Я услышала, как зашипел Гриша, и вот тогда мне стало страшно. Рей смотрел сквозь меня совершенно черными глазами. Почти полностью принявший боевую форму, он выглядел весьма устрашающе. Я поняла, о чем именно муж предупреждал все это время. Рей не может себя контролировать. Вряд ли я смогу дать ему отпор. Он вдвое больше меня, в разы сильнее, кроме того, в нем магии еще больше, чем было раньше. Короче, я была в ужасе. Вот и что теперь делать? Он протянул ко мне руку с острыми когтями. Я взвизгнула и подскочила, увеличивая между нами расстояние. Лихорадочно соображая, что же делать дальше. Демон двинулся за мной.

– Рей, – пытаясь воззвать к его разуму, взмолилась я, – приди в себя!

Ноль эмоций! На кончиках пальцев у него стала формироваться тьма. А вот это уже совсем плохо! Я едва успела отбить летящее в меня заклинание. Даже не разобрала, что это было, просто вскинула руку в последний момент, и рассеяла нечто похожее на сеть.

В коридоре слышался шум. Там явно шел бой. Похоже, от Ворланда ждать помощи не приходится. Гриша попытался вклиниться между нами, но Рей просто отмахнулся от грифона, отшвырнув его к стене, а сам ринулся ко мне. Я кинула в него стазисом и перекатилась через кровать. Не попала. Больше всего меня пугал его взгляд. Пустой и холодный. Он не узнавал меня!

– Рей! Что ты делаешь?

Ноль реакции! Но ведь я не могу применять боевые заклинания против собственного мужа! Или могу? Подумать над этим он мне не дал. В меня полетела темная призрачная сеть. Что это за дрянь, разбираться не было ни желания, ни времени, я разбила ее огненным шаром и отпрыгнула в другую сторону. Ситуация выходила из-под контроля. Разве я не собиралась сама искать Рейя? Так вот он! А вот зачем он за мной пришел? Марос послал? Очень на него похоже! Лишний раз показать свое превосходство надо мной. Типа – смотри, я не только забрал у тебя любимого мужа, но и контролирую его. Он даже может тебя убить. Не на ту напал! Я лихорадочно соображала, что же делать дальше. Долго мы кружить по комнате не сможем. Рано или поздно, кто-то из нас ошибется и тогда… А что тогда? Он пришел за мной, это понятно. Скорее всего, он доставит меня туда, откуда я не смогу перенестись порталом. Значит, играем на моей территории!

Я развела руки в стороны, создавая двойника, швырнула в Рейя яркой вспышкой, отвлекая от нас. Фантом проживет всего пару мгновений, но мне этого будет достаточно. Он не сразу понял, кто из нас настоящая и у меня было несколько секунд форы. Пока вторая я стояла неподвижно перед разбушевавшимся демоном, я шмыгнула в тайный переход и понеслась по лестнице вниз. Сильно не обольщалась, Рей догонит меня быстро, но за это время я добегу до кухни, а оттуда близко комнатка Карниелы, которую она использовала для приготовления своих зелий и декоктов. Главное успеть взять то, что мне нужно. Еще один поворот и я на кухне. От внезапно открывшейся картины замерла на месте.

– Отпусти ее! – закричала я.

Тракер Одноглазый крепко держал маленькую девочку Вирру. Храбрая проказница яростно сопротивлялась, кусалась и вырывалась, но этому зеленомордому троллю было плевать на ее оборону. Он шарил своими длинными руками по телу девочки, явно не из праздного любопытства. Вот урод! Я щелкнула пальцами и его реденькие волосенки вспыхнули. Он отскочил от девочки, вереща, словно его режут. Виррра свернулась в комочек и тихо плакала.

– Ах ты дрянь! – тролль быстро сбил пламя у себя с головы и яростно повернулся ко мне, – Жаль, Марос приказал тебя доставить живой, я бы хорошенько поиграл с твоим тельцем после твоей смерти.

Меня замутило.

– Кишка не тонка?

Я махнула рукой, сбивая его с ног.

