- Л-лара, добрый день. - Маркус Кори буравил взглядом плиты пола у стола давешней надзирательницы, злясь на себя за необъяснимую робость перед этой обычной, в общем-то, женщиной.
- А? Маркус? Что-то с проектом? - Блондинка оторвалась от киберблокнота, чьи страницы пестрели всевозможными таблицами и графиками. В стерильном свете лабораторных ламп ее лицо казалось слепленным из воска.
- Вам нездоровится? - внезапно озаботился состоянием ноокерши ученый и, повинуясь минутному желанию, приложил ладонь к ее лбу. - Да у вас жар, госпожа Дандели! Что вы здесь делаете в таком состоянии!
- Работаю, если вы не заметили, - сухо ответила больная и отвела взгляд. - Чем и вам советую заняться. Или нужно напомнить, какие сроки поставил глава Планетарного совета?
Маркуса передернуло от нахлынувших воспоминаний. Вот уж о чем мужчина никогда не мечтал, так это о встрече с председателем земного Совета. Жуткий тип, и помощник из Первого круга у него такой же. Правда, закралось в голову и.о.руководителя проекта "Диалог" одно подозрение. Уж больно знакомые манеры оказались у скрытого маской-"медузой" человека.
- До конца срока еще две недели. Речь не о том, госпожа Дандели.
- Какие-то проблемы с рабочим процессом? Чего-то не хватает? Сделайте заявку, я передам.
- Да нет же! - Маркус начал злиться. Черт, сложно ей помолчать минуту?! Или это жар так действует? - Я совершенно по другому поводу!
- Так говорите внятно, чего вы мямлите? - вспыхнула Лара.
- Я мямлю?! Это вы мне слова не даете вставить, перебиваете постоянно!
- Слушаю вас, Маркус, - устало выдохнула блондинка и подняла руки в знак капитуляции. - Что вы хотели мне сказать?
- Дело касается вашего начальника, молодого замминистра. Даниэль Крейн, где он сейчас?
- Понятия не имею, - пожала плечами Лара, внутренне насторожившись. - А что?
- Звонил Иржи Винтер, ну, мой коллега из смежного квадрата. Говорит, у него срочное сообщение для господина Крейна, но он не может с ним связаться по официальным каналам.
- И что вы хотите от меня? - полюбопытствовала бывшая помощница замминистра, ныне сотрудница холдинга Ферре.
- Вы знаете, где он, я уверен. - С неприятной ухмылочкой огорошил женщину ученый. - Просто передайте ему вот это и номер Иржи. Он ждет.
На стол Лары упал клочок бумаги. Она, поразмыслив несколько секунд, перевернула записку, чтобы увидеть содержание.
"Эш и Т.Од.К у меня. ХХХ-ХХ-ХХ. Иржи Винтер"
- Тарабарщина какая, - оценила написанное женщина и аккуратно вложила послание для Даниэля в кармашек сумки. Поднялась со стула, лелея надежду перехватить что-нибудь съестное в столовой для ученых, раз уж ей приходится по распоряжению Иоганна Ферре торчать тут с утра до вечера в роли связиста и контролера. Пошатнулась, на миг утратив четкость зрения. И, махнув на все рукой, вызвала дежурного медика. После чего, выдохнув, вновь достала записку, сфотографировала ее на телефон и отправила бизнесмену, взявшему их под крыло, с припиской "передать Даниэлю". Пусть мужчины сами разбираются со своими секретами. А Лару дома ждет сын, и тащить к нему всякую заразу она не собирается. От мыслей о том, чем побаловать ребенка на ужин, ее отвлек телефонный звонок.
- Ларочка, одуванчик мой ненаглядный, - долетел до обмершей женщины голос бывшего начальника из Ноо-контроля. Демоны, она же выполнила все условия для расторжения контракта! Подписку о неразглашении не нарушала! Что ему нужно?! - Говорят, ты у Ферре трудишься в поте лица. Устраивает новое место работы?
- Более чем, - хмуро ответила Лара, в душе кляня экс-шефа на чем свет стоит.
