До аэропорта никто не сопровождал Нику. Проводив девушку накануне до администратора, итальянец не стал дожидаться конца процедуры бронирования и не знал, на какое именно время у Вероники авиабилеты. Девушка решила воспользоваться этим и уехала не прощаясь.
Родной город встретил девушку дождем. Вероника поймала такси и направилась к бабе Тоне. Вероника, еще будучи в замке, сообщила Антонине и Анатолию о своем скором приезде, и теперь заботливая родня нервничала в ожидании долгожданной встречи.
- Мы так по тебе скучали… Без тебя дом опустел… Больше никогда не уезжай, - тараторила баба Тоня, расцеловывая ненаглядную внучку.
- А в Италии что, солнца нет совсем? - с подозрением поинтересовался Анатолий, глядя на белокожую Нику.
- Есть, но загорать было некогда, - смущенно ответила Вероника.
Не успела Ника раздеться, как баба Тоня усадила ее за щедро накрытый стол, и начала откармливать.
- Тебя отпустили из Италии насовсем? – спросил дедушка.
Вероника тяжело вздохнула. Ей предстояло забрать документы из своей компании, поскольку из-за долгого необоснованного отсутствия ее наверняка уволили.
- Я уволилась, - соврала Вероника.
- Уволилась? Почему? – удивилась Тоня.
- Они не хотели отпускать меня даже в отпуск, пришлось уволиться. Я очень соскучилась, - придумывала на ходу Ника.
- Начальство на тебя наверное в обиде? – предположил Анатолий.
Вероника пожала плечами и грустно сказала:
- Надеюсь, что нет, иначе уволят по статье.
- Ничего, заведешь новую трудовую книжку, - утешил дедушка.
- Придется, но жаль терять запись из строительной корпорации.
Вероника вспомнила работу у Элоя; интересные задачи, шикарный кабинет, большая зарплата, отличные отношения с начальством. Теперь, когда она знала все секреты сенсориков, по иному смотрела на загадочную семерку и все, что с ними связано. Окажись она теперь на том же месте работы, чувствовала бы себя гораздо увереннее и комфортнее.
- И куда ты пойдешь работать? – поинтересовалась баба Тоня.
- Она только с самолета, откуда ей знать, - сказал Анатолий.
Антонина бросила на мужа обиженный взгляд.
- Ты забыл, что в наше время была статья за тунеядство? Мне странно слышать, что можно уволиться, не найдя другого места работы, - проворчала Антонина.
На следующий день Ника позвонила на бывшую работу и договорилась о встрече с директором. Краснея, бледнея и заикаясь, девушка рассказывала наскоро придуманную сказку о сломанной ноге и долгом послеоперационном периоде. На вопрос, почему Ника не сообщила о травме и не взяла законный больничный, девушка соврала что-то невразумительное, на счет шока и стеснения. Руководитель смотрел на девушку так, словно видел впервые. Выслушав нелепые отговорки до конца, он сказал Нике, что ему жаль, но он будет вынужден уволить ее по статье. Вероника ожидала нечто подобное, но все равно очень расстроилась. Масла в огонь добавила бухгалтер. Пышная пожилая женщина, выдавая документы, общалась с прогульщицей таким тоном, словно обслуживает жабу. Ника совершенно расклеилась и с трудом дождалась окончания процедуры увольнения. Так стыдно ей не было еще никогда. Выйдя из офиса, Вероника бегом побежала на автобус, который, по счастью, быстро приехал. Девушке хотелось как можно скорее уехать от места, где о ней так плохо думают.
Сидя в транспорте, Ника с горечью думала о том, что теперь с запятнанной трудовой книжкой ее нигде не возьмут, а если завести новую, никто не примет ее без опыта. Грустная и подавленная девушка вышла из автобуса и медленно пошла домой. Вокруг была обычная будничная суета. Люди, машины, собаки, голуби спешили по делам, и только одна Ника выбивалась из общего ритма. До дома было недалеко. Оставалось перейти через широкое шоссе и можно снова спрятаться в своей уютной комнате. Вероника встала на пешеходном переходе и подняла голову, чтобы посмотреть на светофор. Цифры под красным человечком говорили о том, что зеленого не будет еще три минуты. Вдруг девушка поймала чей-то взгляд. На противоположном конце перехода стоял Элой. Поймав взгляд девушки, мужчина улыбнулся.
- Привет, Ника, - прошептал он.
Девушка была так удивлена, что ничего не ответила.
- Надеюсь, ты не держишь на меня зла? – продолжил еле слышно говорить он.
Стоящие с ним рядом пешеходы ничего не слышали, зато Ника ловила каждый его звук четко.
Вероника отрицательно покачала головой.
- Тогда позволь мне с тобой поговорить, - попросил он.
- Ты уже это делаешь, - тихо сказала девушка.
В этот момент рядом с Вероникой стояла пожилая дама с йоркширским терьером на руках. Услышав, что молодая незнакомка разговаривает сама с собой на иностранном языке, женщина отшатнулась от Ники и еще сильнее прижала к себе собачонку.
- Я предпочел бы сделать это в какой-то более непринуждённой обстановке, - ответил Элой.
В этот момент загорелся зеленый и Вероника пошла мужчине навстречу. Стоило девушке подойти, он жестом показал на служебный автомобиль, припаркованный в нескольких метрах от перехода. Без лишних расспросов Ника села на заднее сидение автомобиля. Элой сел на соседнее сидение и, дав команду водителю, повернулся к Нике.