– Убью! – прорычал Тракер, – Теперь за тебя не вступится ни муж, ни Марос!

Его налитый кровью глаз бешено вращался, тонкие лягушачьи губы кривились в гримасе ненависти. Ужас, одним словом! Я никогда никого не убивала, ну напавший на меня зварг не в счет. Я тогда даже не собиралась этого делать. А вот сейчас я готова была разделаться с этим мерзким типом особо жестоко и медленно.

– Вирра, – позвала я девочку, – иди сюда, я тебя отправлю в безопасное место.

Оглядываясь на обидчика, она подбежала ко мне и спряталась за спину. В моей руке уже был готов огненный шар, как в помещение кухни ворвался вихрем Рогнар.

– Не смотри, – бросил он мне через плечо и ринулся на тролля. Я не сразу отвернулась, поэтому видела момент, когда мужчина превратился в огромного волка, а его зубы смокнулись на шее зеленомордого. Больше я не могла себе позволить на это смотреть. Во-первых, желудок категорически был против, напомнив о себе резким приближением к горлу, во-вторых, Вирру нужно срочно увести отсюда, да и самой пора убираться, удивительно, что Рей еще меня не нашел.

Вот и комнатка Карниелы. Ведьмы не было на месте. Порывшись на полках, я нашла два флакона с противоядием от зелья забвения, которое ведьма приготовила для Мароса. Поскольку план изменился, будем действовать по ситуации. Я сделала портал для Вирры и отправила ее в соседний город к тетке. Надеюсь, там нет еще демонов. Но оставлять ее во дворце опасно.

– Идем со мной, – она потянула меня за подол, угораздило именно сегодня напялить на себя это дурацкое платье, – тебе тоже здесь нельзя быть, – девочка смотрела на меня такими ясными и испуганными глазами, но я покачала головой.

– Нет, малышка, – я погладила ее оп волосам, и обняла на прощание, – у меня тут одно неоконченное дело. Я все сделаю и приду.

Она обняла меня и шагнула в переход.

Бам! Дверь слетела с петель!

– Привет, любимый, – я старалась держать на лице улыбку, хотя страшно было просто до дрожи. Любимый медленно вошел в комнату, а у меня подгибались кленки и вспотели ладошки. Теперь передо мной был самый настоящий демон в полной боевой трансформации. И на моего мужа он мало чем был похож. Черные крылья окутывали его, словно плащ, внушительные мышцы бугрились, глаза горели красным светом, на руках длинные когти. При этом ростом он стал метра три не меньше. Лицо изменилось почти до неузнаваемости.

– Это мой Рей, – твердила я себе, – он станет прежним, и все у нас будет хорошо.

Монстр шагнул ко мне. Я всей своей волей заставляла себя оставаться на месте. Еще один шаг. Удар сердца. То, что я собиралась сделать, было очень рискованно, но деваться уже некуда. В одной руке я зажала бутылочку с зельем, а в другой сформировала магический кинжал. Я шагнула к демону навстречу. Он явно не ожидал подобного, поэтому дал мне ту самую долю секунды, которая была мне нужна. Я вскользь ударила его кинжалом. Не сильно, но кровь тут же струйкой устремилась по раненной руке. Мне достаточно было легкого пореза. Эх, жаль я не додумалась захватить с собой с Земли шприцы, но теперь надо довольствоваться тем, что есть. В следующий момент я плеснула из бутылочки с зельем прямо в рану. Демон взревел. Признаться, не ожидала я такого. Он стал терять очертания монстра, постепенно преображаясь в моего любимого и прекрасного Рейнарда Тигана. Получилось! Я усыпила демона. Правда, не того, кого планировала с самого начала, но тут уж выбирать не приходится.

– Рей, – простонала я, обнимая его лицо руками, – что мне теперь с тобой делать?

Сомневаюсь, что поцелуй любви сможет разбудить его, но на всякий случай, не буду пока пробовать, хотя так хотелось. Не могла поверить, что он сейчас здесь со мной. Но, боже мой, как же было сейчас страшно! Просто до ужаса! А что если это зелье причинит ему вред? А если я не смогу его разбудить потом? Внимание привлекли браслеты на его руках. Они светились ядовитым ярким светом, и казалось, вибрировали, впиваясь в кожу.

