Все это началось, когда наш педколлектив надумал обзавестись психологом. Звали нового специалиста Алина Витальевна, она использовала странные жаргонизмы вроде «техника», «коррекция» и т. п. применительно к нашему учебно-воспитательному процессу, отчего получила прозвище «наладчик педагогической системы».

Однако с настоящим техником у них наблюдалось глубочайшее непонимание. Однажды он сказал ей:

– Я перезагрузил. Работайте.

– Не выражайтесь, пожалуйста, – ответила Алина Витальевна.

– Но я правда перезагрузил! Только что.

– Употребление жаргона в детском доме неадекватно. Здесь вам не подворотня.

– Ученье – свет! – засмеялся техник и приставным шагом отправился за дверь.

– Психопат, – покачала Алина головой и занялась работой.

* * *

Лично у меня подобное непонимание начало возникать с директором. Дело в том, что мне казалось более целесообразным завести у нас самодеятельность, финансирование которой было теперь сокращено безобразным образом, только ради того, чтоб не отставать от времени. Мне было обидно и грустно, и в печали своей я забрел к Алине на какой-то тренинг или что-то в этом роде. Может, это не так уж и плохо. Нет, наши выступления не заменит ничего.

Наша вечной памяти художественная самодеятельность… Я слонялся по коридорам и думал о том, что иная художественная самодеятельность по мощности воздействия на личность далеко обскакала все тренинги мира.

Важно ли, что у нас получалось в итоге – важно, как мы были захвачены процессом. Детдом – не лучшее место для малолетнего джентльмена. На сцене вполне можно было этот прискорбный факт начисто выбросить из головы.

С чего началось? С директора. Или не с директора? Да нет, все все равно началось с директора. Мода – игрушки для взрослых. Тоже самодеятельность. М-да… Самодеятельность детей пришла в противоречие с самодеятельностью взрослых. А кому, все-таки, было хуже?

У меня начинала тихо ехать крыша. Жизнь у всех нас была только одна, и где-то мы все были в положении равном. По разным параметрам все равно кому-то было труднее. На уровне одной головы начали ссориться «логика с этикой».

Войдя к Алине, я бухнулся в кресло и заявил:

– Что ж, теперь лечите! Наладчик. У меня не в порядке с головой. И вы это наладить не сможете. Что там у Вас за программы?

* * *

Надо отдать Алине должное, кое-то она все-таки могла. Я вначале считал ее полной идиоткой, но она оказалась идиоткой неполной. Ее хорошо научили умные люди еще более умным вещам. Но почему именно Алина? А, все равно это разные вещи – постигать мир и выражать непостижимое.

В общем, после сеансов у меня в голове отложилось странное нечто, вылезающее на поверхность во сне. Я пытался Алине пожаловаться, но добился обратного результата: она проявила к моим снам живейший исследовательский интерес, вплоть до их записывания. Потом ее занесло в библиотеку, она там надыбала какого-то историка, и они вместе уехали далеко и надолго в древнеегипетскую фигню.

От директора влетело обоим. Мне – за то, что гружу человека непонятно чем, а Алине – за самодеятельность. Вот. Опять двадцать пять. Алина таким образом, чуть не полетела с работы, а я схлопотал выговор, не считая личных отзывов о моем психическом состоянии. Мне не очень хотелось выкинуть этого придурка в окно. За все хорошее. И было жаль детей, у нас же не питомник, в конце концов, подопытных кроликов! Мода.

В общем, самодеятельность, даже в условиях диктатуры моды, у нас будет. С театром договорюсь, с музеем, наконец. С гаражом, ангаром или подвалом! Нельзя же так. Скоро отпуск, я проведу его на даче, избавлюсь от дурацкой ночной фантастики. Какой? Сейчас расскажу.

Например, то, что мне приснилось в самом начале.

* * *

Пейзажи, дороги, небо, дождь. Когда я увидел мир издалека, было уже поздно. Помещение, в котором я теперь находился, очень напоминало больницу. Я заметил, что рядом со мной стоит телефон. Подтянулся и снял трубку. Мне тут же ответили:

– Приветствуем Вас в вашей печали с превеликим и искренним сопереживанием.

