Больше всего отец Арсения напоминал Дэну Грегори Пека из экранизации "Убить пересмешника", только стареющего без седины. Хотя в этом черном атласном халате с красной отделкой, в котором он вышел навстречу гостям, он больше смахивал на графа Дракулу, кто бы его ни играл.
- Не ожидал сегодня тебя увидеть, но это вовсе не означает, что я не рад - обратился он к сыну и не удержался, чтобы его не потискать.
- Альберт Борисович, - протянул ему руку Дэн.
- Доктор Майер младший, - ответил на рукопожатие улыбающийся Дракула.
И сняв верхнюю одежду и переобувшись в тапочки, вслед за хозяином дома они пошли в огромную гостиную.
- Сколько я боролся с Антониной Михайловной по поводу этих тапочек - обращался он скорее к Дэну, оглядываясь и укоризненно глядя на его ноги, - а она их все равно покупает и выставляет в прихожей.
- Да, у нас в России проходить в дом в уличной обуви не принято. И, честно говоря, мне это очень нравится - ответил Дэн, разглядывая тонкие, наверно, фетровые, тапки с аппликацией в виде птичек.
- Ну, ходить по паркету в валенках, во-первых, неудобно, во-вторых, жарко, а в-третьих, остаются грязные следы - поддержал друга Арсений, - и ваши регулярные баталии на этот счет с домработницей просто уже дань традиции - парировал он отцу.
- Нет, это негигиенично, прежде всего. А когда ко мне приходят уважаемые и солидные люди и ходят по дому в строгих костюмах и вот в этих вот "птичках", то и просто смешно, - показывая на тапки Дэна не сдавался хозяин, - И я тебя умоляю, не называй экономку домработницей, она обижается - обратился он к сыну.
- Пап, я ж ее не уборщицей зову!
- Экономка - звучит солиднее, а она у нас уже дама серьезная, - ответил отец.
- Кстати, на счет гигиеничности тапочек, я тебе как доктор доктору скажу, - обратился Арсений к Дэну, - эта серьезная дама, мало того, что сама их шьет из старых вещей. Это, чтобы отец не упрекнул ее ненароком в расточительстве, - прикрывшись от отца рукой, как бы по секрету поведал ему Арсений, - так она их после каждого посетителя еще и отправляет в стирку. А он просто никак не хочет смириться с тем, что она его победила, - показал он пальцем на спину отца.
На что Альберт Борисович повернулся и показал сыну язык.
В гостиной горел только "нижний свет", как принято здесь было называть многочисленные торшеры, бра и подсветку картин. От этого огромная комната казалась меньше, уютнее и загадочнее. Через нее можно было пройти во все остальные помещения дома, но коридоры были так искусно скрыты, что ни за что не подумаешь, что эта комната настолько проходная. В центре строгим квадратом стояла диванная группа, по центру квадрата где-то в вышине висела массивная люстра, которая называлась "верхним светом". Ее включали только когда устраивались приемы или другие "пафосные вечеринки", как называл их Арсении. С той стороны, что сейчас пришли гости к диванной группе вели три ступеньки вниз, которые шли по всей ширине комнаты, превращаясь к краям в пологие спуски. С обратной стороны точно такие же три ступеньки вели к столовой. Огромное окно с эркером по левую руку было сейчас плотно зашторено, но Дэн знал, что оно смотрит на запад. И каждый вечер в это окно заглядывает уходящее за горизонт солнце. И лучше всего закат был виден Анне Алексеевне Гард-Иконниковой, изображенной на портрете, висящем на противоположной от окна стене. Портрет своей покойной жены в полный рост нарисовал сам Альберт Иконников, к сожалению, уже после ее смерти. К сожалению, потому что первым желанием Арсения, только что овладевшего новыми способностями, было пойти к маме. Но и этот портрет, и все остальные многочисленные картины в этом зале были непроходными. Как отшучивался обычно его отец: "В этой комнате и так слишком много мест, куда можно благополучно слинять".