- Вот и хорошо. Загляни к старику на чашку чая, поделишься новостями. - Добродушно, будто старой приятельнице, предложил звонящий. Прекрасно осознавая, что отказаться госпожа Дандели не посмеет. - Сегодня в 19.00.
И отключился.
- Зар-р-р-раза! - прорычала Лара, забросив телефон на самое дно сумки, и пошла навстречу медику, по пути набирая новое сообщение Иоганну Ферре.
***
В скрытом от чужих взглядов кабинете Главы Планетарного совета полным ходом шло экстренное собрание. Председатель, по обычаю скрывающий свое лицо под глубоким капюшоном, уже битый час распинался, дабы убедить своих несговорчивых коллег в необходимости перемен.
- Господа, на данный момент ситуация требует нестандартных решений. Идти прошлым курсом, следуя ошибочной трактовке заветов почтенного Тария - бессмысленно и, более того, опасно для мирового порядка. Взгляните на статистику, - перед лицом каждого из девяти советников Первого круга вспыхнула, играя цифрами и графиками, голограмма с последними данными отдела аналитики. - Планета перенаселена. Гардария практически исчерпала свои ресурсы, как территориальные, так и природные. В Чиянди, несмотря на жесткие методы коррекции демографической ситуации, количество бездомных превышает критический уровень. Им попросту негде ставить свои высокотехнологичные и экологичные дома! В Альянсе из-за повсеместной роботизации и сокращения административных структур резко вырос уровень безработицы. К тому же участились случаи конфликтов и беспорядков на национальной почве после запуска гуманитарной программы для Африки, которую сейчас сотрясают необъяснимые учеными землетрясения. В нашем веке! Конфликты из-за цвета кожи! Немыслимо!
- Что вы хотите от нас, Глава? - вымученно просипел один из девяти. Маски не позволяли проникнуть в тайну инкогнито, посему Даниэль мог только предположить, кто именно решил высказать свое мнение. - Проект третьего уровня в градостроении вы отвергли неделю назад.
- Потому что это временная мера, которая еще больше накалит ситуацию. Земляне разделятся на так называемых небожителей, кому по карману покупка жилья нового типа, и "чернь", для которой ничего не изменится. - Ферре, по договоренности сидящий всегда по правую руку от Главы, вмешался в разговор. - решение наших проблем было предложено еще шесть лет назад, если вы помните. Неким Артаповым сначала, а затем группой студентов-исследователей, взявших его теории за основу.
- Проект "Диалог", вы имеете в виду, - прогудел довольно пухлый мужчина, сидящий за столом напротив Ферре.
Даниэль сразу после становления Главой совета изменил порядок проведения рабочих совещаний. Теперь раз в месяц Первый круг собирался живьем в резиденции Главы. За круглым, что символично, столом. Работа по изменению мира тут же ускорилась - то ли свою роль сыграл факт присутствия на встречах (раньше Главы вели переговоры удаленно, не допуская в свой кабинет всех советников разом), то ли Белые лотосы, дежурящие за дверями кабинета, прибавляли людям усердия.
- Именно так. Правда, несколько в расширенном формате. Нам нужно возобновить как исследование собственного мира, так и поиск путей в другие.
- Но общественный резонанс... - вякнул кто-то с левой стороны.
- К бездне! - рыкнул Даниэль. Капюшон, скрывший на миг исказившиеся черты лица, пришелся кстати. Как и всегда на таких собраниях. Людишки, населяющие мир Вирго, утомили Крейна донельзя. Своими предрассудками, глупыми страхами, инстинктом толпы! Если Тарий Лим-Крейн, прибыв на планету, застал ее информационное поле в еще более запущенном состоянии, чем сейчас... Что ж, тогда Дан частично может оправдать его действия. Допускать таких дикарей в Ожерелья просто опасно. Нашли повод бездействовать! Общественный резонанс их пугает! Попросту терять свои "кормушки" и работать не желают! - Найдете тех, кто нагревает обстановку, и сдадите Лотосам. Анвара Мантидэ и его лизоблюдов из ноо-контроля доставить ко мне к вечеру. Обвинения и санкции против М-физиков и космических институтов - снять к завтрашнему полудню! Грантовую систему и другие способы поддержки - завтра утром презентовать мне лично. Исполнять!
