Теплая нега сковывала мой разум, снедая все волнения и тревоги, ибо не хотелось даже мыслить, все было так хорошо и приятно. Даже тот факт, что я умер мучительной смерть, сгорев на костре, не вызывал никаких эмоций. Так вот оно какое, посмертие, я был несколько разочарован. При жизни я не верил в бога как такового, но атеистом не являлся, у меня были так сказать свои предположения. Не знаю, как это объяснить, но у меня всегда была некая непоколебимость в том, что когда мои дни подойдут к концу, моя душа получит некоторые ответы, там, за гранью! А здесь мне не хотелось мыслить, мое я, стремилось раствориться в великом блаженстве.

Долго наслаждаться этим состоянием мне не удалось, постепенно сквозь стены блаженства, к сонному разуму стали пробиваться другие чувства. А именно нарастающая боль, с помощью которой я с удивлением стал ощущать свои ноги. И вместе с этим осознание того что я, возможно все еще жив, и разочарование что меня покидает ощущение тотального блаженства.

Постепенно сонная одурь развеивалась, и я все сильнее чувствовал свои ноги, нет, ног я не чувствовал, вместо них было два очага боли. Я пытался отстраниться от боли, сосредоточиться на чем-то ином, но у меня не выходило. Сквозь заполонившую разум боль, я почувствовал будто меня кто-то сильно трясет за плечи.

Открыв глаза, я увидел темно-серое небо, толстым покрывалом скрывающее весь небосвод. А чуть ниже улыбающуюся бородатую рожу, которая с нескрываемой радостью смотрела на меня. Я как — то обещал себе, не реагировать ни на какие странности, и уверенно его выполнил! С правой стороны лба склонившегося надо мной существа, рос серый кривой рог!

Все это последняя остановка! Видимо все-таки я умер и окончательно попал, в ад. А этот рогатый монстр, уже примеряется, как откусить от меня кусочек по вкуснее.

— Слава хаосу ты очнулся! — радостно пророкотал глухим голосом монстр. — Я думал, помрешь, от болевого шока, но ты выдержал, молодец. На-ка выпей лекарство, боль немного поутихнет, и восстановишься быстрей.

Он приподнял мне голову и дал выпить острую жидкость, которая огнем прокатилась по пищеводу. Через несколько мгновений боль стала отдаляться, не пропадать, а именно уходить на второй план без каких либо усилий с моей стороны. Мне стало легче я даже смог немного покрутить головой и осмотреться.

Вокруг меня раскинулся странный лес, все деревья были выгнуты в неестественных формах, из земли торчали острые углы корней. На длинных узловатых ветках застыли огрызки темных листьев. И что самое странное, здесь не было ни одного зеленого листочка или травинки, на здешних растения преобладали темные тона с вкраплением кроваво красных цветов.

С лева от меня, склонился над ящичком монстр, он ловко перебирал разноцветные баночки и пробирки. Сам он был низкого роста, и невероятно широк в плечах, мощное тело, было укрыто кольчужно пластинчатый доспех, поверх которого был накинут темный плащ.

— Я в аду? — прохрипел я.

— О, уже и говорить можешь, это очень хорошо. — подскочил он ко мне с неизменной улыбкой, и сразу помог мне выпить очередную склянку. — На счет ада, я конечно сомневаюсь, но мы находимся в мире очень близкому к этому понятию. Ты пей-пей, тебе на пользу пойдет.

Очередная гадость пошла на порядок хуже, желудок мгновенно с бунтовался, но я переборол себя и все проглотил, не знаю почему, но я верил этому созданию.

— Кто ты? — успокоив желудок, я нашел в себе силы на очередную порцию вопросов.

— Я Сторик, гном. — вскочил он и поклонился. — Раньше конечно был Эдуардом, но здесь, со старыми именами ходить не принято. Я понимаю у тебя сейчас много вопросов, но лучше выпей это и поспи, сон лечит, особенно тут на нашей земле. Проснешься, и я отвечу на все твои вопросы.

Очередной напиток был темным как нефть, но на удивление, вкус имел обычной воды. Незаметно закрылись глаза, тревоги последнего дня позабыли меня и я окунулся в столь желанный сон.

Очнулся я от того, что кто-то щекотно, пощипывал мои ноги, которые на удивление не отзывались вспышками боли. Мне было хорошо, тело переполняла энергия. Попробовал подвигать ногами, после того что произошло я боялся что при неосторожном движении ног, меня снова начнет грызть боль. Поэтому я короткими движениями начиная с бедер стал напрягать мышцы, но все было прекрасно: бедра, икры, пальцы ног, мне ничего не болело.

— Наконец-то ты проснулся, три дня уже плаваешь. — раздался за спиной знакомый голос Сторика. — Давай-ка выбирайся от туда, только сам, я тебе помогать не буду, когда я тебя туда пихал, меня несколько раз чуть не стошнило. Или может, тебе понравилось?

