— Я виноват перед ней, Пеон! Виноват настолько, что мне вечности не хватит искупить свою вину. Если у меня будет вечность. 

— Ты Бог, Ватэс, вечность — твоё второе имя. Через тысячи лет он родится, тот ради которого она захочет жить. Я видел его. Я верю в него. Он найдёт способ сделать то, что не сможет сделать никто до него. 

Они сидели на широких каменных ступенях, обрывающихся в пустоту, и целый земной мир лежал перед ними: леса, моря, горы, города.

Кроваво-красное солнце садилось в пустоту, кренилось к горизонту, оставляло этот мир до утра, уступая место пятнистой Луне. 

— Когда-то этот мир был безлунным, — сказал Ватэс, поворачиваясь туда, где уже наметился большой круг, ещё бледный, на фоне затухающего солнца, но уже заметный. 

— Пройдут миллионы лет, сменятся сотни богов, но он уже никогда не станет прежним, — ответил Пеон. 

— Люди называют её силой притяжения, — усмехнулся Ватэс. — И бьются над загадкой любви. Так и не поняв, что это одно и то же. То, что держит рядом с Землёй эту давно погасшую планету, и то на чём держится весь этот мир. 

Ева поставила точку и закрыла файл. Перечитывать было некогда. Теперь осталось попрощаться и придумать какую-нибудь безумную причину, по которой она не сможет больше выходить на связь. Даже то, что они с Дэном переезжают на Северный полюс, выглядело убедительнее, чем правда. "Я умру, чтобы отдать свою душу и тело богине, которая возродится, чтобы прожить новую счастливую жизнь с тем, кого она любила больше жизни. По случайному совпадению сейчас его зовут Дэн".

«Привет, дорогая! Я закончила свою книжку. Я хочу, чтобы это письмо ты прочитала потом, когда дочитаешь до конца книгу.

Прости, что не хэппи-энд. Я помню, ты настаивала, ты уговаривала меня, ты просила. Но, оказывается, герои не всегда разделяют точку зрения автора. Нет, я не хотела её убивать, ведь она так похожа на меня. Но она умерла. Наверно, это знак. Что я, та Ева, которую ты когда-то знала, тоже умерла. Я больше никогда не стану прежней. Робкой, слабой безвольной овечкой, слабой и неуверенной в себе. Не возражай! Я именно такая. И может быть я сильно льщу себе, когда считаю, что я изменилась, но всё же его любовь изменила меня. Навсегда.

Мы с Дэном уезжаем в составе миссии "Врачи без границ" Куда? Может быть в Уганду, а может в Ливию, в общем, туда, где с интернетом явно будут проблемы. Но ты же знаешь Дэна, он будет вечно кого-то спасать, лезть в самые горячие точки планеты. Я не смогу удержать его на одном месте, как бы я его не любила. Как бы он не любил меня. Поэтому я просто всегда буду рядом, там, куда забросит его судьба. И может где-нибудь в полевом госпитале посреди пустыни нас однажды накроет взрыв или в дебрях Амазонки смоет грязевой сель, но мы будем вместе. Всегда! Наверно, в этом и есть смысл жизни просто быть рядом с тем, кого любишь.

Не скучай! Если будет возможность, я буду писать.

Целую. Пока!"

Вот теперь точно все.  О маме обещал позаботиться отец. Может быть, он сотрёт ей память. Совсем. Он сможет, он же бог. Может, придумает что-нибудь менее банальное. Заставит кого-нибудь изображать Еву. Например, Ватэса. Если у избранных все получится, Ватэс будет ему должен.

 В этом сне, что приснился ей вчера ночью, она видела, как Пеон обещал помочь Ватэсу, когда тот принёс ему душу богини Таэл в хрустальном шаре. Видела Эмэна, её брата в белой одежде. Видела Энту и Элэма в черных. Хранительница поместила их души в хрустальные шары. Титаны запечатали шары в стеклянный ящик и оставили его глубоко под землёй. Маленькие жители свободного народа посадили над ним дерево. Пеон передал дереву душу пророчицы, а потом каждый из стоявших на этом холме оставил что-то в дар. Что-то что никто из остальных присутствующих не знал, кроме Аполлона. Теперь это знала Ева. И знала Пророчица. Новая пророчица, которую когда-то знали Виктория Шейн.

Ева посмотрела на спящего Дэна. Она не хотела его будить. Она и не должна. В это последнее их утро вместе по иронии судьбы его разбудит голос Вики. Голос, который постоянно будет звучать у них в голове, у всех Избранных. Помогать, подсказывать, советовать и отдавать приказы. Голос, который только Ева не будет слышать. С Евой до самого конца, сколько сможет, обещал быть Баз.

Она провела по небритой щеке Дэна, не в силах не прикоснуться к нему. Он почувствовал её руку и улыбнулся во сне.

Пора! Сегодня ночь новолуния. Завтра мир начнёт новую жизнь, но сегодня их ещё ждёт целый день от которого зависит, проснётся ли мир завтра.