- Мы едем в Бригантину? – предположила Вероника.
- Нет, - лукаво ответил мужчина.
- Тогда куда?
- На твое новое место работы, - с улыбкой ответил мужчина.
Вероника нахмурилась. Она соврала, когда сказала, что не держит зла. Девушку точила обида на Элоя.
- Ты все-таки обижаешься, - догадался сенсорик.
Девушка промолчала и отвернулась к окну.
- Пойми, я не мог иначе, тогда мне казалось, что перемирие важнее, начал оправдываться мужчина.
- Важнее чего, жизни и безопасности человека, которого ты втравил в эти игры? – укорила девушка, - Ты нашел меня, заставил поверить в мою уникальность и нужность, а когда понадобилась твоя поддержка, разочарованно взглянул и отошел в сторону.
- Разочарованно? – удивленно переспросил мужчина, - Я не был разочарован в тебе. Меня разочаровала ситуация. Будучи повязан по рукам и ногам, я с огромным трудом держался в стороне. Поверь, я всегда буду восторгаться твоими дарованиями.
От такой пылкой речи Вероника зарделась. Она вовсе не напрашивалась на комплименты и теперь была очень смущена. Заметив настроение девушки, Элой сменил тему.
- Я хотел предложить тебе вернуться ко мне на работу. Не думай, что я подлизываюсь, но ты принесла корпорации огромную пользу. Реструктурированные тобою отделы работают, как часы. К тому же, насколько мне известно, ты сейчас нигде не задействована.
- Ты следил за мной? – спросила Ника, хотя ответ был и так очевиден.
Элой лукаво улыбнулся и кивнул.
Предложение мужчины заинтересовало Веронику. Только утром она скучала по работе в его компании и тут такой подарок судьбы.
Служебный автомобиль остановился у главного входа в здание компании. Элой галантно помог Веронике выйти из машины и повел на знакомый этаж. Отдел дирекции совершенно не изменился. Это не удивительно, поскольку в руководящем блоке текучки не было. По коридору вальяжно проходили представители начальства разных мастей, большинство из которых Ника знала даже по именам. В приемной пару встретила сияющая Юля. Веронике всегда было интересно, что на самом деле чувствует эта до крайности приветливая работница.
Элой завел Нику в ее бывший кабинет и указал на стол. Там стоял огромных размеров букет. Нежно сиреневым пионам в сочетании с бледно-персиковыми розами не было числа. Корзина, украшенная замысловатым флористическим декором, заняла почти весь рабочий стол. Новый, практически плоский, ноутбук с трудом помещался на оставшемся кусочке столешницы. По небольшому бантику, наклеенному в уголке верхней створки устройства, Ника догадалась, что это подарок. Она так залюбовалась, что не сразу заметила под ноутбуком несколько листков бумаги. Только подойдя ближе, Вероника обратила внимание на документы и взялась их прочитать. Это был новый контракт. Пролистав бумаги до самого интересного момента, девушка опешила.
- И на что я смогу потратить такие деньжищи? – вырвалось у нее.
- Тоже мне проблема, - засмеялся Элой, - Уверен, у тебя хорошее воображение, так что найдешь куда.
Вероника понюхала букет, провела кончиками пальцев по новому ноутбуку и задумалась.
- Согласна? – настороженно спросил Элой.
- С одним условием, - сказала Ника.
Мужчина вопросительно посмотрел на Веронику.
- Больше не поступай со мной так, - многозначительно сказала девушка.
Элой обаятельно улыбнулся и ответил:
- Никогда, - твердо заявил он.
Вероника внимательно изучила договор и, взяв из выдвижного стола любимую ручку, подписала. Элой был счастлив.
C этого дня Вероника приступила к работе. Руководитель поставил ей задачу преобразовать еще несколько отделов. Работы было много. Вероника стала часто задерживаться. Элой замечал это и предлагал снизить нагрузку, но девушка убеждала, что такой ритм ей в радость. Она еще в замке у Нила устала сидеть без дела. Поскольку вся жизнь Вероники протекала в кабинете, девушка принесла из дома коврик для йоги и продолжала тренироваться по методике Ивон. Ника сама замечала, насколько полезными были разработанные талантливым тренером упражнения. Они помогали не только телу, но и стимулировали работу мозга. Это повышало чувствительность сенсорики Вероники и улучшало остальные рабочие показатели.
Однажды вечером Вероника по обыкновению сидела в кабинете допоздна. Свет в соседней комнате тоже не гас, из чего девушка сделала вывод, что руководитель тоже на рабочем месте. Ника проголодалась. Время было позднее, поэтому все рестораны и столовые в здании уже закрылись. Ничего не оставалось, как отправиться к автоматам с напитками и сладостями, которые располагались на первом этаже здания. Выйдя из кабинета, Вероника стала свидетелем очень странной сцены. Из кабинета Элоя выбежала заплаканная Юлия, а вслед за ней из двери показался сам директор и сказал:
- Мне правда очень жаль, Джулия.
Столкнувшись глазами с Вероникой, помощница руководителя покраснела и побежала умываться. Сцена была очень неоднозначной, поэтому Ника не знала, стоит ли вмешиваться или расспрашивать. Кинув недоумевающий взгляд на Элоя, девушка закрыла дверь кабинета и пошла к лифтам.
