Когда выгружали небогатый скарб привезенных старушек, уже стемнело. Провозились немного дольше, чем думал Дэн, но всё равно старушки молодцом. Собрались быстро. Их самих уже увели наверх проворные санитарки.

К вечеру похолодало, поднялся ветер, и тревожности перед надвигающимся ненастьем прибавляла где-то далеко протяжно воющая собака.  Выскочив из теплой машины, все сразу продрогли, а потому старались поскорей закончить.

- Ишь, как завывает! - не выдержал Юра, серьезный и рассудительный мужик, которого взяли новым водителем.

- Да она полдня уже воет, - сказал Валера, - Я там выше на пригорке живу, так оттуда еще слышнее. Где-то возле кладбища она воет.

- Наверно, помер кто. Говорят, собаки к покойнику воют. - сказал Юра.

- А может просто метель будет? Я слышал к непогоде они, - ответил Валера.

А Дэн ничего не сказала. Что-то екнуло у него в груди при упоминании кладбища, но особо распространяться об этом он не стал.

- Я машину поставлю, - сказал Дэн Юре, когда с вещами, наконец, закончили.

- Хорошо, - ответил он, - если что, я на связи. А вообще завтра подойду с утра посмотрю, может перетрясти ее придется. Не нравиться мне как она гремит. Ну, бывай!

Он махнул рукой и пошел. А Дэн снова сам завел машину, с тревогой посмотрев на стрелку, которая должна была показывать уровень бензина, а она беспорядочно моталась, словно стрелка компаса в поисках севера. Но пока машина завелась и ехала довольно уверенно. Дорогу Дэн знал. Кладбище в этой деревне было вообще единственным местом, до которого он знал дорогу. Из-за звуков, издаваемых машиной, собаку не было слышно. Но что-то подсказывало ему, что едет он правильно. Он остановился на самом верху у главных ворот и сверился с бумажкой. Улица Шумная, дом номер один. Кто бы мог подумать, что улицу, которая начинается с кладбища, назовут Шумной. И протяжный чуть хрипловатый уже вой подтвердил, что Дэн на правильном пути. Он открыл калитку, и собака загавкала. На безопасном вроде расстоянии, но это если бы Дэн боялся собак. Собака была не привязана, и для нее во входной двери была сделана специальная обитая войлоком дверка. Толи собаки действительно умнее чем мы думаем, толи просто была хорошо выдрессирована, но при появлении Дэна большой лохматый пес стал суетиться так, словно боялся, что Дэн уйдет. Для порядка Дэн постучался, но входная дверь оказалась не заперта. На веранде было темно, но глаза уже привыкли, и света, который падал в окно от уличного фонаря хватало. Дверь в дом тоже была прикрыта не плотно, и Дэн даже понял почему. Умный пес изо всех сил царапал снизу обивку и, если бы Дэн ему не помог, еще через несколько движений он открыл бы эту дверь и сам. Холод, на который сразу обратил внимание Дэн в нетопленом доме, словно сразу проник внутрь куда-то в душу, парень поежился, но упорно не хотел думать о худшем.

- Иван Матвеич! - громко позвал он, - Вы здесь? Это доктор с больницы.

Где-то в глубине дома тихо скулил пес.

- Здесь я, здесь! - неожиданно громко сказал дед и вторя ему пес радостно гавкнул.

- Иван Матвеич, а свет то у вас есть? - озираясь по сторонам в темной комнате спросил Дэн.

- Сзади тебя на стене слева, - спокойно и четко ответил дед.

И щелкнув выключателем, Дэн зажмурился от слишком яркого после темноты света, а пес снова громко гавкнул.

- Тихо, Полкан, тихо, - потрепал его за холку дед.

Привыкнув к свету Дэн увидел, что дед лежит на кровати в меховой шапке и накрытый сверху тулупом.

- Ну, рассказывайте, - словно на дежурном обходе нагнулся к нему Дэн.

- Да нечего рассказывать. Ноги вот отказали. Встать могу, а идти не могу. Вот лежу жду, может отойдут.

- Понятно, - просто сказал Дэн, - сразу в больницу поедем или сначала печку протопим?

- Дом-то жалко, выстудится совсем, - сказал дед.

- А давно лежите?

- Так со вчерашнего дня, - всё так же невозмутимо сказал дед, - Я замерзнуть то не боюсь, Полкан вот со мной, но и помирать вроде как не охота.

- Если бы не Полкан, я бы вас и не нашел, - сказал Дэн из-за печки, шурша мятыми газетами, - он, говорят, с обеда воет.

- Он то воет, да только кто на них, собак, внимание обращает. Воет себе да воет, может на непогоду, а может на луну, - усмехнулся дед.

- Это да, - согласился Дэн, - только Полкан, думаю, что-нибудь бы придумал. Да, Полкан? - и пес наклонил голову, услышав свое имя от незнакомого человека.

- Разве что за ногу кого-нибудь приволок, - пошутил дед, - Этот может!

И снова потрепал по голове пса.

Дрова затрещали и на душе сразу стало веселей.

- Один живете? - спросил Дэн, присаживаясь к кровати на табурет и пряча замерзшие руки в карманы.

