– Фу! – прогнусавил Лера. – Яйцами тухлыми воняет!

– И мясом порченным! – от отвращения Шурка передёрнул плечами. – Что это за гадость такая?

– Это деликатес – плод дерева дуриан.

– Что же он так воняет?

– Наверное, слишком перезрелый попался.

И Жорес ударом копыта забросил колючие половинки подальше в кусты: – Сейчас я вам что-нибудь получше найду.

И сорвал ещё один плод.

– Разрежьте и скоренько съешьте.

– Он же вонять будет!

– Не будет. Это перезрелый дурно пахнет, а у хорошего зрелого плода запах появляется только через полчаса.

Лера достал перочинный ножик и взрезал дуриановского «ёжика», как обычный арбуз. Внутри оказалось пять отделений, заполненных жёлтой, похожей на пудинг мякотью. Противного запаха, действительно, не было.

– Значит, этот желток можно есть? – предположил Лера очевидное.

Кроме жёлтой массы, перед ними лежали только колючая скорлупа да ещё пять семечек, каждая из которых по своим размерам превосходила крупный грецкий орех.

– Ага, – кивнул жираф, – только руками не трогайте, а то потом беды не оберёшься.

Лера срезал с ближайшего куста две веточки с рогатинками на конце.

– А какой «беды не оберёшься»? – поинтересовался он, передавая одну из импровизированных вилок Шурке.

– Через полчаса от ваших рук начнёт исходить ужасный запах дуриана. Отмыть его невозможно.

– Зато ни одна козявка не укусит, – улыбнулся Лера.

– Что вы, что вы, – захлопал ушами Жорес. – Наоборот. Плоды дуриана специально так пахнут, чтобы своим дурным запахом привлекать муравьёв и всевозможных жуков, а ещё носорогов, слонов и даже тигров. Они поедают его содержимое и разносят повсюду семена. Таким образом дуриан размножается. Вон, полюбуйтесь, – указал жираф туда, куда недавно зашвырнул перезрелый плод.

Мальчишки глянули и поёжились – над кустами чёрной тучей вились насекомые. Ещё больше насекомых копошилось в самих кустах, пытаясь отхватить кусочек дурно пахнущего дуриана.

– Вы ешьте быстрей, – напомнил жираф, – а то и этот завоняет.

Друзья принюхались к лежащему перед ними «ёжику». Запаха, вроде, нет. Или уже появился? А может, вонь доносится от кустов? Непонятно. Перекрестившись, первым отважился снять пробу Шурка. Чуть пожевав, он с усилием сделал глотательное движение и озадаченно посмотрел на Леру.

– Ну, как?

– Сладкий, что-то вроде клубники с орехами, – пожал плечами Шурка и подцепил своей рогатинкой очередной кусок.

Лера последовал его примеру. На вкус жёлтая мякоть напоминала и клубнику, и миндальный крем, и вишнёвый сироп, и сливочный сыр, и даже луковую подливку.