в густой траве и громко хрипя, пытался восстановить дыхание. Конечно, радовало то что я до сих пор не пойман, но может быть и такое, что они меня сейчас окружают. Нельзя здесь находиться, надо двигаться, уйти как можно дальше и может быть, мне повезет.

С кряхтением оттолкнувшись от земли, я поднялся на ноги. Господи как же хочется пить, если в ближайшее время не найду воду, то скорее всего сдохну от жажды и ни надо будет никаких очищающих костров. С трудом переставляя усталые ноги, я двигался вглубь леса.

Но вопрос, как они умудрили меня найти, не выходил из головы. По лесу ходить я не умею и это признаю, но шел я аккуратно и с такого расстояния, меня услышать не могли. Так мало того что они меня как то вычислили, так еще и успели послать казачка который должен был меня принять. Меня окружали сплошные вопросы, их с каждым мгновением становилось все больше, и не было ни малейшего представления как получить ответы или хотя-бы понять, как меня нашли? Ответы на некоторое количество вопросов, есть способ получить, подумал я рассматривая дубинку, хозяин которой качественно и с любовью затянул ударную часть в прочную кожу. Дубинка являлась профессиональным орудием труда, по захвату и укрощению языков. А отполированная руками рукоятка, была невероятно удобна, и хорошо лежала в ладони. Можно попробовать захватить местного жителя и поговорить с ним, в начале, конечно, попытаюсь поговорить мирно, я же цивилизованный человек, а если получу отказ можно попробовать и с позиции силы.

О качестве своего навыка хождения по лесу я уже говорил, но еще больше убедился в его полном отсутствии, когда спустя пару часов марша ступил ногой в ледяную воду. С такой внимательностью я мог уже с десяток ключей пройти, банально их не заметив.

Упав на колени, я жадно глотал ледяную воду, от которой больно сводило зубы, но вода была столь вкусна, что я был не в силах от нее оторваться.

Когда я утолил жажду, и устало отвалился от родника, жизнь неожиданно заиграла более позитивными красками. Когда тебя не мучает жажда, ты понимаешь что на самом деле не все так плохо, в целом, можно жить дальше и найти выход из любой ситуации.

В следующее мгновение я похолодел, до меня донеся собачий лай. Не надо иметь семь пядей во лбу, что бы понять, что это за мной, спустили собак. Вот идиот, разлегся тут, расслабился, вместо того что бы хлебнуть пару глотков воды и бежать дальше.

Лай доносился все ближе, они неотвратимо приближались ко мне, у меня нету ни единого шанса уйти от собак. Но подымать руки вверх я не собираюсь, перехватив поудобнее дубинку, я притаился за широким стволом дерева. По звукам собак было не больше двух, но я не профессионал лесник, могу и ошибаться.

И вот они уже рядом, я отчетливо слышал рычание, но все равно прозевал момент, когда из кустов на меня бросилась тощая собака с длинной мордой. Все что я успел сделать это подставить под пасть дубинку, которую псина сразу попыталась вырвать. Пока она остервенело трясла деревяшку, я второй рукой ухватил ее за шею и сжал ее со всей силы. Послышался хруст и жалобны скулеж раненой псины, но пасть она так и не разжала. Пытаясь достать свое единственное оружие, я не заметил второй собаки. И только когда она вцепилась мне в ногу и стала трясти головой, стараясь вырвать кусок мяса, я заорал от нахлынувшей боли.

Мгновение спустя, псина разомкнула пасть и заливаясь пронзительным скулежом трясла головой, пытаясь сбросить вцепившуюся в морду книжку. Клыкастая пасть дневника в несколько ударов сердца, раскусила череп собаки, а темный язык, стал жадно лакать льющуюся из раны кровь.

Ноги неожиданно ослабли. Я упал на землю, и сразу попытался чем-нибудь зажать рану на ноге, с нее толчками выливалась кровь. Проклятая псина нанесла слишком глубокую рану, еще немного и она бы вырвала мне кусок мяса, оторвав от шорт лоскут материала, я наложил жгут выше раны, кровотечение мгновенно замедлилось. На периферии зрения я уловил размытое движение, в глазах посыпались искры, разум накрыла темнота.

 

Глава 3

Вернулся в сознание от удара головой обо что-то твердое. Все тело затекло и болело. Попытка пошевелиться ни к чему не привела, кроме новых вспышек боли. Проморгавшись обнаружил, что смотрю только одним глазом, второй почему-то не открывался. Я находился в телеге с высокими бортами и был плотно связан по рукам и ногам.

— Уже очнулся? — спросил откуда-то сверху, тихий участливый голос.

— Кто здесь? — прилагая усилия, отозвался я, черт, сколько же крови потерял, что имею такой упадок сил?

Кто-то ухватил меня за плече и рывком перевернул на спину, все тело отозвалось сильной болью на такое действие. Моим собеседником оказался знакомый лысый человек в темном балахоне, который ехал с караваном. На его шее, висел массивный металлический знак, в виде креста внесенного в круг и почему-то он уже вызывал противоречивые чувства, мне вдруг захотелось сорвать его с хлипкой шее монаха и втоптать его ногой в грязь.

— Сын мой, ты готов исповедаться в грехах своих перед очищением?

— Отче, в каких грехах я должен покаяться? — прохрипел я, от недавней кровопотери сильно мучила жажда, но это не повод что бы позволять обвинять себя в преступлениях и каких-то там, грехах. — Что за злодеяние я совершил? Почему люди, как только меня заметили, стали загонять меня как зверя, причиняют боль и покушались на мою жизнь?

— Сын мой ты видел свои руки?

— Видел! Я их себе не желал!

— А ты знал, что такие изменения, происходят только с теми, у кого душа темная от грехов, она настолько черна, что любой светлый душой и сердцем заметит это?

— Но почему? — разозлился я от такой несправедливости. — Я никогда ни крал, ни убивал, почему моя душа черная?

— Не обязательно совершать столь тяжкие грехи, чтоб потемнеть душой. Человек за свою жизнь совершает массу плохих или хороших поступков, и каждое его решение даже самое незначительное влияет на цвет души. У тебя же душа темная как ночь, я боюсь представить, сколько грехов ты совершил, что бы так опуститься, но не печалься, всепрощающий огонь очистит твою душу и она снова будет девственно светла.

Я остервенело, задергался, пытаясь выбраться из пут, но все чего я добился это потемнение в глазах и предобморочного состояния.

— А руки твои, являются даром демонических сил, наградой за то что имеешь такую темную душу, дабы мог ты творить еще большее зло во имя твоих новых хозяев. Но не страшись, огонь простит все твои грехи.

— Огонь не может очистить душу, вы просто хотите меня казнить! — заорал я. — Вы сами грешники!

Только сейчас я в некотором роде осознал свое ближайшее будущее. Как так получилось, что я попал в это место в руки этих безумцев? Священник фанатичный маньяк, любящий сжигать людей на костре, а с каким одухотворенным лицом он несет эту чушь. И я поверил ему, что прямо сейчас меня сожгут на костре.

— Твои уста несут ересь, сын мой, перестань или мне придется использовать кляп! — все так же ласково, говорил священник.

— Твари, отпустите меня, я не хочу на костер, только не на костер, пожалуйста просто убейте меня. — проорал я.

Страх захватил меня, возможность умереть, сгорая на костре, вдруг стала самой страшной участью, которая только может существовать. Я дергался, выворачивался, пытался дотянуться зубами до пут и разгрызть их но ничего не выходило. Я слишком выбился из сил и на глазах ухмыляющегося священника, всего лишь вяло барахтался в телеге.

Кажется, мы прибыли к месту назначения, был слышен шум собравшейся толпы, немного возбужденной в преддверии главного действа. Самые любопытные заглядывали ко мне, и с интересом рассматривали будущего смертника, каждый из не забывал, на прощание, окинуть меня полным отвращения взглядом, мужчины, женщины, старики и дети, все по какой-то причине ненавидели меня, до зубовного скрежета.

Пара здоровых мужиков, схватили меня за плечи, рывком достали из телеги и подтащили к двум стоящим на небольшой площади столбам, недавно срубленных деревьев. Запах свежей древесины стоял на всю сельскую площадь, видимо место казни готовили наспех. Столбы были вбиты в землю и окружены вязанками хвороста, к стволам кроме того что пообрубали ветки, были приколочены небольшие подставки для ног, что бы бедолага был как можно выше. А толпа, жалеющая зрелищ во имя своего гребанного бога, могла с любого места на площади, наслаждаться казнью в мельчайших подробностях.

Сноровисто сняли мои путы, я конечно попытался сопротивляться в те мгновения когда был без них. Руки и ноги затекли, сил не было даже самостоятельно держатся на ногах. Конвоиры, наблюдая за моими стараниями, радостно скалились, один из них широко размахнувшись, всадил свой кулак мне в живот. После этого, тело напрочь отказалось мне подчиняться, и думало лишь о очередном глотке воздуха.

Мое безвольное тело поставили на опору и быстро привязали к столбу. Видимо все жители деревни вышли посмотреть на мою смерть, на их лицах не было ничего кроме радости. Некоторые славные отцы, сажали своих отпрысков себе на плечи, дабы им было лучше наблюдать за этим знаковым событием, а именно очередной победе сил света над подлой тьмой. И меня сильно напрягало, что мне олицетворяют со вторым.

Чертовы фанатики, как они могут радоваться казни, невинного человека? Ведь я им не причинил никакого зла. Если, какими-то правдами и неправдами, или даже при помощи чуда я выживу, то клянусь хаосам, что приложу все силы что умыть эти радостные лица кровью и стереть их улыбки, навсегда, вместе с самим понятием, радость.

Толпа заколыхалась, двое знакомых конвоиров вели под руки толстоватую женщину лет тридцати, может больше, и повторили с ней процедуру привязывания к столбу, правда без рукоприкладства. Из толпы вышел лысый священник, он всем улыбался, пожимал протянутые руки, ну прямо наш современный политик.

— Дети мои, сегодня наши отважные защитники, проявили храбрость и сноровку достойную героев восхваляемых в бессмертных балладах. Они с именем бога на устах, поймали опасного демонопоклонника, его душа отравлена эманациями тьмы а тело стало меняться под стать его хозяевам. Единственное чем мы можем ему помочь, это искренне помолиться о его темной душе, которую мы сейчас очистим праведным огнем.

А священник молодец, как хорошо вещает правильно поставленным голосом, все крестьяне открыв рты, вслушиваются в каждое слово, и скажи он им прыгнуть с обрыва, они прыгнут, читая свои молитвы. Как бесит это безвольное полностью зомбированное религией стадо, у них нет своего мнения, а слова священника это как голос их любимого бога. Люди окружающие меня являли собой печальное зрелище, все грязные и оборванные, половина из них была на босу ногу. Видимо их счастье заключается не в собственном благополучии, а в благополучии церкви.

Не хотел бы я жить в таком обществе, каким бы оно не было светлым и праведным, хотя, наверное, и не буду, так как уже стою на костре, а стражники, успели обзавелись горящими факелами.

— А также, сейчас мы очистим душу, дорогой Тимии. — продолжал говорить священник. — Которая согрешила, предав своего мужа и свою семью, она совершила акт прелюбодеяния со своим соседом Вишиком…

Что? Они ее сожгут из-за того что она с кем-то переспала, да они все сумасшедшие, и баба эта тоже. Ее сейчас убьют мучительной смертью, а она блаженно улыбается, черт возьми, куда я попал, тут вообще нормальные люди есть?

— Стража приступайте! — повелел священник.

На меня нахлынула черная меланхолия, я наверное смирился с тем что сейчас умру и даже преддверие адской боли не ускоряли бег моего сердца. А огонь, разгорающийся у моих ног, даже был чем-то мне симпатичен, наверно своей неотвратимой смертоносностью, и о боги или великий хаос, как же мне хотелось увидеть все эти улыбающиеся рожи горящими в огне, перед тем как сгорю я сам.

Огонь уже достиг моих ступней, и как незнакомый пес, осторожно принюхивался к предложенной еде, прежде чем схватить ее своей пастью. Когда мои ноги поглотило пламя, оно было настолько болезненным, что превзошло все мои ожидания.

Я орал пока не сорвал глотку, я бился в путах пока силы не оставили меня, и даже спасительное забытье не спасло меня, от поглощающей боли, которая раскаленными прутьями втыкалось в бессознательный мозг.

 

Глава 4

Теплая нега сковывала мой разум, снедая все волнения и тревоги, ибо не хотелось даже мыслить, все было так хорошо и приятно. Даже тот факт, что я умер мучительной смерть, сгорев на костре, не вызывал никаких эмоций. Так вот оно какое, посмертие, я был несколько разочарован. При жизни я не верил в бога как такового, но атеистом не являлся, у меня были так сказать свои предположения. Не знаю, как это объяснить, но у меня всегда была некая непоколебимость в том, что когда мои дни подойдут к концу, моя душа получит некоторые ответы, там, за гранью! А здесь мне не хотелось мыслить, мое я, стремилось раствориться в великом блаженстве.

Долго наслаждаться этим состоянием мне не удалось, постепенно сквозь стены блаженства, к сонному разуму стали пробиваться другие чувства. А именно нарастающая боль, с помощью которой я с удивлением стал ощущать свои ноги. И вместе с этим осознание того что я, возможно все еще жив, и разочарование что меня покидает ощущение тотального блаженства.

Постепенно сонная одурь развеивалась, и я все сильнее чувствовал свои ноги, нет, ног я не чувствовал, вместо них было два очага боли. Я пытался отстраниться от боли, сосредоточиться на чем-то ином, но у меня не выходило. Сквозь заполонившую разум боль, я почувствовал будто меня кто-то сильно трясет за плечи.

Открыв глаза, я увидел темно-серое небо, толстым покрывалом скрывающее весь небосвод. А чуть ниже улыбающуюся бородатую рожу, которая с нескрываемой радостью смотрела на меня. Я как — то обещал себе, не реагировать ни на какие странности, и уверенно его выполнил! С правой стороны лба склонившегося надо мной существа, рос серый кривой рог!

Все это последняя остановка! Видимо все-таки я умер и окончательно попал, в ад. А этот рогатый монстр, уже примеряется, как откусить от меня кусочек по вкуснее.

— Слава хаосу ты очнулся! — радостно пророкотал глухим голосом монстр. — Я думал, помрешь, от болевого шока, но ты выдержал, молодец. На-ка выпей лекарство, боль немного поутихнет, и восстановишься быстрей.

Он приподнял мне голову и дал выпить острую жидкость, которая огнем прокатилась по пищеводу. Через несколько мгновений боль стала отдаляться, не пропадать, а именно уходить на второй план без каких либо усилий с моей стороны. Мне стало легче я даже смог немного покрутить головой и осмотреться.

Вокруг меня раскинулся странный лес, все деревья были выгнуты в неестественных формах, из земли торчали острые углы корней. На длинных узловатых ветках застыли огрызки темных листьев. И что самое странное, здесь не было ни одного зеленого листочка или травинки, на здешних растения преобладали темные тона с вкраплением кроваво красных цветов.

С лева от меня, склонился над ящичком монстр, он ловко перебирал разноцветные баночки и пробирки. Сам он был низкого роста, и невероятно широк в плечах, мощное тело, было укрыто кольчужно пластинчатый доспех, поверх которого был накинут темный плащ.

— Я в аду? — прохрипел я.

— О, уже и говорить можешь, это очень хорошо. — подскочил он ко мне с неизменной улыбкой, и сразу помог мне выпить очередную склянку. — На счет ада, я конечно сомневаюсь, но мы находимся в мире очень близкому к этому понятию. Ты пей-пей, тебе на пользу пойдет.

Очередная гадость пошла на порядок хуже, желудок мгновенно с бунтовался, но я переборол себя и все проглотил, не знаю почему, но я верил этому созданию.

— Кто ты? — успокоив желудок, я нашел в себе силы на очередную порцию вопросов.

— Я Сторик, гном. — вскочил он и поклонился. — Раньше конечно был Эдуардом, но здесь, со старыми именами ходить не принято. Я понимаю у тебя сейчас много вопросов, но лучше выпей это и поспи, сон лечит, особенно тут на нашей земле. Проснешься, и я отвечу на все твои вопросы.

Очередной напиток был темным как нефть, но на удивление, вкус имел обычной воды. Незаметно закрылись глаза, тревоги последнего дня позабыли меня и я окунулся в столь желанный сон.

Очнулся я от того, что кто-то щекотно, пощипывал мои ноги, которые на удивление не отзывались вспышками боли. Мне было хорошо, тело переполняла энергия. Попробовал подвигать ногами, после того что произошло я боялся что при неосторожном движении ног, меня снова начнет грызть боль. Поэтому я короткими движениями начиная с бедер стал напрягать мышцы, но все было прекрасно: бедра, икры, пальцы ног, мне ничего не болело.

— Наконец-то ты проснулся, три дня уже плаваешь. — раздался за спиной знакомый голос Сторика. — Давай-ка выбирайся от туда, только сам, я тебе помогать не буду, когда я тебя туда пихал, меня несколько раз чуть не стошнило. Или может, тебе понравилось?

Недоумевая от непонятных намеков Сторика, я приподнялся на локтях и посмотрел перед собой. Первым моим порывом было, вскочить и с дикими криками убежать в лес, подальше, а потом упиться, до потери памяти. Я по грудь находился в грязной непроглядной воде, и вся она вокруг моего тела, просто кишела всякими тварями и паразитами. Черви, змеи, жуки, все они бегали по мне, они выглядели настолько отвратительно и непохоже на своих земных аналогов, что даже пьяный и обкуренный энтомолог, не сможет представить более отвратительных существ в своем пьяном угаре.

Я спокойно поднялся на ноги, и стоял по пояс в пенящейся от потревоженной мной живности воде. Я решил не делать резких движений и выйти из воды с достоинством. Ведь по словам Сторика, я провалялся в этой рассаднике паразитов около трех дней и если я жив, и даже превосходно себя чувствую, то эти славные жучки не несут ничего кроме сплошной пользы. Я протянул руку желая погладить одного из этих уродцев, но не смог, для меня это было слишком. Аккуратно ступая по дну, стараясь не раздавить никого из маленьких лекарей, выбрался на сушу.

Сторик протянул какие-то тряпки, повертев их в руках я понял что это одежда, старая, рваная, но чистая одежда. Так как стоять мокрым голяком на ветру мне не нравилось, я быстро натянул штаны, оказавшиеся для меня бриджами, перетянул в поясе протянутой гномом веревкой. Далее накинул рубаху, которая была немного великовата в плечах, и висела на мне как на вешалке.

Гном скептически меня осмотрел, и громко цыкнул языком:

— Нормально, до села и так дойдешь, а там нормальные шмотки подберем, по размеру.

— А нас на костер не потащат? — с опаской поинтересовался я, ведь когда последний раз когда был в незнакомом селе, там мне устроили уж слишком горячий прием и повторять его не хотелось.

— Мы сейчас на земле хаоса, таких как мы, в наших деревнях, никто на костер не потащит. Запомни здесь мы свои, здесь мы дома.

— Ах да. — я протянул руку гному. — Меня зовут Антон, хотя теперь наверно, как там его, Кнут. Большое спасибо, что спас меня и вытащил с той задници.

Гном ухмыльнулся и крепко пожал мне руку:

— Не надо благодарностей, я всего лишь выполнял задание.

— Какое задание? — недоумевал я. — Ты ведь там мог погибнуть, и кстати как ты вытащил меня там ведь было, полно этих фанатиков.

— Да ничего там опасного не было, я же все таки имею ранг война хаоса, приголубил десяток крестьян своей малышкой. — гном кивнул на монструозный молот с него ростом. — Да они и поразбежались, хотелось, конечно, священника достать за него бонус полагается. А насчет задания, где твоя книжка?

Я только сейчас вспомнил что она пропала, еще до того как меня потащили на костер. Сердце болезненно сжалось, и накатил сильный приступ тоски, от которого мне захотелось рвать на голове волосы. Я заметался по лесу вокруг нашей стоянки, заглядывая под каждый куст и корягу.

— Тпрууу, успокойся, все нормально. — остановил веселый голос гнома. — Посмотри вон за то дерево.

Я бегом направился к указанному гномом дереву, заглянув за него, я увидел свою задорно хрустящую какой-то животиной книгу. Я с улыбкой схватил недовольно зарычавший дневник и прижал его к груди вместе с его добычей.

Ко мне подошел, Сторик и с интересом принялся рассматривать, замаравшуюся в крови и грязи книгу.

— Что на меня нашло? — спросил я гнома, не забывая гладить по корешку книгу, она уже опять успела пристегнуться ко мне поясом.

— Твой дневник имеет частичку твоей души, и ее лицо. И я тебе скажу, душа у тебя отвратная. — скривился гном.

— Не нравиться, не смотри, а лучше свой покажи!

Гном хмыкнул, и откинул плащ, у него как и у меня книга крепилась к широкому поясу, но у него пояс был сплошной металлической полоской толщиной с ладонь. На тонких золотых цепочках весела книга в белой обложке, присмотревшись, я понял, что обложка была каменой или даже мраморной. Мне стало несколько стыдно за свой сшитый из лоскутов кожи дневник, но сразу откинул это чувство.

— Я такой какой есть, и меня не волнует кто и что обо мне думает. — в такт с моими словами порыкивала и книга.

— Да я ничего не имею против, просто давно такого не видывал. Дневник хаосита, в моменты, когда его хозяин попадает в смертельную опасность, покидает его. Наши книги жуткие индивидуалисты и не хотят погибать вместе с глупыми хозяевами. Зато когда хозяин выбирается из всех передряг, дневник стремиться вернуться к нему всеми своими силами. Так мы отдалились от темы, но лучше давай я тебе все разъясню за едой. Пошли к костру.

В двадцати метрах от места, где я проходил лечение, был разбит лагерь с палаткой и костром. На огне как раз дожаривалась очень вкусная зверушка, ну может и не очень вкусная, но с голодом, который я сейчас ощутил, она была просто божественной.

Сторик меня не отвлекал разговорами, пока я обжигаясь вгрызался в жареное мясо. Конечно, гномовы настойки и прочие лекарственные напитки хороши, но ничего не может заменить нормального полноценного питания.

— Ну что готов слушать?

Я кивнул и устало привалился спиной к дереву, все-таки последний кусок бил лишним. Но после всего, что произошло надо себя побаловать, тем более смотря на свои ноги, на которых была новая розовая кожа, меня начинало трясти от того, что случилось в первый же день. А сейчас чувствую, что меня стало отпускать. Нервы обратно раскручиваются из тугих пружин, и можно пытаться здраво взглянуть на новый мир, в котором мне предстоит жить.

— Открой дневник на закладке с нашим знаком.

Я вопросительно приподнял бровь:

— Какой еще наш знак?

— Там где круг, из которого исходят четырнадцать лучей! — спокойно ответил гном. — На этих страницах будут появляться задания, которые лично тебе по силам.

— А кто их отправляет? А отказаться можно? А самоубийственные или невыполнимые задания бывают?

— Стоп, давай я все по порядку расскажу! — устало вздохнул Сторик. — на Невыполнимую задание тебе отправлять не будут, все мисси, которые будут появляться на страницах дневника, тебе будут по силам, чего бы тебя не просили сделать, помни оно тебе по плечу. Вот если ты запорешь миссию, не успеешь вовремя или просто не захочешь его выполнять, тебе дадут штрафную мутацию! Она будет твоим наказанием.

Сторик заметно опечалился когда взглянул на мои непонимающие глаза, видимо он думал что я сразу все пойму, из того бреда что он несет. Нет я понимаю, что все его слова возможна непреложные законы этого мира, ну не понимаю я что такие за штрафы, и почему гном когда про них говорил, делал такую страшную морду.

— Видимо придется начать с азов. Перед тем как ты сюда попал, ты должен был пройти инициализацию, она могла быть в бумажном варианте, или там по телевизору увидел.

— Да в ночь, когда я сюда попал, на компьютере вошел на странный сайт. — ответил я.

— Вот, и как внимательно ты его читал? — спросил Сторик, гипнотизируя меня взглядом.

— Ну, можешь считать что вообще ни читал. — виновато ответил я. — Я думал это вирус напал, вот и промотал все по-быстрому. А ты читал свою инициализацию?

— Да я читал! — гордо ответил гном. — И иногда мне кажется, что я единственный кто все внимательно изучил, прежде чем выбрать ту или иную позицию. Представляешь, из всех знакомых, никто ни читал, всем что-то мешало или отвлекало.

— И как они, страшные? — поинтересовался я, все-таки я считал, что с моими руками мне еще повезло, а вдруг бы выбрал себе вторую голову, или хобот какой?

— Да нет, мне кажется, что методом научного тыка сделать из себя урода, очень трудно. Есть конечно индивиды, но они не стремятся рассказывать как и что произошло. Так вот, как ты мог видеть, есть три вида мутаций.

— Первая в списке это Контролируемы мутации, ты сам выбираешь мутацию, которую хочешь получить, тем самым снижая риски и побочные эффекты к минимуму. Далее идут случайные мутации, ну ты сам должен понимать что это значит, и еще приплюсовать то что с ними в комплекте, может иди букет совершенно ненужных тебе способностей, со своими недостатками.

— А зачем они вообще нужны, если от них столько проблем? — удивился я. — Не проще их не брать?

— Тут ты неправ, добыть формулу контролируемой мутации очень тяжело и обычно на это уходит много времени. А сила нужна всегда, чем ты сильнее, тем больше шансов у тебя выжить и защитить всех кто тебе дорог, поэтому случайки пользуются большим спросом, и их гораздо легче получить.

— Ты же говорил, что всем поручаться задания, где нет необходимости прыгать выше головы? И все они выполнимы твоими силами. — недоумевал я.

— Не будь наивным, или ты думал, что только на сторону хаоса, закидывает добровольцев? — улыбнулся гном. — Так вот это не так, на стороне света есть гильдии искателей приключений, и туда принимают только выходцев из других миров! Основным направлением этих гильдий, является борьба с нами, а именно отлов и уничтожение всех хаоситов. Там множество магов, рыцарей, паладинов и прочих уродов, которые способны в одиночку противостоять армии обычных вояк. Поэтому надо быть всегда начеку, когда выполняешь задания на территории света, так как у прикюченцев может быть заказ на твою голову. И не спрашивай как это происходит, прими как данность.

— Маги? — удивился я. — Здесь есть магия?

— Ага. — печально ухмыльнулся гном. — есть, самая настоящая, но нам хаоситам недоступная! Ты даже не представляешь, сколько хороших парней полегло от рук магов. Запомни, если увидишь человека в дорого расшитой одежде и с посохом в руках, беги, беги, даже если тебя поджимает задание, жизнь дороже. Лучше получить штрафную мутацию, чем потерять жизнь, и тем более их со временем можно заменить.

По лесу пронесся чей-то надорванный клекот, Сторик энергично вскочил на ноги, и принялся громко свистеть. На третьем заходе, гном резко отпрыгнул в сторону, земля на месте где он мгновение назад стоял, разлетелась от упавшего туда железного сундука. Следом на сам сундук, тяжело приземлилась гигантская, уродливая птица с размахом кожистых крыльев в десяток метров.

— Вот дурная птица. — злился гном. — Сколько не учи приземляться с вместе с сундуком, ну ни в какую, а вот пожрать всегда дай. Вот хрен тебе, кормить не буду.

Гном замахал на птицу, пытаясь согнать ее с сундука. Но крылатый монстр был не так прост и видимо понял, что его хотят кинуть на заслуженный паек, и помесь орла, попугая, летучей мыши и крокодила, пыталась крыльями и короткими передними лапками достать и прибить злобного гнома.

На первый взгляд все выглядит ужасно и казалось, что в любой момент бедного рогатого гнома, монстр ухватит пастью и унесет в гнездо кормить таких же страшных птенцов. Но если присмотреться было видно, как Сторик ловко уклоняется от крыльев и клюва монстра, и все больше эта битва походила на игру дрессировщика и его любимой зверюги.

Уже запыхавшийся гном отскочил от птицы, и побежал к дальним кустам за нашей стоянкой. От туда он вытащил здоровую тушу оленя, и совершенно не чувствуя веса дичи, гном легко побежал обратно и кинул тушу в нескольких метрах от сундука, птица с радостным клекотом бросила охраняемый сундук и со страшным аппетитом накинулась на тушу.

— Подойди сюда. — махнул мне гном. — Не бойся, Трактор своих не кусает.

— Трактор? — с интересом спросил я, ну и имечко у твари.

— Это имя ему идеально подходит, он такой же шумный и неповоротливый, ему из-за этого очень сложно добывать себе пищу, все звери разбегутся и попрячутся пока он зайдет на посадку. Поэтому когда Тракторчик приноси награду, его надо баловать свежим мясом.

Сторик с натугой сдвинул задвижку на сундуке, являющуюся единственным запирательным элементом и откинул крышку. Внутри сундука было с десяток различных пеналов. Все они отличались размерами и внешней отделкой, начиная от металлических и заканчивая каменными, различных видов. Гном достал белый пинал, он своим видом походил на обложку его дневника.

— Каждому кто успешно выполнит задание, по возвращении на землю хаоса пришлют сундук. Его доставит приписанный к тебе монстр почтальон, на подобие, Трактора. В сундуке как видишь, лежит много пеналов, но твой только один и он всегда будет чем-то похож на твой дневник, так что узнаешь свой. Чужие, брать даже из любопытства не желательно, можешь запросто, схлопотать штрафную мутацию. А вот это тебе, подъемные.

Гном протянул мне небольшой кожаный мешочек, развязав шнурок, я высыпал содержимое на ладонь. Там оказались темные медяшки, рисунок на обеих сторонах монет разобрать мне не удалось. А также десяток серебрушек, размерами они были побольше первых и гораздо качественней, со стороны орла хорошо виднелась пасть неведомого зверя, а с другой был знак хаоса.

— И много это? — поинтересовался я.

Гном подошел, взглянул на монеты:

— Ну, на пару дней с питанием и ночлегом хватит, да еще кое какую одежду купить получится.

Тем временем гном открыл свою шкатулку, там также лежал мешочек с монетами и странный прямоугольный металлический брусок.

— Ого, хорошая награда. — обрадовался гном вертя в пальцах железку. — это энергон, в этот кусочек метало вбито много энергии хаоса. Он необходим для прокачки параметров и активации мутаций. Возьми его себе и усиль выносливость или стойкость они для новичков очень важны, энергии этого энергона должно тебе хватить.

— Спасибо, буду должен. — поблагодарил я гнома.

— Не за что, он мне в целом без надобности слишком мал, мне для дальнейших усилений параметров, нужны накопители начиная с кризотных и выше, а они уже большая редкость.

— А как мне его использовать? — спросил я сжимая в руках теплый брусок метала.

— Когда будешь ложиться спать, капнешь на него своей крови и скажешь дневнику какой параметр желаешь повысить, дальше ложись спать, к утру все процессы завершаться.

 

Глава 5

Очередным глотком я допил третью кружку, вкусного, темного пива. Мы с гномом уже около часа, отмечаем несколько знаменательных событий, не так важных для Сторика, но невероятно значительный для меня. Первым в пункте нашего празднества, было выполнение гномом мисси по спасению рядового Кнута, я был очень рад что Сторик блестяще ее выполни и поэтому в качестве благодарности, лично наливал из бочечка пиво в большую деревянную кружку гнома. Вторым событием было прибытие в небольшой хаоситский поселок под названием Славный!

Только когда я начал чокаться с пустой кружкой гнома, который, кстати, совершенно не умел пить и вырубился еще на первом пункте празднования, я впервые за несколько проведенных здесь дней почувствовал себя в безопасности. Нет, я не имею в виду физическую безопасность, в этом мире в любой момент с тобой может произойти все что угодно и не всегда у тебя будут шансы остаться в живых. И даже сейчас находясь в трактире забитом существами, которые не могут в принципе желать тебе зла, вон те, двое в стельку пьяных бугаев проводящих спарринг по вольной борьбе, вполне могут, под веселый хохот зала, упасть на меня и насмерть раздавить. Вы наверно спросите, почему сразу насмерть? Все просто, двое здоровяков, были ростом за два двадцать, и закованы в темные массивные доспехи, веса которых они практически не ощущали. И если они на меня нечаянно упадут, от меня не останется и мокрого места, но я на них не злился и вместе со всеми смеялся над пьяной борьбой.

После нескольких дней, проведенных в этом мире, я неведомым шестым чувством ощутил, что здесь на территории хаоса, мне никто не желает зла. На меня никто не кидал злобных или завистливых взглядов, которые постоянно сопровождали меня на земле, здесь даже грязный и в лохмотьях я был их братом по оружию, которому правда, еще только предстоит проявить себя.

И последним пунктом и возможно самым важным, было то что я наконец узнал, во что, и куда попал. Некоторые аспекты полученных знаний, настолько для меня фантастичны и глобальны, что уже не раз, думая о них, останавливал свои дрожащие руки на пути к ополовиненному бочонку с пивом. Сегодня по пути в Славный, гном успел многое рассказать. С чувством, с толком, с расстановкой и со своими важными выводами, коих, у него как у бывшего учителя истории было с избытком. В общем, все то, что я должен был прочитать во время инициализации и даже больше.

Но начну по порядку. Данным давно, неведомо где, человек стал молодым богом и носил он имя Геридиан. Во множестве яростных битв, он уничтожил всех конкурентов в бесконечной борьбе за небесный трон и не имело значения, к какому пантеону принадлежали другие боги, он уничтожил всех и стал единым богом целого мира. Но ему этого показалось мало, он уже был достаточно силен, что бы не замечать астральных стен разделяющие миры. Геридиан принялся покорять мир за миром, уничтожая их хозяев и подчиняя все своей воле. И вот спустя эоны лет, Геридиану поклонялись живые души из бесчисленного множества миров, и только сейчас всполохнулись силы великого равновесия. Ведь в мирах, где правит Геридиан, структура веры и церквей была подчинена одному шаблону, и он не предусматривал ничего кроме слепого поклонению Геридиану Светоносному. У разумных душ было отобрано право выбора, а это единственное на что не должен покушаться даже бог. Любое неповиновение и инакомыслие в мирах, где имела власть церковь Светоносного, каралась смертью.

Также в мирах Геридиана отсутствовало такое понятие как темные силы, которые должны были даровать душам право выбора. А именно право самим распоряжаться, своей жизнью и посмертием своей души. В последствии боги хранящие Великое Равновесие вступили в открытое противостояние с Геридианом, но мощь которой он обладал, позволяла игнорировать древние божественные законы. Силам равновесия пришлось смириться с тем, что грубой силой с противником не совладать, и они решили ударить по столпам силы любого бога, а именно по его пастве, залить кровь все миры Светоносного, и отправить на перерождение все верующие в него души.

Для воплощения этого замысла в жизнь, Великое Равновесие открыла доступ первозданного хаоса во все миры Светоносного, до которых смогла дотянуться. Но и тут они напоролись на грабли оставленные Геридианом. Безмозглым монстрам вышедшим из прорывов хаоса, последователи Светоносного не оставляли и шанса. Движимые фанатичной верой в своего бога, они с легкостью уничтожали монстров хаоса и закрывали разрывы между мирами. Но тут силы равновесия сделали неожиданный ход, который нарушал их же незыблемые законы и впервые за эоны лет противостояния Геридиану, весы Великого Равновесия замерли, они перестали отклоняться перед подавляющей мощью Светоносного.

Силы Равновесия, выдернули души истинных грешников из их цепочек перерождений, насильно поместили в них частички хаоса и отправили в миры Светоносного, уничтожать его паству. Разумные души гораздо эффективнее сражались, чем их собратья обремененные только животным инстинктом. Но и после этого хаос не стал побеждать, противостояние переросло в бесконечные кровавые бойни, не замирающие на протяжение сотен лет.

О боги, какой же это бред! Когда по дороге в Славный, Сторик все это рассказывал, мне хотелось только одного, покрутить пальцем у его виска. Но я не сделал этого, ведь доказательства этого бреда, они повсюду, куда не посмотри, я даже могу их пощупать, потому-что сам стал доказательством. Ну не получается у меня с ходу поверить в войну богов, и миллиарды миров в виде кормовой базы для высших существ. Это слишком глобально для меня, на земле не протолкнуться от всех этих вер и культов, грозящихся позаботиться о твоей душе, а на деле являющимися обычными узаконенными аферистами.

Я принялся массировать себе виски, от всех размышлений сильно разболелась голова, видимо мне не стоит нырять в теологические дебри нового мира. Лучшее из того что я могу сделать, это жить по старому. В прошлом мире, я всегда, всеми силами прорывался вперед по социальной лестнице, как в учебе, так и на работе, за все надо беспощадно бороться, прилагая массу усилий. И я не вижу причин, что бы здесь поступать по-другому, я изменю вектор своих стремлений. В этом мире буду стремиться выжить, а для это по словам Сторика нужно быть сильным физически и морально, вот и буду к этому стремиться.

Допив пиво, я тяжело поднялся и поплелся в снятую здесь самую дешевую коморку, два на полтора, предназначенную только для сна, так как в ней ничего не было кроме набитого соломой матраса. Перед тем как заснуть я выполнил просьбу гнома и активировал энергон, капнув на него своей крови, попросив дневник прокачать мне выносливость. Ничего сверх естественного не произошло, энергон немного потеплел и на этом все эффекты закончились.

Я проснулся от криков с улицы, кто-то ожесточенно спорил за место на парковке около трактира, и ладно бы машины парковали так нет, все как в древности телеги и кони, я наверно никогда не привыкну к этому миру. Резко поднявшись я принялся разминаться, окончательно прогоняя сон из головы, тело слушалось прекрасно и не скажешь что еще недавно были ожоги четвертой степени. Переполняемый энергией и жаждой действий я спустился в зал. И сразу наткнулся на кислую морду Сторика, гном сидел на том же месте что и вчера и трагическим взглядом гипнотизировал кружку с темной бурдой.

— Привет Сторик. — жизнерадостно произнес я. — Что пьешь?

— Антипохмелин, моего личного производства. — безжизненно ответил гном.

— Зачем он тебе? — удивился я. — Ты вчера от силы две кружки выпил, после такого похмелья, в помине и быть не должно!

— Все этот проклятый рог! — вскипел гном и уронил кулак на стол. Темная бурда мгновенно пролилась и заляпала весь стол, сопровождая все противным, кислым запахом. — Рог, моя штрафная мутация, и кроме уродства прибавляет слабость перед алкоголем. Я теперь после кружки пива ужираюсь как от двух бутылок водки, сразу и наверняка, а на утро страдаю еще сильнее, так как нельзя опохмелиться старым народным способом, а если рискну, меня не откачают даже в реанимации.

Ничего себе, со штрафами лучше не шутить, это же жизнь мужику, считай, в ад превратили, теперь пьет как пятиклассник, а похмелиться утречком нельзя, иначе сердце встанет.

— Ладно, не бери в голову, пора делами заниматься, сейчас принесут поесть, а потом по рынку прошвырнемся, и сделаем так, что бы ты не выглядел как бомж.

— Вот этого мне не надо, я что виноват что у тебя другой одежды не нашлось? — возмутился я.

Но все мое негодование пропало когда хозяин трактира, поставил на стол поднос с нашим ужином, запахи исходящие от еды захватили разум в добровольный плен. Первым делом расправился с мясным бульоном, он мне сильно понравился, наваристый с большими кусками мяса и незнакомыми овощами, делающими общий вкус уникальным. На земле я ни когда не ел такого вкусного супа, и меня не сильно волновало, что из всех ингредиентов, мне были знакомы только мясо и вода, но я решил не спрашивать, из чего сделан этот шедевр. На второе очень хорошо зашли тушеные ребрышки, пусть будут свиными, я конечно понимал что такой тонкий и ароматный вкус не может быть у хрюшки, да и ни у одной земной живности которую я ел на земле. Так что я искренне поблагодарил хозяина трактира, за то, что он нас побаловал таким изысканным ужином.

Сторик после трапезы немного пришел в себя, и мы направились за покупками. По словам гнома уже был самый разгар дня, как он это определяет я не знал, ведь у меня не было часов, а по солнцу определить нельзя, так как на территории хаоса оно никогда не светит, а на небе, нет ничего кроме тяжелых серых облаков.

Гном провел меня по местным магазинам, мы посели кожевенников, ткачей, и еще много кого. Сторик объяснил мне в доступной форме, что мне необходимо иметь при себе как хаоситу. Необходимых Вещей набралось на длинный список, а моих сбережений хватало едва ли на десятую часть. Так что мы ограничились самым важным, я купил качественные штаны и куртку из прочного материала, укрепленные грубой кожей в уязвимых местах. Так же приобрел хорошие и очень удобные сапоги в которые сразу влюбился, я даже пытался за них торговаться, ведь они практически съедали всю мою наличность, но не купить я их не мог. Торговец с серьезным лицом объяснил мне как маленькому ребенку, на что идет каждая копейка уплаченной мной суммы, и выходило, что кожевенники, создавшие сей шедевр обувной промышленности, работали практически за еду, ведь навара хватало только на это. Мне даже, стало стыдно за свой язык! Ведь у живущих на территории хаоса нет такого понятия, как на вариться на брате хаосите, который своей кровью и жизнью, защищает людей добровольно покинувшие лоно церквей Светоносного.

После этого происшествия, гном посвятил меня в некоторые подробности товаро рыночных отношений на территории хаоса. Здесь принято продавать товар за ту сумму, которая тратиться на его производство, плюс небольшая надбавка за работу мастера. На территории хаоса помимо монстров и попаданцев из других миров, живут также люди, гномы, эльфы и прочие существа которые не могли мириться гнетом церкви Светоносного. Все они добровольно шагнули на другую сторону, но в основном к хаосу тянуться крестьяне разных профессий, им тяжелее всего существовать на земле света, там на их шеях висят слишком много запретов и ограничений, а нарушив одни из них, даже случайно, светит только костер. Крестьяне шагнувшие к нам не могут нарадоваться за принятое решение, ведь хаос от них требует лишь одного, быть честными по отношению к братьям хаоситам. И люди это выполняют, здесь ни один торговец не предложит товар по завышенной даже на копейку цене, никто не попытается нагреть тебя на мелкой афере и оставив посреди деревенской площади свои вещи, их никто не тронет они в целости и сохранности дождутся своего хозяина. А о более тяжких преступлениях не стоит даже упоминать, их не существует!

Не зря я думал, что у здешних людей другой взгляд, здесь они могут жить только ради себя и своих близких. Тут нет церквей, нет хозяев требующих гнуть шею и непомерных налогов, можно не опасаться что кто-то пользуясь своим статусом сотворит с твоей семьей непоправимое из-за того что ему скучно. Территория хаоса, это совершенно другой мир, который мне, уже хотеться сохранить!

Оставшейся мелочи хватило на покупку, добротной сумки и запаса провизии на пару дней, а также длинного хаоситского плаща, который добротно скрывает все, что за ним может находиться.

— Пошли еще к кузнецу зайдем, безоружным нельзя тебя допускать к свободному плаванию.

— Но у меня закончились деньги. — резонно заметил я.

— Ничего страшного, потом отдашь. — отмахнулся гном. — Ты должен привыкнуть таскать с собой кучу оружия, ведь пока ты не отрастишь острые когти, оно будет твоей единственной защитой. И еще, обязательно посети город Шираг, я тебе его уже отметил на карте и найми наставника, пусть обучит тебя пользоваться оружие, там кстати не дорого за уроки берут.

— Ну а сейчас что мне делать? Я никогда ни держал холодняка в руках, с целью применить его по назначению. Кидаться мне им что ли?

— Не волнуйся, подберем что по проще, что бы даже в твоих руках оно было опасным оружием! — уверено заявил Сторик.

Кузница находилась на отшибе поселка, это было массивное одноэтажное здание, возведенное из темных каменных глыб. На заднем дворе лысый широкоплечий мужик колол дрова.

— Мизал, мы к тебе! — с далека закричал гном.

Кузнец вбил топор в колоду и сделал несколько шагов нам на встречу:

— Тейн Сторик, рад видеть вас в добром здравии.

— Мизал, ну сколько раз тебе говорить, обращайся ко мне на ты, ну что ты как не родной. — Сетовал гном, пожимая кузнецу руку.

— Чем могу помочь?

— Новичку нужно оружие подобрать.

— Ну рассказывай, чем владеешь, какие имеешь предпочтения? Тяжелые топоры, одноручные мечи или что ни будь экзотическое? — поинтересовался кузнец.

— Эм. — смутился я, не зная как объяснить кузнецу отсутствие моих легендарных навыков владения оружием. — Может арбалет, какой найдется? Я в жизни кроме кухонного ножа ничего не держал.

— Не печалься Кнут. — ухмыльнулся гном. — Все мы когда-то неумехами были. Мизал тут такое дело, у Кнута мутация на руках, она дает силу, но забирает подвижность. А к арбалету тебе лучше не привыкать, когда дорастешь до ранга адепта или война, ты перерастешь его возможности, и он будет тормозить твое развитие в дальнейшем.

Кузнец несколько мгновений рассматривал меня цепким взглядом и произнес:

— Бери топор и наруби дров!

Свалив покупки на землю, я подошел к колоде выдернул уж чересчур легких топор, мне не нравилась отсутствие веса в рабочем инструменте. Несколько неуклюже, я принялся колоть дрова, через десяток разрубленных колод я приноровился и с легкостью стал справляться с поставленной задачей.

— Двуручный молот или топор? — спросил у кузнеца гном.

— Ни то и ни другое, он слишком легок телом чтобы управляться с таким тяжелым оружием, тем более его руки не чествуют вес! Сейчас я вынесу из оружейной то, что идеально подойдет этому новичку!

Мы с гномом проводили взглядом широкую спину Мизала скрывшегося в кузнице.

— Как думаешь, что он притащит? — поинтересовался я.

— Даже не представляю. — пожал плечами Сторик. — Но можешь не волноваться, Мизал опытный оружейник, он подберет для тебя идеальное оружие!

— Сторик скажи мне, что это шутка! Он что и в правду думает, что я буду махать этой хреновиной? — шепотом спросил я.

Гном удивленно скреб ногтем рог:

— Мизал, ты не погорячился? Мне кажется для Кнута это слишком.

— Не волнуйтесь Тейн, цепной Моргенштерн идеально подходит для этого новичка. Конечно, им желательно пользоваться в бою обладая большим опытом в его использовании и силой. Но как первое оружие оно подходит для него идеально. Я его обучу азам, а со временем придет и опыт.

Мне сунули в руки ручку Моргенштерна, веса оружия мои руки не ощутили. И как мне этим сражаться. Рукоять имела длину сорока сантиметров, цепь в полтора раза длиннее. Венчал конструкцию железный, темный шар размером с голову младенца. Я тяжело вздохнул, глядя на короткие острые шипы разбросанные по шару. Вот как мне этим сражаться и при этом не убить себя?

Вместе с Моргенштерном мне достался простенький неказистый нож, но достаточно прочный, что бы разделать дичь или врага. Оружие удобно разместилось на поясе, в нем оставалось еще много колец и крючков, к которым крепиться прочее снаряжение.

Неожиданно со стороны Сторика, раздался громкий скрежет, гном откинул плащ и открыл свой дневник, кустистые брови сошлись на переносице, а взгляд стал острым, не обещающим врагам ничего, кроме страшной смерти.

— Мне пора, на пограничное поселение Ишатур движется большой отряд светляков, во главе с боевым прелатом Волфганком. Это будет, бойня! — сжал кулаки гном.

— Опять этому фанатику не сидеться! — зло проговорил кузнец. — Сторик, я могу тебе чем ни будь помочь, все моя кузница к твоим услугам.

— Спасибо друг. — хмуро улыбнулся гном. — У меня есть все необходимое, как отобьем Ишатур, приду к тебе доспехи залатать.

— Сторик, может мне с тобой пойти! — поинтересовался я.

— Нет Кнут, ты там будешь не больше чем смазкой для мечей фанатиков. В свите Вольфганка всегда есть маги и паладины, а им хоть как-то противостоять, могут хаоситы имеющие ранг война и выше.

Гном обнял меня и кузнеца до хруста ребер, и побежал в трактир за своими вещами, уже завтра утром ему надо прибыть в Ишатур и влиться в ряды прибывших защитников.

Кузнец оказался большим любителем по трепать языком, мне даже не пришлось уговаривать его рассказать о ситуации, в которую попал Ишатур. Прелат Вольфганг является одним из представителей верховной церковной власти империи Тивал, которая имеет с нашей территорией хаоса общие границы. Вольфганк считается одним из самых ревнивых последователей веры в Светоносного. Имея весомую власть и влияние, ему не составляет труда созывать отряды с сильнейшими войнами света. И отправлять их уничтожать предателей веры, именно тех, кто нашел в себе силы сбросить гнет церкви и уйти на сторону хаоса.

Вечер я встретил в трактире с кружкой темного пива, оно было очень вкусным, но без рогатого гнома, с которым я уже успел сдружиться, пиво не лезло в горло. Еще вчера зал был забит народом, а сегодня половина столиков пустовала, видать все имеющие достаточный ранг отправились в Ишатур. Ладно, не буду о грустном, тем более я верю в гнома, он сильный выберется из этой передряги. А вот мне нужно разработать план на завтра, не помешало бы поговорить с местными охотниками, и упросить дать несколько уроков по силкам. Гном мне оставил моток стальной лески для этого дела и обещал научить, как добывать дичь в лесу. А то он вполне уверен, что с моими познаниями, в лесу мне не выжить, но не судьба.

Дальнейшие размышления прервало рычание, доносившееся из под моего стола. Это был мой дневник, неужто опять проголодался, я же сегодня утром скормил ему кусок сырого мяса. Ух, неблагодарная скотина, жрет больше меня. Я положил несмолкающую книжку на стол, и только убрал от нее руки, как она распахнулась на вкладке с заданиями. Я похолодел, вот оно, мое первое задание.

 

Глава 6

Брат монстров I

Цель: Найти детенышей погибшей волчицы и доставить их живыми на территорию хаоса.

Задание: Одиночное.

Черт и здесь нет, печально вздохнув я попятился назад, стараясь не цепляться за острые колючки гигантского тернового куста. У меня уже не было сил возмущаться, ну почему системе хватило мозгов, отправить меня на задание, с которым бы играючи справился даже самый плохой охотник.

Я уже целый день ползаю на брюхе в поисках волчьего логова и кажется, чего там искать, когда у тебя иметься всего стометровый радиус поиска. Но увы, в этом густом лесном массиве можно спрятать целого слона и я хрен его найду. За время поиска я уже по третьему кругу просматриваю отмеченную на карте в дневнике территорию, и не нашел ни малейших следов ни волков ни их самих.

Выбравшись из кустов, я с хрустом оторвал вцепившуюся мне в рукав колючку, и мысленно вознес хвалу Сторику, который дал мне энергон. За целый день нудной физической работы, я еще достаточно хорошо себя чувствую, если бы не прокачка выносливости, я бы до сих пор отходил от вчерашнего суточного марша. Задание мне досталось простое, но как оказалось только на первый взгляд. Мне необходимо найти волчат погибшей волчицы и доставить на территорию хаоса. Кажется, что может быть проще, если ты даже имеешь жирную пометку в карте, где искать. Но как видите, коса находит на камень даже в таком простом деле.

Зло сплюнув я решил перекусить и отправился в сторону от только что обследованных кустов, там было по меньше растительности и торчал большой камень на котором я удобно расположился. Из сумки достал флягу с водой и кусок жареного мяса, завернутого в пропитанную специальным составом тряпицу. В ней можно хранить сырое и приготовленное мясо до недели, очень полезная вещ в хозяйстве.

Холодное мясо не приносило никакого удовольствия, не мешало бы его хорошенько подогреть на костре, но увы, конспирация важнее всего. Я и так тут как слон нашумел и натоптал, мне еще не хватало оставить хвост в запаховом диапазоне. Сторик советовал мне выполнять миссии, стараясь как можно меньше находиться на территории света. Так сказать наскоками, пришел, сделал все необходимое и максимально быстро уносишь ноги к границе, это самый безопасный вариант. С каждым лишним приемом пищи или ночлегом быстрее сгорают шансы на спокойное возвращение домой.

С трудом дожевывая мясо, я нервно оглядывался по сторонам, у меня пропал аппетит, как только перешел границу. Здесь на территории света, я чувствовал себя не в своей тарелке, что-то постоянно давило на плечи. Мне постоянно казалось, что кто-то за мной наблюдает, и я инстинктивно ждал нападения каждое мгновение, пугаясь любого шороха.

За спиной послышалось тонкий скулеж, обернувшись увидел нескольких серых комков шерсти которые испуганно жались к друг другу. Волчата наверное вышли на запах мяса которое я ел. Ну в целом я так и предполагал, что с помощью своих навыков мне и в жизни не найти, а вот нечаянно провалиться в их нору и сломать при этом ногу, запросто. Но мне, как обычно повезло, волчья нора оказалась прямо под камнем, на котором я сидел.

Волчата продолжали проникновенно скулить, видимо их мать давненько пропала. Я им предложил мяса из своих запасов но они его понюхав, есть не стали, наверно рановато им еще. Вот всегда ненавидел выполнять непрофильную работу, в которой ничего не смыслишь, но ее во что бы то ни стало, надо сделать. Ну вот, и что сейчас мне с этими щенками делать, ума не приложу, они голодные и питаться только молоком которого у меня нет.

— Ладно пушистые морды, потерпите немного. — пробормотал я, пытаясь поудобней перехватить щенков. — Скоро доставлю вас в новый дом.

