На меня смотрели все. Эльфы со своей свитой по разные стороны зала разошлись, и только бросали друг на друга надменные взгляды. Оборотни держались особняком, кроме отряда моей личной охраны. Прибыл посол от орков. Он возвышался над всеми серокожей громадиной, скрестив руки на груди и порыкивая на гномов. Те, кстати, явились всем составом, что был в прошлый раз. Их король вел себя так, что я уже объявила его королем всего Многомирья. От троллей, слава богу, послов не было, как и от вампиров. Ну, от них я ничего и не ждала. Тигр подпирал дальнюю стену и не сводил с моего лица взгляд своих голубых глаз.

Древние вошли чинно и величественно. Они прошествовали к трону и остановились рядом с ним.

– Я собрала всех вас, – громко начала я, сражаясь с собственным голосом, он все время пытался сорваться, – чтобы объявить о своей воле.

В зале стало совсем тихо.

– Но прежде, я хочу предупредить об опасности, нависшей над всем Многомирьем, – продолжила я, и по залу пробежал взволнованный шепоток, – правитель Дарбаны Данталиан Эридал Ад`Марос пожелал стать моим супругом, а значит и королем Эррилии. А это значит, что таким образом он получит свободный доступ к граням.

В зале стало совсем тихо. А втихаря вытерла вспотевшие ладошки, и продолжила:

– Думаю, каждый из присутствующих здесь правителей понимает, чем именно грозит для его страны власть такого императора, как Данталиан. Он готов пойти на все, ради достижения своей цели! Мы можем дать ему отпор, только если объединим свои силы!

–Да! Да! Да! – стали раздаваться с разных сторон возгласы. Кажется, начали все оборотни.

– Кто станет твоим мужем? – выступил вперед коротышка-гном.

Кому что, а этому жениться! Пора прекращать весь этот фарс с женихами.

– Я говорю сейчас о защите государства, – прочеканила я, – выбор супруга никак не повлияет на мое желание защитить Миры! Но если вы настаиваете на оглашении моего выбора, я озвучу свою волю. Надеюсь на благоразумие каждого из вас. Ведь только один сможет стать моим избранником. Но при этом угроза нависает над каждым из государств!

Эльфы взбодрились. Приняли горделивую позу и бросали друг на друга насмешливые взгляды. Каждый из них был уверен, что выбор падет именно на него. Конечно, а как же еще! Я посмотрела в сторону Арисия. Тот стоял, невозмутимо сложив руки на груди, и не отводя от меня пристального взгляда. Как будто он давно уже знал, что я сейчас скажу, и ждал только подтверждения от меня.

– Я называю своим избранником Аарона Гилморта Эррилийского!

Я не смотрела в этот момент на Глюка. Надеюсь, эту новость он принял должным образом. Когда он сделал шаг вперед, встал рядом со мной и взял за руку, я вздохнула с облегчением. Не подвел. Но по тому, как он сжал мою ладошку, поняла, что разговор у нас состоится. Но не сейчас!

Арисий Тарийский князь клана Белых Тигров кивнул своим мыслям, резко развернулся на пятках и стремительно покинул помещение. Уже в дверях он обернулся красивым мощным белым зверем и одним прыжком оказался за пределами тронного зала. Никто не стал его задерживать. А мне стало так обидно, что слезы навернулись. Неужели, он не согласен пойти с нами до конца против тирании Мароса? Сомневаюсь, что тигр так сильно хотел на мне жениться, что не принял мой выбор? Чушь!

Народ начал шуметь. Кто-то говорил слова поздравления, кто-то негодовал. Гномы потрясали своими топорами. Мне интересно, они реально думали, что я выберу их короля? Оборотни подобрались и напряглись, готовые в любой момент кинуться на мою защиту. Их князь воспринял новость совершенно спокойно. Это понятно, он изначально пришел просто помочь мне. Поэтому, сейчас просто следил за порядком в зале. Эльфы восприняли новость достойно. Я даже не ожидала! Хотя, возможно, они просто были рады тому, что никто из соперников не получил статус жениха королевы Эррилии. Ну что же, осталось самое трудное – убедить их всех остаться со мной в борьбе против демонов.

Древние вышли на середину зала.