Недоумевая от непонятных намеков Сторика, я приподнялся на локтях и посмотрел перед собой. Первым моим порывом было, вскочить и с дикими криками убежать в лес, подальше, а потом упиться, до потери памяти. Я по грудь находился в грязной непроглядной воде, и вся она вокруг моего тела, просто кишела всякими тварями и паразитами. Черви, змеи, жуки, все они бегали по мне, они выглядели настолько отвратительно и непохоже на своих земных аналогов, что даже пьяный и обкуренный энтомолог, не сможет представить более отвратительных существ в своем пьяном угаре.

Я спокойно поднялся на ноги, и стоял по пояс в пенящейся от потревоженной мной живности воде. Я решил не делать резких движений и выйти из воды с достоинством. Ведь по словам Сторика, я провалялся в этой рассаднике паразитов около трех дней и если я жив, и даже превосходно себя чувствую, то эти славные жучки не несут ничего кроме сплошной пользы. Я протянул руку желая погладить одного из этих уродцев, но не смог, для меня это было слишком. Аккуратно ступая по дну, стараясь не раздавить никого из маленьких лекарей, выбрался на сушу.

Сторик протянул какие-то тряпки, повертев их в руках я понял что это одежда, старая, рваная, но чистая одежда. Так как стоять мокрым голяком на ветру мне не нравилось, я быстро натянул штаны, оказавшиеся для меня бриджами, перетянул в поясе протянутой гномом веревкой. Далее накинул рубаху, которая была немного великовата в плечах, и висела на мне как на вешалке.

Гном скептически меня осмотрел, и громко цыкнул языком:

— Нормально, до села и так дойдешь, а там нормальные шмотки подберем, по размеру.

— А нас на костер не потащат? — с опаской поинтересовался я, ведь когда последний раз когда был в незнакомом селе, там мне устроили уж слишком горячий прием и повторять его не хотелось.

— Мы сейчас на земле хаоса, таких как мы, в наших деревнях, никто на костер не потащит. Запомни здесь мы свои, здесь мы дома.

— Ах да. — я протянул руку гному. — Меня зовут Антон, хотя теперь наверно, как там его, Кнут. Большое спасибо, что спас меня и вытащил с той задници.

Гном ухмыльнулся и крепко пожал мне руку:

— Не надо благодарностей, я всего лишь выполнял задание.

— Какое задание? — недоумевал я. — Ты ведь там мог погибнуть, и кстати как ты вытащил меня там ведь было, полно этих фанатиков.

— Да ничего там опасного не было, я же все таки имею ранг война хаоса, приголубил десяток крестьян своей малышкой. — гном кивнул на монструозный молот с него ростом. — Да они и поразбежались, хотелось, конечно, священника достать за него бонус полагается. А насчет задания, где твоя книжка?

Я только сейчас вспомнил что она пропала, еще до того как меня потащили на костер. Сердце болезненно сжалось, и накатил сильный приступ тоски, от которого мне захотелось рвать на голове волосы. Я заметался по лесу вокруг нашей стоянки, заглядывая под каждый куст и корягу.

— Тпрууу, успокойся, все нормально. — остановил веселый голос гнома. — Посмотри вон за то дерево.

Я бегом направился к указанному гномом дереву, заглянув за него, я увидел свою задорно хрустящую какой-то животиной книгу. Я с улыбкой схватил недовольно зарычавший дневник и прижал его к груди вместе с его добычей.

Ко мне подошел, Сторик и с интересом принялся рассматривать, замаравшуюся в крови и грязи книгу.

— Что на меня нашло? — спросил я гнома, не забывая гладить по корешку книгу, она уже опять успела пристегнуться ко мне поясом.

— Твой дневник имеет частичку твоей души, и ее лицо. И я тебе скажу, душа у тебя отвратная. — скривился гном.

— Не нравиться, не смотри, а лучше свой покажи!

Гном хмыкнул, и откинул плащ, у него как и у меня книга крепилась к широкому поясу, но у него пояс был сплошной металлической полоской толщиной с ладонь. На тонких золотых цепочках весела книга в белой обложке, присмотревшись, я понял, что обложка была каменой или даже мраморной. Мне стало несколько стыдно за свой сшитый из лоскутов кожи дневник, но сразу откинул это чувство.

— Я такой какой есть, и меня не волнует кто и что обо мне думает. — в такт с моими словами порыкивала и книга.

— Да я ничего не имею против, просто давно такого не видывал. Дневник хаосита, в моменты, когда его хозяин попадает в смертельную опасность, покидает его. Наши книги жуткие индивидуалисты и не хотят погибать вместе с глупыми хозяевами. Зато когда хозяин выбирается из всех передряг, дневник стремиться вернуться к нему всеми своими силами. Так мы отдалились от темы, но лучше давай я тебе все разъясню за едой. Пошли к костру.