– Вы кто такой?

– О, в печали своей каждый одинок, и даже друг здесь – друг по несчастью.

– Кто у вас главный? Здесь есть Президент?

– К сожалению, Президент сейчас слишком счастлив, он работает поваром в Направлении Радости, а за главного в нашем Направлении Печали теперь дворник, которому вчера стало немного хуже, и сейчас никого несчастнее пока нет. Соединить вас?

Я решил ничему не удивляться и попросил соединить. В трубке захрипели:

Какая печаль привела печального человека в наше печальное общество к нашей печали?

– Где я нахожусь? – пытался понять я.

– О, неведение – великая печаль, – ответили мне, и телефон замолчал.

* * *

Ночь. Комната. Кухня. Натыкаюсь на двери, наступаю на кота. Реакция кота разбудила меня окончательно.

До утра думал. Сидел на кухне, пил чай и думал. Когда пришел на работу, коллеги хором поинтересовались, что именно я пил. Нет. Так дальше нельзя.

Автобус. Дождь. Мне тихо начинает надоедать абсолютно все. Не могу так, без самодеятельности. Дни стали обыкновенными, наползала рутина. Педагогическая рутина, наверное, хуже любой другой.

Что придумать и кто меня поймет?

Замечаю, что становлюсь скучным и угрюмым. Вопрос кажется нерешаемым. Читаю «ПК для чайников» перед сном с целью прийти в себя. Достаю Алину Витальевну ненужными спорами. Даже слышал, что уже успел ей понравиться. Только я достаю ее по совсем другой причине. Показываю на счастливых людей и спрашиваю, что она с ними сделала. А она с ними не делала ничего и объяснить их счастье не в состоянии. Значит, счастье у людей бывает и просто так.

Почему? Я ничего не хочу доказать, просто она действует мне на нервы, особенно в роли поставщика моего счастья. И еще я понимаю, что она не виновата ни в чем.

Что-то доказываю директору. Ночью опять снится та же ересь. Причем, не совсем та же, а продолжение. Алина с ненормальным интересом чего-то по этому поводу соображает. А ересь на этот раз оказалась точным продолжением того, из-за чего я вчера наступил на кота. Коту ничего не сделалось, зато я свой сон запомнил. Несколько миров сразу можно увидеть только во сне. Хоть сказки пиши!

* * *

Самое удивительное – здесь, в этом внутрисонном мире, тоже было солнце. Причем только одно. Самое обычное, какое я видел всю свою жизнь. И здесь я, как и в жизни, тоже ничего не понимал, что я теперь, и где нахожусь. Не на другой планете, не в другом мире, и время, как будто бы, тоже наше. И все же изменилось абсолютно все. И было очень страшно не вернуться, а что надо вернуться, я понимал. В общем, это не похоже ни на что вообще.

Я не помню, чтобы когда-нибудь видел или слышал о таких странных местах – ведь это не больница, не санаторий и не село – что-то такое, чего не бывает. Какое-то Направление Радости… Бог знает что!

Наверное, необходимо туда попасть – в это Направление Радости, а радости у меня сейчас немного. Но и там бывший Президент – только повар, постоянного начальства как бы нет вовсе. Но кто-то же должен управлять всем этим!

Я выглянул в окно, если это можно так назвать. Жилище, в которое я попал, напоминало то ли сарай, то ли чум, впрочем, здесь было довольно чисто и просторно, постепенно приходило ощущение уюта. За странной формы проемом, напоминающим окно, сразу бросилось в глаза множество аккуратных дорожек, бегущих во все стороны и при этом неизвестно куда, так как поблизости ничего не находилось кроме речки с песчаным берегом. А может, все строения были просто за нашим холмом. Еще больше удивляло отсутствие людей. Мне вдруг захотелось написать кому-нибудь письмо.

– Хочу быть счастливым! – крикнул я в это пространство.