Как это часто бывает, зловредное устройство проглотило купюру и не захотело выдавать шоколадку. Вероника начала нажимать на все кнопки подряд. В результате ее чрезмерно эмоциональных действий аппарат заклинило и он начал издавать тонкий, но пронзительный писк. К девушке подошел охранник и начал выяснять, в чем дело. Совладать с жадной машиной не смог даже он, поэтому было решено позвонить дежурному технику. Дожидаться дежурного техника расстроенная Вероника не стала и, голодная, поплелась обратно на свой этаж. Думая, чем же перекусить, она задумчиво смотрела на двери лифта и ждала. Как только кабина открылась, на Нику больно налетела выбегающая из лифта Юлия. От удара о коллегу сумочка помощницы руководителя выпала из рук и на гранитный пол фонтаном вывалились многочисленные бумажные листы. Извиняясь, Ника начала помогать собирать рассыпанную макулатуру. Почти сразу девушке в глаза бросилось содержание одной из бумажек. Это было объявление о пропаже ребенка. Мальчик Артем пяти лет отроду потерялся в парке рядом с торговым центром «Луна», в северо-западной части города. Судя по объявлению, с момента пропажи прошло около шести часов. Вероника непроизвольно посмотрела сквозь прозрачные двери вестибюля. На улице было уже темно.
- Что это за мальчик? – спросила Вероника.
- Мой племянник, - ответила Юля и снова начала плакать, - Полиция отказывается что-либо предпринимать, у них, видите ли, регламентированные сроки.
Сердце Вероники сжалось. Мальчик на фотографии смотрел на нее большими глазами, и воображение дорисовывало в них ужас, который, должно быть, в данный момент испытывал пропавший малыш. Ком подкатил к горлу. Ника взяла листок в руки и, перестав собирать упавшие объявления, пошла на улицу. Юлия была так увлечена процессом, что не обратила на это внимания.
Выйдя на крыльцо, Ника полной грудью вдохнула прохладный вечерний воздух и закрыла глаза. Девушка прекрасно знала северо-запад города, там располагался один из онкологических диспансеров, в котором она когда-то безуспешно пыталась спасать людей. Единственной сложностью было то, что она никогда не чувствовала лицо ребенка наощупь. Ощущения от картинки отличаются от объемного оригинала. Еще один нюанс состоял в том, что парк у торгового центра переходил в лес, уходящий за черту города, поэтому ребенок мог уйти далеко.
Вероника начала прислушиваться к зоне возле торгового центра и мысленно перемещалась все глубже в лес. Ей повезло, Артем ушел не очень далеко. Пройдя парк, мальчик заблудился в лесу и сильно углубиться не успел. Испуганный и замерзший, он сел на мшистый ствол упавшего дерева и горько плакал. Малыш понял, что бегать по лесу в поисках правильного направления бесполезно и теперь просто ждал, когда его найдут.
Ника вытащила из кармана смартфон и синхронизировалась с картой. В этот момент дверь позади девушки распахнулась и на крыльцо вышла Юлия.
- Артем находится вот здесь. С ним все в порядке, сидит на упавшем дереве и ждет, когда его найдут. Поторопитесь, - сказала Вероника и протянула девушке смартфон, на экране которого отображалась карта с пометкой.
Шокированная Юля не знала, что и думать. Несколько секунд она удивленно разглядывала Нику, затем кивнула и начала звонить сестре.
- Катенька, вы все еще у торгового центра?... Отлично, я сейчас вышлю координаты, может быть Артем там, углубляйтесь в лес…
Вероника не стала больше слушать и пошла обратно в здание. Автомат по раздаче сладостей все так же пронзительно пищал. Охранник ругался по телефону с ленивым техником, а на полу у лифтов уборщица, ворча что-то под нос, убирала оставленные Юлией объявления. Ника аккуратно обогнула недовольную женщину и прошмыгнула в лифт.
Из-за инцидента с пропавшим ребенком Ника забыла, что хотела есть. Девушка на ходу наблюдала за семьей, ищущей в темном лесу маленького мальчика, и искренне переживала. Сев за рабочий стол, Вероника не могла сосредоточиться на работе, поэтому просто повернулась к окну, откуда открывался прекрасный вид на ночные огни города. По указанным координатам Артема нашли быстро. Увидев свет фонарей, мальчик спрыгнул с дерева и, крича, бросился бежать в сторону людей. Свет слепил мальчика, но он услышал мамин окрик и несся со всех ног в сторону звука. Когда Артем обнял Катерину, у Ники проступили слезы. К паре подбежал мужчина, по всей видимости отец семейства, и, обняв жену с сыном, тоже расплакался. Не в силах больше на это смотреть Ника мысленно вернулась в кабинет.
Пытаясь отвлечься, Ника смотрела на ночную панораму и думала о том, сколько детей теряются в городе, и насколько уязвимы малыши, оставшись одни. Вдруг в дверь постучали. Ника повернулась на звук и увидела, что в комнату заглянул Элой.
- Если ты надеешься на премиальные за переработку, я не дам. Иди домой, хватит работать, иначе мне и на этом этаже придется выключать свет ровно в шесть вечера, - шутливо заявил он.
- Тогда и ты работать не сможешь, - сказала Ника, вставая из-за стола и захлопывая ноутбук.
Элой прошел вглубь кабинета Вероники и пристально посмотрел на девушку:
- У тебя новое платье? – спросил он.
- Да, а что? – растерялась Ника.
- Оно тебе очень идет, - с улыбкой ответил Элой.