Мать Арсения была женщиной удивительной неземной красоты даже по меркам алисангов, отличающихся, по мнению людей, редкостным совершенством - темноволосая, как все венеты, с тонкими чертами лица, высокими скулами и мягким, словно бархатным взглядом зеленых глаз. На картине она стояла в пол оборота, и смотрела чуть вверх - точно на закатное солнце в окне напротив, и улыбалась чему-то своему. И столько в ее улыбке было теплоты, надежды и веры, что казалось, она верит в этот закат, а когда его не было, верит в то, что он будет. А когда закрывали шторы, казалось, она верит, что завтра шторы откроют, и она снова увидит закат. Закат был ее любимым временем дня. Когда Арсению было лет десять, он так хотел, чтобы этим взглядом безоговорочной веры мама посмотрела на него, что попросил рабочих, обновлявших фасад, поставить лестницу внутри зала возле окна. В высоту она встала до самого потолка. Но сколько бы, ни поднимался по ней Арсений, женщина с портрета всегда смотрела выше него и верила в карниз, на котором висели гардины, потом в стену и наконец, в лепнину на потолке. Арсений наклонился вперед, пытаясь дотянуться головой до лепнины, потерял равновесие и упал. По счастливой случайности, он сломал не шею, а всего лишь ногу. Чтобы Арсению не пришлось рассказывать отцу правду, всю вину взяла на себя Антонина Михайловна, которая лишь пару месяцев как пришла работать в этот дом. Она сказала, что решила смахнуть с потолка паутину, потому и попросила сюда поставить эту лестницу ненадолго. И никто кроме нее и теперь Дэна не знал, зачем понадобилась Арсению эта лестница. Арсений не боялся, что отец его накажет, он боялся, что правда разобьет ему сердце, и он уберет этот портрет.
Не останавливаясь, хозяин шел в столовую.
- Пап, мы не будем есть, - остановил его Семен.
- Говори за себя, - ответил ему Дэн.
Остановившийся было Альберт Борисович, улыбнулся, махнул Дэну рукой, приглашая его за собой, и пошел через столовую прямиком на кухню.
Дэн рванул за ним, а Сеня, в недоумении пожав плечами, пошел направо от прохода в столовую - к своей комнате. Правда, до своей комнаты он не дошел, свернув к библиотеке.
Библиотека казалась небольшой. Убедительно казалась, потому что то, что изначально принималось за библиотеку, на деле оказывалась лишь ее прихожей, из которой шло еще несколько комнат по этому этажу и потайная дверь вниз. На нижнем этаже были специальные хранилища для особо старых, читай "особо ценных" книг, в которых поддерживались определенные температура и влажность. И Арсений хотел было спуститься именно туда. Ему определенно нужно было именно туда, но он вспомнил про злополучную "Рожь". Он выдохнул и оказался в темном помещении на другом конце города.
Дэн уже доедал изумительную ванильную панакоту, когда в кухне появился Арсений со скрученным в трубочку плакатом в руке. Повар отца, итальянец Маурицио, которого отец ласково звал Мао, был знатоком своего дела. Арсений стукнул неприлично довольного ужином Дэна по голове плакатом, потом вручил ему эту импровизированную дубинку и сел рядом за стол. Отец Арсения ничего не ел и, судя по позе, а он стоял, прислонившись спиной к массивной столешнице, даже не присел. Эта кухня была любимым местом Арсения в доме. Он никогда не ел в столовой, отделенной от кухни чем-то средним между стеной и перегородкой. Столовая была пустынной, холодной и как-то особенно подчеркивала одиночество, если приходилось присесть где-нибудь на одном из концов необъятного стола. В кухне было уютно и по-домашнему, даже когда здесь не колдовал всемогущий Мао. Даже когда, как сегодня, здесь не хлопотала, не пила травяной чай и не сидела в своем любимом кресле у окна Антонина Михайловна. Ее комната была сразу за кухней, непритязательная во всем скромная женщина выбрала ее сама. Аргументировала она свой выбор красивым видом из окна. И хоть вид из ее комнаты на раскинувшийся внизу парк и реку за ним действительно был потрясающим и точно таким же, как из окон кухни - большую часть свободного времени она всё равно проводила здесь. Небольшой обеденный стол, за которым по замыслу дизайнера должна была обедать прислуга, исправно служил хозяевам не только местом завтраков обедов и ужинов, но и письменным столом растущего Арсения, который частенько делал за ним уроки. Вот и сейчас они с Дэном сидели за этим столом. Доевший десерт гость развернул плакат. Раскинувшееся во всю ширину листа золотое поле. Без сюрпризов.
