Злой как черт, Аарон медленно приближался. Глаза полыхали, губы сжаты в упрямую тонкую полоску. Двигался он с грацией хищника. На руке формировался сгусток белой энергии.

– Демон! – прошипел он.

– Я был им, – совершенно спокойно ответил Ворланд.

– Аарон, прекрати! – я встала на его пути, загораживая собой демона, – Он помогает мне! Я просила его обучить меня.

– Моих уроков и указаний Древних тебе мало? – он негодовал.

– Прекрати вести себя как мальчишка, – повысила я голос, – вы не можете научить тому, что знает только демон. А он был в личной охране Мароса. Ты только представь, сколько он знает о правителе Дарбаны.

– Я никогда не смогу причинить вред своей королеве, – хриплый голос заставил обернуться. Ворланд опустил голову, но плечи были расправлены. Весь его вид демонстрировал доверие и силу.

– Конечно же, не сможешь, – словно выплюнул Глюк, – твоя аура зеленая!

Я решительно ничего не понимала. Причем тут аура? Я переводила взгляд от одного к другому. Самое странное, что при словах Глюка у Ворланда стал виноватый вид.

– Я ни на что не претендую, – прозвучало от него.

Я сердито уставилась на Глюка, требуя пояснений. Он в ответ нахмурился и ничего не сказал. Ну и ладно!

– Меня, между прочим, так и не научили видеть ауры, – не выдержала я, – а это, согласитесь, огромный пробел в моем образовании!

Теперь стушевался Аарон.

– Древние пока не хотели тебя этому учить, – признался он.

– У меня нет слов! – я развела руками, – Вы офигели, да? Вы ничего не делаете, чтобы меня научить! Вместо уроков – нотации! Древним важнее мой внешний вид, то в каких платьях я хожу! Они даже появление женихов одобряют!

– Что? Тебя выдают замуж? – Ворланд был в шоке.

– Пусть попробуют! – мрачно пообещала я.

– То есть, ты все это время летала к нему? – Глюк кивнул на бывшего демона.

– Да! А есть проблемы? – ну все, я завелась! – Он мой подданный! Раз уж ты так хорошо разбираешься в аурах, посмотри! На ней стоит печать вассала!

Глюк прищурился.

– Да, стоит, – вынужден был признать он. Огонь на его руке погас, – но я все равно не понимаю твоего желания общаться с демоном, хоть и бывшим.

– А и не нужно ничего понимать! Я так решила! Королева я, или кто? Или, может быть, мне нужно было спросить разрешение у Древних? Я думаю, что им неинтересна такая информация! Они переживают лишь о сохранности миров и граней. Я для них что-то вроде ручной обезьянки. Так что… пошли они! Да, я буду учиться у демона! Теперь все ясно?

Глюк растерянно глянул на Ворланда. Тот спрятал улыбку, опустив голову.

– Как ты меня нашел? – пожалуй, этот вопрос меня волновал больше всего.

Принц опустил глаза. Понятно! Он следил за мной!

– Да вы что, сговорились все? – мне захотелось прибить кого-нибудь.

– Я волновался за тебя, – признался Ар.

– Да что со мной может случиться! Со мной дракон, демон и сила стража! Вот теперь еще и ты, – последнее вызывало скорее досаду. Ну чего ему дома не сиделось то?

– Теперь ты без меня никуда не полетишь, – поставил перед фактом он.

– Тебе известна фигура из трех пальцев?

– Заклинание?

– Почти! – я ему продемонстрировала, что конкретно имела в виду, – Позволь мне самой решать, что делать!

– Ты связалась с демоном!

– Я замужем за демоном! И если я не смогу ничего изменить, меня заставят выйти замуж за кого-то еще! Поэтому, просто прими и успокойся! Он будет меня учить, нравится тебе это или нет!

Аарон исподлобья смотрел на Ворланда, потом перевел взгляд на меня.

– Тебя ведь не переубедить?

– Нет!

– Ладно, хорошо, – вздохнул он, – но я хочу присутствовать.

– Я понимаю твое недоверие, – заговорил бывший демон.

– Конечно, ты понимаешь, – прошипел Глюк, – не доверяю, ты же предатель!

– Я сделал свой выбор, – просто сказал Ворланд, – и принес клятву верности своему королю, а потом и королеве. С демонами у меня были совершенно другие отношения. Там не было клятв.

– А как я могу быть уверен, что ты не захочешь вернуться к ним?

– Аарон, прекрати, – встряла я, – Марос убил его жену и не рожденного ребенка. Она была Светлой.

Глюк потрясенно уставился на воина.

– Это правда, – подтвердил Ворланд.

Глюк перестал изображать из себя ревнивца.

– До твоего появления мы разговаривали по поводу сбежавшего Габриэля и зачарованного Древнего. У нас появились мысли, как можно ему помочь.

