Кристиан словно окаменел. Он дорого бы дал, чтобы роли переменились.

— Можете встать, — разрешил Зианг Так и повторил: — Вставайте.

Он отступил на шаг.

На нем был костюм западного покроя. Среднего роста, лицо круглое, с выступающими скулами — в общем, малоприметное. На лице — ни морщинки: он вполне мог сойти как за студента, так и за коммерсанта. Но было и нечто особенное, присущее только ему — взгляд. Холодный, расчетливый, с металлическим блеском, который не обманывал, — взгляд специалиста «Лиен Ло Пу».

Кристиан встал.

— Вы доставили нам много неприятностей, но я знал, что вы придете сюда… И ждал вас.

— Мой самолет опоздал, — буркнул Кристиан с некоторым раздражением.

Зианг Так усмехнулся.

— Ценю ваш юмор… Впрочем, все это уже не имеет значения. Главное — вы здесь.

Медж Лианг продолжала стоять, не произнося ни слова.

Кристиан взвесил свои шансы — они практически были равны нулю.

Китаец, размотав примерно с метр ремня, небрежно поигрывал им, не спуская глаз с Кристиана. Да и Зианг Так не был таким человеком, который позволит застать себя врасплох. Кроме того, были еще и наручники, которые ограничивали свободу действий. Даже если ему удастся напасть на Зианг Така, вряд ли он сможет его убить. Разве что выждать более удобный момент?

— На вашем месте я не пытался бы, — произнес Зианг Так, — Чинг Хо — очень ловкий человек, как вы могли уже убедиться.

«Словно читает мои мысли», — подумал Кристиан.

Он никак не мог понять, почему они не ликвидировали его, пока он был без сознания. Ведь в обоих случаях — и у магазина Олдриджа, и в Тавое — его явно пытались убить.

Зианг Так улыбнулся, как будто опять прочел мысли Кристиана.

— Потому что вы были настолько любезны, что пришли сюда сами. И, кроме того, я хотел бы задать вам несколько вопросов, — сказал он и вынул из кармана проспект «Ферма крокодилов». Прежде всего, кто вам дал это?

Кристиан рассмеялся.

— Вы и в самом деле думаете, что я стану отвечать?

— По правде говоря, нет. Но, возможно, существует способ заставить вас изменить свое решение.

— Попробуйте, — усмехнулся Кристиан, — и убедитесь…

Китаец покачал головой.

— Вы уже доказали свою храбрость, и я полагаю, пытки вас не испугают, — проговорил он. — Более того, я уверен, что вам не страшны даже химические методы.

Кристиан снова усмехнулся.

— Итак, я не стану тратить время на угрозы, — продолжал Зианг Так. — Я обращаюсь к вашему разуму…

— Вы льстите мне, — сыронизировал Кристиан.

Лицо Зианг Така стало серьезным.

— Я не бросаю слов на ветер. Человек живет только раз, и я не сомневаюсь, что вам дорога ваша жизнь… — Он остановился, чтобы перевести дыхание, затем продолжал: — Я предлагаю сделку: ваша жизнь — за информацию, нужную мне.

Кристиан поморщился.

— Вы принимаете меня за простачка?

— Вовсе нет. Просто после того, как вы заговорите, ваша жизнь не будет стоить ни гроша. Вы будете отвергнуты вашими же друзьями, это их вам придется опасаться.

Он вздохнул.

— Правда, вы видели меня, и это может послужить разменной монетой… Но вы же умный человек, и должны понимать, что этого будет явно недостаточно. Рано или поздно вас все равно ликвидируют… тем или другим способом.

— Иными словами, вы предлагаете мне сменить род занятий, чтобы спасти свою шкуру?

— Не совсем так, — возразил Зианг Так. — Если вы решитесь говорить, мне придется некоторое время продержать вас у себя, прежде чем вернуть вам свободу. Вам слишком много известно, чтобы я мог взять на себя риск сразу же отпустить вас.

Он помедлил.

