У меня не было ни малейшего желания сопротивляться. Я замерла в его руках. Вокруг нас уже кружились несколько бабочек и снежинок. Они бросали на нас причудливые отблески, но я видела только эти зеленые глаза. В них было целое море нежности и непонятной тоски, а я была готова двигать горы ради того, чтобы убрать эту боль из прекрасного взгляда. В груди защемило. Я, повинуясь внезапному порыву, коснулась его лица пальцами и провела ими от скулы к губам. Мою руку перехватили и прижали к своей щеке, потом он слегка повернул голову и коснулся губами моей ладони. Вполне себе невинный жест, преисполненный нежности, как будто молнией меня ударил. Меня бросило в жар. Готова поклясться, что сейчас мои щеки просто пылают. В малахитовых глазах расширился зрачок, заняв при этом почти всю радужку. В следующий момент его губы накрыли мои. Не знаю, что произошло со мной, но я с радостью ответила на его поцелуй со всей пылкостью, на которую только была способна. Я прижалась к нему сильнее, обхватив его лицо ладонями и привстав на цыпочки. Этот поцелуй не был похож на другие. В прошлый раз, когда он поцеловал меня силой, это было словно наказание за мою несговорчивость. Сейчас все было совсем по-другому.

Мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Голова немного кружилась, коленки дрожали. Над нами порхало и кружилось уже тысяча бабочек и снежинок. Вдруг, я увидела нас, стоящих на зеленом берегу реки. К нашим ногам с высокого холма падала вода. Вокруг высились огромные деревья, и щебет птиц раздавался повсюду. Легкий ветерок коснулся моих распущенных волос, поиграл ими немного и ревниво спрятал мне за спину. Рей стоял напротив меня и что-то с улыбкой мне рассказывал. На нем был камзол, почти такой же, как был у Глюка, когда я его в первый раз увидела. Его волосы были собраны в хвост. Мое восприятие, как будто, раздвоилось. Одна часть меня наблюдала за всем происходящим, и не понимала, что происходит, а другая с нежностью и любовью смотрела на Рейя. Я опустила взгляд на поверхность реки. Водная гладь отразила прекрасную пару – высокий, темноволосый, зеленоглазый парень с осанкой короля, и незнакомую девушку, очень красивую, тоненькую и хрупкую. Укол ревности заставил вздрогнуть. Я натянуто улыбнулась. Незнакомка в отражении ответила мне тем же, явив миру две кокетливые ямочки на щеках. Красивая. Я подавила вздох зависти. Рей наклонился ко мне и что-то прошептал на ушко. Отражение в воде еще раз улыбнулось, и обняла его за шею, приникая к его губам. Моими губами, между прочим! Но я была только рада. Он прижал меня к себе. В его руках я ощутила себя совсем невесомой. Вот с таким мужчиной ничего не может быть страшно. За ним не пропадешь. Как говаривала моя бабуля, как за каменной стеной.

Ветер усилился, как мне показалось сначала. Но всего через мгновение, на поляну, радом с нами опустился огромный, величавый черный дракон.

Я открыла глаза. Наваждение исчезло. Мы снова были в заснеженном пригороде. На поляне стоял черный мотоцикл, а напротив меня стоял Рей. Он прижимал меня к себе и нежно гладил по волосам. Приятно. Я слушала его размеренные удары сердца.

– Что это было? – только и смогла выдавить я.

– Это были мы, – хриплый голос коснулся моего уха, от чего мурашки собрались в организованную толпу и пустились в путь вдоль моего позвоночника, – Ты и я, моя Николь…

Я встрепенулась, заглядывая ему в глаза. Он что, только что назвал меня чужим именем? Да он… Да как он…

Услышала я музыку издалека. Ох, совсем нехорошие ассоциации у меня с этой песней!

– Ты слышишь? – я подняла голову.

– Ммм? – зеленые глаза, словно пьяные, смотрели на меня.

– Песня! – я начинала паниковать, – Я ее слышала, когда на меня чуть не упал рекламный щит…

Рей переменился в лице. Он стал собраннее, жестче. При этом он побледнел. Вот это мне уже совсем не понравилось!

