В центральном зале аэропорта было шумно. Хоть время летних и отпусков закончилось, а людей много. Снуют туда-сюда с чемоданами, с колясками, с озабоченными лицами. Пьют кофе из автоматов, толкаются у сувенирных ларьков, прощаются, держа в руках посадочные талоны.

Лера тоже прошла регистрацию на свой рейс до Москвы и ждала приглашения на посадку, давая последние наставления мужу.

— Артём, ты хоть заходи к маме, пока меня не будет, — погладила она футболку на его широкой груди.

— Лер, не могу я, — дёрнул головой Артём, словно прогонял навязчивую муху. — Ты же знаешь, не выношу я женские слёзы, а твоя мама, что ни скажи — ревёт.

— Я уже думаю, может, к психологу её отправить. Сама не пойдёт, так за руку поведу. Приеду, наверно, займусь.

— Не выдумывай. Какой психолог. Обычно она себя ведёт. Скорбит, скучает. Скажи мне лучше, месячные у тебя начались?

— Артём! — испуганно оглянулась Лера в многолюдном зале. — Давай, здесь не будем это обсуждать. Да и рано ещё.

— А где будем? — усмехнулся он. — Ты тест сделала? Я просил.

— Сделала. Отрицательный, — вздохнула Лера.

— А где он?

— В ванне лежит. Говорю тебе, рано, — она понизила голос до шёпота. На самом деле — нет, не рано. В этом месяце она опять не забеременела, но не стала нагнетать их и без того непростые отношения с мужем перед отлётом. — Овуляция вот только прошла.

— Ничего себе вот только, — возмутился он. — Я уже и забыл, когда это было.

Объявили посадку. И Лера даже вздохнула с облегчением. Говорить о зачатии ребёнка ещё и на людях совсем не хотелось.

С тех пор, как доктор сказал, что нет у них никаких проблем со здоровьем (спермограмма Артёма — хоть в учебник помещай, и у Леры, кроме небольшой эрозии ничего не нашли, даже банального герпеса), у Артёма появилась новая навязчивая идея — зачатие наследника. Они перешли на какой-то новый этап отношений. Полицейский. Регламентированный.

И секс стал академическим, как балет. С соблюдением всех классических поз, только именно солистке опять достались самые замысловатые и сложные па. И фуэте крутить опять приходилось только Лере. Особенно после того, как доктор посоветовал Артёму обращаться с женой бережнее.

Муж беспрекословно послушался и ушёл в другую крайность, когда важнее стал результат, а не процесс. Теперь он подсовывал свои двадцать пять сантиметров Лере под нос, а потом, помогая себе сам, тыкался в неё, как слепой котёнок, перед самым завершением.

И третий месяц ходил за ней с тестами на овуляцию, а потом на беременность. Вёл учёт, отмечал дни в календаре. Артём даже график своих командировок изменил так, чтобы самую нужную неделю быть в полной боевой доступности. К счастью, Лерины командировки пока не выпали на эти «нужные» дни. Она серьёзно опасалась, что муж запретит ей работать, если придётся выбирать между ребёнком и работой. Но забеременеть боялась ещё больше.

Сухо, с тяжёлым вздохом, Артём поцеловал жену на прощанье.

— Ну, давай, отдохнуть там тебе хорошо. За двоих, — улыбнулся он.

— Ты не возражал, — на всякий случай напомнила Лера, что, когда она заикнулась, не взять ли ей отпуск и не приурочить ли к рабочему семинару ещё и неделю отдыха в Барселоне, Артём её поддержал. — И мог бы полететь со мной. Успел бы даже «шенген» сделать.

— Обойдусь, — отмахнулся он и даже не выглядел обиженным. — Аккуратнее там только с испанцами. Они парни горячие.

Муж улыбнулся.

— Тём, жаль, что мы летим не вместе, — и Лера даже не кривила душой. Как всё было бы проще, полети он с ней. Никаких соблазнов. Никаких сомнений.

Но он отказался. И у неё впереди была работа, неделя отдыха на Средиземноморье и… Кирилл.

Лера ещё раз чмокнула мужа, помахала ему через стеклянные двери и, вздохнув, словно перенеслась в другой мир. В мир, где у неё в сумке завибрировал телефон и голос, мужской, мягкий, знакомый и взволнованный, вырвал её из раздумий:

— Я не рано?

— Как раз прошла в накопитель.

— Как знал, — выдохнул Кирилл. Лере показалось: он меряет шагами кабинет. Три шага. Зашуршал по полу колёсиками отодвинутый стул.

— У тебя два часа ночи, — посмотрела она на часы с недоумением. — Ты до сих пор на работе?

