Сильный порыв ветра подхватил и в мгновение ока унёс друзей за сотни метров в сторону. Пока они соображали, что делать и как быть, собачье дерево скрылось за далёким горизонтом. Ветер, между тем, не ослабевал и нёс их всё дальше и дальше.
– Давай преобразовываться! – крикнул Лера, кувыркаясь в воздухе.
– В кого? – отозвался Шурка, кувыркаясь рядом.
– В себя самих!
– Представляешь, как мы об землю ляпнемся?! Нас сейчас несёт со скоростью тридцать метров в секунду.
– Это сколько?
– Больше ста километров в час!
– Тогда сделай нас альбатросами или крапивниками!
– Всё равно нельзя!
– Они же с крыльями!
– Преобразовывать нельзя, нас опять вычислят!
Так бы друзья и летели неизвестно куда, если бы на пути им не попалась рыбацкая сеть. Самая обычная сеть, которую рыбаки вывесили сушить на высоких палках. Друзья-паучки приклеились к ней вместе со своей паутиной.
– Смотри, море, – показал Лера в одну сторону.
– А там пустыня, – показал Шурка в другую. – Мы опять на берег океана попали.
Действительно, они находились на пустынном океанском берегу. Вокруг не было ни души, и только вдали виднелась одинокая хижина. Напротив неё на волнах покачивался катер-амфибия, на котором их преследовали инопланетяне.
– Эврика! – радостно подпрыгнул Шурка и, перебирая лапками, заскользил вниз на нитке-паутине.
Не успел Лера удивиться, а друг Захарьев уже мчался во всю свою паучью прыть по песку в сторону катера. Лера поспешил за ним.
– Шурик, ты что придумал?!
– Мы на катере улетим!
– Как это?
– А так, уменьшим и полетим на нём, как на пёрышке.
Лера хотел спросить, сумеет ли столь мелкое судёнышко противостоять встречному ветру, который дует со скоростью свыше ста километров в час, но неожиданно заметил, что со стороны пустыни к ним нечто движется. Вначале ему показалось, что по песку скользит тень какой-то птицы. Присмотревшись, он различил странное юркое существо. У существа были короткие лапки, хвост трубой, а длинное песочного цвета тело украшали пять тёмных продольных полосок.
– Ой, Шурик! – рассмеялся Лера. – Смотри, такса в полосочку!
Шурка остановился и посмотрел.
– Зря смеёшься. Во-первых, полосатых собак не бывает. А во-вторых, это не такса, а полосатая ящурка. В-третьих, она питается многоножками, муравьями, тлёй, мухами и пауками.
– Ты думаешь, она хочет нас съесть?
– Стопроцентно.
– Давай в песок зароемся! – предложил Лера.
– Бесполезно, – не согласился Шурка, в тревоге оглядывая окрестности. – Она такая шустрая, что может нырнуть и плыть в песке, как под водой.
В это время полосатая «такса» остановилась, легла
животом на песок и задрала кверху все четыре лапы. Лера снова засмеялся.
– Ничего она нас не съест, – заявил он. – Она вон улеглась и отдыхает.
– Не отдыхает, а лапки остужает, – пояснил всезнающий Шурка. – Сейчас они чуток остынут, и она опять сможет бегать по горячему песку.
– Что же делать?
– Видишь, кустик растёт? – показал Шурка в сторону. – Приклеим к его макушке нитку, прыгнем и полетим.
Лера недоверчиво посмотрел на друга – может, у него в голове от страха помутилось. Но Шурка уже бежал во всю прыть всех восьми ног к спасительному кустику.
– Лучше крылья нам приделай, как у бабочек! – крикнул вдогонку Лера.
– Инопланетяне только этого и ждут! – отозвался Шурка.
– Как же мы тогда полетим? – бросился за ним следом Лера.
– Как воздушный змей – ветер нас подхватит, и мы будем планировать. А когда ящурка убежит, по нитке спустимся.
– Шурик, ты – гений! – воскликнул мысленно Лера, обгоняя друга.
Добравшись до кустика, друзья принялись торопливо карабкаться по его веточкам. До вершины оставалось совсем немного, когда к кусту прибежала, высунув раздвоенный язык, полосатая «такса».
– Что, съела?! – показал ей на ходу двумя лапками нос Лера.
– Лерчик! – телепатировал Шурка. – Осторожней!
Но было поздно. Полосатая ящурка высоко подпрыгнула и оказалась на верхушке кустика. Не успел Лера понять, что происходит, как она одним взмахом липкого языка подхватила друзей-паучков и забросила себе в пасть.
– Прощай, Шурик! – только и успел подумать Лера.
– Прощай, Лерчик!
В следующий миг весь мир поглотила непроглядная тьма.