Наконец, вдали показалось побережье океана. Вот уж различимы дома города, дворец и распахнутое окно в верхнем этаже башни. Лётного опыта у Леры не было, поэтому он даже не представлял, каким образом приподоконниться. «Надо в окно попасть и на шторе повиснуть», – думал он, изо всех сил удерживая себя в нужном направлении. Башня стремительно увеличивалась и вскоре стала громадной и необъятной. Метров за двадцать Лера вдруг обнаружил, что его снесло ветром в сторону, и он сейчас ляпнется о кирпичную стену. Испугавшись, он поднял правую лапу. Тотчас его закрутило в штопор и со всего маху бросило в дворцовый фонтан. Шум от падения был таков, что переполошил весь Мурзиков Причал. Сам же дворец снизу доверху обдало брызгами. Стоящая у фонтана стража едва не захлебнулась от накрывшей её волны.
Очнулся Лера в комнате на верхнем этаже башни. Рядом на ковре сладко посапывал абсолютно сухой Шурка. На пороге топтались придворные, перед ними расхаживал взад-вперёд хмурый воевода.
– А! – воскликнул он, увидев, что Лера открыл глаза. – Проспались, ваше величество?!
– Да я и не спал вовсе, – потряс головой Лера.
– Безобразие! – не слушая его, воскликнул Василий Петрович. – Мы держим ваше величество под домашним арестом, а вы шастаете под небесами, как какая-нибудь безродная ворона!
– Я над пустыней летал, – попытался объясниться Лера.
– Опять на беззащитных мышек охотились?
– Какие же в пустыне мышки? – вступилась за Леру одна из придворных кошечек.
– Тогда на песчанок или тушканчиков! – наседал воевода.
– Я на разведку летал! – выкрикнул Лера и, разобиженный недоверием, выгнул грудь и гордо задрал хвост.
– Настоящий царь, – умилились поклонники сильной власти.
– Тиран, – закачала головами демократически настроенная часть придворных.
– Сидеть! – неожиданно для себя зашипел окончательно возмущённый Лера.
И придворные, и воевода, все как один, сели.
– Теперь слушайте, – сказал Лера уже спокойным голосом. – К Мурзикову Причалу летят ослы с верблюдами. Когда прилетят, обязательно нападут на город.
– С каких это пор ослы с верблюдами стали летающими? – не поверил один из придворных.
Остальные принялись хихикать и тоже выражать своё недоверие. Неожиданно на сторону царя встал воевода.
– Цыц! – прикрикнул он. – Коты тоже не летают. Но, как вы сами изволили убедиться, – показал он на Леру, – наш царь парил под небесами уже дважды.
– Летающие коты – это ещё допустимо, – загалдели придворные. – Но только не ослы с верблюдами. Такого просто не может быть! А если может и они наступают на Мурзиков Причал, то это нарушение Кошачьей конвенции. Они не имеют права на нас нападать!
– Надо сообщить об этом в Лигу Разумных Существ! – возмутилась одна придворная кошка.
– Мы пропали! Что делать? – заплакали другие слабонервные кошечки.
– Да мы их хвостами заметём! – закричал воевода.
Шерсть на Василии Петровиче встала дыбом, глаза вспыхнули воинственным огнём. Никто ещё и хвостиком не шевельнул, а он уж в два прыжка добрался до подоконника и высунулся в окно.
– Эй, эге-гей! – завопил воевода во всё горло. – Подданные его царского величества! Все под мои знамёна! Отечество в опасности!!
За считанные минуты под дворцом собралось столько котов и кошек, что яблоку было негде упасть.
– Постойте, – попытался урезонить Лера воинственного Петровича.
Но тот и ухом не повёл.
– Вы, ваше величество, – только и сказал он, – царь. Вот и царствуйте на здоровье. А охрана внешних границ забота воеводы. Во время войны я вам не подчиняюсь.