— Нет, нет, я дома. Я пытался играть, но не могу сидеть на месте. Я бы уехал в аэропорт прямо сейчас.

Лера кивнула знакомой женщине, прижала трубку к уху плотнее, оглянулась, не сидит ли рядом с ней ещё кто знакомый. Волнение Кирилла передалось и ей. Только её желание было прямо противоположным — бежать из этого аэропорта. Лера непроизвольно потянулась к шее — горло сдавило. Паника.

«Держи меня, Земля! Я — сумасшедшая! — вынесла Лера себе печальный вердикт. — Что я делаю? Что я буду делать, когда он окажется рядом?»

Пока Кирилл был лишь голосом, картинкой на экране, воспоминаниями, кем-то, кого отделяли от неё тысячи километров, Лере было так легко с ним, свободно, спокойно. Безопасно.

Все эти тайные звонки, общение на расстоянии, игра в прятки просто привносили в Лерину жизнь яркость, остроту ощущений, риск. Но готова ли она встретиться с Кириллом на самом деле? Готова ли потрясти древо своей семейной жизни настолько? А к новым разочарованиям — готова ли? Особенно сейчас, когда она знает о Кирилле так много, когда он знает о ней почти всё. Когда её сердце замирает от его простого «Привет!» Когда его голос дрожит, произнося её имя в трубку.

Как? Как они с этим справятся, когда окажутся рядом, глаза в глаза?

В зале словно стало невыносимо жарко. Лера обернулась на буфет.

— Интересно, а в вашем аэропорту пол-литра воды тоже стоят двести рублей? — поползли её глаза на лоб у витрины.

— Понятия не имею, — признался Кирилл и начал рассказывать курьёзный случай про запрет провоза жидкостей, когда одна дама пыталась пронести под платьем два пакета с редкими рыбками.

Лера расплатилась, открыла бутылку, сделала глоток, откинувшись на сиденье.

— Надеюсь, при проведении операции по спасению ни одна рыбка не пострадала? — спросила она. А собственные мысли всё не давали покоя.

«Какая же я всё-таки трусиха!» — выдохнула она, сделав ещё глоток воды, и даже покачала головой, сокрушаясь, что ей так сложно всегда сделать выбор. Если бы кто-то решил за неё: родители, муж, обстоятельства, природа…

— А ещё я как-то прочитал, что в аэропорту Мюнхена…

Лера понимала, что Кирилл тоже волнуется, потому что слышала скороговорку, что появлялась в речи Кирилла каждый раз, когда он перебирал с кофе, и частые поверхностные вздохи, выдающие его нервозность.

Так же коротко и часто набирал он в лёгкие воздух, когда последний раз рассказывал Лере о жене.

Он ещё держал Леру в курсе своих семейных дел после того, как врачи нашли наконец причину, по которой Настя не может забеременеть, и препараты стали помогать, снижая вязкость крови. Поделился, что после внематочной беременности доктора всё равно решили перестраховаться и настояли на ЭКО. Но после того, как на сохранение было отправлено двенадцать оплодотворённых яйцеклеток, Кирилл перестал об этом говорить.

Лера как-то спросила. Он ответил, что после первой «подсадки» — ничего. Но по тому, как он ответил, как судорожно сглотнул, проглотив ставший в горле комок, как вибрировал воздух, когда он резко выдохнул, Лера всё поняла. Он больше не хотел делиться с ней этой частью своей жизни. И Лера не стала его больше мучить расспросами. Она находилась в таком же положении, как и он. Беременность стала единственной темой, о которой они больше не говорили.

— … пыталась провезти в бюстгальтере новорождённых змеек, — вырвал Леру в настоящее его голос. — И постоянные попытки поправить интимный предмет туалета, и навели таможенников на подозрения.

Она хмыкнула в ответ, но ничего не сказала.

— Пора прощаться, да? — правильно оценил Кирилл её немногословность и громкое объявление, приглашающее пассажиров на посадку.

— Я буду в джинсовой куртке, — произнесла Лера в трубку голосом бодрящегося старого клоуна, которому давно не смешно. Таким тоном ещё говорят последние слова перед расстрелом.

«Пожалуйста, запомните меня такой! Верной, порядочной, с принципами, потому что, чёрт побери, я же погибну в его руках». Хотелось даже крестик нарисовать на груди, куда целиться, чтобы долго не мучиться, чтобы получить свои смертельные девять граммов в сердце с первой попытки, понять насколько Кирилл ей дорог и принять это или забыть о нём навсегда.

— У меня в руках будет табличка с твоим именем, — улыбнулся в ответ Кирилл. — Мимо не пройдёшь.

— Кир, попробуй, пожалуйста, хоть немного поспать. Мне ещё семь часов лететь.

