Когда через пару минут мы вышли из дома Ли, Слим вырвалась вперед. Мы поспешили за ней, но она умудрялась оставаться впереди, пока мы не дошли до угла.

Только там она остановилась и обернулась к нам, поставив пакет с вещами на землю.

— Кто-нибудь из вас может одолжить мне рубашку?

Мы, должно быть, выглядели очень удивленными.

— Ну же, ну же, — она пощелкала пальцами. — Дуайт, одолжи мне свою.

— Вообще-то, это рубашка Расти.

— Ты можешь ее отдать, — разрешил Расти.

— Спасибо.

— Не за что, — ответил он.

Накинув рубашку, Слим пояснила:

— Я не имею ничего против того, чтобы вы, ребята, видели меня в таком наряде, но… — она помотала головой. — Но не все остальные. — Она принялась застегивать пуговицы. — Ли не позволила надеть мне мои вещи после душа. Я хотела надеть хотя бы купальник, но она сказала, что он слишком грязный. Он и правда грязноват. Думаю, мне не стоит пока его носить, — она застегнула пуговицы. — Ну вот, все в порядке.

— Почти все, — сказал я. — Что случилось с идеей рассказать Ли про собаку?

— Ах, это.

— Ага.

Она пожала плечами:

— Даже не знаю. Просто подумала, что не стоит лишать вас возможности посмотреть на Валерию.

— Вот здорово! — вырвалось у Расти.

— Вполне очевидно, что вам обоим хочется взглянуть на это представление.

— Точно, — подтвердил Расти.

— Я не уверен, что мне так уж этого хочется, — сказал ей я.

— Ну, это вы сами решайте. Просто не хотела, чтобы все расстроилось из-за меня. Я-то все равно никуда не пойду. Но давайте все равно посидим у меня, ладно? А потом вы просто отправитесь к Ли без меня. Если захотите.

— Она спросит, почему ты не пришла, — заметил я.

— Скажите, что у меня разболелась голова, или придумайте еще что-нибудь.

— Понос, — предложил Расти.

Слим нахмурилась, глядя на него.

— Не понос, а головная боль.

— У тебя начались месячные!

Мы со Слим отчаянно покраснели.

— Нет, — отрезала она.

— А чем плох вариант с месячными?

— И думать забудь.

— Нельзя же идти на вампирское представление, если у тебя месячные, понимаешь? Кровь и вообще. Сводит их с ума, и они бросаются на тебя!

— О господи, — пробормотал я.

— Правда же! Это как гулять по глухому лесу, или влезть в бассейн с акулами.

Уставившись на него, Слим процедила:

— Завянь.

Расти начал смеяться.

Быстрым движением Слим протянула руку к его лицу, свернула большой и указательный пальцы колечком, и резко щелкнула Расти по носу.

У него выпучились глаза и покраснело лицо. Смех прекратился. Отшатнувшись, он закрыл нос ладонями.

— И не смей больше об этом говорить, — пригрозила ему Слим.

— Дерьмо, — всхлипнул он.

— Ты никогда не знаешь, когда следует остановиться, — заметила она.

Он смотрел на нее со слезами на глазах, часто моргая.

Мне не было его жаль. Я был даже рад, что Слим его обидела. Теперь мы оба сумели довести Расти до слез.

Он несколько раз хлюпнул носом и произнес:

— Ну вот, смотри, что ты наделала, — и опустил руки.

Ярко-красная кровь струилась из его ноздрей на верхнюю губу.

— Ну здорово, — пробормотала Слим.

Расти шмыгнул носом и слизнул кровь.

— Ну что, довольна? — спросил он, откидывая голову назад.

— Тебе лучше прилечь, — посоветовал я.

Он сошел с тротуара и растянулся на чьей-то лужайке.

— Через пару минут с тобой все будет в порядке, — сказал я.

Слим села рядом с ним на корточки и похлопала его по груди:

— Как жаль! Ты не можешь пойти на вампирское представление с кровящим носом. Это же просто сводит их с ума. Они накинутся на тебя и высосут досуха.

— Иди ты в…

Очень спокойно Слим снова протянула руку и щелкнула его по носу.

— ААА, ЧЕРТ!

— Разговаривай вежливо, Расти, и больше этого не случится.

— Иди к черту, — пробормотал он.

Усмехнувшись, Слим поднялась на ноги и сказала мне:

— Бедный Расти, все-то его бьют.

— Ему это нравится, — поддержал я. — Не может не нравиться.

— Ничего не нравится! — возмутился тот с земли.

— Ну так что? — спросила Слим. — Куда мы теперь?

— Ко мне? — предложил я. — Мы можем побыть там до ужина. Ты же останешься с нами на ужин? Отец делает бургеры.

— Конечно. Но почему бы вам не подождать меня там? Хочу дойти до дома и переодеться.

Заметив выражение моего лица, она спросила:

— В чем дело?

