Но тут же Лотта вспомнила, что смертельная опасность вовсе не миновала, взрыв был только в ее воображении! Все остается по-прежнему! Если в лесу на самом деле лежит бомба. А как узнать — лежит или не лежит? У кого хватит духу пойти в этот страшный лес и проверить?

Только у Лотты Монссон. Ведь новая учительница запретила говорить о бомбах, а кого же тогда еще просить? Правда, человек, который собрался войти в такой вот лес, невольно завидует тем, кто избавлен от этой необходимости. Тем, кто вместо этого может сидеть и решать примеры или вообще не ходить в школу и плакать из-за какого-то письма, воюя с тестом.

Лотте было очень страшно. В одном из классов пели дети. Они пели так громко, что песня лилась через открытое окно до самого крыльца внизу, где стояла Лотта. Стояла целую вечность. Ей было так страшно, что она никак не могла решиться идти и искать эту бомбу. Может быть, лучше попросить полицейских? Но если новая учительница не поверила, что в лесу лежит бомба, поверит ли полиция? Тем более, что сама Лотта не очень-то в это верила… Не верила, а все-таки боялась. Очень уж эти бомбы страшные. Но ведь нельзя же все время ходить и бояться, что в лесу лежит бомба! И когда дети кончили петь и кто-то затворил окно класса, Лотта бегом, чтобы не передумать, пересекла школьный двор и очутилась перед предупредительными объявлениями на опушке. Ну, почему именно этот лес оказался опасным для людей! Как будто нет других мест на свете! Но ведь и там живут люди, которые могут сказать то же самое…

Дальше стало еще страшнее. Лотта вошла в лес. Среди блестевших на солнце бутылочных осколков она прошла вплоть до большого круглого камня и все время ступала осторожно-осторожно, на каждом шагу останавливалась, чтобы нечаянно не наступить на эту бомбу. Но сколько она ни искала везде — и возле круглого камня, и у светлой березки, ей попалась только таинственная пуговица, круглая черная пуговица из камня, которую она нашла, опустившись на четвереньки под большой елью. Точно такая пуговица, какую малый, по имени Ниссе Сандгрен, подарил однажды на перемене ее сестре Малин Монссон. Подобных пуговиц можно сколько угодно найти на берегу моря или еще где-нибудь. Но эта лежала не на берегу, а под деревом, вместе с коробками из-под яиц и пакетами из-под молока, которые какой-то неряха обронил в лесу и забыл подобрать. Лотта взяла пуговицу и сунула в карман. И хотя она понимала, что бояться больше не надо, страх не сразу отпустил ее.

Потом Лотта пошла обратно. Никто не знал, что она ходила в лес, чтобы убрать бомбу, которая оказалась вовсе не бомбой, а пуговицей. И по виду ее никто не догадался бы, вот только большой палец занозила, когда стояла на четвереньках под елью. Всю дорогу до школьного двора Лотта давила и сосала этот палец, и лишь тот, у кого бывали занозы, знает, какое это мучение. Потом, когда ты вытащил занозу, можно говорить, что это ерунда, есть вещи куда похуже, но пока она торчит в пальце и колется, язык не повернется сказать так, потому что ты не в состоянии думать, что будет потом. Во всяком случае, Лотте было не до того, чтобы забегать мыслями вперед. Боль была такая, что она несколько раз сказала «ай» и «ой-ой-ой», когда спустилась на школьный двор, но высыпавшие на перемену ребята только пробегали мимо и зажимали уши. Взять хотя бы того же Сундика или Торда. Пронеслись мимо Лотты и даже не посмотрели, хотя ей было адски больно! Так больно, что Лотта была вынуждена идти в класс к новой учительнице, которая сидела там и отдыхала. Похоже, учительница под конец учебного года тоже слегка устала. Она даже не заметила, что Лотта возвратилась.