В двери появилась запыхавшаяся Юлия. Сестра позвонила ей, когда та в машине ехала к торговому центру. Девушка хотела помочь в поисках ребенка. Сообщение о том, что Артема удалось найти по присланным ею координатам, резко изменило планы Юли. Она развернулась и поехала обратно в офис.
- Не представляю, как вам это удалось, - с порога начала Джулия, - Но вся моя семья очень вам благодарна.
С этими словами всегда сдержанная Юля подошла к Нике и крепко ее обняла. Элой смотрел на эту картину с любопытством и удивлением.
- Не за что, - смущенно проговорила Вероника.
В этот момент Юле позвонили. Коллега отпустила Нику и, приняв вызов, вышла из кабинета. Спустя несколько секунд радостная Джулия заглянула еще раз и, сказав на прощанье: «Еще раз спасибо», удалилась.
- Ты его нашла? – неожиданно спросил Элой.
Ника кивнула.
- Как тебе это удается? – восторженно воскликнул мужчина, - Там лес, куча органики, очень сложная зона для прослушивания. У меня от тебя мурашки по телу. Неро сказал, ты отказалась открывать тайну своего дара. До сих пор никто не знает, на что ты способна…
Элой продолжал свою хвалебную тираду, а смущенная Ника собиралась домой. Она не любила, когда ее нахваливают, и мечтала побыстрее скрыться.
- А знаешь что? – решительно проговорил Элой.
Вероника настороженно посмотрела на руководителя.
- Пойдем поужинаем куда-нибудь, я ужасно голоден.
Девушка прислушалась к организму и вспомнила, что она сама очень хочет есть.
- Согласна, - ответила Ника.
Элой улыбнулся и пошел к двери. Вероника пошла следом.
- Кто знает, может, после порции греческого салата ты растаешь и разговоришься, - рассуждал руководитель, запирая свой кабинет.
- Это вряд ли, - ответила Вероника.
Сидя в служебном автомобиле Элоя, Вероника смотрела, как мимо проплывают улицы ставшего уже родным города, и вспоминала недавние события. Впервые она видела настоящие эмоции Юлии. «Как это, наверное, сложно быть всегда сдержанной» - думала Ника.
Когда автомобиль остановился, Вероника повернулась к Элою и иронично спросила:
- Неужели это не Бригантина?
- Разумеется, я уловил твое недовольство тем рестораном и привез в более приличное заведение. Слышимость тут, к сожалению, отличная, зато кормят… - последнее слово Элой восхищенно пропел.
- Не то, что бы тот ресторан мне не понравился, просто каждый раз недоумевала, почему именно он, - оправдывалась Ника, выходя из авто.
Заведение, в которое девушку привез Элой, было шикарным. Ресторан находился на первом этаже роскошной новостройки и занимал почти весь первый ярус здания. Интерьер заведения напоминал замок Нила. Упор был сделан на дворцовую эпоху, поэтому обстановка казалась царской. Несмотря на будний день, многие столики были заняты. Увидев, во что одеты клиенты, Вероника остановилась. Мужчины и женщины были ослепительны. Вечерние туалеты кричали изысканностью и соответствующей ценой.
- Что-то не так? - удивленно спросил Элой.
- Я сюда не вписываюсь, - призналась Ника.
- Почему?
- Посмотри на этих дам, они в платьях… - начала объяснять Вероника.
- Ты тоже, - перебил девушку Элой и, взяв под руку, повел вглубь.
К паре подошел администратор и проводил к свободному столику.
- На нем настоящий фрак? – поразилась Ника.
- Думаю, да, - задумчиво проговорил Элой, открывая меню, - Ты когда-нибудь пробовала белые трюфели из Альбы?
- Нет, - все еще озираясь по сторонам, ответила Ника.
Ее не покидало ощущение, что она попала на какое-то театральное представление про Золушку или Белоснежку.
- Тогда самое время попробовать, - бодро проговорил Элой и отложил меню.
Когда подошел официант, мужчина сам сделал заказ на двоих. Ника не возражала, она продолжала озираться, разглядывая невероятные наряды посетительниц.
- Не обращай внимания, на вывеске у стойки было написано, что сегодня в ресторане будет выступать какой-то известный певец, аккомпанировать которому станет симфонический оркестр. Думаю, поэтому сегодня здесь так тесно.
Вероника осмотрелась. Заведение занимало очень солидную площадь, поэтому столы посетителей стояли на большом удалении друг от друга.
- Не назвала бы это место тесным, - сказала Ника.
Долго голодной пару держать не стали. Уже через пять минут перед молодыми людьми расставили заказанные салаты. Элой с аппетитом накинулся на еду. А Вероника медлила, любуясь, насколько ювелирно украшены поданные блюда.
- Как они это делают… Очень красиво, - бормотала Ника, вращая тарелку.
- Вкусно они это делают, очень вкусно, - не отрываясь от своей порции, ответил Элой.
Вероника занесла вилку и попробовала блюдо. Вкус действительно был превосходный. Забыв про все на свете, девушка приступила к поистине царской трапезе.
- И все-таки ты напрасно ей помогла, - заявил за десертом Элой.
- Почему? – удивилась Ника.
- Теперь тебя не оставят в покое. Этот случай будет передаваться из уст в уста, и обязательно найдется тот, кому понадобится аналогичная помощь, - объяснил мужчина.
- Но ты же пытался ей помочь? – начала спорить Вероника.