Передо мной появился старик. Он сказал:

– Тебе надо в Направление Мечты?

– Да, наверное.

Двое ребят подбежали ко мне, почти что подхватили меня и помчались по дорожкам. Я продолжал ничего не понимать.

Потом начал понимать, что очнулся именно в Направлении Мечты. Почему это помещение так называлось, сказать трудно, но было очень интересно его разглядывать: я лежал в просторной комнате без окон, зато из нее выходило не меньше десятка коридоров и дверей. С одной стороны, я чувствовал себя в самом центре, но с другой был почти уверен, что там, за стенкой, кто-то есть, и каждый из них – в таком же положении – тоже в самом центре. Мне оставалось разглядывать стены, увешанные картинами, больше здесь не было ничего.

Я ждал. И кажется, долго.

И дождался. Вдруг шевельнулась занавеска на одной из дверей и появилась женщина. Я удивился и снова ждал. И женщина сказала мне:

– Пока что я занимаю пост Наиразумнейшей в этом заведении. Мои мечты и ожидания на сегодняшний день меньше, чем у других, состоят из иллюзий. Поэтому мне позволено приветствовать тебя и мечтать, что твои мечты начнут осуществляться в наилучшем для тебя направлении. Кстати, можешь включить в свои мечты еще одну: стать Наиразумнейшим, ведь это дает право мечтать понимать мечты других – что очень интересно!

Я был слишком измучен, чтобы вникать в смысл сказанного, но все же спросил:

– И тут карьеристы?

– Нет. Просто на всякий случай, ведь кто-то же должен занимать этот пост. Но вообще я пришла не за этим. Я должна рассказать тебе о наших правилах. Без знания их ты можешь совсем запутаться и оказаться в самом начале своего пути. Итак. Первое, что тебе нужно запомнить: постарайся не думать о реальном положении вещей в настоящее время, но при этом не игнорируй его. Ты научишься. Все знай, но ни о чем не думай.

Женщина мне нравилась. Она была немного старше меня, но я всегда мечтал встретить такую женщину. Мне стало тепло и хорошо. В первый раз я ни о чем не жалел, и потому слушал с интересом. Во что она была одета? Какая разница? Не помню. Нормальная, обычная одежда, зато лицо… Но и это я не могу описать. Впрочем, тоже нормальное, если не считать одной странности: оно как будто всегда было мне родным, созвучным. Мне даже не пришло в голову думать о том, была ли женщина красивой. Как бы там ни было, возвращаться мне не хотелось, и я слушал дальше:

– И двигайся вперед. Чем обширнее твои мечты, тем больше вероятность исполнения хотя бы одной из них. Ты можешь достигнуть звания Реалистичного, Мыслящего, Наиразумнейшего. А вообще-то у тебя три пути: навсегда остаться у нас, попасть в Направление Радости, или вечно пребывать у истоков своего исследования, глядя в направлении Печали. Выбирай сам.

– Прости, – перебил я, – а как насчет других вариантов? Что – то уж слишком мрачно! Только радость, мечты, печали… А что-нибудь другое у вас найдется? Для пришельца вроде меня? И кстати, давно хотел спросить – где я нахожусь? Почему?

– Много хочешь знать! – Мне понравился ее смех, мать и дитя сразу. – Да, слишком много здесь всего, кроме печали и радости, только тебе это понимать рано, рано изучать полутона всему свое время! Ведь ты еще как ребенок, – улыбнулась женщина. – Пройди до предела день и ночь, а потом уже совмещай одно с другим и выходи за пределы. Зачем ты здесь? Как бы тебе объяснить… Ну, можно для начала так, только это тоже неправда: кажется, ты просто мешал Васе и глубоко окунулся в свои печали.

– Да что-то не припомню.

– Вася просто шел вперед. Ты оказался на пути.

– Не совсем понимаю.

– Ну, это сложно. В общем, твое существование в том виде, как было, как-то мешало ему.

– Я… умер?

– Нет! Слушай дальше. Ты просто сейчас находишься в другом измерении, в другом состоянии ума – в вашем мире это состояние называют сном.