Я всей кожей ощутила опасность. Казалось, она надвигалась со всех сторон, воздух потемнел и сгустился. Я медленно обернулась. За нами стоял мужчина в странной одежде и целился в нас из лука. На кончике стрелы полыхала капля света. Совершенно белые волосы незнакомца трепал налетевший ветер, бросая ему их на лицо. Вполне обычное человеческое лицо. Но всего миг и оно исказилось, превратившись в уродливую маску. Лоб вытянулся, надбровные дуги нависли над маленькими, глубоко посаженными глазками, челюсть увеличилась в размерах, а изо рта показались здоровенные клыки.

Все это я успела рассмотреть буквально за долю секунды. Одновременно Рей молниеносным движением задвинул меня себе за спину, непонятный мужик улыбнулся страшной зубастой улыбкой и спустил стрелу, сразу же доставая другую. Что сделал Рей, я не увидела, но первая стрела растаяла в воздухе, а мужик схлопотал нехилый удар сгустком света в грудь. Но стрела была выпущена и, также как и ее предшественница, уничтожена на подлете.

Я услышала глухое рычание. Медленно, как во сне повернула голову на звук. Неслышно ступая по снегу, к нам приближалась огромная страшная зверюга. Густая сбившаяся в клочья шерсть топорщилась на загривке, глаза горели красным, потусторонним светом, из раззявленной пасти капала слюна. Зварг еще раз зарычал и двинулся ко мне. Я взвизгнула. Рей с разворота запустил в него огненный шар. Впрочем, это почти не причинило чудищу никакого вреда, только отбросило от нас на несколько метров. Но этой заминки беловолосому мужику хватило, чтобы он успел выпустить еще несколько стрел. Я с ужасом поняла, что одна из них летит прямо на меня и Рей просто не успеет повернуться, чтобы ее уничтожить. Но он успел. Успел повернуться ко мне, загораживая собой и пуская в нападающего еще несколько огненных залпов. Попал. Мужик страшно закричал, вспыхивая, словно спичка и опадая на снег уже пеплом.

Я подняла глаза на Рейя и замерла. Из его груди торчала стрела. Она попала в спину и прошла насквозь. Рей слегка пошатнулся.

– Нет, – вскрикнула я, пытаясь его удержать. А рядом зарычал зварг. Рей вяло махнул на него рукой, еще раз откидывая зверя. Сам хрипло кашлянул, падая на колени, и хватаясь за стрелу руками. Яркая вспышка света и ее не стало. Она просто растворилась в воздухе. Я подавила крик. Кровь была повсюду. Она стекала по его руке, капая на снег, заливала его грудь, толчками вытекая из раны. Я подхватила его под руки, но моих сил было явно недостаточно. Удержать его тело мне было невозможно. Придерживая его голову, я как можно аккуратнее опустила его на землю.

Зварг прыгнул передо мной, оскалившись. Но это меня уже совсем не пугало. Гораздо страшнее было бледное лицо Рейя в ореоле черных волос на белом снегу и ярко-красное пятно крови разливающееся под ним.

Зверь напомнил о себе злобным рыком. Вокруг нас бушевал целый ураган. Ветер яростно налетал на нас, швырял пригоршни снега в лицо. Не отдавая себе отчета, я выбросила вперед руки, мысленно выстраивая вокруг нас щит, послав в него весь свой страх и боль от всего произошедшего. Нас накрыло сверкающим куполом. Теперь этот монстр не мог к нам приблизиться. Он ходил вокруг, скалился и рычал. Но мне было не до него.

Я обхватила ладонями бледное лицо Рейя. Его ресницы слегка дрожали.

– Рей, – глотая слезы, позвала я, – Рейнард! Прошу тебя, открой глаза!

Он слегка приподнял веки, взглянул на меня.

– Боже мой, – обрадовалась я, – Рей, все хорошо. Не вздумай умирать!

Он закашлялся, из груди с удвоенной силой потекла кровь. Я изо всех сил старалась не впасть в истерику. Меня трясло, я не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Только не он! Не сейчас! Никогда!

– Рееей!