Я беспомощно обернулась. Что же делать? Я могу создать портал, но вопрос в том, смогу ли я перетащить тяжелого супруга в переход? И оставлять его здесь одного нельзя.

Я села поудобнее и попыталась сосредоточиться. Глубокий вдох. Нужно перестроиться на магическое зрение, освободиться. Ощутив легкость во всем теле, мысленно позвала:

– Аарон! – тишина. Не беда, уходим глубже. Еще один вдох. Я постаралась мысленно потянуться к Глюку. Даже не представляю, где он может быть сейчас. Очень надеюсь, что с ним все в порядке.

– Аарон! – вновь позвала я. В ответ пришел скорее образ, чем слово. Его удивление и замешательство.

– Ольга?!

Обрадованная его ответом, я продолжила:

– Я в комнате Карниелы. Со мной Рей. Все пошло не по плану. Мне пришлось его усыпить зельем. Я отправляюсь в пещеру. Не могу сказать, сколько продержится заклинание на нем, но нужно торопиться. Браслеты активированы и тянут из него силу. Собери ведьм и отправь их ко мне. Будем разрывать связь с Маросом.

Этот короткий монолог вытянул из меня всю энергию. В глазах рябило, и дико клонило в сон. Мысленно дав себе пинка, я начала рисовать символы и руны для демонического портала. Резко распахнулась дверь. Я вздрогнула. Ко мне кинулся радостный Гриша. Он, урча, потерся головой о плечо, следом за ним появился Ворланд с мечами в обеих руках и Рогнар Валейский в разорванной одежде и в крови. Не хочу даже думать в чьей.

– Я же говорил, что она здесь, – самодовольно улыбнулся Князь черных волков.

Ворланд взволнованно приблизился.

– Все в порядке? – он покосился на лежащего Рейя.

– Мне пришлось усыпить его. Помоги, пожалуйста, думаю, что времени у нас мало!

– Я отправлю с вами своих ребят, – сказал оборотень.

– Нет, вы нужны здесь, мы справимся там сами, – я активировала портал, – мы должны победить!

Рогнар помог Ворланду поднять Рейя, тот подставил свое плечо и принял весь его немалый вес на себя. Я обхватила мужа с другого бока, стараясь помочь хоть как-то, и мы шагнули в переход. Гриша замыкал процессию.

Вот она, пещера, которую я искала так долго, а когда нашла в прошлый раз, оказалось, что Глюк категорически против моего вмешательства. Как же давно это было! Мы уложили Рейя на алтарь. Я щелкнула пальцами, зажигая вокруг нас несколько светлячков. Шарики света повисли в воздухе, освещая мягким сиянием все вокруг. На стенах полыхнули огнем факелы. В таком освещении я увидела клубящуюся тьму, поднимающуюся от Рейя, и уходящую словно дым. Раньше я такого не замечала.

– Что это? – я внимательно смотрела на клубы тьмы.

– Это его аура, – ответил Ворланд, приближаясь ко мне. Я обернулась и присмотрелась к нему. От него лучами расходился свет. Да, зеленого цвета.

– Его поглотила демоническая сущность, – пояснил мой телохранитель, – нужно торопиться.

Полыхнул портал. Я встрепенулась. Так быстро? Неужели ведьмы прибыли. Из огненных всполохов действительно шагнула ведьма. Одна.

– Не ждала? – насмешливо спросила Лелька. Сейчас она была больше похожа на себя, чем в прошлый раз. Нет, она не стала снова молодой и красивой, но и древней старухой тоже тяжело было назвать. Скорее, женщина чуть за пятьдесят. Седина в светлых волосах, морщины вокруг глаз и усталость во взгляде.

– Нет, не ждала, – честно призналась я, – что ты здесь делаешь?

Я встала, стараясь загородить собой Рейя. Ворланд выхватил меч и угрожающе протянул его к горлу Лели. Гриша, растопырив крылья, зашипел. Ведьма то ли засмеялась, то ли закашлялась.