- Да, и уже не в первый раз, так что знаю, о чем говорю, - со вздохом ответил Элой.
- Как бы там ни было, ребенка жалко, - грустно сказала девушка.
- Вот и я на это попался, - с улыбкой проговорил Элой.
Вывеска у входа не обманула. Когда Элой с Вероникой закончили ужинать, в зале раздалась приятная музыка, и красивый мужчина запел звучным сопрано. Искушенная публика наслаждалась зрелищем, а Ника заторопилась домой.
- Не любишь живую музыку? – расстроенно поинтересовался Элой.
- Нет, не люблю, когда бабушка нервничает, - пояснила Ника.
- Ну, а мне спешить некуда, поэтому останусь. Подожди пару минут, я отпустил водителя, придется вызвать такси.
На прощанье Элой поблагодарил Веронику за приятную компанию и проводил до автомобиля. Девушка уже села в такси, а Элой прежде, чем закрыть за ней дверцу, взял за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Реакция организма чуть не сбила мужчину с ног. Свободной рукой он ухватился за край двери автомобиля. Вероника заметила, как Элой изменился в лице.
- Все хорошо? – забеспокоилась Вероника.
Мужчина глубоко вдохнул и огромным усилием воли отпустил руку Ники. Он смотрел на объект своей внезапной страсти, и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Внезапно началось легкое головокружение.
- Тебе плохо? – с нарастающей тревогой расспрашивала девушка.
- Сложно сказать, - признался Элой, - С одной стороны, очень хорошо, но с другой, состояние странное.
- Может, домой поедешь? Садись, - заботливо предложила Ника.
- Нет, ни в коем случае, - испуганно ответил Элой и, пошатываясь, направился в ресторан, даже не попрощавшись.
Всю дорогу до дома Ника размышляла о том, что ничего не знает о личной жизни сенсориков. Есть ли у них жены, дети, семьи или просто постоянные отношения с женщинами. Удивительно, но раньше ей не приходило это в голову. Наблюдения за Неро и Симоной показали, что отношения у многих, наверняка, есть, но доходит ли дело до настоящей семейной жизни? И если да, то как они совмещают шпионаж и супружество?
Мужчина и сам не заметил, как его отношение к Веронике после того дня изменилось. Восторг сменился странным желанием быть рядом с девушкой. Желание быстро переросло в потребность, и вот она уже снилась ему почти каждую ночь. Теперь мужчина с трудом дожидался свободного вечера, чтобы снова пригласить Нику на ужин. В отношении к Элою у Вероники тоже произошли изменения, хоть и не такие разительные. Девушка с каждым днем все больше привязывалась к мужчине. Его взгляд снова был полон восхищения, и это окрыляло девушку. В его обществе она чувствовала себя особенной. Элой был чуть ли не единственным мужчиной из ее окружения, которого она не стеснялась. С ним было так же легко, как с Адамом. Посещая дорогие рестораны, Ника не боялась выглядеть глупой или неуклюжей. Она знала, что бы ни произошло, Элоя это только умилит.
В один из совместных вечеров у пары состоялся интересный диалог. Вероника поинтересовалась, поддерживает ли Элой контакт с братом.
- Разумеется, - ответил мужчина.
- Удивительно, вы такие разные и по внешности и по характеру, а семейная связь очень сильная, - изумилась девушка.
Эта мысль часто ее посещала, хотя высказана была впервые. Элой действительно был очень не похож на Аларда, у него были светлые волосы и голубые глаза, в то время как брат был зеленоглазым брюнетом.
- Мы сводные братья, поэтому не похожи друг на друга. У нас общая мать, а отцы разные. Наверное, поэтому так близки. Родство по отцу обычно менее сердечное, - поделился Элой.
- Интересно, какая она, ваша мама, - сказала любопытная Ника.
Элой достал из кармана смартфон и показал фото.
- Ты так на нее похож, - воскликнула Ника.
- Да, все так говорят, - смутился Элой.
Ему было приятно это слышать.
- Если ваша мама была белокурой, голубоглазой красавицей, значит Алард пошел в отца? – предположила девушка.
Элой кивнул и сказал:
- Отец Аларда, первый муж моей матери, был немцем, как и мама, Аларда назвали в честь моего деда. Несмотря на то, что первый муж был уроженцем Германии, корни у него были арабские. Отсюда черный цвет волос и смуглая кожа у моего брата. Первый развод мама пережила сложно, но спустя несколько лет встретила моего папу. Она отдыхала на Кипре, у него там был бизнес. Он тоже был немцем, это их сблизило. Но папа так давно уехал из Германии, что стал почти коренным жителем Греции. После свадьбы мама переехала к нему на Кипр, и вскоре родился я.
- А где теперь они живут? – поинтересовалась Ника.
- Они погибли, - грустно сказал Элой.
- Мне жаль, - смущенно ответила девушка.
- Ничего, - отмахнулся мужчина, - Это было давно.
- А где отец Аларда?
- Не знаю, - пожав плечами, ответил Элой, - Меня это мало интересует, он же не мой отец.
- А Аларда интересует? – расспрашивала Вероника.
Элой тяжело вздохнул.
