Мы приехали на площадку «Лунного света» достаточно рано, чтобы занять подходящее место перед экраном. Хотя солнце к тому времени уже село, было еще недостаточно темно, чтобы начинать показ. Из колонки, установленной на подставке рядом с нашей машиной, раздавалась «Взрослые девочки не плачут.» Дети все еще играли на качелях и горках, установленных под гигантским экраном.

У нас было достаточно времени, чтобы дойти до закусочной и купить Колы, хот-догов и попкорна с маслом. Когда мы вернулись в машину, я занял водительское место. Слим села рядом со мной, а Расти — с другой стороны. В колонке звучала песня «Ходи по-человечески». Я высунулся из окна, снял металлическую коробку с доставки и втянул ее внутрь. Подняв стекло на несколько дюймов, я прицепил колонку к верхнему краю. И мы были готовы к фестивалю.

Примерно минут через десять он начался.

Первым фильмом был «Бадья крови». Он рассказывал о туповатом битнике, который мечтал стать скульптором, но у него ничего не выходило. Потом он случайно убил кошку (сцена получилась даже забавной — в ужасном смысле) и, чтобы скрыть это, покрыл трупик глиной. Оп-ля! У него вышла великолепная скульптура! Все восхищались тем, какая она правдоподобная и детальная. Смекнув, что к чему, он начал убивать девушек и покрывать глиной их трупы.

Фильм нам понравился. Мы то и дело смеялись и выкрикивали «О нет!». Но было и страшновато. Пару раз Слим хватала меня за руку и сжимала ее.

После того как первый фильм закончился, мы сходили в уборную, после чего снова наведались в закусочную, где разжились коробками «Джуси Фрут», «Гуд-н-Плэнти» и «Милк Дадз».

Вторым фильмом был «Землеройки-убийцы», который оказался даже страшнее «Бадьи крови». Землеройки — одни из самых свирепых созданий на земле, но они слишком маленькие, чтобы нападать на людей. Но эти землеройки были размером с собаку (вспоминая фильм сейчас, я думаю, что это и в самом деле были собаки). Они пытались добраться до группы людей, застрявших на острове, чтобы разорвать и съесть. Люди забаррикадировались в доме, но проклятые твари все равно исхитрялись проникнуть внутрь. Было довольно страшно. В итоге нескольких человек все-таки съели.

Когда позже я посмотрел «Ночь живых мертвецов», он напомнил мне «Землероек-убийц». И о том, что случилось после того, как мы уехали с площадки кинотеатра, — тоже. Мне приходилось еще миллион раз вспоминать о той ночи, потому что главный актер из «Землероек-убийц» оказался потом Фестусом в «Пороховом дыме». После того, как Честера заменил Фестус, я не мог смотреть сериал без того, чтобы не вспомнить о «Землеройках-убийцах», и о том, что случилось с нами по дороге домой после того сеанса.

Фильм закончился примерно в одиннадцать тридцать. Когда начался перерыв и вокруг ларька с закусками зажглись огни, то там, то здесь начали включаться фары автомобилей — видимо, не нам одним надо было отправляться домой.

Так как я сидел на водительском сиденье, я предложил Слим:

— Хочешь, я поведу?

Предполагалось, что она должна быть за рулем весь тот вечер. Вообще, она всегда сама вела машину, когда мы отправлялись в кино под открытым небом. Но я подумал, что будет проще, если все останутся на своих местах.

Слим какое-то время молчала.

— Но ведь мы всем сказали, что я буду вести.

— Да, точно. Ладно, тогда лучше тебе и вести.

— Наверное.

Высунувшись из окна, я повесил колонку на место, потом открыл дверцу — и только тогда понял свою оплошность.

Если я выйду, чтобы Слим могла сесть за руль, она сдвинется со своего места влево, а мне придется всю дорогу до дома сидеть рядом с Расти.

Мне хотелось сидеть рядом со Слим.

— В чем дело? — спросила она.

Я не мог ей ответить. Мы были приятелями, товарищами, лучшими друзьями. Если бы она поняла, как мне нужно оказаться рядом с ней, она догадалась бы, что я чувствовал на самом деле. Это могло ее напугать.

— Ни в чем, — ответил я. — Все в порядке.

— Точно? Если тебе и правда хочется вести.

— Не, все в порядке, — я выбрался из машины и захлопнул дверцу. Чувствуя себя последним идиотом, я обошел автомобиль. К тому времени, как я оказался у пассажирской дверцы, Слим и Расти успели подвинуться.

Я сел рядом с Расти и захлопнул дверцу.

Не включая фары, Слим стала медленно съезжать с возвышения, с которого мы смотрели фильмы. Внизу она резко свернула, чтобы попасть на пересечение дорожек.

Она включила габаритные огни, и несколько раз останавливалась, чтобы пропустить проходивших мимо людей. В конце дорожки она пропустила машину и выехала с площадки кинотеатра.

