Потом ребята опять собрались на опушке и глядели на свои объявления.
ОПАСНО!
ОПАСНО! —
читали они. И еще:
ОСТОРОЖНО!
ОСТОРОЖНО!
Это было на перемене, когда человеку естественно вспомнить о том, что вот-вот настанет пора играть в шарики. И в это самое время, когда они стояли на опушке, Лотта заметила под одним деревом что-то крохотное и круглое. Шарик! Голубой шарик, как раз такой, какой нужен, когда приходит весна! Словно кусочек неба упал на землю, совсем маленький кусочек, во всяком случае, точно такого цвета. Лотта заметила шарик одновременно с Тордом, даже чуть раньше его! И бросилась за ним одновременно с Тордом, пожалуй, даже чуть раньше, потому что она первой схватила шарик. И не захотела отдавать Торду, сколько он ни кричал и ни дрался, потому что у нее было задумано отдать этот шарик другому человеку. И Торд надулся. Надолго надулся.
С этой перемены Лотта, к счастью, вовремя поспела на урок. И вообще никто не опоздал, так что новая учительница наконец-то была довольна и счастлива. Все были довольны и счастливы. Кроме Торда.
Посреди урока арифметики он закукарекал петухом, и у него совсем неплохо получилось, однако никто не обратил на него внимания. Тогда он принялся хлопать крышкой парты — бамм! Бамм! Бамм! До того разошелся, что опять прищемил большой палец, и, наверно, ему было жутко больно, потому что он спрятал голову под крышку, чтобы не было видно, что он плачет. Но так как парта заходила ходуном, все уставились на него, и новая учительница опять всполошилась. Швырнула куда-то обломок указки и бросилась со всех ног к Торду. Села на корточки у его парты и сунула руку под крышку, чтобы погладить его по голове. Да только зря она это затеяла, потому что Торд издал такой вопль, что она живо отдернула руку. Пришлось ей гладить его по плечу.
— Что с тобой, деточка! — воскликнула учительница. — Что случилось на этот раз?
Но Торд был не в силах отвечать.
Новая учительница вздохнула.
— Кто-нибудь обидел тебя?
Она так долго гладила его по плечу, что ему пришлось сказать «да». Очень уж учительница была встревожена, а Торду вовсе не хотелось, чтобы она подумала, что он, как обычно, плачет из-за прищемленного пальца.
— Кто же тебя обидел? — спросила новая учительница своим ласковым голосом.
Пришлось Торду говорить, что его обидел Т. Н., ведь больше не на кого было валить. Однако новая учительница иногда ведет себя как-то странно, словно она тоже обронила в шкафу свою память.
— Какой такой Т. Н.? — удивилась она.
Встала с корточек и вернулась к своему столу.
— У нас нет никакого Т. Н., — сказала она.
Но Торд высунул голову из-под парты и крикнул:
— А вот и есть! Тот, который с бомбой!
После чего снова спрятал голову и продолжал реветь.
— Перестаньте говорить о бомбах! — сказала новая учительница, порозовев от гнева. — С такими вещами не шутят! И всё, больше ни слова об этом!
— Мы никогда не шутим! — сказала Лотта.
— Я же говорил, что не шутим! — подхватил Сундик.
— Разве можно шутить с бомбами! — горестно воскликнул Димитрий.
— Никогда не шутите по поводу бомб! — сказала новая учительница. — Бомбы губят людей, они все губят! Это не предмет для шуток.
Она еще больше покраснела от негодования.
— Но ведь в нашем лесу лежит бомба! — раздалось сразу несколько голосов.
Тут новая учительница совсем вышла из себя.
— Я вас предупреждаю! — крикнула она. — Больше ни слова о бомбах! Это опасные разговоры!
После чего в классе воцарилась мертвая тишина. Ребята молча думали о своих предупредительных объявлениях:
ОСТОРОЖНО!
ОСТОРОЖНО!
ОПАСНО! ОПАСНО!
А Лотта, положив голову на парту, думала еще и о том, что кто-нибудь должен пойти в лес и убрать эту бомбу, чтобы не надо было все время бояться. А вдруг она взорвется! Ее надо убрать поскорее! Подальше от наших домов! Вообще совсем убрать с нашей земли! Вот только не очень понятно — куда?
Лотте было очень страшно. И она очень устала. Это всегда с ней бывает, когда она думает о бомбах. Лотта так устает, что глаза сами закрываются. Крепко-крепко зажмуриваются.
А тут еще кто-то все-таки вошел в лес, несмотря на все объявления на опушке. Кто-то шагал среди старой хвои и бутылочных осколков. Дальше и дальше в глубь леса… И пока Лотта гадала, кто бы это мог быть, весь лес вдруг взорвался, вся школа, весь город, вся страна, вся земля взорвалась! Потому что кто-то наступил на бомбу! Потом Лотта обнаружила, что это была она сама! И она закричала! Закричала и умерла. Все произошло очень быстро. Она умерла впервые в жизни, и оказалось, что это не так уж и страшно. Все равно как если бы она уснула. Но не успела Лотта умереть, положив голову на парту, как кто-то воскликнул:
— Лотта Монссон! Ты что — спишь на уроке? Что это с тобой?
Голос новой учительницы. Пришлось Лотте открыть глаза и поглядеть.
— Ты устала? — спросила новая учительница. — Может быть, тебе лучше пойти домой и отдохнуть? Я не могу позволить тебе сидеть и спать в классе!
Потом она еще сказала, что учебный день, пожалуй, чересчур длинный и такая нагрузка, пожалуй, не всем по плечу. И пришлось Лотте уходить. Сначала она немного огорчилась, но когда вышла на школьное крыльцо, огорчение прошло, потому что здесь ее встретило яркое-яркое солнце. День был такой, когда человек радуется жизни и не хочет думать о смерти.