Сразу за поворотом показался махонький островок, густо, словно щетиной, поросший какой-то странной растительностью. С виду она походила на обыкновенные деревья, только уж очень низенькие и на удивление разлапистые.
А листья на тех деревцах не зеленые, а синие, белые, черные и даже красные.
И что уж вовсе поразило друзей… Так это то, что на деревцах-карликах росли… Думаете, яблоки и груши? Нет. И не ягоды. И не орехи. А сосиски да сардельки. Пряники да конфеты. Пирожки. Пельмени. Булочки. И даже мороженое - пломбир и эскимо - болталось на ветках.
- Вот это да! - ахнул Артос.- Как в сказке. Срывай и ешь.
- Хочу мороженого,- захныкал Фомка.- Могу я раз в жизни досыта поесть мороженого?
- А мне бы пару пирожков,-бормотнул, облизываясь, голодный Ромка.
- Подплывем. Передохнем. Перекусим что-нибудь. И дальше в путь,- предложил Артос.
- А если это как раз тот самый остров? И то царство Спиешь-пей, где владычествует Клык-Клык Грумбумбес? Тогда как? - забеспокоился Ромка.
- Чепуха,-промямлил Фомка.- Волшебники, призраки,
Кащеи - это бабкины сказки. Мы давно уж не щенки, чтоб верить сказкам.
- Да и было бы тут такое царство,- поддержал друга Артос,- оно бы наверняка охранялось.
- Факт! - обрадованно подхватил Фомка.- А тут - никого. Не видно. Не слышно. По-моему, на всем острове - ни души. Честное слово! Иначе бы там давно все слопали.
- Нет! Нет! И нет! - решительно и неколебимо заявил Ромка.- Чую я, тут и есть то самое Спиешьпей. Вспомните, что о нем говорили Красный Лис и Каррыкарр.
- Пусть даже так,- сказал Артос.- И что же, станем вешать нос? Да чтобы мы втроем пропали? Откуда хочешь не удрали? Чтоб мы обманутыми были? Чтоб нас троих перехитрили? Такого не бывало сроду.
- И не будет,- добавил Фомка.
- Это верно,- поддакнул Ромка.
- А если тут в самом деле сказочное царство, разве не интересно побывать в нем? - спросил Фомка.- Все тюменские собаки от зависти лопнут, когда мы им расскажем…
- Тоже верно,- опять поддакнул Ромка.
- Тогда решается все просто! Тогда вперед! На этот остров! - задорно крикнул Артос.
И вот они на острове.
Трава под ногами была мягкой-премягкой и белой-пребелой. Белей и мягче лебяжьего пуха. Белей и мягче ваты. Она притягивала к себе. Хотелось упасть на белую пушистую траву и не подыматься. Наверное, так бы и сделали друзья, если б не голод.
В крохотном озерке плавали небольшие голубые рыбки. Фомка лапой поддел одну и ахнул. Рыбка оказалась жареной. Суй в рот и жуй.
Рядом с озерком подымалась невысокая зеленая скала. Ткнулся в нее носом Ромка, а скала-то, оказывается, леденцовая. Вся как преогромная конфетина. И душистая, и сладкая. Лижи, грызи сколько хочешь.
У подножия леденцовой скалы крохотный красненький родничок журчал.
Понюхал Фомка и зажмурился от удовольствия. В родничке была не крашеная водичка, а настоящий малиновый сироп.
А с веток отовсюду свисали сосиски вареные, окорока копченые, пирожки слоеные.
Расселись друзья у подножия леденцовой скалы, у малинового родничка, и принялись завтракать.
Всего отведали.
Всего попробовали.
Так наелись-напились - ни повернуться, ни дохнуть. Куда уж там плыть дальше?
И, сами того не желая и не приметив как, все трое повалились на пушистую белую траву и крепко-накрепко заснули.
СЛАДКИЙ ПЛЕН
Первым проснулся Ромка. Зевнул громко. Хотел потянуться, да не смог шевельнуться. Хотел подняться, да не смог от земли оторваться.
«Что за чепуховина? - подумал сонно Ромка.- Наверное, я еще не проснулся».
Открыл глаза. Поглядел.
И обомлел.
Все трое были крепко связаны веревками. А вокруг сгрудились какие-то странные неведомые существа.
Один был вроде бы чуть-чуть похож на зайца. Уши длинные, глаза косят, и губа раздвоенная. Но ни лап, ни хвоста не видно. Серый круглый шар, к которому прилеплена похожая на заячью голова.