Восемь членов Первого круга выскочили из кабинета, как пробки из бутылок шампанского. Ферре, дождавшись, пока закроется дверь, снял маску.
- Ну и денек... Дан, ты бы помягче с ними. Устроят нам вместо диалога с другими мирами революцию планетарного масштаба.
- Не устроят, - с угрозой в голосе прошипел офианец, скидывая церемониальную "мантию" Председателя. - Пусть только подумают в эту сторону - я им живо пришествие Дьявола во плоти устрою.
- Что, совсем плохо? - Иоганн с тревогой осмотрел сообщника и нахмурился. - Дани, надолго еще твоего самоконтроля хватит?
- Дня три, - равнодушно сообщил иномирянин и с наслаждением почесал участок кожи между рогов. - Нейтрализатор весь ушел к ученым, иначе коридор не пробить. Моя напарница недооценила масштабы бедствия.
- И что будем делать через три дня?
- Сдавать меня в зоопарк, - мрачно пошутил Крейн и вздохнул.
- Кстати, тут тебе один из наших с Алексом сокурсников привет передал, - спохватился Иоганн и, вызвав нужное сообщение, вручил пластину телефона товарищу. - Лара прислала во время встречи, говорит, Маркус Кори притащил. Дан? Даниэль? Что-то случилось? Эй!
Широкоплечий блондин с небольшими холмиками рогов на коротко стриженной голове вдруг замерцал, подернулся туманом и...исчез окончательно. На полу кабинета, с неверием и какой-то сумасшедшей надеждой глядя на снимок, сидел рослый, покрытый с головы до ног темно-багровыми узорами мужчина с длинными, загнутыми назад рогами, нервно дергающимся хвостом и ярко-алыми глазами.
- Они сумели, - пророкотал офианец, повернувшись к человеку. - Вызывай машину, мы едем к Винтеру.
- Судя по всему, через офис ноо-контроля, - внес поправку в маршрут Иоганн, заглянув в телефон. - Разве ты не разогнал этих костоломов еще месяц назад?
***
Иржи Винтер всегда считал себя если не знатоком девичьих душ, то, по крайней мере, сносно разбирающимся в их подводных течениях. Однако полдня в компании супруги Алекса и ее диковатой то ли кузины, то ли подруги разуверили мужчину в его способностях. Девушки отчаянно не желали проникнуться к нему доверием и выложить, наконец, карты на стол. И это при том, что именно к нему домой они заявились, наплевав на все нормы общения! А если бы он был занят? Или отсутствовал? Что они вообще о себе возомнили?!
Свалились, как снег на голову, перевернули все вверх дном, отключили две трети техники в его доме, попросту обрезав провода! Совершенно не по-девичьи смели половину прод.запаса, который обнаружился в холодильнике. Отказались отвечать на вопросы, оккупировали его рабочий кабинет, совершенно по-хамски выставив его хозяина за дверь, и вот уже третий час там что-то весьма эмоционально обсуждают на незнакомом языке! Иржи так и не сумел определить, диалект чияндского они используют или какую-то сленговую версию гардарийского. И этот факт раздражал его более всего.
Впрочем, ученый был готов стерпеть и большее от незапланированных гостий. Лишь бы узнать, как там Алекс. Раз уж его фиктивная (или нет?) женушка заявилась в Карград, наплевав на ноокеров, по-прежнему рыщущих в поисках беглецов, может, и сам господин Ли где-то поблизости?
- Мог бы хоть весточку с женой передать, - ворчливо поделился он своими соображениями с отражением в зеркале. - Как будто мы тут все с ума не сходим, гадая, жив ли этот засранец!
- Жив он, не сомневайся, - Клио аккуратно прикрыла дверь кабинета и села на диван. - Скоро увидитесь. Вот приедет Дан, и мы все тебе расскажем. А пока - извини, у меня нет допуска.