- Спасибо, брат! - приложив руку к груди в знак благодарности, кивнул он Арсению и снова одел сверху на бумажную трубочку резинку, чтобы она не раскручивалась.
- Чем вызван интерес к творчеству передвижников? - поинтересовался Альберт Борисович, ставя перед сыном креманку с панакотой, изящно украшенную свежей малиной и листиком мяты.
- А? Передвижников? Нет уж, спасибо! - ответил ему Дэн. - Интерес исключительно к Шишкину и исключительно к этой картине, - он искоса посмотрел на друга, который уже отправил в рот рукой ароматную ягоду. И продолжил немногословно: - По работе нужна.
Альберт Борисович молча улыбнулся то ли на ответ Дэна, то ли глядя на измазавшегося сахарной пудрой сына и расспрашивать гостя не стал. Он вытянул из подставки салфетку и, положив ее перед Арсением, сказал:
- Если мои юные друзья не против, я вас, пожалуй, оставлю! Если понадоблюсь - я у себя в кабинете, - добавил он, обернувшись уже на выходе.
Друзья молча активно покивали в ответ. Когда его шаркающие шаги затихли, Арсений спросил:
- Ты вообще, как? Торопишься?
- До пятницы я совершенно свободен, - сказал заметно повеселевший после очередного ужина Дэн.
- Привидений боишься? - как бы невзначай спросил товарищ.
- А должен? - на всякий случай уточнил Дэн. - Вроде Хэллоуин уже прошел?
- Хэллоуин прошел, а привидения остались, - и он потянул руки к горлу Дэна, пытаясь изобразить демонический смех. - Ах-ха-ха-ха!
- Что снова пойдем в подвал? - оставшись равнодушным и к смеху и к протянутым к нему скрюченным пальцам, уныло спросил парень.
- Что значит снова? - возмутился Арсений. - И что значит в подвал? Подвал это там, где всякий хлам хранят.
- Нет, всякий хлам хранят на чердаке, - уточнил Дэн,- вечно ты все путаешь!
- Мы пойдем в хранилище! В ХРА-НИ-ЛИ-ЩЕ, - сказал он подчеркнуто торжественно по слогам.
- Которое находится в ПОД-ВА-ЛЕ, - подытожил Дэн, встал и переставил грязную посуду Арсения со стола в мойку, - Пошли!
И они пошли. Сначала в прихожую снимать тапки и одевать куртки. В подвале ли, в хранилище, но там было холодно.
Дэн ждал во второй комнате библиотеки, пока Арсений в третьей из комнат возился с секретными замками, ключами и чем там еще он мог, по мнению Дэна, возиться, открывая потайную дверь на лестницу. Дэн разглядывал какое-то письмо, написанное на пожелтевшей от времени бумаге, и помещенное в рамочку на стене.
- Ну, где ты там? - окликнул его Арсений.
И Дэн послушно пошел спускаться в подземелье.
На лестнице было холодно, но светло, благодаря мощным лампам, и совершенно не страшно. Обычная бетонная лестница с прямыми маршами и удобными ступеньками без намека на старину, средневековье и прочую древность. Ну, разве что слегка. Они спустились на один этаж ниже, но прошли мимо двух закрытых дверей. Дэн не удивился, он помнил, что это всего лишь первый этаж. Дом был расположен на склоне и спускался к реке уступами. Этаж, на который они заехали с улицы, технически был вторым. Сейчас они прошли мимо первого, спустились еще на этаж ниже. Но стали спускаться и ниже него. «Хорошо, что курточки приодели», - подумал Дэн. Становилось все холоднее. Спустившись еще ниже он, наконец, услышал, а затем и увидел открытую дверь. Арсений нетерпеливо махал рукой. Гость прошел первым, реагируя на его появление в дверях, зажглись очередные лампы и выхватили из темноты длинный коридор. «Неожиданно», - Дэн ожидал увидеть, наконец, помещение, а не очередной проход. Коридор был не узким, но шли друг за другом. Двоим места было только чтобы разойтись. Здесь было намного теплее, чем на лестнице. Пахло цементом и краской, в-общем, вполне современной стройкой. Дэн шел впереди, но судя по глухим стенам, особо гадать, куда идти ему и не пришлось до того момента, пока коридор неожиданно не раздвоился. Дэн замешкался, но Арсений уверенно показал налево. Наконец они уперлись в массивную дверь. Дэн видел такие двери в фильмах про ограбление банков. Ему стало смешно.