— Тебе действительно так надо туда идти?

Она оглядела себя, развела руки в стороны, согнула колени и скривилась, будто только что упала в грязную лужу.

— Ты выглядишь нормально, — заверил я. Вообще-то она выглядела потрясающе, но я не стал этого говорить.

— Ага, как скажешь. Но я предпочитаю носить собственную одежду. Вообще, это займет всего несколько минут, — сказала она и развернулась в сторону своего дома.

— Нет, погоди, — сказал я.

Она снова повернулась ко мне.

— Почему бы тебе не ходить туда?

Она приподняла бровь, вытянула вперед шею и проговорила тихим настойчивым голосом, как будто разговаривала с идиотом:

— Я хочу ходить в своей одежде? — она повысила голос к концу предложения, так что это прозвучало как вопрос. — Хочу одежду моего размера? И другие шорты — не красные? И что-нибудь, чтобы надеть под них?

— Ладно, — сдался я.

Но я, должно быть, выглядел огорченным, потому что ее издевательский вид сменился озабоченным.

— В чем дело?

Я пожал плечами.

Рано или поздно кто-нибудь точно обнаружит беспорядок в спальне ее матери. Возможно, будет только лучше, если сейчас это будет Слим. У нее не будет причин заподозрить нас с Расти, особенно если она пойдет туда одна и не сможет видеть наших лиц и не услышит, как мы сморозим какую-нибудь глупость.

Мне следовало ей все рассказать.

— Ни в чем. Иди.

Но мне хотелось, чтобы она уходила.

И до того, как я сумел придумать, что сказать, Расти выдал:

— Он боится, что ты опять потеряешься.

Слим посмотрела на меня.

Я, должно быть, выглядел пораженным, потому что едва мог поверить, что Расти сумел придумать объяснение, столь близкое к истине.

На самом деле, я и сам не понимал, насколько это верно, пока он не произнес эти слова.

— Думаю, нам надо держаться вместе, — сказал я. — Сегодня выдался странный день, понимаешь? Мы не имели представления, где ты, и. Я не хочу, чтобы ты снова пропала.

— Я никогда не пропадаю.

— Но мы не знали, где ты. Мы боялись, что, может быть, они тебя поймали.

— И воткнули копье тебе в задницу.

Стоило только мне почувствовать благодарность к Расти, как он снова проявил себя во всей красе. Слим ухмыльнулась, глядя на него сверху вниз:

— Вы тогда еще ничего не знали про копья, кретин.

— Мы их предположили.

Мы со Слим рассмеялись. После чего мы посмотрели друг на друга, и я сказал:

— Все равно, большую часть дня я провел, беспокоясь за тебя, а теперь, когда мы тебя наконец нашли, ты хочешь снова уйти.

— Только на несколько минут.

— А что, если они действительно тебя ищут? — спросил я. — Если кто-то видел, как ты убежала.

— Даже если они видели меня, они не знают, где я живу.

— Могут и знать.

— У них есть способы, — добавил Расти с земли.

— Бред.

— Магические способы.

— Ну да, конечно же.

Расти несколько раз втянул воздух носом и убрал руку от лица. Вокруг его рта была размазана кровь, как будто он кого-то съел сырьем. С улыбкой он добавил:

— А может, они пустили собаку по твоему следу.

— Она умерла.

— Значит, они пустили ее призрак.

На мгновение Слим выглядела обеспокоенной, потом улыбнулась и сказала:

— Хорошая шутка.

— Может, тебе стоит стать писателем, — сказал я.

— Слим может записывать. А я буду генератором идей.

— Все равно, — сказала Слим. — Они не могут узнать, где я живу.

— А что, если они следят за тобой прямо сейчас? — спросил я. — Если они пойдут за тобой до самого дома?

Она почти рассмеялась, но сдержалась. Вместо этого она посмотрела через плечо.

— А может, они уже у тебя дома? — предположил Расти, дурачась.

— Ну конечно.

— Все возможно, — настаивал Расти.

— Все не возможно.

— Что, если они тебя поджидают?

Я посмотрел на Расти, впечатленный и немного напуганный. Он только что придал совершенно новое значение беспорядку, который Слим обнаружит в спальне матери. Теперь вместо того, чтобы гадать о том, как это могло случиться, она решит, что банда с поля Янкса нанесла ей визит.

— Я все-таки рискну, — наконец сказала Слим. — Увидимся, ребята, — и она снова направилась к дому.

И снова я остановил ее:

— Нет, погоди, — я посмотрел на Расти и велел: — Подымайся. Если она решила идти, то мы пойдем с ней. — И спросил у Слим: — Ничего?

— Ладно, как скажете.

— Как твой нос? — спросил я у Расти.

— Болит.

— Кровь еще идет?

Он снова шмыгнул.

— Не знаю. Вроде нет.

— Вставай, мы идем со Слим.