Разместив их на сгибе левой руки, я быстрым шагом направился в сторону границы. Уже вечерело и мне не хотелось встречать ночь в чужом диком лесу. По дороге сюда я встретил косолапого, который аппетитно хрустел оленем, и на меня слава хаосу, не стал обращать лишнего внимания, но он был невероятных размеров. Наш североамериканский гризли, казался бы рядом с таким монстром, милым, маленьким мишуткой. Быстрей бы добраться до границы, там зверья можно не бояться, оно приучено своих не кушать.

Я шел уже часов шесть, периодически, если позволяло лес, переходил на бег. Громко хрипя легкими, старался держать взятый темп, граница уже была рядом, еще немного и можно будет отдохнуть. Щенки тоже утомились или голод взял у них свое, они больше не скулили, тяжело дыша, неподвижно лежали на моих руках.

Черт, если они умрут, как бы мне не защитили провал задания, я ведь не виноват, что они были такие голодные. И вообще, надо было системе отправить сюда более сведущего человека. Но что-то подсказывает мне, никто моих оправданий слушать не будет. Так что, лучше стиснуть зубы и поднажать еще немного, от такой нагрузки сильно разболелись ноги, видимо не до конца они еще восстановились.

Когда вступил в лес хаоса, мне мгновенно стало легче, будто оказался под защитой родных стен, в которых тебя любят и ждут. Пропали все страхи и тревоги, которые сопровождали меня по пути, ушло чувство давления чужого взгляда, который неотрывно следил за мной на протяжении всего задания. Я замедлился, спокойно, без лишней суеты, шагал вглубь темного леса, постепенно отдаляясь от пройденной границы. Не смотря полную темноту идти, было необычайно легко, под ногами не хрустели сухие ветки, не цеплялся за торчащие из земли корни, будто сам лес убирает преграды с моего пути.

Неожиданно почувствовал на себе чужой внимательный взгляд, но мне от этого не стало страшно, тот, кто смотрел на меня, не желал мне вреда. Я аккуратно опустил щенков на землю, видимо за ними пришла их новая мама, погладив их на прощание, я пошел дальше, мне не хотелось встречаться на ночь глядя с существом которое возьмет щенков под свою опеку.

На ночлег я расположился на небольшой поляне, сил уже не было, хотелось рухнуть там где стоял, и забыться тяжелым сном. Но голод внес коррективы, и мне пришлось собрать хвороста для костра, так как холодное мясо мне совершенно не нравилось. Пережевывая горячий кусок мяса, я с задумчивым видом рассматривал рассыпанные по небу яркие звезды и большую оранжевую луну. Ни одного знакомого созвездия так и не увидел, но в целом небосвод был очень красив. А самое странное в том, что с наступлением темноты, небо очищается от серых туч и открывает нам яркие звезды и луну, их света вполне достаточно, что бы в лесу, ты мог спокойно шагать, не цеплялся за каждый корень. С наступлением рассвета все происходит в обратном порядке и тучи плотным одеялом закрывают небосвод, дабы не один солнечный луч не упал на землю хаоса.

Завернув остатки трапезы в тряпицу, я собирался идти на боковую, как из далека до меня стал доноситься шум. Кто-то шел к моему костру и специально шумел, что бы я не испугался незваного гостя. Вскакивать я не стал, и продолжил полулежать, облокотившись о корни дерева, который был моей крышей и кроватью. Если бы ночной гость был врагом, мне кажется я бы утром не проснулся, и умер бы во сне. В этом мире все поголовно умеют бесшумно ходить по лесам, и сейчас мой гость проявляет признак вежливости, предупреждая меня шумом, будто стучится в двери, перед тем как войти в дом.

В момент, когда по моим ожиданиям пришелец должен был появиться в свете костра, шум пропал, и по ушам ударила звенящая тишина, а по спине пробежал табун мурашек. Вот гад, попугать решил!

— Добрый вечер. — раздался высокий мужской голос. — Можно погреться у костра.

Высокая фигура вышла из темноты, не издавая звука, присела у костра. Я могу поклясться, что еще мгновение назад его там не было, будто он просто соткалась в темноте. Меня прошиб пот, и с большим трудом удавалось держать индифферентную мину, и ленивым взглядом рассматривать черный плащ незнакомца. Блин, это ж с такими возможностями, можно человека до инфаркта довести, запугивая его среди ночи.

Тут незнакомец откинул с головы капюшон и вся мистическая атмосфера окружающая гостя, мгновенно пропала. Передо мной сидел молодой парень, красивое правильное лицо обрамляли длинные светлые волосы, из которых торчали длинные уши. Если предположить, то передо мной сидел стандартный Толкиеновский эльф, которых показывали во властелине колец и хоббите. Но он не сильно походил на них своей фигурой, рост за два метра и косая сажень в плечах вызывала сомнения в принадлежности к расе субтильных эльфов.

Лицо пришельца выражало крайнюю степень усталости, левой рукой он пытался дотянуться до креплений, на которых держаться его доспехи. И только сейчас я заметил, что вся его правая рука, залита кровью, а доспех призванный защищать руку, изрублен в металлические лоскуты.

— Тебе помочь? — поинтересовался я.

— Было бы не плохо. — усмехнулся эльф.

Первым делом, сняли все неповрежденные доспехи, коих к моему удивлению оказалось не много. Казалось, что моего нового знакомого, пропустили через мясорубку, вся его броня была покрыта вмятинами и широкими разрезами. Даже толстая нагрудная пластина хвасталась прорехами в казалось бы, самых прочных местах.

— Как ты все это получил? — полюбопытствовал я, доставая когтями частички разбитого доспеха из глубокой раны на плече.

— Получил задание на голову одного боевого мага. — не открывая глаз ответил эльф и пнул стоящий рядом с ним мешок.

Завязки на мешке не выдержали, и оттуда выглянула окровавленная голова, видимо это и есть маг.

— Мне советовали бежать от магов как от огня. — поморщился я. — А оказывается на головы боевых магов задания дают.

— Ты новичок?

— Да недавно я здесь и меня Кнутом зовут.

— Грей, раз встрече. — пожал он мне руку. — Так вот, тебе хороший совет дали, и следуй ему неукоснительно. Пока не вырастешь в ранге хотя бы до зверя, у тебя не будет шансов на победу в битве с магом. А задание на голову мага не получишь, пока не станешь для этого достаточно сильным. Так что можешь не волноваться, на смерть тебя ни кто отправит.

— А голова мага тебе зачем? — полюбопытствовал я, ведь для отчетности о выполнении задания не нужно отрывать и отламывать доказательства, о ее выполнении, система видит все и везде.

— Есть умельцы, которые способны из костей сильных существ с большим магическим потенциалом, создавать хорошие амулеты ослабляющие воздействие магии. Такие амулеты являются очень хорошим подспорьем для нашей ауры.

— А можно про ауру можно по подробнее? — спросил я, удивляясь тому про сколько еще подводных камней я не знаю.

— Ты что ничего не знаешь про ауру? — удивился эльф. — я конечно понимаю что инициализацию мало кто воспринял в серьез, сам такой. Но тебе система должна была предоставить опытного хаосита, который должен обучить тебя азам.

— Все так и было, но он получил задание на оборону Ишамура! Прелат Вольфганк привел карательный отряд!

— Даже так. — лицо эльфа исказила гримаса злости. — Надеюсь, наши парни справятся, и прикончат этого старого маразматика. Так, ты спрашивал про ауру?

Когда я очистил раны от всех инородных элементов, эльф протянул мне склянку с красной жидкостью и попросил залить прямо в раны. Открыв бутылочку, я аккуратно пролил в саму в большую рану на плече, действие эликсира меня напугало, из раны повалил пар, а сам эльф принялся злобно шипеть. По моей спине пробежали мурашки, интересно насколько болезненным является применение этого эликсира, если даже хирургическое вмешательство моими когтями, не заставило эльфа даже измениться в лице. Но самое удивительно, рана зарастала на глазах и через несколько мгновений на ее месте был широкий багровый рубец.

Эльф тяжело выдохнул и смахнул рукой пот с мертвенно-бледного лица:

— Не тяни, лей в остальные раны. Мне не хочется растягивать удовольствие лечением кестусом, проще иглы под ногти себе загонять, чем терпеть эту пытку.

Когда все раны на теле эльфа были затянуты, тот едва удерживался в сознании. А потом сердечно меня поблагодарив за медицинскую помощь, благополучно потерял сознание в сидячем положение. Я в последний момент умудрился перехватить его тело, прежде чем он свалился лицом в костер. К моем глубочайшему удивлению тело эльфа весило не по размеру много, будто он сделан не из мяса и костей, а чего-то более тяжелого. С хрипом и надрывом всех своих мышц мне удалось оттолкнуть эльфа в другую сторону от костра. Укутавшись в плащ я прилег у дерева, но сон как ни странно не шел.

Вводный курс эльфа о параметрах, не выходил из головы, оказывается я поспешно решил что все параметры отвечают за то что характеризуют, как в старых РПГ играх. Нет, например сила, ловкость, выносливость, скорость и стойкость вполне соответствуют вложенным в них смыслом. Сила увеличивает твои физические возможности, и ты сможешь закидывать больше мешков с цементом на одно плечо. Выносливость увеличивает рабочий потенциал твоего тела, с ее высоким параметром ты сможешь махать лопатой, копая траншеи хоть целые сутки, при этом оставаясь огурцом, ну и дальше все в том же русле. А вот интеллект и воля имеют совершено иной смысл и функции в этом мире, нежели в старом.

Интеллект по рассказам Грея самый невостребованный параметр, конечно при прокачке немного увеличивает эффективность работы мозга. Но без этого как оказалось можно жить, ведь когда новичок прибывает сюда он остается при всех своих умственных и физических способностей, которыми он обладал в старом мире. Конечно, физические данные можно изменить выбором расы и одной контролируемой мутацией, но не на много. А вот с мозгами все сложнее на ровном месте стать умнее практически невозможно. И как итог интеллект развивают только те, кому посчастливилось получить редкие мутации мозга, которые позволяют развивать способности на подобие телекинеза.

Воля, как оказалось, является самым главным параметром для хаосита, от его показателя зависит сколько мутаций твое тело сможет держать под контролем, а если этот предел превысить, то есть высокий шанс сойти с ума, так как мозг на подсознательном уровне не способен контролировать большое количество мутаций и параметр воли призван ему в этом помогать! Тело новичка в среднем способно без особых проблем держать, три-четыре мутации, но у каждого человека все происходит по-разному, та как предел воли у каждого свой. Один может сломаться, получив вторую мутацию, как другой выдержит и десяток.

И самое интересное это аура, у каждого хаосита изменена душа, ей дана способность находиться в симбиозе с энергией хаоса и при этом не разрушаться. Энергия хаоса обволакивающая наши души, называется аурой. Чем выше параметр воли, тем эффективней работает аура, на высоком уровне развития воли, значительно ослабляется получаемые повреждения магией, так же, аура способна уменьшат физические воздействия на тело носителя, в идеале своей аурой можно останавливать арбалетные болты. Но по словам Грея, таким высоким параметром воли, может похвастаться не каждый тысячный хаосит.

 

Глава 7

Встреча нового дня, на мой взгляд, прошла довольно неприятно. Особенно тот момент, когда мне снился сон, где я с Инной в постели, занимался очень ответственным делом, каково же было мое удивление, когда вместо страстного поцелуя, девушка, демонстрируя длинные клыки, попыталась впиться мне в горло. Рефлекторно дернувшись в попытке выкатится с кровати, неожиданно сильно ударился затылком о корень дерева, который служил мне подушкой. От неожиданности я распахнул глаза и увидел перед собой, большую чешуйчатую морду неведомой твари, которая с интересом рассматривала меня, своими большими, кошачьими глазами.

Оказывается дни, проведенные в этом мире, сильно повлияли на меня, столкнись я с этим красавцем в первый день пребывания в этом мире, мой цвет волос стал бы седым. А сейчас я спокойно поднялся на ноги и без признаков малейшего волнения, принялся разглядывать почтальона.

Зверь внушал, нет, не так, он подавлял одним своим видом! Мощная, двухметровая в холке туша, была укрыта толстой серой кожей, усыпанной костяными шипами и наростами. Толстые, перевитые жгутами мышц лапы, украшали длинные черные когти, но самым, на мой взгляд, опасным в звере, была его широкая голова, сидевшая на длинной змеиной шее. Из широкой пасти торчали острые клыки, а венчали голову, загнутые вперед, массивные черные рога. Мда, Трактор и рядом с ним не стоял.

— Это твой? — поинтересовался я у сидящего в стороне эльфа, который со скорбным лицом пытался из тех отрезков, что остались от его доспехов прикрепить на себя, хоть какую-то защиту.

— Нет. — ответил эльф, мазнув взглядом по монстру. — Этот почтальон приписан к тебе!

Я скептически окинул взглядом зверя, пытаясь понять, как эльф определил, что он мой? К спине монстра, толстыми кожаными полосками укрепленными цепями, крепился окованный металлом сундук. На самом сундуке хорошо рассматривалась надпись, гласящая, что сего монстра зовут Зайчик.

— И как мне добраться до сундука? — спросил я эльфа, ведь сундук был на высоте двух метров, а Зайчик не вызывал желания подогнуть ноги что бы я мог спокойно забрал награду.

— Скомандуй ему сидеть? — отмахнулся от меня эльф.

Блин, у меня все не как у людей, они что, не могли мне почтальона прислать ростом поменьше. Так нет же, ты должен честно заработанную награду, получать с риском остаться без руки. Ладно, надо успокоиться и показать Зайчику кто в лесу хозяин!

— Сидеть! — громко прорычал я, без тени страха смотря в глаза монстру.

— Раа-ааар! — на весь лес зарычал зверь, забрызгав мне лицо вонючей слюной.

Я принялся ладонью прочищать глаза от попавшей туда гадости, из-за сильного звона в ушах я практически ничего не слышал, но не заметить культурно давящегося смехом эльфа, было не сложно.

На меня нахлынула волна злости, и мой кулак с громким хлопком, впечатался в челюсть Зайчика, от чего тот сделал несколько шагов назад, ошеломленно тряся головой. Лес вокруг нас накрылся куполом абсолютной тишины, эльф от удивления приоткрыл рот, впрочем, Зайчик тоже был шокирован и также смотрел на меня большими глазами, видимо никто из присутствующих не ждал от меня такого шага.

Но все, когда-то заканчивается, и Зайчик пришел в себя, он подогнул лапы готовясь к прыжку, глухо рыча, смотрел на меня из полуприкрытых глаз. Все, мне хана! Зря я его двинул в челюсть. Левой рукой медленно потянулся к Моргенштерну, висящему на моем поясе. В глубине души, я конечно понимал, что своей железякой на цепи, такому монстру ничего не сделаю, но что-то внутри меня, не хотело помирать с пустыми руками и желало да последний бой.

Зверь не спускал с меня глаз, длинный шипованный хвост замер в одном положении, еще мгновение и монстр нападет. Но вместо этого произошло то, что я меньше всего ожидал. Зайчик, мелко дрожа, упал на брюхо и принялся громко, жалобно скулить, смотря на меня взглядом побитой собаки.

— Идиот, ты зачем его ударил! — проорал эльф, подбегая к Зайчику, не опасаясь зубастой пасти, принялся его чесать под подбородком, при этом бормоча, что-то утешительное.

— Что? — возмутился я. — Ты не видел, что он меня хотел сожрать?

— Пора бы тебе уже знать, что в этом лесу ни один зверь не может угрожать твоей жизни, а если куснут, то не смертельно и не со зла! Давай забирал награду, пока я его отвлекаю! — прошептал эльф.

Откинув тяжелую крышку сундука, обнаружил три пенала, свой, грубо обшитый кусками кожи узнал сразу.

— Грей это твой? — протянул я эльфу сделанный из светлого дерева, лакированный пенал.

— Да! — эльф взял протянутый пенал и начал копаться в его содержимом.

Последний абсолютно черный пенал я закрыл в сундуке, пусть дожидается своего хозяина. Глядя на свою коробочку, я сильно сомневался, что там будет что то стоящее, ведь задание мое было из разряда принеси, подай, а за него на мой взгляд, награда должна быть минимальна. Так оно и вышло, в нем нашелся мешочек с десятком серебряных монет, и темная цепочка с медальоном в виде знака хаоса.

— Грей это типа крестика для нас? — показал я ему медальон.

— Нет! Эта бижа повышает на двадцать процентов волю хозяина.

— И зачем мне его прислали? У меня что, слабая воля?

— Откуда я знаю, пути системы неисповедимы. Но в одном я уверен точно он тебе пригодиться, система ничего не делает зря! — уверено заявил эльф.

Дареному коню в зубы не смотрят, надев амулет на шею при этом не почувствовал никакой разницы до и после.

— Грей что нынче за голову мага дают? — полюбопытствовал я.

— Да ничего особенно. — скривился эльф. — Хотя я расщипывал получить за него контролируемую мутацию. А как оказалось, отвалили золота и несколько сорцевых энергонов.

Выпросив у эльфа посмотреть энергон, я удивился исходящей из него мощи. Если сравнивать с обычными энергонами, которые я уже испытывал на себе, то светящиеся голубым светом бруски сорция, отличались от обычных как ядерный реактор от батарейки. Исходящий плотный поток силы, казалось бы, можно было потрогать руками в десяти шагах от него.

Пока я игрался с энергоном, эльф с обеспокоенным лицом, что то вычитывал в своем дневнике.

— Задание? — спросил я, протягивая эльфу его энергон.

— Да! — ответил Грей, собирая в мешок свои пожитки, также не забыл плотно упаковать, уже начавшую вонять голову мага, и последним штрихом укрепил за спиной ножны с двумя длинными черными клинками.

Неожиданно задергался и зарычал мой дневник, у меня от этого забилось быстрее сердце, предчувствуя надвигающиеся неприятности.

Бесконечная война I.

Задание: Групповое.

Цель: Поборник света Прелат Вольфганк, уничтожил поселение Ишамур, при битве его отряд понес тяжелые потери и был сильно ослаблен. Устройте засаду около границы, прелат Вольфганк не должен уйти живым!

Командующий миссией: Кердрайк.

— Грей, а какое тебе задание дали?

— Уничтожить отступающий отряд светляком вместе с их боссом!

— Мне тоже!

— Что? — не поверил эльф, и заглянул в мой дневник. — Это плохо, толку от тебя в битве с магами да паладинами, не будет ни какого, тем более ты настолько слаб что сдохнешь от любого шального заклятия.

Черт, вот это подстава, если бы не понимание того, что в любых действиях системы есть высший смысл в котором тебе отведена роль, подумал бы что меня просто хотят убить!

— Ты не обязан туда идти, жизнь дороже одной штрафной мутации и поверь, никто не будет обвинять тебя в трусости ведь все мы через это проходили! — проникновенно заговорил эльф.

Он видимо по своему истолковал мой задумчивый вид и решил что я струшу, идя на верную смерть. Он прав, мне черт возьми страшно до дрожи в коленках, так страшно хочется бросить все и спрятаться в норе и отгородиться от этого опасного мира. Но, увы, прятаться нельзя, если раз поддашься своим слабостям в следующий раз, это будет сделать на порядок легче. Так что решение я принял сразу, тем более там Сторик, мой первый настоящих друг в этом мире и я не могу оставить его одного в этой мясорубке.

— Нет Грей, я в деле! — произнес я, уверенно смотря в глаза эльфа.

— Ты только после того как сдохнешь, не говори мне что я тебя не предупреждал! — ухмыльнулся эльф.

Спустя несколько минут мы уже собрали вещи и бежали в сторону сбора. Эльф взял быстрый темп бега, и мне с трудом удавалось за ним поспевать, это при том, что на мне не было никаких металлических доспехов. Около получаса мне удавалось держать темп эльфа, но потом я выдохся, и сипя раздираемыми нехваткой кислорода легкими перешел на шаг. Грей сразу это заметил и остановился, на его лице не было намека на усталость:

— Я забыл что ты новичок и не имеешь достаточной выносливости. Ладно, побегу вперед и все разузнаю!

Только я хотел сказать что мол, все понял. Как эльфа уже и след простыл, и о том, что он мгновение назад здесь был, говорили потревоженные ветки кустов и деревьев, которые эльф зацепил на прямой своего маршрута.

Восстановив дыхание и промочив горло водой из фляги, я побежал в среднем темпе, стараясь не выбиваться из сил. Это позволило добраться до точки назначения в течение часа, сверившись с картой в дневнике понял что я на месте, осталось только найти остальных.

Как ни странно для меня это труда не составило, было отчетливо слышно, что впереди за непроглядными кустами проходит жаркий спор. Местом назначения служила небольшая полянка, на которой столпились около двух десятков хаоситов.

На меня никто внимание не обратил и я спокойно присел, прислонившись спиной к дереву. Вытянув гудящие после пробежки ноги, я попивая воду из фляги, и с интересом рассматривал разносортную группу хаоситов. Все они как на подбор высокие закованные в массивные доспехи воины. Только несколько из них выделялись из общей группы, первый был ростом с меня и закован всего лишь в одну кирасу, его руки и голова покрыты роговыми пластинами, на плечах и локтях торчали длинные костяные шипы. Второй была высокая женщина в кольчужном доспехе, который даже умудрялся подчеркивать ее красивую фигуру, лицо ее скрывала белая маска в виде сплошной пластины принявшей форму лица без отверстий для глаз.

И последний, уже направлялся в мою сторону. Я поднялся на ноги, а то уж слишком он нависал надо мной с высоты своего роста, но даже поднявшись, моя макушка навряд ли доставала до подбородка этого верзилы. Он единственный был с голым торсом, его гипертрофированные мышцы перевивались стальными канатами через все тело. Грубое лицо с длинным прямым носом, украшала густая седая борода росшая из под ярко желтых глаз. Но самым страшным штрихом в его виде, от которого меня бросило в пот, это его отсутствующая правая рука, было видно по открытой ране, что руку чем-то оторвало, так как из необработанной культи начинающейся прямо из плеча, торчали кости и куски мяса. Сама культя, была грубо перевязана у самого плеча, но все равно из нее капала кровь. Но видимо все это, не сильно его волновала, на лице верзилы не было и намека на усталость или последствий от большой кровопотери.

— Все-таки пришел! — прогудел он глухим голосом. — Ты наверно безмозглый безумец, если пришел на битву, где тебя прихлопнут, как комара! Но я рад, что ты не поддался трусости и прибыл сюда, исполняя волю хаоса, надеюсь, ты сможешь исполнить всю возложенную на тебя надежду. Всем пятиминутная готовность и приступаем к маскировке!

— Пошли со мной! — махнул рукой Грей. — У нас одна позиция и введу тебя в курс дела.

— Это был, Кердрайк?

— Да на сегодня он наш командир. — эльф показал пальцем на хлипкие кусты. — Залазь туда и ложись, нам там продеться ждать противника.

— А нас не заметят? Тут все просматривается! — поинтересовался я, пытаясь удобно расположиться на торчащих из земли корнях.

— Не волнуйся, Кердрайк нас прикроет. — уверено заявил эльф.

И будто повинуясь его словам, почва под нами зашевелилась, и из нее полезли темные черви побегов, которые принялись нас оплетать. Я от испуга попытался сбросить один побег, который тянулся к моей голове, но злобный шепот эльфа попросил меня замереть.

— Ты бы лучше объяснил, что сейчас происходит? — дрожащим голосом спросил я, глядя как все больше побегов тянется ко мне.

— Кердрайк включил маскировку. Через пару минут нас не сможет заметить даже обладатель самых острых глаз. — с некоторой завистью ответил эльф.

— Он что маг?

— Нет, но когда достигаешь ранга Левиофан, можешь частично управлять лесом, что он сейчас и делает! Также, он сейчас сильнейший сенсор способный видеть все, что твориться в лесу в радиусе десятка километров вокруг.

— Теперь слушай план! — раздался справа голос эльфа, но его самого я уже не видел за подвижной массой растений. — Отряд Вольфганка насчитывает, двадцать шесть человек, из них сам прелат, шесть паладинов и маг, остальные рыцари, но их в расчет не берем, рыцари для нашей группы не более чем помеха, которую быстро разорвут. Далее все бросаться на паладинов, и свяжут их боем, я с еще двумя воинами возьмем на себя мага. А Кердрай, возьмется за прелата, и во второй раз он должен его убить.

— Так что, получается, прелат ему руку оторвал? — округлил я глаза. — И что прелату помешает победить в этот раз.

— В первом бою Вольфганк поиздержался на божественной святости, а восстановить ее быстро у него не выйдет. — с сомнением ответил эльф.

— А Кердрайку отсутствие руки не помешает?

— Нет, он уже давно потерял все, что делало его похожим на человека, и стал совершенно новым существом, предел силы которого даже я не могу представить. Не сомневайся, боевая мощь Кердрайка с потерей руки практически не уменьшилась. Теперь о тебе, твоя задача лежать здесь и не отсвечивать!

— Весь бой? — удивился я.

— Желательно да, ты светлякам не соперник! Но если решишь что твоя жизнь достойная плата за вмешательство в бой, можешь рискнуть! Ты кажется мне здесь именно для этого.

— Грей, почему я не вижу здесь Сторика? — задал я уже давно гнетущий меня вопрос. — Он жив?

— Да жив он, его и еще нескольких счастливчиков, умудрившихся попасть под горячую руку прелата, будут еще долго лечить от ожогов нанесенных святой силой.

Эльф замолчал, и на поляну опустилась тишина, засада была взведена в боевую готовность. Даже зная расположение каждого из бойцов группы, сколько бы я не вглядывался, все равно не мог их разглядеть.

Слава хаосу гном жив, я уже успел многое понадумывать, когда появившись в точке сбора, не обнаружил среди хаоситов вечно улыбающуюся морду гнома. Так, надо выбросить из головы посторонние мысли, они будут только отвлекать от предстоящей работы.

 

Глава 8

Постепенно до нас стал доносится шум, двигающегося в нашу сторону отряда, а точнее скрежет доспехов, которые при каждом движении издавали громкие звуки. Когда отряд вошел в поле моего зрения я увидел что светляки, выглядят не так опасно как предполагал раннее. Доспехи шагающих впереди рыцарей, представляли собой жалкое зрелище, мятые, грязные пластины, некогда сияющей на солнце брони, сейчас являлись снижающим подвижность балластом, который был усыпан дырами и широкими прорехами. Оставалось только удивляться как рыцари, имея такие поврежденные доспехи, еще могут двигать на своих двоих, но самое удивительное, раненных и увечных среди них не было.

Паладины выглядели гораздо опаснее младших братьев по оружию, и внушали опасения только тем, что на их доспехах практически не было повреждений и вмятин. На их не скрытых глухими шлемами лицах, не было видно ни тени сомнений в правоте своих действий и они выражали готовность сражаться, даже у демона в пасти. В середине отряда уверенно шагала самая колоритная личность, мощный высокий старик в массивных доспехах, укрывающих без малейшего зазора все тело. Но самым страшным и вызывающим в моем сердце панический страх, был нимб, парящий над его седовласой головой. Серый металлический обруч, украшенный в центре гигантским алмазом, был фактом моего страха, именно он делал и придавал фигуре добродушного старика фактор самого опасного существа, от которого на подсознательном уровне хотелось держаться как можно дальше. Правой рукой он сжимал длинную рукоять двуручного меча, лезвие которого покоилось на его плече, последним, за широкой спиной Вольфганка, семенил маленький черноволосый человек в роскошно расшитой мантии. Мелкий и щуплый маг, не впечатлял на фоне своего отряда, тем более моего, и даже его посох, с ярко сияющим рубином в его руках, казался маленькой не вызывающей опасения игрушкой.

Когда отряд светляков, практически оказался на отметке атаки, прелат, вскинул левую руку вверх. Его люди замерли подняв щиты, а старик прикрыв глаза прислушивался к лесу, но прежде чем он успел крикнуть что они окружены, по ушам ударил громкий шипящий звук и голова ближайшего ко мне рыцаря не смотря на прочный шлем разлетелась как спелый арбуз. Упавшее на колени тело неудачливого рыцаря, послужило сигналом к началу будущей битвы.

Вокруг окруженного отряда, кусты взрывались, являя их глазам готовых к бою хаоситов. Буквально через миг в рядах рыцарей царило полнейшее безумие скоротечного боя, рыцари не могли ничего противопоставить атаковавшей их стихии и разлетались по земле, исковерканными кучами метала и плоти. Практически все хаоситы были вооружены тяжелым двуручным оружием, и из-за их запредельных физических возможностей, взмахи, выпады оружия, было сложно заметить глазами, не говоря уже о парировании.

Несколько оставшихся на ногах рыцарей, успели продержаться пару мгновений до того, как окутавшиеся режущим глаз яркими сиянием, паладины вступили в бой. Громко рвущее воздух оружие хаоситов не могло пробиться сквозь сияющие защитные сферы паладинов, но с каждым тяжелым ударом, по сферам, разносящимся тяжелым грохотом по полю боя, они становились тусклее. Видимо паладины поэтому, наплевав на защиту, рвались в атаку, дабы нанести как можно больше повреждений своим испускающим яркий свет оружием.

Чуть дальше закрывшись в ярко голубом коконе стоял маг, он совершенно не обращал внимание на Грея, атакующего его двумя черными клинками и еще двух воинов, чьи движения невозможно было рассмотреть из-за их запредельной скорости. Защитная сфера покрывалась рябью, от сыплющихся со всех сторон многочисленных ударов, маг шепча неизвестные слова делал быстрые пасы руками. А потом он заулыбался и из вытянутого в сторону боя посоха, сорвалась прозрачно серебристая волна, которая с силой тарана прокатилась по полю боя и раскидала хаоситов, словно легкие тряпичные игрушки. Паладины не упустили ни единого мгновения дарованного магом и принялись колоть и рубить, не успевших подняться после заклинания воинов.

Был правда и тот, кто не обратил на заклинание мага ни малейшего внимания. Кердрайк, стоял напротив прелата, сжимая рукой огромный двуручный меч с невероятно широким лезвием, он ждал, отдавая первый ход противнику. Прелат не показывал никаких эмоций, а вот его меч, пылая ярким пламенем, разгорался все сильнее.

Не знаю, что послужило причиной для начала их дуэли, в один миг, они расплылись в воздухе, и совершенно в другом месте их оружие столкнулось с громким грохотом и разлетом ярких искр. Но было видно, что просто так чудовищную мощь Кердрайка старику не сдержать, после каждого столкновения оружия его откидывало на несколько шагов вышибая из боевой стойки. Но все равно, мой глаз не мог уследить за их быстрыми движениями, и лишь на краткий миг при столкновении мечей мне удавалось увидеть их фигуры более четко.

Грею и его напарникам удалось избежать заклинания мага, и они продолжали давить его щит, но на мой взгляд у них ничего не выходило, ярко голубая сфера все также была полна энергии, а маг готовил очередное заклинание, которым не применил воспользоваться.

Ослепительно белая молния протянулась к одному из атакующих его хаоситов, яркая вспышка осветило поле боя, а бедолага, рассыпался черным пеплом, прямо на глазах. Грей еще быстрее принялся кромсать шар, я уже совершенно не мог уловить его движений и видел только искры разлетающиеся от защитной сферы.

Тем временем Кердрайк успешно теснил прелата, на доспехах старика уже виднелись длинные царапины, а мутная пленка окружающего его щита, не могла остановить мощных ударов меча. Вольфганк рывком разорвал дистанцию со своим противником, прокричав несколько слов заглушенных звуками боя, он возвел над головой пылающий меч, в следующий миг, лес застонал, на него обрушилась ярость гигантского огненного смерча.

Смерч рос на глазах, от него исходил горячий воздух, будто из горнила самой горячей адской домны, все вокруг него вспыхивало ярким пламенем, деревья трава и даже земля. Битва остановилась, хаоситы и паладины увидев новую опасность мгновенно ретировались подальше от бушующей магии, даже маг не рискнул около него находиться, замерцав, он пропал во вспышке света.

Кердрайк прекрасно видел, что смерч двигается прямо на него, но видимо смерч не такой страшный как кажется, если великан смело ступил в огонь.

Когда до меня докатились первые волны жара, я не стал искушать судьбу, вскочив на ноги, бросился в сторону от него. Но все равно волосы на моей голове затрещали, а левый рукав объяло пламенем до самого плеча. Такая мелочь меня паниковать не заставит, отбежав на тридцать шагов, я рухнул на землю, накрывая собой горящую руку. Немного повалявшись, я сбил пламя, на руке к моему удивлению не осталось и следа, хотя сам рукав пришлось сорвать и выкинуть, так как на нем была одна сплошная прогоревшая дыра.

Поднявшись на ноги я испуганно замер, давешний маг вырывался из объятий цепляющегося за него куста, видимо ему такие игры не нравились, маг щелкнул пальцами и кусты осыпались пеплом. Я в это время хотел спрятаться за стволом дерева, но маг, даже не взглянув меня, взмахнул в мою сторону рукой и в следующее мгновение, грозно шипящий огненный шар, ринулся ко мне. Я не успевал ничего сделать, шар размером бейсбольный мяч летел слишком быстро, мне только и удалось, что выставить на его пути руку. В следующий миг, уши заложило громким звоном, а тело после непродолжительного полета, немилосердно покатилось по земле.

Мной вновь завладел страх, как тогда на костре пред тем как мои ноги поглотило пламя, маг сейчас шел ко мне с такой же неотвратимостью на лице, с желание убить, одного хаосита. Я задергался, пытаясь подняться, но руки и ноги не слушались, страшно кружилась голова, а маг все приближался с исказившей его лицо ухмылкой.

Когда ему до меня осталось несколько шагов, он вытянул в мою сторону руку, но как я ожидал, в сторону моего тела не протянулись лучи смерти. Маг с оскалом на лице окутался знакомым голубым щитом, и в следующий миг два черных меча выбили из него искры. Немного подгоревший Грей, ужом вертелся вокруг голубого купола, не давая магу взять на себя цель для слабых и быстрых заклинаний. Маг прикрыл глаза и стал проговаривать слова к очередному смертоносному заклинанию совершенно не обращая внимание на Эльфа.

Я с трудом возвел себя на ноги, страх недавно терзавший сознание превратился в безудержную ярость, заставляющую не думать о последствиях. Тяжело переставляя непослушные ноги, я подошел к куполу мага и ударил его кулаком. В лицо ударило столп ярких искр, а по голубоватой поверхности от места удара прошлись волны заколебавшие всю сферу. И тут вспомнилось, что мои руки имеют сопротивление к М излучению. И может, М излучение характеризует все что связанно с магией? Жалко что раньше не догадался расспросить об этом Сторика, а сейчас придется все проверять на своей шкуре!

Оперившись руками в купол, я принялся вдавливать в него кулаки. Искры летели во все стороны, сфера ходила ходуном, а сам маг с непередаваемым удивлением рассматривал прогибающийся купол. Но еще больше он удивился, когда из его груди выглянули лезвия двух черных клинков, защитный купол окончательно распался, и в следующий миг, тело мага разлетелось на множество истекающих кровью кусков мяса.

Позади остатков мага, стоял тяжело дышащий Грей и обожженный дымящийся эльф не сводил с меня злого взгляда:

— Ты почему раньше не сказал, что твоя мутация имеет сопротивление к магии?

— Я даже не предполагал, что так могу! Все так завертелось, что не было времени изучить все это! — кивнул я на свои руки, на которых кроме следов копоти, не было ни единого повреждения, после всего что произошло.

— Пожри нас Светлоликий! — зло сплюнул эльф. — Могли бы и сами догадаться. Не зря же система отправила тебя к нам в помощь.

Вокруг, гремели звуки битвы, и для нас с эльфом не стал большой неожиданностью, выпрыгнувший из густых кустов паладин. В следующий миг он повернулся к нам спиной и с легкостью заблокировал своим молотом удар двуручного топора, который сжимал одной рукой хаосит, следом за светляком появившийся из кустов. Также к ним присоединился еще один воин, он непрерывно орудовал одноручным мечем, постепенно смещаясь светляку за спину.

Казалось бы, еще немного и с залитым кровью лицом паладин в грязных посеченных доспехах, сделает ошибку и в один миг будет изрублен на мелкие куски. Но братья хаоситы не могли найти на него управы, их молниеносные выпады всегда парировались или от них уходили резкими рывками. Сейчас мне стало отчетливо видно силу паладинов, не только их способность создавать защитный кокон, который с легкостью выдерживал страшные удары хаоситов. Но и их невероятную физическую силу, и опыт, паладин махал большим двуручным молотом, словно тростинкой и благодаря опыту владения с этим оружием, он умудрялся сводить на нет всю ярость хаоситов, находить бреши в их защите и контратаковать.

В следующий миг хаосит с одноручным мечом подставился, совершил ошибку или попался на уловку, не имеет значения, когда тяжелый двуручный молот бьет тебя в грудь. Бедолагу снесло с ног и словно тряпичную куклу отбросило на десяток метров. Оставшийся хаосит, не упустил дарованного товарищем шанса, ведь в момент столь сильного удара, паладину пришлось открыться, топор с молниеносной скоростью приближался к открытой шее паладина, казалось бы, еще мгновение и голова светляка отправиться в полет.

Но к всеобщему разочарованию в момент, когда жизнь светляка должна была оборваться, вокруг него на мгновение мигнула едва заметная пленка защитного купола. Лезвие топора с тонким звоном отскочило в сторону, и уже паладин с оскалом на лице взорвался шквалом ударов и стал теснить закрывшегося в глухой обороне хаосита.

— Этот фарс может продолжаться долго! — прошипел эльф и резким движением клинков, смахнул капающую с них кровь мага.

Грей пропал из моего поля зрения и спустя долю секунды, появился за спиной светляка, вновь отклонив чашу победы в строну от паладина. Но даже такая молниеносная атака не застала врага врасплох, он закрылся в глухую оборону парирую и отводя вражеские атаки, а где он не успевал, там вспыхивала на мгновение мутная сфера которая отражала смертельные атаки.

Пока все были заняты боем, я подбежал к раненому хаоситу, воин вяло шевелился, изо рта и носа у него сильно текла кровь. Он пытался непослушными руками, дотянуться до застежек кирасы, которая вмялась во внутрь от удара молота на сантиметров пятнадцать. Выхватив из-за пояса нож, я разрезал все застежки и скинул с него железо, его грудная клетка была страшно деформирована, а из многочисленных ран торчала белые ребра. Парень к тому времени практически потерял сознание, его правая рука сжимала баночку с красной жидкостью. Перехватив руку, я забрал его склянку, откупорив ее, влил Кестус в рот парня. Он наверно сумасшедший, если решил выпить кестус, хотя у него нет выбора, с такими повреждениями я бы тоже рискнул. Его тело вытянулось и затряслось, лицо исказило гримасой страшной боли, и через секунду он затих.

Печально вздохнув я не спускал глаз, с яростного противостояния сил света и хаоса. Как же мне не хотелось влезать в этот вихрь стали и летящих во все стороны искр. Но не попробовать повлиять на исход боя я не мог, мысленно попрощавшись с жизнью я со всей силы сжал рукоять Моргенштерна и стал медленно шагая приближаться к паладину который вполне успешно защищался от молниеносных атак хаоситов.

Я решил попробовать отвлечь паладина на себя, единственным приемом которым успел обучить меня Мизал. А точнее, никакого приема я не знаю, кузнец научил меня боевой стойке опытного бойца. Ни как атаковать или защищаться в ней, я не знаю, но создать видимость того, что перед моим противником стоит не полная зелень первый раз взявшая в руки шипастый шар на цепи, а опытный и опасный боец.

Медленно подходя к паладину, я равномерно раскручивал шар на уровне своей груди и делал морду кирпичом. По словам кузнеца, боец в этой стойке может как молниеносно атаковать, так и защищаться.

По лесу прокатился закладывающий уши грохот, будто рядом с твоей головой, кузнец опустил молот на свою наковальню. В следующий миг стальным ядром, что-то врезалось не ожидавшего такого паладина, его снесло словно пушинку.

Этим ядром был Вольфганк, он зашевелился, когда его тело благодаря его верному паладину, остановилось после продолжительного полета. Старик выглядел хреново, его некогда бело-седые волосы слиплись кровавыми комками, лицо пересекала рваная кровоточащая рана, доспехи были похожи на окровавленное решето. И самое главное Кредрайк отомстил Вольфганку за свою руку, правая конечность старика, которая недавно крепко держала двуручный огненный меч, заканчивалась ровным срезом чуть ниже локтя.

Прелат с кряхтениями поднял себя на ноги, и злобным взглядом уставился вперед, откуда сквозь расступающиеся перед ним кусты шел Кердрайк. Наш командир практически не пострадал, если не считать ожогов и глубоких порезов по всему торсу.

— Ты сегодня не будешь праздновать победы, порождение ада! — прохрипел прелат.

— Я уже победил! — спокойно ответил шагающий великан. — Остался маленький штрих, чтобы поставить точку в сегодняшней битве!

Но старик кажется его уже не слышал, он запрокинул голову и смотрел в небо широко открытыми глазами. Меня за плечо схватил Грей и потянул за собой, медленно отступая назад. Да эльф прав, это не наша драка пусть боссы разбираться сами.

Далеко отступить нам не удалось, спустя мгновение старик уставился на Кердрайка, светящимися звездным огнем глазами. В следующую секунду Кердрайка поглотил ярко белый луч, появившийся из гигантского алмаза на нимбе старика. Жар от луча был столь велик, что в местах, где он коснулся земли, песок мгновенно плавился в стекло, исходя обжигающим паром.

Я уже мысленно попрощался с нашим командиром, ведь выжить во вспышке таких сил невозможно, каким бы ты сильным не являлся. Но Кердрайк не собирался так просто умирать, он появился за спиной прелата и взмахнул своим мечем, разрубая на две неровные части тело старика. Когда куски прелата распластались на земле, следом за ним рухнул без сил сам великан.

— Не стой столбом, бой еще не окончен! — сказал Грей подойдя к телу командующего. — Вон за теми кустами найдешь ящик с эликсирами, все найденные черные жидкости заставишь выпить Кердрайка, действуй.

Пожав плечами, я направился к указанным эльфом кустам, оглядываясь в стороны источников звуков. Эльф прав бой еще не закончен, а я здесь один с трупами и ранеными, а вдруг еще выскочит, один недобитый паладин? Усилием воли загнал все страхи поглубже, достав замаскированный силой Командующего сундук я подошел к его телу. Кердрайк еще дышал! И это было удивительно, ведь смерч который всех заставил в ужасе разбежаться, не оставил на нем и следа. А этот луч света, скорее всего был магией порядка повыше, если оставило ему такие чудовищные раны. На могучем торсе великана кожа отсутствовала как класс, было хорошо видно прогоревшие мышцы, кости, сухожилия, лица также не было, вместо него сквозь прожженные мышцы, проглядывался белесый череп. И как спрашивается с выжженными глазами, он смог нанести такой точный удар? Ладно, потом расспрошу Грея или Сторика а сейчас, настало время медицины!

В сундучке были красиво уложены в несколько рядов, десятки разноцветных баночек. Вытянув оттуда три абсолютно черных склянки я их откупоривал и приподняв тяжелую голову, заливал сквозь стиснутые зубы командующего жидкость. Я даже крамольно порадовался, что у него отсутствовали губы, и мне ничего не мешало проводить процедуры. Залив все лекарства я еще раз проверил сундучок, и нашел еще одну склянку, прятавшуюся в самом низу. Темновато прозрачная жидкость, видимо осталось залить только ее, когда взял склянку в руки, мне показалось, что там что-то плавает. Видимо в жидкости есть лечебные паразиты, которых надо принимать во внутрь, сам бы я конечно в здравом уме пить такое не стал, а вот другому помочь выпить, всегда пожалуйста. Как там Сторик приговаривал, все на пользу пойдет? Вот и я так же лечить буду!

Откупорилась баночка с легким хлопком, и сразу вокруг меня распространился легкий приторный запах. Я уже наклонял баночку, что бы угостить ее содержимым больного, как к моей шее приставили нечто холодное, заставившее меня замереть. Скосив глаза вправо, увидел начищенное до зеркальной чистоты, широкое лезвие клинка.

— А теперь медленно вставь пробку на место и положи обратно в сундук. — за спиной проговорил приятный женский голос.

Я мгновенно покрылся испариной и медленно выполнил просьбу, о которой меня так сердечно просят. Мельком глянув назад узнал что клинок у моей шеи держит женщина с белой маской на лице.

— Молодец! — убрала она от моей шеи клинок. — Ты по своему незнанию только что чуть не заставил умереть Кердрайка очень страшной смертью. Обычно в сундуках с эликсирами только первые два ряда являются и лечебными и различными стимуляторами. А в последнем нижнем ярусе находятся яды и алхимические жидкости, необходимые в нелегкой жизни хаосита. А ты схватил яд с червем Фумисом который за короткое время успевает размножаться в желудке жертвы и начать пожирать его изнутри, этого червя не способны унять ни хаоситкие эликсиры ни святое лечение, какого либо уровня! Запомни это и не повтори эту оплошность.

С последними словами она закинула на плече массивное тело командующего, и в следующий миг пропала. И только с ее уходом я услышал, что на лес обратно опустилась его привычная тишина. Можно облегченно вздохнуть и расслабиться, миссия выполнена, прелат Вольфганк мертв!

 

Глава 9

Не сводя глаз с весело пляшущих языков пламени горящего передо мной костра, я периодически прикладывался к фляжке с очень хорошим сухим вином многолетней выдержки и закусывал эту прелесть, хорошо прожаренными кусочками мяса в специях.

Благодать, спросите вы? Ну, не совсем, сейчас была моя очередь дежурить у болота божественно исцеления, как назвал бы его я. Или у ямы с паразитами как называют все остальные. Ну как, скажите мне, можно назвать место, где маленькая живность за несколько суток, способна исцелить от ожогов любой степени, и отрастить потерянные конечности, правда отращивать придется долго, и залечивает раны любой тяжести. Уж точно не ямой с шевелящейся гадостью, в которую страшно даже заглядывать. Варвары одним словом, вот поэтому меня и определили следить за больными, проходящими лечение в болоте ведь у остальных такое тонкое душевное равновесие, что они не могут наблюдать, как по их братьям ползают тысячи паразитов, восстанавливая их раненые тела, слабаки, что еще сказать.

В мои обязанности входил контроль за проходящим лечением, то есть я должен следить что бы больные вдруг не проснулись и не увидели процесса лечения. А если кто-то не хочет спать, я должен насильно заставлять пить их сонное зелье, и так до самого выздоровление. Правда еще надо было следить чтобы они не утонули, ведь над водой находилось только лицо, но по словам остальных это не так страшно как обнаружить себя в шевелящейся массе жучков и прочих тварей. Я и еще один брат с крепкими нервами дежурили по двенадцать часов, зато нам полагалось хорошее вино и закусь, для предотвращения нервного срыва.

Со стороны болота раздался всплеск, я лениво повернул голову и увидел, как лицо одного из пациентов медленно скрылось под водой, и тут же над ним вскипела вода, от потревоженных движением паразитов.

Тяжело вздохнул я поднялся и подошел к месту, где пошел на дно парень, у него были ожоги ста процентов тела, у него совершено выгорела вся кожа и хорошо прогорели мышцы, он всего лишь не успел выпрыгнуть из смерча, и пробыл там несколько секунд, пока Кердрайк не выкинул его от туда. Парню повезло, ему вовремя успели влить в рот мощное обезболивающее, прежде чем он умер от болевого шока. А раз остался жив, то эти славные жучки все вылечат, и он будет выглядеть еще лучше прежнего.

Опустив руку в кишащую паразитами воду, я вытащил лицо несостоявшегося аквалангиста на воздух. По его обгорелому лицу ползали различные уродцы, открыв стоящий рядом ящик с эликсирами я достал от туда сонное и обезболивающее зелья и влил лекарство в рот пациента. Все обход закончен, пациент выключен на ближайшие сутки, можно дальше наяривать вино, у меня еще пол литра осталось.

Сев обратно у костра я сделал большой глоток вина. В общем, мы еще легко отделались, всего лишь трое убитых и восемь раненых, пять из которых плавают рядом со мной. И это я считаю малая цена за убийство, такого монстра как прелат Вольфгнак, надеюсь, приграничные деревни и села будут меньше страдать от нападений разных фанатиков.

На другую сторону костра тяжело опустился Сторик, гном уже свое лечение закончил он при защите Ишатура попал под воздействие святой силы Вольфганка, которой тот залечивал раны своих раненых бойцов. Гном тогда пылал как маяк в ночи, столь сильным была мощь заклинания, на нем тут же слала расползаться кожа, от обилия покрывавших его тело язв. Святая сила при воздействие на хаосита, наносит повреждения похожие на раны, которые появляться после длительного воздействия радиационного облучения. Сторику повезло, его вовремя откачали, но восстанавливаться от полученных повреждений, он будет еще долго.

— И как у тебя выходит, столько времени высиживать здесь? — скривился гном, кидая полного отвращения взгляд на болото, которое начиналось в двух шагах от костра. — Этот вонючий запах, гниющего болота и постоянный шум от ползающих тварей, меня только от этого, начинает мутить.

— Сторик, эти жучки вытаскивают нас с того света. — философски заметил я. — Как ты после этого можешь их не ненавидеть? Вон посмотри, сколько малышей трудиться, спасая жизни этих парней, как они стараются ради нас, отринув все свои жученные дела и впахивают на нас целым роем.

Гном посмотрел в сторону болота, его и без того бледное лицо стало белым как полотно, прикрыв рот ладонью он вскочил и побежал к ближайшим кустам от которых тут же разнеся зов Эдика.

Нет, ну сколько можно, взрослый мужик, живущий в окопе на передовой около пяти лет млеет от вида насекомых как девственница при виде голого мужика. Хотя, чего я хотел, за годы проведенные здесь у каждого расшатывается психика. Тем более, если нет возможности для русского мужика, снять стресс старым народным способом.

Сторик, как и еще двадцать восемь выживших хаоситов после провала обороны Ишатура, получили штрафные мутации. И теперь у гнома вырос второй рог полностью симметричный первому, теперь они внушающе торчат в разные стороны. Но ладно бы только рог, фиг с ним, но теперь Сторик совершенно не переносит алкоголь, он для него стал смертельным ядом. Теперь гном, от одной капли пива гарантированно склеит ласты, а от запаха алкоголя падает в обморок, уже имеется печальный опыт. Я совершенно не представляю, как тяжело держаться гному, раньше он мог отвести душу хотя бы кружкой пива, а теперь ему нежелательно даже смотреть на него, во избежание.

Гном вернулся на свое место, и с угрозой произнес:

— Больше ни слова про жуков! И спрячь вино! Через день раненые придут в норму и все начнут расходиться, я вернусь в Славный ты со мной?

Я утвердительно кивнул гному, мне здесь делать нечего, а Славный единственное поселение где я был, к тому же мне там нравиться.

Днем следующего дня территорию нашего лагеря, огласил громкий клекот, на поляну приземлился Трактор, и на сей раз вместе с сундуком, так как он был прикован толстой цепью к лапе зверя. Один из хаоситов, тут же положил перед монстром, тушу дикого кабана, и принялся отпирать сундук. Народ, побросав свои дела, потянулся за наградой.

Спустя несколько минут я сидел на своей лежанке и рассматривал содержимое своего пенала, за участие в операции по добыче головы Вольфганка дали мешочек с десятью золотыми монетами. Попробовав одну на зуб, я удивился, золото было весьма качественным с высокой пробой. Теперь на эти деньги мне вполне хватит поднять новое снаряжение и при этом останется еще много золота. Далее в коробочке ровным рядком, лежало десять стандартных энергонов, теперь, когда прокачаю параметры я надеюсь что перестану быть ни на что ни годным балластом. После того как увидел на что способен Кердрайк я понял что хочу достичь такой же силы как он, или хотя приблизится к ней.

Последним пунктом в моей награде шел кусок пергамента, изучив его, я немного опешил. Мне предлагали провести ритуал и создать себе питомца помощника. На листке все подробно было расписано, но было одно но! Почему ни у кого из встреченных мной хаоситов не было питомцев, возможно, это очень редкий рецепт и банально мало кому достается или за этим кроется, что-то еще. С этим вопросом я пошел тормошить грустившего над своей фляжкой Сторика, гном сейчас выливал из нее на землю красную жидкость.

Гном на мой вопрос, скривился и почесав пятерней затылок, внимательно на меня посмотрел:

— Слушай Кнут, питомцы это синоним слова геморрой, большой геморрой! И что бы ты понял чуть лучше, я тебе разъясню. Питомца надо растить минимум два года, прежде чем он станет тебе полезным. Питомец это большая ответственность от него не получится избавиться когда он тебе надоест, или не понравиться. Самое главное, он будет уродливой тварью с которой тебе не захочется находиться рядом даже в одном лесу. И что бы ты знал, не выполняя свои обязанности по уходу за тварью или попытке от не избавиться, система тебя закидает штрафными мутациями. Между тем, тебя и питомца будет соединять ментальная связь, и все что он будет ощущать, будет доходить до тебя, и поверь, в этом нет никого удовольствия. Мой тебе совет выкинь мысли о питомце из головы, а еще лучше сожги рецепт, чтоб ты нечаянно не превратил свою жизнь в ад!

Вот оно что, оказывается все здесь бояться взвалить на себя лишнюю ответственность в виде питомца. Это же так много мороки с выращиванием зверя, его буквально продеться кормить с ложечки и быть его любимой мамочкой. Да согласен, в этом мире организовать уход за существом и следовать ему гораздо сложнее, и на сколько времени это затянется пока зверь не вырастет, никто не знает. Но я считаю, что за всю выполненную работу должно быть достойное вознаграждение, и когда питомец вырастет, он просто обязан будет окупить все мучения хозяина с троицей.