- Честное слово, как в дурацком кино! Лестницы, двери, замкИ, - сказал он почему-то шепотом.
- Ха-ха, - ответил ему Арсений громко и звук не отразился зловещим эхом от стен. Обычный звук обычного голоса, прозвучал, возможно, чуть глуше, чем в обычной комнате, но вполне обыденно.
- Мне отвернуться? А то запомню нечаянно все твои коды и шифры, - поинтересовался он у возившегося с дверью товарища.
- Это бессмысленно, все эти ключи и прочее, конечно, тоже работают, но главная фишка в считывании генетической информации, - неожиданно серьезно ответил Семен.
- Я надеюсь, ты не сперму сейчас сюда будешь помещать, - Дэн с сомнением уставился на панель с подозрительным красным огоньком на уровне груди, - а то высоковато как-то , - и он прицелился характерным жестом. На что получил ощутимый толчок в бок, и шутливо распластаться от него на стене. Тем временем дверь, несмотря на всю свою массивность, щелкнула и бесшумно открылась.
Они вошли. Зажегся тусклый красный свет под потолком. Арсений закрыл дверь, ее механизм ответил тихим жужжанием и снова щелчком.
- Надо было спрашивать меня про клаустрофобию, а не про привидения, - с укором обратился он к Арсению, осторожно передвигаясь вглубь помещения.
- Единственная фобия, которую я смогу тебе здесь простить это - парурез, - парировал тот.
Дэн пытался осмотреться в темном помещении. Парурез - это боязнь мочеиспускания на людях. А туалет, здесь, видимо, и правда, не предусмотрен.
- Кстати, доктор, как ты думаешь, - продолжал Семен, - тот чувак, что разместил в Википедии инфу о том, что нужно говорить "морфеус" когда ссышь, чтобы вылечиться от паруреза, сам это придумал?
- Не, его явно злобные ненавистники Матрицы надоумили, - ответил тот.
Глаза понемногу привыкали, и если бы не этот дурацкий красный свет, то помещение было бы вполне симпатичным. За стеклом с обеих сторон от прохода стояли аккуратные металлические стеллажи со свитками, книгами и прочими древностями. Было слышно, как гудит вентиляция.
- Да, думаю многие музеи о таком хранилище могут только мечтать, - констатировал Дэн, глядя по сторонам.
- Скажу тебе по секрету, здесь десять таких комнат, но только в этой хранятся документы, книги и картины, принадлежащие нашей семье, - ответил Арсений.
- А в остальных чьи? - не понял Дэн. Арсений многозначительно пожал плечами, и Дэн не стал задавать лишних вопросов. Они дошли до конца стеклянного коридора, огонек сменился на зеленый, и Арсений легко открыл хитроумную герметичную дверь. Тамбуром со шкафом эта дверь была изолирована от стеклянной комнаты, в которой стояли два стула, стол и на нем настольная лампа. Арсений достал из шкафа два комплекта одноразовой одежды, один из которых вручил Дэну. Пока они одевали халаты, бахилы, шапочки, маски и перчатки, он пояснял:
- Самое страшное для хранилища - это пыль. Было невероятно сложно сделать автономную систему вентиляции для каждой комнаты, тем более что ее приходилось вписывать в уже готовый план помещений. А все работы шли в очень твердой породе.
- Странно, что здесь не нашли какую-нибудь кимберлитовую трубку, - посетовал Дэн, - а то глядишь, открыли бы батя рудник "Самоцветные горы" и забросил бы свою живопись.
- Прямо мысли мои читаешь! Отец мне рассказывал, что с этим хранилищем так намучились, что он готов был уже сдаться и все бросить. Вернее он так и сделал, все бросил здесь и улетел к маме за границу. И там они узнали, что у них скоро буду я. А когда прилетели, то оказалось, что неожиданно скала закончилась и пошла мягкая порода и новый замок со всеми своими подземными помещениями получится точно по планам старого. За этими планами мы, кстати, сюда и идем, - закончил он и открыл дверь в комнату со стульями.