– Да будет так! – услышала я голос Джедая, – Новый претендент на роль супруга королевы Эррилийской назван!

От них разошелся светящийся купол и озарил собой всех присутствующих, затем разлетелся золотыми искрами.

– Воля королевы исполнена, скреплена магической печатью, – продолжал говорить Древний, – теперь, как только пройдет срок траура, ваш брак будет заключен по всем законам мирозданья.

Вот, черт! Кажется, я влипла!

– Почему ты меня не предупредила? – Глюк мерил мою комнату шагами.

– Я боялась, что ты откажешься, – каялась я, что тут еще скажешь? – но подумай сам, ведь это выход из ситуации для нас обоих!

Он лишь покачал головой.

– Я понимаю, почему ты так поступила, правильно сделала! – я удивленно подняла брови, а он вскинул ладонь, побуждая замолчать, – Но я думаю, что ты должна была меня предупредить. Я чуть дара речи не лишился! У меня был шок!

– Ну, ты единственный, кто действительно не будет претендовать ни на трон, ни на место стража, ни, тем более, на место моего мужа. Так мы выиграем время. У нас будет возможность подготовиться к схватке с Маросом. Ведьмы найдут способ вернуть Рейя!

– Ты мне так ничего и не рассказала!

– Прости, не было времени. Самое главное, что есть способ вытащить из Рейя всю демоническую силу.

Голубые глаза моего нового жениха округлились.

– Прекрасная новость!

– Да, но проблема в том, что они связаны с Маросом. Мы не сможем убить правителя Дарбаны, не причинив вреда Рейю. Нужно снять браслеты. А это пока еще белое пятно в моем плане. Но мы над этим работаем. У ведьм есть артефакт типа того, которым пытались убить меня. Он может забирать в себя не только душу, но и силу. Таким предметом забрали магию у Ворланда. Если убрать демоническую энергию, а потом влить в Рейя Свет, то он станет собой. Резерв со временем восстановится.

– Как ты хочешь разорвать связь?

– У меня есть зелье, которым Лелька чуть не убила Древнего. Оно подействует и на демона тоже. Помнишь, я совершенно случайно заморозила стазисом огненный шар?

Он кивнул, задумчиво глядя на меня.

– Так вот, когда мы тренировались с Ворландом, он научил меня стрелять из лука. Тогда мне пришла идея это заклинание использовать на стрелах. Так мы увеличиваем радиус действия. Я понимаю, что к Маросу мы близко подойти не сможем, но с помощью стрелы можно попасть в него ведьминым зельем. Они говорят, что это зелье вытягивает силу из своей цели. Вот заодно и ослабим его. А пока он будет в отключке, заберем Рейя в ритуальную пещеру и проведем обряд, освободим и вернем ему Свет.

– Бредовей плана я в жизни своей не слышал! – выдал Глюк, после минутной паузы.

– Почему? – взвилась я, а Гриша, уловив перемену в настроении хозяйки, встревожено поднял голову.

– Да потому что! Тебя вообще не будет во дворце, когда явится Марос!

– Ага, щаз!

– Нам надо будет давать отпор врагу, а не охранять тебя!

– Я сама могу себя охранять! Не забывай, я страж, а, тем более что во мне сейчас много как светлой, так и темной силы. Вон даже демоническую освоила!

– Из лука и без тебя есть, кому стрелять, – мрачно припечатал Аарон, так сильно став похожим на своего брата в этот момент, что у меня екнуло сердце.

– Я не могу отсиживаться в стороне, пока в моем королевстве идет война! Королева я или нет?

Мы буравили друг друга злыми взглядами.

– Королева, значит, – недобро протянул Глюк, – помниться, ты назвала меня своим избранником. У нас состоялась помолвка. Значит, я как будущий муж, имею право не позволить тебе лезть в дела мужчин! – последнюю фразу он буквально прокричал. Но меня не так легко напугать. Я вздернула подбородок. Посмотрим, кто кого!

– С ведьмами тоже ты будешь договариваться? – прошипела я.

– Договорюсь! Я потерял брата, не собираюсь рисковать и тобой! Мы обезвредим Мароса и доставим тебе Рейя, куда скажешь. А ты будешь вместе с ведьмами сидеть в ритуальной пещере и ждать.

