— Поторопись!

— Я пытаюсь.

— Дай мне попробовать.

— Почти закончил.

— Давай-же.

Взявшись левой рукой за наружную ручку, Боди толкнул дверь правой. Стул внутри немного сдвинулся. Он потянулся за ним. Пребывая в уверенности, что сможет его убрать, он задался другим вопросом: что Мелани попросит сделать с цепочкой безопасности. Распахнуть дверь ударом и сорвать крепление со стены?

Вскоре он услышал звуки шагов. Кто-то оказался по другую сторону двери.

— Ты, ублюдок!

Он отшатнулся спиной к Мелани, выдернув свою руку из щели. Наружу высунулось длинное лезвие. Боди отпрыгнул назад в тот самый миг, когда оно едва не настигло его. Заточенное остриё лишь слегка зацепил его сбоку.

Споткнувшись о ногу Мелани, Боди упал прямо перед ней. Ограда террасы зазвенела, когда Мел задела её.

Рука в синем рукаве наугад махнула ножом, разрезая воздух.

— Пен! — выпалила Мелани.

Рука остановилась. Лезвие наклонилось вверх. Рука пропала в отверстии. Мгновение спустя в зазоре появилась половина лица, наблюдавшая одним глазом сквозь пряди светлых волос. И ниже, одна грудь в той же самой синей кофте, в что и рука с ножом.

— Мелани?

Половина лица и грудь удалились. Дверь закрылась. Боди услышал звук убираемого от двери стула и позвякивание дверной цепочки. Затем дверь распахнулась на всю ширину.

Это «Подружка Года»? Подумал Боди. Пламя взвейся, и гори! Наш котёл кипи, вари!

По крайней мере, убрала нож. Дрожащими пальцами она откинула волосы с лица и пробормотала: — Боже мой, я могла тебя убить.

— Просто ранили, мэм, — протянул он. Держась за бок, Боди поднялся на ноги.

Пен наклонилась вперёд и стала озираться, будто пытаясь понять, видел кто-нибудь нападение или нет. — Входите, — прошептала она.

Боди задержался и позволил Мелани войти первой. Пен закрыла за ним дверь. Прислонившись к ней, она выглядела смущенной и подавленной. — Я не… Мне жаль. Не знаю, что и сказать.

— Что происходит? — Спросила Мелани.

Пен пожала плечами. Её расстегнутые джинсы демонстрировали гладкую кожу выше треугольника белых трусиков. Она, кажется, поняла это одновременно с Боди, подняла молнию и застегнула пуговицу. — У меня были кое-какие проблемы, — пробормотала она и потерла заднюю часть шеи. — Пойдемте, рану лучше перевязать.

Боди и Мелани двинулись за ней по короткому коридору. Проходя спальню, Боди обратил внимание на электрический шнур, протянутый через основание дверного проёма.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?» — Подумал он.

В ванной комнате, она попросила его сесть и снять рубашку. Он опустил крышку унитаза и сел на него. Когда Боди снял рубашку, Пен достала из аптечки дезинфицирующее средство и бинт. Марлю она намочила над раковиной.

— Я все сделаю, — вмешалась Мелани.

Присев рядом с Боди, она вытерла кровь и прижала к порезу сложенную марлю. Боди сидел с поднятой рукой. Она убрала ткань. Ниже его последнего ребра была глубокая рана в четверть дюйма. Оттуда шла кровь. Мелани снова накрыла её.

Пен развернула бинт. — Не понимаю, — сказала она уставшим голосом. — Что ты здесь делаешь?

— У меня было видение, — пояснила Мелани.

Пен нахмурилась. — Со мной?

— Я не уверена. — Она подняла сжатую марлю и побрызгала на рану дезинфицирующим средством. Холодный спрей заставил Боди вздрогнуть. Поскольку кровь начала сочиться снова, она взяла повязку из рук сестры и крепко прижала к порезу. — Готово, — сказала она.

— Спасибо.

— Вы проделали весь путь из Финикса… из-за видения?

— Совершенно верно. — Мелани встала. — Кстати, это Боди.

— Сожалею, что ранила тебя Боди, — сказала она, выглядя при этом так подавленно, что он подумал, что она вот-вот расплачется.

— Не переживай.

— Я решила, что ты… кое-кто другой.

— Кто? — спросила Мелани.

— Не знаю. Я получила несколько звонков прошлой ночью. Непристойных звонков. — Она отвернулась, полезла в аптечку, и достала пузырёк с таблетками. Потом, видимо, осознав свою ошибку, вернула его на место и вытащила пластиковую баночку с аспирином стоявшую рядом. Наполнив чашку водой, она проглотила четыре таблетки. — Я ударилась, — пробормотала она. — Разбила себе голову.

