Снега нет совсем, но все равно сейчас зима, сегодня двадцатое января, и Самюэль Элиас выходит из дома в джинсах, полосатом свитере, куртке и шапке. Бежит через двор к стойкам для выбивания ковров, стучит три раза по железу и смотрит на окно Магнуса. За шторами видно какое-то движение, потом из подъезда вылетает Магнус.
— Привет! — говорит Самюэль Элиас.
Вверху за шторами опять что-то шевелится, это мама Магнуса смотрит на них, потому что она очень любит своего сына и хочет видеть его подольше. Так она сама сказала, когда Самюэль Элиас однажды спросил, почему она всегда смотрит на них в окно.
Самюэль Элиас тоже очень любит Магнуса, так любит, что временами не хватает сил больше любить. А потом вдруг снова так любит Магнуса, так любит, что — вот именно, опять не хватает сил. Это повторяется снова и снова, он то очень любит, что временами Fie хватает сил больше любить. А потом вдруг снова так любит Магнуса, так любит, что — вот именно, опять не хватает сил. Это повторяется снова и снова, он то очень любит, то перестает любить. Вот так.
Но у мамы Магнуса хватает сил любить его не переставая, и она стоит за шторами и провожает их взглядом, пока они не выйдут со двора на улицу, где ей уже не видно их.
Магнус со всех сторон окружен запретами. Мама не разрешает ему уходить дальше дома Макаронин, которую прозвали так за то, что осенью она съела в школьном буфете семь порций макаронной запеканки. Не разрешает записываться в бойскауты, потому что можно простудиться, когда в походе жаришь колбасу на костре! Не разрешает делать петарды на кухне у Самюэля Элиаса и не разрешает ехать в горы и кататься там на лыжах вместе с Самюэлем Элиасом и его мамой и папой, потому что в горах можно сломать ногу. Зато рисовать на обоях ему позволяется сколько угодно! Магнус целую стену разрисовал лошадями, смотреть страшно, а Магнусовой маме нравится, и она нисколько не дрожит за свои обои. Похоже, Магнус для нее лучше всех на свете. Все другие дети и послушные, и славные, и хорошие, но по-настоящему она признает только Магнуса.
У Магнуса тоже есть тетрадь и огрызок карандаша, но его тетрадь полна тайн и секретов, и не простых, а только весьма секретных. Это он придумал завести секретные тетрадки, потому что теперь так положено.
— Сколько страниц у тебя? — спрашивает он Самюэля Элиаса, выйдя на улицу.
— Не скажу.
— Жалко, да?
— Полстраницы, — со стыдом признается Самюэль Элиас. — А у тебя?
— Семь!
— Семь! Откуда ты их берешь?
— У меня полная голова тайн и секретов, — спокойно говорит Магнус.
— Можно мне почитать твою секретную тетрадку? — спрашивает Самюэль Элиас.
Магнус с минуту думает, потом качает головой.
— Это невозможно.
— Ну что тебе стоит! — просит Самюэль Элиас.
— Ты что, не понимаешь? — говорит Магнус. — Если ты прочтешь мои секреты, они перестанут быть секретными!
Разумеется, Самюэль Элиас понимает это.
— А если я тебе свои покажу? — делает он новую попытку. И спешит добавить, видя, как на него глядит Магнус: Нет, конечно, это невозможно! Ведь моя тетрадка тоже секретная.
И единственная тайна Самюэля Элиаса остается при нем. Тайна, которая заключается в том, что в его тетрадке только две записи: «сокровище спрятано в…» и «мама мечтает о поцелуе». Правда, он не написал, о каком, так ведь и мама держит это в секрете, нарочно говорила о поцелуе какой-то непонятной «музы».
— Кто первый заполнит свою тетрадку, тот победитель! — говорит Магнус.
Самюэль Элиас обиженно молчит.
— Вот увидишь, я буду первый! — заявляет Магнус. — Ты всегда плетешься в хвосте.
А началось все с того, что учительница раздала всему классу тетради. Одну для арифметики, другую для письма.
— Одну тетрадку отведем под важные дела! — прошептал Магнус Самюэлю Элиасу.
— А какие дела важные? — спросил Самюэль Элиас.
На перемене Магнус объяснил ему:
— Важно то, что секретно.
— Но я не знаю ничего секретного, — вздохнул Самюэль Элиас.
— А ты разузнай что-нибудь!
С тех пор Самюэль Элиас мучается со своей тетрадкой. Грызет карандаш и гадает, что написано у Магнуса. Какими такими тайнами и секретами наполнена его голова?
— А про что должно говориться в этих секретах? — пытается он выяснить, но тут уже Магнус вздыхает.
— Сам соображай.
— Ну, скажи хоть что-нибудь!
— Можно про преступления, — говорит Магнус. — Или про чудовищ. — Он поднимает свою знаменитую подвижную бровь и добавляет: — Про чудовищ очень здорово!
— Про каких таких чудовищ?
— Про каких хочешь!
— Можешь ты описать какое-нибудь?!
— Ну, возьми такое, которое сосет кровь у человека. Сосет кровь через трубочку, а еще у него глаза не закрываются, всегда открыты. А изо рта справа капает кровь, все время капает. Да ты прочти книжку, которая называется «Чудовище на острове».
Но Самюэль Элиас боится чудовищ, он даже привидений не любит. Магнус его не понимает.
— Кто же боится чудовищ! — говорит он. — Нужно только помнить, что сказать, когда встретишь чудовище, вот: «Берегись, не то как врежу!» Или: «Катись отсюда колбасой!»
Еще он говорит, что чудовища нападают только на тех, кто их боится, а больше Магнус не желает ничего рассказывать про свои секреты. К тому же ему срочно надо домой, чтобы записать одну тайну, и он исчезает вместе со своей тетрадкой. А Самюэль Элиас стоит на улице и размышляет: что, если какое-нибудь чудовище почувствует, что он боится, и нападет на него? Вечером в темноте, когда Самюэль Элиас один дома, плюхнется к нему на кровать, кувырнется через него, потом уляжется с ним рядом на подушке и давай сосать через трубочку кровь из его руки!