– И?

– Не поймешь. Это напоминает то, как вода, к примеру, становится паром. Здесь, в этом измерении, пространство и время имеют несколько другие качества, и ты имеешь возможность находиться и в своей жизни, и еще в какой-то, тебе неведомой – возможно, во всем том, что могло бы быть или не могло, но, говоря вашим языком, приснилось.

– Получается, Вася просто вытеснил меня из реального мира в какой-то другой? И ничего не сказал? Вот сволочь…

– Вася и сам об этом не знает. Он просто живет себе, как всегда, но по некоторым причинам тебе из-за него интереснее и не так сложно жить во сне. Возможно, твое пребывание в другом измерении – результат какой-то медитации или психотехники, я не знаю.

Она махнула рукой и провалилась сквозь землю. Или пол. Я лихорадочно обдумывал этот разговор. Я должен, наоборот, все свои планы воплотить не во сне, а в обычной жизни – почему я ее сейчас не помню, и как мне вспомнить? И почему она сказала, что именно сейчас, а не в остальное время я сплю?

За стенкой кто-то стонал. Он выл, вопил, плакал, потом успокоился. Но все равно мне было страшно. Ничего себе, Направление Мечты! Наверное, как и я, только что из Печали.

Надо попробовать радоваться, другого способа оказаться в Направлении Радости нет. Но радоваться не получалось. Получалось только мечтать. Но за стенкой опять кто-то выл. Я старался мечтать. Старался долго.

Потом снова явилась Наиразумнейшая. Мы чудесным образом вдруг оказались в каком-то обычном городском скверике – самом обычном, как в привычном мне мире, в котором, кажется, я уже когда-то жил.

– Ты ведь хотел оказаться в своем мире, как всегда? – будто угадав мои мысли, спросила Наиразумнейшая.

– Нет. Не совсем. Я хочу просто домой, в свой обычный мир, к своему коту и чайнику, без всяких направлений.

Она задумалась. Потом медленно сказала:

– Иных миров много – так много, что можно в них заблудиться. Но мы в них путешествовать, как многие несчастные, не будем, а найдем наилучшее решение твоих вопросов в том мире – из этого измерения – как вы говорите, подсознания, сна или вроде того. Главное, никогда не терять свой мир.

* * *

Ничего удивительного, что я проснулся с огромным желанием действовать. Хотелось навести порядок в своей родной голове. Так и шел, под впечатлением всего приснившегося по улице. Еще бы понять, что все это значит.

Моя депрессия понемногу начала медленно переходить в сущие муки ада. Я завуч, а не сценарист! А если иногда и сценарист, то для художественной самодеятельности детей. И зачем мне еще сценарист – для моей головы, в которой вдруг появился с помощью Алины никому не нужный сериал. Алина этот сериал так просто объясняла образным мышлением, а я не знал, каким боком приделать к самому себе. Я ругал Алину на чем свет стоит и просил избавить от этого бреда, чтоб мое подсознание (или что там вместо него) спало спокойно, как всегда. И было при этом абсолютно все равно, как оно называется – хоть сном сивой кобылы в лунную ночь, т. к. понимать все это я не мог и не хотел.

* * *

Я начал все чаще думать о Васе. Ничего странного – Вася историк, я деток своих в музеи вожу, ничего ненормального, никаких ссор. А ненормальным, как мне самому, наверное, кажется, становлюсь я сам с чувством горячей благодарности к нашему директору!

Не знаю, причем Вася, а вот директор точно причем. Лишить нас художественной самодеятельности, а потом взять в штат психолога, дабы никто не тосковал. Нечего сказать! Может, Вася еще раз зайдет, пожалуюсь хоть ему.

Васю я хорошо помню – человек со странным, задумчивым взглядом, который любил рассказывать всякие истории об истории, до которых мне не было никакого дела, но он меня не раздражал.

Алина мне сказала, что, наверное, если проанализировать, можно понять что-то важное. Даже если он мне не враг. Я анализировал, но не понимал.