- Все сложно. Первый муж моей матери был человеком жестким и деспотичным. Алард говорил, что он бил маму. Однажды от побоев она попала в больницу и оттуда домой уже не вернулась. Инцидент получил огласку, поскольку отец моего брата был человеком известным. Матери обеспечили защиту и хороших юристов. С большим трудом ей удалось отсудить первенца. Маме даже пришлось переехать в другой город. Аларду тогда было уже пять лет. Он помнит все. Он рассказывал, что с трех лет начал заступаться за мать и ему крепко доставалось от отца. Однажды этот подонок даже рассек брату бровь и сломал нос. Шрам от этой травмы виден до сих пор. Не удивительно, что теперь Алард знать не хочет этого садиста, - поделился мужчина.
- А каким был твой отец? – спросила Ника.
- Добрым, - с улыбкой сказал Элой, - И очень веселым. Душа компании, сколько помню, вокруг него всегда было много хороших людей. В маме он души не чаял, любил и оберегал.
- А как к нему относился Алард?
- Очень уважал. Развод матери с отцом очень повлиял на Аларда. Он очень повзрослел и принял заботу о маме на себя. После того как мама снова вышла замуж, Алард поначалу конфликтовал с моим отцом. Ему казалось, что тот не достаточно любит маму, беспокоился за нее и следил за моим папой. Но когда понял, что отец искренне привязан к маме и очень заботится о ней, успокоился. Алард никогда не вел себя как приемный сын, для моего отца он был скорее соратником и партнером.
Вероника задумалась. Она так не любила Аларда, что с трудом узнавала этого заносчивого грубияна в рассказе Элоя.
- А как дела у Аларда сейчас, чем он занимается? – осторожно поинтересовалась Ника.
- Обживает свой новый дирижабль, - кратко ответил мужчина.
- Обживает что? – удивленно спросила Ника.
- Свой новый дирижабль, - повторил Элой, - Он приобрел его неделю назад. Раньше в нем было офшорное казино. Теперь там будет новый дом Аларда.
- А что станет с убежищем на острове? – спросила Ника.
Элой оторвался от ужина. Откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на Нику. Мужчина словно взвешивал, стоит делиться с собеседницей информацией или нет. Вероника сидела молча и ждала. Спустя несколько минут Элой вздохнул и сказал:
- Даже если я не расскажу, ты все узнаешь сама, не так ли? – предположил он.
Вероника лукаво улыбнулась.
- Твоя выходка очень напугала его. Алард понял, что очень недооценил тебя и теперь боится. Не знаю почему, но он убежден, что ты не умеешь воздействовать на людей в воздухе, а значит единственное безопасное место это небо. Я пытался его переубедить, но он меня не слушает. Вбил себе в голову эту чушь и обустраивает свой дирижабль.
- Поверь, я боюсь его не меньше. Уверена, он быстро оправится и найдет способ отомстить, - недовольно ответила девушка.
- Ты ошибаешься. Алард конечно амбициозен, но не маньяк, каким ты его себе рисуешь, - заступился за брата Элой.
- Расскажи это Нилу, он наверняка до сих пор оплакивает свой замок. Не говоря о том, сколько людей пострадало при штурме крепости, - укоризненно заявила Вероника.
- Его можно понять, ты украла все его наработки.
- Он нападал на меня еще до этого, - спорила девушка.
- Такова природа сенсориков, тебе же говорили.
- Ни ты, ни Неро не подсылали ко мне наемных убийц, - обиженно сказала Вероника.
Видя, что разговор принимает неприятный оборот, Элой сменил тему, чем спас остаток вечера.
После бомбардировки замка прошло три недели. Однажды, в самый разгар рабочего дня, в кабинет Вероники постучали. Девушка позволила войти, и на пороге появился Неро. Итальянец держал в руках огромный букет и улыбался своей сногсшибательной белоснежной улыбкой, которая невероятно контрастировала с загорелой кожей красавца.
- Привет, - радостно проговорила Вероника и встала из-за стола.
- Как ты тут без меня? – подмигнув, спросил Неро и подошел к девушке.
- Отлично, - ответила девушка.
- Жаль это слышать, - весело ответил молодой человек и протянул девушке ароматнейший букет из орхидей.
Ника приняла подарок и, чтобы скрыть смущение, начала искать вазу.
- Значит, этот жук опять тебя переманил? – шутливо сказал итальянец.
- Как видишь.
- Я ему завидую. Вы, наверное, проводите массу времени вместе? - осторожно поинтересовался Неро.
- Не особо, - наливая минеральную воду в вазу, ответила девушка, - Очень много работы. Пару раз в неделю ужинаем вместе и все.
Неро нахмурился. Ответ Вероники был ему неприятен. Он очень любил друга, но почему-то стал ревновать Нику. То, что они не состоят в отношениях, не утешало, а наоборот расстраивало красавца. Он так и не перестал видеть Нику во сне, и девушка была с ним каждый день в качестве ночного наваждения.
У Неро зазвонил телефон. Это был рабочий звонок. Молодой человек пригласил девушку на обед и, не дожидаясь согласия, скрылся за дверью. Вероника еще раз понюхала ароматный подарок и продолжила стучать по клавишам служебного ноутбука.
Около четырех часов итальянец снова заглянул в кабинет Ники и напомнил об обеде. Девушка отложила все дела и последовала за другом. В коридоре они столкнулись с Элоем.
- Вы куда? – удивился руководитель.
- Обедать, - ответила Ника.
- Подождите, я с вами, - сказал мужчина и пошел в свой кабинет.
Дав несколько распоряжений Джулии и взяв верхнюю одежду, Элой быстро вернулся обратно.
- Можно идти, - бодро сказал он.
