Открыв глаза, Захарьев с удивлением обнаружил, что вражеские войска выстроены строгими линиями по двум сторонам площади, а они с Лерой скачут между ними, будто какие-нибудь особо важные персоны. Французы ничуть не удивились появлению двух несущихся во весь опор всадников. С минуты на минуту ожидался выезд одного из наполеоновских маршалов – Иоахима Мюрата. Мюрат командовал всей кавалерией Наполеона, а по совместительству был ещё и королём неаполитанским. Войска, ожидающие смотра, приняли Шурку с Лерой за королевских курьеров. Неузнанные, мальчишки миновали почти всю площадь и уже готовы были исчезнуть в уходящей на Полоцк улице. И вот тут показался Мюрат. Во главе своей свиты он выехал из-за крайнего квадрата, составленного из польских улан. На короле был надет гусарский мундир, осыпанный драгоценными камнями. На голове шляпа а ля Генрих IV со множеством разноцветных перьев, которые были пришпилены бриллиантовой кокардой. Шурка, скакавший чуть впереди, пронёсся мимо, а лошадь Леры грудь в грудь столкнулась с маршальской лошадью. От сокрушительного удара животные повалились наземь, а наездники вылетели из сёдел. Но если маршал, задрав ноги и потеряв свою великолепную шляпу, полетел назад, то Лера по инерции полетел вперёд, где и плюхнулся точнёхонько на Иоахима, хорошенько припечатав его к мостовой. От такого воздействия на свою королевскую фигуру неаполитанский монарх даже хрюкнул от возмущения. Мгновение он пялился в обесцветившиеся от страха глаза Леры. А после дико заверещал: – Расстрелять тупицу!

Мюрат кричал по-французски, но Стопочкин понял его даже раньше, чем сами французы. В следующий миг неведомая сила подхватила Леру за шиворот и бросила на спину свежей маршальской лошади. Ещё мгновение, и та рванула с места в карьер, словно реактивная. Не успел неприятель глазом моргнуть, а неизвестный уже скрылся за углом северной спасительной улицы.

В погоню за «тупицей», которого приказал расстрелять сам маршал, бросились вначале польские уланы. За ними баварские драгуны. А после и французские кирасиры. Едва только последние втянулись в улочку, на площадь с противоположной южной стороны ворвались ополченцы Переверзева. В погоне за «отравителями» барина они смели караулы французов и решительно вступили в бой с их основными силами. Завязалась нешуточная баталия.

Лера между тем весьма скоро нагнал ускакавшего вперёд Шурку.

– Тпр-ру! – заорал он, ухватив его лошадь под уздцы.

Стоило остановиться, как взмыленное от дикой скачки животное в изнеможении село на задние ноги. А затем и вовсе завалилось набок, из-за чего Шурка, словно кукольный, кувыркнулся в сточную канаву.

– Ты что делаешь?! – выскочил он оттуда взъерошенный и весь в пыли.

Но Лера не слушал. Спрыгнул с королевского седла и полез через плетень, который отделял улочку от густого сада.

– За мной! – приказал он, увидев, что Шурка всё ещё не понимает, что надо делать. – Быстрей!

Шурка не двигался с места. Спасла положение королевская лошадь. Напуганная стремительно приближающимся цокотом множества копыт, бряцаньем оружия и гулом голосов, она лёгкой рысью проследовала на север – прочь из города. Лишь тогда Шурка, наконец, опомнился и поспешил вслед за другом.

Перебежав сад, они преодолели ещё одну ограду, а после ещё один сад и ещё одну ограду, и, наконец, укрылись в каком-то бревенчатом сарайчике, доверху набитом душистым сеном.

– Смотри, – только тут заметил Лера, что Шурка опять одет в школьную форму. – У тебя обратное преобразование произошло.

– У тебя тоже, – показал на него Шурка, устраиваясь на сене. – Это от падения.

– Ну, да, – почесал рёбра Лера и прилёг рядом. – Если бы не этот расфуфыренный гусар, я бы себе все кости переломал.

И он рассказал о столкновении на площади и о своём чудесном спасении.

– У тебя, наверное, опять интуитивная защита сработала, – предположил Шурка и закрыл глаза, считывая имеющуюся поблизости информацию.

– Ё-моё! – вышел он из транса. – Ты самого главного кавалерийского командира чуть не прибил. Он у Наполеона и маршал, и король одновременно. Теперь тебя по всему городу ищут.

Словно в подтверждение его слов, где-то неподалёку раздалась гортанная немецкая речь.

– А немцы что тут забыли? – удивился Лера.

– Франция всю Европу завоевала, – напомнил Шурка. – Немцы Бонапарту тоже на верность присягали, сейчас против России воюют.