Фиолета мысленно подсказывала, а Чародей негромко произносил названия улиц и переулков. На экране мелькали заборы, сады и дома. Потом потянулись окраины города, берега Леды и предгорья. Всюду, куда бы они ни заглядывали с помощью искусственных глаз, были пираты, пираты и ещё раз пираты. Особенно много их оказалось у Малахитовой горы.

– Позвольте, – усомнился штурман, – тут не один Ух де Плюнь орудует, а по меньшей мере с десяток разбойничьих шаек.

Друзья посмотрели на Фиолету.

– Быть может, это пленники Малахитовой горы, – предположил капитан.

– Весьма вероятно, – огорчилась инопланетянка. – Я сейчас срочно включать защита города и в первый очередь Смертельный петля.

– Один минут, – шепнуло облачко и метнулось к пещере с летающим камнем, над которым был укрыт центр управления.

Продолжив в отсутствие Фиолеты обследование, друзья обнаружили во дворце царицу Тесею. Старуха была накрепко привязана к своему трону. Изо рта её торчал кляп. Судя по изнурённому лицу, находилась она в таком положении давно. Вокруг же не было ни души.

– Прекрасная возможность объединиться с амазонками и сообща прогнать пиратов с острова, – заметил Тополёк.

– Жаль старушку, – согласился Чародей. – Мы освободим её в любом случае, даже если она тут же прикажет латницам арестовать нас. Надо только проверить, нет ли там засады. Осмотрите каждый уголок дворца.

Штурман пожал плечами.

– Кроме этой да ещё Зеркальной залы, где установлен монитор из самоцветов, я не знаю названия ни одной дворцовой комнаты.

На экране тотчас возникло продолговатое помещение, на одной из стен которого переливался драгоценными огнями сказочный морской пейзаж.

– Боже мой! – ахнул капитан.

И было отчего. За скалами стояла на рейде целая флотилия кораблей под чёрными пиратскими флагами.

– Их намного больше, чем мы предполагали, – шепнул штурман.

– Надо непременно объединиться с жителями ост– рова, – заключил Чародей, – иначе мы проиграем сражение.

Оставив за старшего боцмана, друзья направились к дворцу. Михайле строго-настрого наказали, чтобы он в случае малейшего шума укрыл команду в подземелье, вход в которое находился тут же в основании статуи Большой Медведицы.

Перебежав открытое пространство между святилищем и дворцом, Чародей с Топольком попали под своды переднего покоя. Тишина. Обнажив сабли, они на цыпочках вошли в тронный зал и направились к Тесее. Увидев штурмана, могучая старуха стала делать лицом какие-то загадочные знаки. Но ни Тополёк, ни Чародей не поняли истинный смысл её гримас, полагая, что царица переживает из-за своего бесчестия. Видя, что друзья уже достигли центра залы, Тесея сделала последнее усилие и выплюнула изо рта кляп.

– Назад! – рявкнула она. – Бегите! Это западня!

В тот же миг распахнулись двери задних комнат, и оттуда хлынула целая орда пиратов.