Я ходил по улицам, все время теперь думая о Васе. Я заметил, что вообще почему-то теперь постоянно помню о Васе. Надо, наверное, позвонить и так и сказать – что Алина откопала с помощью психотехники в моем подсознании что-то важное, и как-то с ним связанное, но не знаю, что.

С целью развития мышления логического я читал на ночь «ПК для чайников», причем Алине об этом не рассказывал… А мой сериал продолжал жить своей жизнью и даже обрастал новыми подробностями. Нет, с меня хватит техник и коррекций, предпочитаю вальсы Штрауса!

Наконец я ушел в отпуск, и Вася оказался моим соседом по даче. Я пропалывал грядки в шортах и шляпе и, наконец перестал думать о нем и об Алине. Я смотрел на него и думал, что на даче я ему уж точно ничем мешать не могу – впрочем, как и везде. Вася спрашивал про мои грядки, про петрушку и укроп.

Целый месяц отпуска я пытался что-то понять. Мы с Васей выкорчевали у меня старые деревья и посадили новые. Там, где на Васином участке раньше были хризантемы, теперь рос крыжовник, который мы собирались вместе продать, Вечером мы сражались в шашки со счетом сорок на тридцать пять, и вообще жизнь шла довольно неплохо.

Вася рассказал мне о своих исследованиях, и что думает о древних… не помню, ком, но ничем я ему не мешал, и был в этом уверен.

* * *

Но однажды Потусторонний Мир мне приснился снова.

На меня кто-то смотрел. Внимательно и молча. Я вскочил.

– Снова здесь? – спросила наиразумнейшая.

– Почему? – спросил я. На меня напали сразу все человеческие чувства. И мне было непонятно, где я оказался а этот раз. Она долго смотрела на меня, потом ответила:

– Не понял.

– Опять мешал Васе?

– Нет. Но ты пытался понять и не понял.

– Не могу я понять, как я ему мог мешать, ежели он огород со мной копал, и в чем мог мешать. Со свету не сжил и в шашки играл. Ни в чем не мог мешать, и это понял.

Она вздохнула. Встала и взяла меня за руку:

– Продолжаем экскурсию.

– Это Направление Мечты, Радости или Печали?

– Это Точка Отсчета.

– Приехали! Это еще что такое?

– Отстань, пожалуйста. Ты понять хотел или задавать глупые вопросы?

Мы находились на бегу живописного озера. Из воды показалась русалка:

– Вот, – показала рукой на меня, обращаясь к русалке, Наиразумнейшая, – мой постоянный собеседник. Он все время мечтает что-нибудь понять.

– А воспоминаниями его не интересуют?

– Не замечала. Больше интересует, как попасть в Направление Радости – и о радости мечтает.

– А, – сказала русалка и скрылась под водой. Наиразумнейшая пояснила:

– Она главная в Направлении Воспоминаний. Там у нее целый дворец. Красота, сокровища… Вася, когда уходит в сны, нередко посещает этот дворец – из любви к истории. И когда ты ушел в свои воспоминания, то мог тоже оказаться в Направлении воспоминаний.

– Сейчас попробую вспомнить.

– Не вспоминай много – тебе в направлении радости.

– А что за Точка Отсчета?

– Точка отсчета – одно из самых невероятных вещей в Русалкином дворце. Но находится она на таких глубинах памяти, которые непостижимы даже Русалке – Владыке Воспоминаний. Она только смутно помнит… Впрочем, остальные миры и их обитатели тем более про Точку отсчета вообще ничего не знают.

– В этом мире картина была такая: Вася прочно обосновался в Озере, исследуя, Дворец Памяти, и вдруг заметил тебя. Однако этот мир устроен так, что Русалка – не только существо, а одновременно и то, что вы в своем мире называете архетипом. И одно из проявлений-воплощений этого архетипа имеет к Васе в вашем мире прямое отношение, но личное. А Дворец Памяти – это совсем другая тема. И в этом мире Вася просто забеспокоился. И, конечно, в вашем мире это ему неизвестно, ибо Русалка тебя не помнит.