– Что ты опять задумала? – он скрестил руки на груди.

– Нам нужно повидать какую-нибудь ведьму!

– Только ты могла до такого додуматься!

– В чем дело?

– Давай к ведьме сходит твой друг, – он многозначительно повернулся к Ворланду.

– Могу и я сходить, – ничуть не смутился он.

– Вот и сходи!

– Ты опять командуешь! – взвилась я.

– Я могу сам посетить ведьму, – вмешался Ворланд, – она не любит гостей, тем более магов. Лучше будет мне у нее все узнать.

– Тогда спроси у нее, что за зелье могло повлиять на Древнего, и как можно его нейтрализовать, – почувствовав усталость, сдалась я. В самом деле, пусть он займется этим вопросом. Сегодняшнее паршивое утро плавно перетекло в такой же паршивый день, вот теперь и вечер перестал быть томным.

– Ладно, тогда до завтра, – попрощалась я с бывшим демоном, – полетела домой, – это уже Глюку. Все равно, уже сил нет ни на что.

Аарон помог мне взобраться на спину дракона, хлопая крыльями, он взмыл вверх.

– Еще раз такое выкинешь, и я тебя придушу, – пообещал мне Глюк.

– Вот именно поэтому, я и не хотела тебе ничего говорить, – надулась я.

– Когда ты поймешь, что твоя жизнь – это самое дорогое, что есть в этом мире? – его голос звучал над самым ухом, устало и сердито.

– Я не выйду замуж ни за кого!

– Нет, конечно.

      В кольце его рук было тепло и уютно. Мерное покачивание от взмахов крыльев Калисфена сразу вогнало меня в состояние полудремы.

К дворцу мы добрались поразительно быстро, а может быть, мне так показалось, ведь я провалилась в сон. Проснулась от толчка, когда лапы дракона мягко опустились на дорожку в саду. Я вспомнила, что сегодня ничего не ела. Живот тут же отозвался требовательным урчанием.

– Я пойду на кухню, – сообщила Глюку, когда он помогал мне спрыгнуть со спины ящера.

– Проводить?

– Ну, здесь же нет демонов, – не смогла не съязвить я, – надеюсь, хоть во дворце я в безопасности?

– Ладно, – позволил он, – иди уже. Все равно, тут везде стоит магическая защита. Дворец теперь сам тебя оберегает от любого воздействия.

– Ну, спасибо!

Я надулась как воробей. Понимаю, что глупо, но ничего не могу с собой поделать. Весь этот контроль достал уже.

Когда я проходила мимо тронного зала, то случайно натолкнулась на стоящего в коридоре мужчину. Больно стукнулась лбом, задев его локоть.

– Ай! – схватившись за ушибленное место, уставилась на него я, – Чего ты тут стоишь?

Передо мной стоял высокий, стройный блондин с длинными пшеничными волосами, что мягкими волнами спускались до середины бедра. Даже у меня нет таких волос! Глаза большие, чуть раскосые, темно-синие, скорее фиалковые, смотрят надменно и высокомерно. Четко очерченные губы, чувственные и яркие слегка искривлены в ухмылке. Но больше всего меня привлекли его уши. Судя по всему эльф. Только у представителей этой расы уши заостренные и вытянутые. Красавчик был в кожаных штанах в обтяжку и такой же жилетке на голое тело. Надо сказать, что там посмотреть было на что. Нет, он не был похож на качков, но тело было стройное подтянутое, с кубиками пресса, на плечах вились золотые руны.

– Мы ждем королеву Эррилийскую! – гордо подняв подбородок, произнес незнакомец.

– Мы?

Я даже попыталась заглянуть ему за спину. Мало ли, может быть он не один, а я не вижу?

– Ты и твоя шиза? – уточнила я. Он юмора не оценил. Зато окинул меня таким взглядом, что я почувствовала себя настоящей замарашкой. Осмотрела себя – ничего особенного. Перед поездкой к демону переоделась в свои любимые джинсы, обула кроссовки, черная футболка и кожаная куртка. Нормальный вид! Зато удобно.

– Ты видела королеву?

Красавчик брезгливо продолжал рассматривать меня.

– Видела, – подтвердила я.

– Передай ей, что мы желаем с ней говорить.

Я вытаращилась на эльфа. Вот это нахал! Желают они. Ну-ну!

– Обязательно передам, – пообещала я и хлопнула его по плечу, – как только увижу, так сразу и передам. Ты, главное, жди!

Развернувшись, я пошагала на кухню. А что, голод же не тетка!