Рецепт питомца я положил между страниц дневника, там ему не будут угрожать всякие невзгоды и главное он не потеряться. Я решил, что когда получше узнаю этот мир и уверено встану на ноги, я выращу себе питомца. Мне не нравиться выполнять задания одному, а с верной животиной будет гораздо легче, веселее, и главное, будет еще один необычайно умный собеседник, с которым модно будет скоротать время за душевным разговором. Закинув тощий мешок на плече, побежал догонять быстро удаляющуюся фигуру гнома. Час назад поставили на ноги последнего больного и убедившись в целостности его рассудка, народ начал расходиться по своим делам. Мы с гномом не стали исключением, и направились в Славный.

Утро очередного дня встречал в трактире, ужиная очередным кулинарным шедевром местного шеф-повара. Мне необходимо решить одну проблему, доедать ужин в виде хорошо прожаренных кусков мяса заправленного вкуснейшим соусом, придававшем блюду совершенно незабываемый вкус и гарниром, из слегка прожаренных листьев, неведомого растения, утончавшего общий вкус, сего шедевра или нет? Наедаться, мне не то что бы не хотелось, а совершенно нельзя, через несколько минут мне предстояла очередная тренировка со Сториком и Мизалом. Эти двое наверно задались общей целью, сделать из одного зеленого новичка, мастера боевых искусств с оружием и без.

Нет, я конечно не против тренировок и очень даже за! Тем более, за двенадцать дней изнурительного труда, Мизал сделал невозможное и научил немного пользоваться моргенштерном, и теперь при атаке или защите, я не всегда попадаю тяжелым тренировочным шаром по себе. Сторик же взялся подтягивать мне общую физическую подготовку, в связи с новыми возможностями которые я в себе открыл, использовав все десять энергонов. Теперь мои параметры выглядят так:

Сила — 2

Ловкость — 2

Скорость — 1

Выносливость — 2

Стойкость — 3

Интеллект

Воля — 2

Я, можно сказать стал сверх человеком, прыжки в высоту, скорость бега и сила, вышли на иной уровень, мне нравились чувства силы, от своих новых возможностей. Мое тело также претерпело некоторые изменения, немного наросли мышцы, делая мою фигуру, еще более сухой и жилистой. А рук, прокачка таких параметров как ловкость и скорость совершенно не коснулось, я все так же медленно и неуклюже ими пользовался.

Так надо вернуться к вопросу дня, забивать желудок и потом страдать на тренировке или же оставить и потом всю жизнь мучиться совестью что недоел это божественное блюдо. Тем более шеф-поваром является эльф, и у него многовековой стаж на данной профессии, и не мудрено, что он стал мастером, а я могу теперь всем хвастать, что без ума от эльфийской кухни и считаю ее лучшей во всех мирах, а самое главное, на не беспочвенных основаниях!

Вы наверно спросите, почему представитель высшей и гордой расы, батрачит в какой-то забегаловке поваром? В этом мире не осталось империй и королевств, которые населяли бы представители одной расы. Все давно перемешалось и нынешние империи населяют представители множества рас и живут они в горе и здравии, без разделений на расовые признаки, под зорким глазом церквей светлоликого.

За раздумьями вилка неожиданно заскребла по дну широкой тарелки, я печально обнаружил, что она пуста. А мой живот грозил лопнуть при первом необдуманном движении, намекая что лучше сейчас посидеть, и отдыхать от тяжкой жизни.

Я начал на себя злиться, вчера планировал пораньше проснуться легко перекусить и приступить тяжелым тренировкам, а теперь все по новой. Так надо, наконец взять себя, в руки и воспитать в себе стальной стрежень, непоколебимой воли и никогда в жизни, не поддаваться таким мелким искушениям, портящим мне жизнь. Изо дня в день контролировать себя и свои поступки, быть выше всего земного и расти над собой!

Прислонившись спиной к стене, я расплылся как медуза выкинутая волной на берег. Мне было тяжело осознавать, что моя воля не стоит и ломаного гроша, когда мне так вкусно готовят! Печально вдохнув я поднялся из-за стола и вышел на улицу, тяжело отдуваясь при каждом шаге, я со скоростью улитки направился к кузнице Мизала.

Рогатый гном встретил меня тяжелым не обещающим ничего хорошего взглядом:

— От тебя сейчас не будет никакого толку, иди полежи час, а потом приступим!

Сторик теперь не появлялся в местах, где могло теоретически пахнуть алкоголем, трактир в котором я остановился в том числе. У гнома сейчас сухой закон и он полностью отдался работе и сутками на пролет, впахивает на кузнице Мизала подмастерьем, делая только редкие перерывы на сон и прием пищи, ну и мои тренировки. С повышением физических параметров я стал гораздо выносливее и теперь могу не теряя сознание от усталости выдерживать тренировки которые с каждым дне становились все тяжелее и опаснее.

Сторик учил меня чувствовать свое тело, заставляя выделывать акробатические трюки. Не сказал, что это было сложно физически, но обычное сальто назад, я сделал далеко не с первой попытки. Работая с гномом, я узнал свои новые физические возможности и пределы. Мизал учил сражаться с оружием и без, хоть кузнец и не мутант, но являлся невероятно сильным и опытным бойцом, что бы я не делал, всегда оказывался на земле поваленный новым приемом, который тут же заставляли повторять, пока не начну его применять на полном автоматизме. Кузнец учил качественно, сквозь кровь, пот и растоптанную самооценку, выбивал из меня ничего не умеющего новичка.

Лежа на земле без сил, я проводил очередной внеплановый минутный перекур. Сегодняшние занятия превзошли все мои ожидания, меня выбили из сил уже на второй час тренировки и был похож на безвольную амебу, не способную самостоятельно двигаться.

Со стороны табуретки, где была сложена моя одежда и предусмотрительно снятый дневник, незачем ему со мной на пару, валяться в пыли, послышалось недовольное рычание.

Я остался лежать, пытаясь решить, чего мне больше не хочется, идти на задание где меня могут убить, или же продолжить тяжелые тренировки с дуэтом мучителей. Не сделав определенных выводов, я тяжело поднялся и взял свой дневник. Да, как и ожидалось новое задание, но я рад, что удалось практически две недели провести с пользой, а теперь пора и на благо хаоса немного поработать.

Потерянное величие 1.

Задача: Группой искателей приключений в древнем разрушенном временем храме неведомого бога, был найден особый ресурс.

Цель: Добыть древесину Анрон и доставить на территорию хаоса.

Дополнительная цель: За головы искателей приключений назначен бонус.

Задание: Групповое.

Командующий: Балух.

Тепло попрощавшись с друзьями и не говоря не нужных слов, я быстрым шагом направился к трактиру. Хорошо, что я все подготовил заранее, все десять золотых ушли на новую более качественную экипировку.

Поднявшись в свою коморку, принялся облачаться новые кольчужные доспехи. Новая, удобная, кожаная куртка, полностью обшитая прочной кольчугой, хорошо на мне сидела и не сковывала движений. На плечах, и предплечья были стальные подвижные пластины достаточно прочные, чтобы парировать оружие обычных солдат империи, но не более. Так же, штаны, перчатки и сапоги, все снаряжение было качественно обшито кольчугой, весило оно прилично, но после использования всех энергонов, вес нового снаряжения ощущался как обычная одежда, и практически не влиял на мои скоростные показатели. Закрепив за поясом Моргенштерн, и новый обоюдно острый, длинный кинжал хорошего качества, я накинул на плечи плащ и был практически готов приступить к выполнению, нового опасного приключения. Также не забыл воспользоваться советом Сторика и наведаться к местно алхимику, что бы приобрести у него малый набор эликсиров и стимуляторов. Завершив все приготовления, напоследок оставил самое главное, а именно необходимость забить мешок фирменными эльфийскими харчами длительного хранения.

 

Глава 10

Точка сбора находилась у самой границы, ей являлась небольшая неприметная полянка, окруженная со всех сторон густой флорой. На самой полянке сидела фигура и подкладывала сухой хворост под разгорающийся огонек будущего костра.

— Здравствуй, я надеюсь не опоздал? — Я громко поприветствовал человека, скидывая мешок с плеч. — Кнут.

— Рекиль, нет, время еще есть! — поднялся парень и пожал мою руку.

Хаосит был моего роста, у него было светлое ясноглазое лицо, покрытое несколькими веснушками, и длинными рыжими волосами, собранными в хвост. Снаряжение у него было стандартным, то есть полный латный доспех, скрывающий все его тело, также рядом с ним лежал круглый щит и одноручный меч.

— Я полагаю, командующего еще нет? — присаживаясь к огню, поинтересовался я.

— Нет, ждали только тебя, группа уже в сборе! А Балух пошел на охоту, он любит свежеприготовленное мясо. Вот он и возвращается. — махнул он рукой за спину.

И в подтверждение его слова из леса стал слышен мощный хриплый голос, изрыгающий проклятья на все лады. Кусты зашевелились, я ожидал увидеть обладателя столь грубого голоса в виде копии Кердрайка, такого же могучего и здоровенного. Но никак, ни то что увидел, раскинув кусты и с матом на устах, вывалился карлик едва достигающий макушкой мне до пояса.

Карлик тащил за заднюю лапу тушу лесной свиньи, которая превосходила его ростом и массой, но все равно даже упираясь в землю тремя ногами, не могла затормозить тянущий ее локомотив. Последним рывком он вывалился из кустарника вместе с хрипящей свиньей.

— Ну не упирайся ты так, мы уже пришли вкусная моя. — грубым голосом проговорил карлик и следующим движением вогнал широкий нож в позвоночник свиньи и та рухнула замертво. — Рыжая башка не стой как столб, разделывай ее, да поживее!

Рекиль скинув перчатки, достал из-за пояса нож и принялся сноровисто потрошить тушу, быстрыми и умелыми движениями вырезал филейную часть и тут же приступил к процессу готовки.

— А ты дылда, последним будешь? — спросил коротышка.

Я перевел на него взгляд, и с удивлением, стал рассматривать этого карлика. У него можно сказать было брутальное, красивое лицо актера, если бы не несколько, но! На его лице, была квадратная выдвинутая вперед, массивная челюсть с раздвоенным подбородком, аля карликовый Бред Пит, так бы оно и было, если бы челюсть не утопала в двух круглым мясистых щеках и втором подбородке. Этот карлик был невероятно толстым, о некоторых можно сказать что они поперек себя шире, и обычно подразумевается ширина плеч, но не в этом случае, ширина пуза Балуха превышала его рост, делая его на фоне практически брутального лица невероятно смешным. Что я и продемонстрировал, согнувшись пополам от приступа смеха.

— Кто потерял толстого ребенка? Заберите его, пожалуйста, или я сейчас от смеха умру! — сквозь хохот произнес я.

— Я не ребенок, я хоббит! — прорычало маленькое создание.

В следующий миг мне в живот прилетел апперкот чудовищной силы, оторвавший меня от земли. Тяжело повалившись на землю, я в позе новорожденного пытался глотнуть воздуха в резко окружившем меня вакууме.

Хоббит тем временем плевался и изрыгал проклятия, пытаясь дотянуться до моего тела. Но хватка повисшего на его плечах Рекиля, тоже была достаточно сильной, что бы не дать ему до меня добраться. Красное лицо хоббита, исказила гримаса злости и покрылась вздувшимися от напряжения венами.

Я вдыхая крохи кислорода, находил в себе силы отползать от карлика, который вообразил себя берсерком в миг смертной сечи. Да он сумасшедший, если не понимает таких шуток и сразу слетает с тормозов, и откуда в таком маленьком и жирном теле, имеется столько силы?

Неожиданно хоббит замер и прекратил попытки вырваться из хватки человека:

— Так Рыжий отпусти меня, я успокоился и пока не хочу, ни кого убивать!

Рекиль послушно выпустил его из объятий, и вернулся к готовке свинины, будто еще минуту назад, тут не планировалось убийство особо жестоким способом, одного несомненно хорошего человека.

— Так, а с тобой шутник, мы сейчас уясним пару рабочих моментов! — подошел он ко мне и принялся прожигать меня взглядом, возвышаясь надо мной.

— Я слушаю. — прокашлял я пытаясь подавить очередной приступ смеха, у хоббита в момент борьбы с Рекилем, слетел шнурок связывавший его волосы и сейчас объемный водопад черных вьющихся волос, ниспадал на плечи и лицо, делая образ якобы брутального хоббита, еще более потешным.

Я честно старался выдержать на себе грозный взгляд Балуха и не засмеяться, но я не смог, в очередной раз моя воля дала слабину. Я громко заржал, катаясь по земле, пытаясь выкинуть образ хоббита из головы. Но ничего не выходило.

Лицо Балуха побагровело и с оглушительным ревом, он кинулся ко мне. На это раз я был готов и выставил ногу, на встречу летящего в мою сторону хоббита. Нога уперлась ему в грудь, и только я хотел его откинуть, резко ее распрямив. Как понял что все зря, хоббит был чудовищно силен, он легко скинул мою ногу и в следующий момент упал на меня и протянул свои короткие руки, пытаясь дотянуться до моей шеи. Хоббит долго пыхтел, пока не понял что моя рука, упершаяся ему в лоб, длиннее, чем его, и так просто ее не преодолеть.

В очередной раз Балух приходил в себя гораздо дольше, он стоял и гипнотизировал взглядом темный лес, сжимая и разжимая кулаки, постоянно порываясь, отправиться и кого ни будь ударить, но он давил в зародыше эти позывы и постепенно успокаивался.

Я тем временем сидел у костра с Рекилем и попивали вкусный чай из обширных запасов Балуха.

— С ним всегда так? — поинтересовался я, кивнув сторону хоббита.

— Да, и даже хуже! — тяжело вздохнув, ответил парень. — Так как нам вместе работать, я думаю ты должен знать причину его вспышек агрессии. При инициации Балух, думал что эта новая компьютерная ММО-игра, и он скрупулезно создал идеальный аватар, идеального вора, тощий жилистый хоббит, с мужественным лицом должен был стать истинным похитителем кошелька и женского сердца. А потом он оказался здесь и практически сразу получил штрафную мутацию на ожирение, после этого у него немного не в порядке с головой.

— Мне кажется ты преуменьшаешь. — горячо заявил я. — Тут немного, и не пахнет!

— Так начнем все сначала! — к нам подошел вновь успокоившийся хоббит. — Так как я имею ранг Адепта хаоса, меня поставили командующим в этом задании, и у меня в отряде будет всего несколько правил, выполняя которые, мы легко со всем справимся!

— Первое правило, никаких шуток про хоббитов! — Балух, при этом внимательно посмотрел на меня. — Второе, никаких шуток про толстых, и последнее, никаких шуток, вообще! Я понятно выразился, до всех дошла моя мысль?

У Балуха и в правду проблемы с головой, но на этот раз мне смешным он не показался, штрафные мутации не то над чем можно смеяться, особенно теперь, на фоне рогатого гнома. Видимо мутации бьют по самому больному, по фобиям которые спрятаны в глубине души. Получив штраф, ты осознаешь, как много он забирает, и следующий раз ты быстрее умрешь, чем допустишь провала задания или чего похуже.

В следующие пол часа, Балух показывал свое кулинарное мастерство по жарке свинины со специями на небольшой сковородке. И я хочу вам сказать, что выходившие бифштексы, были весьма не дурны, особенно под вино, которым я запивал чуть ли не каждый кусочек, но до моего эльфийского повара ему все равно далеко.

Покончив с обедом, мы скорым шагом пустились к отметке задания и спустя час перешли границу. На территории света ничего не поменялась, все так же появилось ощущение давящего взгляда, от которого невозможно скрыться, мои напарники так же посмурнели лицами и нервно сжимали свое оружие, реагируя на любой подозрительный шорох.

Так мы шли около десяти часов. Уже давно вступила в свои права ночь, мы, подумав нашим коллективным разумом, решили не останавливаться на ночлег и двигались ночью. Благо что у всех нас были достаточно прокачаны параметры что бы после такого длительного марша, не испытывать и грамма усталости. Хоббит, старательно обходил все дороги, тропы и немногочисленные деревушки уменьшая шанс ненужных нам встреч с представителями сил света.

На темном небе появились алые признаки скорого восхода солнца, мы его встретили в месте будущей засады.

Большое озеро с прозрачной, как стекло водой, неожиданно появились у нас на пути, его зеленоватые воды нежно колыхал ветерок, создавая непередаваемую игру алых солнечных бликов. Чуть правее начинались сплошные полянки с длинной и сочно зеленой травой, украшенной множеством ярко красивых цветов, плавно переходящие в озерные берега. Рядом летали различные маленькие птички и своим тонким пением буквально превращали это место в настоящий рай на бренной земле.

И мне в этом чистом от людей месте, совершенно не хотелось заниматься грязной мокрухой, а нам придется, я в этом уверен, на сто процентов!

— Так, слушаем сюда нубасы! — поставив ногу на камень, сурово произнес хоббит. — У нас только общая информация о цели, скоро здесь должен пройти искатель приключений, один или несколько мы не знаем, у них будет полено и нам надо его изъять, но не обязательно зарубаться! Я сейчас пойду на разведку, гляну кто тащит нашу цель, после этого я вернусь и мы обговорим план. А вы главное не шумите, спрячьтесь и замрите, а то от вас шума как от стада слонов!

В следующее мгновение хоббит закинул в кусты свой большой мешок, и нырнул в лес, не потревожив при этом ни одной ветки. Я решил избавиться от лишних вещей, мешок с пожитками, плащ скинул и спрятал в кустах. Что бы у Балуха не произошло, нам следует подготовить место засады, вдруг хоббита поймают, или он притащит за собой хвост, ко всему надо быть готовым. Рекиль видимо также разделял мои мысли, он тоже скинул весь лишний шмот, вытащив из ножен меч, и спрятался в неприметных кустах. Я занял позицию на метров десять правее его, рядом положил на землю Моргенштерн, а в руку взял, двух килограммовый брусок, прокаленного метала со сточенными краями.

Во время тренировок с Мизалом и Сториком вопрос зашел о том, как бы меня снарядить метательным оружием, для маленькой зоны поражения. Метательные ножи, топоры и даже звездочки, ничто не хотело из моих рук лететь в цель, когда ладони не чувствуют вес предмета, очень сложно правильно его метнуть. Но светлая голова гнома придумала кидаться тяжелыми металлическими брусками, их вес мои пальцы хоть и немного, но ощущали. И дело пошло, я стал с пяти метров поражать ростовую цель в виде ствола дерева. Конечно, над меткостью стоит поработать, хорошее попадание случалось в лучшем случае три из десяти. Хотя результат при попадании радовал, брусок или откалывал большие куски от ствола или полностью погружался в древесину.

Мы провели в неподвижном состоянии несколько часов, как неожиданно рядом с нами бесшумно вылез из кустов раскрасневшийся хоббит, и тут же принявшийся снимать с себя пояс и куртку:

— Их трое, у кого полено так и не понял! Главный среди них эльф лучник, и еще две эльфийские бабы, одна друидка, а про вторую ничего сказать не могу! На ней нет видимого оружия и мало одежды. Я попытаюсь втереться им в доверие, и с наступлением ночи выкрасть нашу цель, если что-то пойдет не так, нападайте, валите баб, а я сразу выведу из игры длинноухого.

— Я за, решим все тихо, и уходим, идеальный план! — поддержал хоббита Рекиль.

Хобит уже скинул все лишнее и щеголял в штанах и белой рубахе, только что подпоясанной веревкой. Последним штрихом он порвал рубаху на груди и принял испуганное выражение, на удивление у него вышло правдоподобно, и казалось, перед опасными как сама смерть хаоситами, стоял маленький испуганный хоббит.

— Ну что ничего не забыл? — спросил хоббит.

— Так все нормально, но я бы на твоем месте снял ботинки! — кивнул я на него обувку.

Хоббит удивленно посмотрел на ноги, будто соображая, чем мне не понравились его массивные укрепленные грубой кожей с железной пластиной на носу, ботинки сорок пятого размера. Со вздохом, Балух скинул обувку и портянки, явив свету свои мохнатые ноги.

— И сделай тембр голоса повыше, он не вяжется с твоей легендой! — произнес Рекиль.

Мы с Рекилем заняли позиции рядом с предполагаемым местом стоянки, которую хоббит присмотрел заранее. Место находилось на живописном берегу, с которого открывался прекрасный вид на все озеро и окружающий его лес. А так же было несколько плохо просматриваемых мест, где мы и устроили засаду. Я притаился в выемке за небольшим камнем, при этом все это дело замаскировал только что вырванным кустом, на мой взгляд, получилось весьма не дурно. Рекиль расположился в двух метрах от меня в зарослях высокой травы, он нацеплял на себя всякой растительности и теперь также был трудно различим на фоне красивой природы. Оставалось самое трудное, а именно дождаться наших клиентов находясь в полной неподвижности. Терпеть не могу продолжительное время находиться в одной позе, тем более, когда ты не знаешь, сколько тебе в ней сидеть и самое страшное нельзя спать, а то вдруг выдашь себя храпом.

— Кнут? — раздался едва уловимый шепот. — А ты, не хочешь вернуться домой?

Я слегка подвис от такого вопроса, в последние дни я все время вертелся как белка в колесе, особенно в Славном, там из-за тренировок кроме как об отдыхе ни о чем думать не хотелось. А на такой вопрос без вдумчивого раскладывания всех за и против, мне не ответить! Но тут меня пронзила страшная мысль, оказывается за все время, проведенное здесь, я ни разу не подумал о доме, и о том как хорошо было бы вернуться назад, в свой мир.

— Знаешь, мне сложно найти ответ на твой вопрос, но в старый мир я уже не рвусь, как оказалось меня там мало что держало! — с усмешкой ответил я.

— А у меня там остались сын и дочка. — бесцветным голосом проговорил Рекиль. — Я должен найти путь обратно!

Мне нечего было ему ответить, человек вынужден сражаться в чужой войне без внятной возможности вернуться домой. Все что я могу, это пожелать ему воли, что бы выдержать все испытания и не сломаться в вечной войне.

 

Глава 11

До наших укрытий донесся звук заливистого женского смеха. Тот, кто нам приближался не особо волновался за свою безопасность. Громкие разговоры, смех, не способствуют длительной жизни, когда ты находишься всего лишь в дне пути от границы с хаосом.

Уже через несколько минут мы хорошо рассмотрели приближающуюся к нам группу разумных. Впереди шагал улыбающийся эльф в кожаном доспехе и с длинным луком за спиной, тетивы на смертоносной палке не было, так что можно не волноваться, что нас при неблагоприятном происшествии мгновенно нашпигуют стрелами. Далее шли две невероятно красивые девушки из пышных волос которых, выглядывали остренькие кончики розовых ушек.

Ближайшая к нам являлась блондинкой, она была затянута в кожаный доспех, который идеально подчеркивал ее совершенную фигуру. Вторая эльфийка сильно выделялась на фоне своей подруги, ей нормальную одежду заменяли шкуры неведомого зверя, в виде юбки, не доходящей до середины бедра и полоски скрывающей грудь. Из оружия только у блондинки удалось рассмотреть рукояти пары кинжалов, выглядящих из пояса со спины. Сколько бы мой взгляд не скользил, по практически не обремененному одеждой телу ее подруги, я не смог обнаружить на ней, какого либо оружия.

Но самым шокирующим было то, что эльфийки между собой держали за руки одного хоббита с лицом радостного имбицила, по нему можно было сказать, что сам Балух, не рассчитывал на такой успех своего плана. Эльфийки его радостно о чем-то расспрашивали, то и дела норовя ущипнуть его за щеки, хоббит же поддерживал общее веселье, сорванным до легкого фальцета голосом, рассказывая своим спасителям о его тяжелой жизни в деревне, и не забывал скромно краснеть, когда эльфийки в очередной раз тискали его за пухлые щечки.

— Балух имеет успех! — шепотом констатировал факт Рекиль.

— А при нас строит из себя недотрогу! — зло ответил я, ощутив некоторую зависть к хоббиту, мне тоже захотелось оказаться меж двух развязных девиц.

Черт, надо выкинуть лишние мысли из головы, и сосредоточиться на задании, Балух может в любой миг провалиться как агент под прикрытием и нам придется мгновенно действовать, а я тут, о всякой фигне думаю. Но все таки нельзя не отметить тот факт, что для задания оказались полезными навыки хоббита в амурных делах, а может бабы перед любым хоббитом впадают в такое легкое поведение. Хотя нет, это было бы слишком не справедливо по отношению к другим расам, так что будем считать его непревзойденным Казановой.

Тем временем группа приключенцев уже прибыла к выбранному нами месту стоянки. Агент под прикрытием Балух, тут же притворился безмерно уставшим и упросил своих спасителей остановиться здесь на отдых.

Мы с Рекилем до этого подготовили несколько сухих валежин и разбросали их на видных местах, что бы светлякам, не пришло в голову искать хворост для костра в ненужных нам местах. Так и произошло, они быстро собрали сушняк и развели костер, не только не заметив засады, но и наших с Рекилем следов, которые были достаточно заметны для опытного глаза и говорили, что здесь недавно кто-то был. Но нам повезло, эта группа оказалась совершенно зеленой и непуганой, что впоследствии и вызнал хоббит, расспрашивая своих героев спасителей. Их группа состояла сплошь из новичков, и они выполняли всего второе задание от гильдии, и еще не участвовали в боевых действиях не только с хаоситами, но и вообще не были никаких монстров. Они только недавно закончили полугодовой курс, молодого приключенца. Как оказалось, никто не пошлет только что прибывшего путешественника между мирами на задания, какими бы они ни были легкими и простыми. И поэтому все они сразу попадают в так называемые школы, которые содержат гильдии. Там их ассимилируют к новым реалиям это мира, и учат всему необходимому, что поможет им не сдохнуть на первом задании.

Но видимо учили их хреново, или сами они не совсем дружат с головой, но уже сейчас они начали под горячую закуску, распивать ароматное вино. Хоббит тем временем энергично раскачивал общее веселье сельскими анекдотами и невзначай заставлял эльфов чаще прикладываться к меху с вином. И казалось бы, все идет хорошо, светляки упивались в зюзю, хоббит как агент под прикрытием показывал высший пилотаж. Вот что может пойти не так?

Для всех нас стала большой неожиданностью, появившаяся в свете костра фигура, незнакомец был облачен в легкую кожаную куртку усиленную кольчужными вставками, его руки сжимали неказистый посох из грубо обработанной светлой древесины. Но больше всего мне не понравился, массивный знак светлоликого, висевший на его груди.

Гость, провел холодным взглядом по сидящим у костра эльфам, немного задержался на хоббите и потом уставился прямо на меня. По спине пробежали мурашки, это свалившийся как снег на голову жрец, нас вычислил.

Я резко поднялся на ноги и что есть сил припустил к жрецу сжимая в правой руке рукоять моргенштерна, а в левой метательный брусок. Но как оказалось, по сравнением с Балухом, я двигался со скоростью беременной черепахи. Хоббит вскочив на ноги, одним движением оказался около сидящего напротив него эльфа, раздался противный хруст и уже мертвый эльф, валиться на спину с повернутой на сто восемьдесят градусов головой. В следующий миг Балух выхватил из ножен мертвого эльфа меч, и рванул к незнакомцу.

Балух видимо не достаточно хорошо владел данным оружием, так как жрец с легкостью парировал все его выпады и одним резким движением посоха, выбил меч из рук хоббита. Балух не растерялся и попытался ухватить человека за ногу, и тут же нарвался на тяжелый удар кулаком в лоб. Раздался сухой звук удара, после которого хоббит уже без сознания свалился к ногам человека.

Эльфийка со светлыми волосами громко разрыдалась над мертвым телом эльфа, ее подруга одетая в шкуры, вскочила на ноги, и издав жуткий крик, принялась на глазах превращаться в какое-то существо, ее ногти принялись удлиняться, а по всему ее телу выступала черная шерсть.

Я к тому времени уже был в пяти шагах от жреца. Он прекрасно видел меня и с легкой ухмылкой спокойно стоял, отдавая мне возможность атаковать первым. В ближнем бою он расправиться со мной как с ребенком, вот урод, поиздеваться хочет. Не долго думая, я со всей силы махнул рукой надеясь, что брусок хоть немного отвлечет внимание жреца и рванул в атаку.

В следующий миг я замер с открытым ртом, брусок метала которым я целился в жреца, попал в голову эльфийке которая превращалась в неведомое существо, чем-то напоминавшее полупантеру, получеловека. Несчастной, тяжелая железка вмяло лицо вовнутрь черепа, при этом разбрызгав кровь и мозги на несколько метров вокруг.

Жрец шепча проклятья, пытался протереть глаза которые залила кровь оборотня, он не успел, бежавший за моей спиной Рекиль подскочил к нему и вогнал свой меч ему в грудь по самую рукоять. Незнакомец, постояв несколько мгновений с открытым ртом, упал на колени, и завалился на спину, уже не подавая признаков жизни.

— Молодец Кнут, ты правильно сделал, выбрав целью оборотня. Жрец бы с легкостью отбил твою железяку! — проговорил напарник, вытирая меч об тело жреца.

Я тем временем подошел к лежащему хоббиту, осмотрев его я понял только то, что коротышка был жив, он дышал, его лицо было бледным как полотно, а из носа текла кровь.

— Неплохо его жрец кулаком приложил! Дай ему общее укрепляющее, будем надеяться он придет в сознание. — с сомнением проговорил Рекиль, не сводя взгляда с растущей шишки на лбу хоббита.

Влив баночку мутной жидкостью в рот Балуха, я осмотрел недавнее поле боя. Блондинка видимо немного съехала с катушек, так как до сих пор ревела над телом эльфа, не замечая ничего вокруг. Мне было жалко эльфийку, она в один миг лишилась своих друзей, можно сказать это я их убил, но как ни странно, совесть меня не мучала, мы на войне и здесь не должно быть места жалости к врагу. Сильнее меня злило то, что нашу четко спланированную операцию, полностью уничтожил долбанный жрец, упавший на нас как снег на голову. Если бы ни он, Балух бы напоил этих горе эльфов до невменяемого состояния, забрал бы полено, и мы бы на всех парах двигались домой, и при этом, с голов эльфов не упало бы, ни одного волоска!

На периферии зрения я заметил движение, повернув голову, я от увиденного. Еще мгновение назад, мертвый жрец, поднялся на ноги с улыбкой во все лицо, его правая рука светилась ярким светом прижатая к еще недавно смертельной ране.

— Рекиль. — позвал я напарника, поднимаясь на ноги и доставая из-за пояса свое оружие. — Нам надо было отрубить ему голову!

— Ты чертовски прав отродье, но для вас уже слишком поздно, я восстановился! — сухой и слишком уверенный голос жреца, мне не понравился.

К светляку уверено шагал Рекиль вооруженный щитом и мечом. Я принялся заходить за спину незнакомцу, планируя атаковать его, когда на него нападет мой напарник. Но как оказалось, мы его сильно недооценили и ранили его в грудь благодаря чистой случайности.

Жрец одним движением оказался около меня и в следующий миг он торцом своего посоха выбил из моей груди весь воздух, а дальше я уже пытался вспомнить, как оказался на земле. Но тут жреца отвлек Рекиль и добивающего удара не последовало.

Голова сильно крушилась, в ушах стоял звон, но я смог подняться на ноги. Рекиля тем временем активно теснили, не выпуская из глухой обороны, напарник часто пропускал удары, но латный доспех справлялся, выдерживая шквал ударов. Жрец неожиданно раскрутил посох перед собой и нанес удал по руке с оружием, меч полетел в сторону, а Рекиль сделал шаг назад с повисшей, словно плеть рукой. Хаосит хотел левой рукой выхватить поясной кинжал, но не успел, посох выбил глухой звук из его шлема, оставив на нем заметную вмятину, Рекиль свалился на землю без сознания.

— Ты еще на ногах? — удивленно проговорил жрец, уклоняясь от летящего в него моргенштерна.

Жрец мне позволил провести целую серию атак, с легкостью ее пропуская, было прекрасно видно, что он играется со мной, видимо еще не решил каким способом со мной покончить. Под мой очередной взмах, был подставлен посох, шар на него намотался и тут же был вырван из моей руки с невероятной силой. Я еще успел запомнить, удар торцом посоха в живот, грудь…

 

Глава 12

Дежавю, какое же это неприятное чувство! Очнувшись, я с всепоглощающей горечью осознал себя лежащим мордой в пол, мерно двигающейся телеги. Но были конечно же, некоторые отличия, на мне не было веревок, что позволило мне принять сидячее положение и с кряхтением опереться об окованный металлом борт. Мои руки были стянуты железными кандалами за спиной, сами наручники крепились к тому же борту толстой цепью.

На этот раз я был не один, а с верными друзьями, но почему-то меня это не сильно радовало. Рекиль, сидел на против меня, свесив голову на грудь, его лицо было залито кровью и он не подавал признаков активности, но мне кажется он был жив, не зря же вместе со мной едет в телеге? Балух лежал пластом рядом со мной, он до сих пор не пришел в сознание даже после выпитого зелья, он вообще жив? Но на нем такие же кандалы как на мне, так что, скорее всего жив.

— Грегор, смотри один уже очухался, а ты говорил, трупы везем, — раздался радостный и знакомый голос жреца.

— Господин, да кто знает этих демонюк, вон, когда коротышку грузили он не дышал, но до сих пор еще не холодный, — степенно ответил кучер.

Повернув голову на лево, увидел жреца, он удобно развалился рядом с кучером и с ухмылкой на лице попивал вино из бурдюка. Почувствовав мой взгляд, он повернулся, и участливо поинтересовался:

— Пить не хочешь?

Черт, ну почему я снова нахожусь в телеге, с названием экспресс до костра, или у меня судьба, быть зажаренным на костре, не чуть-чуть, а полностью! Видимо моя первая попытка не понравилась высшим силам и надо повторить, на бис так сказать!

— А воды нет? — проскрипел я.

Мне было плохо, меня мутило и страшно хотелось пить, но не вина, от одного его запаха, меня почему-то начинало тошнить.

— Сволочь! — изменившимся голом прохрипел жрец, и ударил меня по голове, торцом вытащенной дубинки. — Да как ты смеешь отказываться от вина, которое я лично приготовил, тварь, а чего я собственно от тебя хотел, вы мутанты тухлую воду из болот пьете, да?

Из рассечения на брови обильно текла кровь, заливая лицо. Интересно, индифферентно думал я, у светляков нормальные люди есть? Или у них все немного повернутые? Ну да ладно, пока не встречу адекватного светляка, буду считать их всех сумасшедшими психами, по которым навзрыд плачут психбольницы.

— А почему Грегору не предложишь, я думаю, он оценит! — спокойным голосом поинтересовался я.

Жрец зло уставился на побледневшего кучера, и покраснев процедил:

— Ему нельзя, он управляет повозкой, а выпив хоть каплю, врежется в ближайшее дерево.

Мы ехали уже несколько часов, под мерный стук копыт неплохо бы поспать. Но чертово солнце стоящее зените, беспощадно обжаривает меня своими лучами, не давая расслабиться. Как же хочется вернуться в свой лес, там всегда прохладно и не светит противное солнце, считающее тебя, своим личным врагом.

Вдруг телега остановилась, что, мы уже приехали? Осмотревшись, отбросил столько поспешный вывод, вокруг нас все так же был лес. И кроме нас не было видно ни одного живого человека.

— Грегор, жди здесь, тут рядом есть еще один хаосит! — спрыгивая с телеги, произнес жрец.

Я зло наблюдал как этот урод, энергичным бегом с посохом на перевес, скрылся в лесной чаще, сволочь, он тут целый промысел по охоте на нашего брата устроил. Почему я такой слабак, что совершенно ничего не смог ему противопоставить.

Сильный удар в затылок, заставил меня уткнуться в Рекиля, голова закружилась, а сознание грозило в любой миг меня покинуть. Грегор между тем обходил телегу с другой стороны, демонстративно разминая пальцы, а ему чего не сидится, устало подумал я.

— Демоническое отродье, ты меня подставить хотел! — зло проговорил кучер, нависая надо мной.

— Ты вообще о чем? — прохрипел я.

— Вино господина Севана, похуже иной ослиной мочи будет, и если бы он заставил меня его выпить, я бы тебя сейчас прирезал, а так немного изобью! — ухмыльнулся он.

Я попытался от него отстраниться, как неожиданно зашевелился Рекиль. Из его неестественно широкого раскрытого рта, вылетел длинный сизый язык, с зубастой пастью на конце, и впился в горло опешившего Грегора.

— Ааа, Мать твою! — заорал я, и на сколько хватало цепи, отдалился от Рекиля.

Тем временем он затащил Грегора в телегу и вырвал ему из горла большой кусок мяса, и небольшой фонтан из горячей крови принялся заливать нас, под стоны умирающего кучера.

— Хватит орать, идиот! — прорычал Рекиль. — Пододвинь его ближе ко мне, у него на поясе висят ключи от замка!

— Не ори на меня! — истерично ответил я, еще не отойдя от шока после увиденного, как вообще у человека такое может быть, эта херня длинною в метр живет где-то у него внутри, неожиданно закружилась голова, а в глазах стало темнеть.

Навалившись на борт телеги, я освободил желудок. Какой же я был наивный, считая, что у меня крепкая психика, и я даже смел этим гордиться, а все дело в том, что я не видел еще настоящей жести, не опускался в реальное дерьмо!

По моей ноге зло ударил Рекиль:

— Кнут, соберись, жрец в любой момент может вернуться! Подтолкни труп ко мне, у него есть ключи от замка, это наш шанс свалить!

Сев обратно я уперся ногами в тело Грегори, и толкнул его в сторону напарника, при этом стараясь на него не смотреть. Сегодня я наверно заработал тяжелую психическую травму, Рекиль тем временем правой рукой отцеплял ключ. Конечно жалко, что с помощью него не открыть кандалы, от них ключи должны быть у жреца, но это не проблема главное свалить, а кандалы можно снять и потом!

Открыв массивный замок Рекиль освободил цепь своих кандалов от телеги, и тут же принялся освобождать хоббита, когда дошла очередь до меня, я не утерпел и спросил:

— Рекиль, эм, это, она не кусается?

Напарник на миг замер и закатил глаза:

— Кнут все расскажу потом, сейчас сваливаем!

Я выпрыгнул из телеги и помог закинуть Рекилю на спину, тяжелую тушу хоббита, который к моему удивлению оказался нереально тяжелым, и я сомневаюсь, что даже с моими повышенными параметрами силы, смог бы его далеко упереть. Тяжелой рысью мы побежали в лес, двигаться было неимоверно тяжело, тело после всех перенесенных невзгод совершенно отказывалось работать. Но жреца все таки стоит поблагодарить, на нас не было снаряжения и доспехов, продуманный жрец еще на эльфийской стоянке, снял с нас все лишнее, оставив одно исподнее.

— Мне кажется, я вас никуда не отпускал! — неожиданно за спиной раздался до боли знакомый голос жреца.

Мы замерли и с печалью уставились на неизбежное! Жрец, спокойно стоял в нескольких метрах от нас, с незнакомым телом на плече, но видимо лишний груз ни сколько его не утомил, так как он даже не сбил дыхание. Мне от этого стало немного обидно, как? Обычный человек может иметь столько силы и выносливости без мутаций, а я мутант имеющий преимущество над любым обычным смертным, должен сейчас стоять и дрожать от страха? Из-за того что ничего не могу ему противопоставить. Нет, я не сдамся без боя, каким бы сильным не был враг.

— Вы сами пойдете? — невинно спросил Севан, несколько мгновений спустя, он одни движением скинул тело со своего плеча. — Ладно, я вам помогу.

— Рекиль, беги, я его задержу! — заявил я.

— Серьезно? — удивленно спросил напарник.

Второй раз повторять не пришлось, Рекиль уже скрылся за деревьями, рыжий идиот, я что, его еще должен упрашивать? Сейчас и я побегу, не драться же мне с этим монстром, я же не сумасшедший. Делая вывод по последним событиям, из которых меня обычно кидает из одной патовой ситуации в другую. Я предположил что так легко сбежать от жреца не удастся, и можно сказать подготовился, в одном кулаке у меня была кучка песка, а в другой руке прятался кинжал изъятый у Грегори, ну теперь я могу гордиться собой я оказался прав в своих предположения, но мне от этого почему-то, легче не становиться.

Когда жрец вышел на расстояние работы своего посоха я как можно резче постарался метнуть песок ему в глаза.

— Ты что, надеялся что я попадусь на этот старый, как сам мир трюк? — поинтересовался жрец и незаметным пасом руки погасил синеватый магический щит который вспыхнул и отразил летящий песок.

Да пошло оно все, посмотрим, как ты умеешь бегать, подумал я ломанувшись за ближайшие кусты, стараясь как можно быстрее работать ногами.

— Светлоликий, к тебе взывает твой слуга, прошу, благослови бренную душу, наполни ее светом и наставь на путь истинный! — по лесу разнесся возвышенный голос жреца. — Я отдаю на твой суд эту душу, пораженную хаосом.

В следующий миг я оказался в конусе света, мне стало жарко, и через миг ощутил себя в раскаленной домне, по сравнению с которой, огонь очистительного костра казался детским лепетом, сознание мигом оставило меня, но это не избавило меня от боли.

Очередное пробуждение было гораздо болезненней предыдущего, казалось, что каждой клеточке моего тела, светлоликий, лично пробил хук в печень. Мне хотелось одного, умереть, у меня уже не было сил, терпеть постоянные издевательства над собой, мне даже хотелось, что бы Сторик не успел спасти рядового Кнута.

Чудовищным усилием воли я прогнал очередной приступ меланхолии и отворил глаза. Я снова в знакомой мне телеге, с кандалами на руках, все было как раньше! Напротив меня, лежал избитый Рекиль, на этот раз над ним поработали на славу, буквально все его тело было в крови и гематомах, но сейчас можно было дать гарантию, что Рыжий находиться в нирване, а не претворяется как раньше. Балух, без изменений. Справа от меня наметилось движение, с трудом повернув голову, разглядел нового пассажира или скорее пассажирку.

Девушка, брюнетка, была одета в грязную темные куртку и штаны с усиленными кожаными вставками. У нее было потерянное лицо и отстраненный взгляд, темно-зеленых глаз, ее можно было назвать симпатичной, если бы гигантский синеющий кровоподтек, не портил общую симметрию лица. Ее руки, как и у всех, были в кандалах, но спокойно лежали на коленях, а ни как у остальных за спиной, не знаю это оплошность Севана или он сделал так преднамеренно. Но все-таки буду верить, что когда очнется Рекиль наш мастер по побегам, он придумает, как это использовать, и хочется надеяться, что у него больше не припрятано неучтенных сюрпризов, иначе моя психика может не выдержать.

— Добрый день, — прохрипел я обращаясь к девушке, растягивая потрескавшиеся губы в улыбке! — Я Кнут, добро пожаловать на экспресс рейс до ближайшего костра.

Девушка вздрогнула приходя в себя, и посмотрела на меня большим зеленым глазом, второй уже полностью скрылся за синяком. Не произнося ни слова, она поднесла к моему лицу небольшую открытую фляжку и по отсутствующему запаху там была обычная вода. Я не стал заставлять себя уговаривать и сделал несколько больших глотков, мне сразу стало легче и я даже поверил, что вода может творить чудеса, еще пару минут назад я хотел умереть, а сейчас меня уже заинтересовала молчаливая незнакомка.

— Я рад что ты не сдох от передоза святой силы, и уже можешь флиртовать, мне вы нужны живыми и желательно здоровыми, — раздался с лева насмешливый голос жреца, который лично управлял транспортам, лениво подгоняя вожжами гнедую лошадь.

— А разве имеет значение, в каком виде нас будут жечь на костре? — поинтересовался я.

— Кто сказал, что вас отправят на костер? — улыбнулся жрец. — Ваша участь более незавидна! Если бы мне пришлось выбирать, я бы не раздумывая шагнул в огонь, то что с вами будут делать, даже в моем понимании слишком жестоко!

— Ну, не тяни, что нас ждет? — зло спросил я, мне уже с трудом верилось в счастливый побег, жрец слишком силен и опасен.

— Так я тебе и сказал, пусть будет сюрпризом, последним сюрпризом в вашей жизни! — на последних словах жрец заливисто рассмеялся.

Со стороны девушки, раздалось громкое шипение разъяренной кошки, повернув голову в ее сторону, я обомлел. Еще несколько мгновений назад красивы ротик хаоситки, растянулся устрашающую пасть, усыпанную несколькими рядами длинных острейших клыков. От неожиданности моим первым порывом стала попытка отодвинуться, от столь страшного и опасного создания, но мне удалось сделать свою побледневшую морду кирпичом и замаскировать столь слабовольный порыв, под изменение положение тела. О боги, сколько же тайн спрятано в телах хаоситов, и мне совершенно не хочется их узнавать! После того что сейчас увидел, я с печалью в сердце осознал что боюсь ее, нет, я боюсь всех женщин хаоситок. Нет, ну вы представляете? Она этой пастью, всего за один кусь, способна отделить туловище от головы человека. Вон даже жрец заткнулся и больше не светит своими зубами, а настороженно поглядывает в ее сторону. А вдруг у всех женщин есть такие зубки?

Мои дальнейшие метания, были прерваны громким стоном хоббита, и этому я был несказанно рад, даже не тому факту что хоббит подал первые признаки жизни, а тому что хоббит милашка, может понравиться этой мегере, и она пересядет к нему!

Балух долго кряхтел и стонал, пока не смог принять сидячее положение. А потом он долго фокусировал взгляд, рассмотрев и видимо, узнав меня он улыбнулся:

— Кнут ты хорошо выглядишь.

— Спасибо, я старался!

— Я полагаю мы в плену? — будто не происходит ничего сверхъестественного поинтересовался хоббит.

— Ага, — печально кивнул я.

— Почему тогда мы до сих пор не сбежали? — спросил Балух.

— Пробовали уже! — степенно вмешался жрец, — Убили моего помощника и бросились в лес. Но как видишь толстяк, вам это не помогло.

— Я не жирный, светломордый урод! — взбеленился Балух, вскочив на ноги, он стал рваться до скрипа колец, в натянутой цепи. — Ублюдок мать твою, иди сюда, я тебе покажу кто из нас жирный!

Жрец лениво повернул голову в сторону беснующегося хоббита и спросил:

— Может тебя благословить?

Из хоббита будто достали позвоночник, он мгновенно поник, опустив плечи, и с донельзя печальным выражением лица, уселся на пол. Но даже такая страшная угроза, на долго не смогла заткнуть неуемный характер хоббита, уже через несколько минут он увлеченно скрипел цепями пытаясь их разорвать.

— Севан, а тебя не волнует то, что мы убили твоего помощника? — я решил потешить свое любопытство, все таки мы убили его человека а он на это совершено не отреагировал, а просто выкинул тело из повозки посреди дороги.

— Ой, ну ты нашел что вспомнить, да пожрут ваши боги его душу на завтрак! — беззаботно отмахнулся жрец. — Я этого идиота, много раз предупреждал не подходи к пленным, твоя забота лошадь! Не больше! А если он меня не слушал, это не мои проблемы.

Мда, светляки еще те мрази, если их лучшие представители своих же братьев по вере не считают их чем-то иным, нежели грязь под ботинком. Балух тем временем ожесточенно скрипел кандалами, на его красном лице вспухли вены, а глаза от напряжения, казалось выпрыгнут из орбит. Цепи трещали, я подобрал под себя ноги, мало ли хоббит их порвет, и мне придется оказать ему поддержку.

— Жирный не порть мое имущество, до твоих мозгов уже давно должно было дойти, что у тебя нет шансов сбежать! — заявил жрец.

— Еще не вечер! — упрямо прохрипел Балух, даже и не подумав оставить цепи в покое.

— Вот именно уже вечер. Мы сейчас в окрестностях Гоиса, и даже если вы сейчас побегите, мне нет необходимости вас ловить с этим с легкость справиться городская стража!

И в правду, я не заметил как уже давно изменился ландшафт, а дорога по которой мы едем, стала гораздо шире. Также виднелись попутчики в виде крестьян, которые везли в город продукты, они с отвращением и толикой любопытства таращили свои глаза на врагов света. Все это заставляет мою душу кипеть от злости, ведь опять все повторяется, но от своих слов я не откажусь, все познают мой гнев до самого последнего крестьянина, который только посмел бросить на меня косой взгляд. Но это все не имеет значения, приближались гигантские каменные городские врата, столь большие, что они подавляли своей монументальностью, хмурая стража внимательно рассматривала въезжающих в город, а дежурный священник, следил что бы не проник в город неучтенный хаосит.

Рядом с нашей телегой остановился всадник на статном вороном коне, он был закован в прочные латы с алым плащом на плечах. За поясом торчала рукоять длинного меча, всадник, поравнявшись с Севаном притормозил коня и стянул глухой рыцарский шлем, явив миру свое лицо. На плечи красиво упали длинные золотые волосы, красивое волевое лицо украшали яркие голубые глаза.

— Господин Севан я рад вас поздравить с достойной добычей, — проговорил уверенным голосом рыцарь.

— Ну что вы капитан Горвс, все вполне стандартно, я не стараюсь прыгать выше своей головы, вы же знаете, — ответил жрец.

— Уважаемый Севан у меня для вас есть заманчивое предложение, — наклонившись к жрецу, заговорщицки проговорил рыцарь.

— Какое, капитан? — жрец изобразил на лице интерес.

— Вы же знаете завтра большой праздник, великий день нисхождения Светлоликого, на нашу бренную землю.

— Это мой любимый праздник капитан, так что от меня требуется?

— Ничего не выполнимого, отдайте мне хаоситов, — подмигнул жрецу рыцарь.

— Сер Горвс как вы можете такое говорить, это же моя прямая обязанность доставлять хаоситов в крипту для раскаяния и очищения их тел от скверны. Я не могу их просто так отдать.

— Господин Севан, я понимаю, что в этом мире ничего просто так не делается, — гордо заявил рыцарь. — Я вам буду должен и обещаю выполнить любую вашу просьбу, а вы знаете, что слово стражника Гоиса такое крепкое как власть самого императора.

— Капитан вы хотите моей смерти? Если прелат Кордо узнает, что я посмел ослушаться его приказа, меня сгноят вместе с ними, как пособника сил хаоса. Это слишком большой риск, — печально вздохнул жрец.

— Не надо жаловаться на судьбу, мое положение гораздо более плачевное. В нашем городе уже давно вошло в традицию сжигать сотню оступившихся преступников и минимум два десятка явных мутантов, врагов нашего бога. В моих казематах только трое мутантов и их мне не хватит. Отдайте мне, хоть кого не будь, — с мольбой в голосе произнес капитан. — Пойми же, мне моих ни как не хватит, народ не поймет, какой же это праздник, когда сжигают всего троих мутантов, в этом не будет духа достойных слуг светлоликого….

— Капитан, не говорите мне что вы печетесь о благе народа, не люблю когда мне врут, — прервал рыцаря жрец.

— Тут вы правы! — неожиданно для всех, согласился рыцарь, — Кому вообще важно мнение этого послушного стада рабов. Более важно, что некоторые могут пустить слух, что нынешние капитан стражи не справляется со своими обязанностями и даже не в состоянии обеспечить жертвами этот знаменательный праздник. Если такие слухи пойдут, это будет крахом моей карьеры.

— Хорошо капитан, вы уговорили меня! — громко заявил жрец.

В телеге повисла тишина, даже Балух с самого начала разговора не пытался вырваться из цепей и претворялся маленьким, безобидным хоббитом, который больше всего в жизни, любит вкусно покушать.

— Забирай хоббита! — после длительной паузы, наконец, изрек жрец.

Но всем нам испугаться не дал резко разозлившийся рыцарь:

— Да сдался мне твой хоббит. Ты прекрасно знаешь что хоббиты самый миролюбивый народ империи, который не нарушает законов, как имперских, так и церковных. За него одного, мне голову на эшафоте снимут.

— Капитан тебе не угодишь, — заорал жрец. — Ты, то согласен на все, то нос воротишь, так дела не делаются.

— Господин Севан, вы меня убиваете, хоббит мне ни как не поможет! Отдайте вот этого, — палец капитана уткнулся в Рекиля. — По его виду, ему не долго осталось, а так послужит на благо города.

— Сер Горвс, вам ли не знать о живучести хаоситов, как пережившему Талгоскую резню. А этот молодой человек, всего лишь уснул от тяжести перенесенного пути, а так он в полном порядке, — уже более спокойно произнес жрец.

— И что мне теперь делать? — опечалился рыцарь. — Я вчера видел как ваш коллега господин Мерв, привез пятерых пленных хаоситов, сегодня четверых привозите вы. А я за четыре месяца, используя двести человек конной стражи, отлавливаю только троих, не подскажите ли в чем у меня проблема.

Капитан что, не знает что все служители церкви чувствуют проявления хаоса на большом расстоянии? Можно конечно открыть глаза капитану, но не хочется рисковать, вдруг Севан обидится и в качестве наказания отдаст тому же капитану? Мне как-то не хочется, завтра танцевать на огне, развлекая толпу. Тем более, Севан не отдает нас на сожжение этому холенному упырю, и делает он это в своей манере преследуя свои цели, хотя еще не известно, может и вправду, сгореть завтра на костре, будет более гуманным вариантом по отношении к себе?

— В этом нет ничего сложного, это как рыбалка, и весь успех завязан на наживку, для ловли этих отродий я использовал свежую кровь бурого медведя какмнегрыза, они на нее слетаются как мухи на, ну вы поняли, а дальше вы и сами знаете что делать.