Пока Дэн при вполне сносном свете настольной лампы от нечего делать рассматривал свои ногти, Арсений вернулся с огромной книгой в руках и тубой под мышкой.
- Это тебе, - подал он другу тубу, - здесь чертежи, по которым строили этот дом. А это, - он похлопал по увесистому фолианту,- оригиналы. Наша задача найти помещение, которого нет в оригиналах, но есть здесь,- он ткнул пальцем в тубу. Ты вообще в чертежах разбираешься?- он посмотрел на Дэна с сомнением.
- А какое это уже имеет значение? - он открыл тубу и стал вытряхивать оттуда скрученные листы ватмана, - но, надеюсь, что это будет не слишком сложно.
- И кстати, нам нужны только подземные этажи! - уточнил Арсений.
По счастью (или по тщательно продуманному проекту?) стол был большой, и пока Дэн на одной его половине пытался как-нибудь пристроить сворачивающееся листы, на другой половине Арсений аккуратно открыл книжищу. Каждый лист был проложен папиросной бумагой. На первом листе был рисунок изображающий замок. Над ним что-то написанное красиво, но неразборчиво заканчивалось на "de Gardes"1517.
- Да я смотрю, он не такой уж и древний, - прокомментировал Дэн, подкладывая свои листы под открытую книгу, - шестнадцатый век.
- Это план перестройки его в шестнадцатом веке. Первоначально это была старинная крепость, защищенная рвом с водой, но ее частично разрушили, а потом перестроили, оставив только донжон - это башня, стоит там отдельно от дома, - уточнил он и показал в только ему известном направлении в ответ на вопросительный взгляд друга, - ее тоже здесь построили.
- Вот умеешь ты слова подбирать, - укоризненно заворчал Дэн, склоняясь над своими чертежами. По иронии судьбы первым лежал лист с планом башни. Дэн высвободил его за ненадобностью, и он тут же скрутился рулончиком и скатился со стола. Дэн хотел его поднять, но места и так было немного, поэтому он махнул рукой и продолжил. На современных чертежах в правом нижнем углу была рамочка с указанием объекта и какой-то еще информацией. Дэн отлистал до минус-второго этажа. Листов с пометкой "минус два" было несколько. Он открыл первый. Водоснабжение и канализация. Попытался понять хоть что-нибудь. В принципе, разобраться можно, но полно всяких непонятных значков, это отвлекало. Через плечо на друга посмотрел Арсений, подсказал:
- Ищи общий план.
- Понял уже, не дурак, - огрызнулся Дэн. Он нашел нужный лист, хотел покрутить его на столе, пытаясь развернуть относительно своего расположения сейчас на этом этаже, но он лежал как надо. Так, лестница, проход, т-образная развилка. Они ушли по ней налево.
- Вот,- он ткнул пальцем в ватман,- мы сейчас здесь!
Если судить по плану, направо и налево от этой комнаты начинались коридоры в другие комнаты хранилища. Дэн пересчитал. Одиннадцать.
- Ты сказал, что хранилищ десять, а их одиннадцать,- обратился он к Семену.
- Хранилищ десять, а помещений двенадцать, - ответил тот, - одно техническое и одно - винный погреб. В него вход с другого конца дома.
- Что тогда мы ищем, если ты все знаешь и так?- возмутился Дэн.
- Мы ищем несоответствие, - ответил он, не отрываясь от книги.
В отличие от Дэна, Арсению было намного трудней. Но и намного интереснее. На каждом листе было несколько изображений с выноской каких-то конструкторских решений, зарисовок и надписей на непонятном языке. И судя по этим эскизам, все было с точностью до наоборот - на старинных чертежах помещений было больше, чем на современных. Стены были толще и, судя по тому, что в 16 веке тоже приходилось встраиваться в уже существующие здания, архитектору пришлось нелегко. Арсений аккуратно листал дальше. Альбом закончился листом с датой 1560 год и проектом очередной башни.
Ну что ж, с наскока ничего найти не получилось. Арсений перевернул альбом на первую страницу, Дэн решил начать с первого этажа. И они дотошно, насколько это было возможно, начали сличать чертежи.
Когда в очередной раз они дошли до последнего листа книги, у Дэна глаза резало, словно в них насыпали песка, спина болела, и затекли все мышцы. Он встал, потянулся, потер глаза.