— Возможно, возникнет необходимость переправить вас в такое место, где вас не смогли бы найти друзья… Хотя бы для того, чтобы вы могли все хорошенько обдумать. А за это время ваше поражение забудется. — Его узкие губы растянулись в улыбке. — Думаю, тогда, успокоившись, вы сможете принять наиболее верное решение.

Кристиан стал лихорадочно обдумывать. Не один раз он попадал в критическое положение, но до сих пор ему удавалось найти выход. Он пытался понять, до какой степени Зианг Так был с ним откровенен. Кто знает, возможно, китаец и впрямь заинтересован в том, чтобы переманить его на сторону Пекина. Как бы то ни было, но главное сейчас — выиграть время.

— В таком случае, хоть намекните, что именно вас интересует… проговорил он.

Медж Лианг сказала несколько слов по-китайски, но Зианг Так нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.

— Прежде всего, хочу предупредить, что для вас будет небезопасно лгать мне. Это аннулирует мое предложение, и вы сами будете виноваты в последующем.

Кристиан кивнул, подтверждая, что он понял и принял к сведению.

— Итак, свой первый вопрос я вам уже задал: как вам удалось выйти на «Ферму крокодилов»?

Кристиан сделал робкую попытку внести смуту в ряды противника — он ответил, что Чинг Хо сам дал ему этот след. Но это была уж слишком явная ловушка, и Зианг Так в нее не попался.

— Еще вопросы…

Зианг Так недоверчиво посмотрел на него.

— Мне нужен список корреспондентов Олдриджа, — ответил он наконец.

— А что даст вам повод думать, что у меня есть такой список?

Зианг Так не среагировал на эту реплику и продолжал:

— Мне нужны имена всех, кто помогал вам в Сингапуре, а также все, что вам известно о группе Чемберса.

И чтобы пресечь любую попытку лжи, он сразу предупредил:

— С некоторых пор мы знали, кто представляет ЦРУ в Сингапуре, и только дожидались подходящего момента, чтобы начать действовать. И очень жаль, что он умер до того, как мы почистили его сеть.

Эти слова прозвучали не только предостережением, но и угрозой. Зианг Так дал понять ему, что уже полностью внедрился в агентурную сеть Чемберса и в любой момент сможет проверить достоверность его информации. Если, конечно, он не блефовал в надежде ускорить события и его, Кристиана, решение.

Один пункт все же был весьма любопытным — ни разу Зианг Так не коснулся вопроса лично об Олдридже.

— И каковы же ваши намерения? — поинтересовался Кристиан.

Зианг Так был несколько удивлен.

— Они совершенно ясны. Мы ведь никогда и не прятались. Малайзия — богатейшая страна: она стоит на одном из первых мест в мире по добыче каучука и олова. Англичанам удалось придушить партизанское движение, которое поднялось по всему полуострову. Их победа значительна, можно признать это…

По мере того как он говорил, лицо его принимало все более хитрое выражение.

— Но англичане уходят, — продолжал он, — и страна остается без защиты. Американцы и японцы предложили свои услуги, но мы надеемся, что и те, и другие появятся слишком поздно.

Он засмеялся, глаза его заблестели.

— Но на этот раз мы не повторим ошибки, вызвавшей вооруженное восстание, и у американцев не будет повода вмешаться. Это правительство само обратится к Китаю с просьбой о помощи. Только в Сингапуре живет почти два миллиона китайцев. По окончании восстания мы сумеем занять все административные должности, да так, что этого никто и не заметит. Настанет день, и вся страна, как спелый фрукт, упадет в руки людей, которых мы терпеливо внедрили во все места.

И поняв, что слишком уж увлекся, он закончил:

— Вот почему я хочу получить список агентов Олдриджа.

Кристиан сжал губы. Теперь он не сомневался, что Зианг Так и не собирался выполнять своих обещаний. Без сомнения, он не станет тратить время на проверку, и Кристиана никогда не выпустят на свободу.

— Итак, каков будет ваш ответ?

Кристиан глубоко вздохнул.

— Сожалею, но ваше предложение меня не заинтересовало.

— Это ваше последнее слово? — нахмурился Зианг Так.