- Все-таки вы не просто пара талантливых ребят, выигравших стажировку, - обреченно констатировал Иржи. А ведь он подозревал, что с чрезмерно одаренной гардарийкой, вдруг выбравшей их захудалую Академию, не все так просто. Да что там, сам Алекс долгое время считал девчонку шпионкой и не допускал к исследованиям. Почему в итоге друг настолько расслабился? - И к кому ушли наши секреты? В Чиянди или в Гардарию? Может, и туда, и туда?
- Туда, - насмешливо хмыкнув, девчонка ткнула пальцем в потолок. - Если вы, конечно, выследили "крота" после нашего...хм...побега.
- "Крота"?
- Ясненько, - вздохнула Клио и, хрустнув пальцами, поинтересовалась. - Как там профессор Тарлоу?
- Жив-здоров, заведует квадратом м-физики вместо Алекса, - поделился новостями Винтер, думая совершенно о другом. Значит, в АОВ все-таки окопался "крот", и Алекс об этом знал. Более того, знали об этом и "засланцы", но решить проблему не успели. Клио и Алекс сбежали в начале декабря, судьбой напарника госпожи Мирако Иржи даже не интересовался - был занят поисками друга.
- Отлично, - девушка хлопнула в ладоши. - А от твоего товарища нет новостей? Он передал наше сообщение тем, кто знает, куда подевался Даниэль?
- Маркус сделал, что мог. Остается только ждать.
Маркус Кори перезвонил Иржи чуть позже полудня. Сказал, что нашел бывшую помощницу Крейна и уверен, что та записку передаст. Потому как иным способом разузнать о местоположении искомого человека не выходило.
Ситуация складывалась нелепая донельзя - путь оставшегося в Карграде гардарийца прослеживался примерно до середины апреля. Молодой человек трудился на посту замминистра (самого молодого за историю Миннауки), курировал АОВ и проект "Диалог" в частности, присутствовал на встрече руководства Академии и легендарного Иоганна Ферре, владельца крупнейшего торгового холдинга Альянса. А дальше его следы терялись. Поисковая система в качестве последнего места, где Крейн пользовался своей биометрической картой (ее данные Клио знала наизусть), выдавала министерскую гостиницу в городе Левайс. А дальше - тупик. Персонал гостиницы такого постояльца в глаза не видел, Миннауки ссылается на конфиденциальность персональных данных. Пост замминистра теперь занимает другой человек, подчиненные Даниэля переведены в удаленные от Карграда филиалы и знать не знают ничего о судьбе бывшего начальства. Указанные в личной карточке парня контакты, включая электронную почту, недействительны.
Чудо, что Иржи вовремя вспомнил о Маркусе, который не так давно жаловался на новую помощницу Ферре, некую Лару. После ряда уточняющих вопросов Винтер убедился, что они говорят об одной и той же женщине - кудрявую помощницу замминистра Крейна ученый запомнил. Во время последнего визита замминистра в Академию эта дама устроила настоящий переполох - мышь ей, видите ли, почудилась. Крику было...
- Ненавижу ждать, - простонала Клио. - Куда ни попаду - везде нужно ждать, ждать, ждать... Судьба целого мира зависит от каких-то недалеких людишек, которые даже не представляют масштабов бедствия!
- О каком бедствии речь? - навострил уши Иржи, присаживаясь в кресло напротив.
Клио кисло улыбнулась.
- Да так. Беспокоюсь об одном излишне деятельном друге, который возомнил себя героем.
- А... - начал было новый виток вопросов Иржи, но был прерван громким стуком в дверь и последовавшим за ним криком.
- Откройте, служба ноо-контроля!
- Вот демон, - скрипнул зубами хозяин квартиры, переглянувшись с напрягшейся девушкой. - Их-то сюда как занесло?!
***
- Ио, жми давай! Скорее! - Здоровяк, замотанный по самые брови в клетчатое красно-черное покрывало, ерзал на переднем сидении и то и дело порывался высунуться в окно и кулаками разогнать соседей по трассе.