- По крайней мере, я теперь точно знаю где здесь туалет,- сказал он вставая и потягиваясь.
Вернулся он в ту же дверь что вышел, неся в руках две бутылки воды и пачку галет.
- Жаль, что в этом бомбоубежище кофемашину не поставили, - сказал он, протягивая другу бутылку воды, - Не помешали бы сейчас чашечка кофе, бутербродик. Да, доктор?- спросил он, снова усаживаясь на неудобный стул.
- А ванну принять не хочешь?- поинтересовался друг, стягивая вниз с лица маску, как хирург после операции и глядя на часы,- Двенадцатый час. Надо, наверно, закругляться. Завтра на работу.
Он потянулся было к пачке галет, которую Дэн бросил на свои чертежи, но с сомнением посмотрев на фолиант, передумал. А Дэн особо не думал, открыл целлофановую упаковку и откусил пресное печенье. Крошки посыпались на ватман, Арсений в ужасе отодвинул старинную книгу. Ватман высвободился из-под обложки, и листы снова свернулись, хоть и не до конца. Дэн отогнул нижний лист за уголок. Номер 27. Он отогнул следующий - 26. Он отгибал уголки, хрустел галетами и запивал их водой из бутылки. Арсений пил только воду с тоской глядя на последний лист своей книги.
- Всегда хотел знать почему эту часовню так и не построили,- нарушил он молчание.- Это, кстати, проект Филибера Делорма. Уникальный документ. Подлинник.
- А зачем вам эта церковь на участке? Семнадцать, - сказал он вслух, и зажав бутылку между ног, отогнул следующий лист, - Странно.
- Что странно? Раньше в каждом уважающем себя замке была часовня, - не глядя на Дэна, сказал Арсений.
- Нет, странно, что после четырнадцатого листа сразу идет семнадцатый,- уточнил Дэн. Он переставил бутылку на пол, чтобы не мешала, и двумя руками перебирал листы. 14, 13, 12 и так по порядку до листа с цифрой 2 на котором сверху лежали галеты. Лист номер один так и валялся на полу. Дэн переложил галеты в карман халата, сдул крошки и водрузил сверху первый лист. Подвинул книгу, прижал ей лист, прижал галетами верхний угол.
- Мне кажется или этот Дон Жуан подозрительно похож на твою не построенную церковь?- спросил он.
Они смотрели то на один чертеж, то на другой.
- Нет, это точно не донжон, - в конце концов резюмировал Арсений,- по центру донжона идет винтовая лестница, он же бывшая сторожевая башня замка. А здесь совсем не так нарисовано, шире, квадратнее.
- И здесь два этажа,- добавил Дэн.
- И один из них подземный, - ошарашено подытожил Арсений, - И я знаю что это! – разволновавшись, он схватил Дэна за рукав.
- Я тоже! - воскликнул вслед ему Дэн.- Это - гробница!
- Это - склеп, - согласился с ним друг.
- Одна проблемка - его еще не построили, - сказал Дэн и расстроившись, снова сел.
- Ошибаешься, - загадочно возразил друг, - его то как раз построили. Часовню над ним не построили, а склеп есть.
Арсений повернулся к товарищу:
- Листы идут по порядку?
- Да, этаж за этажом,- он открыл четырнадцатый лист,- На этом первый этаж, который выходит террасой в сад. А на этом, - он отвернул лист нумерованный цифрой 17, - минус первый, который сейчас в-основном технический, с насосами, бойлерной, котлом.
- Значит, склеп должен быть где-то между первым и минус первым этажом, - уверенно сказал Арсений.
- Нулевой этаж! Я так и знал, что он должен быть! Я даже скажу тебе, где он начинается, - и он ткнул пальцем в план первого этажа.- Я сначала принял это за окно, но теперь точно знаю, что это дверь.
- Пошли, - сказал Арсений, на ходу снимая халат.
- Э-э, - растерянно повернулся к нему Дэн,- Слышь, брат, не пыли! Причем в прямом и переносном смысле. Давай как-то все это вернем на место, мусор за собой уберем, а потом пойдем.
- Какой ты всё-таки чистоплотный, - остановился Арсений, послушавшись друга.