— Эй, ты сегодня лучше? — Дэн прижал её к себе одной рукой, глядя на занимающийся за окном рассвет. Второй он держал большую кружку кофе.

— Да, намного, — ответила Ева. И это действительно было так. Не сказать, чтобы она сильно готова умереть, но мысленно Ева уже провела какую-то черту, которую перешагнула. И то, что больше можно ни о чём не беспокоиться придавало ей сил.

— Не волнуйся, все будет хорошо! — Дэн поцеловал её в макушку и, поставив кружку, энергично помахал руками, разминая плечи. Наверно, это был азарт, воодушевление перед боем, но Дэн действительно был на подъёме. Еву радовало его хорошее настроение, его задор. Раз он с таким настроем приступал к делу, Ева искренне верила, что у него все получится.

— Ну, что, подкрепился? — спросил Феликс, глядя на внушительный бутерброд, который не доел Дэн. — Готовы?

— Всегда готовы! — ответила Ева за них обоих.

— Тебя велено доставить вместе с телом, — сказала Эмма. — Кто бы мог подумать, что так можно. Оказывается, мы с Феликсом вместе это что-то большее, чем одна лошадиная сила.

— Да, я тут видел на днях, как детишки лет семи двигали огромные камни, — сказал Дэн. — Думаю, они бы и вдвоём справились. Особенная была им не нужна. А может, я ошибаюсь.

— Я так поняла, там и вообще никто из избранных был не нужен. И они и весь Орден погибли зря, — сказала Ева.

— Ты рассказал ей про Орден? — спросил Феликс.

— Нет, — Дэн посмотрел на Еву. — Она сама узнала.

— Да, ладно! — улыбнулась она Эмме. — Одно охранное агенство, где главным худой седой дядька со шрамом.

— А ты неплохо складываешь два и два, — ответила девушка.

— Знаю я все про ваш Орден Лимонного Дерева. Его создал мой отец для защиты тайны хрустальных шаров. Уверена, сегодня я наконец, увижу всех его рыцарей одновременно.

— Феликс, и ты был прав. Их должно быть четырнадцать, — сказал Дэн.

— Да, Дэн. Нас тоже теперь столько. Ты был двенадцатым, но плюс Эмма и плюс Анна Гард.

— Она тоже будет?! — Ева с ужасом посмотрела на Дэна. — А Лили? Она же ещё совсем крошка.

— Это её решение, Ева, — ответила Эмма и развела руками. — Я не знаю, как отпустил её муж, но она уже в Замке.

— Ну, что, и нам пора! — сказал Феликс и протянул Еве руку.

— Да! — ответила она, коротко вздохнув. Лёгкая улыбка на небритом лице Дэна в лучах восходящего солнца провожала её в этот переход.

В зале с деревом было многолюдно. Но полно знакомых лиц. В безупречных красных кожаных доспехах Ева узнала Ирис, Офелию, Тагарата, Эрика. Анна Гард соперничала грацией с Вики. Виктория в бирюзовом и длинном. Еву переодели в белое, и внимательно осматривая зал, она всё ещё не видела Дэна.

На талии у неё были застёгнуты Неразлучники, в палец камнем впивалось кольцо. На фоне всех этих статных красавиц она чувствовала себя Золушкой, но ей недолго осталось стоять между ними. Эта мысль успокаивала её.

— Как настроение? — спросила её Офелия.

Ева неопределённо пожала плечами.

— Не бойся, в обиду тебя не дадим, — бодро сказала она.

— Я не боюсь, — ответила Ева, — просто в этом платье как-то ... непривычно.

— Ева, — подошла к ней Анна.

— Как она? — спросила Ева про малышку.

— Отлично! Растёт, — мягко улыбнулась женщина. — Мне кажется, во всей этой суёте я так толком и не поблагодарила тебя за все, что ты для нас сделала. Спасибо!

И она протянула к ней руки, чтобы обнять.

— Не за что, — прижалась к ней Ева. Сейчас ей действительно казалось, что ей это ничего не стоило.

Они появились одновременно — Дэн, Феликс, Арсений и Франкин. Теперь Ева знала, что он был действующим Магистром их Ордена. Все, кроме Арсения были в доспехах. И эта тёмно-бордовая броня с замысловатыми узорами безумно шла Дэну. Сердце Евы мучительно заболело, глядя на него. Его окликнул сурового вида мужчина.

— Командор! — поприветствовал его Дэн.

А народ всё прибывал. К счастью, это были только девушки в скромной монашеской одежде. Те, что помогали ей переодеваться, были в тёмно-коричневых одеяниях и без бровей. А те, что появлялись сейчас были и в белом, и в сером, и в чёрном. С ними пришла Изабелла.

— Тебя и не узнать, такая красавица! — воскликнула она, глядя на Еву.

— И не говори, — скромно улыбнулась Ева в ответ. — Не многовато народа? Кто все эти девушки?