Мелани встретилась глазами с Боди. — Видишь? Разве я не говорила тебе? — Она повернулась к Пен. — Я знала, что ты в какой-то беде. Моё видение было похоже на то, что случилось у меня, когда утонула мама.

— Ну, так или иначе, я не умерла. Хотя, умереть было-бы куда предпочтительней, чем чувствовать себя так, как чувствую себя я сейчас. — Она улыбнулась, но улыбка вышла больше похожей на гримасу. Потирая лицо, она спросила: — Вы ели?

— Мы ехали без остановок, — ответил Боди. За исключением одного часа стоянки на пустынной дороге — остановки, как он подозревал, связанной с тем, что Мелани хотела, чтобы он полностью удовлетворился до встречи с её великолепной сестрой. — Почему бы мне не приготовить нам завтрак?

Когда они пошли на кухню, Мелани заметила натянутый шнур через вход в спальню. — Что это? — Спросила она.

— Мера предосторожности. Я была… уверенна, что прошлой ночью он ворвётся сюда.

— Тот, кто звонил?

— Да.

— Ты его знаешь?

— Не думаю.

Они вошли на кухню.

— Всего лишь анонимный телефонный хулиган?

— Всего лишь?

— Они, как правило, безопасны, — пояснила Мелани.

— Да, я слышала.

— Как ты поранилась? — Спросил Боди.

— Споткнулась о провод. Попала в собственную ловушку, — добавила она, изобразив на лице слабую улыбку. — Яичницу с беконом?

— С удовольствием. Умираю с голода.

Мелани кивнула и присела на корточки, чтобы вытащить из ящика сковороду.

Пен достала кофеварку.

— Я могу сам сделать кофе, — сказал Боди. — Почему бы тебе не присесть и не расслабиться?

— Боюсь, сидячее положение не поможет. Чего мне сейчас не хватает, так это двенадцати часов сна. — Дрогнувшая рука просыпала немного молотого кофе на стойку, когда Пен наполняла ложкой кофеварку. — Я так устала. — Она нахмурилась. — Вы оба, наверное, тоже вымотались. Ехали всю ночь, и… — Её голос затих, будто остальная часть предложения не стоила затраченных усилий.

— Сначала мы что-нибудь съедим, — предложила Мелани. Она раскладывала полоски бекона в неглубокой сковороде. — Почему бы тебе не рассказать нам, что случилось?

Пен наполнила кофеварку водой, прислонилась к столу и потёрла шею. — Как я уже говорила, началось всё с непристойных звонков.

— О чём говорил парень? — спросила Мелани.

Пен взглянул на Боди и опустила глаза. — Не бери в голову. Это отвратительно.

— Что ты ответила?

— Ничего. Он говорил на автоответчик.

Мелани загорелась. — Он у тебя есть на ленте?

— Да.

— Ничего себе. Давай послушаем.

Пен покачала головой.

Боди нахмурился. — Мы звонили тебе вчера вечером. Мел звонила. Он взглянул на Мелани. — Ты не получала сообщение?

— Нет. Не получала. А во сколько это было? — спросила Пен.

— Примерно в десять по вашему времени.

— Десять? — Она застонала. — Это была ты? К тому времени я отключила автоответчик. Думала, это был он. Поэтому и отключила… — Пен выглядела озадаченной. — Ты звонила два раза?

— Только один, — сказала Мелани.

Пен поджала губы.

Мелани включила на плите горелку. — Так что же случилось после того, как ты отключила телефоны?

— Именно тогда я начала думать, что он может прийти.

— Что заставило тебя так думать?

— А почему нет? Он ясно дал понять, что он хочет… развлечься со мной.

— Но такие парни почти никогда не…

— Почти. Я знаю. Но может быть, он исключение. Я имею в виду, у него был номер моего телефона, наверняка и адрес тоже. Во всяком случае, я решила подготовиться ко встрече с ним. Вот почему я заперла дверь и натянула этот чёртов провод. Чтобы быть готовой, понимаешь? На всякий случай. Вот почему у меня был нож. Поэтому посреди ночи я забыла про шнур и долбанулась головой о стену.

Пен покосилась на кофеварку. Кофе был готов. Дрожащими руками она достала из шкафа чашки, и стала наполнять их. Затем передала одну из них Боди.

— Ты по прежнему думаешь, что этот парень может прийти? — Спросил он.

Она пожала плечами. — А, что ему помешает?

— Теперь здесь мы. Думаю, видение Мел оправдалось.

— Да, — согласилась Пен. — На этот раз точно в цель.

— Мы за тобой присмотрим, — сказала Мелани. — Можешь целый день спать, если захочешь.

— Наверное, так и поступлю.

* * *

Когда завтрак был готов, Мелани и её парень настояли на том, чтобы она поспала. Пен отправилась в ванную, и выпила стакан «Алко-Зельцер». Когда вышла, Боди сидел на коленях дверном проеме спальни и снимал шнур.

