Полчаса спустя друзья тряслись на подводе, которой правил дед Потап. Сбоку трусцой бежал Нечапай.
– Куда едем? – спросил возница, лишь только они покинули пределы СПК «Победа».
В ногах у деда лежал кнут и проверенный в бою кусок арматуры.
– За карьером – направо, – отозвался Шурка, – а там к краеведческому музею.
– Ага, – понял Потап и стеганул чёрного, как смоль коня. – Но, родимый, шевели копытами.
Друзья тем временем внимательно оглядывали окрестности – нет ли где гигантских насекомых. Миновали крохотный магазинчик, который в городке за отсутствием официального имени, звали по его порядковому номеру «Шестым». Далее дорога вела мимо старого кладбища прямо к Панскому пруду. По-соседству в бывшей панской усадьбе размещался краеведческий музей.
– Как это я раньше не скумекал? – крутил головой дед. – Вот, где оружия полно.
Вечерело, музей встретил их полным безмолвием. Вокруг было подозрительно спокойно, даже очень спокойно. В одноэтажных домах Румынии, которая начиналась через дорогу от музея, ни движения, ни огонька. Только где-то едва слышно лопотало радио.
– В Малайзии и Таиланде отмечены белые ночи, – то пропадая, то возникая, говорил приглушенный расстоянием голос. – Причиной столь необычного явления для этих близлежащих к экватору стран стали тысячи гигантских светляков. Раньше скромные по размерам жуки семейства мягкотелок подобно рождественским гирляндам освещали лишь деревья, на которых собирались в период брачных игр. Теперь они увеличились ровно в сто раз, длина их колеблется от одного до двух метров. Сами того не желая, гигантские жуки устроили настоящее светопредставление…
Внезапно радио замолкло.
– Не нравится мне это, – взялся за арматуру дед Потап.
– Ерунда, – успокоил его Шурка. – Сейчас дневные насекомые спать отправились, а ночные ещё не проснулись.
– У нас из ночных, может, вообще никто не увеличился, – поддержал друга Лера.
На дверях музея висел большой навесной замок.
– Дай-ка я, – вышел вперёд с арматурой дед Потап.
Но оказалось, что замок не закрыт. Удивлённые, они оглядели улицу – никого.
– За мной, – шепнул дед и первым вошёл в бывший панский дом.
Друзья последовали за ним. Только Нечапай, исполняя команду, остался охранять вход и телегу с конём.
Оружия в музее оказалось даже больше, чем они предполагали. Лера выбрал себе пистолет-карабин системы Маузера, который лежал на стенде под стеклом. Рядом на брезентовом ремне висела огромная кобура-колодка из орехового дерева.
– Смотри, – показал он Шурке, – десятизарядный маузер. Пристёгиваешь к нему вместо приклада кобуру и получается настоящий автомат.
– Откуда ты знаешь?
– Читал. Можно стрелять короткими очередями. А бьёт он на километр.
Тут же Лера обнаружил несколько магазинов. Больше боеприпасов к пистолету не нашлось. Шурка взял со стенда шашку в серебряных ножнах, а в придачу никелированный пистолетик, к которому нашлось всего два патрона.
– Тоже маузер, – удивился он, прочитав надпись на его боку.
– Это гражданский, – снисходительно пояснил Лера, – на девять патронов. Но бьёт тоже ничего.
Со стендов они сняли десять винтовок. Ещё около полусотни лежало в подвале музея. Там же обнаружили несколько ящиков, наполненных патронами всевозможных калибров.
– Ого! – удивился дед. – Ну, теперь мы им покажем, как капусту воровать!
Погрузив на телегу оружие и боеприпасы, они общими усилиями выкатили из дома станковый пулемёт системы «максим».
– Ставим в конец телеги, – приказал умудрённый жизнью Потап. – Мало ли чего, вдруг глобалы нападут!
– Теперь, – показал он Лере на ближайший колодец, – принеси водицы с полведра.
И пока Лера бегал, свинтил с надствольного кожуха пробку.
– А зачем пулемёту вода? – удивился Шурка.
– Для охлаждения, – пояснил дед, – чтобы при стрельбе ствол не перегревался.
– А этот? – взялся Шурка на лежавший поверх винтовок пулемёт с двумя стальными ножками и круглым диском сверху.
– Это ручной, пулемёт конструктора Дегтярёва. Он посовременней будет, и охлаждение у него воздушное, – пояснил дед и прислушался.
Где-то высоко над ними возник и стал нарастать сверлящий вой.
– Что это? – вооружился арматурой Потап.