Неро не очень понравилось присутствие Элоя, он планировал пообедать с Никой наедине, но протестовать не стал. Веронику отвели в небольшой ресторанчик, находившийся недалеко от здания корпорации. Во время обеда Неро рассказывал о том, как идут дела с восстановлением замка у Нила. Элой задавал вопросы, а Вероника ела и слушала. В итоге обед получился интересным и содержательным. После ресторана все разошлись по своим делам и до вечера не встречались.
Когда за окном стемнело, Вероника все еще писала отчеты и строила графики. В какой-то момент глаза заболели от монитора и девушка отвернулась к окну. Вдруг до нее донесся тихий голос Элоя. В последнее время руководитель часто разговаривал с Никой, не выходя из кабинета. Элой, сидя за своим рабочим местом, тихо приглашал Веронику поужинать, а та слышала и тоже в полголоса отвечала. В такие моменты сенсорик клал ладонь на свой каменный стол и прослушивал среду. Так он мог слышать ответы одаренной девушки. Этот раз не стал исключением. Элой позвал Нику поужинать и она, как всегда, согласилась. Для скучной жизни девушки такие вечера были приятным подарком. Договорившись встретиться через час, коллеги продолжили работать. Спустя двадцать минут в кабинет Вероники без стука вошел Неро. Итальянец картинно распахнул дверь и заявил:
- Сколько можно работать? Пора идти со мной на ужин.
Вероника засмеялась и ответила:
- Элой говорил, что ужинаем в восемь, но если вы уже готовы, пойдем.
С этими словами Ника захлопнула ноутбук и начала собираться.
- Элой? Причем тут Элой. Я ни о чем с ним не договаривался, - растерянно сказал Неро.
Вероника удивленно посмотрела на гостя и сказала:
- В таком случае составь нам компанию, потому что мы уже условились ужинать вместе.
Неро был очень расстроен. Второй раз Элой испортил его планы.
- Хорошо, зайду к нему и сообщу, что пойду ужинать с вами.
Этот вечер Вероника провела в обществе двух прекрасных мужчин. Элой был в ударе. Он шутил, смеялся и рассказывал много увлекательных историй из своей жизни. Веронике было очень интересно и весело. Чего не скажешь о Неро. Тот весь вечер был не в духе и казался раздраженным.
Неудачные попытки не отбили у итальянца энтузиазм, и на следующий день он с самого утра пригласил Веронику на концерт симфонической музыки в театр оперетты. Поэтому, когда Элой предложил друзьям совместный обед, Ника сказала, что едет покупать платье для вечера.
По интернету девушка нашла небольшой бутик итальянских платьев недалеко от офиса и в обеденный перерыв побежала покупать вечерний наряд. Войдя в магазин, Ника сразу обратилась к мужчине консультанту в надежде, что мужской взгляд поможет сделать самый правильный выбор. Обходительный молодой человек расспросил, для какого мероприятия приобретается наряд, и сразу нашел Нике то, что нужно. Платье было не слишком помпезным, и даже на первый взгляд простоватым, но Ника выглядела в нем, как настоящая юная леди. Приоткрытые плечи, зауженная талия и слегка пышная юбка ниже колен невероятно шли Веронике. А цвет ткани, схожий с чайной розой, оттенял шелковистую кожу девушки и добавлял очарования слегка бледному лицу. Девушка была очень довольна результатом и с волнением ждала концерта.
Поскольку свидание Неро назначил на семь часов вечера, переодеться и причесаться было некогда. Перед Вероникой встала дилемма, как успеть привести себя в порядок. Понимая, что облачаться в вечернее платье в общественном туалете, пусть даже на директорском этаже, не очень правильно, Ника обратилась за советом к Юлии.
Помощница руководителя выслушала объяснения Ники и вызвалась помочь. Запершись в старой подсобке тремя этажами ниже, девушки приступили к делу. Надев платье, девушки приступили к прическе. В арсенале всегда безупречно выглядящей Джулии было все необходимое. Усадив коллегу на старый табурет, с проворством опытного парикмахера Юлия сделала Нике прическу под стать платью. Собрав волосы на затылке и оформив прическу в винтажном стиле, Юлия обнажила лебединую шею и красивые плечи Вероники. Вид был потрясающий. Единственное, чего не оказалось в подсобке, это зеркала. Юля принесла небольшое зеркальце, но в него ничего, кроме прически, разглядеть как следует не удалось. Доверившись заверениям коллеги о полном и безоговорочном успехе, Вероника отправилась в кабинет дожидаться Неро.
Дожидаться не пришлось. Когда Ника вошла в приемную, итальянец уже стоял у кабинета с огромным букетом в руках. Вероника смущенно улыбнулась и поздоровалась. Неро смотрел на нее так, словно видел впервые и ничего не отвечал. Неожиданно из кабинета вышел Элой. Руководитель разговаривал с кем-то по мобильному телефону, но, увидев Веронику, чуть не уронил устройство. Мужчины как завороженные любовались Вероникой и молчали. Поняв эту ситуацию неправильно, Вероника начала заливаться румянцем. От чего сделалась еще очаровательнее. В дверях приемной появилась Джулия, она и разрядила обстановку.
- Мистер Элой, - позвала она, - Вам звонил Дэвид, у него что-то срочное.
Элой с трудом оторвал взгляд от Ники и растерянно ответил:
- Да, Да… Я как раз с ним разговариваю, - затем прислушался к голосу в телефоне и, услышав только короткие гудки, добавил, - Вернее разговаривал.