В двадцати метрах от места, где я проходил лечение, был разбит лагерь с палаткой и костром. На огне как раз дожаривалась очень вкусная зверушка, ну может и не очень вкусная, но с голодом, который я сейчас ощутил, она была просто божественной.

Сторик меня не отвлекал разговорами, пока я обжигаясь вгрызался в жареное мясо. Конечно, гномовы настойки и прочие лекарственные напитки хороши, но ничего не может заменить нормального полноценного питания.

— Ну что готов слушать?

Я кивнул и устало привалился спиной к дереву, все-таки последний кусок бил лишним. Но после всего, что произошло надо себя побаловать, тем более смотря на свои ноги, на которых была новая розовая кожа, меня начинало трясти от того, что случилось в первый же день. А сейчас чувствую, что меня стало отпускать. Нервы обратно раскручиваются из тугих пружин, и можно пытаться здраво взглянуть на новый мир, в котором мне предстоит жить.

— Открой дневник на закладке с нашим знаком.

Я вопросительно приподнял бровь:

— Какой еще наш знак?

— Там где круг, из которого исходят четырнадцать лучей! — спокойно ответил гном. — На этих страницах будут появляться задания, которые лично тебе по силам.

— А кто их отправляет? А отказаться можно? А самоубийственные или невыполнимые задания бывают?

— Стоп, давай я все по порядку расскажу! — устало вздохнул Сторик. — на Невыполнимую задание тебе отправлять не будут, все мисси, которые будут появляться на страницах дневника, тебе будут по силам, чего бы тебя не просили сделать, помни оно тебе по плечу. Вот если ты запорешь миссию, не успеешь вовремя или просто не захочешь его выполнять, тебе дадут штрафную мутацию! Она будет твоим наказанием.

Сторик заметно опечалился когда взглянул на мои непонимающие глаза, видимо он думал что я сразу все пойму, из того бреда что он несет. Нет я понимаю, что все его слова возможна непреложные законы этого мира, ну не понимаю я что такие за штрафы, и почему гном когда про них говорил, делал такую страшную морду.

— Видимо придется начать с азов. Перед тем как ты сюда попал, ты должен был пройти инициализацию, она могла быть в бумажном варианте, или там по телевизору увидел.

— Да в ночь, когда я сюда попал, на компьютере вошел на странный сайт. — ответил я.

— Вот, и как внимательно ты его читал? — спросил Сторик, гипнотизируя меня взглядом.

— Ну, можешь считать что вообще ни читал. — виновато ответил я. — Я думал это вирус напал, вот и промотал все по-быстрому. А ты читал свою инициализацию?

— Да я читал! — гордо ответил гном. — И иногда мне кажется, что я единственный кто все внимательно изучил, прежде чем выбрать ту или иную позицию. Представляешь, из всех знакомых, никто ни читал, всем что-то мешало или отвлекало.

— И как они, страшные? — поинтересовался я, все-таки я считал, что с моими руками мне еще повезло, а вдруг бы выбрал себе вторую голову, или хобот какой?

— Да нет, мне кажется, что методом научного тыка сделать из себя урода, очень трудно. Есть конечно индивиды, но они не стремятся рассказывать как и что произошло. Так вот, как ты мог видеть, есть три вида мутаций.

— Первая в списке это Контролируемы мутации, ты сам выбираешь мутацию, которую хочешь получить, тем самым снижая риски и побочные эффекты к минимуму. Далее идут случайные мутации, ну ты сам должен понимать что это значит, и еще приплюсовать то что с ними в комплекте, может иди букет совершенно ненужных тебе способностей, со своими недостатками.

— А зачем они вообще нужны, если от них столько проблем? — удивился я. — Не проще их не брать?

— Тут ты неправ, добыть формулу контролируемой мутации очень тяжело и обычно на это уходит много времени. А сила нужна всегда, чем ты сильнее, тем больше шансов у тебя выжить и защитить всех кто тебе дорог, поэтому случайки пользуются большим спросом, и их гораздо легче получить.

— Ты же говорил, что всем поручаться задания, где нет необходимости прыгать выше головы? И все они выполнимы твоими силами. — недоумевал я.

— Не будь наивным, или ты думал, что только на сторону хаоса, закидывает добровольцев? — улыбнулся гном. — Так вот это не так, на стороне света есть гильдии искателей приключений, и туда принимают только выходцев из других миров! Основным направлением этих гильдий, является борьба с нами, а именно отлов и уничтожение всех хаоситов. Там множество магов, рыцарей, паладинов и прочих уродов, которые способны в одиночку противостоять армии обычных вояк. Поэтому надо быть всегда начеку, когда выполняешь задания на территории света, так как у прикюченцев может быть заказ на твою голову. И не спрашивай как это происходит, прими как данность.

