ТАИНСТВЕННОГО НЕКТО она увидела еще только один раз. Это было, когда Лотта спряталась в кустах под окном ХАНСОЯ, чтобы послушать, какие звуки донесутся из его квартиры. Внезапно она увидела тень, которая направлялась прямо к крыльцу. А когда выглянула из-за кустов, оказалось, что это тень Т. Н. и что он уже входит в подъезд. Это было чрезвычайно странно, но всего страннее то, что Т. Н. не рыскал глазами по сторонам, не крался и не приседал, а шел в полный рост как ни в чем не бывало.

Едва он скрылся в подъезде, как Лотта выскочила из своего укрытия и бросилась за ним вдогонку. И тут Т. Н. повел себя так таинственно, что дальше некуда. Потому что, войдя в подъезд, он направился прямо к двери ХАНСОЯ! Какое счастье, что Лотта в это время не стояла там, хлопая дощечкой с именной карточкой! Остановившись перед дверью, Т. Н. достал из кармана большую связку таинственных ключей и стал подбирать ключ к замку ХАНСОЯ. Уже со второй попытки он отпер замок и вошел к ХАНСОЮ! Вошел в чужую квартиру, как воры входят, и даже не обернулся, чтобы проверить, есть ли свидетели.

И Лотта была вынуждена бежать со всех ног за помощью! Она стремглав поднялась по лестнице и позвонила в дверь привратника. Звонить ей пришлось долго, очень долго, так как привратник далеко не сразу открывает дверь. И ведь ему еще при этом надо открыть глаза, потому что у него заведено поспать после обеда. А открыть глаза привратнику не просто, одно веко все время опускается, оставляя только маленькую щелочку, так что он совсем не любит, когда кто-то среди дня является и звонит в его дверь.

— Лотта Монссон! — удивился он, когда Лотта его разбудила. — В чем дело?

И хотя Лотта сильно перепугалась, она все внятно объяснила, сказала, что в квартиру ХАНСОЯ вошел ТАИНСТВЕННЫЙ НЕКТО и привратник должен проверить, что там происходит. Но Лотта знала, что пока привратник окончательно проснется, пока подкрепится бутербродом с пивом и пока угомонит собаку, которая вечно лает на посторонних, пройдет столько времени, что Т. Н. успеет ограбить всю квартиру ХАНСОЯ, поэтому она попросила привратника поторопиться. И привратник сказал «иду, иду» и даже поспешил надеть куртку, хотя нельзя сказать, чтобы это у него быстро получилось. Потом надо было запереть собаку на кухне, чтобы не залезла на кровать, потому что кому же приятно, когда все одеяло в собачьей шерсти? А чтобы запереть собаку на кухне, надо было зазвать ее туда, но собака никак не зазывалась. И когда привратник наконец справился с этим делом и как следует запер дверь своей квартиры, он так устал, что пришлось ему прислониться к стене, чтобы перевести дух. Тут он вдруг вспомнил, что забыл дать своей собаке что-нибудь погрызть в утешение, когда она будет сидеть одна на кухне, и снова отпер дверь, и они принялись вместе искать то, что он хотел ей дать. Всюду искали — под стульями, под столами, под кроватями, пока Лотта не нашла маленький шарик из резины, который лежал в ванной.

А когда привратник окончательно собрался идти, и захлопнул дверь, и три раза проверил, хорошо ли она заперта и не забыл ли он ключи, когда они наконец-то спустились к двери ХАНСОЯ, там все было в полном порядке, дверь закрыта, и никаких следов в подъезде.

— Ну, и что ты хотела, чтобы я сделал, Лотточка Монссон? — спросил привратник.

На это Лотта ответила, чтобы он позвонил в дверь Хансоя, и тогда он сам увидит, что делать. Привратник послушался и позвонил, однако никто не отозвался на звонок, так что нетрудно было представить себе, что произошло в квартире! Привратник стоял и скреб в затылке, ничего не понимая, а Лотта наседала на него, чтобы он сделал что-нибудь, она же своими глазами видела, как ТАИНСТВЕННЫЙ НЕКТО вошел в квартиру ХАНСОЯ. Да только привратник в Лоттином доме очень туго соображает.

— Кто вошел? — спросил он.

И Лотта была вынуждена рассказывать заново всю историю про Т. Н. Что он раскладывает повсюду таинственные пуговицы и пугает детей, которые принимают их за бомбы.

— Пуговицы? — повторил привратник. — Кто-то раскладывает пуговицы? Какие такие пуговицы?

Пришлось Лотте в доказательство вытащить из кармана каменную пуговицу. Она даже объяснила, что эти пуговицы годятся также, чтобы дарить тому, кого ты любишь, и Лоттина сестра Малин получила точно такую от малого, по имени Ниссе Сандгрен, до того, как он стал писать письма Будиль Боргстрём, но привратник все равно ничего не понял.

— Пуговицы! — продолжал он твердить, глядя на дверь ХАНСОЯ. И добавил: — Ну и фамилия! Странная какая-то!

И он покачал головой.

Потом привратник заявил, что не может так долго оставлять собаку одну. Сказал, что собака может обидеться. И побрел вверх к себе.

Но Лотта осталась и приложила ухо к двери ХАНСОЯ.

Однако ничего такого она не услышала. Ни грохота, ни треска. Только с минуту словно вода журчала, как если бы кто-то мыл посуду, да один раз вроде бы стул скрипнул. А затем внезапно за дверью послышались шаги. Они звучали все громче, и Лотта была вынуждена спрятаться. Только она взбежала вверх по ступенькам и присела на корточки за перилами, как дверь распахнулась. Но из квартиры вышел не ТАИНСТВЕННЫЙ НЕКТО, а ХАНСОЙ! Вышел совершенно спокойно, с видом человека, которому совершенно безразлично, обворовали его или нет. Закрывая дверь, он крикнул кому-то:

— Пока!

И Лотту вдруг осенило, что он, наверно, прощался с Т. Н. Правда, Т. Н. не отозвался, и Лотте пришлось спросить ХАНСОЯ:

— Не отзывается?

Только тут ХАНСОЙ заметил Лотту. Заметил и страшно удивился, должно быть, думал, что она не умеет говорить, ведь до сих пор Лотта лишь молча глядела и писала билетики.

— Я спрашиваю: не отзывается? — повторила Лотта и содрогнулась.

— Кто? — спросил ХАНСОЙ. — А, ты про папу! Он у меня в последнее время какой-то таинственный. Уверяет, что эту непонятную записку обнаружил в нашем почтовом ящике!

И он показал Лотте билетик с счастливым заклинанием.

— А утром он нашел еще более странную записку, — продолжал ХАНСОЙ. — Только два слова: О! КРАСНЫЙ! А когда пошел в школу, чтобы записать меня у директора, вернулся и сказал, будто какие-то девочки прогнали его оттуда мокрыми полотенцами. Но я не поверил ему, тогда он пошел снова и опять вернулся ни с чем. Заявил, что на этот раз его заперли в географическом кабинете. И говорит теперь, чтобы я не открывал, когда звонят в дверь. Такой подозрительный стал!

— Вот как? — опешила Лотта. — Так это твой папа такой подозрительный?

Она сбежала вниз к ХАНСОЮ, показала ему пуговицу и спросила, давно ли его папа раскладывает в лесу таинственные пуговицы, но ХАНСОЙ покачал головой и сказал, что первый раз об этом слышит. Раньше за его папой ничего такого не замечалось. На это Лотта ответила, что его папа вовсе не такой уж таинственный.

После чего ХАНСОЙ ушел по своим делам, а Лотта Монссон поднялась к себе.