— Лер, мне проще выйти и идти пешком, чем заснуть. И я, конечно, идиот, что всё это говорю тебе, но… Лер, я помню, всё помню, все эти наши разговоры про дружбу, про семью, про обязательства, но сейчас, пока я ещё всё не испортил, умоляю тебя… дай мне шанс.

Нестерпимо хотелось оторвать маленькие ручки тому коварному Купидону, что промахнулся своей кривой стрелой и попал в грудь женатому мужчине, который только что у замужней женщины попросил невесть что.

И если бы в этом зале не было столько народа. Если бы Лере не казалось, что она уже стоит у стены для расстрела. Если бы Лера не чувствовала, не слышала эту дрожь в его голосе все четыре месяца, отрицая, отрекаясь от этих вибраций, что она в ней вызывала в ответ, возможно, она бы сказала что-нибудь другое. Возможно, произнесла бы кучу важных проникновенных слов, каждое из которых начиналось бы с частички «не». Но, сидя на перфорированном металле лавочки накопителя, за семь часов до того, как Лера посмотрит Кириллу в глаза, она сказала: — Он у тебя есть.

— Ты даже не представляешь, как важно мне было это услышать, — голос Кирилла прозвучал так, будто он его только что потерял. — Спасибо! — сказал он на прощание и отключился.

Могла ли Лера думать о чём-нибудь другом? Нет. Хотела ли она думать о другом? Тоже нет. Весь полёт ей словно не хватало воздуха и всё никак не удавалось набрать полную грудь пропахшей освежителем озонированной субстанции, что летела на неё через вентиляцию.

Из-за этой семичасовой нехватки кислорода Лере казалось, что она упадёт в обморок, когда вместе с другими пассажирами ступила на прорезиненную финишную полосу, ведущую к выходу. Но дошла. И ноги снова чуть не отказали, когда увидела Его. Но и с эти Лера справилась.

Кирилл выглядел даже лучше, чем она запомнила. Матовый летний загар. Чуть иначе подстриженные волосы. Кирилл поправил их, стоя за ограждением. Лера подумала, что он её ещё не заметил. Но он уверенно провёл по волосам пятернёй, тряхнул головой и посмотрел прямо на Леру.

Она могла бы поклясться, что слышала этот щелчок. Так стыкуются части космического корабля — мягко и безупречно точно. Так встретились их взгляды, когда с десяти шагов Лере уже стало ясно — она не погибнет. Она уже погибла.

Три шага, два, один…

— Привет, — сказал Кирилл и сам сделал те полшага, что Лера не дошла.

— Привет, — прошептала она его плечу, почти теряя сознание от его близости. Она обняла Кирилла двумя руками, чтобы не упасть. Вдохнула его запах. Почувствовала тепло его тела под тонкой тканью рубашки. Его руку на своей спине. Она словно вернулась домой. И чуть не расплакалась, услышав его родной голос.

— Боже, как я скучал.

И его губы, замершие на её виске, как в момент их расставания, были убедительнее тысячи слов. Они словно начали ровно с того, на чём закончили. Только это было лучше. Потому что это был не конец, а начало.

— Мне должны были заказать такси, — смущённо прошептала Лера.

— Я отвезу тебя сам.

— Но мне же в офис.

— Я знаю дорогу, — улыбнулся он

И, не сводя с неё глаз, Кирилл развернулся так, чтобы Леру не толкали.

— Чуть не забыл, — он достал из-за спины розу. — Не стал особо оригинальничать с цветом.

— Спасибо.

Лера опустила глаза на бархатные густо-бордовые лепестки, но не успела понюхать. И даже сразу не почувствовала, как впиваются в ладонь шипы, когда под взглядом сотен пар любопытных глаз Кирилл её поцеловал. Нежно, но решительно. Бережно, но настойчиво. Его губы словно всегда знали эту дорогу и приникли мягко, но со страстью умирающего от жажды, припавшего к роднику.

Лера успела сделать только один короткий вдох перед тем, как Кирилл коснулся её губ. Но, закрыв глаза, больше не хотела дышать. К чёрту этот воздух, когда так кружится голова. Когда так изумителен вкус этого поцелуя. Когда его руки лишь сильнее прижались к её спине, а тело уже предательски затребовало большего.

Нет, жизнь не готовила её к тому, что её грехопадение будет таким стремительным, а уж к тому, что расплата станет столь незамедлительна — тем более. Розовые шипы напомнили о себе болью. Лера шевельнула рукой, и Кирилл в ту же секунду отстранился.

— Чёрт!

— Утюг, газ, дверь, что? — спросил он тревожно.