Во загнул, ни слова правды и как этот человек вообще может называть себя жрецом света? И самое главное, по лицу капитана было отчетливо видно, что он поверил, и как вообще этого идиота поставили на такую должность?

— Большое спасибо господин Севан, я ваш должник! — мгновенно воспарял духом капитан, и красиво поставив коня на дыбы поскакал к городским вратам.

— Вот тупой, урод! — не удержался я от комментария.

— Полностью согласен, мне за вас отсыпят кучу золота, а этот идиот, хотел получить вас бесплатно для растопки костров для черни. И он еще мне свое слово дает, наивный. — рассмеялся жрец.

— Слышь, Севан, — подал голос хоббит. — Почему ты от меня хотел избавиться?

— Да кому вы нужны, хоббиты. Вы тщедушные, слабохарактерные, трусливые мелкие уродцы, никто не поверит, что представители твоей расы способны нести в себе хаос. Ты можно сказать уникален, первый из встреченных мной хоббитов хаоситов, и поэтому от тебя будет больше проблем чем прибыли. Я бы, вообще тебя отпустил на все четыре стороны, но ты мелкий урод погнул мои новые кандалы, и ты за это заплатишь, — на последних словах жрец сорвался на крик, и этим в очередной раз доказав, что среди светляков, нет вменяемых людей.

 

Глава 13

Врата проехали быстро, без простоя в большой очереди. Как только усатый стражник, сержант, разглядел подъезжающую телегу жреца, он отправил своих орлов организовывать нам проезд мимо большой очереди на досмотр и въезд в город. Дежурный священник не проявил никакого интереса к нам, и всего лишь кивнул, приветствуя Севана. Нам предоставили почетный эскорт в виде четырех конных стражников, которые ехали впереди нас, громко цокая подкованными копытами по мощенной камнем дороге. Парни энергично махали плетками, очищая нам дорогу от толпы, снующей по своим делам зевак, можно сказать мы ехали с ветерком.

Город встретил нас не опрятными трехэтажными зданиями, которые очень тесно стояли друг другу. Но город преображался по мере продвижения к центру, постепенно становясь чище, а строения больше и красивее. После очередного поворота показалась большая площадь, в центре которой возвышался массивный величественный храм, казалось, что он был построен полностью из белого мрамора. На стенах были выложены мозаики с ликами святых и героев, погибших в борьбе с силами тьмы. На самой высокой точке храма, уходил далеко в небо золотой шпиль, со знаком светлоликого на его вершине.

Храм одним своим видом вызывал боль во всем моем теле, все недавние раны и повреждения в один миг напомнили о себе, с носа ручьем хлынула кровь, в глазах заклубилась тьма, и казалось, смерть уже совсем близко. Храм окружала сильная концентрация светлой энергии, и она не хотела видеть живыми, носителей хаоса, всячески пытаясь от них избавится. Зарычал Балух, зло уставившись в символ нашего врага, не обращая внимание на капающую из носа кровь. Глухо хрипел Рекиль, так и не приходя в сознание, таинственная Молчунья с мертвенно бледным лицом потеряла сознание, уронив голову мне на плечо.

— Не вздумайте подыхать, скоро вас отпустит, — взволнованно проговорил жрец, сильнее нахлестывая уставшую лошадь.

Жрец говорил что-то еще, но я уже не мог разобрать, в моей голове был лишь звон, с каждым шагом лошади, давление святой силы становилось сильней и смертоносней. Когда стены храма стали возвышаться надомной я не смог удержать свое сознание от разрывающей мое тело боли и провалился в спасительную тьму.

В грязной подвальной комнате освещаемой сгустками яркого магического света, находился низкий полноватый мужчина в темно зеленной мантии, мастера магии второй ступени. Рив Мугарус зло хмурил бровь, рассматривая свежую поставку исследовательского материала, и пытался понять материал живой или нет? Он уже давно находиться на должности главного куратора поставок всего необходимого для обеспечения работы лаборатории его святейшества. И сколько он себя помнил на этой должности, он всегда предлагал охотникам бонусную плату за качество и целостность материала. Ему казалось, что охотники его совершенно не слушают, привозя с очередного рейда туши хаоситов в еще более плачевном состоянии и при этом, не забывая намекнуть на более достойную оплату ссылаясь на невероятную сложность прошедшей охоты.

Рив сложил руки на груди, сверля тяжелым взглядом Севана, который только что притащил, совершенно убитый материал, да они живые, сердце бьется у всех. Но что бы они выдержали обследование и последующие эксперименты их приодеться приводить в порядок целую неделю, а это не приемлемо! В лаборатории все должно работать во благо его святейшества, здесь не зона отдыха и восстановления для хаоситов, материал должен идти в работу сразу после прибытия, не тратя недели драгоценного времени на приведение его в порядок. Севан на его взгляд, является одним из самых лучших охотников, регулярно поставляющих живой материал, но вот качество его работы оставляет желать лучшего.

— Что это? — маг указал пальцем в неподвижные тела.

— Господин маг, вы что, не видите? — удивленно произнес жрец. — Четыре живых хаосита, все строго по контракту.

— Где там написано, что они должны быть полумертвыми? — теряя терпение, заорал маг. — Мне нужен целый здоровый материал, который можно сразу пустить в работу, а сейчас я такого не вижу.

— Монеты, пожалуйста, выдайте, в этом рейде было много суеты, не помешало бы сейчас горло промочить, — нагло произнес жрец, прервав распаляющегося мага.

— А конечно, где мои манеры, Томи оплату неси, — проорал маг в сторону двери.

Через несколько мгновений массивная дверь отворилась, в комнату вбежал молодой парень в робе церковного послушника, и протянул звенящий мешок в руки его нового хозяина. Жрец тут же его развязал и принялся быстро пересчитывать его содержимое:

— Здесь только тридцать монет, где остальное?

— Господин Севан, там вся сумма, которая вам причитается за доставку материала такого качества, — улыбнулся маг.

— Здесь только за двоих, давай остальное или я их забираю! — грубо произнес Севан.

— Да забирай, — радостно улыбнулся маг. — Только куда ты их денешь, выход из храма они не перенесут, сразу, сдохнут, а за потроха выручишь по две монеты за голову, так что думай, у тебя на руках сейчас самая выгодная цена, в городе лучше не найти.

Жрец долго стоял, переводя взгляд с монет, сжимаемых в ладони, на наглою улыбающуюся рожу мага, тут у него не было выбора, и жрец кивнул магу, подтверждая сделку. Маг сразу покинул помещение, громко раздавая приказы насчет поступления нового материала. Севан очень не любил когда его кидали на золото, он мог стерпеть оскорбления, не лесные выказывания на счет качества его вина, но деньги, деньги для не были всем, и простить такого отношения к нему и его деньгам он не мог. И поэтому он не спешил покидать камеру, дождавшись пока звуки ближайших служек отдаляться, он хорошенько прошелся ногами по ребрам каждого из троицы хаоситов, только когда расслышал хруст костей, он покинул камеру в хорошем расположении духа, виновные наказаны, а справедливость восстановлена!

Боль, давно стала тем фактором, который полностью контролирует мой новый режим, она меня отправляет спать и заставляет просыпаться. Отворив глаза, я долго всматривался в темный потолок, пытаясь собрать свои мозги в одну думающую массу. Когда этот процесс сдвинулся с мертвой точки, и при первой попытке пошевелить непослушным телом, в груди словно взорвалась бомба, от неожиданности я чуть вновь не потерял сознание. В дальнейшем я действовал осторожнее, стараясь не делать резких движений. Мой торс был затянут в плотный широкий бандаж, который мешал дышать полной грудью, также правая сторона торса при любом намеке на движение отзывалась острой болью. Вывод не сложен, у меня сломаны ребра и возможно больше чем одно, но меня больше интересует другое, где я умудрился так вляпаться, что даже не помню, как получил всю эту радость.

Когда я вышел из стрессового состояния, подгоняемый неимоверной жаждой в пересохшем горле, я принялся переводить себя в сидячее положение. Превозмогая боль и слабость, с хрипами и стонами мне удалось опереться спиной в холодную стену. Толстая цепь вмурованная в стену к которой крепился металлический ошейник, тесно охватывающий мою шею, мне в этом помог. Уже в таком положении переводя дух, принялся осматривать место, куда меня направил очередной выверт судьбы.

Я находился в большом квадратном зале, в нем не было окон, с освещением справлялись расположенные на потолке в несколько метров высотой, светильники непонятного принципа действия. В центре зала на небольшом постаменте находился небольшой кусок темного камня, смотря на который приходило чувство спокойствия и облегчения, а боль от ран и повреждений становилась не такой острой. От камня исходила сильная энергия хаоса, которая возвращала мне силы и надежду.

— Привет новенький, я смотрю, ты пришел в себя, — с лева от меня, раздался хриплый голос сопровождаемый звоном цепей. — Извини, но я не могу не поздравить тебя со вступлением в доблестные ряды подопытных крыс его святейшества.

Повернув голову, я внимательно рассмотрел существо, которое к моему большому удивлению вообще, умеет говорить. Когда-то оно было человеком, это просматривалось по фигуре, которая еще имеет некоторые сходства с человеческой, но в остальном. Его сгорбленное, скособоченное тело было покрыто толстой зеленной чешуей, на голове было множество роговых отростков, лицо также было покрыто чешуей, и украшено достойным любого хищного зверя, набором зубов.

Он подтолкнул ногой в мою строну небольшое деревянное ведро, в котором плескалась вода:

— Попей воды, ты провалялся без сознания, двое суток, и тебе нужно восстанавливать силы.

— Где мои друзья? Они должны были прибыть со мной? — напившись теплой и немного тухловатой воды, нашел в себе силы задать самый волнующий меня вопрос, если с парнями все будет в порядке, то мы обязательно от сюда выберемся, с неуемной энергией хоббита и хладнокровием Рекиля, для нас нет преград, которые смогли бы нас удержать, я, по крайней мере, буду в это верить.

— Не волнуйся ваша партия здесь, — одобрительно прорычал незнакомец. — Толстых хоббит там в углу, он недавно приходил в себя. Рыжий до сих пор лежит пластом, его, на мой взгляд, отделали качественнее всех, а девушка, спит правее тебя, это она вам оказала первую помощь с разрешения куратора.

На протяжении всех стен зала с равными промежутками в четыре метра были вмурованы цепи, на которых как звери сидели братья хаоситы. Один момент, правда, бросался в глаза, все кого мне удалось рассмотреть, были чудовищно обезображены мутациями, и если сравнивать моего нового чешуйчатого друга с некоторыми из них, он выглядел вполне респектабельным красавчиком. Справа от меня раздался звук цепей, таинственная незнакомка меняла позу, в которой спала, за прошедшее время ее синяк сильно спал и позволил по-другому оценить ее милое, красивое, и такое смертоносное лицо. Так, почему она рядом со мной? Это странно и это меня пугает, как она умудряется меня преследовать, даже находясь в таком положении?

— Меня зовут Кнут, не подскажешь, почему все здесь такие… — я махнул рукой в сторону других хаоситов, и замер, пытаясь подобрать более мягкое определение, которое смогло бы передать весь смысл менее грубо.

— Будь проще, и называй все своими именами, здесь находятся одни уроды! — печально произнес хаосит. — Но не волнуйся, ты станешь одним из нас! Меня можешь называть Васт.

— Это светляки со своими экспериментами делают из нас такое? — печально предположил я.

— Нет, они всего лишь изучают наши способности, а уродует нас вот кусочек монолита, он одновременно не дает нам умереть в этом рассаднике светляков, и превращает в настоящих монстров.

— Но почему, — удивился я. — Мы хаоситы без этой энергии жить не можем, почему он так воздействует на нас? Или светляки, все-таки что-то на химичили?

— Нет, они здесь не причем. Ты слышал о таком слове как передоз?

— Конечно, — удивленно кивнул я, не понимая, куда клонит Васт.

— Представь, что ты в сутки поглощаешь по десятку энергонов, и не имея на руках своего фолианта, ты не имеешь возможности распределить впитанную телом энергию на необходимые параметры. Энергия в таком случае никуда не девается, оставаясь в теле, но по прошествии времени, если ты не распределил характеристики лично, твое тело сделает это за тебя, пустив всю энергию на развитие имеющихся у тебя мутаций! У меня есть контролируемая мутация уплотненной кожи, через месяц я уже полностью покрылся чешуей. На второй месяц, начало меняться строение позвоночника, рук и ног, на третий, стали расти роги, — печально закончил мутант.

Неожиданно со стороны широкого входного проема возникла слепящая яркая вспышка, сопровождаемая громким хлопком. В зал тут же вошли, четыре стражника в прочной кольчужной броне вооруженные обнаженными, прямыми мечами в руках. За ними быстрым шагом вошла высокая женщина в голубом плаще и на редкость некрасивым длинным лицом, которое даже не красила пышная шевелюра ярко рыжих волос. За ней семенил, не высокий худощавый мужичек в черной церковной рясе.

— Госпожа Нерлони, мне строго-настрого запретили отдавать на исследования свежий материал, — умоляющим тоном выкрикивал слова в спину женщины.

— Заткнись и перестань морочить мне голову! — не оборачиваясь, бросила дама.

— Но госпожа, куратор Рив мне голову оторвет, если с материалом что ни будь случиться, — продолжал он стенать.

Женщина видимо не любила когда к ней слишком активно пристают, она резко развернулась на каблуках и хорошо поставленным ударом зарядила ему в нос. Мужик от неожиданности свалился на задницу, пытаясь руками остановить льющуюся из разбитого носа кровь.

— Мне плевать на то, что тебе приказывает Рив, Архиепископ Леирон требует результатов с меня, и я ему их предоставлю, чего бы мне это не стоило, ты понял меня, кусок, вонючего, дерьма. — кричала, дама нависнув над сжавшимся в комок монахом.

А потом, случилось то, чего я не желал, но глубоко в сердце предполагал. Вся процессия остановилась напротив меня, и с пугающим интересом Рыжая, уставилась на меня, от ее взгляда мое сердце затрепыхалось, словно пойманный воробушек в клетке. Мой сосед по несчастью еще при первых признаках появления гостей, зарылся в вонючую солому с головой, и умело притворился придорожным бревном.

— Васт, Васт, что им от меня надо? Васт, мне не нравиться, как это ненормальная на меня смотрит, Васт я ее боюсь, — взмолился я громким шепотом, но мой новый знакомый показывал хорошее актерское мастерство и продолжал играть роль декора, вот бесчувственная скотина.

— Малыш не надо меня бояться! У меня самый низкий процент смертей материала при первом исследовании. — ласковым голом произнесла дама, но по виду скривившегося монаха, в ее словах не было и доли правды.

Ко мне приблизились двое стражников, и выставили в мою сторону свое холодное оружие:

— Вытяни руки вперед!

Мне ничего не оставалось, как подчиниться, выполнив требование, мне быстро накинули на предплечья массивные браслеты соединенные толстой цепью, и тут же отстегнули ошейник. Потом стражники, схватив меня за плечи поставили на ноги, моя слабость оставалась при мне, так что я тут же рухнул обратно. Но это никого не смутило, они вновь повторили свои действия и приготовились тащить меня по земле отработанным годами способом.

Я не мог позволить так закончиться своей жизни, не оставив последнее слово за мной. Повернув голову в сторону уже остановившего кровь тюремщика, я уставился ему в глаза и грубым голосом поинтересовался:

— Тряпка, об тебя все женщины ноги вытирают?

Услышать ответ от опешившего от такой наглости монаха я не успел, меня уже уносили, под громкий смех Рыжей сумасшедшей.

Коридоры, по которым меня тащили, я запомнил плохо, минут двадцать постоянных поворотов, спусков и прочих лестничных проемов, вытеснились печалью, и поглотившей меня апатией. Никогда в жизни не думал, что буду использоваться в роли подопытной крысы, которую будут резать, разбирая на запчасти. Даже сейчас все это казалось чем-то диким, из раздела безумной фантастики, но вот мы уже входим в большое помещение, в центре которого большой стол с множеством ремней и прочих креплений, которые должны обеспечить максимальный комфорт и спокойствие, подопытному. Освещалась комната ярким кристаллом, который давал хорошее освещение по всему кабинету вивисекторши.

Стражники затащили меня на стол, и принялись застегивать на мне многочисленные ремни и только когда я был полностью прикован к столу они попрятали мечи в ножны и покинули помещение, оставив меня на едине, с моим новым лечащим врачом. Когда стражники были в помещении мне было не так тяжело и страшно, ведь, скорее всего, эта стерва, не начала пытать меня при посторонних.

— Я думаю, прежде всего, нам надо познакомится, — весело произнесла Рыжая, перебирая различные приборы у стоящего рядом со стеной широкого стола. — Не стесняйся, рассказывай, как тебя зовут, нам с тобой предстоит провести много незабываемого времени и мне бы хотелось, знать все о мужчине, с которым я его буду делить.

Мой мозг вошел в некоторый ступор от ее слов, жалко, что я не пошел учиться на психиатра, сейчас при разговоре с этой сумасшедшей это могло бы помочь. Мне хотелось во все горло орать спасите, помогите, но плотные кожаные ремни хорошо фиксировали мою голову и челюсть, оставив возможность только дышать. А рыжая стерва, уже походила ко мне вертя в руках с загадочным видом инструмент, непонятного назначения, и очень похожий на обычный нож свинорез с множеством острых крючков на тупой стороне лезвия.

Когда она нависла надомной я не выдержал, поддавшись страху, попытки порвать ремни провалилась, они были слишком прочны я ничего не мог поделать, зачем я должен, через все это проходить?

— Ой извини я забыла что эти неотесанные мужланы слишком качественно стягивают ремни, — улыбнулась она показывая ряды белых красивых зубов, которые не могли украсить ее страшное лицо.

Когда она ослабила ремни, которые мешали мне говорить, у меня уже был план действий, сейчас я был готов на все, лишь бы избежать предстоящих пыток.

— Госпожа, меня зовут Кнут, когда сегодня я вас увидел, мое сердце стало чувствовать боль, от такой несправедливости, — врал я уверенным голосом. — Как такая яркая и красивая женщина как вы, может пропадать в этом, богом забытом месте, занимаясь такими недостойными ее делами?

Она покраснела, а рука сжимающая нож задрожала, женщина невольно сделала шаг назад, по ее обуреваемому чувствами лицу покатились слезы.

— Меня еще никто не называл красивой, и не волновался за меня, это такое теплое чувство, — взволнованно произнесла она.

Она что мне поверила? Так надо ковать пока горячо, мало ли еще выгорит:

— Давай убежим от сюда, оставим это место со всеми его войнами, интригами, мы спрячемся там где нас никто не найдет и будем жить, только ради нас.

— Но как же его святейшество Леирон, я клялась служить ему, пока он не достигнет всех своих целей. — схватившись руками за голову проорала она.

— Ты сама сказала, что помогаешь ему достигнуть его цели, но там некогда не будет места для тебя, ты для него всего лишь инструмент, который обязательно заменят на другой! А я, тебя люблю, и не хочу что бы ты тратила на это, всю свою жизнь. — произнес я не сводя с нее уверенного взгляда.

Рыжая сделала несколько шагов назад пока спиной не уперлась в стену, по ее лицу лились слезы, из-за испытанных ей новых чувств. Через несколько мгновений она оттолкнулась от стены, смахнула пальцами слезы и оказалась рядом со мной. Следующее ее действие, было неожиданным, я не расщипывал что мой импровизированный фарс, сможет зайти так далеко. Но я уже как опытный и битый светляками хаосит, привык уверенно и гордо встречать повороты судьбы, какими бы тяжелыми они ни были. Наш глубокий поцелуй, был невероятно долгим, мне пришлось использовать весь свой арсенал в амурных делах, что бы произвести на нее максимальное впечатление.

Мне кажется, я был хорош, хотя жить захочешь и не на такое пойдешь. В прошлой жизни я даже не взглянул в сторону такой страхолюдины, широкие брови, длинный кривой нос, и тонкие губы на достаточно скуластом лице. Для меня это подвиг, иметь даже такую близость, с такой женщиной. Когда она отстранилась по ее лицу можно было сказать что она пребывает в астрале, ну что милочка, может пора свалить от сюда?

Но вдруг на ее лице проступила не уместная сейчас решимость, она закусив губу до крови, направилась к столу с рабочим инвентарем, вот сука, все зря.

— Милый прости меня, я, я тоже тебя люблю, — сквозь слезы проговорила она, прижимая к груди тот самый свинорез. — Но я слишком многим обязана архиепископу Леирону и не могу предать его доверия. Может в другой жизни, у нас тобой все получиться, но ты не волнуйся я постараюсь сделать все как можно безболезненней, я не хочу причинять любимому, слишком много ненужной боли.

Дура, если бы ты хотела сделать мне меньше боли, могла бы взять нож поменьше.

— Милый скажи, пожалуйста, какими ты обладаешь мутациями, это поможет уменьшить степень моего вмешательства, — ласково попросила она. — Обычно из хаоситов, эти знания приходиться вытягивать буквально клещами, но я не хочу так поступать с тобой.

— Не вижу никаких проблем, мои руки обладают повышенной силой и прочностью, а также имеют, повышенный болевой порог, — сразу рассказал я ей всю правду, ну практически всю. — А зачем его светлости это надо?

— По всей границе империи в больших городах расположены такие тюрьмы, и мы собираем общий каталог всем мутациям и возможностям хаоситов, их распространяют среди воинов света, что бы ваши способности не стали для них большой неожиданностью, а сейчас прости мне все же необходимо взять частички твоей плоти для исследования.

Мои надежды что все ограничиться маленькой ранкой не оправдались. Пока она ковыряла кожу на руках было еще терпимо, как оказалось только кожа имеет сопротивление к боли, а то что идет после, нет. Я еще помнил, как она срезала с правой руки квадрат кожи сантиметров в пять, но когда принялась резать глубже, я поплыл, боль была выше и сильнее меня.

 

Глава 14

В большом зале, высокий свод поддерживали искусно вырезанные колоны из цельных блоков мрамора, они словно ветви деревьев переплетались по всему потолку, подражая своим живым братьям. Весь зал был заполнен постаментами, на которых находились различные произведения искусств и величия святой церкви. В центре на возвышении из десятка широких ступеней стоял золотой трон, на спине которого был большой знак Геридиана. С этого трона открывался непередаваемый вид на весь город, который был прекрасно виден через широкие арки, плавно переходящие в террасы, они располагались по обеим сторонам зала и казалось, что никто не сможет укрыться, от взора восседающего на троне правителя.

В этот солнечный прекрасный день, на троне уже находился его хозяин. Архиепископ церкви светлоликого Леирон, этот представитель расы эльфов уже давно занимал один из важнейших постов в иерархии церкви светлоликого. Леирон был высоким эльфом, с красивым и одухотворенным лицом, его черные как смоль волосы, ниспадали волнами на плечи, он был одет белые просторные одеяния, которые положено носить иерарху церкви его ранга. Он поднялся с самых низов при помощи неистовой веры и бесчисленных интриг, занимал этот трон уже третью сотню лет. Но все когда-нибудь надоедает, и тебе начинает казаться, что ты достоин гораздо, большего!

Леирон, уже не один век снедал себя такими мыслями, и искал способ возвыситься на следующую ступень! Возможно, это казалось наглостью, хотеть большее, чем уже имеющаяся власть над миллионами разумных, бессмертное тело, нестареющее и неподверженное болезням, светлоликий, всегда одаривал своих верных слуг. Леирону казалось, что он может принести гораздо большую пользу своему богу, не в виде одного из владык церкви, он хотел стать младшим богом и лично служить Геридиану.

Способ стать богом был и достаточно простой, всего-то надо найти достаточно сильный источник энергии и поглотить его, весь, без остатка, заставив свою душу эволюционировать в более высшее существо. Источник был найден в виде энергии хаоса, которая поступала в этот мир через черные монолиты, разбросанные по земле. Осталось придумать, как ее поглотить и при этом не умереть, ведь она является противоположной силой призванной приносить в мир разрушения и хаос. Способ помог найти круг архимагов который кормиться с его рук. Но вот дальше, пошли проблемы, ведь никто еще не проводил столь масштабных манипуляций с энергиями разных направлений. Десять лет он терпел отговорки магов и выделял баснословное количество золота на подготовку всего необходимого для этого ритуала.

Был выстроен под храмом гигантский подземный комплекс, своими масштабами сравним с доброй половиной города, были приобретены и доставлены из далеких стран необходимы проводники магических энергий, было проведена, колоссальная исследовательская работая стоившая десятков тысяч жизней плененных хаоситов. И наконец, был найден Тибериус, самый главный ингредиент в будущем его возвышении. И после всего, они требуют еще пол года, на доводку и перепроверку всех частей ритуала.

— Прелат, ты хорошо подумал, о чем просишь? — спокойно поинтересовался архиепископ.

— Но, ваше светлейшество, — тощий седовласый старик, одетый в черную рясу. — Тибериус еще не готов, он перестал впитывать энергию хаоса из окружающих его монолитов, мы не знаем в чем проблема и для этого нужно провести еще ряд исследований. А на текущем уровне силы он нам совершенно не походит.

— Хватит, — повелительно взмахнул рукой Леирон, — Мое терпение подошло к концу, сегодня же начинайте кормить Тибериуса кусками монолита, и через десять дней мы проведем ритуал.

— Это опасно, — взмолился старик, — мы еще никогда не проводили таких опытов…

— У вас осталось десять дней на все подготовки, свободен.

Леирон чувствовал, что времени становиться все меньше, что-то должно произойти и возможно, помешать ему стать богом, и поэтому необходимо принять решение о ритуале. Не важно, кто хочет ему помешать, будь то его коллеги, или новый игрок, через десять дней, ему уже будет не до этой муравьиной возни. Архиепископ позволил себе небольшую улыбку, он уже знал, что сделает первым, когда станет богом. Маги, ничтожества, научившиеся управлять крохами силы и возомнившие о себе невесть что, вы у меня все скоро познаете, что бывает с теми, кто растягивает утвержденный годовой план работ, на десятилетия.

Было чертовски тяжело каждый раз просыпаясь, и осознавать себя подопытной свиньей, которую через несколько часов заберут на обязательные процедуры, где сумасшедшая влюбленная в тебя садистка, будет превращать твои руки в фарш. Благо камень дает силы, и буквально за десять часов способен восстановить изуродованную плоть, и даже отрастить пальцы, это долбанная сука, вчера тесаком отрубила мне два пальца на правой руке. А начиналось все как обычно, поцелуйчики, сопли, и признание в любви, но хаос ее побери, я этого не ожидал, но главное, уже начали отрастать новые пальцы.

В нашей тюрьме не было возможности следить за режимом смены дня и ночи, поэтому все заключенные старались меньше думать о своем положении и больше спать, меня такая ситуация не устраивала, мысли о побеге из этого гулага, не выходили из моей головы. Тем более за время что я здесь провел, сила камня стала менять мою мутацию, и мне это не нравилось, мне не хотелось становиться похожим на Васта. По всему моему телу от лица то пяток, выступили черные вены, все это выглядело как нанесенная на тело абстракционная татуировка. Мне не хотелось знать, чем всё это может закончиться, и поэтому остается только побег. Моих друзей начала постигать та же участь, Рекиля на первый взгляд камень не затронул, но черт его знает, что твориться внутри его тела и как измениться его мутация. А вот на Балухе судьба уже отыгралась за нас всех, кожа на его теле стала пепельно-серой. Самое занимательное, хоббит стал набирать массу, его руки и ноги стали толще, и сам хоббит раздался в плечах и казалось, даже стал выше ростом. Но наросшее мясо, не было похоже на обычные жировые отложения, оно казалось массивным и прочным, еще у хоббита, напрочь пропал шея, полностью скрывшись за новым слоем мяса.

Сегодня седьмой или восьмой день пребывания в тюрьме, дни было тяжело считать, поэтому я не уверен точно, сколько времени прошло. Но за все время моего пребывания здесь, не одни из заключенных ни произнес слово, побег, и мне это стало любопытно, что я решил расспросить своего соседа.

— Чего надо, мне такой сон снился, — сетовал на тяжелую жизнь Вас.

— Слушай, а когда здесь был последний побег? — индифферентно поинтересовался я.

— Месяца два назад, — зевнул хаосит, демонстрируя пасть забитую острыми клыками.

— И? — не отставал я.

— Был у нас здесь здоровый парень, Джосткий, кажется, звали его, — со вздохом произнес сосед. — У него была мутация, заключающая руки в прочный костяной панцирь, он тогда еще говорил, что с легкостью дробит камни своими кулаками. Он сорвал цепь, и на этом все, Джосткий не смог пробиться сквозь барьер на входе, ни через стену, он ее даже не смог поцарапать. А потом пришла стража с дежурным магом, заклинание паралича и потом стражники в фарш изрубили парня мечами.

— Я слышал, многие пытались сбежать, до него, — тем временем продолжал он. — Но все заканчивали как Джосткий, здесь слишком прочные стены из незнакомой породы, возможно даже прочнее барьера на входе, от сюда, невозможно сбежать.

Поглоти тебя хаос да вы все уже смирились с жизнью подопытной крысы, и всего лишь ждете, когда наступит последняя поездка на разделочный стол, что бы там благополучно сдохнуть. Нет, я на такое не подписываюсь лучше сдохнуть в попытке побега, чем так, самолично растоптав свою собственную гордость.

Есть у меня конечно небольшой мотивационный момент, вчера на процедурах рыжая сука на меня уж слишком странно косилась, перед тем как отчекрыжить пальцы. Возможно, она стала подозревать, что я рассказал ей не все, и возможно, она скоро сама дойдет, что мои руки имеют сопротивление к магии. А если это произойдет, меня тут же нейтрализуют или переведут туда, где мои руки не будут иметь возможности на что-либо повлиять. Тем более наступил тот редкий день, когда все мои друзья находятся здесь, во вменяемом состоянии не испорченном ежедневными пытками.

Уже привычно под нами затрясся пол, Тибериус в последнее время слишком активен. Мне удалось немного выбить информации у моей рыжей пассии, в том числе и насчет монстра находившегося под нами, Рыжая за работой, очень любит поболтать и всего-то надо ее толкнуть в нужное русло и слушать, стараясь не потерять сознание от очередного обследования.

Тибериус как оказалось, был первым заключенным хаоситом в этом храме, и в этом году он должен отметить десятый год пребывания здесь. Он был одним из защитников Талгоского монолита, который при длительной осаде пал под ордами светляков. С тех пор над ним ставили эксперименты и опыты, он уже давно потерял человеческий разум и облик, превратившись в гигантское кровожадное чудовище. И на данный момент по ее словам над ним проводят новую серию экспериментов, правда, что именно с ним делают, Рыжая не пояснила.

— Балух, — проорал я в другой конец зала. — Рви цепь, мы сваливаем от сюда!

— У тебя есть план? — поднявшись на ноги, поинтересовался хоббит.

— Мы свалим из этого зала! А дальше как кривая выведет — ухмыльнулся я.

— Хороший план, — засмеялся хоббит, намотав цепь на руку, и с громким звоном разорвал звенья.

— Вы совсем мозги растеряли от воздействия этого камня, — проорал мой сосед в абсолютной тишине. — Вы только что подписали себе смертный приговор.

— Ой, да заткнись уже, — грубо оборвал его я. — Здесь в основном сидят взрослые дяди и каждый делает то, что считает нужным: кто-то сидит на цепи как послушный пес, а кто-то погибнет в бою при попытке к бегству.

Тем временем хоббит освободил Рекиля, и подошел ко мне, мои собственных силенок не хватило, что бы разорвать цепь, поэтому я смирно ожидал ухмыляющегося хоббита, который, не особо напрягаясь, порвал цепь толщиной с мое предплечье. И конечно же не забыли освободить мило улыбающуюся Молчунью, в которой в отличие от нас, мутации пошли в другую сторону, ее лицо стало очень красивым и милым, будто ангел снизошел с небес, дабы порадовать нас своим божественным ликом. С чем это связанно и какие, вообще у нее есть мутации, кроме скрытой страшной пасти мы не знали, она до сих пор не произнесла ни единого слова.

Оказавшись на свободе, я демонстративно размял плечи, благо зажившие ребра мне это позволяют и в полной тишине, направился в сторону пустого проема, на котором стоит заклинание барьера. Когда мне оставалось до арки пара шагов, она вспыхнула, ровным желтым светом, но стоило мне одним пальцем до нее прикоснуться как она, замерцав, пропала. Это что, все? Как-то даже неинтересно получается, я ожидал от этого заклинания нечто большее, чем просто, пуфф, да и как я вижу по открытым ртам и пастям, все остальные тоже жаждали большего зрелища.

Но тут опять взял себя в руки мой сосед, выдвинувшись вперед, насколько позволяла цепь:

— Вам все равно не уйти, даже если вам удастся прорваться сквозь стражу, аура храма убьет вас.

— Почему ты такой нудный? Ничего аура храма нам не сделает, ведь мы заберем вон тот камень с собой! — скривился я, указывая пальцем на кусок монолита, который по моим предположениям, должен защитить нас от воздействия сил света.

— Я с вами! — раздался громкий голос поднявшегося на ноги великана, полностью скрытого за безобразно наросшей костяной броней. — Меня зовут Зорв, мне уже давно надо быть в другом месте, можете на меня рассчитывать.

— А как же мы? — послышался от куда-то тонкий испуганный голос. — Без монолита мы все умрем.

— Трусливые псы, сдохнут здесь, или им принесут новый камень, но в целом мне плевать, — веско заметил я.

Далее, собралась вполне себе большая группа из двадцати двух хаоситов, большинство решило рискнуть и попытаться свалить с нами, но были и те, кто добровольно обрек себя на продолжение такого существования. Плотной группой мы двинулись в коридор как практически сразу один из хаоситов зашипел, привлекая внимание, как выяснилось у него была мутация на слух и он определил, что в нашу сторону топает маг с отрядом поддержки в виде стражников, народ тут-же заволновался, все знали, что мага так просто не завалить. Но мне удалось их успокоить, клятвенно заверив, что мага возьму на себя.

Мне категорически не нравился коридор, на котором мы планировали засаду, два метра в ширину и в высоту прямой как стрела, за пять минут передвижения нам не встретилось ни одного поворота или ответвления. Засада выглядела прискорбно, мы расположились вдоль стен прижавшись к ним спиной, отмашкой для атаки послужит крик стражников которые, несомненно заорут, обнаружив нас в свете своих факелов, благо в тоннеле не было освещения нам конечно хватало несколько добровольцев поводырей которые обладали мутацией позволяющей видеть в полной темноте.

Хаоситы казалось, даже перестали дышать, когда до нас стал доноситься звуки приближающихся людей, далеко впереди, замелькал свет горящих факелов. Хорошо что с ними был ленивый маг, запали он магический светляк, они бы спалили нас гораздо раньше чем при факелах. Ну что можно сказать, стражники и маг были слишком беспечны они буквально, натолкнулись на нас, а потом еще удивленно пялились несколько мгновений, прежде чем их поглотила волна разъяренных хаоситов. Маг, как я и говорил, был простофилей, пока рвали на куски его стражу он не придумал ничего лучшего, чем сделать ноги. Его быстро догнал один из быстрых хаоситов и легко свернул голову вопящему магу, не забыв сделать контрольный, нет, не выстрел, а отрыв головы.

Стычка длилась не больше нескольких мгновений, отрезок коридора, в котором произошло действо, стал утопать в крови, которая была по всюду и даже капала с потолка, а противный запах свежего дерьма, говорил от том что некоторые стражники умерли в процессе потрошения.

— Народ нам необходимо было взять живого языка, без проводника мы тут всю жизнь плутать будем, обязательно было устраивать все это? — возмущенно взмахнул я руками.

Один из стоящих ближе ко мне хаоситов полностью забрызганных кровью, смущенно спрятал за спину, свежо оторванную руку:

— Да понимаешь, накатило, мы столько терпели их издевательства, и сейчас было тяжело сдержаться.

— Я все понимаю, давайте начнем мстить после того как благополучно вернёмся домой?

Народ одобрительно загудел, на мой призыв и все пообещали уменьшить жестокость, до поимки первого живого языка. Вот так бы сразу к делу отнестись, мне не хотелось в такой решающий момент глупо плутать по этим тоннелям. Мы собрали более менее целые части доспехов и вооружения, одели на хаоситов у которых была физическая возможность их носить, мне достался синий плащ и шлем который я тут же напялил, лишней защиты много не бывает да и не хочется щеголять оборванцем, а окровавленный плащ, надеюсь, был мне к лицу.

Успели прогореть все изъятые у стражников факелы прежде чем мы нашли выход в более широкий тоннель. Его высота была метров шесть в высоту, и ширина также поражала воображение, это скольких трудов стоило прокопать такой массивный тоннель на такой глубине под землей? Дальше мы двигались более комфортно, не пригибаясь под низким потолком и не наступая друг другу на пятки. Мы остановились и залегли когда перед нами показался первое обжитое место в тоннеле, оно здесь заметно расширялось давая место нескольким вырубленным в скале зданиям, в чьих окнах горел свет, и до нас доносились звуки находящихся там разумных.

По пещере пронесся мощный рев, от которого задрожал весь тоннель. Где-то рядом сидит на цепи Тибериус, было бы неплохо его снять с поводка. Мне эта мысль нравилось все больше, и постепенно захватила мой разум. У меня от нетерпения сделать столь большую пакость светлякам, задрожали руки, а в животе, вспорхнули бабочки.

— Мы выпустим Тибериуса, — подленько захихикал я в кулачек.

— Ты с ума сошел? — раздался уже надоевший шепот позади меня. — Тибериус уже давно стал зверем, он нас сожрет!

— Заткнись! — прогремел грубый голос, на который все зашикали, призывая его обладателя к тишине и спокойствию.

— Кнут прав, выпустив Тибериуса мы отвлечем от себя все силы светляков и у нас будет больше шансов покинуть город живыми, — более сдержанно добавил здоровяк, который первым согласился линять из заточения.

Далее была быстрая разработка плана битвы, в которой мне и еще одному хаоситу досталась роль инициаторов. Нам надо было подобраться незаметно к магам, и вывести их из игры, если точнее то это надо было сделать мне, используя свои анти-магические способности. А мой напарник будет выполнять роль моего телохранителя защищая от стражников, он специально был одет в один полный комплект брони стражников, которую нам удалось собрать, так что возможно удастся приблизиться, сойдя за своих.

Я закутался в плащ и опустил лицевую маску на шлеме что бы не травмировать своим лицом светляков раньше времени. Народ пополз занимать позиции поближе к аванпосту, и замерли, не доползая до линии освещения магических светляков, которые давали хорошую видимость на десятки метров вокруг. Когда все были на позиции, мы не скрываясь направились к магам, моего секюрити звали Рагор, по его словам он неплохо владел мечом и имел еще несколько скрытых для врагов сюрпризов, меня это обнадежило, ведь я по сути, ничего не умеющий балласт, обладающей одной мутной способностью. Эх, жалко, что среди нас нет воинов хаоситов, а одни последователи да адепты с гипертрофированными мутациями, войны бы сейчас развернулись, разделав под орех всех стражников и магов. Ладно, хватит мечтать, мы уже подходим к магам.

— Зачем ты защищаешь исследования метра Кевалла, они ведь, по сути, высосаны из пальца, метр до сих пор не предоставил ни одного доказательства, что существует возможность летать без магических воздействий, — возмущался щуплый молодой маг с красным плащом на плечах.

— Дерик мне кажешься, ты помешался на альтернативных исследованиях, но что бы ты от меня отстал, я тебе скажу, — гордо произнес второй маг в зеленном плаче. — Я сплю с его дочкой, и хочу взять ее в жены, тебе этого достаточно?

— Господа маги, у вас сигаретки не найдется? — громко спросил я, приближаясь к ним расслабленным шагом.

— Что, простите, — непонимающе переспросил маг в зеленном плаще.

— Да говорю, сигаретки давно в зубах не держал, истосковался уже, у вас закурить, точно нет?

Пока они непонимающе хлопали глазами, мы подошли достаточно близко, чтобы начать действовать. Мой телохранитель резким движением нанес удар в голову оголенным мечом, который до этого прятал в складках плаща. К нашему удивлению у мага в зеленом плаще, была звериная реакция или амулет, сейчас это не имеет значения. Голубоватая пленка магического щита остановила сталь в нескольких сантиметрах от его лица. Я времени старался не терять, и моя ладонь легла на стенку щита, который тут же распался, а мой напарник, вторым ударом смахнул ему пол черепа. Второй маг за это время успел сплести заклинание и когда его друг свалился на кучей мертвого мяса, он наставив на меня ладони и изверг из них столб оранжевого пламени.

Рагит был достаточно ловким, что бы успеть отпрыгнуть с линии действия заклинания, я нет. Меня поглотило ревущее пламя, я уже хотел падать на пол и со страшным визгом пытаться сбить пожирающий меня огонь. Но мне не было больно, вся моя одежда пылала и рассыпалась, а я с удивлением осознал, что этот огонь, не может причинить мне вреда. С яростным ревом в пылающей одежде, я выпрыгнул из пламени, прямо перед лицом опешившего мага, ухватив его руками за грудки, со всей силы ударил его лбом в лицо, в моем шлеме раздался глухой звон. Маг в красном плаще замертво свалился на пол, с вмятым в череп лицом, удар оказался столь сильным, что через все отверстия его головы, полезло серое вещество.

Тем временем на аванпосте разгорелась самая настоящая битва. Хаоситы успешно разорвали не ожидавших такого нападения стражников. Но со зданий под рев рога, стали выбегать другие войны, на ходу закрепляя доспехи и выхватывая оружие. Не обращая внимание на догорающую на мне одежду, кинулся в сторону ближайших врагов. На жирного хоббита наседало несколько стражников, пытающихся изрубить его мечами и невесть откуда взявшимися, одноручными секирами. Балух не смотря на свою новую комплекцию, достаточно ловко уходил выпадов и парировал все атаки, добытым в бою мечем. Один из стражников, сделав обманное движение, опускал лезвие меча на руку хоббита, я не успевал ему помочь, мне преградил путь один из стражников с окровавленным лицом и агрессивно махал передо мной, своей железкой. Хоббит даже не старался спасти свою конечность и с улыбкой принял сталь на предплечье. Рука осталась на месте, лезвие погрузилось в обновленную плоть на пару сантиметров и застряло там, одним движением руки, хоббит сломал меч и успел поймать за руку опешившего война. Через мгновение возле Балуха распростерлось очередное страшно изломанное тело. Я рад, что хоббиту не понадобилась моя помощь, а моего противника тем временем эффектно разрубил мой телохранитель, который продолжал выполнять свои обязанности.

Подняв с земли меч я бросился в самую центр бойни, там, в яростной битве сталкивали мечи с клыками и шипами, безжалостно лилась кровь и разрывалась на части людская плоть. Но мы не всесильны, и со стороны моих братьев, валялось в людской крови парочка неподвижных тел. Я неловка ударил мечем, зазевавшегося стражника, который излишне увлекся атакуя одного из хаоситов. Который в следующий миг отлетел на несколько метров от удара щитом влетевшего в него война, в темном латном доспехе, и с алым плащом на спине. В следующий миг он уже опускал одноручный топор мне на голову, правильно парировать мечом такой удар я не сумею, и потому я подставил левую руку под топорище. Раздался противный хруст, рука повисла плетью, а на груди из широкого разреза хлынула кровь, в следующий миг в меня с чудовищной силой впечатался щит, отправив в непродолжительный полет.

Сквозь громкий звон в ушах я с удивлением понял, что до сих пор нахожусь в сознании. Войну не дали меня добить и буквально облепили со всех сторон, но демонстрируя невероятный опыт и мастерство, он держался на ногах и каждым взмахом своего топора оставлял глубокие раны на телах братьев хаоситов. Но так не могло продолжаться долго, простых стражников практически не осталось, все они растерзанными валялись под ногами и оставшиеся единицы уже спасали свои жизни бегством. Одного догнала моя знакомая Молчунья, она была вся залита свежей кровью, ее огромная пасть увеличилась вдвое, с того момента когда я ее видел в последний раз, но это не возможно, что бы пасть была больше самой головы. Тем временем, она ловко запрыгнула на спину убегающего, и с громким рычание впилась пастью ему в голову, с легкостью, сминая шлем и дробя череп. Бедолага прервал отчаянный крик, и зашелся в предсмертных конвульсиях. Мне от этого зрелища стало плохо, и я отвернулся, наблюдать за такой жестокостью в исполнении Молчуньи, было выше моих сил.

Тем временем, войн остался один, его окружали со всех сторон, но он не терял присутствие боевого духа и продолжал неистово махать своим топором. В какой-то момент он потерял бдительность и один из ушлых хаоситов упал ему в ноги лишая возможности нормально двигаться. Войну не дали тут же добить наглеца и его снес с ног влетевший в него Балух. Войн рухнул на землю и был тут погребен живой массой хаоситов, все, ему живым не уйти! И как только я об этом подумал. Грохнула яркая вспышка, осветившая солнечным светом весь коридор, хаоситов, разметало словно пушинки, впечатывая их в стены и потолок.

Войн устало поднялся на ноги, у него отсутствовал щит вместе с предплечьем, его доспехи были похожи на дуршлаг, через который сочилась кровь. Он осмотрел прошедшее побоище буквально всюду утопающее в крови.

— Я Юсорф Рейг! Рыцарь из имперского ордена Длани Возмездия, я клянусь, что вы все умрете от рук моих братьев! — прогремел он глухим голосом и с гордо поднятой головой, скрылся в здании.

Он что идиот? Будет чудом, если мы проживем этот день, и совершенно не имеет значения, от чьих рук прервутся наши жизни.

 

Глава 15

Облокотившись на чей-то труп, я с трудом возвел себя на ноги. Сейчас не время для отдыха, это время наступит еще не скоро. Место побоища утопало в крови и частях тел стражников, но среди разбросанных кусков мяса находились целые окровавленные тела наших братьев. В этой драке пало семеро хаоситов, из них, пятерых на тот свет отправил рыцарь ордена, и откуда он только вылез?

Братья, который попали под действие заклинания рыцаря, еще некоторое время приходили в себя, и сильно пополнили список тяжело раненных. Если бы не кусок монолита, который постоянно вливает нас силы, мы бы не смогли от сюда уйти. За пол часа, мы оказали первую медицинскую помощь тем, кому она могла помочь, но в основном мы надеялись на монолит как на самого главного доктора. Своих погибших братьев, пришлось оставить, у нас не было времени достойно воздать им почести, сбежавший рыцарь с минуты на минуту, должен поднять гораздо больше людей в ружье, чем восемьдесят стражников, которых мы недавно уничтожили, каждая секунда дорога.

Троих тяжелораненых, которые не могли сами передвигаться в виду того что не приходили в сознание, мы тащили на наспех собранных носилках. Мне тоже оказали медицинскую помощь, мою сломанную левую руку зафиксировали между двух обломков мечей, теперь при необходимости даже поврежденной рукой, могу ткнуть кому-нибудь в глаз. Если смотреть правде в глаза, вернуться живыми домой у нас было катастрофически мало шансов. Все это прекрасно понимали, и с непоколебимой волей, решили принять судьбу идущих верную на смерть воинов. Это было гораздо лучше, чем закончить жизнь на разделочном столе.

Не знаю, когда я стал таким, раньше за собой такого я не замечал: дружба, самопожертвование, любовь, это синонимы слов, с которыми я ассоциировал неудачников, которые ничего не могут добиться в собственной жизни. У меня в прошлой жизни был установленный мной план, следуя которому я достигал все необходимые мне цели и вершины. Я всего добился сам, у меня было много денег, благодаря которым можно купить все что угодно, коллеги завидовали мне и также источали ненависть, мне нравилось так жить, жить, только ради себя.

А что мы имеем сейчас? Я добровольно иду вместе с другими самоубийцами прямо к последнему действию, которое завершит наши жизни. Среди них есть люди, смерть которых не вызовет во мне радости, а только желание жестоко отомстить. Будем честны, в нашей группе мне плевать на всех, кроме Рекиля и Балуха я их уже считаю своими друзьями. Для меня это новое неизведанное чувство, когда можешь доверять людям, и не волноваться, что они тебе не ответят взаимностью. Также Молчунья, такая красивая и опасная, одним своим присутствием вызывающая у меня страх до колик в животе, не знаю, почему, но мне хотелось видеть ее мертвой. Для себя я решил, что постараюсь сделать все, что в моих силах, что бы они выжили и вернулись в наш темный и прекрасный лес, черт, как же мне его не хватает.

Широкий тоннель, по которому мы продолжали идти, вел нас к нашей цели, и уже абсолютно все чувствовали что узилище Тибериана, находиться дальше по пути. С каждым шагом давление силы хаоса становилось сильнее, оно уже превышало фон, который мог выдать наш кусок монолита. Несколько минут спустя, мы уже вошли в новую часть тоннеля, оно было завалено по краям металлическими ящиками, от которых исходило мощное давление хаоса. А чуть дальше, мы уже прибыли к тюрьме Тибериана. Перед нами в нескольких десятках шагов, была расположена мощная решетка, пятиметровой высоты, уходящей к самому потолку, толщина прутьев возможно была больше моего туловища, я даже не представляю, можно ли вообще поднять хреновину такого веса?

Долой сомнения, все проблемы будем решать по мере продвижения к цели, сейчас пора пойти посмотреть на Тибериана. В решетке не было предусмотрено специально входа для рабочего персонала, видимо их поставили раз и навсегда, что бы они в одном положении выполняли свою функцию. Ширины свободного пространства между прутьев, вполне хватало чтобы мы все с комфортом сквозь них прошли. Дальше тоннель продолжался, маня нас ярким светом, в самом конце. Перед нами открылся гигантский хорошо освещенный магическими светильниками зал. В его центре находилось окутанное цепями существо, страшное и опасное непохожее ни на одного видимого раньше животного или монстра. Широкое длинное тело с расстоянием от морды, до хвоста, метров в двадцать. Своей холкой, он при желании мог достать восьми метровый потолок. И самое страшное, это его крестообразная пасть, усыпанная длинными клыками, занимавшее практически все свободное место на лице. Тело твари, было заковано в плиты черной костяной брони, делая его вид еще более массивными и опасным.

Перед мордой твари, находился десяток магов в серых плащах, которые вытянув в его сторону руки, стояли, словно окаменевшие статуи, между ними носился седой старик в церковной рясе, и громким визгливым голосом, отдавал команды. Выполняя приказы старика, его более молодые помощники доставали из железных коробок черные камни, а точнее куски бывшего монолита. Их сноровисто брали металлическими ухватами с длинными в несколько метров ручками, а потом, камни запихивали в пасть ужасного монстра.

Мы стояли молча в тени начинающегося тоннеля, и молча рассматривали происходящее в зале. Концентрация силы хаоса здесь была настолько велика, что все наши раны заживали на глазах, глубокий порез на моей груди практически за несколько мгновений, покрылся серым, толстым рубцом, а поломанная рука казалось, была полностью цела, как бы я ей не шевелил, боли в месте перелома я почувствовать не мог. Наши тяжело раненые, которых мы решили не оставлять, уже пришли в себя и поднимались на ноги, выказывая желание действовать. Сила хаоса, которая была здесь, вливалась в нас дурным коктейлем, давая злую энергию, наполняющую наши тела силой и яростью, и прямо на глазах развивая наши мутации. По моих руках, уже шла более мелкая сетка чернеющих капилляров, такими темпами, за несколько десятков минут я превращусь в непохожего на человека монстра, такого как, Тибериус. Было трудно поверить, что этот гигантский многотонный монстр, когда-то был человеком.

— Брать, на надо действовать, каждое мгновение это непоправимое воздействие на наши тела! Убьем их всех! — уверенным шепотом, произнес я.

Кроме десятка магов, которые занимались ни чем иным, как насильственно заставляли Тибериуса спать, был еще старик монах, и пара десятков его помощников, стражей или других вооруженных людей не было видно. Шум, с которым втягивал монстр воздух в свою пасть хорошо скрывал наши шаги, и нам удалось незамеченными подбежать на расстояние в десяток метров от магов. А потом нас заметил старый монах, он от неожиданности побледнел, но в следующий миг решительно махнул в нашу сторону рукой, от которой разошлась волна света, она мгновенно нас поглотила.

Я ожидал, что меня скрутит адская боль, которая была при благословении Севана, но на удивление по всему телу пробежали табуны мурашек, не более. Не останавливая бег, мы все выскочили из конуса света, целыми и невредимыми с готовыми к бою мечами в руках и когтями. Старик удивленно смотрел на свои руки, а потом перевел взгляд на ящики, в которых лежали куски монолита. Здесь слишком сильная концентрация хаоса, через нее неспособно работать правильно ни одно заклинание света.

Дальше, пролилась кровь. Монахов в несколько мгновений разорвали дорвавшиеся до них хаоситы, светляки без поддержки своих сил ничего не могли противопоставить. Старик еще пытался, что то сотворить, но за его взялась Молчунья, и я не стал за этим наблюдать, она сражалась слишком жестоко. Тем временем я добежал до магов, которые на творящуюся вакханалию совершенно не отреагировали, продолжая заниматься своим делом. Как только я с противным хрустом свернул голову одному из них, остальные все как будто включились, и стали с удивлением взирать на творящийся хаос. Но они все же были магами, на заклинания которых, высокая концентрация силы хаоса не сильно мешает применять боевые заклинания. Мне еще удалось добраться до одного из них и вцепившись своими когтями в горло и вырвать кадык. Потом меня окружило магическое пламя, которое не могло причинить мне вреда, выбежав из заклинания, я набросился на ближайшего к себе, повалив уже пожилого мага на землю, я резко провел когтями по его горлу. Теплая, солоноватая кровь, залившая мне лицо, остудила мой разум, провалившейся в пучину безудержной битвы, мои братья успели убить еще четверых. Последняя тройка магов, стояла спина к спине, окружив себя голубым барьером, и видимо готовились ударить в толпу хаоситов чем-то, весьма убойным.