Она никого не подрезала. Не делала ничего неправильного или даже грубого. Мы с Расти тоже.

Вообще-то, я уверен, что все, что случилось несколькими минутами позже, не имело отношения ни к одной из машин, что в тот вечер находились на площадке кинотеатра. Все, кто выезжал перед нами, поворачивали в другую сторону на дорогу Мейсон. А следом за нами никого не было. По крайней мере, мы никого не заметили.

Какое-то время Понтиак Слим был единственной машиной на дороге. Мы находились в десяти милях к северу от города, на полпути между Грендвиллем и Кларксбургом.

Справа от нас был лес.

Слева — старое кладбище. Если у него и было название, мы его не знали. Там никого не хоронили примерно с 1920 года. Мы исследовали его несколько раз, но никогда — ночью. Там было множество впечатляющих надгробий, статуй и прочего подобного.

Проезжая мимо, мы, как всегда, поглядывали в ту сторону. Наверное, мы хотели убедиться в том, что никто не выкапывает тела. Или не выползает из могил.

Ничего.

Но между каменных столбов, обозначавших вход, стояла машина с выключенными огнями.

— Ой-ой, — сказала Слим, слегка сбрасывая скорость. — Это была полицейская машина?

— Да вроде не похоже, — ответил Расти.

— Нет, не полицейская, — сказал я. Будучи сыном шефа полиции Грендвилля, я знал, как выглядели все полицейские автомобили — не только в нашем, но и во всех близлежащих городах, плюс загородных отделений и отделения штата.

— Я думала, что это засада с радаром, — сказала Слим.

— Не, — ответил я.

— Клевое место для свидания, — сказал Расти.

Мы со Слим рассмеялись.

— Вы так не думаете?

— Нет, — ответила Слим. — Во-первых, слишком близко к дороге, где все тебя видят. Про кладбище я вообще молчу. Меня уж точно не заманишь в такое место!

— Тебя вообще не заманишь. — сказал Расти, откинул голову и уставился в зеркало заднего вида.

— Что такое? — спросила Слим.

— Мне кажется, он приближается, — ответил он.

— Кто? — Слим тоже посмотрела в зеркало. — Я не… ой.

Я уже успел оглянуться через плечо и знал, что означало ее «ой». Автомобиль приближался к нам, это точно, но его фары были выключены. Казалось, будто к нам сзади подбирается клок тени.

— Это машина с кладбища? — спросила Слим.

— Кажется, да, — сказал Расти.

Слим застонала.

Мы с Расти посмотрели назад.

— Дерьмо, — пробормотал Расти.

По тому, с какой скоростью приближалась к нам странная машина, я ожидал, что она перестроится и перегонит нас. Но она оставалась позади. Когда она почти врезалась в наш автомобиль, Слим прибавила газу. От резкого ускорения меня отбросило на сиденье.

Таинственный автомобиль уменьшился, отдаляясь, затем снова начал нагонять. Судя по всему, это был большой старый черный Кадиллак.

— Снова приближается, — предупредил я.

— Да что такое с этим ублюдком! — выкрикнула Слим.

— Лучше езжай, — посоветовал Расти.

— Я и так еду.

— Быстрее.

Наша машина прибавила скорости. Кадиллак прекратил приближаться. Но и не отдалялся. Двигаясь с той же скоростью, что и мы, он оставался примерно в двадцати футах от нас.

Луна освещала его крышу и лобовое стекло. Но я не мог разглядеть, кто был внутри.

— Мне это не нравится, — сказала Слим.

Мы преодолели поворот на слишком большой скорости. Покрышки взвизгнули. Меня потянуло в сторону, и я ухватился за ручку двери, чтобы не упасть на Расти. Он же опрокинулся на Слим.

— Слезь с меня, — пробормотала она и пихнула его локтем.

Я оглянулся. Кадиллак по-прежнему висел у нас на хвосте.

— Я снижаю скорость, — сказала Слим.

— Он приближается, — предупредил я и приготовился к удару.

Ничего не произошло. Снова оглянувшись, я увидел, что Кадиллак был в каких-то двух футах от нас. Но расстояние теперь увеличивалось.

— Кажется, он не хочет в нас врезаться, — заметил я.

— А чего он хочет? — спросила Слим.

Я покачал головой.

— Может, просто пытается нас напугать? — предположил Расти.

— Если так, — сказала Слим, — то у него получилось. Теперь он может спокойно ехать домой.

— Может быть что угодно, — сказал я.

— Это действительно автомобиль с кладбища? — уточнила Слим.

— Понятия не имею, — признался я.

— По-моему, похож, — сказал Расти.

— Выглядело так, будто он нас поджидал.

— Или кого угодно, — сказал я. — Может, просто ждал, когда хоть кто-нибудь проедет мимо.