– Я хочу помочь, – совершенно серьезно сказала она, – понимаю, что ты мне не веришь. У тебя есть полное право ненавидеть меня. Заслужила. Но я хочу помочь ему.

Она кивнула головой в сторону алтаря.

– Как только Марос доберется до тебя и граней, он его убьет, – в ее голосе скользнула боль, – Рейнард выбрал тебя. За это я тебя ненавижу, но его смерть допустить не могу. Понимаю, что мне осталось совсем немного. Я, правда, хочу помочь.

– Почему я должна тебе верить? Может быть, это план Мароса?

– Я принесла то, что нужно тебе, – Лелька достала кинжал. Не уверена, но, кажется, тот самый, который моя бывшая подруга принесла во дворец в день моей свадьбы и убила меня им. Я почувствовала, как напрягся рядом Ворланд.

– Артефакт, – сдавлено сказал он, – тот самый, в котором хранилась моя демоническая сила.

– Да! – кивнула Лелька, – Именно он. Только им можно забрать силу из Рейя. Только им можно снять браслеты, не позволяющие разорвать связь между хозяином и рабом. Ты в курсе, что Марос может управлять Рейем?

– Теперь да, – кисло улыбнулась я.

– Все началось с этого кинжала, пусть все им и закончится, – произнесла Лелька и протянула мне артефакт. Я нерешительно его приняла. Все еще не верилось, что это не ловушка. Ведьма подошла ближе к алтарю и воззрилась на спящего Рейя. Она смотрела на него с такой тоской и нежностью одновременно, что мне стало казаться, будто я подглядываю.

– Его нужно связать, – проговорила ведьма.

– Зачем? – отвлеклась от странных мыслей я.

– Он может проснуться в любой момент, да и ритуал предполагает, что он не должен двигаться.

– Я был скован цепью в прошлый раз, – сказал Ворланд.

Я тихонько выругалась. Связывать мужа не хотелось совершенно. Я вздохнула и создала магические путы. Если он очнется раньше времени, а тем более, если ритуал буден незавершен, то иметь дело с тем Рейем, который был сегодня, мне вовсе не хотелось.

Вскоре стали прибывать ведьмы из ковена. Женщины разных возрастов и телосложений. Объединяла всех невероятная доброта в глазах. Последней пришла Карниела. Она была очень рада тому, что нашелся кинжал-артефакт.

– Теперь точно все получится, – только и сказала она прежде чем начала ритуал. Ведьмы встали вокруг алтаря, взявшись за руки. Ворланд и Лелька под его присмотром остались за пределами круга.

Я сделала надрез на руке и позволила крови свободно стекать в золотую чашу, которую принесли ведьмы. Тем временем, ведьмы начали нараспев читать заклинание. Я ни слова не понимала, действовала по интуиции. Подошла к Рейю и плеснула немного крови сначала на один браслет, затем на другой. Яркие светящиеся руны вспыхнули на наручах. Те завибрировали, сжимаясь. Проявился ошейник. Я в ужасе смотрела на этот атрибут раба. Но сколько страданий он причинял Рейю! Подобные удавки носили собаки на Земле, такие с шипами вовнутрь. Полив немного кровью на эту гадость, я отступила. Ведьмы продолжали нараспев читать свое заклятье. Пламя в факелах буквально ревело, вырываясь вверх.

Я попыталась вспомнить все, что я делала при спасении Гриши. Собрала всю силу в себе, концентрируя ее, и целенаправленно ударила в браслеты и ошейник. Ослепительная вспышка света. Я зажмурилась, но поток магии не ослабила. Ничего не происходило. Я ощущала сопротивление браслетов.

– Больше не могу, – простонала я, прекращая атаку.

Все было по-прежнему. Рей лежал все так же безжизненно. Ярко светились руны на браслетах, ведьмы продолжали свою ворожбу.

– Так не получится, – тихо сказала Лелька. Я повернулась к ней.

– Что?