– Оля, – тихий стон, словно шелест ветра, – не плачь…

Слезы, как горох катились по щекам, падая ему на лицо. На самое прекрасное лицо на свете. Самое дорогое…

– Все будет хорошо, – так же тихо сказал он, приподняв руку и коснувшись моих волос, – пообещай мне…

– Все, что хочешь, – я на самом деле была на все готова.

– Выйдешь за меня?

Это было самое дурацкое предложение, о котором я только слышала! Но сейчас я была согласна на что угодно. Я улыбнулась сквозь слезы и кивнула.

– Запомни, ты обещала, – слабая улыбка коснулась его бледных губ, – поцелуй меня, – почти прошептал он.

Я, всхлипывая, наклонилась к нему, нежно-нежно коснулась его губами.

Над куполом полыхнул яркий свет. Сквозь полог не было ничего видно, лишь смутные тени, вспышки, потом громкий вой. Спустя мгновение все стихло, и я услышала приглушенные голоса.

– Рей, вы там?

Кажется, это был голос Глюка.

– Мы здесь, – обрадовалась я, ведь они нам помогут.

– Дитя, – а это, уже был другой голос, – сними щит.

Легко сказать. Я даже не поняла, как его создала.

– Я не знаю, как, – созналась я.

– Ты должна забрать назад его энергию, – ну, Глюк, прирожденный учитель.

Я обернулась на Рейя. Он был без сознания. В отчаянии я поднялась и направилась к куполу. Да мне было страшно к нему приближаться, не то что бы коснуться его! Руки предательски дрожали. Я вытянула их перед собой и сосредоточилась. Как учил меня Рей, ощутила энергию вокруг себя, стала частью ее. Сделала глубокий вдох и втянула в себя сияющий полог. Взорвавшись миллиардами искр, преграда исчезла. Передо мной стояли Аарон и …джедай.

– Здрасти, – растерялась я. Дядька из моего сна меня окончательно добил.

Глюк бросился к брату, опустился рядом с ним на колени. Что он делал дальше, я не видела, передо мной встал джедай.

– Что здесь произошло, дитя?

– Я не поняла. На нас напал какой-то тип с белыми волосами. Он стрелял в нас из лука, – мой голос снова задрожал, – какими-то стрелами со светящимся наконечником.

Аарон вскинул голову.

– Где стрела?

– Рей взял ее в руки, и она пропалааа, – я уже просто рыдала.

– Все хорошо, – древний положил мне руку на плечо, – Он должен справится. А вот если бы такая стрела попала в тебя, то шансов не было бы.

От удивления, я даже плакать перестала.

– Вы хотите сказать, что Рей не умрет?

– Конечно, он невероятно сильный маг, но ему будет нелегко, а вот ты бы не выжила точно.

– Это понятно, – тоже мне, удивил.

– Вот, если бы стрела была заряжена темной силой, тогда был бы шанс.

– Оля, – встрял Глюк, – они шли убивать именно тебя. Но найдя вас двоих, решили избавиться от обоих. Тебе повезло. Я бы не успел прийти на помощь.

– Что это значит?

– Я услышал нападение, сработал мой маячок на тебе.

– На мне, что жучок?

– Нет, охранное заклинание.

Отлично вообще!

– Давно?

– Тогда, когда я тебе зонтик подарил.

Офигеть!

– Песню слышала?

– Так это твоя работа? – наконец до меня дошло.

Глюк невозмутимо кивнул и открыл… портал? Другое название просто не подобрать. Да, портал. Джедай взмахнул руками, и распростертое на снегу тело Рейя неведомая сила подняла в воздух и плавно понесла к сверкающей глади перехода. Я шагнула за ним, но была остановлена.

– Ты ему сейчас ничем не поможешь, – голос древнего был спокоен, но настойчив.

– Но я хочу… – мне не дали договорить, передо мной разверзлась поверхность еще одного портала.

– Аарон, сопроводи Ольгу домой, – это уже приказ. Я пикнуть не успела, как Рей и джедай исчезли в сверкающей глади портала. Мы с Глюком остались одни.

– Прости, – сказал брат Рейя, – но я забочусь о твоей психике, и до тех пор, пока не будет ясно, что Рейнардом, тебе лучше будет об этом всем забыть. Прости.