С мусорным пакетом в руках они поднимались по лестнице. Точнее пакет в руках был у Дэна, который все восхищался, как в этом хранилище все продумано. Даже пакеты для мусора лежали в том же шкафу что наборы одноразовой одежды. Они сняли все в том же предбаннике, где одевали, сложили в пакет и с ним вышли.
Дверь на первый этаж. Арсений уверенно набрал код. Прямо у двери стоял мусорный бак, в который Дэн выкинул свою ношу. Они прошли по темному первому этажу. Два раза повернули налево, и зашли в какое-то служебное помещение типа «чулан».
И когда глаза привыкли к яркому свету, увидели то, зачем сюда пришли. На противоположной от входа стене была увитая розами арка, через которую открывался удивительный вид на стоящую вдалеке часовню.
Дэн ошарашено смотрел на идущие из арки вниз ступеньки и, кажется, еще не осознавал, что это была всего лишь нарисованная на стене картина. Арсений справился с собой быстрее, он по-деловому пошарил рукой по стене. Да, это была дверь, которая изящным полукругом сверху точно вписывалась в нарисованную арку. Вслед за другом Дэн подошел к стене, но в отличие от Сени потрогал розу. Эти цветы глубокого бордово-фиолетового цвета были словно живые.
- Ты знаешь, как открыть эту дверь?- спросил Дэн.
- Нет, но это и необязательно. Я и так знаю что там.
Он тоже бережно провел пальцами по нарисованным лепесткам. И Дэн уже видел у него такое лицо, несколько часов назад на кухне в его квартире. После чего они поспешно примчались сюда.
- Какой необычный цвет,- сказал он, вовсе не рассчитывая на ответ. Но Арсений ответил:
- Это пурпурный - любимый цвет моей мамы.
И Дэн вспомнил, что действительно уже видел платье точно такого же цвета. Это было платье Анны Иконниковой, урожденной Гард, на портрете в гостиной.
- Ты думаешь, она похоронена там? - Дэн показал рукой в направлении нарисованной часовни.
- Да, - подтвердил Арсений,- только она там не похоронена, - он помолчал немного и продолжил, поворачиваясь к Дэну, - Отец хранит там ее тело.
Дэн не понимал. Арсений тяжело вздохнул:
- Отец надеется ее оживить.
У Дэна глаза поползли на лоб, он хотел что-нибудь сказать, но не мог.
- Нет, он не сошел с ума,- продолжил Сеня, - теоретически это возможно. Понимаешь для нас, алисангов, раньше это вообще было обычное дело. Мы могли не просто переходить в состояние инспирации, мы могли разделять душу и тело, меняться телами, пересекать Предел и возвращаться. Сейчас мы можем пересекать Предел только переходя в другое измерение, то есть в состоянии инспирации. Если же душа пересекает Предел одна, то есть покидает тело, то вернуться она может только полностью очищенная от воспоминаний своего прошлого, в младенческом виде. Эта способность была утеряна или забыта после Великого Стирания Памяти. И отец после смерти матери всю жизнь занимается тем, чтобы восстановить это знание.
- Погоди, погоди, - перебил его Дэн,- что-то я ничего не понимаю.
Он нашел что-то типа ведер с краской в этой кладовке, снял с полки. Одно поставил Арсению, на второе сел сам.
- Во-первых, объясни мне, как можно сохранить тело? Алисанги умирают как все обычные люди. Наше тело умирает, как и тело человека. А вот душу алисанга в отличие от людей, забирает кера. Она уводит ее через Предел в Замок Кер и дальше душа сама решает жить ей за Пределом или отдать все свои знания и родиться заново в новом теле. Но тело, оставшись без души, умирает!
- Ты ошибаешься, брат! - сказал в ответ Арсений,- Вернее, не ошибаешься, а не совсем понимаешь. Тело человека умирая, начинает портиться, гнить и прочее и это невозможно толком остановить. Хотя сейчас уже есть возможности, ну, если захочешь, я потом тебе расскажу.
- Да я понимаю, криотехнологии и так далее,- ответил Дэн.
- Да, типа того, - согласился собеседник и продолжил, - А тело алисанга просто усыхает. А усыхает оттого, что теряет воду. То есть, если поместить его в такие условия, когда оно не будет ее терять, то можно хранить тело сколько угодно долго.
- И твой отец знал, как это сделать?
- Да это давно известно, не секрет. Проблема в том, что так сохранить можно только жизнеспособное тело.