– Кинжал требует жертву, – ответила она, – в прошлый раз он получил тебя, твою кровь. Теперь он хочет его.

До меня не сразу дошел смысл сказанных слов.

– Ты хочешь сказать, что Рейя нужно убить?

– Принести в жертву, – пояснила ведьма, – артефакт заберет в себя его магию. Так он потеряет связь с хозяином. Ты ведь сможешь влить в него достаточно магии, чтобы он стал собой?

– Сколько нужно будет, столько и волью, – я с сомнением посмотрела на кинжал, – как я могу быть уверенной, что это не ловушка Мароса? Может быть, он послал тебя убить нас обоих.

– Можешь мне не верить, – пожала она плечами, – но он и так умрет. Ошейник не оставит ему шанса. После открытия граней, Марос избавится от вас обоих. Мне терять нечего. Мои часы сочтены, я скоро умру, но Рейнарда я хочу спасти. Хотя бы так искупить свою вину перед ним.

Не знаю почему, я верила ей, но мысль о том, чтобы воткнуть в мужа кинжал приводила в неописуемый ужас. Но тут вмешался Ворланд.

– В моем ритуале, Карниела вонзила мне кинжал в сердце, – сказал он. У меня ослабли коленки, – так он и действует. Именно по этой причине многие боятся такого ритуала.

– Значит, когда ты Леля ударила меня этим артефактом, то меня можно было спасти ведьмам, а Рей мог и не становиться демоном?

– Не совсем, подруга, – хмыкнула ведьма. Мне показалось, что она стала выглядеть старше? – в тот раз кинжал был заговорен на пленение души, а не силы. Все зависит от заклинания.

Она указала рукой на ведьм. Те в полном трансе держались за руки и не останавливаясь читали заклинание.

Черт! Я не смогу убить Рейя! Просто не смогу! Тайком вытерев ладошки о юбку, я осторожно взяла кинжал в руки. Тяжелый! И холодный, как змея. Кулон на груди пульсировал и делился своим теплом.

– Господи, как же страшно, – я готова была расплакаться и убежать. Все это походило на сон. Страшный и очень реалистичный.

Ко мне подошел Гриша и прижался к ногам. Я с благодарностью посмотрела на него. Такой молодец, поддержать меня хочет и не только морально, он щедро делился своей магией чистой и светлой. Я физически ощутила, как она струилась по моим венам, придавая мне уверенности. Я взяла поудобнее в руку артефакт и, замахнувшись, замерла. Смотрела на прекрасное лицо Рейя. На длинные черные волосы, на закрытые глаза, на длинные пушистые ресницы. Все в этом лице было совершенно! У меня до сих пор замирало сердце от взгляда на него. Одежда на нем была разорвана, порез, оставленный мной на руке, еще немного кровоточил. Видимо, порезала его сильнее, чем думала. Если я воткну кинжал в его грудь, то будет ли он после этого жить? Очень сильно надеюсь, что да. Словно ухнула в ледяную воду, резко опустила руку с оружием, вонзая его в плоть.

Нас накрыло темной волной, но огонь в факелах вновь взметнулся столбом пламени, рассеивая сумрак. Кровь полилась из раны, заливая алтарь. Опомнившись, я положила руки на тело Рейя и пустила магию свободно струиться от моих рук к нему. Затем собралась с духом и повторила магический удар. Мне показалось, что от этого браслеты слегка завибрировали и стали ярче. В висках стучала кровь. Счет на секунды. Что я делаю не так? Почему не получается? Стараясь не поддаться панике, я вновь и вновь повторяла свои действия. По крайней мере, не позволю ему уйти. А вдруг, магическая реанимация поможет. Как разряд электричества способен запустить сердце человека, так и магия может удержать в этом мире.

– Я смотрю, у вас тут весело, – услышала я самый ненавистный голос во всех Мирах, – почему меня не подождали?

В пещере стоял сам правитель Дарбаны Данталиан Эридал Ад`Марос. В следующее мгновение он швырнул сгустком тьмы в ведьм. Ближайшая к нему ведьма упала без признаков жизни. Круг был разорван.