Так хотелось треснуть его чем-нибудь по голове в этот момент, что руки зачесались. Но я выросла на книгах и фильмах, в которых у главных героев вечно возникали проблемы из-за куриц-героинь, которые в самый ответственный момент влезали, куда не просили и все портили. Выходит, я точно такая же курица! М-да!

– Ладно, – хмуро сдалась я, – я буду с ведьмами и Гришей в пещере. Заодно и попробуем снять браслеты сначала с него. Бедняжке совсем плохо.

Грифончик жалостливо заурчал, заглядывая мне в глаза. Я ласково погладила его по голове.

Как ни странно, но «женихи» довольно спокойно восприняли новость о моем выборе. Возможно, тут повлияло мое обещание о дальнейшем сотрудничестве. Я согласна была подписать договор на взаимную торговлю, о поддержке в военных делах, правда последняя война была как раз с Дарбаной. Много еще пунктов мы обсуждали в договоре союза. Правильно говорят – общий враг очень объединяет. Этот договор подписали все правители, кроме короля гномов. Этот коротышка заявил, что вовсе не уверен в нашей победе, и потому, он хочет присоединиться потом, когда сильнейший будет известен. Вот не зря мне гномы не понравились с самого начала! Трусы. С другой стороны, не могу их винить в этом. Удивили очень Эльфы. Они наперебой рассуждали о стратегиях. Обещали возглавить каждый свое воинство. Неподдельный азарт, горящий в их глазах, бесспорно, вдохновлял. Большие надежды у меня были на орков. От природы могучие, смелые, немного агрессивные, запросто могли дать фору любому демону.

Древние как бойцы не вселяли больших надежд. Они скорее бы мешали на поле боя. Но при этом маги они очень сильные. Братство станет для нас хорошим тылом, обеспечивая других нужными заклинаниями и восполнением резерва.

В каждом королевстве были настроены стационарные порталы, позволяющие мгновенно перебросить любую армию к месту сражения. Всюду были спрятаны антидемонические маяки, по типу тех, что были в нашем дворце. Мы были готовы дать отпор. Но Марос словно медлил. Оставалось только ждать.

Мы не тратили времени зря. Теперь я гораздо серьезней относилась к тренировкам с Древними. У меня стали даже получатся те заклинания, с которыми раньше были проблемы. Тот же стазис выходил сам собой, автоматически. Моим учителям понравилась идея использовать его в качестве взрывных снарядов. Еще, у меня стали получаться порталы. Такие, какими пользовались Светлые. Вот это было настоящей победой! Хотя, демонические переходы мне нравились больше. Даже не знаю, что стало этому причиной, но ими я пользовалась, совершенно не задумываясь. Помощь Гриши уже не требовалась. Древние, скрипя сердце, заключили перемирие с ведьмами. Интересно было наблюдать за встречей Карниелы и Джедая. Они разговаривали как старые друзья, а возможно, даже больше чем друзья. Очень любопытно, что же их связывало в прошлом? Почему они теперь стали почти врагами? Что за снобизм у Древних перед ведьмами? Хоть убей, не верилось в то, что все из-за магии. Ерунда! Древние вполне себе спокойно относились к простым людям вообще без магии. А ведьмы… как будто соперничали, что ли.

А вот ауры я так и не видела до сих пор, что немало меня беспокоило. Казалось бы, самое простое, что умеют даже дети этого мира. А я не видела совсем. Жаль, ведь умение могло мне помочь в распознавании отношения к себе окружающих. Не хотелось больше ошибаться в людях. Больно разочаровываться. Как, например с Лелькой. Я ее считала сестрой. Даже больше чем Лану. А она меня ненавидела все это время. А наша встреча в подвалах Мароса меня просто повергла в шок. Цена, которую должна заплатить подруга, за свою ненависть была слишком высока. Из красивой молодой девушки она превратилась в немощную старуху. И теперь ничего не может это изменить. Мне было жаль. Нет не Лельку, что меня предала и ненавидела, а глупую девочку, поверившую демону и наделавшую глупостей, и так перевернувшую всю мою жизнь.

Я тяжело вздохнула. После тренировки хотелось смыть с себя всю пыль и пот. Когда я шла в свои покои, за мной неотрывно следовал Ворланд. Бывший демон уже не вызывал оторопь у Древних и других, но его явно побаивались. Впрочем, моего телохранителя это совершенно не смущало. Казалось, что его ничего не волнует вообще.