— Маги? — удивился я. — Здесь есть магия?

— Ага. — печально ухмыльнулся гном. — есть, самая настоящая, но нам хаоситам недоступная! Ты даже не представляешь, сколько хороших парней полегло от рук магов. Запомни, если увидишь человека в дорого расшитой одежде и с посохом в руках, беги, беги, даже если тебя поджимает задание, жизнь дороже. Лучше получить штрафную мутацию, чем потерять жизнь, и тем более их со временем можно заменить.

По лесу пронесся чей-то надорванный клекот, Сторик энергично вскочил на ноги, и принялся громко свистеть. На третьем заходе, гном резко отпрыгнул в сторону, земля на месте где он мгновение назад стоял, разлетелась от упавшего туда железного сундука. Следом на сам сундук, тяжело приземлилась гигантская, уродливая птица с размахом кожистых крыльев в десяток метров.

— Вот дурная птица. — злился гном. — Сколько не учи приземляться с вместе с сундуком, ну ни в какую, а вот пожрать всегда дай. Вот хрен тебе, кормить не буду.

Гном замахал на птицу, пытаясь согнать ее с сундука. Но крылатый монстр был не так прост и видимо понял, что его хотят кинуть на заслуженный паек, и помесь орла, попугая, летучей мыши и крокодила, пыталась крыльями и короткими передними лапками достать и прибить злобного гнома.

На первый взгляд все выглядит ужасно и казалось, что в любой момент бедного рогатого гнома, монстр ухватит пастью и унесет в гнездо кормить таких же страшных птенцов. Но если присмотреться было видно, как Сторик ловко уклоняется от крыльев и клюва монстра, и все больше эта битва походила на игру дрессировщика и его любимой зверюги.

Уже запыхавшийся гном отскочил от птицы, и побежал к дальним кустам за нашей стоянкой. От туда он вытащил здоровую тушу оленя, и совершенно не чувствуя веса дичи, гном легко побежал обратно и кинул тушу в нескольких метрах от сундука, птица с радостным клекотом бросила охраняемый сундук и со страшным аппетитом накинулась на тушу.

— Подойди сюда. — махнул мне гном. — Не бойся, Трактор своих не кусает.

— Трактор? — с интересом спросил я, ну и имечко у твари.

— Это имя ему идеально подходит, он такой же шумный и неповоротливый, ему из-за этого очень сложно добывать себе пищу, все звери разбегутся и попрячутся пока он зайдет на посадку. Поэтому когда Тракторчик приноси награду, его надо баловать свежим мясом.

Сторик с натугой сдвинул задвижку на сундуке, являющуюся единственным запирательным элементом и откинул крышку. Внутри сундука было с десяток различных пеналов. Все они отличались размерами и внешней отделкой, начиная от металлических и заканчивая каменными, различных видов. Гном достал белый пинал, он своим видом походил на обложку его дневника.

— Каждому кто успешно выполнит задание, по возвращении на землю хаоса пришлют сундук. Его доставит приписанный к тебе монстр почтальон, на подобие, Трактора. В сундуке как видишь, лежит много пеналов, но твой только один и он всегда будет чем-то похож на твой дневник, так что узнаешь свой. Чужие, брать даже из любопытства не желательно, можешь запросто, схлопотать штрафную мутацию. А вот это тебе, подъемные.

Гном протянул мне небольшой кожаный мешочек, развязав шнурок, я высыпал содержимое на ладонь. Там оказались темные медяшки, рисунок на обеих сторонах монет разобрать мне не удалось. А также десяток серебрушек, размерами они были побольше первых и гораздо качественней, со стороны орла хорошо виднелась пасть неведомого зверя, а с другой был знак хаоса.

— И много это? — поинтересовался я.

Гном подошел, взглянул на монеты:

— Ну, на пару дней с питанием и ночлегом хватит, да еще кое какую одежду купить получится.

Тем временем гном открыл свою шкатулку, там также лежал мешочек с монетами и странный прямоугольный металлический брусок.

— Ого, хорошая награда. — обрадовался гном вертя в пальцах железку. — это энергон, в этот кусочек метало вбито много энергии хаоса. Он необходим для прокачки параметров и активации мутаций. Возьми его себе и усиль выносливость или стойкость они для новичков очень важны, энергии этого энергона должно тебе хватить.

— Спасибо, буду должен. — поблагодарил я гнома.

— Не за что, он мне в целом без надобности слишком мал, мне для дальнейших усилений параметров, нужны накопители начиная с кризотных и выше, а они уже большая редкость.

— А как мне его использовать? — спросил я сжимая в руках теплый брусок метала.

— Когда будешь ложиться спать, капнешь на него своей крови и скажешь дневнику какой параметр желаешь повысить, дальше ложись спать, к утру все процессы завершаться.