- Крейн, держи себя в руках! - прикрикнул на товарища господин Ферре, лавируя в потоке мчащихся по своим делам мобилей. Требуя немедленно доставить его к Винтеру, Даниэль не учел, что от Левайса до Карграда не меньше пяти часов полета. - Пропорешь рогами крышу - не прощу! Ларочка, милая, успокой шефа!
- Вас, что ли? - нелюбезно зазвучал голос госпожи Дандели.
- Спасибо, детка, я и так с-с-с-покоен, - зашипел Иоганн. - Как ты там?
- Бегу, - последовал короткий ответ.
- От кого? Ну же, Лара, соберись!
- К дому Винтера. Старик отдал приказ на арест.
- Вот дьявол! Крейн! Какого черта я тебя послушал, а?! Надо было поднимать по тревоге твоих белых колокольчиков, и дело с концом!
- И переполошить этим всех несогласных и журналистов, ага. Забыл, что у нас все входы и выходы этими пираньями окружены?
- А так, лично явившись на место событий, ты будто бы огласки избежишь! - язвительности Ферре было не занимать. - Тоже мне, инопланетный разум! К черту, разворачиваемся! Лара! Код 13-82, вызывай моих бойцов. Винтера и его гостей ноокерам не отдавать, продержитесь полчаса. Мы пришлем отряд.
- Слушаюсь, шеф. - Женщина отключилась.
- Говорил же, что ноокеров надо переловить всех, до единого! И на полгода сослать в отдаленную колонию! - Иоганн кинул косой взгляд на временно притихшего Крейна. Председатель, похоже, и сам понимал, что излишней мягкостью лишь добавил проблем. Думал приручить сторожевых псов доктрины Тария, как же. - На что способны твои девицы, если их хорошенько разозлить?
- Ну... Периферия города уцелеет, - ответил после долгих раздумий Дан. - Если Элена сможет успокоить Тьяну.
- Элена - это...
- Клио Мирако. Фиктивная жена твоего друга, - добавил зачем-то Крейн и потупился. Не объяснять же человеку, что настоящий жених Элены вряд ли обрадовался, узнав о проделках офианки.
- А Тьяна у нас кто?
- Невеста. Моя.
- Отли-и-и-и-чно, просто отлично, - процедил, усмехаясь, Иоганн. - Целый иномирный цветник на одного несчастного Иржика. Как бы парня удар не хватил, когда твои дамочки рога отрастят.
- Надеюсь, у них хватит ума этого не делать. - Даниэль представил масштаб грядущей катастрофы и содрогнулся. - Напомни-ка мне, на какой стадии сборки сейчас установка "Диалога"?
- Кори докладывал, что на финальной. Конструкция смонтирована целиком, ученые заняты синтезом каких-то непонятных жидкостей. Говорят, топливный бак заполнен уже на 50%. А что?
- Дай телефон. - Голос Дана звучал непривычно взволновано. - Ну же!
- Держи. А в чем дело-то, напарник? - Ферре с опаской поглядывал на офианца, но тот уже прижал к уху телефон, напряженно вслушиваясь в гудки.
- Алло? Маркус Кори? Это Даниэль Крейн. Немедленно снимите с установки топливный бак! Слышите? Немедленно, если не хотите встречать в своей лаборатории офианского дракона!
"Похоже, диалог состоится совсем не так, как мы планировали," - с тоской подумалось Дану, пока невидимый собеседник раздавал указания коллегам, так и не отключив связь. Пышную церемонию открытия первого за историю Земли перехода в другой мир, которую в свое время до мелочей продумывала Элена, придется отложить на потом. Не готовы люди принять существование Ожерелья. Не дозрели.
- Дан? - осторожно тряхнул иномирянина за плечо Иоганн Ферре. До прибытия в резиденцию Главы оставалось около сорока минут в пути. - О каком драконе речь?