— Ни о чем не волнуйся, — сказал он.

Она поблагодарила его, затем повернулась к Мелани и крепко её обняла. — Как здорово видеть тебя снова, малышка. — И взъерошила сестре волосы.

* * *

Оставшись одна в своей комнате, она откинула на кровати покрывало. Простыни выглядели превосходно. Больше не было нужды защищать себя одеждой, и Пен сняла её. Но из-за находившегося в доме Боди всё же надела перед сном пижаму.

Чтобы солнечный свет не мешал, она пристроила на глаза подушку. В шее чувствовалось напряжение, но голова больше не болела так сильно. Еда и аспирин помогли. Она глубоко вздохнула. В целом, Пен чувствовала себя неплохо.

Её испытание закончилось, по крайней мере, на данный момент. Может, даже навсегда.

Она слишком остро реагировала на происходящее, в этом сомневаться не приходилось.

Чуть не раскроила себе череп. Чуть не сломала шею. И чуть было не прирезала Боди.

Я ранила его ножом.

Он отнёсся к этому достаточно спокойно.

Хороший парень.

Повезло Мел.

И повезло мне, оказаться в их компании.

Но на сколько же они приехали? Я даже не спросила. Наверняка им нужно будет скоро вернуться в школу, возможно даже завтра.

Не переживай сейчас на счёт этого.

Сейчас беспокоиться не о чем.

Она легла на бок, пижама скользнула по коже, и, укрывшись покрывалом, уснула.

* * *

— Как думаешь, на диване уместимся? — Спросил Боди.

— А кто думает о сне?

— Я, — сказал он. — Я совершенно разбит. Я ведь ни разу не вышел из-за руля за последний отрезок пути, помнишь?

— Не знаю, как ты, но я хочу послушать плёнку.

— Не думаю, что Пен одобрит это.

— Ей не обязательно знать.

Боди сел на диван, похлопав по подушке рядом с собой. — Я и сам могу говорить с тобой грязно.

Не смешно. Что бы тот парень ни сказал, он напугал её до смерти. Я никогда её такой не видела.

— Я уж было решил, что она всегда такая параноидальная.

— Прекрати.

Боди встал. Сердце бешено заколотилось, и он стоял неподвижно, в ожидании, когда пройдет головокружение.

— Ты в порядке?

— Моё тело говорит мне держаться от телефона подальше.

— Значит, держись подальше. — Сказала Мелани. — Я послушаю ленту сама.

— Всё в порядке. Я в норме.

Он двинулся за ней. Мел бродила по дому в поисках автоответчика. Судя по всему, у Пен его не было, когда они жили вместе с Мелани. Наконец, она направилась в кабинет рядом со спальней сестры. Автоответчик оказался на письменном столе. Пустой.

Хмурясь, Мелани смотрела на него. — Кассета должна быть где-то здесь, — шепнула она, и тут же проверила мусорную корзину.

Боди нашёл её на ковре в дальнем конце комнаты. Он повертел её в руках, убедившись, что она не сломана.

— Закрой дверь, — прошептала Мелани.

Он тихо закрыл её и вернулся к столу. Мелани со щелчком вставила кассету, затем перемотала плёнку и включила.

— Привет, сладкая. Жаль, что тебя нет дома…

Мелани уменьшила громкость.

Голос был неприятным. «Не годится даже для оглашения меню в МакДональдсе», — подумал Боди. Но то, что он произносил… Боди представил, как всё это слушает Пен, представил, как она себя при этом чувствовала. Одна в квартире. Наедине с нездоровым сознанием незнакомца, оскорблённая и запуганная.

Лента передает только короткие сообщения. Но подонку хватило времени, чтобы сказать ей, чего он хочет, прежде чем звуковой сигнал оборвал его на полуслове.

— Не понимаю, почему она так расстроилась, — прошептала Мелани. — Банальная нецензурщина…

— Как ты смотришь, если я засуну свой…

— Он действительно псих, — прошептал Боди.

— Всё не так уж плохо, — сказала Мелани. — Пен не настолько глупая, чтобы позволять этой записи так на себя влиять. Я тоже получала подобные звонки, но никогда не была так напугана.

Время парня истекло, но он позвонил снова. — Соси его, сладкая. Открой рот пошире. Соси. Я хочу войти в твой рот. Хочу спустить тебе в глотку. Ну же, открывай. Открывай широко, шлюха. Да, да. Возьми его, проглоти мой член и бииииип.

Три звонка были позади, оставался ещё один.

Боди глубоко вздохнул.

Началось четвертое сообщение.

— Пен, это Джойс. С твоим отцом произошёл несчастный случай. Я в отделении скорой помощи медицинского центра Беверливуд на Бульваре Пико. Приезжай, как только сможешь.