Кристиан хотел было ответить парой крепких словечек, но сдержался.

Наступило короткое молчание. Видя, что пленник никак не реагирует на его предложение, Зианг Так быстро что-то сказал своим помощникам. Медж Лианг ответила по-китайски. Видимо, она не разделяла мнения шефа, но, когда тот резко оборвал ее, настаивать не стала. Что же касается Чанг Хо, то он все с тем же угрожающим видом поигрывал своим ремнем.

— Сюда! — указал Зианг Так на дверь.

Медж Лианг достала из сумочки пистолет и надела на него глушитель.

— И не советую вам звать на помощь, — предупредил Зианг Так. — Сторож на ферме туговат на ухо. Единственный кто может вас услышать — мой человек, поставленный на страже, там, у дороги.

Кристиан адресовал молчаливую просьбу своей счастливой звезде. Он старался не думать о том, что мог совершить ошибку.

— Выходите! — приказал Зианг Так.

Медж Лианг отступила назад, держа палец на спуске.

Кристиан медленно вышел из здания и глубоко вдохнул теплый ночной воздух.

— Сюда! — указал Зианг Так на стены, ограждавшие помещение для крокодилов.

Кристиан ощутил, как судорогой свело тело. Он пытался уверить себя, что пот, тонкой струйкой стекающий по спине, был всего лишь следствием жары. В окружении трех противников Кристиан направился к ближайшей стене.

У края бассейна Зианг Так велел ему остановиться.

— Взгляните… — сурово произнес он. — Советую вам хорошенько все рассмотреть.

Кристиан различил крупные блестящие тела, плавающие в каких-нибудь двух метрах от него. Слабого сияния луны было достаточно, чтобы ясно увидеть хищный блеск глаз, зловеще вспыхивающих при каждом повороте головы. Слева один из монстров щелкнул челюстью и нырнул вглубь, мощно ударив по поверхности хвостом.

— Крокодил — странное существо, — пояснил Зианг Так тоном профессора, читающего лекцию студентам. — У него слишком узкое горло, и поэтому он вынужден долго размалывать пищу, прежде чем проглотить ее.

Он жестом указал на первый бассейн, откуда исходил запах гниения.

— Эти слишком хорошо накормлены. Во всяком случае, они не настолько голодны, чтобы съесть человека в один присест.

Кристиан вспотел с головы до пят, и был рад, что темнота не позволяла другим заметить это. Он прикинул, что, если сразу прыгнуть в воду, то, возможно, ему удастся достичь другого края бассейна и, несмотря на наручники, взобраться на стену. Все зависело лишь от глубины бассейна.

Слабое утешение. Даже если он чудом сумеет избежать крокодильей пасти, ничто не помешает Медж Лианг пристрелить его, пока он будет плыть.

— Ваши останки найдут лишь на следующее утро. И версия вашей гибели будет такова: находясь в последней группе посетителей, вы отстали, а гиды этого не заметили. А когда погасли огни, вы неосторожно оступились и упали к крокодилам. Никто вас не услышал, так как, ударившись, вы потеряли сознание… — Зианг Так пожал плечами. — Такого, правда, еще никогда не случалось, но могло же когда-нибудь произойти…

Кристиан не издал ни звука. Взглянув на него, Зианг Так вздохнул и щелкнул пальцами. В тот же миг кожаный ремень, просвистев в воздухе, сдавил его горло.

— И последняя деталь, — проговорил Зианг Так. — Протяните руки вперед… совсем нежелательно, чтобы кто-нибудь обнаружил наручники у вас на запястьях.

Медж Лианг подошла ближе и стала сбоку, а китаец снял наручники.

Наступила решающая минута. Но что, если он все-таки ошибся…

Зианг Так, отступив от него на шаг, сделал новый знак Чинг Хо. Тотчас же ремень освободил шею пленника, и Кристиан смог свободно вздохнуть.

— Что ж, у вас была возможность подумать…

Кристиан усмехнулся.

— Пошел ты!..

Зианг Так с огорченным видом взмахнул рукой.

— В таком случае, прошу… — указал он на бассейн.