- Помнишь запись с эксперимента Алекса? Ну, когда он "окно" открывал. - Крейн дождался кивка от землянина и поделился с ним своими опасениями. - Вот та синяя махина, которую вы видели - питомец Элены. Дракон Тьяны ненамного меньше. Как думаешь, много останется от Карграда, если эти зверушки примчатся на помощь обиженным хозяйкам?
- Нам срочно нужно в твой кабинет, - побледнев от представившихся ему картин, Иоганн прибавил скорость. Оставалось надеяться, что Маркус не станет упорствовать и выполнит приказ вовремя.
***
- Как ты думаешь, у них все хорошо? - мать Элены Шонс крутилась перед зеркалом, разглядывая выданный наряд.
- Придет время - узнаем. - Старейшина рода ухватила родственницу за локоток. Поправила воротник, поменяла местами подвески из неактивированных ментальных трубок на поясе. - Лейла, ты уверена? Я могу подключить любого представителя рода.
- Поздно уже переигрывать. Я слишком засиделась в лабораторных стенах. Готова?
- Не рискуй без надобности. Помни, что прототип склонен загребать жар чужими руками.
- Наговариваете на себя, Старейшина, - беззаботно улыбнулась Лейла Шонс. Сделала шаг назад, оказавшись стоящей плечом к плечу с главой Совета хранителей Ожерелья. Миг - и вот уже отражение в зеркале словно перевернули. - Позаботьтесь о нас, Харайя.
- Обязательно, - чужим голосом ответила та из офианок, перенимать чей истинный облик было запрещено законом. После она покинула комнату, небрежно кинув стоящим навытяжку у дверей военным. - Госпожа Гизо просила подготовить ее дракона к вылету через пятнадцать минут.
Один из мужчин тут же умчался вперед по коридору. Фальшивая "Лейла Шонс", поигрывая брелоком в виде ожерелья из тринадцати бусин (новое веяние в моде, появившееся после введения в совет землянина), отправилась в противоположную сторону. В медблок, куда накануне перевели Алекса Ли.
Хранитель мира Вирго безмятежно спал на специальном матрасе, подстегивающем процесс регенерации у живых существ. По крайней мере, сторонний наблюдатель, не знакомый с анатомией виргианцев, пришел бы именно к такому выводу.
- Скорее приходи в себя, мальчик, - нарочито громко пожелала визитерша и материнским жестом пригладила темные волосы человека. - Твоя мечта вот-вот осуществится, будет обидно, если ты не увидишь церемонию.
Спектакль, рассчитанный на крайне заинтересованных в провале сего действа существ, начался примерно через час после того, как старейшину известили о госте из тринадцатого мира, чудом попавшего в Ожерелье вместе с Эленой. И развязка, наконец, приближалась.
***
Пока Харайя Гизо выстраивала необходимую картину в лечебнице Сагитара (именно туда Совет Хранителей потребовал перевести пострадавшего землянина, вопреки воле своей руководительницы), Грейон Кион разбирался с проблемами иного толка. И остро сожалел, что фениксам Леона способности по смене облика не досталось.
Начиналось все превосходно. Эрр-советника встретил на портальной станции сам Князь, в его же экипаже Стальной феникс спокойно добрался до резиденции - вездесущие информационщики не посмели приблизиться к известному своим взрывным характером правителю. Разгадку действий сектантов также подсказал Князь.
- Ушам не верю, - усмехнулся он, выслушав рассказ старого друга. - Ты уверен, что именно Харайя в тот момент с тобой говорила?
- Законы Офиуса строго запрещают жителям принимать облик Старейшин. - Напомнил Грейон.
- Если на то не дает позволения сама глава рода, - внес поправку Князь и расхохотался, глядя на вытянувшееся от удивления лицо советника. - Хитра старушенция, ох хитра! Знать бы, как она разыграет последнюю партию...
- Так что ты понял из моего рассказа? - хмуро напомнил о своем присутствии Грейон. - Что задумали демириты?
- Взгляни сам. - Князь щелчком пальцев активировал экран на стене. На подрагивающем молочно-серебристом фоне плыли двенадцать бусин-миров Ожерелья, соединенные золотистой нитью. Лишь в одном месте нить разрывалась. Аккурат между Леоном и Либрой. - Ты еще молод, потому не видел, как происходит вживление контура в свободный мир.