И тут меня осенило:

– Неужели ты тоже – архетип, который имеет воплощения в нашем мире?

– Все миры взаимосвязаны, все темы и существа воплощаются так или иначе в разных мирах, и мы все находимся везде сразу. Но это понять еще сложнее.

– То есть все это происходит и в нашем мире, но мы не знаем?

– В какой-то степени.

– Получается так, что я должен беспокоиться за происходящее у меня в жизни, если Вася замечтается о чем-нибудь?

– Для его главное – история, прошлое, Направление Воспоминаний – не настолько мечтатель Вася, чтоб тебе беспокоиться. Тем более, что стремишься ты в Направление Радости. Русалка в вашем мире воплощена и в Алине тоже.

* * *

Я вдруг проснулся в полдень у себя на даче. Вася стоял в дверях, уставясь в окно.

– Странно… Мне такой сон снился, сказал я.

– Да бывает. Как приснится – хоть стой, хоть падай. У меня Алька специалист по снам.

– А ты давно этот, другой мир, во сне видишь? – задал я более чем странный вопрос.

– Другой или не другой, – ответил мне Вася. – Тот же самый, Просто ни черта мы в нем не понимаем. Да и не надо. – Последовал не менее странный ответ Васи.

И мы замолчали.

– И еще мне кажется, где-то есть такая Точка Отсчета… Там все, все есть. Все, что было, и будет, и существует ныне.

– Точка отсчета? – Я бы удивился, но предел удивления давно прошел. – Ты там был, видел?

– Нет, не видел. Просто знаю, что она есть. Понимаешь, ее просто не может не быть. Все на свете где-нибудь да берет начало, хоть с чего-то да начинается хоть с Большого Взрыва, хоть с Божьего Творения.

– Я знаю! – завопил я, хватая Васю за плечо. – Знаешь, есть другой мир.

– Догадываюсь. Конечно, есть, – ответил Вася.

* * *

Сколько не повторял я себе, что много думать вредно, а вот опять проснулся и думал. Приснилось на этот раз мне следующее: Сначала – Бал Архетипов во Дворце Памяти – странный, совсем не напоминающий бал. Разнообразные удивительные существа что-то вспоминали, объясняя друг другу, причем больше все это напоминало ярмарку разноцветием и многообразием. Все, что я понял – что все эти пытались увидеть во всем этом что-то главное, важное для себя, и немного толпились, чтоб хоть краем глаза увидеть Точку Отсчета.

К нам бесшумно подплыла Русалка. Она подплывала к каждому существу, чтобы проводить в глубины Дворца Памяти, где существо оставалось наедине с собой и тем, что там было. Точку Отсчета я не помню. Помню только, что там не было никого, кроме меня, и меня самого тоже не было. А кто тогда там был – не знаю. Но раз я это помню, значит, я там был и не был одновременно. И Вася там тоже был, хотя там вообще не было никого. Хорошо, что я не успел это понять – мое путешествие повернуло обратно.

Через минуту я увидел большое зеркало, а в нем – бегущие на меня картины, как будто я сам двигался на большой скорости и видел их из окна. Картины эти казались необычно знакомыми, но рассмотреть их не удавалось. Я смотрел на эти картины, как завороженный, пока не заметил прямо перед собой полочку, а на ней – красивую, необычную клавиатуру. Вдруг случайно на полочке перед зеркалом я заметил клавиатуру странного вида и, отскочив, свалился в кресло позади себя.

Кроме калейдоскопа картин и клавиатуры здесь ничего не было. Но было хоть что-то.

Потом я долго пытался рассказывать все это Васе.

– Единство мира – это, конечно, хорошо, – сказал мне Вася. – И у меня бывает. Мне когда-то такой ужас был – что меня разложили в функциональные ряды. Я какую – то степень искал. Не читай после захода солнца «ПК для чайников»! Народная примета.

И я понял, что я сделаю. Я открою у нас обычный кружок рисования – и завешу стены картинами. А сам засяду писать фантастику.

И Васе с Алиной будет что вспоминать.