Гибкое черное щупальце, не заметив сопротивление защитного кокона, оплело стразу троих магов и в следующий миг, оторвавшись от земли, они скрылись в гигантской пасти Тибериуса. Монстр пережевывал пойманную добычу тщательно и со вкусом, от удовольствия он урчал содрогаясь всем телом, из мерно двигающейся пасти, лилась кровь его жертв, которым да же я не хотел желать такой участи.

Братья, наблюдали в гробовом молчании, за мерно двигающейся пастью Тибериуса, всех нас угнетало это ожидание, ведь мы не знали, будет ли этот монстр кушать, своих братьев хаоситов, или же нет? Тянулись самые долгие минуты в моей жизни, монстр буквально смаковал каждую косточку своей добычи, и это нагоняло еще большую тоску, ведь мы по сути застряли между молотом и наковальней. Неизвестное отношение к нам Тибериуса не подпускало нас к его путам, а назад не отступить, со стороны тоннеля уже слышалось подозрительное движение. Скорее всего, силы быстрого реагирования светляков уже заняли тоннель, приготовив для нас массу сюрпризов.

Тибериус, тем временем закончил кушать, его тело немного раздулось от вдыхаемого им воздуха, потом все дружно зажали уши руками, рев изданный монстром мог запросто разорвать перепонки, когда поток смрадного дыхания иссяк, я позволил себе открыть глаза и заметил, что монстр своим длинным языком, теребил оплетающие его толстые цепи.

— Народ, он нас жрать не будет, пока, поможем ему выбраться, — проорал я и собственным примером бросился к монстру, обдумывая как же нам стянуть с него цепи, толщиной с мое туловище, за максимально короткий отрезок времени. Ведь мы не знаем когда у светляков кончиться терпение, и они решат взять штурмом это зал.

Хаоситы бесстрашно облепили монстра, в поисках способа его освобождения. Размер и прочность звеньев цепи не позволяла их снять старым дедовским способом. Силы, которой у хаоситов было с избытком, не хватало, даже при помощи рычагов собранных из разбросанных в зале инструментов, звенья были слишком прочны, и по традиции концы цепей были утоплены в полу зала, который даже не удавалось поцарапать. Это была патовая ситуация, как бы мы не старались навредить цепям мы не могли, тем более с минуты на минуту могли войти светляки, а это не добавляло плюсов к скорости решения этой проблемы.

Попробовал найти выход Ригор, мой телохранитель, он внешне из всего отряда, практически не изменился, а значит, все его мутации протекают внутри тела, что он продемонстрировал, плюнув на звено. Раздалось громкое шипение, кислота, в которую превратился желудочный сок Ригора, превзошел все наши ожидания, метал начал поддаваться, все тут же его начали тормошить что бы парень ускорил работу. Только спустя несколько минут была расплавлено одно звено. Тибериан словно почувствовал, что цепи его удерживают не так прочно как раньше, он начал бесноваться, крутясь всем телом, пытаясь разорвать оставшиеся путы, но все что ему удалось, это вытащить из-под брюха, одну из своих остроконечных укрепленных хитином ног.

Ригор видимо истратил весь свой запас желудочной жидкости на первое звено, он клялся, что больше ничего не сможет сделать, но другие хаоситы от него не отставали и были буквально готовы выдавить из него все что возможно. Но тут, решил блеснуть недюжинным интеллектом Вас, задав вполне себе уместный вопрос:

— Ригор, может тебе чего-нибудь попить? Я думаю, нам разбавленной кислоты хватит.

— Да, это может ускорить выработку кислоты, но желательно что было спиртное, оно лучше всего трансформируется в кислоту, — охотно рассказал Ригор.

Ох, зря он это сказал, мы за несколько минут перерыли все помещение в поисках спиртных напитков, или просто воды, ничего такого найти не удалось. И спрашивается, как светляки работали в таких условиях без питьевой воды ил заныканной фляжки с чем-то крепким, неужто, все они снимали стресс и жажду, духом святым, или в их случае, святой энергией? Балух, как я и рассчитывал, обладал более широкими взглядами на ситуацию, он гораздо быстрее меня допер, что ни черта мы не найдем, ни воды ни остального. И поэтому, хоббит, скрытый за спиной Рекиля, собирал натекшую из трупов светляков кровь, в половинку разбитой бутылки.

Ригор видимо тоже думал в этом направлении и теперь он стараясь не привлекать внимания, отдалялся от нас в сторону тоннеля, я не мог отпустить наш билет в свободный полет, и я сорвался на визгливый, испуганный крик:

— Ловите Ригора, он хочет свалить!

Прости меня брат, стенал я себя за такой подлый поступок, смотря как волокут, брыкающегося и вырывающегося телохранителя, но у нас нет выбора. Его поставили на ноги около цепей, Балух, торжественно вышагивая, поднес к нему тару наполненную свежей кровью.

— Братья, пожалуйста, кровь не подойдет, — умолял нас Ригор.

— Соберись, тряпка, — прогудел хоббит, поднося к его рту кровь. — Не узнаем, пока не попробуем.

Дело как не странно сдвинулось с мертвой точки, и на мой взгляд кислота на основании крови, была более эффективная чем стандартная, уже через несколько минут вторая цепь была сброшена, но этого мало как бы не пыхтел Тибериус, порвать оставшиеся оковы он не мог. Монстр видимо как-то понял, что мельтешащие вокруг него букашки, помогают ему выбраться из цепей и теперь он повернул, свою размером с двух этажный дом голову, и не сводил с нас сетки из множества глаз, которые скрывались за отползшей назад лобовой пластиной. Он даже начинал громко рычать, когда бледный как смерть Ригор, не хотел пить очередную порцию крови.

Я был счастлив, когда выяснилось, что Тибериусу хватит трех скинутых нами с него цепей, монстр поднатужился и с громки звуком, разорвал оставшиеся цепи, я был очень рад, когда разлетающиеся, словно шрапнель куски цепей, не задели меня и братьев. Оставался только один вопрос, чего ждут светляки? По звуку исходящему из тоннеля, там нас ждет целая армия. Может они не хотят сражаться в месте, перенасыщенном хаосом? Вполне возможно. Но не мешало бы светлякам сделать сюрприз, за время нахождение в этом зале концентрация энергии хаоса меняла нас на глазах, мои руки стали полностью черными, а когти стали длиннее и гораздо прочнее, и процесс на это не останавливался, каждый хаосит с внешними мутациями, за последний час сильно изменились. Но это не повод бросать куски монолита, тем более они очень хорошо защищают от святой магии.

Убедить братьев тащить на себе два больших стальных ящика, забитых частями монолита, не составила большого труда, и мы как раз успевали их тащить, за неотвратимо шагающим, к воскам света Тибериусом. Монументальная решетка преграждающая выход из этого зала, была достаточно легко преодолена монстром, его чудовищной силы вполне хватило чтобы раздвинуть прутья и протиснуться в открывшийся проход.

Встречающая нас делегация, пугала и ошеломляла одним своим видом. Нас ожидали боевые порядки закованных в броню рыцарей с алыми дланями на щитах и плащах, точно такими же, как у знакомо Юсорга, падла, все-таки привел корешей. Не считая примерно двух сотен рыцарей, перед их строем было еще дюжина фигур, наводящая на меня еще больше страха. Паладины, дюжина, чертовых паладинов, мне кажется, хватило бы только их, для решения проблемы с нашим существованием. За строем рыцарей, стояла группа поддержки в виде нескольких дюжин священников и группы гордых магов, которые наблюдали за происходящим с маленькой толикой любопытство. Видимо присутствующие здесь не видели в нас большой проблемы и принимали будущую битву, как небольшое развлечение.

На меня накатила волна злости, как эти твари смеют столь мало от нас ожидать, и это после всего, через что нам пришлось пройти, но ничего сейчас я их заставлю нас уважать:

— Тибериус, фас!

После моего крика, ничего не произошло, только братья с некоторым удивлением уставились на меня, при этом отступив на несколько шагов, даже монстр повернул свою гигантскую голову, и не сводил с меня пристального взгляда. Я что, слегка перегнул палку?

Под взглядом множества глаз я невольно сделал несколько шагов назад, было несколько волнительно оказаться объектом внимания такого существа. Я постепенно отступал назад, не оборачиваясь к нему спиной пока не скрылся за парнями которые тащили ящик, и только там меня немного отпустило, но гигантская пасть с выпирающими из нее клыками до сих пор стояла перед глазами, о боги, как же мне не хотелось в один прекрасный миг в ней оказаться.

Пока я предавался душевным терзаниям, Тибериус начал движение, мерно переставляя свои восемь ног, он стал двигаться к строю противника. Строй рыцарей карающей длани, заметно пошел рябью, ведь им не считая дюжины паладинов придется сойтись в сече, грудь в грудь с этим ужасным монстром. Паладины же на оборот, оставались полностью индифферентными и лениво смотрели на приближающегося к ним монстра, с таким видом, будто они похожих тварей, валят десятками до обеда и желательно еще чуть-чуть перед сном. Маги и священники пока ни как не реагировали, видимо желают отдать первый ход нам.

Тибериус, остановился в тридцати метрах перед первыми рядами светляков. Монстр видимо не хотел тянуть с началом битвы, и тут же, по шире расставив лапы, принялся втягивать в себя воздух и буквально на глазах увеличиваться в размерах.

Светляки стали покрывается вспышками активируемых защитных сфер, буквально все войны света обладали этим умением. Видя все это мое сердце сбилось со своего ритма, как скажите мне, как их всех победить? Если буквально каждый светляк обладает личным щитом, простому хаоситу не доросшему до ранга война, ни за что не хватит сил победить светляка, обладающего таким навыком, у него просто не хватит сил его продавить. А их тут сотни, боюсь это последние минуты моей жизни, ну ничего ироды, папочка Кнут, еще сумеет наломать щитов, прежде чем сдохнет.

Тем временем пока я проводил моральную раскачку для будущей битвы, Тибериус продолжал вдыхать воздух и увеличивается в размерах. Он уже вдвое превосходил свои прежние размеры и буквально спиной подпирал потолок. Но все когда-то заканчивается, монстр перестал вбирать в себя воздух и буквально округлился, став похожим, на очень страшный и смертоносный надувной шарик.

В тоннеле образовалась гробовая тишина, все застыли в ожидании будущего действа. Тибериус будто главный актёр на сцене создавал интригу, разоблачение которой ждали все затаив дыхание. Но вот настал момент когда монстр вытянул свою морду в сторону светляков, и издал ужасающий громкий рев, который сопровождался исходящим из разверзнувшейся пасти поток черного дыма, который в одно мгновение пролетел до первый рядов противника, в которых стояли крепко сжимая оружие рыцари и паладины.

Дым плавно обтекал все защитные коконы, проходя дальше вглубь рядов армии светляков. Их войны, видимо осмелев, так как атака монстра не причинила им никакого вреда, взрывались громким радостным смехом. Пропел рог и паладины, раскручивая в своих руках двуручные молоты, повели свое войско, к резко опечалившимся хаоситам. Тибериус тем временем продолжал выдыхать дым, который уже полностью заполонил помещение и касался и касался каждого воина света.

Но тут среди весело идущих в бой рыцарей, раздался режущий уши крик, полный боли и страха. Все замерли и даже бесстрашные паладины принялись с интересом высматривать источник такого непорядка в рядах рыцарей. А потом стало понятно, что дыхание Тибериуса, способно вызывать, не только смех в рядах врагов.

Магические щиты призванные защищать своих хозяев от любых негативных воздействий, будь то хладная сталь, или же огненный шар, неожиданно лопались и их хозяева с дикими криками боли и отчаянья падали на землю, испытывая неимоверные муки. Щиты стали лопаться чаще за одну единицу времени, все больше коконов пропадало, переставая защищать своих хозяев, и те с громкими воплями падали на землю присоединяясь к адскому хору, который с каждой секундой становился громче и страшнее. Войны света, чьи щиты еще держались, с яростными криками рванули к нам, вскинув оружие над головой. Добежать им до нас было не суждено, щиты смельчаков развеивались на первых шагах, и они тут же валились на землю, заливаясь криками боли и отчаяния.

Щиты магов и священников уверенно держались, все они громко спорили пытаясь выяснить что происходит, почему у рыцарей пропадают щиты и почему они так страшно орут. Но тут произошло то, чего на мой взгляд светляки меньше всего ожидали. У бегущего к монстру паладина, исчез его щит.

Паладин замер и с хрипом, упал на колени, по его не скрытому шлемом лицу проступили алые вены, а глаза налились кровью. Потом он заорал, его крик прорезал общую какофонию других страдающих воинов света, из его рта стала вытекать кровь, но он не прекращал орать, его лицо стало деформироваться изменяясь словно пластилин на скулах стали выступать шипы, покрасневшую кожу покрыли истекающие гноем язвы. Атака войск света захлебнулась, так и не успев начаться, последней каплей стал седой маг, ваяющий неведомое заклинание, наверно он был слишком уверен в своей магической защите, ведь когда его ярко-голубой щит пропал, он с искренним удивлением смотрел, на то место где мгновение назад он был.

Паника, захлестнувшая светляков, заставила их забыть о нашем присутствии, те счастливчики у кого еще держался щит, пытались спастись бегством, оставив своих друзей страдать в страшных муках.

Наблюдать за этим из далека, было не намного спокойнее чем из первых рядов среди воинов света, еще несколько минут назад войско которое с легкостью могло превратить нас в воспоминания, корчилось в страшных муках. Но самое удивительное, они не умирали, а превращались невиданных раннее тварей, паладин, который упал пораженный дыханием Тибериана у наших ног, уже не походил на человека. Перед нам валялась тварь, с серой пораженной язвами кожей, и бесформенная наросшими гипертрофирована не мышцами. С которых слетали доспехи, крепления которых, не могли выдержать столь резкого изменения в фигуре владельца. Голова, лишалась волосяного покрова, лицо менялась на тупую морду с выдвинутой вперед широкой челюстью на которой прямо на глазах росли длинные клыки, но на мой взгляд, этим Молчунью не удивить.

Через несколько минут все было законченно, перед нами больше не было, не знающего поражений войска света. Перед нами была серая масса монстров, которая стоя на четвереньках, склонили головы перед нами. Тибериус обвел монстров отеческим взглядом, и громко заревел, его тут же поддержали серые монстры, от их хора пришлось зажать уши, мощь звука могла с легкостью порвать перепонки, а пол чувствительно задрожал. Только теперь смотря на сотни оскаленных в яростном реве морд тварей, мне стало легче, ведь с этой оравой, наши шансы выбраться сильно возрастают, не удержавшись, я громко заорал во всю мощь своих легких, сливаясь в едином реве со своими братьями.

 

Глава 16

Движение это жизнь, особенно когда ты совершаешь побег из вражеской подземной базы. В начале я еще волновался, так как оставалась очень большая возможность заблудиться, но как выяснилось у Тибериуса очень хороший нюх, и он нас уверенно вел к поверхности, чувствуя сквозняки свежего воздуха. Конечно, была одна проблема, нас в любой момент могло завалить грунтом, не все проходы были рассчитаны под тушу Тибериуса и он буквально всюду передвигался, увеличивая с помощью своей неимоверной силы ширину тоннеля, но нам пока везло.

Наши новые свежо обращенные монстры двигались вместе с нами, подчиняясь воле Тибериуса. Самого проблеска интеллекта на их мордах не обозначалось, и они вели себя как свора злых уродливых тварей которых даже не желательно гладить можно запросто остаться без руки. Еще они очень неприятно начинали рычать, когда кто-то из хаоситов приближался к Тибериусу ближе, чем им хотелось. И в качестве вывода, я понял одно, эти уроды мне не нравятся.

Только через несколько часов плутаний по темным тоннелям, мы отчетливо ощутили порыв свежего воздуха. Тибериус всхрапнув как молодой конь, стал быстрее перебирать восьмеркой ног, подгоняя всех нас к выходу. Вопреки всем ожиданиям на небольшом контрольно-пропускном пункте, не было объявлено тревоги, и несколько сонных и весьма удивленных стражей терли глаза, видимо не до конца уверенные спят они, или же нет.

Сонных стражников буквально поглотила волна рыкающих монстров, которые с невероятно громким урчанием тут же пожирали свежую плоть. Мда, и это бывшие войны света, рыцари да паладины, как-то они слишком быстро на мой взгляд отринули свет и нырнули во тьму. С блаженным выражением на окровавленных мордах, монстры не оставляли и кусочка человеческой плоти. Лучше на таком внимание не застрять, подумал я отворачиваясь от неприятного для моих глаз действа, и самое не приятное, этой сворой монстров управляет другой монстр, более умный и очень опасный.

И вот настал тот миг, когда я снова устремил свой взгляд на ночное звездное небо, я так давно его не видел, я так скучал, и только сейчас по настоящему ощутил что такое запах свободы, за которую правда, еще предстоит сразиться, ведь мы находим в городе кишащем армиями светляков, но я рад что увидел небо даже если это был последний раз в моей жизни. Я не отвлекался от созерцания неба, пытаясь запомнить все до последней звезды, вокруг меня гремит рев монстров которые дорвались до поверхности, и не смогли сдержать свой животный инстинкт. Срывались в погоню за убегающими жителями городка, которые еще не осознали что эта ночь превратит их жизнь в местный филиал ада.

Спустя несколько минут территория вокруг выхода из тоннеля, буквально утопала в людской крови, монстры безжалостно убивали всех, за кого цеплялся их взгляд. Твари видимо уже утолили первый голод, и они уже не обгладывали несчастных до костей, а придирчиво кривя страшные морды, выгрызали печень и сердце.

Постепенно мы приближались к виднеющимся в дали освещенным факелами городским стенам. Наш путь сопровождался реками крови и разрушения, монстры обладая чудовищной силой и нюхом на человеческий страх, не пропускали ни одного спрятавшегося человека от творимого на улице хаоса. Твари, с легкостью ломали деревянные стены, вскрывали полы и тут, же с утробным рычанием, вгрызались в переполняемую страхом плоть.

Мне как и моим братьям хаоситам, хотелось ускорить темп нашего продвижения, ведь с каждой секундой промедления возрастал шанс что прибудут силы противника, которые с легкостью нас сметут. Но Тибериус будто задался целью уничтожить все попавшие в сети светлоликого души, он гордо шагал, медленно переставлял свои ноги, монстр возвышался над крышами зданий, бедняцкого района и терпеливо останавливался ожидать монстров, которые находили группы спрятавшихся людей и не шел дальше пока с ними не было покончено. Немногочисленные и разрозненные отряды стражи пытались организовать очаги сопротивления, но когда на них наседало двое и более тварей они рассыпались и гибли не в силах сдержать монстров.

Неожиданно замер Тибериус и миг спустя разразился громким ревом не сводя взгляда многочисленных глаз устремленных на странную светящуюся точку приближающуюся к нам. Когда удалось рассмотреть нового визитера, мне стало резко нездоровиться. На белом пегасе к нам приближался воин в белых доспехах, от которых исходил яркий слепящий свет, красиво развивающийся на ветру плащ, не мог отвести взгляд от пылающего ярким светом нимба, парившего над головой всадника. Глядя на него во мне стал просыпаться уже забытый страх который я испытал при встрече с прелатом Вольфганком.

Но сейчас все было по другому, у Вольфганка нимб был серебряным, а у всадника он будто состоял из чистой слепящей плазмы. Я сразу же почувствовал себя обреченным, у которого совершенно нет шансов выжить.

— Ты чего раззявил рот и побледнел? — ткнул кулаком в мое плечо хоббит. — Не волнуйся ты так, сейчас Тузик его вместе кобылой сожрет и не подавиться.

— Ты слышал о прелате Вольфганке, — решил я спустить Балуха с небес на землю.

— Да, его недавно уничтожили, говорят, знатная битва была, — многозначительно кивнул хоббит.

— Я там был, и ты даже близко не представляешь, что вытворял этот старик. И самое главное, у него был всего лишь серебряный нимб.

Хоббит несколько изменился в настроении, когда внимательней всмотрелся в приближающегося всадника:

— С нами Тибериус!

— А с нами был Кердрайк в ранге Левиафана, и после боя он не сильно отличался от хорошо прожаренного бифштекса, да я даже не знаю, жив ли он! — чуть ли не заорал я, все больше впадая в панику.

Хоббита кажись, последний довод впечатлил, на серой коже Балуха заметно отлила кровь, а потом он с яростным выражением лица с силой всадил свой кулак в мой живот. К нашему общему удивлению я не свалился на землю в виде выброшенной на берег рыбы, а лишь немного согнулся от толчка в живот. Мутация видимо взяла свое, последние десять дней проведенные с источником сильного излучения хаос энергии, к моему глубочайшему сожалению, кардинально меня изменила, я уже даже боялся предполагать, насколько все далеко зашло не говоря уже о банальном страхе, взглянуть в зеркале на собственное отражение.

— Балух, у тебя удар как у девчонки, — выпрямив спину, грубо произнес я.

Хоббит побагровел, и казалось, что сейчас войдет в свое любимое состояние обезумевшего берсерка. Балух запрокинул голову назад и разразился громким заразительным смехом, который я к своему удивлению поддержал. Страх ушел, а вся моя суть заполнилось некой обреченной уверенностью и верой в себя и своих товарищей, ведь мы уже сделали невозможное, сбежав из гулага светляков. Так почему бы на не совершить невозможное, и выжить еще раз.

Всадник тем временем, завис в сотне метров над землей. Он неторопливо вытащил из ножен меч, который в его ладони стал наполняться ярким слепящим глаза светом. Все происходило медленно, словно во сне и мне, почему казалось, будто я стою на берегу моря и не свожу взгляда с несущегося на меня гигантского цунами который с легкостью скрыл от меня освещенное яркими звездами небо. От моей решимости не осталось ни следа, эту стихию нам не пережить, даже еще мгновение назад смеявшийся хоббит, хмуро взирал на всадника, без былого яростного блеска в глазах.

Всадник тем временем решил действовать, мы даже почувствовали как резко подскочила сила света исходящая от него. Он поднял меч над своей головой, на его кончике лезвия стал медленно расти в размерах, пылающий яркой плазмой шар.

Тибериуст тем временем принялся поглощать воздух, знакомо раздуваясь в размерах, может у монстра есть какой-то план? Видимо в головы существ, над жизнью которых нависает смертельная опасность, приходят одинаковые мысли и не важно, ты являешься разумным существом или диким зверем, которым движут одни инстинкты. Монстры созданные Тибериусом, спешили к своему папочке, сбегаясь со всего города и максимально старались приблизиться к его телу буквально заползая под его брюхо.

У меня и моих разумных братьев эта странность не была упущена из виду. И уже в следующее мгновение все сорвались в сторону Тибериуса стараясь занять место, поближе к его телу. Мы забились под монстра столь плотно что становилось трудно дышать, а твари, которые подоспели одними из последних продолжали напирать при этом злобно рыча. Я ласково держался за переднюю левую ногу, будем надеяться что Тибериус никуда бежать не вздумает.

Какой-то урод, больно отдавил мне когтистой лапой ногу, от неожиданности я даже заорал, и не долго разбираясь всадил тяжелого леща в череп стоящего передо мной монстра, эта тварь даже не соизволила убрать свою лапу с моей ноги. Голова монстра заметно качнулась вперед, при этом громко клацнув зубами. В следующий миг тварь развернулась и громко на меня зарычала, демонстрируя впечатляющий набор клыков. Но мне было не до шуток, и поэтому я поднес свой кулак, под нос разъяренной твари, не сводя при этом с ее тяжелого взгляда. Монстр заткнулся и больше на меня не рычал, эта неожиданная маленькая победа, принесла в мое сердце надежду на чудо.

Тибериуст тем временем, выпускал из себя уже знакомый черный дым, который не расходился, как раньше, а сосредотачивался среди нас, оплетая всех защитной пленкой из энергии хаоса невероятной концентрации. На клинке всадника уже собрался сияющий шар размеров с футбольный мяч, и я как-то упустил тот момент, когда это шар полетел на высокой скорости к земле, даже не в нашу сторону, он скрылся за зданиями в сотнях метров от нас, но как оказалось это не сильно повлияло на результат. В следующий миг по земле пронесся оглушающий грохот, а мир потонул во вспышке яркого света.

Как говориться, хочешь сделать что-то правильно, сделай это сам! Архиепископ Леирон упустил момент, когда все стало слишком поздно, а ком навалившихся проблем, перешел точку невозврата. И теперь ему предстояло все исправить, своими руками, Леирон не злился на своих подчиненных, которые на ровном месте допустили столь тяжелую ошибку, а именно дали вдохнуть Тибериусу глоток надежды. Монстр свой шанс не упустил, и что самое печальное он еще сохранил подобие своего разума, ведь просто сильное животное не смогло бы сбежать из его казематов, пусть даже с помощью кучки жалких мутантов.

Леирон не винил своих подчиненных в том, что прямо сейчас он упустил свою возможность стать богом, ведь виноват в этом, именно он. Архиепископ в последние годы слишком отдалился от насущных проблем и следил за проектом только из отчетов прелата, что и привело к нынешней ситуации. И сейчас Леирон должен исправить все ошибки, уничтожить всех свидетелей его краха, а именно стереть с лица земли свой город за которым он не смог уследить. И только после этого, когда хвост из его ошибок будет уничтожен, он сможет начать все заново, у него уже были новые наработки, которые позволят гораздо быстрее достичь своей главной цели. И уже сегодня он приступит к воплощению своего нового плана, дело осталось за малым.

Шар чистой энергии света, уже был готов к использованию, и в следующий миг он сорвался с кончика меча устремившись к земле, где скрылся между зданий. В следующий миг невероятный по мощи взрыв стер с земли десяток кварталов с еще спящими жителями города, а на кончике меча, уже соткался новый шар и полетел вслед за своим коллегой.

Спустя двадцать шесть использований заклинания великого уничтожения сущего, от еще несколько минут назад стоящего здесь города, осталось одна сплошная воронка выжженной земли. Леирон вздохнул с улыбкой на лице, давно он уже так не выкладывался, но самое главное резерв его сил не опустошился и на половину, а это значит, он продолжал становиться сильнее, что ни могло не радовать. На пепелище он больше не ощущал биения живых сердец, все было уничтожено, осталось только слабая остаточная эманация хаоса, в том месте где был Тибериус, но пережить воздействие его сил, у монстра не было и шанса, и теперь, он со спокойной совестью, может начать все заново.

— Тебе не кажется это слишком расточительным? — раздался за спиной Леирона, молодой и веселый голос.

За спиной Архиепископа, находился молодой, стройный, улыбающийся парень, с длинными развевающимися на ветру светлыми волосами. Он был одет в светлую тогу, и держался в воздухе с помощью четырех гигантских крыльев, усеянных белоснежными перьями.

— Я все возмещу нашему богу с троицей, — произнес Леирон не дрогнувшим голосом, хоть он первый раз в своей не маленькой жизни, лично разговаривал с гласом своего бога.

— А ты не мог предположить, что одномоментная гибель восьмидесяти трех тысяч жителей, могла помешать его планам, ведь это колоссальное количество силы которую мог использовать наш бог в своих нуждах? — поинтересовался ангел.

— Я считаю, что эта капля в море, для нашего бога которую я с легкостью смогу возместить и приумножить, — гордо заявил Архиепископ.

— Это решать уже не тебе и не мне.

— Неужто, сам светоносный? — удивленно спросил Архиепископ.

— Нужен ты ему и эта муравьиная возня, — грубо ответил ангел. — Твою судьбу решит куратор этой сети миров, а теперь пошли, не будем заставлять его ждать.

Никто не видел как высоко в ночном небе, открылась ярко-голубая арка, в которой скрылось две фигуры. Город Гоис перестал существовать, и мало кто знал правду, что в нем произошло и что послужило поводом его уничтожения. Но самое главное, тот от чьих рук произошла трагедия уже думать забыл, о таком факте, как сто тысяч загубленных жизней.

Было тяжело дышать, что-то сильно давило на грудь. Отворив глаза и осмотревшись, обнаружил себя погребенным в обломках, в которые превратились еще недавно целые постройки. Превозмогая тяжесть во всем теле, я принялся себя освобождать из маленького плена. Выбравшись из обломков я с трудом взгромоздил себя на ноги и с удивлением осознал что города больше не существует. Всюду где скользил мой взгляд была полная разруха, еще некогда большой и красивый город превратился в котлован из качественно перемолотых обломков. Даже каменные здания были снесены с самим фундаментом. Как я и надеялся, я не стал последним выжившим, во многих местах из обломков выбирались мои братья, они ошалело оглядывались по сторонам. А вот монстрам было все по барабану, они все также настороженно всюду принюхивались в поисках возможной выжившей жертвы. С шумом и грохотом выкопался Тибериус, на многие метры, разбросав обломки и тут же громко прорычав, направился в сторону совершенно целых стен. Орда монстров, которая после бомбардировки, совершенно не потеряла в численности, быстро собрались вокруг своего папочки и не отставали от него ни на шаг.

— Я уже попрощался с жизнью, — несколько обиженно произнес подошедший ко мне Балух. — А тут такой облом, я думал этот урод, более ответственно подступит к делу.

— Благодари Тибериуса, я думаю, если бы не он, мы бы сейчас не разговаривали, ты же видишь сколько бы наши твари не рыскали по обломкам, выживших найти не удалось, светляк всего лишь недооценил Тибериуса.

Мы гордо покинули город, пройдя через главные городские врата. Башни стражи которые располагались около врат полностью уцелели, и уцелели стражи несущие дежурства. Стражники мягко говоря, были в состоянии шока и совершенно не отреагировали на наше появление. А когда заметили, было уже слишком поздно, подчиненные Тибериуса не знали жалости, и буквально поглотили не ожидавших такого стражников, и через несколько мгновения живых светляков на воротах не осталось. Мы беспрепятственно открыли врата, хотели еще поднять решетку, но Тибериус не отличался особым терпением и он просто снес преграду, ударив ее головой.

Мы без остановок шагали в сторону дома весь остаток ночи, было тяжело, моральная усталость брала свое. Нет куски монолита которые мы не оставили в городе и тащили с собой, наполняли наши тела силой и энергией, но чертовски сильно хотелось после всех испытаний, свалившихся на наши головы, забиться в кабак, и напиться до беспамятства.

А вот, пошли знакомые места, именно здесь мы пытались сбежать от Севана, и остановился от пришедшей в мою голову мысли.

— Балух, Рекиль, — позвал я своих друзей, которые устало брели, не сводя взгляда с земли перед своими ногами.

— Что такое?

— Парни, вы ничего не забыли? На нас все еще висит задание! — напомнил я.

— По сути, до этого полена нет никому дела, и вполне возможно оно все еще валяется на стоянке, предлагаю сбегать посмотреть и если его там не окажется, будет не так обидно получить штрафную мутацию, ведь мы по сути сделали все что было в наших силах. — завернул Рекиль.

— Чего ждем? — грубо произнес хоббит. — Нам пилить до туда часов восемь, без остановок и перекуров, а мне не хочется еще раз так глупо нарваться на залетного светляка.

Мы скомкано попрощались со своими бывшими соседями по камере, каждого клятвенно заверив, что мы непременно встретимся и отметим наше спасение из лап светляков. Скрывшись в кустах, мы сразу взяли высокий темп бега, первым был хоббит, он задавал темп и направление. Скажу честно, я совершенно не имею понятия, где находиться искомая стоянка и в какую сторону к ней бежать, и не представляю, как хоббит знает, куда нам надо двигаться, но так как он уверенно держит одно и то же направление, я не буду волноваться и доверюсь своему другу.

Мы добрались до стоянки перед наступлением темноты, здесь на первый взгляд все было на своих местах, и никто тут за недели нашего отсутствия не появлялся. Если конечно, не считать разбросанных свежих костей по всей стоянке, дикие звери устроили себе пир, полностью сожрав почивших искателей приключений. Полено нашлось в разорванной сумке эльфа, видимо там было что-то съедобное, раз дикие звери ее полностью выпотрошили. Также были найдены все наши вещи, оружие и снаряжение, оно было все свалено в одну кучу, было неимоверно приятно искупаться в озере, и вместо лохмотьев, одеть нормальное снаряжение, и более или менее чистую одежду.

Время мы старались не затягивать, и на все приготовления у нас ушло буквально пять минут, и мы отправились дальше в несколько приподнятом настроении. Ведь было забавно наблюдать, как невероятно злой хоббит пытался натянуть на себя старую одежду и снаряжение, он сильно изменился в габаритах и я бы даже сказал, что он стал выше на целую голову, так что ему пришлось двигаться дальше в старых лохмотьях, что очень сильно злило Балуха.

И вот настал тот момент, когда в лучах яркой луны показался лес с черными кронами, от одного взгляда на него в меня слало вливаться чувство безопасности и защищенности, как же этого не хватало, там в казематах. Последний километр мы бежали, словно за нами гнались сотни паладинов, выжимая из себя все, до последней крохи сил.

Перешагнув границу мы устало попадали, от нахлынувших на нас чувств и усталости. Ведь мы наконец-то были дома в безопасности и мы выжили, выбравшись из грязных лап светляков, выбрались, из передряги которая вела только в один конец.

Мы медленным шагом, отошли от границы на несколько километров, наслаждаясь при этом каждым вздохом проведенным дома. Мы разбили лагерь, и как только мы развели костер, вернулся отправленный ранее на охоту Рекиль, он с улыбкой тащил упитанного подсвинка. Наслаждаясь свежо прожаренным мясом, я думал что до полного счастья не хватает бурдюка с вином, но без него можно обойтись, тот факт что я жив и снова в родном лесу радует меня гораздо больше чем какое-то там вино.

Нашу идиллию нарушило рычание, раздавшееся из ближайших кустов, протянув руку что бы отклонить ветку и посмотреть что там такое, из кустов рванулась темная тень которая уже через мгновение своей клыкастой пастью ухватилась за мою кисть. Я даже не успел испугаться, а когда уже был готов с криками вскочить на ноги, рассмотрел что это всего лишь мой дневник.

— Ах ты, паразит, — радостно проорал я, прижимая к груди, вырывающийся и рычащий дневник. — Оголодал, одичал совсем, папочку не признаешь, ничего сейчас я тебя жареным мяском накормлю.

К моим друзьям тоже вышли из леса их дневники, и стоянка мигом наполнилась радостными возгласами и вздохами, теперь, когда дневники вернулись, можно сказать, что наша недавняя эпопея закончена. До утра мы планировали отсыпаться и приходить в себя, а потом мы разойдемся по своим поселкам и надеюсь, система позволит мне после всего приведшего, спокойно деградировать в массированном отдыхе, который я собирался практиковать не меньше нескольких недель. Сладко зевнув я переполняемый будущими перспективами поудобней устроился в корнях дерева и подложив свою сумку под голову мигом провалился в спокойный сон.

 

Глава 17

Я уверенно шагал, радостно вдыхая немного затхлый лесной воздух. Кажется, меня не было здесь всего две недели, но казалось, будто я отсутствовал года, все казалось таким позабытым и желанным. Не знаю почему, но я скучал практически по каждой травинке этого леса и мое сердце переполнялось счастьем от одного факта, что я могу здесь еще раз пройти. А вот это уже странно, раньше такого со мной не было, лес был до этого просто лесом, который правда защищал и оберегал меня, но без фанатизма а сейчас я буквально каждой клеточкой своего тела извергал тонны радости от того факта что снова нахожусь здесь. Может у меня после всех приключений слегка сдвинулась крыша, ведь я все-таки стандартный продукт своего мира и времени, вообще не представляю, почему до сих пор после всего увиденного и сделанного непосредственно своими руками, нахожусь в здравой памяти и не слетел с нарезки? Этот вопрос стоит обсудить со своим психоаналитиком за кружкой темного, черт, забыл, Сторику нельзя пить, тогда выпьем кваса, он тоже здесь весьма вкусный. Черт, у меня даже немного закружилась голова от нахлынувших чувств после того как вспомнил ассортимент блюд который готовил эльфийский повар. Надо держать себя в руках, а то все как обычно, все что касается моей любимой кухни заставляет меня теряться и делать необдуманные поступки. А то аж противно, я войн, прошедший горнило не одной сотни битв где победа нам и не снилась, веду себя как бесхребетный слюнтяй, поддаваясь своим слабостям и порокам. И взяв себя в руки, я перешел с быстрого бега на шаг, никуда от меня эльфийская стряпня ни денется, если я прибуду в Славный на несколько часов позже, а так я сохраню остатки своей гордости которая не раз уже была растоптана банальной жратвой.

Поглощенный своими мыслями я вышел на небольшую лесную прогалину и узрел очередное проявление неистовой борьбы за свою жизнь. Матерый, здоровый кабан, отмахивался своими клыками от бегающего вокруг него волка. Волк был достойным сыном нашего леса, в отличии от кабана, хищник сильно изменился от влияющих на него сил хаоса. Он уже был полтора метра высотой в холке, неимоверно широк в груди с мощными лапищами, украшенными острейшими когтями, а про пасть, даже не стоит упоминать, уж поверьте, там все в порядке. Кабан пока удачно оборонялся, вовремя выставляя клики в сторону кружащего вокруг него волка, изредка он порывался поддеть хищника на клыки, но тот будто играясь, в последний момент отпрыгивал от клыков. В какой-то момент, волчаре видимо эта игра надоела, и я даже не уследил за тем моментом, когда усыпанная острейшими клыками пасть сомкнулась на хребтине кабана.

Свинина заверещала, всячески пытаясь вырваться из сомкнувшихся на ней зубов, но в какой-то момент раздался хруст и кабан замертво свалился на землю, а хищник, мазнув по мне безразличным взглядом, приступил к заслуженному пиршеству. Я уже хотел продолжить свой путь оставив волка на едине с добычей, как нечаянно наткнулся взглядом, на здоровенную зубастую морду, скромно выглядывающую из кустов напротив, со знакомыми кошачьими глазами.

— Зайчик, образинушка моя родная, — ласково произнес я, медленно ступая в сторону зверя. — Зайчик, отдай папочке награду, от всего сердца прошу.

Когда оставалось два шага, Зайчик резко от меня отступил, не сводя с меня настороженного взгляда, он что поиграть хочет?

— Зайчик мне сейчас некогда с тобой развлекаться, отдай мою награду или разомну твое страшное лицо, — громко произнес я демонстративно показывая ему левый кулак, монстр отреагировал тем что отступил еще на несколько шагов и оскалил свою коллекцию клыков.

Я еще несколько раз пытался подойти к монстру и добраться до сундука, но Зайчик постоянно от меня отбегал, кружа вокруг прогалины, а когда я уже хотел на весь этот цирк плюнуть и продолжить путь, монстр громко мряукнул, и многозначительно посмотрел на поедаемую волчарой тушу кабана.

— Что ты так вылупился, рыкни на волка и он свалит, а мясо останется тебе, — спокойным голосом произнес я не оставляя попытки подобраться к монстру, но он был на чеку и не забывал держать дистанцию.

Ответом мне стал очередной немного испуганный рык, и зверь обратно уставился взглядом, полным надежды, на уже уменьшившеюся тушу. Так, подумал я, у нас есть два варианта решения проблемы с получением награды, первый наиболее приоритетный, плюнуть на все и свалить в Славный. Или второй как-то забрать тушу у волка, и как же поступить? Приключений за последние дни я пережил больше чем мне хотелось бы, и сейчас сдохнуть от внушительных клыков волчары будет, по крайней мере, глупо. Но все-таки, червячок любопытства не позволял вот так просто плюнуть на награду, ведь возможно мне полагается бонус за спасение Тибериуса и от этого отмахнуться, уже гораздо сложнее.

— Ладно, уговорил, — уверено произнес я скорее для себя, чем для Зайчика, ведь мне сейчас в очередной раз придется, буквально совать голову в пасть тигра.

Присев на корточки, я медленными шажками потопал к хищнику полностью занятым пожиранием законной добычи, когда оставалось метра четыре, монстр злобно зарычал и уставился на меня глазами в которых разрасталась злость.

— Волчик, братан, не злись, видишь ту здоровую трусливую образину, представляешь эта машина смерти, тебя боится и трусит, забрать у тебя кабанчика, — выставив перед собой руки, ласково произнес я. — Мне жизненно необходимо мясо для Зайчика, я не охотник, куда мне до профессионала вроде тебя, я много не возьму мне хватит одной лапки от этой хрюшки, договорились?

Неся всю эту чушь, я медленно приближался к чужой добычи, волк не спускал с меня сосредоточенного взгляда, будто я хотел его обмануть. Устало смахнув с лица пот, я достал из-за пояса кинжал и принялся отрезать окорок, волчара как и прежде следил за мной, и предупреждающе порыкивал видимо для того, что бы я не резал больше чем нужно. И вот наконец вытащив из сустава кость, окорок оказался в моих руках и я медленно стал пятиться назад:

— Волчик, спасибо ты меня сильно выручил, если тебе надо будет помощь, обращайся, я сделаю для тебя, все что смогу!

Отдалившись на безопасное расстояние одного опасного монстра, я приблизился к другому еще более страшному. Не так я себе планировал этот день, я вообще ближайший месяц не собирался делать ничего более кровавого, чем прихлопнуть ладонью комара, а тут прямо танец с прыжками, с одного лезвия бритвы на другое.

— Ты чего морду воротишь, тварь неблагодарная, если хочешь больше поймай себе свою свинью и жри в волю, а от меня большего не получишь, — громко разорялся я, кинув десяти килограммовый окорок к лапам зверя и нагло подошел к нему.

Зайчик на этот раз от меня не убегал, а с некоторым разочарованием на морде, принюхивался к предложенному мясу. Я уже начал терять терпение, моего роста не хватало, что бы дотянуться до сундука находящегося на горбе зверя, я уже в серьез начал подумывать еще раз сильно приложиться к его морде, кулаком как случилось чудо, он лег на брюхо и с аппетитным урчанием, принялся поглощать мясо. Я тем временем сноровисто отвернул затвор сундука и вытащил единственный пенал, который там находился, видимо я был последним клиентом на маршруте Зайчика. Пенал я закинул в мешок и скорым шагом направился в Славный сначала еда и выпивка, остальное потом. Пусть будет мне сюрпризом содержимое этой коробочки, и дневника который после того как я взял пенал в руки, стал привлекать мое внимание, нежными покусываниями за бедро.

В Славный я прибыл часов через пять и только сейчас, находясь в этом поселении, я ощутил, что наконец-то дома, а происшедшее со мной не более чем давно забытое дело, минувших лет. Все таки как бы я не планировал первым делом зайти в кузницу Мизала и по возможности выцепить Сторика, ноги вопреки и наперекор, моей стальной воли, потащили меня в харчевню, и каждый следующий шаг я делал с меньшим сопротивлением. А перед входом, в грезы моих снов, я сорвался на бег и буквально ворвался в харчевню и занял мой любимы столик, находящийся в углу.

— Кнут я рад что ты жив, все что нас не убивает, делает на сильнее, — поприветствовал меня трактирщик, не отходя о барной стойки. — Я угощаю за счет заведения.

— Спасибо, Торв, — пролепетал я, теряясь в только что открывшихся передо мной перспективах, и невольно пугаясь, ведь смерть от обжорства в моем случае не кажется такой фантастической. — Пожалуй, начну с пива и фирменных Догосских ребрышек, а дальше по обстановке.

— Жив, чертяка, — со стороны входа раздался радостный рев.

За мой столик упал мой первый и настоящий друг в этом мире, рогатый гном Сторик за две недели что я его не видел, он приобрел несколько новых морщин пресекающих его лицо. Я печально оторвался от четвертой кружки вкуснейшего пива, и крепко пожал руку гнома, я бы себе такую штрафную мутацию не хотел, это слишком жестоко жить без возможности залить алкоголем то что снами происходит на заданиях. Я после выпитого пива уже чувствовал себя на отлично, и все что со мной случилось не так сильно давило на разум и совесть, ведь там я видел гибель тысяч ни в чем не повинных людей, а у гнома, такой возможности нет.

— Я смотрю тебя сильно потрепало, — печально заметил Сторик кивая на мои отливающие синевой руки с черными прожилками.

— Что было то прошло, я даже еще не до конца поверил все закончилось, хотя когда выпью пятую кружку, надеюсь все забудется. — заплетающимся языком произнес я, рассматривая свои руки, надо будет завтра посмотреть в зеркало, мне после принятого на грудь стало интересно на сколько уродливым я стал.

Как допил пятую кружку пива, я уже не помнил, в один миг я очнулся в своей каморке, от громкого мата кучера которому прохожие не давали проехать. Потянувшись до хруста костей, я принял сидячее положение и увидел стоящий на табуретке кувшин в котором была прохладная свежая вода и когда я выпил половину, ощутил прилив счастья и блаженства оказывается как мало для это надо, кажется такая мелочь, а приносит столько радости и удовольствия.

Ладно, пора посмотреть, что нынче дают за дрова и освобождение монстров. В моем пенале был весьма внушительный мешок забитый золотом в сотню монет, я даже не знаю, с такой суммой уже могу считать себя валютным магнатом или надо еще один такой мешочек? Также там было пять гладких брусков из светлого метала, ну с ними потом разберемся, а вот коробочка показала дно, могли бы туда положить что ни будь, этакое. Надо дневник пролистать, а то он даже ночью прополз в мою кровать и покусывал ногу, интересно, что заставило его быть таким нетерпеливым.

Дневник хаосита.

Владелец — Кнут.

Ранг — последователь, (воин).

Статус — рыцарь ордена стражей Тибериуса.

Контролируемые мутации — 1.

Руки Мумии, подверглись чрезмерному облучению энергии хаоса, в связи с чем, произошла спонтанная мутация повергшая изменениям все тело хозяина и переросла в новую мутацию: Плоть Мираниума.

Плоть Мираниума — данная мутация меняет все тело хозяина, добавляя новые свойства его плоти. Старайтесь держать свое тело в не поля зрения представителей светлой стороны, ужасающей внешний вид синей плоти, ввергнет узревших ее, в пучину страха и безумия. И помните, ваше тело придадут костру, только в мертвом виде.

Плюсы:

Увеличенная физическая сила.

Увеличенная прочность.

Неподверженность к воздействию М излучения.

Повышенный болевой порог.

Минусы:

Низкая ловкость.

Низкая чувствительность.

Случайные мутации — 0.

Штрафные мутации — 0.

Модификации тела:

Сила — 2.

Ловкость — 2.

Скорость — 1.

Выносливость — 2.

Стойкость — 3.

Интеллект.

Воля — 2.

Количество нераспределенных модификаций — 60.

Захлопнув дневник, я с кислой миной уставился на стену перед собой. Ну а что собственно я хотел? Увидеть надпись, что заработал трехэтажный особняк с прислугой, состоящей сплошь из красавиц эльфиек? Как обычно, жизнь изо дня в день приносит новые сюрпризы, а мне всего лишь нужно чуть больше конкретики, а ни то, что там написано. А я то гадал, почему мне так трудно было заставлять свое тело бежать в заданном хоббитом темпе, чертова мутация делает из меня заторможенного ручника и ладно бы мутация влияла только на руки, это еще можно пережить, но не на все тело. Ладно, у меня есть тоны не распределенных очков характеристик, посоветуюсь со Сториком, может мы найдем выход. И еще что вообще за орден? Когда я собственно успел стать рыцарем? В целом ладно пусть хоть директором назовут, но где описание про этот орден, что он вообще делает и какие функции выполняет? Та сухая строчка статуса вгоняет меня в тоску, сколько бы я не листал дневник, нигде подробностей не нашел. Кстати, вроде бы в каждом ордене есть свой устав, и если таковой имеется в моем ордене, то желательно на него взглянуть, мало ли, нам запрещено пить и есть жирное, тогда мне проще будет добровольно взойти на костер светляков, это будет более гуманно чем с такими ограничениями.

Ладно хватит рефлексии, надо найти Сторика и рефлексировать его, он старый мудрый гном, и не такое переживет. Гнома как я и рассчитывал, нашел в кузнице, они с Мизалом в упоении, стучали молотами. Мне пришлось немного подождать пока они выйдут на перекур, не люблю отвлекать людей от их работы. Поздоровавшись, я принялся изливать свои душевные терзания, на гнома подкрепляя их отсутствующими в дневнике аргументами.

— Кнут, ты серьезную задачку нам подкинул, — гном почесал пятерней затылок. — Надо хорошенько подумать, как вывернуться из такой ситуации.

— Сторик, ты сейчас не о том думаешь, и проблемы как таковой на самом деле нет, — произнес вышедший из кузницы Мизал. — Кнут не войн, он обладает редким даром разрушения магии, это его основное оружие, и мне кажется, система не будет заставлять его кидать с мечом на орды светляков.

— А ведь и в правду, — оживился гном. — При всем желании тебе с твоей мутацией не сравниться скорости и ловкости с воином хаоса или даже адептом, а без них в драку соваться для тебя будет сущим самоубийством, если в отряде противника есть хотя бы один паладин. Поэтому мы сосредоточимся на твоей выживаемости, сделаем тебе прочный латный доспех, и не требующее особо опыта, оружие ближнего боя. А по характеристикам попробуем соблюсти баланс силы и ловкости. Без какой-либо подвижности, принимая все удары на грудь, ты далеко не уедешь, поэтому половину характеристик придется пустить на ловкость и скорость.

А дальше начался ад! Нет не подумайте, никто меня ни мучал и не пытал, ну почти. Все дело в том, что моем распорядке идеального отдыха был небольшой недочет по имени Сторик. И уже на следующее утро, еще до криков петухов, в мою комнату ворвался гном, он бесцеремонно выдернул меня из объятий морфея и кровати, тем самым дав отсчет началу тяжелым и где-то даже жестоким тренировкам. И самое главное, что я ему никогда не смогу простить, это запрет на употребление эльфийской кухни. Это был удар ниже пояса, особенно когда мне выдали миску с безвкусной кашей с кусаками мяса, и не забыв предупредить что у меня всего пять минут перед началом следующего этапа тренировок. Вот только тогда я полностью осознал, как жесток и несправедлив мир по отношению ко мне. И вот самый главный вопрос, который возник посреди очередного сеанса мучений, почему Сторику не дают заданий он уже месяц безвылазно сидит в Славном во всем этом прослеживается след заговора против меня, правда, пока не хватает фактов.

Но стоит отдать должное уже через неделю мучений, когда я распределил все бонусные очки и активировал все Кризотные энергоны. Я почувствовал себя, сверхчеловеком. Невероятно сильным человеком, я мог ладонью мять подкову словно пластилин, а вот ловкость и скорость, несмотря на все наши старания и кучу вложенных параметров всего лишь чуть-чуть превышали возможности обычного человека. А точнее в реалиях этого мира, я был не более чем заторможенной улиткой. Мои новые параметры выглядели теперь так.

Сила — 18.

Ловкость — 17.

Скорость — 16.

Выносливость — 8.

Стойкость — 8.

Интеллект — 4.

Воля — 6.

К седьмому дню моего так называемого отдыха, все параметры были распределены и усвоены. Мизал вчера снял с меня мерки для моего нового доспеха, после применения всех модификаций, мое тело слегка изменило в своих габаритах, я прибавил к своему росту сантиметров пять, и на мой взгляд стал казаться длинным дистрофанном, но это лишь на первый взгляд. После такого увеличения характеристик, силы, выносливости и стойкости, я немного раздался в плечах и прибавил в мышечной массе, но из-за своей мутации я все равно выглядел худым и невероятно жилистым субъектом.

Сторик сегодняшний день решил сделать разгрузочным, и мы направились посмотреть, что нового есть на рынке и торговых лавках. Я все-таки уговорил помочь гнома выбрать мне арбалет в качестве оружия дальнего боя. Накупив различных мелочей, необходимых в нашей нелегкой жизни, мы наконец добрались до лавки где располагался мастер оружейник. Седой как лунь, худой старикан человеческого происхождения, поприветствовал нас ленивым взглядом и обратно уткнулся носом в страницы большой книги лежачей на его столе.

Магазинчик был заполнен по самый потолок, различным стрелковым оружием начиная от луков и заканчивая метательными короткими шипами. Интересующий нас товар был представлен тремя экземплярами арбалетов разных габаритов и отделки. Гном схватил самый большой арбалет и принялся проверять натяжение тетивы, используя только руки. Он с легкость взвел арбалет и с кислой миной опустил тетиву в незаряженное положение. С остальными двумя он проделал те же манипуляции и уже не сдерживаясь принялся поливать матом эти агрегаты, но тут продавец решил защитить свой товар.

— Молодые люди я вижу вас что-то не устраивает. — проскрипел старик.

— Да эти арбалеты, у них слишком слабое натяжение тетивы, такое чувство что их даже ребенок сможет зарядить. — сетовал гном.

— Тяжелый Терви, — взял старик в руки самый массивный арбалет. — Это тяжелый осадный арбалет с натяжением тетивы в восемьдесят килограмм, пробивает тяжелые рыцарские доспехи на вылет, я не понимаю, что вас в нем не устраивает?

— То, что он создан для людей, что бы они могли убивать других, таких же людей, а нам это не подходит, — мрачно заметил гном. — Пошли к Мизалу, хоть арбалеты не его конек, но думаю, что ни будь он придумать сможет, а от этих детских игрушек толку никакого.