- Если тело повреждено, хранить его нет смысла, - понял Дэн, - Оно не проснется. То есть душа должна расстаться со здоровым телом при жизни ни с того ни с чего? – уточнил он.
- Правильно, доктор! И здесь даже есть варианты. Можно сделать это добровольно и можно принудительно.
Сидеть было неудобно, Дэн придвинулся поближе к стене, провалился к ней спиной и сказал:
- И здесь, видимо, опять не обойтись без злополучных кер.
- Да. Но там все сложно. Кера может это сделать только по решению Совета Старейшин. И это уже не просто кера, это кера - Палач.
- То есть так казнят за преступления? - уточнил Дэн.
- Да, за некоторые. Или можно обратиться с прошением и если его удовлетворят - это добровольный вариант. Но есть еще способ. Это разные артефакты, предметы или яды.
Дэн в очередной раз выпучил глаза.
- Сказку о мертвой царевне помнишь?- спросил Арсений.
- Да ладно! Она же просто уснула!- не поверил ему Дэн.
- А если не просто? Не зря же ее похоронили в стеклянном гробу. Заметь, не просто в деревянном в землю закопали, а именно в стеклянном и подвесили в пещере.
- Только всё равно это сказка! - не унимался Дэн.
- Конечно сказка, - и Арсений горестно вздохнул,- иначе отец просто поцеловал бы маму и она ожила.
- Сеня, твою маму что, отравили? - спросил друг.
- Я не знаю. Я был маленьким и там так все непросто. Отец говорит, что ничего не знает, но я думаю, он не хочет или не может об этом рассказывать. А мама, - он вздохнул, встал, подошел к нарисованной арке, - она так измучилась за те годы, пока я вырос, и смог с ней повидаться. А потом мне сказали, что она приняла решение переродиться, - он повернулся к Дэну,- И я только сегодня понял, что это не так. Что она до сих пор в Замке Кер ждет, что отец что-нибудь придумает и найдет способ ее вернуть.
Дэн не знал что сказать. Ему никогда не приходилось бывать в Замке Кер. Ему не приходилось хоронить близких. Ему не пришлось расти без матери.
- Ты веришь, что у отца получиться?- робко спросил он.
- Он должен! А должен, значит, сможет.
Они засобирались на выход. Было очень поздно. Хорошо, что пошли через прихожую, Дэн чуть не забыл свой плакат. Они вышли в гараж, но Дэн передумал ехать.
- Отправишь мне домой машину? Я что-то подустал, чтобы ехать, вернусь так, - он крутанул в воздухе пальцем, поясняя, что инспирируется, - Зачем мы вообще приехали на машине?
- Не знаю, я же немного не в себе был в тот момент – и это первое что пришло мне в голову, - пожал плечами Арсений и улыбнулся, - Еще мне нужно было время, чтобы успокоиться и прийти в себя перед встречей с отцом, чтобы он ничего не почувствовал. Дорога всегда меня успокаивает, а ты так удачно прикатил за рулем. А машину водитель пригонит, не вопрос. Когда ты снова в наши края?- поинтересовался Арсений.
- Как получится,- он неопределенно пожал плечами,- но если что, пиши, звони!
- Обязательно!- Арсений махнул рукой на прощанье и скрылся в доме.
Дэн глубоко вдохнул и выдохнул уже в своей комнате. Он ничком упал на кровать. Да, длинный выдался денек! В комнате горел торшер. На письменном столе стоял поднос со стаканом сока и стопкой бутербродов на тарелке. "Мама!"- подумал Дэн, глядя на эти яства, и тут же вспомнил про Арсения. Он никогда особо не задумывался - каково это вырасти без матери. Он знал Арсения столько лет и даже не представлял, как он страдает. Он никогда не интересовался керами и их работой, так, немного, в рамках учебного курса. Ему даже сейчас показалось, что он словно не до конца переродился. Он всегда чувствовал себя больше человеком, чем алисангом. Словно он и есть просто человек, а быть алисангом - это его работа. Просто работа, такая же, как любая другая.
Он встал, разделся и пошел в душ. Потом съел и выпил почти все, что было на подносе. «Debes, ergo potes! Должен, значит, можешь!- это был девиз семьи Гард», -вспомнил он, засыпая.