— В любом случае, это оказались мы, — тихим ровным голосом заметила Слим.

— Пока он просто едет за нами. — пробормотал Расти.

— Мы уже скоро доедем до города, — сказал я.

— Мы не так уж близко, — заметила Слим.

— Еще пять минут?

— Скорее, десять, — поправил Расти.

— Кто это, по-вашему, может быть? — спросила Слим.

— Черт знает, — пробормотал я.

— Может, Скотти и его дружки? — предположил Расти.

— Они бы не посмели, — ответила Слим.

— Они наверняка просто мечтают прибить нас, — сказал я.

— Да, но они отлично знают, что с ними может случится, если они попытаются.

— Что, ты случайно захватила с собой лук, а? — спросил Расти.

— Нет. Но они этого не знают.

— Я почти что надеюсь, что это Скотти, — сказал я.

— А не кто? — спросила Слим.

— А не какой-нибудь псих вроде Старквезера или.

— Эй, — перебил меня Расти. — А может, это художник, который хочет сделать из нас статуи? Обмазать нас глиной.

— Жопа! — выкрикнула Слим.

Пораженный, я наклонился вперед и посмотрел на нее. Она смотрела влево, сквозь окно водительской дверцы. Только теперь я заметил, что звук двигателя стал громче, а темный Кадиллак оказался сбоку от нашей машины. Он ехал в каких-то трех футах от нас, по встречной полосе.

Но никто не ехал нам навстречу.

Автомобиль держался рядом с нами. Боковые стекла оставались поднятыми. Я попытался разглядеть что-нибудь сквозь них, но не смог.

Потом стекло пассажирской дверцы начало медленно опускаться.

— Осторожно! — закричал я.

Слим ударила по тормозам. Нас кинуло вперед с сиденья, Кадиллак промчался мимо. Несколько секунд он катился по встречной полосе, потом вернулся на нашу сторону.

Его тормозные огни засияли алым в темноте.

— Ох, дерьмо, — пробормотал Расти.

— Да, самое что ни на есть дерьмище, — согласилась Слим.

Мы остановились.

Кадиллак тоже замер примерно в пятидесяти ярдах от нас.

Его тормозные огни погасли.

Слим погасила фары, и нас окутала тьма.

На задней части Кадиллака зажглись белые огни.

— Огни заднего хода, — тихо сказал я.

Автомобиль стал медленно приближаться.

— Начинается, — прошептала Слим.

— Что-то мне нехорошо, — простонал Расти.

— Что мы будем делать? — спросил я.

Никто не ответил.

Странный автомобиль продолжал двигаться к нам. В десяти футах он остановился. Все огни на нем погасли, и он просто замер не месте в полной темноте.

И ничего больше.

— А если кто-нибудь будет проезжать?.. — сказал я.

— Мы увидим свет их фар, — сказала Слим. — Я отъеду, чтобы их пропустить.

— Кстати, — спросил Расти, — а где все?

— Все еще на сеансе, — пояснила Слим.

— Где и нам следовало бы находиться, — заметил я. — Мы не оказались бы в этой переделке, если бы остались до конца фестиваля.

— Родители… — произнес Расти так, будто слово это было ругательством.

Слим негромко хмыкнула и заметила:

— Полагаю, это станет для них уроком, если нас убьют.

— Никто нас не убьет, — сказал я. — Этот придурок явно не собирается нас таранить, иначе он давно бы это сделал. Лучше всего. — я замолчал, не зная, как лучше сформулировать свою мысль.

— Что? — спросила Слим.

— Если кто-нибудь выйдет из этой машины.

Она наклонилась вперед и взглянула на меня:

— Ему придется иметь дело с Мистером Понтиаком.

— Ты его переедешь? — спросил Расти.

— Если он будет напрашиваться.

Мы подождали.

Кадиллак стоял перед нами с выключенными огнями и закрытыми дверцами.

Слим посмотрела на часы.

— Я знаю, что он задумал, — сказала она. — Он хочет, чтобы мы опоздали.

— Сколько времени? — спросил я.

— Без четверти двенадцать.

— Мы все еще можем успеть вовремя.

— Только если не просидим здесь остаток ночи.

— Если мы задержимся, отец меня убьет, — сказал я.

Это заставило Расти и Слим рассмеяться.

Потом Слим сказала тихонько, как будто разговаривая с собой:

— Давайте-ка глянем, что из этого получится, — и нажала на газ. Как только наш автомобиль сдвинулся с места, она резко свернула на встречную полосу.

Кадиллак ринулся вперед и загородил нам дорогу.

Слим притормозила и отклонилась вправо.

Кадиллак вильнул, снова оказавшись у нас на пути.

Мы остановились. Кадиллак тоже замер.

Два автомобиля стояли в десяти футах друг от друга в полной темноте.