Воровато оглядываясь, я прошмыгнула за большую дверь, ведущую в теплую кухню. Не хотелось бы случайно попасться на глаза доброй поварихе Мирте. Она все время сетовала на то, что «совсем я отощала, бедная деточка!». Все норовила меня откормить. Я то и не против, но Мирта была фанатом своего дела. После ее кормления, я из кухни просто выкатывалась. Добрая женщина кормила меня, словно это был последний раз в моей жизни. И попробуй, откажись! Она мигом начинала причитать и картинно вытирать глаза передником. Всегда я чувствовала себя неблагодарной дрянью. Но съесть столько, сколько хотела повариха, я была не в состоянии.

Я принюхалась. Пахло свежей сдобой, под крышкой в большом чане томилось рагу, а на столе лежало забытое колечко колбасы. Моя прелесть! Я тут же умыкнула ее, так же прихватила краюху свежего, еще горячего хлеба. Гордая своей добычей, я покинула кухню через заднюю дверь. Возвращаться тем путем, что пришла, мне совсем не хотелось. Лучше обойти дворец и через тайный ход пройти в свою спальню. То, что блонидинистый эльф скитается возле тронного зала, я даже не сомневалась. Он ведь уверен, что королева скоро его примет, упадет в обморок от счастья, что такое чудо снизошло до предложения руки и сердца, ответит ему согласием и снова упадет в обморок. Что ж, его ждет сюрприз!

Посмеиваясь, я откусила от колбасы кусок, зажевала все это душистым хлебом, повернула за угол и врезалась в кого-то. Да что ж за день то сегодня!

– Смотри, куда идешь! – услышала я голос, но обладателя его так и не увидела.

– Смотри, где стоишь! – не осталась я в долгу, дожевывая колбасу. Еще командовать он будет! Я всмотрелась в темноту. Увидела белозубую улыбку.

– Воруешь? – нагло поинтересовался ее обладатель.

– Тебе-то что? – я снова вгрызлась в свой импровизированный ужин, – Будешь? – я протянула ему остатки колбасы. Жаль, не видела выражение лица своего собеседника. А почему, собственно, я не могу на него посмотреть? Я щелкнула пальцами, создавая светлячок. Незнакомец от неожиданности отпрянул.

Чего и следовало ожидать. Эльф! Еще один, только черный. Кажется, таких называют Темными эльфами, или дроу. Да, точно! Кожа совершенно черная, словно кто-то раскрасил его грифельной краской. Глаза тоже большие, миндалевидные, темно-карие в обрамлении длинных пушистых ресниц. Черты лица правильные, я бы даже сказала, красивые. Волосы золотого цвета, пышной гривой спускались на плечи. Широкие такие, мужские плечи. Конечно же, заостренные уши, увешанные золотыми серьгами. Пижон. Ну, этот хоть одет! Темный костюм сидел на нем идеально. Гордая осанка и постановка головы, говорили о том, что передо мной как минимум аристократ, но скорее всего либо принц, либо правитель Какогототамлеса. Все понятно, тоже свататься пришел. Достали! Мои внутренние демонята радостно подняли головы и вооружились вилами.

Карие глаза смотрели немного высокомерно, но с интересом изучали меня.

– Спасибо, я не голоден, – насмешливо ответил мне незнакомец.

– Как хочешь, – я пожала плечами и откусила еще кусочек. Чернокожий эльф хищно уставился на меня.

– Ты так эротично это делаешь, – вдруг в его голосе появились вкрадчивые нотки. Я зависла. Потом до меня дошло, что это чудо черное меня клеить пытается. Чуть не подавилась от такой наглости. Колбасу я ем эротично, извращенец!

– Ты что здесь делаешь? Может быть мне дракона позвать, или стражу? – я с интересом наблюдала смену выражений на этом красивом лице.

– Я ожидаю аудиенции с королевой Эррилийской, – гордо вскинув подбородок, ответили мне.

Ну, кто бы сомневался!

– Жди, – милостиво разрешила я, – я пошла спать. У меня завтра, похоже, будет тяжелый день.

– Составить компанию, – он снова оказался рядом. Я протянула руку, в которой держала раньше свое угощение, жаль, что оно так быстро кончилось, и мстительно уперлась ему в грудь. Нечего приближаться. Заодно и руку вытерла.

– Еще один шаг, – предупредила я, – и ты будешь очень неэротично отсюда убегать. Не советую!

Видимо, что-то в моем голосе было такое, что он не рискнул приближаться, даже следом не пошел. М-да, веселое будет у меня утречко! Сразу два эльфа, Темный и Светлый. Оба уверены в своей неотразимости. Может быть, они поймут, что королева Эррилийская не жаждет с ними встречи, и они уйдут? Внутренние демонята дружно покачали головой. Нет, не уйдут. Я была с ними солидарна. Тогда утром пообщаемся с женихами. Куда ты денешься?