— Я проткнула руку, — Лера поморщилась, выдёргивая из ладони шипастый стебель, и хотела слизать выступившую кровь, но Кирилл поймал её пальцы.

— Куда! Честное слово, как маленькая, сразу всё в рот. Пойдём, — перехватил он её за талию. — В машине есть аптечка, обработаем.

— А багаж? — оглянулась она.

— Блин, — остановился Кирилл и выдохнул разочарованно. — Ещё багаж.

— У меня есть с собой бактерицидные салфетки, — полезла Лера в сумку, чтобы он не переживал.

К тому времени как транспортёр выплюнул её чемодан, кровь уже давно перестала течь. А Кирилл оставил на её губах ещё один поцелуй, словно убеждаясь, не показалось ли ему.

Не показалось. И Лера снова не возразила, чутко прислушиваясь к своим ощущениям.

«Стыд, совесть, гордость, где вы, чёрт побери?» — взывала она к этим зубастым стражам нравственности. Но они забились в самый тёмный уголок её сознания, поджав хвосты, струсив перед этим сильным, чистым и правильным чувством, которое даже самый упорный голос в её голове — комплекс вины — не посмел бы назвать порочным.

И второй поцелуй оказалось прервать ещё сложнее. И ведь не хотелось, просто пришлось.

Кирилл не оставил Леру ни на секунду, даже когда забирал её багаж. Пока шли к машине, он так и держал её за руку, словно боясь потерять. И отпустил не Леру, а её чемодан, щелкая брелоком и открывая багажник. Кирилл освободил её пальцы из своего надёжного захвата, только когда открыл ей дверь машины.

Лера замерла, прежде чем сесть. В реальности эта рыжая кожа салона была намного красивее, чем она себе представляла. Даже машину с их прошлой встречи она запомнила иначе. Пятно от кетчупа оказалось больше. А вот эбонитовые панели — всего лишь пластиковыми, изображающими полосатость древесины, но не передающими ни её матовость, ни натуральность.

Чего Лере катастрофически не хватало в его рассказах и фотографиях, так это — запахов. Откинувшись на эргономичное сиденье, Лера восполнила этот пробел. Пахло кожей, чем-то химическим, чем-то новым. Лера нагнулась и с удивлением обнаружила в кармане двери останки яблока.

— Затрудняюсь назвать сорт, — улыбнулась Лера, поднимая коричневый сморщенный огрызок за хвостик.

— Вот зараза, — расстроился Кирилл и, недолго думая, вышвырнул его в окно. — Вечно ест свои яблоки и везде бросает.

— Жена? — усмехнулась Лера и подавила вздох, остро почувствовав, что она на чужой территории.

— Жена.

Кирилл отвернулся к открытому окну, чтобы выбрать удачный момент и выехать, но Лера понимала, что он просто прячет глаза. Поэтому она дождалась, пока Кирилл на неё посмотрит, и тогда только задала свой вопрос:

— Любит яблоки?

Он кивнул. Этот разговор тяготил его. Но такова была правда жизни: Кирилл женат, Лера замужем. Они не могут делать вид, что их не существует — его жены, её мужа. Лере всегда нравилось, как уважительно он говорил про свою жену. Ни одного дурного слова, эта «зараза», пожалуй, стало самым резким за всё время их общения, да и то он произнёс его мягко, любя…

Только раз уж Кирилл начал с такой горячей встречи в аэропорту, Лере хотелось как-то определиться с этой темой.

— Я знаю, ты не хочешь об этом говорить, — начала она, но Кирилл её перебил.

— Лер, — он посмотрел в зеркало заднего вида. Может, просто опять прятал глаза. — Не о чем пока говорить.

Кирилл привычно перехватил руль, включил сигнал поворота, благодарно кивнул уступившему дорогу водителю, и шины так взвизгнули по асфальту, что наверняка на нём остались следы от покрышек, когда Кирилл вжал в пол педаль газа.

— Вижу, и правда, не о чем, — улыбнулась Лера его резкому манёвру. Злится или сам по себе тот ещё Шумахер? Как много ещё Лера о нём не знала!

— Этот разговор совсем несложный, — ответил он спокойно и протянул руку раскрытой ладонью вверх. — По крайней мере, для меня. Просто пока не время.

Лера вложила свою ладонь, и их пальцы сплелись.

— У тебя рабочее совещание, — он поцеловал её руку и прижал к груди. — У меня деловая встреча. Но я обещаю, мы к нему вернёмся. И мне есть, что тебе сказать.

— А мы где? — удивилась Лера, рассматривая красивое здание, возле которого Кирилл припарковался.

— Ну, неужели ты думаешь, что я повёл бы тебя кормить в корпоративную столовку? — открыл он ей дверь и подал руку. — Прошу!