Долго ждала Кукурузинка возвращения Кота. Думала, он поможет ей спуститься на землю. Но Кот не вернулся.
Надо было самой выбираться отсюда. А куда идти? Кругом, насколько видит глаз, только крыша да небо.
Хорошо, что из-за облака выглянуло Красное Солнышко. Доброе, веселое. Расстелило оно по крыше золотой луч, и Кукурузинка зашагала по нему как по дорожке.
Откуда ни возьмись - Туча.
Закрыла Солнце. Погасла золотая дорожка под ногами Кукурузники, и она пошла наугад.
Шла- шла да и очутилась на краю крыши. Глянула вниз -ахнула. Вот так высота! Даже дух захватило.
Как быть?
Дернула себя за косичку - задумалась. А что тут придумаешь? Пригорюнилась, вот-вот заплачет.
Вдруг что-то как шлепнет по крыше - и брызги кругом полетели. Вскочила Кукурузинка, видит: рядом с ней маленькая лужица появилась. «Откуда она взялась?» А по крыше снова - шлеп, шлеп, шлеп!
Это падали дождевые капли. Их становилось все больше, и летели они все быстрее. И скоро из маленьких капелек получились водяные ниточки.
Вцепилась Кукурузинка в ниточку и давай по ней карабкаться вверх. Ниточка качается на ветру, прогибается, того и гляди, оборвется. Кукурузинка от страха даже дышать перестала, а сама все лезет и лезет вверх.
- Кто посмел дергать меня за бороду? - послышался сверху
громкий сердитый голос.
Подняла голову Кукурузинка и увидела черное косматое чудище. Из глаз у него огонь вылетает, изо рта дым клубится.
- Кто вцепился мне в бороду? Отвечай! - снова загрохотало чу
дище.- Не то молнией проколю, громом оглушу. А ну!
Тут как громыхнет над головой, будто небо пополам раскололось. И во все стороны полетели огненные стрелы.
- Это я,- еле слышно пролепетала Кукурузинка.
- Как ты сюда попала?
- Я… Я сама не знаю. Я думала…
- Мало ли что ты думала!…- прорычало чудище.- Зачем ты сюда залезла?
- Я хочу домой,- дрожащим голосом ответила Кукурузинка и рассказала все, что с ней приключилось.
- Это хорошо,- добродушно проворчало чудище.- Молодец! Люблю смелых. Полезай ко мне на спину. Да покрепче держись. Я тебя мигом домчу.
- А вы кто? - осмелела Кукурузинка.
- Я… Ха-ха! Неужели ты не знаешь меня? Глупышка! Тогда слушай.
И чудище запело громовым голосом:
Я черным- черна, гремуча. Я не облако, а Туча. Над землею я лечу. Стрелы-молнии мечу.
Длинной мокрой бородой Подметаю шар земной. Поливаю я поля, Омываю кустик каждый. Без меня давно земля Задохнулась бы от жажды. Наполняю я водой Ручейки, озера, реки. Без меня бы шар земной Неумытым был вовеки.
- Поняла теперь, кто я? Я - Туча. И не простая, а Грозовая.
Вот смотри.
Сверкнула молния - и раздался такой гром, что Кукурузинка задрожала.
- Ну-ну,- ласково пророкотала Туча,- не трясись. Это я просто так. Пошутила. Куда тебя отвезти?
- Я бы хотела вернуться на землю.
- Ладно. Довезу тебя до поля и спущу на землю. Только держись покрепче.
Как огромная черная птица летела косматая Туча по небу. Ветер свистел в ушах Кукурузинки. Она посмотрела на плывущую внизу землю и не удержалась, задорно крикнула: «Эгей!» Ей было очень хорошо. Хотелось смеяться и петь.
Мимо пролетали кудрявые легкие облака. Над головой сверкало яркое Солнце. А внизу шумел ливень, вспыхивали голубые молнии, грохотал гром.
- Эй! - донеслось до Кукурузинки.- Ты не заснула?
- Что вы!
- Погляди-ка вниз. Видишь, какой простор! Поля и леса кругом.
- Как быстро мы прилетели,- вздохнула Кукурузинка.
- Не хочется слезать?
- Нет.
- Тогда посиди еще. Видишь внизу речку? Сейчас подолью в нее водички. А потом и тебя спущу на землю.
Туча стала снижаться.
Лохматыми боками она задевала деревья, и те, покорно склоняя вершины, тревожно шумели листвой.
Вот Туча нависла над рекой, и сразу почернела в ней вода, засверкали белые гребешки волн. Забарабанили по воде крупные, тяжелые капли дождя.
Но вот и река осталась позади.
- Теперь слезай,- устало пророкотала Туча,- мне пора отдохнуть.
- Спасибо вам, Грозовая Туча. Вы спасли меня…
- Пустяки,- громыхнула Туча.
- До свидания. Счастливого пути вам, Грозовая Туча…
Кукурузинка уцепилась за дождевую ниточку и стала спускаться
вниз. Сначала она спускалась медленно, потом все быстрее и быстрее, а потом так стремительно заскользила, что у нее потемнело в глазах.