Это первое, что случилось вчера. Хотя нет, сперва она проснулась. На своей кровати. С кровати Лотты Монссон открывается отличный вид. Видно все книжные полки в комнате, и окно, и коврик, и весь пол. Видно пыль под кроватью Лоттиной сестры, Малин Монссон. А если чуть-чуть наклониться, то под той же кроватью видно еще одну вещь-шкатулку для драгоценностей! Это Лоттина сестра Малин прячет ее там, чтобы никто не нашел и не вздумал рыться в ней.

Единственное, чего не видно с кровати Лотты, — проснулась сестра Малин или еще спит, потому что иной раз кажется, что она спит, а на самом деле совсем наоборот, просто она лежит с закрытыми глазами. Так что мало посмотреть на нее, надо еще подкрасться и легонько потрогать. Если она при этом не заворчит, тогда уж совершенно точно спит. Тогда можно присесть, забраться под кровать и вытащить шкатулку. Потом открыть ее и — нет-нет, отнюдь не рыться в шкатулке! — просто разобрать то, что в ней хранится.

Вот этим и занялась Лотта вчера утром. Сидела и разбирала драгоценности своей сестры Малин. И жутко боялась, как бы Малин не проснулась! Потому что последнее время с Малин творится что-то неладное. Она только и делает, что плачет. Никак не может перестать, сколько ни старается. Спросишь ее, почему она плачет, отвечает, что из-за одного письма. Письма, которое написал один малый по имени Ниссе Сандгрен. Ниссе Сандгрен и Малин Монссон постоянно пишут друг другу письма, начали, когда им было двенадцать лет, а теперь им скоро четырнадцать. Лотта не одно такое письмо прочитала. И ничего в них особенного нет.

ДАЙ ПОСЛУШАТЬ ТВОЮ НОВУЮ ПЛАСТИНКУ

Или:

Я ЛАВАЮ ПОП. А ТЫ?

Только и всего.

И вот теперь Малин без конца плачет из-за такого письма! Обыкновенного письма, которое Ниссе Сандгрен написал — нет, не Малин Монссон, а какой-то Будиль Боргстрём. Не все ли равно, считает Лотта, но Малин так вовсе не считает. Говорит, что она плачет, потому что любит Ниссе Сандгрена. По мнению Лотты, из-за этого тоже не стоит реветь, но Малин так уж устроена: если полились слезы из ее глаз, их никто не остановит. Целыми ночами плачет, но по утрам иной раз и поспит немного.

Так что Лотта была жутко осторожна, когда сидела и разбирала содержимое шкатулки вчера утром. Совсем бесшумно разбирала, чтобы Малин не проснулась. Когда наводишь порядок в шкатулках, надо делать так: сперва вываливаешь все драгоценности на пол. Потом что-нибудь примеряешь. Серьгу там или ожерелье. Если успеешь! Лотта так и не успела. Только она собралась тихонечко-тихонечко примерить одну вещицу, совсем маленькую штучку, как Малин все равно проснулась и закричала:

— Бросай копаться в моих драгоценностях!

— Я не копаюсь! — ответила Лотта. — Я разбираю!

Тогда Малин слезла с кровати и шагнула к Лотте, чтобы вырвать у нее шкатулку. Но в последнюю минуту передумала и села на коврик. Посидела, глядя на свое богатство, потом взяла ту самую штучку. Это была пуговица, круглая, как шарик, черная каменная пуговица. Малин долго смотрела на нее и вдруг ударилась в слезы, как это у нее заведено в последнее время. Лотта не видела в этой пуговице ничего такого страшного, чтобы из-за нее реветь, но Малин сказала, что она отвратительная, потому что эту пуговицу ей однажды подарил на перемене Ниссе Сандгрен. Сказала, что она больше видеть ее не может. Потом она вдруг перестала плакать, как будто все слезы кончились.

— Сколько хлама я накопила! — пробурчала она.

Вышла с пуговицей на кухню и выбросила ее в мусор.

А когда вернулась, то снова легла в постель. Но слезы явно не кончились, потому что внезапно послышался всхлип, за ним другой… третий… и пошло-поехало. Малин ревела так, что невыносимо было слушать. В конце концов Лотте ничего не оставалось, как идти на кухню и выпить чашку какао с сухарем. После чего она решила собираться в школу. Отыскала тетрадь по арифметике и взяла бумажный мешок с мусором — Лотта всегда забирает мусор по утрам, раз уж все равно выходить. Потому что все остальные члены семьи забывают про него.