— К черту, — не выдержала Слим и распахнула водительскую дверцу.

— Что ты делаешь? — закричал я.

— Ждите здесь, — велела она и стала выбираться из машины.

— Держи ее!

Расти даже не шелохнулся. То ли он боялся связываться со Слим, то ли рад был предоставить ей самой разбираться в ситуации.

Слим выбралась наружу и быстрыми шагами направилась к Кадиллаку. Я выскочил из машины и позвал:

— Погоди!

Она остановилась и замахала мне:

— Сиди в машине.

— Слим!

Она отвернулась и пошла прямо к водительской дверце Кадиллака.

У меня свело живот, когда она наклонилась и постучала по стеклу.

— Отойди оттуда! — окликнул ее я.

Она снова постучала и крикнула:

— Эй!

Я торопливо проскользнул между двумя машинами. Оглянувшись, я заметил, что Расти передвинулся и теперь был на водительском месте.

Слим по-прежнему стояла у Кадиллака. Когда я уже подходил к нему, она сказала:

— В чем дело, мистер? — по ее голосу я предположил, что окно опущено. — Почему вы.

Внезапно она попыталась отпрыгнуть назад, но из машины протянулась рука, схватившая ее за футболку и сильно дернувшая. Вскрикнув, Слим упала вперед, головой в открытое окно.

— НЕТ! — завизжала она.

Я бросился вперед.

Не веря своим глазам.

Слим по плечи находилась в машине. Упираясь левой рукой в дверцу, она извивалась и брыкалась, стараясь не дать втянуть себя внутрь.

Ее правая рука уже была в машине.

Я врезался в нее на полном ходу.

Оторвал от окна, обхватив за талию.

И, уронив ее на асфальт, приземлился сверху — после чего нас чуть не переехал Понтиак.

— Залезайте! — заорал Расти. Пассажирская дверца распахнулась. — Давайте! Быстро!

Я вскочил, таща за собой Слим, и забросил ее на переднее сиденье. Машина начала двигаться без меня. Я попытался догнать ее, подпрыгивая между порогом машины и открытой дверцей.

— Эй! — крикнул я.

Расти притормозил, и я нырнул внутрь.

После этого автомобиль на всей скорости понесся в сторону города.

Высунувшись, я захлопнул дверцу, после чего, задыхаясь, откинулся на спинку сиденья.

Расти был в восторге.

— Нифига ж себе! — вскрикивал он. — Блеск! Черт! Вы это видели? Он схватил ее! Нифига себе! Просто не могу поверить! Дерьмо! — он шлепнул Слим по бедру. — Почти сцапал тебя!

Слим удалось вдохнуть достаточно воздуха, чтобы сказать:

— Я заметила.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Я с вами. Это главное. Спасибо, ребята.

— Всегда пожалуйста, — сказал Расти.

Извернувшись, я посмотрел назад сквозь заднее окно. Дорога позади нас была пуста.

— Я их не вижу, — сказал я.

— Я тоже, — сказал Расти.

— Когда они появятся, не тормози. Не тормози, что бы ни случилось.

— Ни за что в жизни!

— Они не появятся, — сказала Слим. — Они теперь вообще никуда не поедут.

Она подняла правую руку и позвенела связкой ключей.

— Вот это да!

— Ты забрала ключи от машины!

— Это было просто.

Пока Расти на полной скорости гнал машину к городу, Слим рассказала нам, что в машине было двое мужчин: один сидел за рулем, другой — на пассажирском сиденье рядом с ним. Она никогда раньше их не видела.

Она описала их нам — а через десять минут и моему отцу: белые, около тридцати лет, худощавые, стрижки под «ежик». Оба были одеты в синие джинсы и белые футболки. И хотя она видела их в темноте всего несколько секунд, Слим была уверена, что мужчины были близнецами.

Отец отправился их искать.

Но к тому времени как он добрался до трассы Мейсон, Кадиллака с близнецами, которые хотели похитить Слим, там уже не было.

Никто не видел их следующие несколько недель.

Может быть, они просто проезжали мимо, и были уже далеко от нашего города.

Но мы боялись, что они могут быть где-то неподалеку.

Мы не особо это обсуждали. Вообще никогда. Наверное, потому, что мы все хорошо представляли себе, что случилось бы со Слим, если бы им удалось ее втянуть в Кадиллак. Нам не хотелось об этом думать.

И особенно о том, что они могут попытаться снова.

Мы знали их машину.

А они знали нашу.

После той ночи я посматривал вокруг на случай, если темный Кадиллак снова объявится. И я почти уверен, что все остальные делали так же, хотя никто об этом не говорил.

Наша машина — машина Слим — после той поездки на фестиваль фильмов ужасов почти месяц стояла в гараже. Вообще, до ночи представления Странствующего Цирка Вампиров, на ней никто не ездил.