- С собакой, - ответил дед.

- Вода холодная и даже сверху в чайнике льдом покрылась, так что мне вас пока и попоить то нечем, - сказал он.

- Знатно приморозило видать, - удивился дед.

- Знатно, - согласился Дэн, - собаку есть чем покормить?

- На печке еда его стояла, только, я думаю, он вчера еще ее сам нашел, - сказал хозяин.

- Тогда давайте так сделаем. Сейчас печка прогорит, я еще на раз подброшу и отвезу вас в больницу. Там вас и осмотрят, и накормят, и подлечат. А я вернусь и печку дотоплю и собаке чего-нибудь принесу.

- План хороший, - согласился дед, - только как ты меня до машины то один допрешь?

- Так я ж не один. С собакой, - и он подмигнул Полкану.

Сказано - сделано. Донести сухонького деда до машины, даже в его тулупе оказалось не трудно. Но неожиданно подвела машина. Поднявшись на некрутой пригорок к больнице и не доехав до крыльца каких-то жалких метров пятьдесят, она чихнула и заглохла. Словно давая понять, что на сегодняшний день она и так сделала даже больше, чем могла. Пришлось бежать за подмогой. Недалеко. Высокий и крупный Валера до сих пор крутился в вестибюле.

- Оденься и пойдем-ка поможешь, - сказал ему Дэн, - И, кстати, так, на будущее: если собака воет, значит, кому-то нужна помощь.

И что именно Дэн имел в виду, Валера понял, только взвалив на себя, приунывшего в машине деда.

- Иван Матвеич, за вами тут присмотрят, не беспокойтесь,-  сказал Дэн, передавая его Гене, - Если что, я буду дежурить в больнице в ночь.

- Погоди, парень, - крикнул ему вдогонку дед, - Как хоть зовут то тебя?

- Дэн. Дэн Майер. Доктор Дэн Майер, - ответил он и улыбнулся.

- Катя! Как я рад, Катя, что ты еще не ушла. - сказал Дэн, забегая на кухню.

- Так ужин только закончился, - пожала плечами девушка, - Сейчас посуду домою и пойду.

- Да уже давно бы в посудомойку все составила и дома была, но она все время тянет, - сказала Дэну, выходящая при полном параде в шубе и шапке откуда-то из-за угла Лизавета Петровна.

- А чего тянет? - тихо спросил ее Дэн.

- Так-то и тянет, что Валерка ее там полдня дожидается. Она все надеется, что он уйдет. А он уходит и снова возвращается, - так же шепотом поведала повариха.

- Я ушла! - сказала она громко и удалилась.

- До свидания! - ответила ей вслед Катя.

- Катя, есть у нас чем собаку накормить? - огорошил ее Дэн.

- Есть, - сказала она, покосившись в угол, - Вон помоев целое ведро. Я своей понесу, но могу и поделиться. А большая собака?

- Да не маленькая, - Дэн попытался руками показать размеры лохматого Полкана.

И критическим взглядом оценив размер ведра и щуплую Катину фигурку, спросил:

- А далеко ты живешь?

- На Шумной.

- Так это же за кладбищем! - обрадовался Дэн своим топографическим познаниям местности, - Как же ты его в такую даль попрешь?

И снова покосился на огромное пластиковое ведро из-под шпаклевки Террако.

- Так меня Валера провожает, - сказала она и густо покраснела.

- А, ну этот допрет, - улыбнулся Дэн, - А ты будешь сильно против, если я сегодня с вами пройдусь?

- Шутите? - с недоверием посмотрела на него девушка, выключая, наконец, воду.

- Ни капельки! Мне как раз на Шумную,1 надо пса покормить. Хозяина его в больницу сейчас привезли, а за собакой присмотреть некому.

- Шумная,1? Так это рядом совсем со мной. Я на Шумной, 5 живу, - обрадовалась девушка.

- Ну вот заодно и с соседями своими познакомишься, - горько пошутил Дэн,-  Ну, ты переодевайся, а я пойду Валере ведро вручу.

Вернувшись как раз к началу своей смены в больницу и переодеваясь, Дэн все улыбался, вспоминая кислое лицо тащившего ведро Валеры, и радостно лизавшего Катины руки Полкана. Зря он думал, что не знакомы они. В деревне все всё друг о друге знали, только в ежедневных хлопотах и трудах как-то стали забывать, что помощь может быть нужна и тому, кто сам ее никогда не попросит.

Он спустился вниз и снова обнаружив свою девушку спящей, засомневался, уж не слишком ли он перестарался с назначением ей обезболивающих. Но выяснив у медсестры, что она просыпалась и ела, и читала книжку и даже спрашивала о нем, он успокоился и решил, что просто сегодня был не его день. И блаженно вытянувшись в неудобном кресле, он подумал, как же он любил такие моменты, когда нет сил ни о чём думать и не приходиться мучиться никакими вопросами. Кто прав или, кто виноват? За белых мы или за красных? Что делать? И нужно ли что-нибудь делать? - все это никогда не лезет тебе в голову, когда ты настолько устал, что сил хватает только на то чтобы упасть и уснуть. Ведь завтра новый бой!