Один пожилой раввин вдохновил сотни, может быть тысячи людей, призвал их жить по еврейским заповедям. Очень многие были ему благодарны. Но однажды он рассказал о случае, который буквально потряс его. На одной конференции он встретил своего бывшего ученика, молодого человека, который обратился в иудаизм как раз перед их знакомством. Теперь тот старался более строго придерживаться ритуалов, чем когда он жил у рабби. При встрече он презрительно усмехнулся: «Ты не имеешь права называть себя раввином или учителем иудаизма! Ты не правоверный еврей! Обманщик!».

Эти слова ошеломили и сильно обидели равнина («Я думаю, он был добрее, когда только обратился в нашу веру», — сказал он). Молодой человек был уверен, что он поступает как религиозный еврей. Но на самом деле он нарушил один из важнейших принципов иудаизма. По еврейской этике, благодарные люди (акарат атов) заслуживают одобрения, неблагодарные (кафа това) — порицания. Этот молодой человек был бы лучше в глазах Б-га и людей, если бы следовал учению Пиркей Лвот: «Тот, кто узнает от собеседника хотя бы одну главу, один закон, одну строку, одно выражение или одну-единственную букву, должен уважать его».

Ученик почувствовал, что продвинулся дальше своего учителя. Но он в любом случае должен быть благодарен за то, чему научился. Иерусалимский Талмуд рассказывает нам, что, когда мудрец Шмуэль узнал о смерти одного из своих бывших учителей, он разорвал на себе одежду в знак траура. Возможно, именно этот человек когда-то научил его читать. Шмуэль стал видным ученым. Он понимал, что все, чего он достиг, было бы невозможно, если бы он остался неграмотным.

Не обязательно, чтобы ты научился у кого-то очень многому. Но, по еврейской этике, ты обязан быть благодарным этому человеку, даже если узнал только «одну главу... одну строку, одно выражение».