Другой острой мордочкой напоминал белку. Но вместо гибкого беличьего тельца - все тот же серый шар.
У самой Ромкиной головы заворочался такой же шар с длинным журавлиным клювом.
«Это сон», - решил Ромка, закрывая глаза.
Но тут его тихонько окликнул Артос.
И Фомка, оказывается, не спал. Таращился на диковинные шарообразные существа.
- Кто нас связал?! - грозно вскричал Ромка.- Зачем? За что?!
Из- за леденцовой скалы выкатился огромный пушистый полосатый шар. К нему не было приставлено никакой головы. Он сам походил на голову. На нем были два желтеньких смотрящих пупырышка. Под ними -две дырочки и крохотный разрез. Между дырочками и разрезом торчали две длинные не то соломины, не то проволочки.
Странные колобки на поляне зашевелились, закачались. Послышался сдавленный шипящий шепот:
- Соня Первый Котофеич пожаловал.
- Сам Соня Первый.
- Сам Котофеич.
Соня Первый Котофеич фыркнул негромко. Шевельнул усами-соломинками. И пропищал тоненько и тихо, будто махонький комарик:
- Эй, ежи-стражники! Развязать!
И сразу, как из-под земли, вынырнули колючие серые клубки. Это и были ежи-стражники.
Мигом развязали они веревки. Ромка, Фомка и Артос поднялись. Растерянно озираясь, потоптались на месте, разминая перетянутые веревками лапы. Уселись рядышком, не спуская глаз с Сони Первого Котофеича.
Тот снова пошевелил усами-соломинками и по-комариному тонко и тихо запищал:
- Слушайте, что говорю. Дважды я не повторю.
- Слушайте… Слушайте… Слушайте…- - угодливо зашептали вокруг.
- Вы в царстве всесильного владыки, колдуна и чародея Клык-Клыка Грумбумбеса. Царство зовется Спиешьпей. Разделите это слово на три части - и все станет понятным само собой. Спи. Ешь. Пей. Вот это вы и можете здесь делать. Сколько угодно. Когда угодно. И как угодно. Спите. Ешьте. Пейте.
- Не так уж это и страшно,- проворчал взъерошенный Артос.
- И не так плохо,- добавил Фомка.
- А чего в вашем царстве нельзя делать? - опросил Ромка.
- Громко разговаривать,- назидательно, даже угрожающе запищал Соня Первый Котофеич.- Играть. Петь. Бегать. И вообще что-нибудь делать. Только спи. Только ешь. Только пей. Вот все, что можно в этом царстве.
- Теперь я понимаю, отчего здесь все такие,- пробормотал Фомка.
- От безделья и обжорства стали они колобками,- сердито ро-котнул Артос, и в глазах у него загорелись воинственные огоньки.
- И вы такими станете, вояки,- насмешливо пропищал Соня Первый Котофеич.
- А если мы не хотим? - вызывающе громко спросил Ромка.
- Тогда будет так,- пискнул Соня Первый.
И тут же ежи-стражники со всех сторон тесно обступили Ромку. Приставили к нему пики. Попробуй шевельнись.
Только сигнала ждали ежи-стражники, чтоб разом вонзить в Ромку остро отточенные пики и проколоть его насквозь.
- Не шевелись,- предупредил друга Артос,- иначе твоя шкурка станет дырявей решета.
- Совершенно так. Друг твой не дурак,- лениво промямлил Соня Первый Котофеич.- Хочешь жить? Есть и пить? Будь как все. А не то…
- Превратим в решето! - дружно и яростно, хотя и негромко, выдохнули ежи-стражники, еще плотнее прижав к Ромке кончики острых пик.
- Отъедайтесь. Отсыпайтесь. В колобочки превращайтесь. Или
выбьем потроха. Все понятно? Ха-ха-ха…
Заколыхался от смеха Соня Первый Котофеич. И все шарики вокруг задвигались, зашевелились. Поплыл над полянкой многоголосый сдержанный шипящий хохоток. «Все равно удерем»,- подумал Артос. Словно угадав его мысль, Соня Первый Котофеич пропищал:
- Не удрал никто от нас. И не удерет. И не думайте об этом. Мигом изловим, поколотим и…
- В Кактусовую тюрьму! - хором рявкнули ежи-стражники.- Там погибнете от голода и жажды. Поняли?
- Угу,- свирепо гукнул Артос.
- Ясненько,- проворчал Фомка.
- Понятно,- подтвердил Ромка.