Я закрыла за собой дверь и не смогла сдержать крика. На полу лежал Гриша. Белоснежные крылья ярким пятном выделялись на ковре. Глаза закрыты, и никаких признаков жизни. В ужасе я упала рядом с ним на колени.

– Малыш, – причитала я, пытаясь поднять обмякшее тельце, – что случилось?

В комнату влетел Ворланд с мечами в каждой руке. Вид был настолько впечатляющий, что я слегка струхнула.

– Что произошло? – он огляделся, удостоверился, что со мной все в порядке, убрал в ножны оружие и опустился рядом.

– Он не дышит! – рыдала я, – Позови кого-нибудь!

Демон вышел, а я положила грифенка на пол, опустила на него ладони и постаралась пустить магию Света в него. Спустя пару секунд я почувствовала слабое сердцебиение в его груди под своими пальцами. Но, к сожалению, ненадолго. Пару вздохов и снова тишина. Нет! Такого не может быть! Я повторила магическую реанимацию.

– Нужно снять браслеты, – услышала я голос Карниелы. Ведьма вошла в комнату бесшумно и тоже присела рядом.

– Но как?

– Твоя кровь как-то воздействует на них. Давай попробуем.

Она начала читать заклинание на неизвестном мне языке. Я выхватила нож, висящий на поясе Ворланда. Оказывается, мой телохранитель вернулся вместе с ведьмой. Сделала себе небольшой надрез на руке, и капнула кровью на браслеты. На них тут же вспыхнули светящиеся руны. По мере того, как ведьма читала свое заклинание, свет становился все ярче. Для меня полной неожиданностью стало, что на шее грифенка проявился ошейник. Раньше его просто не было видно! Присмотревшись, я поняла, что не только браслеты сдавливали бедняжку, но и ошейник не давал сделать вдох. Я усилила напор магии, испачкала кровью и эту гадкую штуку на горле Гриши. Ошейник так же, как и браслеты озарился светящимися рунами. Больше ничего не происходило. А грифон просто умирал…

– Мы больше ничего не можем сделать, – оказывается, Карниела перестала читать заклинание и просто смотрела сквозь слезы на меня.

– Нет! – я упрямо тряхнула головой, – Он еще жив!

– Уже нет. Он ушел.

Да что такое она говорит! Быть такого не может! Я опустила голову на грудь малыша. Тишина. В полном оцепенении я продолжала вливать силу в безжизненное тельце моего любимого грифончика. В голове мелькнула мысль, что на Рейе такие же браслеты, значит и ошейник тоже есть, а значит, он тоже может вот так… Нет, нет, нет! Я не позволю! Марос подарил мне Гришу, хотел показать на его примере, что ждет Рейя? Возможно, сейчас я была как никогда близка к тому, чтобы согласиться на его предложение. Если Гриша умрет, то и у Рейя нет шансов. Зачем тогда вот это все? Мне плевать на миры, на грани, на все!

– Ольга, – Ворланд попытался поднять меня на ноги, я слабо сопротивлялась, потом уткнулась ему в грудь и позорно разревелась. Он гладил меня по голове, шептал какие-то слова утешения. Но все было тщетно. Зачем быть самым сильным магом в Многомирье, если не можешь помочь тем, кого любишь?

Я слегка отстранилась и ударила в ненавистный мне ошейник на Грише всей мощью своей магии, вкладывая в этот удар всю боль и страх, которые накопились во мне за это время. Ослепительная вспышка озарила все вокруг белым невыносимым светом. Когда ко мне вернулась способность видеть, я поняла, что браслетов, как и ошейника на грифенке больше нет. Не веря своим глазам, вновь приложила ладони на его грудь и пустила магию свободно струиться в тело малыша. Я ничего не слышала, кроме стука собственного сердца.

– Давай, малыш, – умоляла я.

За спиной раздался голос Карниелы, она вновь начала читать заклинание. Мгновение. Еще одно. Я ощутила слабый толчок под пальцами. Потом он повторился, а еще через миг начало стучать постоянно и равномерно. Гриша вздохнул и открыл глаза.