— А это уже, было обидно господин гном, — процедил старик. — Ждите здесь!

Мы со Сториком недоуменное переглядывались, еще несколько мгновений назад ели ковыляющий старикан, бодрым уверенным шагом скрылся в подсобке, от туда стали доноситься громкие звуки, будто кто здоровый, катает чугунный сейф по полу. А потом появился продавец, таща за собой массивный сундук.

— Вот полюбуйтесь, — сказал старик, откинув окованную крышку сундука.

А там лежал большой черный арбалет размерами раза в полтора превосходящий, тяжелый осадный, все его части от приклада до плеч казалось, были вытесаны из одного куска черного камня. Мастер при работе видимо не особо хотел видеть в своем детище нечто красивое и прекрасное, и поэтому единственным украшением служили шипы, выступающие по внешнему периметру плеч. Да таким агрегатом при необходимости можно черепа дробить.

Протянув руки, я ухватил арбалет за приклад, и о чудо это первое оружие вес которого, отозвался в моих руках. В целом повертев его во всех направлениях он мне понравился, он был ухватистым, с удобным прикладом будто специально подогнанным под меня и хорошей мушкой для прицельной стрельбы. Уперев приклад в живот, я ухватился за рычаг, который взводил трос в боевое положение, потянув руку назад, с удивлением осознал, что рычаг не собирается менять своего положения. Ого, это какое там натяжение, что моей силушки не хватает для зарядки этого монстра, пришлось все делать по правилам, уперев роги арбалета в пол я поставил ногу на специальную пластину и двумя руками потянул за рычаг, и громкий щелчок оповестил нас, что трос зафиксировался на спусковом крючке.

— Я думал, он заставит вас хотя бы вспотеть, — печально заметил старик. — Это очень старый арбалет, еще мой дед притащил его с одного из своих путешествий, я не знаю кто его изготовил, он уже семьдесят лет занимает место в кладовой и я, наконец рад что там освободиться место. С вас восемьдесят золотых, не торгуясь.

Черт, выдохнул я, трата восьмидесяти золотых обратно переведет меня в разряд, очень бедного населения. А мне ведь еще надо чем-то рассчитаться со Сториком, ведь они с Мизалом куют денно и нощно, мне новый непробиваемый скафандр.

— Кнут покупай, я думаю это оружие тебе не раз пригодиться. — хлопнул меня по плечу гном.

Оформив сделку мы покинули магазин, сундук с упакованным туда арбалетом поставил перед собой, в сундуке, как оказалось, был небольшой запас болтов нескольких видов, и набор инструментов в предназначении которых не разобрался даже гном и поэтому нас ожидал еще мозговой штурм по правилам эксплуатации сего агрегата, жалко, что инструкции в сундуке не имелось.

— Кнут посмотри, какая красивая дева, — каким-то странным голосом произнес гном.

Проследив за взглядом друга, я уже в следующий миг распластавшись на земле, прячась за своим сундуком, пытаясь унять бешеное сердцебиение, я молясь всем богам, умоляя их, что бы она меня не заметила. На другой стороне сельского рынка, с интересом прохаживалась и изучающим взглядом осматривала выставленные на прилавки вещи Молчунья.

Черт побери, как она меня нашла? Никто из заключенных не знал где я квартируюсь, при Балухе и Рекиле я тоже ничего не упоминал, как? А ведь только вчера мне перестали сниться кошмары с ее участием, во сне она жестоко перекусывала головы всем, кто выдел ее истинный облик и на протяжении всего сна я спасал свою жизнь, убегая от этого монстра. И то, что мне вчера она не приснилась, было подсказкой высших сил, намеком, которому я не внял.

— Кнут с тобой все в порядке, взволновано поинтересовался гном, наблюдая как я, корчась на земле, выглядываю одним глазом, в сторону идущей по рынку девушки. — Извини, если мы переборщили с тренировками, но ты сам видишь, что они приносят тебе необходимый опыт.

— Какие к черту, тренировки? — зло прошипел я. — Меня вычислили, Сторик, забери, пожалуйста арбалет в кузницу, я вечером его заберу.

Гном смотря за действиями своего друга, сомневался что у него все в порядке с головой, все таки на последней миссии с ним многое произошло он сильно изменился как морально так и физически, а это не могло не оставить след на его психике. Гном кивнул сам себе, подтверждая правильность своего мышления, наблюдая при этом, как Кнут ползком, скрылся за углом здания.

 

Глава 18

Скрытно пробираясь по подворотням и самым на мой взгляд непопулярным местам Славного, я двигался в сторону трактира где снимал комнату, при этом лихорадочно пытаясь придумать план, который позволит мне остаться в живых. Печально, но все мои мысли сводились к одному, а именно собрать все манатки, и срочно сваливать из поселения, пока моя голова при мне. Несомненно печально, что доспехи над которыми работают мои друзья придется оставить, но сейчас в моей жизни настал решающий момент, в котором мне придется в очередной раз проявить прочность моей стальной воли. Доспех придется забрать позже, когда в Славном будет относительно безопасно, и я не буду в страхе шарахаться от любой подозрительной тени.

Высунувшись на пол корпуса из-за угла одного дома, с которого открывался хороший обзор на территорию около входа в трактир, я внимательно осмотрел открывшийся периметр, выглядело все обыденно и безопасно. Глубоко вздохнув, скорым шагом пошел к трактиру, надеясь, что когда открою дверь, Молчуньи там не обнаружу. Наверно, это было самое волнительно открытие двери в моей жизни, я думал, мое сердце выпрыгнет из груди, от переполняющего меня страха. Слава богам в трактире ее не было, а может я стал параноиком и зря себя накручиваю, и зачем вообще вбил в свою голову, что Молчунья прибыла в славный за моей головой, это ведь абсурд, зачем ей это?

Разрываемый противоречивыми мыслями я на автопилоте занял свой столик и сделал стандартный заказ пива и ребрышек, не знаю почему, но они меня так и манят, тем более, надо пользоваться моментом пока нет Сторика с его дурацким режимом. А потом принесли бокал пива и наконец, я немного расслабился, может мне только этого и не хватало, сделав первый глотов вкусного прохладного пива, меня сразу отпустило а все тревоги отошли на другой план, остался только я большая кружка пива.

Потекли минуты наслаждения, и когда кружка показала дно, вопрос стал ребром, валить из Славного, или выпить еще? Какую бы я чушь не нес про паранойю и прочее, это всего лишь минутные слабости, и поэтому из города я сваливаю и это факт. Осталось решить в каком состоянии я это сделаю в трезвом или не совсем, ведь пока перейду в другое поселение, мне придется довольствуется одной водой, вместо этого прекрасного напитка.

Рассматривая дно кружки, на периферии зрения мое внимание привлёк какой-то блеск. Присмотревшись, обнаружил, валяющийся на полу серебряк. Став приверженцем хаоса я автоматически принял все законы и правила, которые должен соблюдать, и если бы я видел, что предо мной брат хаосит, в заслуженном подпитии, уронил монету, я бы его окликнул и указал на эту трагедию. Но увы, такого не произошло, и я эту монету восприму как жест воли хаоса и на нее куплю себе еще две кружки Дагосского.

Сев на корточки за своим столом я с улыбкой выковырял застрявшую между досками пола монетку и тут же вернулся за свой стол. Мое сердце свалилось в пятки или даже перестало стучать, чудовищным усилием своей стальной воли я заставил себя счастливо улыбнуться и недрогнувшим голосом произнести:

— Привет, я очень рад тебя видеть, присаживайся за столик, сегодня шеф повар готовит серию своих фирменных блюд и я не могу себе позволить что бы ты побывав в Славном, их не отведала.

Девушка красивой улыбкой на лице, заняла место на против меня и с интересом, принялась меня рассматривать мое лицо. Я весь покрылся липким потом, от ее избыточного внимания я ели сдерживал себя на грани от падения в неконтролируемую панику и с криками о пощаде, не выбежать из трактира. И почему она так долго на меня смотрит? Я от ее взгляда теряю остатки зоны комфорта, да и вообще как можно смотреть на мою страшную рожу? Буквально на днях, посещая цирюльника, который слегка укоротил мне прическу, я внимательно рассмотрел в натертом серебряном зеркале свое лицо, и буду правдив, от старого меня, мало что осталось. Темно-синяя кожа на худом слегка изможденном лице была покрыта черными полосами выступивших вен, которые сразу бросаться в глаза, я считаю, что стал уродом, с весьма отталкивающей внешностью. Так что предположение, что я мог понравиться этой прекрасной госпоже как мужчина, мне кажется слегка фантастичным.

Тем временем принесли наш заказ, бармен правильно понял мою развальцовку и нам поставили на стол блюда, которые мне очень нравились и надеюсь понравиться Молчунье, и в итоге на мне не сомкнуться ее зубки. С одной стороны было забавно наблюдать как девушка скромно орудовала ножом и вилкой отрезая маленькие кусочки мяса и отправляла в миленький ротик. Но меня каждый раз прошибал пот, когда там я замечал длинные острейшие зубы, они так инородно выделялись на ее лице, слава богам, она не улыбается во все сотни своих жемчужин, демонстрируя весь этот устрашающий набор для потрошения несчастных жертв.

Когда мы принялись за кувшин дорогого эльфийского вина невесть как попавшего в нашем лесу, толи алкоголь ударила в мою голову, толи я резко осмелел, но меня обуяло некое бесстрашие и желание если на то есть воля богов, достойно и гордо расстаться с жизнью. Я принялся, разливаясь соловьем, заваливать девушке комплиментами, подливать ей виной и всячески за ней ухаживать. Молчунья слегка покраснела, и с немного пугающем блеском в глазах, порывшись в небольшой набедренной сумочке явила на свет лист бумаги, перо и чернило. Далее она несколько минут что-то выводила пером не забывая делать маленькие глотки вина.

Я слегка удивился, когда она протянула мне исписанный мелким убористым почерком лист:

— Я должна извиниться, представиться тебе надлежало при первой возможности, но закрутившиеся нас обстоятельства, выбили эти мысли из моей головы. Я очень рада, что смогла вас встретить в это городке, благодаря вам я жива, и это очень многое для меня значит и не сказать вам спасибо за спасение моей жизни, выглядит слишком эгоистичным с моей стороны. Меня зовут Эльза, благодаря своей мутации я потеряла возможность говорить, я от всего сердца Кнут благодарю тебя за сохранение дара жизни.

Эти строки выбили меня из колеи, я не рассчитывал на такой поворот, я что, получается, могу не беспокоиться за свою жизнь, и не бояться, что мне она мне откусит голову? Девушка несколько смущенно смотрела на бокал вина стоящий перед ней.

— Эльза, — произнес я уверенным голосом, и двумя своими когтистыми руками нежно сжал ее маленькую ладошку. — Я наверно сейчас скажу полную банальщину, но любой, любой, уважающий себя мужик поступил бы точно также, и даже не думай меня благодарить, для меня уже является наградой тот факт, что ты цела и невредима.

Уже и не вспомню, когда последний раз я не желал подниматься из кровати, из-за сковывающей тело и разум сонной неги. Мне казалось что то состояние, в котором сейчас нахожусь, является высшим уровнем счастья и блаженства и тебе не хочется абсолютно ничего кроме как находиться в нем как можно больше времени. Даже громкая матерщина конюха выводящего из стойла лошадь за окном, не вызывал во мне злых эмоций. Неожиданно я почувствовал движение чего-то пушистого на своем плече, а в лицо повеяло приятным запахом лесных трав, приоткрыв правый глаз я с удивлением осознал, что мне сниться кошмар, только в этот раз меня не пытаются убить. Молчунья или Эльза была совершенным проявлением красоты, ее спящее на моей груди лицо было наивно милым, от его красоты было невозможно отвести взгляд. Девушка во сне, видимо была ужасной собственницей, и буквально спала на мне, при этом закинув на меня свою стройную правую ножку. Поддавшись невольному порыву, я положил ладонь на бедро девушки и принялся гладить ее нежную кожу по всей ноге. Эльза со счастливой улыбкой на лице, еще сильнее ко мне прижалась.

Нарушая всю душевную идиллию, одна мысль с назойливостью комара все-таки добралась до разума, а вдруг это не сон? Мое сердце стало постепенно ускорять свой бег и вместе с эти я все больше отдалялся от версии, что сейчас сплю. Невольно принялся вспоминать вчерашний вечер, о боги, мне совершенно нельзя пить когда от этого зависит моя жизнь, подумал я вспомнив, как нес на руках Эльзу и не в свою берлогу, два на два, а люкс местного разлива с большой шикарной кроватью, Торв видимо продумал все за меня. А потом невзначай вспомнил, что происходило этой бурной ночью, скажу одно я был в ударе, вот что бывает, когда в ответственный момент отключается критическое мышление, и как мне выпутываться из всей этой ситуации?

Неожиданно тихонечко задвигалась Молчунья, при этом она мило хлопала своими большими сонными глазами, а потом она зевнула. Вы знаете некоторые говорят за миг до смерти, перед своими глазами проноситься вся твоя жизнь с момента первых детских воспоминаний, так вот они нагло врут, перед этим моментом ты замираешь в страхе, в его ожидании, и не о чем нет возможности думать кроме как о факте, что ты сейчас умрешь!

Я первый раз в такой близи, узрел это страшное проявление безжалостных мутаций. Ее лицо растянулось, выпуская на мое обозрение увеличивающуюся в размерах пасть. К моему удивлению она не состояла из стандартной для человека гипертрофированной челюсти, как я раньше думал а из наслаивающихся друг на друга сегментов которые выходили из грудной клетки и собирались в усыпанную как длинными клыками так и тонкими кривыми резцами, машину для изготовления фарша из врагов и наивных друзей. Я впервые рад, что моя кожа имеет ярко синий цвет и на ней совершенно нельзя рассмотреть побледнел я или нет, с обычной коже я бы выглядел как белая простыне, мне с трудом удалось удержать себя в руках, не ударившись в панику и даже сохранив приемлемое сердцебиение.

Эльза вздрогнула и ее пасть в миг, приняло дефолтное состояние, девушка уставилась на меня большими испуганными глазами и с некоторой печалью на лице. Возможно, я сейчас подпишу себе смертный приговор или помилование на всю жизнь. Ласково своей ладонью я приподнял ее лицо и потом нежно поцеловал в губы. А дальнейшее переросло в то, что было этой ночью, и я вам скажу на трезвую, голову все было гораздо интереснее.

Спустя две недели счастливой и размеренной жизни, ну как счастливой, встреча и довольно близкое знакомство с Молчуньей однозначно плюс, зря я себя накручивал, она весьма скромная и хрупкая девушка, что меня в ней и зацепило, наверное. И как противовес шел жирный минус в виде Сторика с его каждый день ожесточающимися тренировками, такое чувство, что меня готовят как мастера по фехтованию на мечах. Мне уже сковали мое новое оружие ближнего боя, одноручный меч с широким обоюдно острым лезвием, длинной рукояткой и практически отсутствующей гардой, я не знаю сколько в него вбили метала, но его вес мои руки хорошо ощущали что позволило мне хоть как-то им пользоваться. Железяка выглядела внушительно, в отличие от моих успехов в стезе освоение фехтования. Тренировались целыми днями благо, с моими новыми физическими показателями усталость к концу тренировок даже не ощущается, ни физическая, ни моральная, я будто был машиной способной работать сутки на пролет с максимальной отдачей. Только после недель тренировок, я ощутил насколько сильно изменились мои физические возможности. Хотя, я думаю отдельно стоит выделить параметр силы, который дополнялся моей контролируемой мутацией, нет Халком местного разлива я не стал, но был сильно удивлен, когда своим мечем с легкостью парировал сильнейшие удары двуручного молота Сторика.

Сегодня меня неожиданно позвал в кузницу Мизал, там в просторном жарком помещении мне позволили полюбоваться на мои новые доспехи, и даже их примерять. Доспехи к моей радости были сделаны в стиле этого мира, а не глупого заковывания в консервные неподвижные банки, как в моем. Доспехи, были сделаны из светлого серебристого метала, состояли из множества плотно подогнанных к друг другу пластин, из которых самыми крупными и массивными, были наплечными грудные и спинные пластины. Кузнец с помощью гнома долго меня снаряжали, заставляя запоминать процесс правильного облачения в доспехи. К моему удивлению их веса я не ощущал, они были как вторая кожа. Рассматривая доспехи на себе, я испытывал благоговение от мастерства Мизала, мало того что он на создание сего шедевра потратил две недели так его доспехи идеально облегали мою фигуру, не делая меня похожим на передвижную надвратную башню. Когда я накинул на себя хаоситский плащ с капюшоном, то с расстояния по моей фигуре, будет сложно определить, есть ли на мне вообще доспехи или нет.

Вышедший из-за спины гном, держал что-то в руках скрытое темной тряпкой, с гордым видом подойдя ко мне, он протянул эту вещь. Испытывая легкое волнение, ведь не каждый день мне делают сюрпризы, я скинул тряпку и слегка разочаровался. В руках гнома лежал цельный шлем сделанный из такого же материала как и мой доспех, он был легким и прочным, с двумя длинными полосками для обзора. И самое главное, что мне в нем понравилось, это выбитая на лицевой стороне, оскаленная яростью клыкастая пасть, она в свете алого света исходящего из стоящего рядом горна казалась живой. Но вот пара рогов, которые несомненно красиво и даже эффектно, были загнуты назад меня смущали. Мне никогда не нравились рогатые шлемы, мало того что будут называть рогоносцем так еще и реально он мало функционален, если его даже нельзя полностью сокрыть под капюшоном.

— Кнут тебе что-то не нравится? Учти я в него вложил месяц времени, ну как хорошая работа? — грубо спросил гном, демонстративно разминая пудовые кулаки.

Ну что мне еще остается делать, меня обратно загоняют в безвыходное положение, натянув на лицо радостную улыбку, я изображая приступ радости, произнес:

— Сторик, брат, ты создал шедевр, я теперь даже спать в нем буду? — горячо возвестил я.

— Ох, ну что ты, это всего лишь моя первая серьезная работа, — несколько смущенно ответил гном, он что поверил моим словам?

Закрепив на голове шлем, нацепив на пояс перевязь с мечем, и накинув на плечо ремень с арбалетом, я оказался полностью снаряжен к будущим приключениям. Меня еще долго заставляли выполнять различные акробатические па, пытаясь выявить все возможные недочеты в доспехах, но мне казалось, они были идеальны. Нигде не жало и не терло, также они совершенно не влияли на мою подвижность и главное их вес я едва ощущал от чего казалось, что на мне всего лишь легкий комплект прочной одежды. После всех тестов мне сообщили, что общий вес моего снаряжения слегка превышает сто сорок килограмм, цифра конечно впечатляющая, но не более.

— Друзья, я конечно этому очень рад, но что бы с вами расплатиться за этот не побоюсь этого слова шедевр, мне придется еще раза три спасти Тибериуса, но боюсь, он не согласиться добровольно вернуться в плен. — поднял я интересующий меня вопрос, ну в самом деле такой труд мастеров должен быть оплачен, и это не страх перед системой, как еще вознаградить труд кузнеца если не внушительным мешком золота, которого у меня нет.

— Забей на это Кнут, — легкомысленно отмахнулся гном. — Можешь считать что мы были на неофициальной подработке у системы за которые нам выделят жирный бонус, так что ни я, ни Мизал в обиде не останемся. Система иногда подбрасывает хаоситам задания, которые требуют других более специфичных навыков, я например, еще два месяца должен учиться у Мизала кузнечному мастерству, и вполне возможно в дальнейшем я буду приносить пользу хаосу, махая молотом в кузнице.

Вот как, оказывается, девки пляшут голышом. Ну если система за все платит то мая совесть чиста, может под шумок заказать у Мизала дополнительный комплект болтов для арбалета, уж больно хорошие они у него получаться. Я еще попытался уговорить друзей прийти на накрытую для них поляну, все-таки хоть как-то отблагодарить их мне хотелось, но они синхронно отказались, сославшись на забитый трудовой день и часть ночи. Ну, я сделал все что мог, но отказаться от желания хоть как-то обмыть обновки, было тяжело, ладно придется остановиться на компании Молчуньи. Не вы не подумайте, я ее уже не избегаю, все даже наоборот, после того когда мы расставили все точки над нами. Я бы сказал что неожиданно между нами завязались отношения, Эльза, очень добрая и скромная отзывчивая девушка, у нее, конечно, есть один очень, очень, большой недостаток который может привести к остановке моего сердца. Но что-то во мне не хочет допускать даже возможности того, что она может меня покинуть, думая о ней, меня начинают обуревать не свойственные мне чувства, возможно это любовь? Я даже замер на месте на несколько мгновений, когда это слово всплыло в моей голове. Обычно этим словом оправдывают совершенные глупые поступки, не скажу, что в ее присутствии теряю голову, но мне ее общество приятно, но тут главное все правильно дозировать, тем более у меня по ночам запустился второй сезон кошмаров, и очень тяжело иногда отличить сновидения от насущной реальности.

В общем, к ужину я закал у шеф повара набор из нескольких блюд которые по его словам, не искушенную девушку поднимут на седьмое не от счастья, правда цена за них слегка удивляла тем что мне все таки придется распотрошить последнюю заначку, но да ладно, не солить же мне золото? Шеф повар как всегда показывал высший пилотаж, мне было очень приятно наблюдать за лицом Эльзы, на котором пролетала масса различных эмоций, вечер удался и в тот момент, когда разрабатывал план о продолжении банкета в слегка более интимной обстановке, дневник гневным рычанием подал признаки жизни.

— Ты слегка не вовремя подал голос, или может устроить тебе вегетарианскую диету, — ласковым голосом поинтересовался я у дневника.

Мой дневник как собственно и я, не переносил открытых угроз и поэтому он мгновенно попытался на них ответить, актом бесцеремонной агрессии, сомкнув пасть на моей ладони. Наглость этой штопанной книжонки я потушил, опустившимся на ее кулаком. Моя рука стала свободна, с появившимися на ней маленькими ранками, а дневник с жалобным поскуливанием, распахнулся на вкладке заданий, при этом несколько портя мне настроение.

Бесконечная война — 2.

Задание — Силы света на протяжении всех границ с территорией хаоса строят средства магического наблюдения, разрушение связующего узла сети, принесет большой диссонанс в ее работу.

Цель — Уничтожить главную магическую обсерваторию путем разрушения накопительного Эмитера.

Бонусная цель — воин Кнут должен остаться в живых.

Задание — Групповое.

Командир — Мургатон.

Что-то мне здесь кажется странным и почему в целях бонусного задания является целостность моей шкуры. Задание на первый да и пожалуй на второй, не сулит мне ничего хорошего, мне не остается другого выбора как приложить как можно больше усилий что выполнить это проклятое бонусное задание.

— Прости меня дорогая, я получил новое задание, — с печалью в голосе произнес я, все-таки не так я планировал закончить сегодняшний вечер.

Сборы у меня не заняли много времени, хотя повозиться с надеванием доспеха пришлось, благо Молчунья оказала мне помощь иначе даже не знаю как бы я справился, когда мне все показывал Мизал, это выглядело наглядным логичным примером, с которым с легкостью разберется даже обезьяна, а сейчас я путал буквально все, что можно было перепутать. Возможно это было от волнения, ведь в цели задания прекрасно читалось что предстоит жестокая битва со штурмом таинственной обсерватории, и что бы выполнить бонус придется приложить массу усилий. А хотя, чего я волнуюсь, после того что произошло на последнем задании, я думаю светляки меня уже не удивят, ведь что может быть смертоноснее того всадника на пегасе, который с легкостью уничтожил весь город, да перед ним даже Тибериус забился в глухую защиту, что конечно позволило нам выжить. И если в обсерватории не будет такого же по силе воина света, то и не о чем волноваться, я уверен, что сил выполнить задание у нас хватит.

Наверное, это выглядело эпично, статный высокий воин в красивом дорогом доспехе, вооруженный различным оружием, и окутанный развевающимся на ветру темным плащом, гордо вышагивал по улице. На сгибе его левой руки покоился рогатый шлем призванный устрашать врагов осмелившихся преградить путь войну, к правой руке воина прижималась невероятно красивая девушка, на ее печальном лице можно было увидеть слезинки, что придавала ее образу еще больше печали. Так они дошли окраин поселения собирая при этом печальные и понимающие взгляды наблюдавших за ними людей, на прощание они слились в глубоком поцелую, прервав который воин уверенным шагом отправился к ждущей его битве с которой он, может и не вернуться.

 

Глава 19

Когда приходиться часто ногами, наматывать километры лесных массивов по относительно безлопастной территории, невольно начинаешь ощущать себя великим философом, мыслителем. Ведь это очень скучно сутками перебирать в одиночестве ногами, вот и приходиться развлекать себя любым возможным способом, а именно разборкой и анализом множества вопросов которые не дают моему разуму покоя. Последний из них, это почему братья хаоситы не используют монстров, в качестве средств передвижения? Ведь передвигаясь допустим, на том же здоровом волчаре, с которым я недавно встречался, мне бы не пришлось трое суток стаптывать сапоги до отметки сбора отряда. И множество жирных плюсов от помощи в бою, до простой беседы о жизни в одинокую тихую ночь. Нет, я понимаю что возможно сильно раскатал губу, и все эти функции должны выполнять лично взращенные питомцы, но ведь должен же быть еще способ решения этой проблемы, ладно надо оставить в памяти зарубку и провентилировать этот вопрос с более опытными товарищами. Да и самому не мешало бы провести эксперимент, допустим с тем же Зайчиком, я чувствую, что с каждой новой встречей мы все лучше узнаем друг друга, и мы просто обязаны с ним найти общий язык. Я буду ему всеми правдами и неправдами добывать мясо, а он будет катать меня по всему лесу хаоса, мне кажется это вполне взаимовыгодная сделка.

Еще один более серьезный вопрос не покидает мою голову, его тоже надо обсудить со старшими братьями, мы как я слышал на этой планете ведем войну со светляками более века, и хотелось бы узнать о наших общих достижениях, да и по поражениям, конечно же, не помешала бы общая сводка состояния дел. Мне очень интересно как близки мы к победе или же далеки. У нас на территории хаоса есть множество больших городов которые уже десятилетия не видели орд войск света, и смею предположить что возможно здесь мы давим противника ведя победную серию побед, но все таки хочется получить более реальную информацию чем мои фантазии.

Спустя пару дней я уже выходил к точке на карте где должен состояться сбор отряда, надеюсь, командир Мургатон достаточно силен, что бы тащить эту миссию, и вообще в отряде должно быть много сильных хаоситов, что бы я не особо волновался за свою жизнь и исход миссии. Я не сильно люблю брать на себя ответственность в задаче, в которой не уверен, что могу легко с ней справиться.

Ступив на широкую живописную поляну, которая заканчивалась красивым обрывом, увидел, что здесь уже собралось множество разумных и возможно уже идет брифинг, не ужели я опоздал? Стараясь не особо привлекать внимания, я стал за спиной хаосита который был выше меня на пол головы и раза в два шире в плечах, хорошее место, что бы не привлекать лишнего внимания начальства.

Собравшиеся хаоситы полукругом стояли вокруг громко разоряющегося седоватого мужика одетого в кожаный доспех на всей поверхности которого были нашиты ножны с метательными ножами и только за поясом виднелись рукояти более серьезного оружия.

— Скажите мне на милость, как мне с четырьмя войнами брать хорошо укрепленную крепость, — не к кому не обращаясь, орал он. — Там обычных стражников больше двух сотен, не говоря уже о коменданте которым является паладин, и я молчу уже про магов, который там будет целый табун. Система слышишь, как мне взять замок такими силами, я не слышу ответа, и или он в дневнике будет?

Седой демонстративно открыл свой дневник с ярко красной обложкой и быстро его пролистал:

— Что, и здесь нет ответа? Ну тогда сама и иди в пасть к светлякам! И где это чертов Кнут?

После его последней работы реплики все заглядывались в поисках таинственного Кнута, я чтоб не выделяться тоже для вида повертел головой. Не люблю выделяться и позориться в не подходящий момент, если сейчас покажусь, Седой на мне сорвет всю свою злость.

— Но командир Мургатон, здесь двадцать пять человек не надо считать, что только четверо из нас чего стоят, это меня оскорбляет, — раздался чей-то высокий и немного нагловатый голос.

— Кто это сказал? — удивленно поинтересовался Седой.

Я про себя ухмыльнулся, длинноухий молодец только что сорвал джек пот по количеству дерьма, которое сейчас выльют ему на голову.

— Я последователь хаоса, эльф Редалион, — гордо ответил парень.

— Ах, эльф, ну тогда ладно, — неприятно растягивая слова, стал подходить медленным шагом командир к новичку. — Так вот эльф, ты наверно не знаешь, но с вероятностью девяносто девять процентов, это задание убьет такого новичка как ты, а если не заткнешься, то прямо сейчас твой лук и стрелы, окажутся у тебя в заднице.

Эльф оказался не пальцем деланный, после слов командира, он глубоко набрал в грудь воздух, собираясь видимо толкнуть пламенную речь, но кулак Муркатона легонько и даже как-то расслаблено, ткнул парня в живот, от чего его снесло с ног, и отправило в полет на несколько метров назад.

В следующий миг командир с ничего не выражающим лицом вернулся на центр поляны, не обращая внимания на стоны корчащегося на земле эльфа. Меня не особо удивило, что он уже смотрел в мою сторону, заинтересованным взглядом:

— Рогатый, выходи и представься.

Ну что ж, пришло время знакомиться с новым отрядом, но Сторику я этого шлема не прощу, теперь за мной среди парней закрепиться кличка Рогоносец, от которой можно будет избавиться только умерев. Уверенно выйдя на поляну, я в нескольких шагах остановился около командира, и спокойно выдержал его злой взгляд, я теперь являюсь воином хаоса и должен нести это звание гордо с высоко поднятой головой.

— Воин, Кнут, — надменно произнес я грубым голосом.

— По тебе не скажешь что ты воин, какой-то ты больно хилый!

— Ты тоже, на мой взгляд, недотягиваешь до зверя, — принял я его игру, но Седой совсем берега попутал, он ниже меня на голову и еще смеет так меня оскорблять.

Видимо у командира есть привычка проверять всех подчиненных на моральный излом и физические возможности, я с ним согласен, надо знать с кем тебе предстоит идти в бой. Но мне очень не нравилось, что так проверяют меня, тем более ранг воина говорит все сам за себя, что перед тобой находиться не зеленый новичек. Удар Мургатона, прилетевший мне в солнечное сплетение, я не заметил, я не увидел вообще ничего, просто в следующую секунду, командир появился передо мной и передал в мое тело всю немаленькую силу своего удара, будь на моем месте эльф, в его груди появилась бы дыра с размером кулака Муркатона.

Я слегка прогнулся в месте удара, и не заметив никакого дискомфорта от прошедшего и вмятины на моих хороши доспехах я безразличным взглядом уставился на лицо командира:

— Кеп, меня этим не удивить!

И не давая ему ответить, я приложил все свои скоростные способности, которые слегка превосходят возможности обычно тренированного человека, и провел ответный удар. Видимо капитан слишком сильно ушел в свои мысли, так как к моему удивлению, мой кулак плотно состыковался ему в грудь. Я уже представлял его многометровый полет как Муркатон каким-то не уловимым для глаз движением, оказался в нескольких метрах от меня.

— Кнут не расскажешь нам, почему мы должны тебя защищать? — поинтересовался капитан, будто еще мгновение назад я ему не пытался набить его морду.

— Считайте меня анти-магом, которому не желательно встречаться с сильными бойцами ближнего боя, — принял я игру командира и ответил ничего не выражающим голосом.

— Теперь план штурма выглядит более реальным, чем мгновение назад, — пробормотал он. — Выдвигаемся.

Собравшимся ничего не оставалось, как припустить за быстро удаляющимся командиром, в нашем отряде практически все адепты и мало у кто из них хватало параметров держать его темп. Воин хаоса за которым я прятался не забыл подхватить на плече все еще не пришедшего в кондицию эльфа, и не заметив тяжести его тела, через несколько мгновений нагнал удаляющегося командира. Ну что ж надо держать марку ранга воина хаоса, и не отставать.

Мы двигались на пределе возможностей самого медленного члена отряда, и слава богам им был не я, даже к моему удивлению им не был последователь эльф, придя в себя, он достаточно хорошо держал общий темп. Мургатон вел нас через леса по незаметным для моего глаза тропам, но главное, мы не на кого не нарвались, и это говорит о том, что командир очень хорошо выбирает путь безопасного движения. К ночи второго дня передвижения мы остановились на первый привал, некоторые тут же попадали на землю не в силах выдержать вес своего утомленного тела. Воины и командир, которые после марафона совершенно не демонстрировали усталость, тут же принялись собирать хворост для костров, а невесть когда успевший сходить на охоту Мургатон, уже нес на плечах тушу здоровенного лося.

Когда я развел свой костер, ко мне присоединились остальные воины и последним присел командир, все неожиданно молча жарили скворчащее на огне мясо. Стянув с головы шлем, я представил на всеобщее обозрение свою рожу, как это не печально но из всего отряда я единственный выглядел инородным уродливым элементом. К чести моих братьев никто не накинулся задавать море вопросов с целью узнать, как я стал таким красавчиком. А я совершенно не горел желанием вдаваться в подробности, да и вообще подымать эту тему.

— Командир, я полагаю, завтра на рассвете мы пойдем на штурм, — поинтересовался я тихим голосом.

— Да на восходе солнца атакуем, крепость в часе пути от сюда.

— А с помощью обсерватории нас не срисуют? — прогудел сидящий рядом со мной хаосит, выглядевший как типичный воин хаоса, высокий, сильный и закованный в толстенные доспехи, единственное, что его выделяло, это красный цвет метала его снаряжения и гигантского двуручного топора.

— Нет, обсерватория выполняет другие функции, она не следит за передвижениями мелких отрядов.

— Каков план на штурм, — задал я самый интересующий меня вопрос. Видимо этим я выдал в себе новичка не так давно принявшего участие в этой войне.

— Ты наверно не поверишь, но у нас самый банальный план, из возможных, — ухмыльнулся Мургатон. — Когда мы войдем в километровый радиус ауры обнаружения коменданта, мы на всех парах мчимся к крепости, и стараемся уничтожить как можно больше противников, пока не прибудут маги и комендант. До того как я узнал что снами будет воин с твоими навыками я не видел возможности провести штурм не теряя весь отряд, сколько магов сможешь на себя взять?

— А там их много?

— Не знаю, но как минимум пяток боевых магов будут, и еще неизвестно, сколько там будет обслуживающего персонала Эмиттера, который должен состоять сплошь из магов, — ответил командир.

— Все маги, до которых я смогу добраться на расстояние удара мечем, должны будут выйти из игры, — задумчиво ответил я, до конца не разобравшись, польстил ли я себе или нет.

Ранее утро встретило нас некоторой суетой, адепты только недавно ступившие на второй ранг развития и еще толком не прочувствовавший всех новый возможностей, должны будут участвовать в своей первой серьезной операции и скорее всего, кто-то из них останется на всегда в стенах этой крепости. Парни несколько неуверенно шарахались по лагерю, не зная чем себя занять, все сильно волновались, но как только прозвучал уверенный голос Мургатона призывающего собраться для брифинга, народ на глазах наполнялся уверенностью, занимая места вокруг уверенного в себе командира.

— Все слушайте внимательно, сейчас буду распределять роли для предстоящего штурма. Адепты, я не понимаю, зачем мне вас выделили для этого задания, толку от вас будет не больше чем от доблестного эльфа, ваша основная задача не сдохнуть, забравшись на стены, вы будете держать натиск стражников, которых будет очень много. И запомните, защищайте своих братьев и помогайте им, я хочу, что бы вы все вернулись живыми, на меня воинов не рассчитывайте, мы будем заняты более серьезными проблемами, чем несколько сотен стражей. Далее войны, Зорнар и Талармус ваша основная задача не дать Кнуту сдохнуть, от него слишком много зависит, и его смерть будет автоматически означать провал мисси. Все маги ваши!

Оба воина подошли ко мне, Зорнар был бойцом слегка уступающий мне ростом, но в разы, превосходя в ширине плеч, он был закован в массивный доспех, полностью защищающий все его тело и вооружен странным набором для воина хаосита, а именно, большим выпуклым круглым щитом и массивной секирой на короткой ручке. Талармусом был уже знакомый воин в красных доспехах, не знаю, зачем он так выделяется, но не мне человеку с рогатым шлемом его судить.

— Волски, берешь командование над адептами и прошу, смотри что бы они все не передохли. Толвар, — кивнул он последнему из воинов, который чем-то походил на командира, снаряженный в легки кольчужный доспех, и множеством рукояток коротких клинков, крепящихся за его спиной — Мы пойдем за головой коменданта, и помни он не обычный паладин, на таких должностях сидят самые живучие и опытные светляки, не надейся на легкую победу.

Мы уже были на позиции в километре с хвостиком от крепости, солнце только начало ползти по горизонту, надеюсь, мы застанем стражей замка врасплох и разберемся со всем без лишних потерь, Мургатон махнул рукой и отряд сорвался в быстрый бег пытаясь выдать максимальную скорость, я как и большинство адептов сразу отстал от четверки воинов, которые должны были создать плацдарм на стенах. Командир пропал практически сразу, после своей отмашки и следующий раз я его увидел, у самого подножия десяти метровых стен крепости.

Подбегая к стенам, я не слышал звуков ожесточенной битвы, воины, оставившие нас далеко позади, уже как минуту назад скрылись за стенами. Я на скорости перепрыгнул шестиметровый ров, заполненный острейшими кольями, у стены используя свои когти, торчащие из специальных отверстий на латных перчатках, достаточно быстро карабкался вверх.

Перевалившись через зубцы, мне открылось страшное зрелище, весь внутренний двор крепости был залит, свежей кровью и усыпан изрубленными трупами людей, из-за порога видимо казарм, до сих пор бежал маленький кровавый водопад. Кто-то нас опередил, и к слову этот кто-то еще здесь, будто читая мои мысли из надвратной башни вышел Зорнар.

— Живые есть, — спросил я.

— Нет, здесь поработали достаточно качественно буквально каждому стражнику был нанесен контрольно добивающий удар, и что самое интересное, здесь нет ни одного тела из группы убийц, что говорит о том они очень сильные, — произнес воин, не забывая внимательно осматривать территорию.

Появился командир слегка запачканный кровью, осмотревшись, он направился к начавшим появляться на крепостной стене адептам:

— Всем рассредоточиться по крепостным стенам, так что бы видели стоящего рядом брата, если увидите кого-то подозрительного, тут же подымайте шум! Все остальные за мной.

Мы спустились по лестнице во внутренний двор, разбрызгивая кровавую грязь и старательно обходя трупы и части тел, мы направились к донжону, который внутри интерьером пола, не сильно отличался от творящегося на улице. Здесь также все было залито кровью и завалено изрубленными трупами стражников, тут было хорошо видно, что это был последний рубеж обороны, разбитые щиты, сломанное оружие и разрубленные на части тела. Но как и раньше я не смог увидеть ни одного тела их противников, неужто они так сильны что с легкостью зачистили всю крепость?

Следуя за Мургатоном, мы дошли до широкого лестничного пролета ведущего в подвальные помещения, на стенах до сих пор чадили факелы, освещая практически весь спуск. Что-то мне это напоминает, спускаясь под землю меня стали одолевать неприятные чувства надвигающихся проблем. Когда закончились последние ступени, мы вошли в широкий зал, здесь были все остальные воины и они с интересом рассматривали одно единственное тело, лежащее посреди зала. Это был высокий закованный в толстые латы человек, с испещренным шрамами лицом, на его нагрудной пластине был выгравирован знак светлоликого. Видимо это комендант крепости, с ним поступили довольно жестоко, его тело было разорвано в талии на две части и от туловища в дополнение были отрублены руки, правая к слову до сих пор сжимала сломанный в рукоятке двуручный молот.

— Я надеялся, комендант проявит себя с более хорошей стороны, — пробормотал командир. — Кнут, ты что ни будь можешь с этим сделать?

Кеп, махнул рукой в сторону дверного проема, который преграждали обшитые металлом дубовые врата, они переливались тусклыми цветами радуги. Вот любят все даже на двери в сортир, вешать всякую магическую хрень, а потом мне с этим разбираться, сетовал я про себя. Подойдя к вратам, я медленно и с толикой волнения, ткнул ногтем указательного пальца в барьер, каким бы не был я разрушителем магии, я до сих пор ни черта не знаю о принципах работы своей мутации, и как она вообще влияет на проявления магии. А работать по принципу, разрушим заклинание и хрен с ним, неправильный подход, который в последствии, сведет меня в могилу. Но выбора у меня пока нет, я совершенно не вижу способа, как узнать принципы работы магии и влияния на ее моей мутации. Хм, не раз ловлю себя на том, что выдаю гениальные идеи только в стрессовой ситуации, что весьма мне не нравиться, ведь я должен быть гениальным всегда! Но мысль взять в плен мага и провести с ним серию экспериментов стоит отложить до более спокойных времен.

От моего когтя по всему периметру барьера пробежала сетка желтых разрядов, и с легким хлопком барьер пропал. Я с видом, будто по другому и быть не могло, приглашающе махнул рукой братьям которые с искренним удивлением в глазах смотрели на врата.

— Теперь я понимаю, почему тебя приказано защищать, — произнес Мургатон, оголяя свои короткие клинки, ударом ноги он распахнул створки и вошел в большое помещение. — Заходим, не стесняемся.

На первый взгляд помещение было пустынным, но рассмотрев его становиться понятно, что у него только одна функция по обеспечению работы Эмиттера. На широком круглом постаменте состоящем из широких ступеней плавал на неизвестной субстанции большой прозрачный шар по которому периодически пробегали зеленоватые волны, покрывая рябью всю его структуру. Рядом с нив находилось двое человек, один был в странном полу доспехе, пластины которого хорошо защищали только грудь и шею, на руках и ногах так же имелись металлические пластины, но они, на мой взгляд защищали слишком маленькую площадь тела. И общий вид этого субъекта казался слишком инородным для нашего средневекового мира, будто он еще пару минут назад, сошел с трапа космического корабля. Его товарищ, внимательно всматривающийся в энергетический шар, так же был облачен в неполный доспех, правой рукой он сжимал металлический шест длинной с его рост, полностью испещренный странными полосками по которым изредка пробегали разряды энергии. Оба имели бледный цвет кожи, выбритые волосы на их висках, открывали странной формы уши, от которых были только ушные раковины без мочек и прочих атрибутов, они совершенно не походили ни на человечески и эльфийские, видимо, эта парочка принадлежала к неизвестной расе.

— Борс, ты кажется говорил, что твои заклинания можно разрушить только после того как бластером вышибить твои мозги. — с некоторым интересом поинтересовался незнакомец у своего друга.

— А еще я говорил, что этот конструкт из разряда экспериментальных, — пожал плечами Борс, не отвлекаясь от своей работы. — Так что я не удивлен, что местным дикарям повезло его снять.

— После дикарей мне стало немного обидно, а вы вообще кто такие, что здесь делаете, — Не выдержав, нагло поинтересовался я, мои напарники тем временем медленно обходили странную парочку вокруг, готовые в любой миг сорваться в бой. Только Зорнар остался рядом со мной, способный в любое мгновение прикрыть меня своим щитом.

— Как это не вежливо с моей стороны, не представиться своим гостям, — с виноватыми нотками произнес он, и невзначай заведя руку за спину достал от туда хреновину, чем-то напоминающую банальный пистолет, который правда уже не должен стреляет свинцом. — Вы когда-нибудь слышали, слово Форн?

— Нет, — пожал плечами я. Мельком глянув на сосредоточенные лица братьев, видимо они ничего не знали или знали, но молча отдавали мне право и дальше заговаривать им зубы.

— Я почему-то не сомневался, что вы о нас не слышали — с ухмылкой на лице произнес он. — Форн, это межгалактическая организация, которая решает за деньги любые щекотливые вопросы.

— Вы наемники? — догадался я.

— Зачем так грубо, — обидчивым тоном возмутился незнакомец. — Мы уважаемая во многих галактиках организация, и такое сравнение с этим мусором я не могу простить…

— Ой, да ладно, — нагло прервал его я. — Вы нас дикарями обозвали, так что будем считать, что мы квиты, а вы случайно на Геридиана не работаете?

— Нет, ну ты хватил, в разборки высших сущностей мы не лезем, пусть взрослые дяди развлекаться без нас, — отмахнулся незнакомец. — Мы предпочитаем работать с крошками, разлетающимися от их войны, там украдем, здесь убьем, и главное не привлекать внимание и все буде хорошо.

— А что вы собираетесь делать с этим красивым шариком? — невинно перевел тему я.

— А что, он вам тоже необходим?

— Не то что бы нужен, но есть большая необходимость его сломать. — в нашем задании двойной трактовки не увидишь, ни продать, ни отдать, а именно уничтожить.

— Кайво, хорош трепаться, кончай с ними и открывай портал, я практически закончил.

— Извините парни, но сами понимаете у нас с вами образовались трения, да и режим секретности нарушать нельзя, так что мы сейчас с вами распрощаемся, — со слегка безумной улыбкой, произнес он.

 

Глава 20

Было весьма волнительно наблюдать, как еще миг назад спокойно разговаривающий Кайво, появляется перед тобой и уже держит на прицеле своего пистолета мое лицо, и почему спрашивается он выбрал меня, я что самый крайний здесь? Мне повезло, что мой новый телохранитель обладал отменной реакцией, Зорнар успел подставить свой щит, закрывая мою голову от выстрела. Но мы не ожидали что вместо пули, там будет заряд энергии, когда алый пучок энергии столкнулся со щитом, прогремел оглушающий взрыв, нас откинуло на десяток метров взрывной волной. Как не странно после взрыва у меня всего слегка кружилась голова и более никаких недомоганий кроме злости на этого урода, я не испытывал. Когда я поднимался на ноги, передо мной обратно появился Кайво, но тут же пропал, и на месте где он только что стоял раскалывая напольные плиты, воткнулось несколько коротких лезвий метательных ножей. Да что ему от меня надо? Ему что противников не хватает?

И будто читая мои мысли, он снова появился, неуловимым для моих глаз движением он вытащил из-за пояса прямую полосу меча, режущая кромка которого дымилась и была ярко красного цвета. В момент, когда этот меч должен был разделить меня на части, что-то сильно толкнуло меня в плече, и в полете я хорошо рассмотрел, как Зорнар выкинув меня из зоны поражения, сам принял удар на щит.

Клинку Кайво как оказалось, совершенно плевать на пяти сантиметровую толщину щита Зорнара, сделанного из прочнейшего метала. Идеально ровная половинка щита упала на плиты вместе с отрубленным предплечьем воина, меч уже поднялся для добивающего удара, еще миг жизнь Зорнара прервется в независимости от качества и толщины его лат. Не подымаясь на ноги я умудрился метко метнуть брусок метала, Кайво это видел и демонстрируя совершенно фантастическую скорость, отпрыгнул от бруска, и тут же ушел в глухую оборону от налетевшего на него Мургатона и еще двух воинов. Ка ни странно, но все их усилия сводились к банальной попытке его достать я раньше считал командир весьма быстрым, ведь он обладает рангом Зверь, и явно развивается в ловкость и скорость, а как оказалось, этот странный урод с легкостью дает им всем фору.

Поднявшись на ноги я было кинулся к Зорнару что бы помочь остановить кровотечение на его культе, но к моему удивлению воин был на ногах, а из его раны, совершенно не капала кровь. Вот это реально круто, самому контролировать, куда следует крови бежать, а куда нет. Ладно, пусть все развлекаются, а я пойду отвлекать Борса, а то неспортивно как-то, его другу достается все веселье, а он вынужден работать в грустном одиночестве.

Я заходил к нему со спины, уже обнажив свой новый меч, хотел проверить, насколько этот инопланетянин силен как маг. Замахнувшись, мечем, я без особых затей хотел опустить его на бритую башку мага, но возникшая желтоватая сфера остановила сталь, а Борс даже не посмотрел в мою сторону, полностью поглощенный своим делом. С улыбкой вовсю рожу, я уже предвкушал, как буду душить мага своими пригоршнями, положив ладонь на сферу, она ожидаемо через несколько мгновений пропала. Я уже замахивался, мечем для нового удара, как сокрушительный удар в живот отправил меня в полет. Сила удара была такова что меня впечатало в противоположную стену, по которой от моего тела, пробежала сетка трещин.

Я неустанно благодарил свою мутацию, подарившую мне такое прочное тело, если бы не оно, мне бы пришлось собирать свой позвоночник заново. С кряхтением поднявшись на ноги я сильно разочаровался, увидев как ко мне, с неотвратимым интересом на лице шагал маг. Вот это я попал, обычно маги хрупки и не обладают хорошими физическими возможностями и принципиально, не используют оружие ближнего боя, таких противником я могу разрывать как тузик вагон грелок. А Борс помимо сильных магических возможностей, имеет силу банально разорвать меня голыми руками.

— Мутант что ты только что сделал, — холодно спросил Борс.

— Пошел ты, — ответил я в стиле героя крутого боевика.

И следующим движением выстрелил со всей своей скоростью правым кулаком ему в лицо, но видимо наши реакции, расположены на совершенно разных уровнях. Еще в самом начале движения моей руки, мне в живот прилетел сокрушительный удар кулака мага, он обратно меня вбил в стену и в следующий миг прилетел удар в лицо. У меня в голове будто взорвалась сверхновая, я видимо потерял на несколько мгновений сознание, так как когда очнулся, меня будто котенка, Борс тащил в сторону Эмиттера. В зале все это время продолжалась битва с Кайво и шла она не в нашу пользу, Волски был распростерт на полу в луже собственной крови, через его торс пролегала широкая рубленая рана. Вот уроды, такими темпами они нас всех убьют.

Борс видимо думал, что я в глубокой отключке, я не спешил его в этом переубеждать, напрягая мозг, как эффективней можно этим воспользоваться, тянуться за кинжалом не имеет смысла, слишком много лишних движений и его банально может за поясом и не оказаться после всех моих полетов. Остаются мои когти которые не уступают остротой холодному оружию, а то и превосходят. Из своего неудобного положения, я нанес удар в район печени когтями прямой ладони, к моему счастью у мага в снаряжении преобладала обычная одежа из незнакомого материала, которая с легкостью поддалась моим царапкам. Когда мои пяти сантиметровые когти погрузились в тело мага, он громко заорал, а я отправился в очередной полет и снес с ног уклоняющегося от атак Кайво Талармуса, и уже вместе с ним, мы долетели до стены.

Да как такое возможно, что бы в столь хрупком теле мага, было столько силы, даже я со своей мутацией с бонусом на силу, при всем желании не смог бы бросить с такой силой, тушу за двести килограмм. С кряхтением возведя себя на ноги, я помог подняться смягчившему мой полет напарнику. Талармус издав боевой клич вернулся на помощь командиру который в этот момент находился в глухой обороне. Я же, пока маг мной не интересовался, подбежал к лежащему без сознанию брату хаоситу, из его тела уже натекла большая лужа крови, но Кестус, творит чудеса. Вытащив выпуклую баночку с алой жидкостью из маленького укрепленного металлом поясного сундучка, я экономно залил ее в рану, а остатки заставил выпить тут же задергавшегося от сильной боли хаосита.

Борс тем временем, со злобной гримасой на лице в некотором отдалении от нас водил ярко светящейся рукой вокруг нанесенной мной раны, ну хоть тут могу собой гордиться, кровищи с этого урода натекло как с кабана и на мой взгляд, она не думает останавливаться. Чуть ближе Мургатон с тремя воинами пытался взять в клещи Кайво, но он с невероятной скоростью и опытом в каждом движении, выходил из ловушки постоянно контратакуя, его мелькающий меч с красной режущей кромкой оставлял в воздухе остаточные следы и не на миг не замедлял движений. Так же он не забывал использовать пистолет, который стрелял слегка ослабленными, на мой взгляд лучами, но наши умудрялись в последний миг уходить с линии выстрела. В общем Кайво был сильным и очень опасным противником, который в бою использовал все возможности для достижения победы. И вот сейчас он подловил на обманном движении Талвора и тут же сокрушительным ударом пяткой в голову, отправил его в полет. Хаосит про скользил по плитам прямо до моих ног, его лицо было залито кровью и он был без сознания, на периферии зрения я взглядом зацепился за движение, вырвавшийся на несколько мгновений из атак хаоситов, Кайво целился из своего пистолета прямо в голову, лежащего у моих ног брата.

Мне ничего не оставалось, как прикрыть его своим телом, и проверить, насколько эффективна моя мутация против воздействия не магической энергии. И каково же было мое удивление, когда в место красного луча, раздался обычный хлопок, в ладони защищенной латной перчаткой, которой я прикрывал лицо, образовалась сквозная дыра, и снаряд продолжил путь дальше, толстые наплечные пластины не справились, в них появилась непредусмотренное Сториком сквозное отверстие. Из моих ран хлынула кровь, рука повисла безжизненной плетью, а разум заполнился болью, вот тварь у него пистолет может переключать типы снарядов. Лежа на бессознательном теле Толвара я в страхе ждал еще одно выстрела, который сделает дыру в моей голове, но оставался жив, на Кайво неистово насели парни и не давали ему и мгновения на контратаку. Дрожащей правой рукой я полез в сундучок с зельями, там еще должно быть две порции Кестуса, ох как я не хочу его использовать. Выхватив баночку, я с хлопком пальцем ее откупорив и не давая себе времени на раздумья, вылил себе на ладонь, а потом в рану плече, сделать еще контрольный глоток во внутрь я не успел, из-за застилающей разум боли, казалось что в раны залили раскаленный метал. Кровотечение остановилось мгновенно, да и боль с каждой секундой стихала, левая рука хоть и висела плетью, но я нашел в себе силы подняться на ноги и с хмурой решимостью, тут же сорвался на бег в сторону Борса. Нельзя дать ему прийти в себя, выхватив из-за пояса еще один металлический брусок при этом измазав его своей кровью. Не знаю почему, но мне сегодня везло, бросок вышел удачным и снаряд летел прямо в живот мага.