– Не смей, – я отступила от него, – я тебе этого не прощу!

– Так будет лучше, – он стремительно шагнул ко мне и коснулся пальцем моего лба. Дальше только темнота.

* * *

Я сидела на спине черного дракона, ветер неистово трепал мои волосы, свистел в ушах, а сердце колотилось словно бешеное. Под нами проносились волны, бушующего океана. Мы мчались во весь дух. Я была на драконе одна.

– Калисфен, – перекрикивая шум ветра, кричала я, – поторопись! Мы можем не успеть!

Огромный ящер слегка повернул голову в мою сторону, сверкнув угольками красных глаз, выпустил струйку дыма и с удвоенной силой замахал крыльями. Я вцепилась в гребень на спине моего летуна. Взгляд выхватил и зафиксировал кольцо на безымянном пальце. Золотое и массивное, оно не смотрелось громоздким, на моих руках. Хотя руки были совсем даже не мои. Ухоженные, изящные с тонкими пальчиками. Рубин в центре кольца, увитый замысловатой вязью тонкого золота и маленьких бриллиантов, сверкал в лучах заходящего солнца, отбрасывая мне на лицо блики. Красиво.

Видимо, нашей целью был маленький остров в окружении высоких скал. Дракон начал снижаться. Он плавно опускался все ниже, кружась над скалами. Я видела внизу две фигуры. Они сражались. Огненные шары взмывали в воздух, но до соперника не долетали.

– Остановитесь! – закричала я, спрыгивая со спины Калисфена.

– Николь?

Я подбежала, придерживая длинные юбки, господи, кто придумал такую одежду! Встала между двумя мужчинами. На руке Рейя погас огненный сгусток энергии. Лица второго я не видела. Он был в тени. Свой заряд он остался держать в вытянутой руке.

– Прекратите немедленно! – потребовала я, – Это все подстроено правителем Дарбаны!

– Ты не понимаешь, – Рей говорил твердо и спокойно, – то, что он сделал, нельзя прощать.

– Он тоже не виноват.

– Ты всегда его защищаешь!

– Твоя ревность сейчас не уместна, – я уже тоже завелась, – хватит уже! Я выбрала тебя! Слышишь!

Опять вокруг нас начал бушевать ветер. Волны с грохотом обрушивались на скалы, взмывая вверх столбы брызг. Дурацкое платье путалось у меня в ногах.

– Он не убивал твоего отца, – кричала я.

Рей внимательно посмотрел сначала на меня, затем на фигуру за моей спиной.

– Откуда ты знаешь?

– Просто поверь мне, – я протянула руку и шагнула к нему. Он обхватил мою ладонь и притянул меня к себе, обнимая. Ветер стих так же внезапно, как и появился. Я выдохнула с облегчением.

– Если ты его убьешь, то будет война. Именно этого и добивается правитель Дарбаны, неужели ты этого не понимаешь? Это они все подстроили, это они убили короля!

– Она говорит правду, – услышала я приглушенный голос за спиной, – мне не было нужды убивать твоего отца.

Рей обнял меня за плечи и увлек в сторону поджидающего нас дракона.

– Скорее, – понеслось нам вслед, – я убил бы тебя, Рейнард!

Рей остановился как вкопанный. Медленно повернулся.

– Повтори.

– Я ненавижу тебя! Ты отобрал у меня все! Это я должен был стать Стражем! Николь должна была быть моей!

Говоривший шагнул из тени, поднимая руки, на которых образовывался большой сгусток энергии. Темной энергии. Неуловимое движение и она летит в Рейя. Не думая в этот момент ни о чем я шагнула между ними, выставляя руки в защитном жесте. Не знаю, что произошло в следующий момент, но темный огонь, летевший в нас, наткнулся на невидимую преграду у моих рук. Я судорожно вздохнула, разводя руки в разные стороны и вся энергия, посланная темным магом, втянулась в мои ладони. Маг закричал, опускаясь на колени. Я видела, что теперь уже просто вытягиваю из него силу, но прекратить это не могла. Кричавший темный упал и затих. Я, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Это был Глеб…