- Ты старше всего на пару лет! - не преминул напомнить Стальной феникс. Молод он, видите ли, слишком! Допуск к информации давать нужно своевременно!
- Не суть, - отмахнулся от ехидного комментария Князь и продолжил. - Задумка наших вредителей очевидна - пока граничащие с Вирго миры будут заняты внутренними разбирательствами, у сектантов появится шанс разрушить пригодные для сцепки территории. Если помнишь, энергетический контур, соединяющий Ожерелье, штука своенравная. На Леоне мест, через которые можно провести контур до Вирго, всего три, все тщательно охраняются. Тем не менее, одно из них позавчера залили какой-то дрянью, превращающей почву в шлак. На Либре, если не ошибаюсь, из-за особенностей структуры такое место одно.
- Так. Понял. При чем тогда Аквар? Он как-то не вписывается в общую схему.
- А на Акваре, мой дорогой друг, - Князь приобнял советника за плечи и щелкнул когтистыми пальцами еще раз, выводя справку по названному миру. - На Акваре проживают единственные в своем роде специалисты, которые способны создать замыкающий механизм. Вообще-то, они трудятся над его созданием с той самой минуты, как твоя невестушка отправила родителям сообщение об успехах земных ученых и заказала дополнительный объем нейтрализатора. Как, ты не в курсе? Разве между вами не царит доверие и взаимопонимание?
- Не издевайся, - Грей скривился. - Будто ты не знаешь, какие у нас отношения.
- А я говорил тебе, Кион, гони свою матушку прочь из дома! Не подпускай ее к невесте! А ты?
- А что я? - огрызнулся эрр-советник. - Что я мог сделать?! Запереть двери в дом и приказать ее не впускать? Да она мне всех слуг без крыльев оставит!
- Слабак, - презрительно фыркнул Князь. - Не удивлюсь, если Элена предпочтет тебе этого виргианца. Он, хоть и тощ с виду, зато под каблук себя загнать не даст.
- Наш брак одобрен Советом...
- Уверен, после всей этой свистопляски Харайя лично расторгнет помолвку. - Перебил друга Князь. - Офианские старейшины за интересы своих "детей" любому глотку порвут. Фигурально выражаясь, конечно. На вот, ознакомься. Не знаю, что затеяла милая Гизо, но злить ее не советую.
В кристалле памяти, который Князь передал своему советнику, оказался чертеж. С доступными на данный момент точками для проведения замыкающего контура и координатами акварских технарей, по спец.заказу Князя поселенных в затопленной части планеты Леонир. Именно там акварцы создавали устройства, которые при удачном стечение множества обстоятельств должны были спаять тринадцать миров в замкнутую цепь.
Опальный Хранитель едва успел завершить транспортировку первой "сцепки" (доверять перевозку столь ценной вещи кому-то со стороны он не рискнул), когда дорогу ему преградил роскошный пурпурный экипаж.
- Греечка, мальчик мой! - заголосила пассажирка, распахивая дверь.
- Здравствуй, матушка, я занят, зайду попозже - отчеканил "мальчик" и, распахнув крылья, стремительно взмыл в небо.
- Взять его! - рявкнула матушка, и следом за ее сыном взлетели пятеро стражей в фамильных цветах рода Кион.
- Изменников брать живьем. - Ледяным тоном отдал приказ Князь, наблюдая за происходящим сквозь визоры наблюдения. - Эрр-советника и его груз сопроводить на Либру и обратно. Крыльями отвечаете!
Матушку Грейона Пресветлый князь невзлюбил с самого детства. Интуитивно - вот не нравилась сия особа ему, и все тут! И, судя по всему, не зря.
- Кто бы мог подумать, что старая кошелка окажется столь доверчивой... - За допросами правитель Леона наблюдал уже из тронного зала. - Надо же, и ведь верила, что Грейон согласится занять мое место. Добрыми намерениями, как говорится...