Вокруг Борса привычно вспыхнула желтая сфера, но к нашему удивлению брусок прошел сквозь нее, не встретив сопротивления, маг не успел среагировать, его снесло с ног, а изо рта хлынула кровь. Не веря происходящему, я рванул к нему, нельзя терять такой возможности и не добить такого опасного врага, когда я был в двух шагах, около валяющегося мага он резким движением крутанул хвост дракона, сбив меня с ног. И в тот момент, когда я еще был в воздухе, падая на землю, Борс активировал какое-то заклинание и меня словно ударил ногой великан, я в одно мгновение пролетел весь зал и влетел в ступеньки постамента, во все стороны разлетелись осколки ступеней, а мое тело с трудом держалось за остатки сознания.

Проморгавшись, я напрягая все силы, попробовал подняться на ноги и вылезти из кратера в ступеньках которое оставило мое тело, мне было чертовски тяжело, сегодня явно не летный день. Борс уже подходил ко мне, с не обещающим ничего хорошего выражением лица. Поскользнувшись, я потерял равновесии и завалился на спину, и как оказалось прямо на Эмиттер, большой шар о прикосновения моей правой руки, пошел большими волнами, которые казалось, через мгновение его разорвут, так и произошло.

Я еще успел увидеть как что-то закричал маг, но я не услышал, зал поглотил тяжелый грохот который затмил все остальные звуки, и в следующий миг мое сознание, наконец погасло.

Я неожиданно пришел в сознание, и обнаружил себя полулежащим у стены, все мое тело было завалено битым камнем. Еще недавно большой и красивый зал, выглядел как после бомбардировки ядерными боеголовками, все было перепахано и разрушено от стен до потолка, и это чудо, что до сих пор потолок не обрушился на наши головы.

Мое внимание привлек шум, рассмотрев источник которого я с безрассудным рвением принялся возводить себя на ноги, моему телу это совершенно не нравилось, у меня болела буквально каждая клеточка. С трудом поднявшись на колени, оперевшись рукой о стену я сделал последний рывок и оказался на ногах.

— Борс, ты куда собрался, мы с тобой еще не закончили, — тяжело прохрипел я.

Маг никак не отреагировал на мою реплику, и продолжал ковыляя тащить за ногу своего бессознательного напарника к арке небольшого фиолетового портала. Сам Борс тоже выглядел не важно, у него по самое плече отсутствовала правая рука а практически вся остальная кожа была черной и усыпана трещинами, через которые медленно вытекала кровь. Мне его не догнать, даже с такими ранами он слишком быстр для меня, Борс уже скрылся в портале, но я продолжал гнать, делая шаг за шагом в любую секунду готовый потерять сознание от страшного головокружения. Борс уже ушел, а вот его напарник нет, его ноги только скрылись за порталом, а все остальное тело было здесь. Я успел схватить руку Кайво до того как он скрылся в портале, вставив ноги в выбоины в полу я потянул его обратно. Нет парень, тебе так легко не избежать наказания с ухмылкой подумал я. Напрягая все мышцы своего тела я потянул его обратно и как нестранно я смог его вытащить из портала по пояс, как только я хотел поменять хват, и рывком вытащить его из портала полностью кто-то достаточно сильный принял мой вызов и рывком потянул тело обратно да так сильно, что я чуть не последовал за ним, в последний момент я уперся ногами в вывороченный из земли каменный блок. Еще бы чуть-чуть и я бы увидел, что на той стороне кроличьей норы, как бы мне не было страшно, но я не собирался отступать и тянул руку Кайво из всех сил. Если воин осознанно примет поражение и сдастся, он перестанет быть воином, и поэтому я до хруста в позвоночнике и потемнения в глазах, тянул руку на себя.

Но потом произошло то на что я не рассчитывал, проход с хлопнулся, и я обнаружил себя лежащим на спине, с нежно прижимаемой к груди свежо добытой, трофейной рукой с идеально ровным срезом на предплечье. И самое интересное, ладонь руки до сих пор крепко сжимала пистолет.

Не успел я прийти в себя и начать планировать, как проводить раскопки своих братьев, как в зал с расширенными от ужаса глазами ворвался наш последователь, гордый эльф:

— Командир Муркатон, где вы, к крепости движется отряд вражеских сил.

— Каких еще к черту вражеских сил, чем вы вообще там занимаетесь на верху, что вам такое мерещиться, — зло прохрипел я.

— Но это правда, — всплеснул руками эльф. — Адепт Ширф, обладает мутацией позволяющей его зрение видеть на больших расстояниях, он сказал что там примерно сотня всадников, и через пол часа, они будут здесь.

— Ладно беги на верх, найди нескольких расторопных адептов, и спускайтесь сюда, откопайте братьев и окажите им первую помощь. — произнес я, на последних волевых поднимаясь на ноги.

Эльф стрелой вылетел из зала, а мне оставалось молча ему завидовать, мое тело на сегодня исчерпало весь свой лимит приключений, я с большим трудом переставлял свои ноги, а мне еще подниматься по ступенькам. Нет, так дело не пойдет, такими темпами я только из подвала выползу через час. Порывшись в сундуке с эликсирами, я достал пару склянок, одна с прозрачной жидкостью была обще восстанавливающим силы и тонус эликсиром, а вторая мутно желтая была допингом, который на ближайших несколько часов вернет мне былые силы, правда, потом я поймаю тяжелый отходняк, но у меня совершенно нет выбора.

Залпом, опустошив склянки, я направился к выходу и там подобрал свой арбалет, который выронил после первых секунд боя, как ни странно, но он был совершенно цел, будто тут и не было битвы после которой в зале не осталось не одной целой плиты. После первый ступенек я почувствовал, как ко мне возвращаться силы, а боль в избитом теле утихает, даже моя раненая рука показала первые признаки жизни, и больше безвольно не висела, как бесполезный атрибут моего тела.

Выйдя из донжона на свежий воздух я стразу направился к ступенькам, ведущих на крепостную стену около главных врат, там собрались практически все адепты, народ выглядел взволнованно и кое-кто даже испугано. Я не рассчитывал что при моем появлении в их сердцах зажжется пламя уверенности в себе и будущей победе, но и не ожидал, что некоторые, взглянув на меня с некоторой обреченностью смурнели во взгляде. Ну да выглядел я не очень, мой грязный, дырявый и погнутый, во множестве мест доспех, полностью залитый кровью, не внушал уверенности в завтрашнем дне. В дополнении к этому я еще держал руку Кайво которая мертвой хваткой сжимала мой пистолет, я к своему недоумению даже не смог отогнуть тощий мизинчик этой проклятой руки, ну да ладно, заткнул руку в одну из многочисленных петель на своем поясе, потом кинжалом по отрезаю, и у меня будет свой личный, убер ствол.

— Не смотрите на меня взглядом, смирившихся со своей судьбой трусов, — зло произнес я, устремляя взгляд в даль где по дороге, ведущей к моей крепости, подымалась стена пыли, говорящая что отряд двигающийся сюда достаточно велик.

Хмуро наблюдая за ними, я пытался придумать выход из этой ситуации, план «б» или побег отпадает, с воинами на плечах адепты далеко не уйдут. Они по характеристикам не далеко ушли от обычных людей, а если раненых и умудримся поставить на ноги, то я сомневаюсь, что они смогут держать высокий темп передвижения. Остается только одно, дать бой, и отстоять право на жизнь в кровавой сече.

— Слушайте сюда, пробегитесь по всем казармам и тащите все стрелковое вооружение сюда, мы будем держать оборону, — громко и уверенно произнес я.

Вот собственно и все, до чего я смог допереть в науке по отражению вражеских штурмов, жалко было мало времени, а то я бы порылся в закромах крепости, вскипятил бы масло, и придумал еще массу пакостей для войска светляков, но увы, времени нет. Я уже хорошо различал двигающуюся конную лавину, во главе которой был всадник в хорошо заметных блестящих на солнце доспехах.

Взведя арбалет в боевое положение я принялся ждать когда конная орда войдет в километровый радиус поражения моей новой игрушки, я решил попробовать снять всадника в блестящих латах, если убью хорошо, если нет, может они замешкаются и удастся потянуть время до того как не приведут в чувства хотя бы Мургатона.

Выдвинув на арбалете сошки, я установил его на зубец, и принялся настраивать прицел который здесь присутствовал в виде двух мутных камней, по отдельности если пытаться смотреть через камни, то ни черта не увидишь, но кода смотришь сразу через два, то видишь вполне приемлемую картинку, передвигая дальний камень, можно настраивать кратность. Еще в Славном, когда мы со Сториком пристреливали этого монстра, у нас уже не было слов что бы описать его выдающуюся функциональность и точность стрельбы.

Отсчитывая последние секунды, когда нужный мне всадник въедет на своем большом вороном коне в зону поражения моего оружия, я плавно нажал на спуск, арбалет ощутимо лягнул меня в плече и в следующее мгновение, конь всадника упал, словив болт прямо в череп, отправляя хозяина вспахивать собственным шлемом десяток метров земли. Собственно я промахнулся, и мне даже стало жалко бедную конину, которой достался болт, предназначенный ее хозяину.

Возведя очередной раз оружие в боевое положение я склонился над прицелом, с желанием добить того рыцаря, надеюсь он у них главный. Но к моему удивлению отряд в сотню закованных в броню всадников, остановился в том месте, где я подстрелил коня. И там уже во всю махали белыми тряпками. Спустя несколько минут, к нам с развевающимся белым флагом скакал давешний рыцарь на новом более невзрачном коне, с двумя сопровождающими его всадниками.

— Воин Кнут, что будем делать, — поинтересовался у меня низкорослый адепт, тыкая заряженным арбалетом в сторону всадника с белым флагом.

Адепты ка ни странно, споро выполнили мой приказ, уже через десять минут, стена была завалена двумя сотнями взведенных арбалетов, которые они быстро перенесли их ближайшей оружейки.

— Послушаем что им надо, если что, расстреляем, — произнес я.

Тем временем прискакали всадники, и их предводитель в блестящих доспеха на которых казалось каждый солнечный лучик выделывал свое па.

— Кто прострелил голову моему Крохе, — скинув шлем, проревел седовласый пожилой воин. — Отвечайте, быстро, кто это сделал?

— Я — несколько виновато произнес я, ведь мне и в правду было жаль копытного.

— Ах ты тварь, демоническое отродье, да лучше бы ты в меня целился, чем в Кроху, — на грани истерики орал воин. — Да чтоб тебя тварь, лично отодрал Светлоликий, спускайся сюда, мы будем биться на мечах!

Я что-то неловко себя ощущаю, я чувствую, как совесть моя печалиться вместе с хозяином почившей коняге, и мне уже почему-то стало его жалко:

— Старик, прости, мне самому жалко твоего коня, я целился в тебя не желая причинить животному вред.

— Ты думаешь я поверю твоему демоническому языку, спускайся, я не прощу тебе подлое убийство Крохи. — продолжал бесноваться старик.

— Я тебе сказал правду, я не хотел вредить твоему скакуну, и искренне прошу простить за его смерть, и хер тебе старик, не буду я с тобой драться, — сорвался я на крик, так как меня уже начал утомлять весь этот фарс. — И ответь, что вы здесь забыли?

— Меня зовут Тевериус Хольф, я являюсь командиром семнадцатого пограничного отряда провинции Тельет, и прибыл сменить на дежурстве двенадцатый отряд. Они мертвы?

— Да, и отбить крепость вам не удастся.

— Не считай меня за идиота, если вы в крепости, то вы оказались сильнее коменданта, у нас нет и шанса, мы уходим, — печально закончил старик.

— Но капитан, — подал взволнованный голос оруженосец, обеими руками сжимающий белый флаг. — Они убили наших, мы не можем просто так уйти.

Капитан Хольф со свирепым выражением лица подвел своего нового скакуна к оруженосцу и резким тяжелым ударом латной рукавицы, засадил ему в ухо. Оруженосец, не ожидавший такого свалился на землю, оглушенный ударом вяло пытался подняться на ноги.

— Помет единорога, кто тебе вообще разрешал открывать рот, — орал капитан, — Или ты хочешь, что бы я отправил весь свой отряд на верную смерть? Остановимся на привал, получишь десять плетей. А вы хаоситы, не надейтесь, что все это сойдет вам с рук.

Я устало вздохнул, наблюдая, как всадники возвращаются обратно, стянув свой шлем, полной грудью набрал свежего воздуха, чувствуя, как напряжение покидает мое тело. Сторик будет зол, ухмыльнулся я, разглядывая свой шлем, на котором отсутствовал левый рог, а на лицевой стороне оскаленная пасть была изрядно помята, а ранее устрашающе торчащие клыки были выгнуты в разные стороны. Но надо отдать гному должное, после стольких прилетевших по шлему ударов, он не был деформирован, и пострадал, только украшающий элемент.

— Кнут ты хорошо сработал, лучшая проведенная битва, это та которой не произошло, — устало произнес Мургатон, облокачиваясь на зубец рядом со мной, у него был неважный вид, его кожаная броня вся обгорела и потрескалась, голова была полностью залита кровью из множества маленьких ранок а на плече была широкая рубленная рана, как он вообще стоит на ногах?

— Как остальные, — спросил я, протягивая ему свою последнюю склянку с Кестусом.

— Не стоит, у меня есть свой, — видя мои недоумевающий вид, он пояснил. — с такими ранами Кестус гарантированно вырубил бы меня, а здесь могла понадобиться моя помощь. Насчет остальных не волнуйся, все живы, только нам придется проходить через болота, что бы некоторым восстановить потерянные конечности. Ладно, я приму Кестус? а ты собирай отряд и срочно выдвигайтесь от сюда.

Прочность воли Мургатона меня поразила, терпеть такую боль и еще подняться сюда ради того что бы убедиться, что ни кто из вверенных ему людей не прищемил себе пальчик, он мой герой! Ладно, пора за дела, а то моргнуть не успею, как кончиться действие стимулятора.

 

Глава 21

Наш отряд двигался со скоростью черепахи, хоть все раненные и пришли в относительную форму, темп передвижения поднять не удавалось. Но хочу заявить нам везло, и мы спокойно двигались по вражеской территории уже третий день и после того как на горизонте показалась темная лесная полоса, я окончательно поверил что доберемся домой без приключений. А я наконец был в кондиции что бы подойти к командиру, и задать ему несколько интересующих меня вопросов, а то в первые дни я был не в себе после отката стимулятора, меня вообще первые сутки тащил на себе Зорнар, так как меня не могли привести сознание.

— Кеп, — поравнялся с медленно шагающим Мургатоном. — У меня назрел такой вопрос, а есть информация по общему состоянию дел на фронте, а то столько уже здесь воюю, а даже не знаю, побеждаем мы или нет?

Мургатон, посмурнел лицом и поник в плечах, и с некоторой печалью в глазах, произнес: — Такие вопросы редко задают, хотя все старожилы в курсе, в общем, мы в полной заднице.

Кеп, долго рассказывал злым шепотом, о том как обстоят дела, и картина открывалась не радужная, я бы даже сказал, слегка обреченная. Но обо всем по порядку, победить в войне можно, несколькими способами. Первый и самый банальный, убить всех кто не захочет добровольно отказаться о веры в Светлоликого, а так как на должности проповедников и миссионеров добровольцев уже давно нет, то придется с головой окунуться в кровь. Второй способ это постройка монолитов, возведя всего восемьдесят восемь штук по всему периметру планеты, сюда хлынет прорва энергии хаоса, которая скроет этот мир от глаз Светлоликого и ему не будет поступать сила от верующих в него разумных. И последний способ, взять в плен всех высших иерархов церкви и казнить в один день у одного из монолитов, четыре десятка архиепископов являются первыми слугами Светлоликого на этой земле, лишившись их церковь, будет обезглавлена и перестанет выполнять свои функции. Это даже радует, что есть столько возможностей для победы, но все они объединены одним жирным минусом, у нас совершенно нет сил даже для получения призрачного шанса на победу. Изначально век назад, когда наши силы вторглись на эту планету, они понесли ряд поражений, последствия которых до сих пор не дают подняться нам с колен. Чего стоит потеря только пяти монолитов, это море сил, которая была потеряна нами. У нас остались сущие крохи хаоситов, которые с трудом умудряться спасаться от полного уничтожения. После того что услышал, я задал резонный вопрос командиру: собственно, почему нас еще не дожали?

— Из-за, лени, — ухмыльнулся Муркатон. — Мы уже давно перестали представлять угрозу великим империям, и то что сейчас мы делаем это не более чем комариные укусы, которых они даже не замечают. Мы даже в каком-то смысле, своим существованием играем им на руку, являясь для простых жителей наглядны примерам истинных врагов, от которых их защищает церковь. Десять лет назад, после уничтожения Талгоского монолита, светляки заняты больше грызней за власть между собой, они нас уже давно не воспринимают всерьез, а воюем мы со всякими слабаками, и фанатиками, которым не сидится на жопе ровной.

Да как-то не очень приятно осознавать, что светляки по сути даже нами не интересуются, и в основном силы хаоса заняты тем, что делают мелкие пакости у границ, Мургатон даже не смог вспомнить когда в последний раз была операция, которая задействовала более тысячи хаоситов, выше ранга воина, а именно столько надо что бы пленить или уничтожить одного Архиепископа в его городе.

После этого разговора я еще долго был в некотором смятении, ведь по сути мы всего лишь бесполезно бултыхаемся в проруби без единого шанса вылезти на лед. В раздумья я не заметил, как мы добрались до родного леса и принялись разбивать лагерь к ночлегу, и только знакомый громкий клекот заходящего на посадку Трактора вывел меня из своеобразного транса.

Появление почтальона внесло в лагерь крупицу оживления, народ весело обсуждал возможные награды, собираясь вокруг монстра, птица была накормлена, а мы получили доступ к сундуку. Награда, на мой взгляд, была стандартной, один Кризотный энергон и сорок золотых, жадюги, если бы не дружба со Сториком, я бы уже давно пошел по миру, зарабатывая только на одно снаряжение.

Усевшись к костру и поддев на кинжал кусок жарящегося мяса, я уже подносил его ко рту, дабы насладиться приемом пищи в спокойной от тревог обстановке, но тут подал признаки активности мой дневник, громко зарычав.

Вот урод, всегда он не вовремя, подумал я, с некоторой печалью возвращая мясо обратно. Дневник оказавшись в моих руках перестал всячески привлекать внимание, я не особо удивился, когда дневник раскрылся на вкладке с заданием. Было обидно, ведь я, планировал вернуться в Славный и хоть немного отдохнуть, а тут ни минуты покоя.

Дела Ордена l.

Задание — Магистр, Ордена стражей Тибериуса, желает открыть новый охотничьей сезон.

Цель — Вы являетесь верным рыцарем ордена, вам дана большая честь сопровождать Магистра во время охотничьего сезона. Не стоит забывать, что вам как представителю свиты столь прославленного героя, надлежит с гордостью нести его волю и всячески содействовать исполнению его целей.

Командир — Магистр ордена Тибериус.

Не знаю, сколько я времен просидел с открытым ртом, не сводя взгляда со страниц дневника. Мне было тяжело понять смысл нового задания, как зверь, живущий на одних инстинктах, может быть командиром? И в добавок, являться Магистром своего собственного ордена? Ох, как мне все это не нравиться. А ведь я надеялся, что по крайней мере в этой жизни, больше никогда не увижу жуткой морды монстра.

Отметка на карте была довольно далеко, и в качестве разнообразия она вела вглубь земель хаоса, а не как обычно. Думаю, за дня два доберусь, полученное задание полностью испортило мне настроение и аппетит, так что я молча закинул котомку и арбалет на плечи и скрылся в ночной темноте. Братья, надеюсь меня простят, что я не поставил их в известность о своем уходе, у меня не было сил на какие либо слова, новое задание обволакивало мое сердце уже позабытым страхом приключений в Гоисе, и что то мне подсказывает, что ничего на новом задании хорошего, меня не ждет.

На второй день путешествия я несколько отошел от неконструктивных мыслей и обреченно смирился с предстоящей бурей, которая завертит мою тушку, похлеще чем тяжелые удары Борса. Ну не верю я, что все ограничиться небольшой прогулкой и парочкой заживо съеденных оленей, или на что там будет охотиться эта неразумная тварь, чую, она найдет массу приключений на наши задници.

Ближе к обеду по мере продвижения к отметке на карте, к которой к слову осталось топать не больше пары часов, незаметно для глаз начала изменяться флора. Лес становился более редким и на всей растительности стали преобладать более светлые тона, даже земля которую я давил своими сапогами стала менять цвет на более желтый, заменяя привычный чернозем. А дальше, больше, появилось такое ощущение, что я попал на незнакомую планету. Появился противный затхлый запах, растительность практически пропала кроме широких белесых кустов без листьев. И в довесок, кругом было множество луж заполненных непроглядной желтоватой водой.

Чуть дальше я заметил одиноко стоящую фигуру укутанную в черный плащ, с огромной сумкой на плечах. Думаю надо пойти поздороваться, может хоть он сможет пролить свет, на то что здесь происходит. Стянув с головы шлем я повесил его на поясной крюк, уж слишком мой головной убор, выглядит не респектабельно, лучше буду светить страшной мордой, чем однорогим шлемом и с выгнутыми зубами.

Подойдя ближе я был приятно удивлен, это была миниатюрная хрупкая девушка которая при моем приближении уставилась на меня красивым бледным лицом и большими испуганными глазами.

— Привет, — улыбнулся я. — тебя кто-то напугал?

— Да, то есть, нет, мне надо пройти дальше, но меня не пускают, — залепетала она тонким голосом.

— Кто не пускает, — заинтересованно спросил я, осматриваясь в поисках невидимых стражей.

— А вы пройдите на несколько шагов вперед и узнаете, я еще никогда не видела столь страшных монстров, — с некоторым благоговением произнесла она.

Пожав плечами, я сделал несколько размашистых шагов, девочка меня заинтриговала. И да здесь были стражи, находящаяся впереди меня яма с желтой водой буквально взорвалась, порождая страшного и чем-то знакомого монстра. Большая перевитая гипертрофированными мышцами фигура, стянутая серой кожей испещренной костяными наростами, стояла на четвереньках, прижимаясь к земле, и скалила широкую зубастую пасть. Ого, как они вымахали, некогда бывший рыцарь света, попавший под атаку Тибериуса и переродившийся в новое существо заметно подрос с нашей прошлой встречи и стал, гораздо опаснее.

— Какое у тебя задание, — спросил я, рассматривая готового в любой момент броситься на меня монстра.

— Передать сумку некоему Тибериусу, — с надеждой в голосе произнесла она.

— Твое задание выполнено, я передам ему сумку.

Сумка была не тяжелой килограмм сорок весом, но от нее сильно разило разлагающейся плотью, и за чем это Тибериусу, вроде бы он больше по свежаку любитель? Грязевой страж, злобно порычав, пропустил меня дальше, пройдя его пост, я повернулся и помахал рукой стоящей девушке, которая не спускала с меня глаз.

Дальше приходилось тщательней выбирать дорогу, воды становилось все больше, а суши, по которой можно идти меньше, и через пол часа, стоя по колено в грязи, я не представлял как идти дальше к метке. Так все, надоело, хватит с меня грязевых ванн, высмотрев небольшое холм я направился к нему, почувствовав под ногами твердую землю я принялся скидывать сумки прочее снаряжение, здесь я планировал устроить привал, и дожидаться одну большую ленивую задницу. У меня не было желания плутать по этим красотам, находясь практически на самой метке на карте, пусть сам меня ищет, а я пока буду отдыхать. Кстати, что там ему за посылочка пришла?

Развязав тесемки большого мешка, я тут же завязал его обратно, там всего лишь была голова, голова единорога. А вот я рад, что Тибериус у нас гурман, это тебе не просто кусок туши какой ни будь коровы, а целый экзотический деликатес, я бы сам хотел попробовать хорошо приготовленного мяса единорога, и если бы голове была не тухлой, кусочек от нее бы оттяпал. Порыскав на холмике, я нашел достаточно хвороста для костра, он был немного влажный, и при горении выделял много дыма, но я не брезгливый и вполне могу есть мясо с сильным запахом дыма.

Но я не учел одного маленького нюанса, запах дыма видимо взбудоражил местное население в виде бывших вояк света, они выползали буквально из-под земли, и поводив носами, находили источник беспокойства, то есть меня. Вокруг острова уже собралось около двадцати особей, все они не сводили с меня налитых кровью глаз, и знаете что? Во мне стал зарождаться червячок сомнения, а вдруг эти лишенные интеллекта твари, захотят мной перекусить? Нет я все понимаю, что ни одна тварь хаоса не может посметь раззявить на меня роток, но, а вдруг? Происходящие вокруг треволнения, не мешали мне наслаждаться и даже получать удовольствия, вкушая хорошо прожаренное мясо в специях и запивать его вкусным вином.

— Это вам уроды, не сырые вонючие потроха жрать, — громко произнес я.

Тем временем монстров, вокруг меня становилось все больше и уже по самым скромным прикидкам, их было за пять десятков любопытных морд. Они что, думают что от такого зрелища пропадет аппетит, я им не какая не будь кисейная девица, я воин хаоса, и им меня не запугать. И я закинул в рот очередной кусочек мяса, и с видимым удовольствием на лице, принялся его пережевывать.

Это не осталось незамеченным для моей аудитории, монстры разразились гневным рычанием, и один из них, даже выпрыгнул на условно мою территорию и уставился на меня яростным взглядом. Я демонстративно медленно, поднялся на ноги и смерил тварь взглядом полного призрения. Интересно они еще могут подсознательно испытывать ненависть к своим бывшим врагам? Все мои знакомы представители фауны, нашего леса включая почтальонов, менее агрессивны чем эти уроды.

Нет ну вы посмотрите, у твари стоящей передо мной, уже пошла пена из раскрытой пасти, тварь яростно рычала, содрогаясь всем телом постоянно срываясь, будто вот именно сейчас, она броситься и сомкнет свою пасть на моей шее.

— Шавка, твое место вон там, в болоте, — зло шипел я. — И будь добра его сейчас же занять, или я нажалуюсь нашему боссу.

Вокруг меня все твари заткнулись, и меня захватила столь непривычная для этой ситуации тишина, даже мой оппонент по дискуссии, замолчал и замер, будто к чему то прислушиваясь. Как это не печально, но таври испугались не моих слов. Вдалеке казалось, к нам двигалась большая черная гора, мы даже ощущали дрожь земли от ее шагов. Я ухмыльнулся, неужто, Тибериус вышел меня встречать, с момента нашей последней встречи прошло не больше месяца времени, и за такой короткий отрезок времени он успел столь сильно измениться. Монстр сильно отожрался и значительно вымахал в размере, теперь я не удивлюсь, что эта бронированная гусеница на лапках сможет холкой достать до седьмого этажа. Тибериус внушал страх одним своим присутствием, он не просто монстр, он я бы сказал, он олицетворение мощи и ужаса.

А это и правда честь, быть помощником такого монстра, подумал я припав на одно колено. Вся мелкая уродливая шушера, уперлась мордами в землю изображая поклон, я решил не выбиваться из общего фона и также изобразил приветствие, упав на колено и склонив голову, я же рыцарь как ни крути, мне не положено как остальным жрать землю в присутствии босса. Тибериус остановился перед нами, я буквально каждой клеточкой своего тела чувствовал, как гигантский монстр заинтересованно смотрит на меня. Нет, кому как, а мне объектом такого внимания быть совершенно не нравится, ведь у монстра такая огромная и полная острых сюрпризов пасть, черт, я обратно на него посмотрел, теперь новый сезон ночных кошмаров с участием Эльзы и Тибериуса мне обеспечены.

Монстр громко выдохнув воздух повернулся и медленно перебирая шестеркой своих ног отправился по своим делам, а мне предстояло выполнить миссию девчонки. Открыв сумку и схватив голову за длинный рог, я побежал в сторону монстра.

— Свалили с дороги, уроды, — заорал я грубо расталкивая столпившихся вокруг меня тварей, одному особо заторможенному даже пришлось наподдать с ноги, тупая тварь до последнего не понимало что от нее хотят, удар получился хорошим, монстр зарылся мордой в землю по самые уши.

— Товарищ Магистр, — заорал я, пытаясь привлечь внимание гиганта и перед его мордой размахивал головой единорога.

Мелькнул черный гибкий язык, голова единорога в тот же миг скрылась в ужасающей пасти монстра. Надеюсь, ему было вкусно, подумал я направляясь к своему островку, надо еще найти способ как разогнать уродцев, с десяток которых до сих пор тусовались на моей территории и мне их общество не нравилось.

— Кнут, я смотрю, ты тут весело проводишь время, — раздался грубый и знакомый голос.

— А ты был на каникулах у бабушки? — ухмыльнулся я.

— Так, давай тему моего слегка избыточного веса оставим раз и на всегда, — перестал улыбаться хоббит.

— Слегка, — переспросил я, — да у тебя вообще нет шеи, ты выглядишь как большой, толстый жук.

— Так синяя морда, еще одно слово про мой вес, и я буду топить тебя вон в той помойной яме.

— Балух я же шучу, иди лучше сюда я тебя обниму, — улыбнулся я.

К слову, обнять хоббита мне не удалось, за то время что мы не виделись, заметно прибавил в росте и макушкой достигал мне до груди, а так же набрал минимум центнер веса. Так что всего лишь похлопал друга по плечам, Балух был массивен со всех сторон, этакая широкая мощная глыба которая превосходила меня раза в два шириной плеч, и это еще недавно мелкий хоббит который сопел мне в пупок, хаос творит чудеса.

Со стороны Тибериуса раздалось недовольное пыхтение, и он осмотревшись видимо заметил Балуха, так как монстр энергично перебирал лапами в нашу сторону.

— Наш Магистр видимо хочет с тобой поздороваться он и ко мне уже подходил, так что не волнуйся, — со знанием дела произнес я.

— Ты знаешь, мне от твоих слов легче не стало, — дрогнувшим голосом ответил мне хоббит.

Монстр остановился в шаге от нас, и пристально разглядывал Балуха, сам хоббит видимо смутившись от такого внимания к своей персоне, был бледен, и дрожал всем телом, он не сводил больших глаз с лица монстра.

Я не знаю, почему все так произошло и что послужило первопричиной такого поведения Тибериуса. В следующий миг монстр быстрым движением пасти схватил Балуха и только задорно дергающаяся нога торчащая из пасти, говорила что хоббит еще жив.

— Ааааааа, — поддался я эмоциям, схватившись руками за голову, мой мозг не мог поверить в происходящее и не мог найти выход из этой ситуации.

— Тибериус, — проорал я, наконец, взяв в себя в руки. — Выплюнь хоббита, он же не вкусный!

Я рванул к монстру, и не добегая до него нескольких шагов, прыгнул с силой оттолкнувшись от земли, мгновение полета и я умудряюсь ухватиться правой рукой за ногу хоббита. Подтянувшись, я оперся ногами о морду Тибериуса, и потянул друга из пасти, не знаю, были у меня шансы вытащить друга или нет. Но монстр резко тряхнул головой, я не удержался, пальцы предательски соскользнули, а когти распороли кожаные сапоги Балуха. Взмыв в воздух я с ужасом обнаружил, что набираю высоту, и с еще большим ужасом осознал, что у меня нет парашюта, а без него даже повышенная прочность моего тела не поможет мне пережить падения с такой высоты. Но мне повезло, я конечно, достаточно неудачно упал плашмя в вонючую воду, но мне удалось выжить и даже сохранить сознание. С трудом словно червяк, я весь в грязи выползал на берег, мне не хотелось смотреть в сторону монстра, который сожрал хоббита, но я клянусь, что отомщу за тебя Балух, да чтоб у Тибериуса, запор от тебя случился.

Стоя на коленях в грязи, я с печалью наблюдал за монстром, который забрал жизнь моего друга, еще несколько мгновений назад хоббит был жив и весел, и с какого перепугу этой гусенице переростку зашло в голову его сожрать, это так несправедливо, так бессмысленно, зачем отбирать жизнь своего верного рыцаря?

Поднявшись на ноги и выхватив из ножен меч, я решил стать на путь мести, жизнь хоббита я этой твари не прощу. Я остановился у ног Тибериуса, монстр замер в одном положении с гордо поднятой головой и успешно парадировал монумент своей неподвижностью. Взглядом я уже выбрал в какое сочленение одной из передних лап всажу свой тесак, я конечно понимаю что от этого Тибериусу будет не холодно ни жарко, но путь в тысячу ступеней начинается с покорения первой, так и я начну его убивать по чуть-чуть, продлевая его агонию неминуемой смерти, от моей руки.

Замахнувшись моим тесаком, удара я не нанес, я замер в неподвижности. Сверху на меня с явным интересом взирал Тибериус всеми своими глазами, мне ничего не оставалось, как демонстративно вернуть меч в ножны. После такого взгляда, мне почему-то перехотелось мстить за хоббита, ну умер друг, мне ничего не остается кроме того что принять и смириться с его смертью, как с волей неизбежной судьбы.

Над моей головой раздались характерные звуки, когда кто-то избавляется от пищи через рот. А к моим ногам упал хоббит покрытый отвратно пахнущей слизью, от которой слезились глаза. Балух сидел на заднице пустым взглядом смотря перед собой, на его отрешенном лице не было ни чувств ни эмоций, будто на его лицо натянули искусственную маску.

— Балух, братан, ты жив, скажи хоть что ни будь — умолял я хоббита, конечно надо бы его потрясти или даже дать пощечину, но он был весь покрыт слизью, и мне совершенно не хотелось ее касаться.

Когда я уже хотел переступить через себя и приложиться ладонью к лицу хоббита, он неожиданно на меня посмотрел, и я понял по движению его рта, что он что-то мне говорит, подставив ухо, я смог услышать шепот Балуха.

— Я… я… могу видеть… мысли Тибериуса.

Хм, возможно все-таки стоит его ударить, а то он слегка не в себе.

— Беги же, глупец, он хочет и с тобой так поступить, со всеми своими рыцарями, — прошептал хоббит и на последних словах, перевел свой взгляд за мою голову.

Возможно, именно в такие моменты на поворотах судьбы, человек может в одно мгновение стать седым, но я это проверять не стал. Рванув в сторону я бежал на максимальной для возможностей моего тела скорости, я был сосредоточен на выборе пути побега, мне не хотелось как в дешевых триллерах упасть в самый ответственный момент, зацепившись ногой за маленькую веточку, это была бы слишком позорная смерть.

За спиной раздался громкий обиженный рев, который смел всю мою концентрацию и я поддался эмоциям, я обернулся назад и с ужасом узрел, как за мной во весь опор несется гигантский монстр. Я сбился с шага и налетел на невесть откуда взявшегося уродца, который со знанием дела, что-то ловил лапой в грязной воде, я снес монстра в несколько раз тяжелее себя словно пушинку, правда после этого я не удержался на ногах и покатился по земле. Стоя на коленях и упираясь рукой в землю, я отчетливо чувствовал усиливающуюся вибрацию исходящую из земли, Тибериус приближался.

Вскочив на ноги я припустил дальше, по моему грязному лицу катились слезы, я орал, умаляя монстра о пощаде, словно юная дева, убегающая от маньяка. Мне очень не хотелось видеть пасть монстра изнутри, лучше пустить себе пулю в лоб, чем принять такую жестокую смерть. Черт, у меня же есть пистолет Кайво, я его на первом привале избавил от руки прошлого хозяина и кое как почистил, его конечно еще не испытывал, так как хотел сделать это в присутствии профессионалов в лице Сторика и Мизала.

Выхватив пистолет из-за крепления за спиной, ручка из прохладного материала удобно лежала в ладони. Резко остановившись я в гордо вскинул ствол, направив его в сторону чудовища.

— Мы еще посмотрим, кто кого поимеет, перед смертью — пробормотал я, нажимая на курок.

В следующий миг по моему телу пропустили разряд в миллионы вольт или даже больше, мое тело свело сильными судорогами, и я рухнул в грязь в предсмертной пляске. Как же это обидно, умереть из-за банальной глупости, ведь я, даже не предполагал что в навороченном пистолете из будущего, может быть система опознавания владельца. Лежа лицом в землю, я хорошо ощущал, как около меня остановился Тибериус, а его черный язык деликатно или даже нежно, объял меня вокруг пояса и оторвал от земли. Я подымался все выше и выше, пока перед моими глазами не разверзлась гигантская пасть, и я вам скажу с такого расстояния она выглядит еще страшнее, всюду были длинные острейшие клыки, покрытые вязкой слюной и тут стоял страшнейший смрад, от которого мои легкие отказывались дышать. Видимо от испуга или нахлынувших чувств, меня поглотила спасительная тьма, и я рад, что мое сознание решило отключиться, и не чувствовать как меня перемелют бесчисленные сотни клыков.

 

Глава 22

Меня окружала теплота и безграничная любовь, меня ничто не волновало, и я радовался этому чувству. Я был нужен, необходим, на меня надеялись, за меня были готовы убивать. Я чувствовал себя сыном возлагающих на тебя все свои надежды любящих родителей, которые сделают все, что бы я смог их достичь.

Перед моими глазами проносилась жизнь другого человека, сильного и уверенного в себе мужчины. У него было все, что может желать обычный человек, красавица жена, дети которые воспитывались в справедливости и строгости. Он был добр и по возможности всегда помогал близким и знакомым людям. Но в один момент случилось несчастье, на дорогой иномарке ехал другой человек со своими понятиями о жизни, он не справился с управлением благодаря выпитому ранее спиртному. Водитель вылетел на тротуар, где как раз проходила семья этого человека. Чудо в такие моменты не случается, погибли все, а водитель, сдав машину назад, поехал по своим делам, как ни в чем не бывало. Наш герой пытался судиться с этим водителем, у которого оказались богатые и влиятельные родственники. И только тогда он понял, что вершить правосудие лучше всего своими руками. Был жестоко убит водитель, его родители и родственники, а также судья и прокурор у этого человека был еще большой список тех, кто нуждался в его правосудии, но он не успел, одна нечаянно открытая потрепанная книжка, отправила его в мир бесконечной и безжалостной войны, в качестве карателя.

Перед моими глазами пролетела вся жизнь Тибериуса и его становления как монстра ранга Владыки. Наблюдая, насколько жестокой может быть судьба, для себя я сделал один вывод, живым в плен к светлякам больше сдаваться не буду. Бедный Тибериус, ведь еще до того как его пленили он выглядел как нормальный человек, даже со скидкой на довольно невзрачную мутацию, прочной плоти, которая укрепляла мышечный каркас хозяина. Но после всех опытов над ним он превратился в монстра похожего на дальнего родственника гусеницы с крупицами сохраненного интеллекта, над которым постоянно главенствуют инстинкты хищного зверя. Как вообще такое возможно?

Я неожиданно очнулся от навалившихся на меня видений, надо мной был хоббит со вскинутой перед моим лицом ладонью.

— Ну наконец-то ты проснулся, я уже хотел твою голову прополоскать ближайшей луже, — произнес Балух, протягивая мне флягу с водой.

Я благоговением схватил емкость дрожащими руками, и прильнул к ней в надежде утопить страшную сухость и жажду.

— Что случилось — с надрывно прохрипел я, удивляясь от куда у меня взялась такая сильная усталость.

— А ты что не помнишь? — ухмыльнулся хоббит.

Со слов друга, мне открылись все события которые недавно произошли, лучше бы я не вспоминал, с отвращением на лице, я провел руками по своему снаряжению, все оно было покрыто вонючей слизью. Лучше бы он меня сожрал, как мне теперь жить осознавая, что был внутри Тибериуса, а потом выблеван обратно, это очень тяжелый жизненный поворот, после которого надо пойти на прием к психологу. Я после таких известий не сразу нашел причину, по которой мне стоит дальше жить, с этим мне помог Тибериус, я теперь мог видеть и чувствовать мысли и желания своего магистра. И мысли, о жестокой и кровавой мести светлякам, мгновенно зажгли во мне энтузиазм. Меня переполняла энергия, хотелось действовать прямо сейчас, ведь по сути, во всем виноваты светляки и Геридиан. Если бы не они, меня бы вообще здесь не было, и самое главное у меня не было бы чувства, что я родился второй раз.

— Я все помню, — хмуро ответил я, поднимаясь на ноги. — На мой взгляд, слишком хорошо помню.

Я принялся скидывать все снаряжение и одежду, от меня жутко воняло, надо простирнуть шмотки, очистить доспехи и снаряжение. Этим я и занялся, благо отыскалось небольшая канава с относительно чистой водой, следующие два часа, прошли в мелочной кропотливой работе, но даже когда я все вычистил, от моих вещей несло кислятиной, но с этим на ближайшее время придется смириться. Закончив со стиркой я пошел к хоббиту который уже давно развел костер и что-то на нем готовил.

— Не знаю почему, но сейчас я готов съесть что угодно, — произнес я присаживаясь к костру.

— Ага, у меня тоже есть стойкое желание провести внеочередной обед, — ответил хоббит, закидывая специи в котелок. — Кстати, хочешь покажу что-то интересное?

— А давай, — у меня после случившегося было странно хорошее настроение.

— Жрун, сюда, — громко заорал хоббит.

Интересно кого это позвал, и будто отвечая на мой вопрос, к нам, шумно подбежал один из уродцев. Монстр остановил свою массивную тушу в метре от хоббита и поедал его преданным взглядом.

— Упал, — скомандовал хоббит грубым голосом, а монстр в то же мгновение распластался на земле, продолжая преданно смотреть на Балуха. — Поднялся, упал, поднялся.

Я с открытым ртом смотрел, как еще недавно насквозь отмороженная монстрятина энергично выполняла все команды моего друга, у меня был шок, как хоббит умудрился приручить эту тварь?

— Дай лапу, — последняя команда Балуха была эффектно выполнена.

— Как ты их приручил, — недоумевал я, тряся неимоверно гордого хоббита за плечи.

— Да что там, легкотня, даже ты так можешь, — смущенно ответил Балух.

На самом деле все было просто, после того как нас поглотил Тибериус он с нами что-то сделал. И теперь мы можем чувствовать его эмоции и видеть часть его мыслей, что неимоверно упрощает наше с ним общение и как бонус, после всего пережитого, бывшие вояки света которые раньше слушались только Тибериуса, теперь выполняют и наши с хоббитом приказы. Не до конца веря словам друга, решил сразу все это проверить. Подозвав того же Жруна, я приказал ему найти ему пистолет, который я выронил в грязь не ведомо где, к удивлению, тварь справилась с заданием на ура. Уже через пять минут, монстр выплюнул грязный пистолет из пасти к моим ногам, и принялся обратно пожирать меня преданным взглядом.

— Свободен, — отпустил я монстра. — Балух, перед нами открываются заманчивые перспективы.

— Ага, — ухмыльнулся хоббит, — Наши вещи теперь будут таскать они, а вот насчет использования их как скакунов не знаю, уж больно горбы у них неудобные.

Да тут не в горбах дело, а в том, что тушу хоббита банально не смогут унести, но да ладно, там и вправду, будет неудобно скакать весь день, подумал я.

— Давно не виделись, — раздался позади нас веселый голос.

К нам с улыбкой на лице подходил Рагит, мой бывший телохранитель, парень заставлять испытывать к себе зависть. Прошедшее заключение ни капельки не сказалось на его внешности, если его переодеть в нормальную одежду, ты не сможешь определить в нем воина хаосита. Видимо Балух думал также, но право слово, не стоит так явно гаденько улыбаться.

— Здравствуй брат, — энергично подошел я к нему и крепко пожал руку. — Я рад, что на этом задании, будут знакомые проверенные люди. Балух, где твои манеры, поздоровайся с братом.

— Прошу меня простить, задумался о своем, — всполошившись, подошел хоббит с серьезным выражением лица, молодец, вовремя исправился, а то наш старый друг, битый жизнью опытный волчара, он мог бы и заподозрить что мы что-то замышляем.

— Чем занимаетесь, — поинтересовался он, с интересом рассматривая нас.

Я в тот момент был одет в одни подштанники, так как все остальные вещи сушились у костра после большой стирки.

— Да так, хозяйственный день решил устроить, — отмахнулся рукой я. — Меня выдернули сразу после задания, и у меня не было времени привести снаряжение в относительный порядок, этим сейчас и занимаюсь. Как сам?

— Отдыхал, тренировался, поднимал параметры, мне кстати, осталась сущая малость для перехода на ранг Зверя, — скромно произнес Рагит.

— Оо круто, это однозначно надо отметить, — хлопая в ладоши, произнес Балух.

Я также с радостной улыбкой поддерживал хоббита хлопками, возможно, я делал это излишне энергично. Но по-другому скрыть шум, от подкрадывающегося к нам Тибериуса было трудно, монстр видимо сделал выводы, и не хотел больше бессмысленных погонь. Мы с хоббитом по мелькающим у нас мысле-образам уже давно поняли что монстр хочет провести с Ригором те же процедуры что и снами. И мы решили ему подыграть, а то мало ли, он еще умудриться сбежать, и лишиться дара. Такого исхода мы с Балухом допустить не могли, не одним же нам жить с такими психическими травмами, которые нанес нам монстр.

Баллух направился к своей огромной походной сумке и извлек из нее бурдюк с вином и два кубка. Один из них он сунул мне в руки и тут же наполнил приятно пахнущим вином. Мы с хоббитом, не сводя глаз с нашего брата, попивали это прекрасный напиток.

— А мне не нальете, — несколько растеряно спросил Ригор.

— Не, тебе сейчас не желательно пить, — спокойно ответил хоббит.

— Это еще почему, — удивился парень, не сводя с нас непонимающего взгляда.

— Разольешь, а я не могу допустить что бы такой продукт зря переводился. — произнес Балух и посмотрел Ригору за спину.

Тибериус за то время что мы отвлекали внимание нашего брата на себя, успел добраться до цели впритык, и уже возвышался над ним, загораживая собой небосвод. Парень инстинктивно посмотрел назад, увидев Магистра за спиной, он бледный как смерть, сделал несколько неуверенных шагов к нам, отходя от монстра.

— Господи, какой же он страшный, — испугано произнес он.

— Ригор ты главное не бойся, и постарайся принять его таким, каким он есть, он желает тебе, только добра, — проникновенно произнес хоббит.

— Балух, ты вообще о…

Наш брат не успел договорить, его быстрым движение пасти поглотил Монстр и тут же, будто ничего не произошло, и потопал обратно. А до нас стали доноситься потоки счастья, которые переполняли Тибериуса от того, что у него на одного сына станет больше. Меня сильно удручал тот факт, что этот монстр считал нас своими детьми, это несколько противно. Балух молодец, без крепкого вина наблюдать за таким зрелищем, было бы несколько болезненно.

Утро встретило меня слабенькой головной болью и легким похмельем, вчера мы до поздней ночи занимались возлиянием, отмечая наше посвящение в рыцари. Что печально, проснулись мы не сами по себе а от трубного рева Тибериуса, вокруг которого уже собирались его уродливые слуги, а к нам в головы вклинивались мысле-образы скорейшего начала охоты.

— Ну что мужики, пора собираться в путь, пока наше начальство не решило нас подгонять, — с печалью в голосе, я обрисовал свои мысли.

— Давно пора, а то засиделся я без дела, — довольно прогудел Зорв, который стал четвертым посвященным рыцарем. Закованный в симбиоз костяных и металлических доспехов, Зорв был выше меня на две головы и мог с гордостью нести звание шагающей крепости.

Я вчера ожидал, что с нами будет больше людей, а именно все, кто сбежал с нами из города Гоис. Я не понимаю, почему монстр позвал только нас четверых, хотя по слова Балуха, Рекиль также является рыцарем нашего ордена, но его здесь нет. Все это выглядит странным, зачем нас четверых выделять из всех остальных рыцарей, мы не намного сильнее или умнее, если все сидели в одном каземате. В чем причина такого выбора? Надеюсь, в будущем я найду ответы на вопросы, а сейчас надо собраться с мыслями и постараться не умереть на этой охоте.

Братья собирали лагерь и облачались в снаряжение, лишние вещи мы сгрузили на слуг Тибериуса и налегке пошли за Магистром который уже начал свой путь. Как я и ожидал, мы двигались к границе, нас ожидала очередная вылазка на земли света, с невнятной целью охоты. И как бы мы не пытались воззвать, словом и мыслью к Тибериусу, узнать подробностей кроме накатывающего на нас чувства голода, не удалось. Ну, надеюсь, что целью задания будет, охота на различных зверушек и их последующее поглощение, меня такой расклад полностью устроит.

Уже четвертый день мы шагали по территории света, и я надеюсь, мы приближались к нашей цели. За это время не произошло ничего интересного, если не считать что на нас нарвалась группа приключенцев, которая тут же была бита, убита и съедена. После этого мы с братьями пришли к некоторым выводам и открытиям. Первое, как это не противно, но скорее всего Тибериус собрался охотиться на светляков, с последующим пожиранием их тел. Для меня это было слишком, осознавать, что любой встреченный светляк будет съеден и переварен наши боссом, в жизни приходиться мириться со многими вещами, и нам обязательно надо привыкнуть к гастрономическим пристрастиям Тибериуса. Но были и относительно хорошие новости, пока мы топтали землю, мы не придавались лени и пытались выведать у начальства планы путем, посылания ему своих мысле-образов. Конечно же, мы ничего не узнали, босс хранил молчание, но удалось выяснить что между нами также существует некая связь с помощью которой, мы можем своим братьям рыцарям, посылать мысли. После первого удачного опыта, когда я представлял, как давлю сапогом слишком умных гусениц, Зорг поинтересовался, кто об этом думал. После этого мы провели ряд тестов в этом направлении, и выяснили, что на расстоянии в пятьдесят метров и некотором напряжении мозгов, мы можем передавать свои мысли друг другу. И занимались мы сейчас тем, что представляли возможную суженную Балуха, не забывая передавать ему и всем остальным варианты нашей фантазии, я думаю не стоит упоминать что женщины порожденные нашими воспаленными умами были, по крайней мере, больше и тяжелее самого хоббита.

Балух очень злился на нас, и угрожал всяческими карами на наши головы вплоть, до отловить каждого наедине, сейчас же нас было трое и любую агрессию со стороны хоббита мы бы легко преодолели.

— Ничего парни, мы потом обсудим, сколько у нее должно быть подбородков, с каждым из вас по отдельности, — зло шипел Балух.

— А то, как вы меня подставили, это разве нормально, — вставил свои пять копеек Ригор.

— Извини, но против прямого приказа Тибериуса о твоем задержании я не мог пойти — принялся отмазываться я. — И вообще хватит ныть каждый из нас через это прошел, а Зорг вообще и словом не обмолвился, что ему что-то не понравилось.

— А что тут может не нравиться, — прогудел гигант. — Нас приняли в семью, что в этом может быть плохого?

— По всем вам, психушка плачет, — пробормотал Ригор.

Неожиданно, шагающий впереди Тибериус остановился, и принялся шумно втягивать в себя воздух. Вся армия магистра замерла в ожидании не сводя с него глаз, потом у меня в голове пронеслись образы конного отряда летевшего в нашу сторону, и последним образом был вид сверху, где все мы смешались с отрядом конницы в жуткой кровавой сече.

Мы заняли позицию за холмом, который до последнего должен нас скрывать, несомненно, что в отряде имеются священники и они уже знают о нашем присутствии, но слова священника и точное место нашего расположения это очень далекие понятия. Так и вышло, конница под командованием целого паладина, вылетела на степь и нас не заметили. И они умудрились, без предварительной разведки всем отрядом проехать около нашего холма, удивление их было не долгим. Тибериус с громким закладывающим уши ревом ворвался первым во вражеский отряд, рыцари составляющие основную массу отряда, разлетались как мусор от взмахов веника, у них не было и шанса. Через несколько мгновений стычка была закончена, некогда мощный кулак бронированной рыцарской конницы, был уничтожен съеден нахлынувшей на них волной слуг Тибериуса, ни паладин ни парочка магов не смогли ничего сделать и были также растерзаны и поглощены. Мы с братьями так и стояли с открытыми от изумления ртами, все произошло так быстро что мы даже не успели схватиться за оружие, на поле где произошла бойня все было залито свежей кровью и потрохами.

— Мы даже не успели помочь, — печально заметил Зорв.

— Не бери в голову, мы бы там только мешались, — ответил ему хоббит. — Я думаю мы здесь на долго, может разобьем костерок и перекусим?

Как будто в ответ на слова хоббита, проревел Тибериус и вся копошащаяся среди человеческих останков масса его слуг, организованной толпой пошла дальше, за своим хозяином.

— Это и был перекус, Магистр не виноват, что мы такие тормоза и не успели за отведенное время пожрать, — мрачно произнес я следуя за магистром.

На еще вчера, большой, ярко-зеленой поляне, с короткой, словно подстриженной травой, раскинулся гигантский палаточный городок. Всюду сновали слуги и солдаты, обеспечивающие быт и охрану временного городка. Легату Штайну Рейготу, капитану личной императорской гвардии и его пятистам гвардейцам предстояло, здесь, в богом забытом уголке империи обеспечить безопасность единственной дочери императора, принцессы Мирсцилы.