— О, это же ангелы! Белые, серые, чёрные. Те, что приносят души, проводят инициацию, а потом приводят души умерших сюда, в Замок Кер, — Изабелла показывала рукой, стараясь делать это деликатно и едва заметно. — Зрителей и посторонних Орден категорически запретил пропускать. Было объявлено, что всё это действо состоится завтра.

— Это похоже на какое-то дешёвое костюмированное шоу, — поделилась Ева своими ощущениями. — Я себя чувствую на каком-то спектакле.

— А я волнуюсь, — вздохнула Изабелла. — Виктория!

— Изабелла! — кивнула ей головой Вики. — Ева!

— Вики, чего мы ждём? — спросила Ева, когда она подошла. — Какого-то сигнала? Выстрела из пушки? Боя часов?

— Почти, — она посмотрела на дверь. — Его команды.

В дверях в белом кителе с золотой отделкой стоял Баз. Как офицер Белой гвардии, как адмирал, как тот, в чьей власти сейчас скомандовать «К бою!» или отменить сражение. Все невольно замолчали при его появлении, и он, не слова не говоря, взмахнул рукой. Пора!

Виктория подошла к стеклянному кубу в том месте, где в каменном полу были выбиты буквы. Она опустилась на одно колено, достала из-за пояса нож с загнутым лезвием и резанула им ладонь. Её кровь, красной тонкой струйкой потекла на пол, точно в углубления букв. Буквы заполнялись по одной, и от каждой кровь текла дальше по углублениям в полу, которые до этого никто и никогда не видел.

Ева заворожённо смотрела, как от каждой из букв к двери пролегли четыре параллельных красных линии.  Они влились в большую окружность, кровь обрисовала её вокруг дерева, и закончила свое движение такими же ровными четырьмя линиями с другой стороны куба.

Страж первым сделал шаг внутрь этот круга. Еву подхватили крепкие руки Дэна, когда все последовали его примеру. И Ева едва успела прижаться к таким неожиданно жёстким накладкам на его груди, когда с ощущением спуска по американским горкам они ухнули вниз.

Предрассветная тишина и прохлада встретили их там, где они оказались. Храм Аполлона в Дельфах, тот самый на фронтоне которого значилось загадочное изображение буквы «Е» и изречения древних мудрецов. Это ещё были его руины. Но Виктория уже шла туда, где когда-то стоял золотой треножник жрицы-прорицательницы, и под её ногами пространство расступалось. Настоящее уступало место прошлому. Древние колонны вновь взметнулись в небеса, заблестев белым мрамором, а из расщелины в скале повалил густой туман. Он стелился по полу и поднимался вверх плотной завесой, которая будет отгораживать их от всего остального мира.

Рыцари Ордена вытянулись в две шеренги лицом к друг другу, соединяя место, где внутри прямоугольного храма теперь стояло Дерево с местом, где стояла Пророчица. Дым клубился за её спиной. Ева стояла к ней ближе всех, затем стоял Дэн. С другой стороны, напротив Евы стоял Арсений в белой рубашке и чёрном костюме, а рядом с ним стоял Феликс.

— Апарта коэмо… — начала говорить Вики, вытянув перед собой руки, и Ева подумала, что она просто закрыла глаза, но на самом деле зрачки её побелели, и от её вида Еве стало по-настоящему страшно.

Что-то поднималось в ответ на произносимые на древнем языке слова из глубины земли. Грохотало глухо и неприятно, словно перекатывались камни. Но на поверхность он появился тихо, лишь с лёгким хлопком воздуха. Ева узнала его — это был белый мраморный прямоугольник, который она видела во дворе монастыря. Кто бы мог подумать, что именно он станет её алтарём.

Чистый и поблёскивающий мелкими искорками вкраплений, он оказался намного больше, чем показался тогда Еве в сумерках, покрытый грязью и мусором.

Господи, как же не хотелось умирать!

Но повинуясь командам невозмутимой Вики, Арсений с Феликсом подошли к этому мраморному столу, а Дэн развернул её к себе.

Она хотела запомнить каждую чёрточку его лица, каждую морщинку, каждый волосок. Она и так их помнила, но сейчас глядя в его глаза, не могла поверить, что на этом всё.

— Я люблю тебя! — сказал он.

— И я люблю тебя, — ответила она.

К этому нечего было добавить. Только миллионы тех слов, что они так и не успели сказать друг другу. Но будь у них в запасе тысячи жизней, они бы всё равно не успели. Потому что сколько бы им не было отмеряно, этого всегда будет мало. Так бесконечно, так невыносимо мало. И им хватило этих трёх слов.

Он поцеловал её под молчаливое ожидание присутствующих, последний раз прижал к себе, и подняв на руки, посадил на этот мраморный постамент.

Его тёплая сильная рука помогла ей лечь, последний раз скользнула по её плечу. Ева хотела бы видеть ясное голубое небо, может быть редкие облачкам на нём, но видела только плотную завесу тумана. И она закрыла глаза и представила себе такое небо. А потом услышала «Щёлк!» и провалилась в пустоту.