                        *****

Ольга спала на широкой постели. Светлые длинные волосы рассыпались по подушке золотым ореолом. Во сне ее личико становилось почти детским, таким невинным и милым, что нестерпимо захотелось прикоснуться к щеке, провести пальцами по скуле, дотронуться до губ…

Девушка перевернулась на бок, подложив под щеку руку. Одеяло сползло с плеча, явив взгляду тонкую ночную сорочку. Рей в тоске смотрел на свою жену. Бестелесный дух. Он находился одновременно в двух местах. Только во сне Рей обретал временную свободу, если это можно так назвать. Ведь тело его оставалось в заточении у повелителя демонов. Хозяин и раб связаны незримыми узами. Душа Рейнарда всегда рвалась обратно. Туда, где ждала его она. Но страх причинить вред Николь сводил его с ума, мешал дышать и думать.

Сейчас он мог только смотреть на нее, не имея возможности прикоснуться. От бессилия и отчаяния хотелось крушить стены. Как ей помочь? Слишком многое взвалили на ее хрупкие плечи. Но она удивительно стойко выдерживала все тяготы. Он гордился своей девочкой! Целеустремленная, бесстрашная и такая храбрая! Настоящий страж! Вот только у него остается слишком мало времени. Демоническая сущность постепенно поглощает его душу. Когда он окончательно станет демоном, не мог сказать даже сам Марос. Рей оказался слишком крепким орешком. Он сопротивлялся всеми силами. Упорство, с которым цеплялся за любовь к жене, вызывало невольное восхищение у правителя Дарбаны.

Рей приблизился к кровати, жадно всматриваясь в любимые черты девушки, стараясь запомнить ее образ в мельчайших подробностях. Ведь только он не давал скатиться в Бездну. Когда становилось совсем тяжело, когда хотелось пролить чью-то кровь, причинить боль, он вспоминал ее нежное личико, большие серые глаза с золотистыми крапинками и смешинками в них, и становилось немного легче.

Зов он услышал, как всегда, внезапно и болезненно. Не было никакой возможности игнорировать его. Еще один взгляд на жену, и его душа вернулась в тело.

Рей распахнул глаза. Первое, что увидел – это было лицо белокурой девушки. Когда-то, он даже думал, что она и есть та самая Николь, его погибшая жена, возрожденная в не магическом мире. Сейчас он только мог удивляться, как тогда мог допустить хотя бы тень мысли, что Лелька может быть Николь. Ведь ее аура уже тогда переливалась фиолетовыми, красными и оранжевыми цветами. Она злилась на Ольгу, завидовала ей, даже ненавидела. Почему он тогда не предал этому должного значения? Ведь можно было еще в то время ее обезвредить, и сейчас избежать многих проблем, в том числе и его собственное рабство.

Девица легла рядом с ним и бессовестно обнимала, пока он спал. Всего одно неуловимое движение, и он отшвырнул от себя наглую девку. Она отлетела к стене и с хохотом сползла по ней.

– Милый, – пропела Леля, – сколько можно сопротивляться?

Рей глухо зарычал, окидывая ее полным ненависти взглядом. Если бы только не прямой приказ хозяина ни в коем случае не убивать ведьму, то он нашел бы самый жестокий способ прервать ее жизнь.

– Что тебе нужно? – только спросил он.

– Марос послал меня за тобой, – невинно хлопая глазами, ответила она, – он ждет тебя в пыточной. Сначала дела, а потом можем продолжить наше общение.

Демон порывисто встал с постели.

– Выйди вон, – Рей щелчком пальцев распахнул дверь из своей комнаты, магическим ударом толкнул ведьму в проем и закрыл за ней проход, не забыв при этом поставить защитные чары. Ведьма против демона не смогла бы выстоять, будь она с ног до головы увешана амулетами. Поэтому, он мог быть спокоен, сейчас она его не потревожит.

Зов повторился, пронзив его тело невероятной болью.

– Шиессен! – выругался он, натягивая на себя одежду. Придется поторопиться. Марос не любит ждать.

Рейнард вышел из комнаты и направился по коридору на выход из замка. Его путь лежал в отдельно стоящее здание, где Правитель держал пленников.

– Подожди меня, – Лелька явно не поспевала за ним, семеня на высоченных каблуках. Рей ухмыльнулся и продолжил идти. Зов, сейчас почти неуловимой нитью, вел его в нужном направлении. Рейнард точно знал, куда нужно следовать. Он вошел в пыточную, тут же ощутив чужую боль и ужас. Та часть души, что была в подчинении у демона, встрепенулась в предвкушении.

– Ну, наконец-то, – Марос повернулся в его сторону, – я думал, что так ты пропустишь все самое интересное.

Беловолосый демон улыбался, словно довольный кот.

– Это мой подарок тебе!

Он отступил, дав возможность Рейю увидеть того, чью боль так сладко было ощущать. На стене, прикованный цепями, висел Габриэль.