Обратно в зал заседаний мальчишки вернулись через третий ярус, где располагались птичьи депутаты. По соседству с ними на малиновой подушечке сидел скромный маленький котик в шубейке рыжего цвета.
– На рыбоеда нашего похож, – тихо заметил Лера.
– Ни на кого я не похож, – косо глянул на друзей котик. – У меня свой неповторимый окрас.
– Здравствуйте, – кивнул смущённый Лера.
– Здравствуйте, – поздоровался и Шурка.
Рыжий котик кивнул в ответ и деланно зевнул во всю свою крохотную пасть.
– А вы случайно не из Мурзикового Причала? – поинтересовался Шурка, в надежде узнать, что произошло в городе после их исчезновения.
Котик сел поудобнее, выпятил грудь и с важностью на своей кошачьей физиономии объявил: – Я депутат от фракции: домашних, лесных, степных, камышовых, черноголовых, барханных, рыбьих и дальневосточных диких котов. Также представляю диких бенгальских голубоглазых кошек и манула.
– Манула? – удивился Лера. – А это что ещё такое?
– Тоже дикий кот, – пояснил рыжий депутат. – Мех у него густой и длинный. Жить любит, где похолодней.
– А дальневосточный кот на Дальнем Востоке живёт?
– Ага, в долине Амура и в Приморье. Он, как и камышовый, почти метр длиной. Самый гигантский из котов.
– Да и вообще, – пригладил усы рыжий котик, – в семействе кошачьих есть такие индивиды, что могут антилопу за один раз на две части разорвать.
– Да ну? – не поверил Лера.
Котик поднял правую лапу, словно собираясь присягу давать на верность.
– Лев – раз, – выпустил он один коготь. – Ягуар – два, – выпустил второй коготь. – Тигр – три. Снежный барс – четыре. Леопард – пять.
Тут он поднял вторую лапу и стал похож на сдающегося в плен гитлерюгенда.
– Гепард – шесть, – заключил с гордостью. – А ещё пумы и рыси…
Из переднего ряда к ним обернулось неопрятного вида животное, внешне чем-то похожее на крупную уродливую собаку.
– Я тоже от нескольких видов, – заявило оно.
Друзья внимательно посмотрели на неизвестного депутата. На нём была шкура с жёстким мехом желтовато-серого цвета, сплошь усеянная коричневыми пятнами.
– Вы, наверное, гиена? – угадал Лера.
– Так и есть, – показал крепкие зубы депутат. – Представляю фракцию пятнистых, бурых и полосатых гиен.
– Падальщики они, – легонько рыкнула подошедшая в это время львица.
Нежно потрепав рыжего котика по загривку, она села рядом.
– А вот и нет, – обиделась гиена. – Мы умеем охотиться не хуже вашего. И стаей, и в одиночку тоже. Запросто догоняем зебру или, там, антилопу.
– Знаем, знаем, – ухмыльнулась львица. – Особенно тогда, когда у них детёныши рождаются. Лёгкая добыча.
– Ну, – отвернулась гиена, – это давно было. Теперь гуманизм и всё такое.
Львица неодобрительно посмотрела на депутата гиену.
– Этот непременно против голосовать будет, – заметила она. – При случае члены их фракций с удовольствием подбирают выброшенную на берег рыбку и дохлых мелких морских животных. А если закон примут, то водных жителей придётся с почестями хоронить, как себе равных. Гиены на такое не пойдут.