Как ни удивительно, здание школы было на месте. Тронув входную дверь, Фаина Демьяновна ощутила холод, как будто под рукой было не дерево, а металл. Постучав по двери костяшками пальцев, она с изумлением услышала гулкий жестяной звук. Между тем на вид дверь была, как и прежде, сделана из лёгкой древесины.
С нехорошим предчувствием Фаина Демьяновна вошла в школу. Вошла и обомлела. Посреди холла зияло обширное чёрное пятно, в центре которого возвышалась белая статуя. Завуч присмотрелась. Перед ней, задрав голову к потолку, стоял школьный сторож. Приблизившись, Фаина Демьяновна поняла, что с дедом случилась беда. Он не шевелился и не дышал вовсе. Дотронувшись до его мраморной щеки, завуч убедилась, что так и есть – Потап мертвей мёртвого. Потрясённая, Фенечка отошла к умывальнику, чтобы смочить виски водой. Увы, вместо воды кран налил ей полную пригоршню валерьянки.
– Доброе утро, Фаина Демьяновна! – раздался следом, словно гром среди ясного неба, голос деда Потапа.
Ничему уже не удивляясь, завуч выпила из ладоней всё без остатка и храбро обернулась. Перед ней стоял живой и невредимый сторож и крутил из стороны в сторону головой.
– Что-то шею прихватило, – пояснил он сердито. – Вроде сквозняков у нас нет, а шея прямо онемела.
Фаина Демьяновна подошла ближе. Под ногой хрустнуло. Услышал это и сторож.
– Ёпсель-мопсель, – удивился он, глянув под ноги.
Присел, потрогал чёрный пол и показал измазанную ладонь.
– Натуральная сажа.
– А это что? – поднял Потап с пола нечто крохотное и протянул завучу.
В руках у Фаины Демьяновны оказался стеклянный камешек. Был он размером с крупную горошину и имел огранку.
– Бижутерия, – предположил сторож, – кто-нибудь из старшеклассниц обронил.
– Ой, нет, – не согласилась завуч. – Чует моё сердце, это не стекло. Дайте-ка мне воды.
Дед Потап сходил к своему чайнику, из которого попивал на дежурстве чаёк, и принёс полстакана воды.
– Зачем это вам?
Не ответив, Фенечка бросила камешек в воду.
– Так и есть, – поднесла она стакан к глазам. – Это не бижутерия, а чистейшей воды алмаз.
– Да почём вы знаете? – не поверил дед.
– А вы сами убедитесь, – протянула стакан завуч.
Сторож посмотрел и ничего, кроме воды, в нём не увидел.
– Настоящий алмаз в воде не виден, – пояснила она и строго посмотрела на Потапа. – Но откуда здесь алмаз и эта сажа?
Дед только плечами пожал.
– Вы не отлучались?
– Ни на минуту, – заверил сторож.
– Может, задремали?
– Не, не, не, – затряс головой Потап, – а может…
Тут он наморщил лоб, силясь что-то вспомнить и вспомнил.
– Знаете, что, – удивлённо уставился он на завуча, – то ли снилось мне, то ли привиделось, но именно на этом месте Стопочкин с Захарьевым скакали вокруг меня и точно два дракона изрыгали из себя струи вот этой сажи.
– Стопочкин? – насторожилась Фаина Демьяновна.
Опустила голову, чтобы ещё раз взглянуть на сажу, и схватилась за сердце. Чёрного круга не было. Вместо него на полу холла искрилась целая россыпь алмазов.