Легат, похлопал своего верного скакуна по шее, он сейчас находился на вершине холма, с которого открывался хороший обзор на весь городок, здесь было лучше всего планировать оборону от возможных нападений многочисленных врагов его императора. Хорошо, что он захватил целый дополнительный легион, с его помощью можно будет обеспечить неприступную систему охраны. От возможных магических воздействий их прикроет архимаг Раций Яростный со своими учениками. Но все равно на сердце у старого ветерана было не спокойно, и не из-за того что дочь императора со своими друзьями будет проводить ритуалы магии крови, за этим буду следить и контролировать специально назначенные люди. Но что-то грядет, то, что может грозить опасностью Мирсциле и легат собирался приложить все усилия, что бы не чего с ней не произошло. У бедной девочки погибла мать от рук вероломных убийц, когда она была совсем малюткой, ее отец в ней души не чает, разрешая все что только возжелает драгоценное чадо. Бедная девочка, как же ей тяжело жить со столь юного возраста без самого любимого человека. Император достойный отец, который не позволяет остаться девочке в пучине печали и одиночества.

Архимаг Раций Яростный печально вздыхал, приходясь мимо плененный крестьян поселения Дальние Пеньки. Все люди от стариков до младенцев были повязаны ремешками, лишающими воли и сейчас они напоминали стадо овец которых скоро поведут на убой. Старому архимагу прожившему не один век на этом свете, не нравилось происходящее, но сделать он ничего не мог. Он еще неделю назад, поклялся себе, отомстить старым маразматикам из круга верховных архимагов, которые его подписали на это задание.

Он терпеть не мог людей, которые сами ничего не добились в жизни, пользуясь всем готовым предоставленными силами других людей. И ему предстоит помочь провести этой избалованной девчонке ритуал и проконтролировать, что бы с ней ничего не случилось.

Магия крови и все ритуалы связанные с ней запрещены в империи и страшно караться пытками с последующей казнью. Император разрешил своей девочке провести несколько ритуалов и даже указал на поселок близкий к лесу хаоса, который она может пустить под нож, если бы она так поступила с жителями живущими ближе к столице это могло бы вызвать негодование среди народа и что важнее разозлить церковь а здесь все будет спокойно и никто ничего не узнает.

Будь его воля, он бы порол эту соплячку денно и нощно, за то что сует свой нос в то, в чем не смыслит и даже не хочет понять. Не зря в империи уже больше тысячелетия запрещены темные магические искусства, в частности магия крови. Но некоторым дозволено все в этом мире, и даже пустить в жертву пару тысяч подданных крестьян своей же империи, которая по сути должна их защищать, но это мелочи. Главное то, что если ей удастся провести ритуал, она перестанет быть человеком, нет физически, она им и останется, правда бессмертным и с невероятно возросшим магическим потенциалом. Ее разум, сильно измениться, и в далеко не лучшую сторону. Как же не хочется участвовать в рождении этого монстра, у магов, которые рискнули окунуться в магию крови с каждым новым ритуалом последние остатки разума растворяться в потоке безграничной силы, которая становиться доступной и которой все равно будет недостаточно. Ритуал с участием двух тысяч человек, которых лично она принесет в жертву, дарует ей много силы, и старый маг сильно сомневался что соплячка сохранит свой разум. Такими ритуалами должны заниматься опытные маги, которые знают что они делают и для чего, с железной волей которая поможет пустить полученную мощь, на достижение их целей. А принцессе, которой потакали и дозволяли все с самого раннего детства, не может иметь достаточной воли что бы сдержать хотя бы толику этой мощи.

И ему все таки придется сделать выбор, он с этой дилеммой столкнулся еще в Ректории где заседает круг высших архиагов. Раций четыреста лет назад был сыном простого кузнеца, которому повезло что в нем проезжающий мимо их деревни маг, смог углядеть его магический потенциал. Архимаг вышел из самых низов социальной лестнице их империи, и прекрасно знал как тяжело живется обычным людям, его сердце начинает болеть от того что он должен приложить руку к страшному убийству двух тысяч ни в чем неповинных людей. Но также, все это было так давно, старика уже целые века не интересует жизнь сирых и убогих, а главным в его жизни, стал его рост как архимага, который все еще питал надежды примерить себя в кресле Великих. И если он решиться помешать принцессе его старой жизни придет конец, нет его не убьют, его даже не поймают, ведь он является сильным архимагом который щелчком одних пальцев может срезать гору, поднять в воздух целое поселение и одной своей волей осушать озера, ладно, с последним немного себе польстил. Одним словом, он имел достаточно сил что бы на что-то повлиять. Стоит ли вообще что-то делать? Или наконец смириться, что он является такой же бессердечной тварью как и все кто окружает его, стоит ли поставить все на кон ради бессмысленной попытки спасти этих несчастных, ведь даже если он сможет сорвать ритуал, людей никто живыми не отпустит, они уже обречены. А противостоять целому легиону и своим ученикам, которые поголовно являются отпрысками знатных родов, он не сможет.

Так и не определившись архимаг Раций Яросный, встречал печальным взглядом восходящее из-за горизонта ярко-алое солнце, через пару часов, когда солнце будет в зените начнется ритуал, и старик пообещал себе что к его началу он примет решение, и каким бы ни был его итог, он без сомнений будет ему следовать даже если оно приведет его к смерти. Кстати насчет смерти, в свите принцессы затесался прелат Иероним, это единственный человек с которым ему не хотелось меряться силами. Иероним, был правой рукой хорошего друга самого императора архиепископа Февиана. Который можно сказать, и является истинным правителем империи, текущий император бесхребетное говно, выполняющие все советы архиепископа. Иероним мелкий худощавый мужичек, обритый на лысо и окутанный темной рясой, его строгое аскетическое лицо, не вызывала ничего кроме доверия. Но Раций знал, на что тот способен как личная карающая длань архиепископа и если архимаг решиться действовать, начать следует именно с него.

 

Глава 23

Солнце поднялось в зенит, наступило время начала ритуала. К принцессе стоящей на выбитой в каменной плите пентаграмме подвели первого несчастного, им оказался староста деревни. Высокий крепко сбитый стареющий мужчина, его грубо поставили на колени, находящийся сзади конвоир приложил к его шее лезвие острого клинка, и только тогда с него сорвали ремешок подавления воли. Мужчина вздрогнул, будто проснулся от мучающего кошмара и диким взглядом осмотрелся, рассматривая собравшихся вокруг людей и метал прислоненный к его шее, он подвигал руками осознавая что они крепко связаны.

Человек умеющий думать, сразу поймет что пахнет жареным, подумал Раций Яростный, наблюдая за происходящим из первых рядов помощников и ассистентов принцессы. Староста так же понял что происходит, он начал тихим голосом умолять принцессу пощадить хотя бы женщин и детей, с его в миг постаревшего лица лились слезы, но они не сказались на твердости его голоса. До принцессы его слова не дошли, полностью обнаженная девушка с длинными иссиня-черными волосами до самых ягодиц, тело которой было изрисовано черными рунами, вертела в руках кривой кинжал и безумно улыбалась. Она была будто во сне и совершенно не слышала слов мольбы обреченного человеко просящего не за себя, а только за детей.

Ярко блеснул чистым лезвием нож, на шее человека образовалась глубокая резаная рана с которой хлынула темная кровь. Еще живой мужчина завалился на спину, он чувствовал, как вместе с кровью вытекает его жизнь, староста еще успел заметить, прежде чем его глаза закрыла тьма, как стоящий около принцессы детина опустил на его грудь двуручный топор.

Не капли изливающейся из жертвы энергии не пропало впустую, этот ритуал за тысячелетия был отполирован до идеала. В теле только что почившей жертвы, еще сохранялась энергия жизни, ассистент принцессы с помощью ритуального топора, профессионально вскрыл жертве грудную клетку и вырвал еще теплое сердце, тем самый забирая остатки энергии и переправляя ее в пентаграмму, которая в процессе всего ритуала будет вбирать ее в себя.

Арихимаг Раций Яростный спокойно наблюдал за происходящим оперевшись на свой посох, и внимательно следил за проведение ритуала выполняя свои функции. Старик принял решение о невмешательстве, как неприятно это признавать, но его планы и амбиции оказались важнее пары тысяч невинных человеческих жизней. Заняв кресло великих, у него руках будет власть всего несколько уступающая императору или же епископу, с волей великих магов вынуждены считаться все. Раций верил, что тогда он сможет хоть немного изменить мир погрязшем в эгоизме всех, кто обладает хотя бы толикой власти. Это была его мечта, построить нечто новое, что позволит вот таким людям и их детям, не бояться, что в один прекрасный день их всех не пустят на жертвенник, по желанию одной умалишенной.

За пентаграммой уже собралась высокая гора из человеческих тел, мужчины, женщины, старики, всех их не дрогнувшей рукой убила принцесса. Реки крови стекали с пентаграммы, замарав всех присутствующих, Рацию казалось, что только ему одному не нравиться происходящее здесь. От места ритуала уже ощутимо давило грубой силой, которая усиливалось с каждой новой принесенной жертвой. Девушке уже не удержать эту мощь, она ее сведет с ума, а ведь только было убито, около двух сотен людей, архимаг боялся представить какая мощь здесь будет собрана, когда принесут в жертву всех пленных.

Время шло, солнце приближалось к своему закату, а принцесса неутомимой рукой продолжала вершить черное дело. Трупы большими холмами окружали пентаграмму, здесь осталось мало зрителей которые могли выдержать возрастающее давление ритуала, даже архимагу было тяжело находиться здесь и он постоянно протирал пот шелковым платком. Здесь остались только непосредственные участники ритуала, на которых сейчас давление не действует и парочки зрителей его и прелата Иеронима.

Настал последний и самый тяжелый момент ритуала, к ножу принцессы стали приводить детей. Старик до этого индифферентно наблюдавший за происходящим всполошился, его сердце стало быстрее биться, ведь по сути, эти дети умрут по его вине, ведь он обладающий достаточными силами для вмешательства, все это допускает. Проклятый хаос, какие дурацкие мысли лезут в голову, да еще так не вовремя.

Первой была маленькая девочка, лет шести, когда с нее сняли ремешок, она испуганным голосом позвала мать, которая должна валяться среди гор тел которые их окружали. Малышка не понимая что здесь происходит, попыталась вскочить на ноги, но безжалостный нож обезумевшей принцессы, был быстрее.

У Рация есть две прекрасные внучки такого же возраста, старик в них души не чаял, и только ради них детишек которые в его мечтах и планах могут ни чего не бояться и радостно проживать свое беззаботное детство. Этим мечтам не суждено сбыться, понял старик глядя на маленько сердце в руках покрытого кровью палача. Эта трагичная смерть маленького ребенка больно уколола его в сердце, зачем стремиться к своим мечтам, если он уже сейчас от них отступается, не предпринимая ни шага, что бы спасти эти невинные жизни.

Раций успокоился, расслабившись всем телом он буквально повис на своем посохе. Всегда когда он принимал тяжелое решение, его окутывало спокойствие от сделанного выбора и он мог собрано без лишних эмоций следовать ему, не отступаясь ни на шаг. Пора вспомнить, почему ему дали прозвище Яростный и наказать каждого за содеянное.

— Господин Раций, я прошу вас отказаться от необдуманных поступков, — произнес со своей постоянной усмешкой прелат, невесть как оказавшийся рядом со стариком.

Архимаг смерил ленивым взглядом его единственную преграду, он чувствовал что рано или поздно, ему продеться его убить. Среди прелатов практически нет слабаков их не повышают из священников, которые верой и правдой служили свету, нет. Все получившие это звание пролили очень много крови, все они бывшие воины, маги, убийцы, которым за их верную службу было дарована возможность использовать силы светлоликого, которые многократно усиливают их старые способности и даруют новые, еще более опасные силы.

Стоящий перед стариком прелат в прошлом был убийцей, умным хитрым и опасным. Архимаг знал про него практически все и то что в прямой схватке с ним, он скорее всего умрет. Против опытного убийцы, который с легкостью может уничтожать магические щиты и барьеры, было сложно сражаться. Но Раций не являлся бы архимагом, не имей он заготовок на такой случай.

— Зачем вам все это, девчонка не выдержит, сожжет себе последние мозги — решил потешить свое любопытство старик, перебирая в уме с каких заклинаний лучше всего начать.

Иероним с задумчивым видом рассматривал, как очередное детское тельце закинули на саму вершины горы, и произнес еле слышным шепотом:

— Вы знаете, наша империя уже давно вариться в собственном соку, разлагается, уничтожая все хорошее, что у нее до этого было. И настало время изменений и их следует начать с самой гниющей головы.

— Все это спланированная акция церкви — спросил архимаг, в удивлении изгибая правую бровь.

— Да, если общественность узнает что разрешает император своей дочери, он не сможет удержаться на троне, — уверено заявил прелат.

— А я думал вы здесь все в деле, — произнес Раций.

— В глазах императора да, но в итоге кому поверит чернь, ему или церкви, которая защищает их от таких монстров, — ухмыльнулся Иероним.

Да чернь им поверит, она им верит всегда, наивные люди они совершенно не знают кто истинные отцы их церкви. Архимаги могут продлевать свой жизненный срок несравненно больше чем обычный человек, за длинную жизнь, которая может растянуться на тысячелетия, они многое видели и слышали, и прекрасно знают, что за каша вариться в церкви. Все отцы церкви называемые архиепископами не что иное как самый ущербный разумный элемент, населяющий эту планету, все их действия направлены только на одно, на увеличение их личной силы и власти, которую не мешало увеличить еще отобрав ее у своих коллег. В этом и происходит вся их жизнь.

В качестве примера можно взять да хотя бы того же архиепископа Февиана, он является сильным некромантом который еще триста лет назад посылал орды нежити на врагов правящего тогда императора Магна lll. Раций, даже боялся представить, сколько у архиепископа Февиана как бывшего некроманта на руках невинной крови, ведь неспроста он является бессмертным? И в рядах архиепископов полно разумных за плечами которых, тысячи загубленных жизней. И самое главное, что богу Геридиану которому они служат, совершенно на это плевать, что бы его слуги не делали, сколько бы не купались в крови невинных, главное для него, это количество поставленных на алтарь его веры рабов. Рацию от такого положения дел было печально от того, что первые враги Светлоликого и его церкви, хаоситы, были практически уничтожены в этом мире, фракция церкви слишком сильна, а ее не мешало бы существенно проредить.

— А как же дети, за что им такая участь, — бесцветным голосом спросил старик.

— Да кого они волнуют, когда решается судьба империи, — махнул рукой прелат. — В нашем мире ежедневно гибнет тысячи детей, не в наших силах, что либо изменить.

— Вы могли не допустить этого, — старик махнул рукой в сторону уже содеянной трагедии.

— Ради своих интересов, церковь может пойти и на большие жерт… — прелат не успел договорить, у архимага Рация Яростного кончилось терпение, и настало время сполна заплатить за свое бездействие.

Заклинание струи плазмы, уже давно было подготовлено старым архимагом, он решил начать свою игру именно с него. Заклинание мгновенного действия, превращало все до чего касалось в пепел, камень или плоть человека, не имеет значения.

Поток яркого пламени поглотил верхнюю половину тела прелата, но как и ожидал Раций его оппонент не рассыпался кучкой пепла. Прелат отпрянул от пламени и покатился по земле, тоненько мыча, его кожа вся прогорела, оголив мышцы и вены, лицо полностью сгорело, оставив только череп, от таких повреждений обычно мгновенно умирают, и архимаг хотел ему с этим помочь, проткнув сердце засветившимся алым светом кончиком своего посоха. Удар остановился о возникший вокруг тела яркий барьер, и уже в следующий миг прелат поднялся на ноги, мгновенная регенерация, восстановила все повреждение на его теле, и теперь на спокойном лице прелата не было его ухмылки.

— Это было больно, а я привык за боль отплачивать вдвойне.

Иероним смазанной светящейся тенью, преодолел разделяющее их расстояние и его кинжал, исходящий ярким светом с легкостью преодолел барьер архимага и устремился к сердцу старика. Рацию не нравилось, что его противник слишком быстро оправился от повреждений, и то что он не замечал его защитных заклинаний способных сдержать ярость падающей звезды. И ему приходилось использовать все больше заклинаний для уравнивания их способностей. Еще до боя он использовал на себе заклинания повышающие скорость мышления, реакции и скорость физического тела, и даже со всеми усилениями он только в последний момент отступил от кинжала шагом назад, в открытый за спиной портал. Это движение и активация перехода, должна была занять не более доли мгновения, и все равно, прелат успел невероятным образом удержать разрыв личного портала Рация и скользнуть за ним следом. Возможность прелата отвечать на любой ход удивляла старика, но не более, от бывшего убийцы меньшего не стоит ожидать, поэтому Раций продумывал свои действия на несколько шагов вперед. Портал открытый им вел к ближайшим облакам, проливающим высоко в небе. Старик, выйдя из портала повис в воздухе использовав на себе заклинание полета, а вот его противник, вывалившись из тут же закрывшегося за ним портала, с яростным криком полетел в низ.

Как оказалось, убийца читающий любой шаг Рация не мог летать. Щиты или барьеры не могут защитить от падения с высоты и старик собирался закрепить полученный результат, тут же бросив в еще верещащее в полете тело заклинание, которое должно уничтожить тело врага не смотря на его регенерацию.

Заклинание копья солнечного луча, нещадно слепило глаза, и обжигало тело мага, и поэтому он резким взмахом руки, отправил его к земле. Заклинание мгновенно преодолело разделяющее до цели расстояние, Раций прикрыл глаза рукой от вспышки заклинания, которое за доли мгновения выжгло в земле стометровый кратер, возможно он с этим заклинанием переборщил, прелату хватило бы и меньшего, но лучше подстраховаться, таким противникам нельзя давать лишнего шанса на выживание.

Сформировав новое копье, архимаг хотел запустить его в принцессу, пора заканчивать с тем, что не должно было даже начинаться. Раций корил себя что не вмешался раньше, чем судьба не шутит, возможно ему и удалось бы кого-нибудь спасти. Прицельно метнуть копье ему не дали, в него запустили рой ледяных осколков, от которых ему пришлось уходить. Активизировались его ученики, жалко что совет высшего круга не разрешает самому набирать себе учеников, а навязывает вот таких бездарей, сынков благородных аристократов, которые в первую очередь слушаются самих себя, а уже потом церковь, а слова учителя для них не более чем назойливое жужжание.

Увернувшись еще от нескольких заклинаний старик решил проучить этих сопляков, его ученики никогда ему не нравились и он уже давно лелеял в сердце мечту, когда-нибудь с ними сразиться, показать всю разницу между их навыками. Под ним пространство стало стремительно заполняться туманом, полностью закрывая обзор архимагу.

— Кто это там такой умный, — удивленно пробормотал старик, слегка опешив не ожидавший такого хорошего хода его учеников, — А хотя нет, как были идиотами так и остались.

Из тумана вырвался стремительно летящий силуэт, с мечем пылающим черным огнем, и несся к старику. Все что осталось сделать Рацию для победы над этим глупым щенком это открыть перед ним портал, в который тот благополучно влетел, выход из портала был напротив большого камня, в который и врезался его уже бывший ученик. Видя пропажу, своего друга остальные грамотно закрылись барьерами и принялись обстреливать старика весьма скудным арсеналом боевых заклинаний.

У старого архимага был большей резерв магической энергии, в последние две сотни лет жизни он ни разу не выкладывался полностью, но сегодня не такой день, бывшие ученики должны его запомнить не в виде постоянно брюзжащего старика. А как стихию, с которой они ничего не смогут преодолеть и которая неотвратимо, отправит их в мир иной. Они как раз находились достаточно близко к пентаграмме, где ни на мгновения не останавливался процесс жертвоприношения. Вокруг покрытого кровью и горами тел холма, собрался в охранительном порядке легион, готовый отражать любую угрозу и даже магическую. В легион было много штатных опытных магов, которые прошли через горнило множества битв и выжили, его спесивые ученики им и в подметки не годятся. Но в этом была одна загвоздка, магическом противостоянии всегда побеждает качество, а не количество, всем магам легиона придется сильно попотеть, ради только призрачной возможности его победить. Архимаг Раций Яростный, им такую возможность давать не хотел, его основная цель это принцесса и пентаграмма которую еще не поздно разрушить. Все его цели были качественно укрыты магическими барьерами и переносными защитными комплексами, старший маг легиона, должен прекрасно понимать, что против Рация, все это, не более чем досадная помеха.

В высшей лиге к которой себя относил архимаг, щиты и барьеры если мягко выразиться, не пользовались большой популярностью, их слишком легко разрушать, проще уйти от опасного заклинания чем принимать его на щит, который в любой момент могут уничтожить. И сейчас Раций собирался это продемонстрировать магам легиона, что их барьеры которыми они от него укрылись, не стоят капли затраченных на них ресурсов.

Работа с чистой магической энергией требует некоторых навыков, которые архимаг тщательно себе привил. Накрыв ладонью наведшие посоха, которым служил овальной формы рубин, вплавленный в древесину. Так было легче концентрировать и спрессовывать энергию в одну большую волну, которая и помешает правильной работе защитных заклинаний, развеивая их.

Идиоты, они все стоят и смотрят на него вместо того что бы мешать творить заклинания, или они чего то ждут? Боевые маги легиона это не глупые сопляки, и если они ничего не предпринимают, на то должна быть причина. В этот момент волна спрессованной энергии достигла магических укреплений и все они погасли, прекращая свою работу. Раций тут же сформировал новое копье, которым собирался испарить сильнейшие силы противника пока они все думаю, почему пропали их барьеры и почему они не могут поставить новые.

На периферии зрения архимага, что-то мелькнуло, обратно ему не дают нормально атаковать, кого еще там принесло? В этот миг его окутала прозрачная светящаяся сфера, старик иронично хмыкнул, они что, надеяться удержать его сдерживающим заклинанием. Но увидев хозяина это заклинания, старик всю иронию оставил при себе, перед вновь предстал, Иероним живым и полностью здоровым. Прелат был абсолютно наг, и только на ступнях, были краги, которые и позволяли ему летать. Что ж, посмотрим что будет если отрубить его ноги.

Архимаг взмахнул рукой, посылая лезвие ветра, которое должно было пробить окружающую его сферу и отрубить ноги его противнику, но ничего не произошло, заклинание не сформировалось, разрушившись на стадии конструирования. Интересно, эта сфера не так проста как кажется.

Его противник ухмылялся, не предпринимая никаких действий, он что так уверен в этой сфере? Посылая волны энергии Раций определил что все выходящая из него энергия быстро поглощается сферой и заклинания не успевают формироваться. Старик прислушался к себе и силе находящейся в его теле, она тоже уходила, вытягивалась сферой, надо быстро найти выход иначе его резерва может не хватить на дальнейший бой. Напитав посох энергией он ударил им по стенке сферы, старик скривился, будто простой палкой ударил по камню.

— Маг, ты не хочешь еще сдаться, — улыбнулся прелат. — Тебе не выбраться, признай что вам шарлатанам не сравниться с силой которую дарует Светлейший.

— Что признать, — удивился старик. — То что вляпался в глупую уловку, это да признаю! Но не волнуйся, это не надолго.

— Тогда поделись, как ты это сделаешь, — продолжал улыбаться Иероним.

Раций с трудом удерживал заклинание левитации, проклятая сфера к удивлению архимага оказалась достаточно действенной, она уже вытянула практически все силы старика и не собиралась останавливаться на достигнутом. Стоит признать он недооценил прелата, его надо было гарантированно убивать и не отвлекаться на остальных, как это не печально, но он провалился и ничего не смог сделать, он всех подвел своей нерешительностью.

Заклинания усиливающие тело и левитации, развеялись и старик тяжело рухнул на низ сферы, он чувствовал как с последними каплями сил, уходят последние мгновения его жизни. Раций никогда не боялся смерти, это не достойно архимага бояться того что рано или поздно наступит. Он не хотел всего одно, а именно бессмысленно уйти на перерождение, не захватив с собой сонмы врагов, и не оставив после себя наследия, которое позволит обычным людям жить, в не страха, за себя и своих близких.

Он не спарился, он не смог, он был слишком горд, он был поражен такой же болезнью как жажда власти, которая его ослепила, желанием быть лучше всех. На самом деле, он всего лишь глупый слабый старикашка, возомнивший себя невесть кем, после получения звания архимага. В глазах начало темнеть последние капли жизни вот-вот покинут его тело, но неожиданно он почувствовал, что он падает, а его силы перестали вытекать из его тела. Старик в полете достал из подсумка кристалл накопления энергии и раздушил его в своей ладони, силы стали стремительно возвращаться к архимагу и он смог использовать заклинание левитации остановившись в сотне метров над землей. Он осмотрелся, что бы понять, что могло пойти у прелата не так, что заставило его прервать действие сферы.

Архимаг очень удивился увиденному, с востока на когорты легиона охраняющие периметр возле пентаграмма, навалилась орда монстров которые с легкостью разрывали закованных в доспехи легионеров и продвигались к принцессе, которая все это время продолжала ритуал. Прелат нашелся в низу у самой земли он пытался лучами света, выходящими из его ладоней, остановить перебирающего к нему лапами гигантского монстра.

Старик ухмыльнулся, раздавливая очередной накопитель и восстанавливая часть своего резерва. Сейчас он собирался не дать этой твари убить Иеронима, убив его первым и на этот раз не оставить тому ни единого шанса на выживание, благо тот слишком занят монстром и не ожидает атаки от старика. А потом он воспользуется суматохой вызванной невесть откуда взявшимся силам и хаоса и не даст принцессе закончить ритуал и убьет всех, до кого сможет дотянуться его сила.

Ранее утро, когда до восхода солнца надо еще спать и спать, всех нас будит трубный рев шефа и по пришедшим в следующий миг образам мы поняли что пора выдвигаться. Тибериус изначально взял высокий темп передвижения и нам приходилось выкладываться на полную, что бы от него отстать. Интересно куда мы так спешим, до этого шеф, спокойно передвигался, не забывая по пути любоваться красотами, а тут как с цепи сорвался.

Мы бежали весь день, как не странно, но я под устал, бег в полной выкладке сильно выматывает. Тибериусу видимо слово усталость было незнакомо, только когда солнце стало заходить за горизонт, мы увидели на поле большой лагерь. Магистр сразу направился туда, мы же остановились и забравшись на небольшой холм для рекогносцировки местности, так же оставив себе в качестве охраны десяток слуг. Все остальные слуги во главе с Тибериусом рванули на ощетинившиеся холодной сталью, порядки врагов.

— Смотрите, там в небе что-то происходит, — прогремел Зорг указывая рукой в верх.

Повертев головой осматривая бескрайнее небо, я та и никого не разглядел, а потом взял арбалет и с помощью Зорга нашел в прицеле летунов. Расстояние от земли было метров пятьсот, и мне их хорошо удалось их рассмотреть, седой дед в расшитом балахоне стоял на коленях в окружающей его яркой сфере. Напротив старика с улыбкой во все лицо, парил голый мужик тряся причиндалами на ветру. Этот лысый извращенец мне сразу не понравился, и мне пришла в голову хорошая идея.

— Ща я им помогу, — громко проговорил я, целясь с арбалета в голого мужика.

— Кому ты там собрался помогать, — удивился Ригор. — Вокруг нас одни враги.

— Сначала помогу старому пердуну, выстрелив в голого извращенца, — уверено заявил я. — А потом, наоборот.

Целился в торс голого мужика, я не считал себя великим снайпером так что выбирал цель побольше, и не забыв положить в ложе своего оружия болт с широким наконечником, надеюсь, он Лысому понравиться, и с некоторым радостным волнением я плавно нажал на курок.

 

Глава 24

Пот заливал глаза, тело гудело от боли и усталости, но я продолжал делать взмахи мечом, разрубая прочные щиты легионеров. Сеча шла третий час и не думала снижать накал. Мы с братьями рубились с пехотой врага, которая пыталась нас задавить числом. Легионеры были опытными войнами и прекрасно сражались в строю, но слава хаосу у них это не всегда получалось. Все дело в слугах Тибериуса, эти неутомимые твари сражались не зная пощады ни себе, ни врагам, их массивные укрепленные костяной броней туши были сильны и быстры, каждый взмах их когтистой лапы проламывал щит или защищенный шлемом череп. Но самое главное, при всем старание легионеров их поголовье не снижалось. Как оказалось, слуги имеют очень полезную способность как отменную регенерацию, как бы легионеры не пытались их убивать, разрубая туши на части, или дробя черепа молотами, слуги через минуты уже были здоровыми и невредимыми, они с новыми силами бросались на порядки врагов.

Очередным взмахом своего меча я разрубил щит и отсек руку защищающегося неудачника, легионер, воя, свалился на землю пытаясь остановить льющуюся из культи кровь, очередным ударом оборвал жизнь светляка. Мне повезло что у меня такой тяжелый меч, не каждый человек сможет им взмахнуть, не говоря о том чтобы выйти с ним на сечу, прочный и тяжелый меч, позволял мне нивелировать свои отсутствующие навыки владения этим оружием и позволял просто рубить врагов. Не каждый легионер видевший мой меч в действии, решался принять его на щит, но даже с таким преимуществом было тяжело вести бой. Громкий лязг оружия, стоны умирающий и голодное рычание слуг, сливались в ужасную симфонию смерти. Мы продолжали давить, наш клин во главе с Зоргом и остальными братьями глубоко увяз в рядах легионеров, куда не кинешь взгляд, всюду были враги.

Казалось бы, дела у нас идут неважно, но с учетом того факта, что кулак магов до сих пор в не удел, и занят своими разборками, мораль возрастала на пару пунктов. Нам повезло, что старикашка маг, закусился со своими коллегами и к всеобщему удивлению теснил их, поливая ужасающими для моей фантазии заклинаниями.

Чуть дальше резвился Тибериус, он там схлестнулся с достойным противником, давешний голый мужик был сильным бойцом света, и он умудрялся до сих пор кружить и атаковать не такую быструю гусеницу переростка. Монстр злился из-за того что юркий комар его жалит и не желает залезать к нему в рот, и он с новыми усилиями бросался его ловить не замечая ничего вокруг, и то что их игра проходила на разбегающихся когортах легиона обоих волновало мало. Бой магистра превращал некогда зеленую поляну, в изрытую просеками и ямами землю, быстрым движением голый противник Тибериуса подлетел в плотную к монстру, и провел контр атаку. Засверкало, яркая вспышка света заставила закрыть глаза всех присутствующий, остановив битву на несколько мгновений. Раскрыв глаза, было больно видеть непобедимого Тибериуса летящим спиной вперед, в нашу сторону. Скорость его полета была велика и когда он столкнулся с землей, случилось маленькое землетрясение, а котящаяся по земле туша Магистра, докатилась до нас!

Земля и небо несколько раз поменялись местами, тяжело ударившись о землю, мои ноги и живот придавило чем-то тяжелым. Сознание я не потерял, и поэтому попробовал вытрясти лишний песок, попавший в смотровые щели моего шлема, для этого пришлось его снять и протереть глаза руками. Меня привлек звук яростного сопения рядом, приоткрыв глаза увидел в таком же как и я положении, седовласого легионера, который быстро сметал с себя охапки песка и не сводил с меня яростного взгляда. До моего соседа было не более двух метров, и при желании я могу дотянуться до него мечем который к моему счастью лежал рядом.

Было понятно что моему коллеге по ловушке, быстро из нее не выбраться, и у меня была более удобная позиция для агрессии. Легионер оказался не из робкого десятка, он оставил все попытки выбраться и замахнулся в мою сторону невесть откуда вытащенным лезвием, короткого метательного ножа.

Легионер резко взмахнул рукой, и я веря в свои доспехи, закрыл руками лицо, в пластину латной перчатки сильно ударил нож и со звоном отлетел в сторону. Я тут же потянулся рукой за шлемом, стараясь как можно быстрее вернуть его на место, легионер оказался хитрым ублюдком и как только я убрал от лица руки метнул в меня следующий нож. Лезвие срикошетило от подставленной в последний момент ладони и ушло чуть левее, оставляя на моем левом виске длинную резаную рану.

— Мерзкий человечишка, — проорал я, наконец возвращая шлем на место.

Благодаря запредельным параметрам силы я рывком высвободился из завалившей меня земли. Подняв меч я подошел к легионеру, он еще дважды успел метнуть кинжалы целясь в сочленения на моих доспехах, которые в очередной раз показали профессионализм создавшего их мастера. Третий кинжал я метнуть не позволил, мой меч опустился на голову легионера раньше.

Воины легиона сейчас представляли печальное зрелище, пронесшаяся по головам словно каток туша Тибериуса, перепахала и смешала с землей все поле битвы и куда не бросишь взгляд, только единицы с неким страхом на лицах, пытались откапывать своих братьев по оружию. Сам магистр возлежал в небольшом кратере, созданном его собственным телом, монстра душила ярость, от которой у меня сводило зубы. Тело монстра сейчас окружало несколько десятков легионеров смельчаков, которые своими зубочистками остервенело ковыряли его броне пластины. Тибериус их даже не замечал, уж слишком немощны эти муравьи. Монстр энергично вскочил на лапы, далеко раскидав смельчаков и тут же принялся вбирать в себя воздух. Видимо ему надоел весь этот фарс, и он решил покончить со всеми одним ударом.

Знакомая стена черного дыма двигалась к успевшим вновь занять боевые построения легионерам. Эх, если бы они знали что их ждет, они бы мгновенно побросали оружие и сверкали пятками, пока не сдохнут от усталости. Они не знали истинную опасность поглотившей их волны и то что через десяток минут станут служить этому ужасному монстру и самому хаосу.

Волна поглотила и меня, в прошлый раз меня это счастье миновало и скажу вам, испытанные ощущения мне не понравились. Меня будто затянуло на дно бассейна из концентрированной энергии хаоса, которая давила на мой и тело со всех сторон, и пыталось подчинить разум сильным напором яростной энергии. Усилием воли я перестал обращать на это внимание, вокруг меня все живые легионеры корчились в страшных муках, валяясь на земле. Я думаю, после этой битвы, будет не лишним собрать всех новых слуг и толкнуть пламенную речь о том, что наш орден это не хухры-мухры, а вполне достойное и прославленное во множестве битв боевое подразделение.

На поле боя была мертвая тишина, все кто не попал под действия дыхания Тибериуса, с ужасом взирали на своих корчащихся в муках собратьев. Также за этим наблюдал висевший в десяти метрах над землей голый мужик на его лице не было страха, а только неподдельный интерес. Но выражение его лица изменилось когда из непроглядного черного тумана, вылетела некогда человеческое тело, изменившееся под напором энергии хаоса. На туше с гипертрофированными мышцами еще висели остатки брони и снаряжения легионера.

Казалось, что силы прыжка не хватит и наш герой не долетит до висящей в воздухе цели, но на самом излете, слуга вывернулся и ухватился лапой за стопу Голого. Никто из наблюдавших за этим действом не сомневался, что прыгун ничего не достигнет, уже в следующее мгновение стопа свободной ноги Голого засветилась ярким светом и опустилась на искаженную злостью морду зверя, разбивая ее как спелый арбуз, и тело слуги безвольно полетело к земле. Голый не обратил на это внимание, на то, что он на несколько метров потерял высоту и уже в воздух взлетели десятки других туш, которые хватали его за руки и ноги, не забывая впиваться острыми зубами в незащищенное тело. Человек не смог выдержать такой вес, и рухнул на землю в компании слуг, которые даже в падении не отвлекались от пожирания светящейся светом плоти, которая благодаря сильной регенерации, мгновенно отрастала снова.

Бедненькие, как бы у них не заболели животики от мяса которое переполнено энергией света. На месте падения Голого уже кишела гора из доброй полусотни тварей, которые с неистовой жадностью пытались добраться до тела нашего врага. Я даже успел подумать что мужику пришел конец, но он доказал что не зря кидал Тибериуса на такое расстояние, очередная ослепительная вспышка, и клубок копошащихся серых тел осыпался кучей пепла. Но все равно это была капля в море, под действие дыхания Тибериуса попало слишком много людей, и на мой взгляд, около двух тысяч монстров завершали разгром легиона.

Голый поднялся на ноги, он тяжело дышал, содрогаясь всем телом, на котором уже гораздо медленнее регенерировали недостающие части плоти. Но видимо усталость стала брать свое, и он не замечал подкрадывающегося за его спиной Тибериуса который когда хотел, мог быть бесшумным словно мангуст. Человек успел перевести дыхание, прежде чем до него дошло, что что-то не так, ведь он стоял в идеальном круге окружающих его монстров, которые яростно рычали, но не кидались на него. Он успел повернуть голову назад, что бы увидеть, раскрытую гигантскую пасть которая в следующий миг поглотила его.

— Вот от туда, он уже не выберется, — радостно произнес хоббит.

Я не мог с ним не согласиться, ведь наш заклятый враг, познает самую сокровенную часть босса, можно сказать, познает его изнутри. И это не могло не радовать, ведь так мало тех, кто пережил кошмар вида пасти Тиберииуса. Что-то пошло не так, еще мгновение назад мощно пережевывающий свою добычу Магистр, замер словно статуя и в следующий миг, через щели его пасти стал вырываться яркий свет.

Взрыв был, ошеломительным, все припали к земле, закрывая уши от разрывающего перепонки грохота. Сфокусировав взгляд на Тибериусе, я шокировано разглядел, что одна из четырех секций пасти Магистра была начисто снесена, а из открытой гигантской раны бежал водопад черной крови. А чуть дальше оторванной части монстра упал окровавленный кусок мяса, в котором с большим трудом можно было опознать Голого.

У некогда целого тела, отсутствовало все по ниже пупка, кишки грязными червями растянулись на несколько метров, у него не хватала правой руки, а на левой не было кисти. Но враг был жив и опасен, не стоило терять такую возможность расправиться с ним раз и навсегда. Под яростный рев Тибериуса, мы с братьями и как минимум полусотней слуг бежали со всех ног к обезображенному куску мяса, что бы его добить. Первым мне добежать не удалось, к остаткам Голого привычно домчалась орда слуг с которыми я не могу соревноваться в скорости, остатки человека быстро разорвали и попрятали в своих желудках монстры, надеюсь он мертв, и не воскреснет больше такие опасные противники должны уничтожаться с гарантией.

С окончательной смертью Голого, обстановка на поле боя стала стабилизироваться, а именной постепенно уничтожались все очаги сопротивления легионеров. Последние легионеры достойно сражались, проливая море крови слуг за каждого своего воина, здесь остались самые сильны и опытные ветераны, они еще в первые минуты боя поняли как сражаться против таких монстров, но их было слишком мало и не всегда у них выходило уничтожить обезглавленный труп в огне прежде чем он регенерировал. Они умудрились к исходу боя, окончательно уничтожить таким способом более пятидесяти слуг, каждая смерть которых, отзывалась острой болью у Магистра и соответственно у нас.

— Кажется на сегодня все, — прокряхтел Рагит, устало присаживаясь на землю у него правая рука висела плетью и на кожаных латах было много прорех через которые сочилась кровь. Он с некоторой печалью в руке вертел пузырек Кестуса, не решаясь его откупорить.

— Не тормози, пей быстрее, — грубо поторопил я брата. — У нас сейчас начнется второй акт Марлезонского балета.

Я демонстративно вернул меч в ножны против следующего противника он мне будет только мешать, работать руками будет привычней думал я не спуская взгляда с медленно спускающегося к нам старика мага, который уже разобрался со всей магической братией. Выглядел он неважно, его некогда красивые одежды превратились в лохмотья, а мантия призванная внушать врагам страх, была где-то потеряна. На грязном лице старика не было никаких эмоций кроме уверенности в собственных силах. И мне это не нравилось, уверенный в себе враг не опасающийся за свою жизнь, может натворить много проблем тем более наше главное оружие в виде Тибериуса, сейчас ранен, и громко скулит, свернувшись в клубок не обращая ни на кого внимания.

Маг тем временем бесстрашно приземлился в нескольких шагах от меня и моих братьев которые успели собраться после прошедшей битвы.

— Ваше появление было весьма своевременным, — произнес старик уверенным голосом. — Нам осталось сделать последний штрих, убить всех кто проливал невинную кровь…

— Стоп, стоп, стоп, — быстро произнес я стягивая с головы шлем, как не печально, моя рожа мага не напугала. — Старик давай проясним пару вопросов, ты про каких нам, говоришь?

— Я предатель, ренегат, трус, все, что произошло там, — старик махнул рукой за холм. — Моя вина, исправить содеянное не в моих силах, но их хватит, что бы уничтожить всех виновных.

— Эм, а мы тут причем, — неуверенно поинтересовался я, не зная что желать дальше, перед нами стоит опасный враг, уже большая ошибка в том что мы с ним разговариваем, а ни всеми силами его убиваем, но что-то мне говорило не стоит торопить коней и не давать мысле-команду сотням окружившим нас слуг, которые только и ждали отмашки что бы сорваться к магу.

— Ты меня уже сегодня спас, и я прошу помочь мне еще раз, — старый маг упал на колени и со слезами на глазах продолжил. — Что бы вы меня восприняли в серьез я готов принести клятву, что перейду на сторону хаоса и буду служить его интересам, только прошу, помогите мне.

— А кто собственно там остался, что такой сильный маг как ты, умоляет нас о помощи, — влез хоббит.

— Принцесса, — испуганным шепотом произнес маг. — Она уже перешла грань, она стала монстром, который будет убивать всех до кого сможет дотянуться, правых и виноватых, ее нужно уничтожить, прошу вас помогите мне моих сил не хватит, что бы ее убить.

На сидящего на коленях старика, стала обильно капать кровь, он поднял лицо в верх и увидел морду Тибериуса который не сводил с него глаз, старик побледнел. Когда он во время боя с магами легиона мельком бросал взгляд на этого монстра, ему он не казался таким внушительным и опасным.

— Принеси клятву нашему Боссу, и мы поможем тебе с принцессой, — произнес я, пытаясь выкинуть навеянные Тибериусом мысли из головы, о том что хочет заполучить себе этого мага в качестве рыцаря.

Старик замер, не сводя своего взгляда с многочисленных гляделок Тибериуса не обращая внимания, что уже был полностью залит кровью монстра. Он встрепенулся, словно очнулся ото сна, поднявшись на ноги, он гордо произнес:

— Меня зовут Раций Яростный, я являюсь заслуженным архимагом Таллорской академии магии, и теперь, я служу хаосу.

Не успели мы поздравить мага со вступлением в доблестные ряды нашей освободительной армии, как из-за холма раздался режущий уши женский вопль.

— Мы опоздали, — печально произнес маг, — она успела завершить ритуал.

Мы поднялись на вершину холма, и оттуда для наших глаз открылось воистину страшное зрелище. Словосочетания горы трупов и реки крови, не могли передать всего ужаса, который мы наблюдали. Даже для нас хаоситов призванных зачистить этот мир, подобная жестокость была в новинку, особенно от своих врагов, которые должны быть чистыми, светлыми и по определению не способных на такие поступки. Я в очередной уверился в том, что всех светляков всеми правдами и неправдами, надо пустить в расход, такие монстры в человеческом обличье не должны топтать этом мир.

Между горами трупов, в центре залитого кровью круга находилась фигура стоящая на коленях, присмотревшись понял что оно некогда было человеком. Некогда женская фигура стала жилистой и долговязой, на светящейся мягким голубым цветом плоти не осталось первичных половых отличий. Когда мы все собрались на вершине холма существо видимо почувствовало направленное на него внимание, и подняло голову, выставив длинное узкое лицо и уставилось на нас, бездонными провалами черных глаз.

Через разделяющее нас расстояние минимум в сотню метров мы все ощутили внимание этого существа, а точнее давлением непреодолимой силы которой оно сопровождалось. Нас будто опустили под воду, в которой крутился сонм морских голодных морских чудищ, нахлынувшее чувство страха подавляло волю и порождало желание с криками пуститься вдаль, подальше от этого места.

Стоящий с лева от меня хоббит, дрожащей дланью стряхнул со лба выступивший пот:

— Вид этой стремной бабы пронимает до самой печенки, может, убьем ее?

С трудом справившись с паническим чувством страха, я оглядел решительные лица соратников и тупые необремененные интеллектом морды слуг, которые неожиданно смирно сидели опустив свои глаза в землю.

— Раций по твоему экспертному мнению, что это такое — поинтересовался я у мага.

— Она стала Атронахом, порожденной грубыми силами магии крови, ее разум не смог взять под контроль силы добытые жертвоприношением, силы подчинили ее себе стерев старую личность и переделав ее по своему подобию. Она стала монстром, смысл существования которого дальнейшее увеличение сил и бесконечная эволюция, и способ для этого у нее один, убивать всех на кого упадет ее взгляд и поглощать их жизненные силы, — печально закончил старик.

— Тогда зачем нам ее убивать, если по сути она будет выполнять нашу работу, — поинтересовался я у собравшихся.

Ответом мне послужило одобрительное молчание братьев, никто не хотел бессмысленно ставить свою жизнь на кон, в битве, которая не принесет пользы в случае победы. Да и Тибериус не выглядел особо заинтересованным и увлеченно копался среди обугленный трупов группировки магов легиона.

— Кнут прав, сваливаем от сюда — проревел хоббит, также транслирую приказ слугам.

— Поздно, она уже выбрала нас в качестве первых жертв, — сдавленно просипел старик.

И в правду, окружающее нас давление присутствия Атронаха изменилось на более жесткое, которое стало давить уже и на разум выбивая любые мысли о сопротивлении. С лева от меня раздались хрипы, повернув голову с удивлением увидел, что Атронах уже стоял среди нас и на вытянутой руке держал за шею, смешно дергавшего ногами старика.

Я как стоящий ближе всех к магу, первым приступил к операции по спасению его жизни, и без затей, хорошо поставленным ударом правой руки втащил прямо в морду обнаглевшего монстра. Удар откинул Атронаха на несколько шагов, старика успел подхватить Зорг и унести для оказания первой помощи, маг успел потерять сознание, надеюсь, шею ему сломать не успели. На валяющеюся на земле бывшую принцессу, привычно навалились ближайшие слуги во главе с Балухом который неуловимо для моих глаз орудовал длинным кинжалом.

— Кнут, бегом добей его, наше оружие и клыки не берут эту плоть, — надрывно проорал хоббит, а в следующий миг в радиусе трех метров от Атронаха землю и воздух поглотило голубое пламя от которого даже не исходил жар.

Страх за жизнь друга толкнул меня к необдуманному поступку, подпрыгнув к магическому пламени я протянул в него руку в надежде ухватить хоббита в том месте где последний раз его видел. Моя ладонь на что-то наткнулась, и сильным рывком вытащил его из пламени, это был не хоббит. Рука крепко сжимала предплечье несколько удивленного Атронаха, прости меня Балух, я тебя перепутал, с этой тварью. Удар левым кулаком в лицо монстра не был таким же эффектным как первый, который свернул нос на бок и порвал в нескольких местах черные губы. Мои кулак без особый усилий был перехвачен ладонью Атронаха, дернув рукой в попытке высвободиться я понял, что проще будет отрубить себе руку, хватка у монстра была стальной. Со спины к Атронаху подбежал Ригор и с силой ударил острейшим кинжалом в основание черепа, раздался легкий звон и кинжал брата разлетелся на несколько частей.

Меня словно пушинку оторвали от земли, чувство свободного полета продлилось не долго, и я тяжело упал прямо в синее бушующее пламя, которое и не думало стихать. Жара я не почувствовал или другого дискомфорта, магическое пламя не могло причинить мне вред, но не доспехам которые мгновенно раскалялись. Сделав несколько шагов я выпрыгнул из пламени, и принялся сдирать с себя раскаленные покрасневшие доспехи, благо ремешки и застежки проиграли огню первыми, и доспехи практически без моей помощи падали с моего тела. Но даже так на мне осталась куча болезненных ожогов, с которыми повышенная прочность моего тела не смогла справиться. Глядя на доспехи и одежду которые весело доедало голубоватое пламя, я в порыве злости рванул к Атронаху который движением одной ладони, послал стену воздуха. Которая словно каток, пронеслась по земле равняя холмы, вырывая гигантские камни, вместе с много метровым слоем земли. Вся хаос группировка была сметена невероятной магической силой, Тибериус не стал исключением, он вместе со всеми притворялся пролетающей птицей.

Видя мощь, которой обладает Атронах я слегка засомневался в том, что смогу ему что-то противопоставить, но кто если не я, обладающий мутацией к невосприимчивости к магии, должен бить таких врагов? Запрятав воющее чувство страха на затворки сознания, благо, что это чудище было немного заторможено, и буквально загружало алгоритмы перед каждым своим действием. Я успел подойти к нему сзади и нанести удар когтями в шею, прежде чем оно пропало в вихре магической энергии, которая как обычно не смогла сдержать мое тело, я успел оставить хорошую рваную рану. Голубой крови успело выбежать много, и она красиво кипела на моих руках.

Атронах появился в двадцати метрах от меня и прижимал ладонь к ране на шее, с которой обильно текла кровь. Монстр теперь не спускал с меня взгляд своих темных провалов, и я ощущал всей своей кожей направленное на меня внимание, в следующее мгновение зажегся ослепительней яркий свет. Под ногами стала плавиться земля, от возросшей температуры воздуха было невозможно вдохнуть, единственное что я мог сделать это бежать пока жар исходящий из земли не превратил меня в кусок запеченного мяса. Сильно стучало сердце, голова кружилась от недостатка воздуха, но я сжав волю в кулак на последних остатках кислорода, выбежал из эпицентра магии.

Чувство, когда я вырвался из зоны действия заклинания было сравнима с нырянием в ледяную прорубь, лежа на горячей земле судорожно глотал воздух. Идиот возомнил себя бессмертным анти-магом, а банальных законов физики то никто не отменял, а вдруг на меня уже летит метеорит или ледяная глыба? Кто меня от них защитит? С трудом поднявшись на ноги, я чуть не заорал от боли, от ботинок ничего не осталось, а ноги были покрыты ожогами. Стиснув зубы я поковылял подальше от исходящей непроглядным дымом земли, на которой применили заклинание, мое желание сражать с Атронахом резко заменилось на желание выжить, боги молю вас, пусть оно меня не заметит.

По земле изрытой ямами и просеками пробирался обнаженный человек, казалось от его болезненной худобы в любой момент кожу прорвут его острые кости. На бледном лице человека лежала печаль, наклонившись, он резким движением руки оторвал половину плаща с тела мертвого легионера. Обмотав обрывок ткани вокруг пояса, он зашагал дальше, болезненно морщась, ступая по запеченной в стекло земле, она была хрупка и от малейшего давления сразу ломалось и осколками болезненно впивалась в стопы. Человек оставлял за собой кровавые следы, но упрямо ступал дальше у него не было сил для укрепления тела с помощью энергии света, человек во время недавнего боя выложился полностью, но все равно потерпел поражение, его задание было выполнено не полностью и от того считалось проваленным.

Человек выйдя на относительно ровную землю, раздавил сжимаемый в ладони черный камень. В миг разрушения артефакта высвободилась масса энергии, которая в несколько ударов сердца достигнет своего адресата. Он упал на колени и склонив голову принялся смиренно ждать своего господина.

Солнце успело пройти порядочный путь по небосклону, как стоящего на коленях человека обдало свежим воздухом, исходящим из открытого перед ним портала. Глоток воздуха взбодрил уставшего человека и он преданным взглядом уставился на своего господина который величественно выходил из портала.

Белые свободные одеяния облегали мощную фигуру человека, который выйдя из портала, презрительно сморщил нос на красивом лице. Архиепископ Февиан уже более сотни лет, лично не участвовал в боевых действия, и успел позабыть сколь противными могут быть места, где происходят массовые баталии. Он приложил к лицу шелковый платок и в дальнейшем дышал через него.

— Иероним, мне не кажется, или ты слегка похудел, — наконец архиепископ соизволил, узреть своего коленопреклоненного слугу. — Докладывай, что здесь произошло, и где мой легион?

— Господин, операция спланированная вами была идеальна, и если бы не пару неучтенных элементов, она бы, несомненно, прошла успешно, — не сводя с земли взгляда виновато бормотал Иероним.

— Ты что, — удивленно приподнял бровь Февиан, — хочешь намекнуть, что мой гениально разработанный план, был не идеален?

— Нет, мой господин, он был совершенен, — горячо произнес слуга. — Если бы не свихнувшийся архимаг Раций, который в самый неподходящий момент ударил нам в спину, мы бы справились.

— Ты хочешь сказать, что вот этому солдату старик откусил пол лица вместе со шлемом? Не считай меня за идиота, такие раны остаются только от клыков сильного зверя, а не от магии — гневно заметил Архиепископ.

— Вы правы господин, в момент, когда Раций нас предал к нам в спину ударил отряд хаоситов который окончательно уничтожил ваш план.

— Хм, зря они так появились в самый неподходящий момент, что с принцессой?

— Она успела завершить ритуал, — стал отвечать, Иероним. — Превращение в порождение магии также прошло успешно, видя, что нам не удается следовать вашему гениальному плану, после обращения группировки хаоситов в бегство, принял решение пленить Атронаха с помощью артефакта поглощения магической энергии. Сейчас монстр без сознания и готов к перемещению.

— Тебе повезло, Атронах нам пригодиться, — мрачно произнес Архиепископ, — но за провал, ты понесешь наказание, ты лично проведешь разведку земель хаоса, после, присоединишься к армии, которую поведу я. Пора вычистить наш мир от скверны, слишком долго мы позволяли им копошиться в своих норах. Где Атронах?

— Прошу пройти за мной, господин, — энергично вскочил слуга.

Конец первой книги.