Неро тоже начал приходить в себя и протянул Веронике букет. Девушка приняла подарок и подошла к Юле.
- Ты можешь поставить их в вазу? – шепнула она.
- С радостью, - обводя букет восторженным взглядом, ответила помощница.
- Я точно нормально выгляжу? - еле слышно спросила Ника, - Они так удивились, может, что-то не так?
- Все отлично, - с улыбкой прошептала Юлия.
Весь вечер Неро не мог оторвать глаз от Вероники. Она никогда не казалась красавицей, но сейчас эта юная особа источала такое утонченное очарование, что многие особи мужского пола оборачивались ей вслед. Платье лишь помогло выгодно подчеркнуть хрупкость и женственность Вероники.
Пока Ника наслаждалась звуками симфонической музыки, итальянец не мог оторваться от ее изящной шеи и аппетитных плеч. Весь концерт мысли у мужчины были далеко не о музыке. Пылкий итальянец боролся с искушением приблизиться к Нике настолько, чтобы снова почувствовать манящий аромат ее шелковистой кожи и вновь лишиться рассудка.
Мучения Неро ускользнули от внимания неискушенной в любовных делах Вероники. Девушка с удовольствием слушала концерт и лишь изредка поворачивалась к спутнику.
- Тебе понравилось? - спросил после концерта Неро.
- Музыка великолепна! – восторженно ответила Ника, - Но когда пели, я не могла разобрать ни слова. Понимала только, что поют на английском, но разобрать речь было невозможно.
После концерта молодой человек проводил Нику до дома и уехал в гостиницу. Впоследствии Неро часто приглашал Веронику то в кино, то на интересные мероприятия, проходящие в ее городе. Девушку не переставала удивлять осведомленность итальянца, а главное, его превосходный вкус. Занятость Вероники не останавливала Элоя. Он все так же улучал момент поужинать с девушкой, а иногда и с обоими друзьями. Теперь почти каждый вечер девушки был занят чем-то интересным и неизменно приятным.
- Ты стала так поздно приходить, - расстроенно сказала как-то за завтраком баба Тоня, - Много работы?
- Нет, - ответила Ника.
Анатолий и Антонина удивленно переглянулись. У Вероники не было друзей, поэтому родные были уверены, что девушка много работает.
- Тогда что тебя задерживает? – с любопытством поинтересовалась бабушка.
- Гуляем с коллегами, - неохотно ответила девушка.
- С коллегами, -задумчиво повторила Антонина.
- Угу, - дожевывая кусок хлеба, ответила Ника.
- И что это за коллеги, может приведешь, познакомишь? – спросил Анатолий.
- А вы их видели. Один молодой итальянец, он приходил однажды. Другой грек, директор строительной корпорации, в которой я работаю.
- Ты гуляешь по вечерам со своим руководителем? – с тревогой в голосе спросила Антонина.
- Бабушка, понимаю, звучит подозрительно, но не беспокойся, у нас чисто дружеские отношения, - успокаивала Ника.
- Что может быть общего у главы международного строительного концерна и юной подчиненной? Ты права, беспокоиться совершенно не о чем, - иронично проговорил дедушка Толя.
- Ладно, мне пора, - сказала Вероника и поспешила покинуть помещение.
Анатолий неодобрительно посмотрел ей вслед, затем повернулся к Антонине. Та пожала плечами и стала убирать со стола.
Постоянное общение с Вероникой быстро расставило все на свои места. Неро наконец признался себе в том, что влюблен в девушку, и это многое объяснило. Каждый раз, приглашая Нику на свидание, он надеялся увидеть хотя бы искру взаимности, но ничего, кроме искренней благодарности за прекрасный вечер, не находил. Ему стало казаться, что он стал пленником френдзоны Вероники. Такое положение вещей раздражало и обескураживало. Еще никогда в жизни красивый итальянец, привыкший к легким победам, не чувствовал себя таким бессильным. Все осложнялось тем, что он боялся сделать первый шаг. Неро знал, стоит ему поцеловать девушку первым и, попав в гормональный капкан, он не сможет быть достаточно сдержан. Это напугает Нику, и он потеряет не только доверие девушки, но и ее дружбу.
Тем временем подчиненные все больше докучали ему звонками. Дела в сети мастерских шли кувырком в его отсутствие. Тянуть с отъездом было уже нельзя. Во время последнего свидания молодой человек решил предложить девушке новый формат отношений:
- Ты бы не хотела пожить в Италии? – начал издалека Неро.
- В каком смысле пожить? Я бы с удовольствием там отдохнула, но пожить там у меня вряд ли получится, - ответила Ника.
- Почему?
- Странный вопрос, - удивилась Ника, - Я не знаю языка, у меня нет жилья и должных накоплений. На работу меня там никто не возьмет.
- А если я предложу тебе работу в своей компании?
Вероника удивленно воззрилась на итальянца. Ей показалось, что он шутит.
- У меня есть работа и я всем довольна. С чего вдруг ты пытаешься мне помочь? Элой нашептал, что хочет меня уволить? – забеспокоилась девушка.
- Нет… Ничего такого Элой не говорил… - скомканно начал объясняться Неро, - Просто я бы хотел… Мне не хочется…
Неро замолчал. Как же было тяжело находить слова. Впервые ему приходилось уговаривать девушку, которой он был не интересен. Он и не думал, что страх отказа может быть настолько обезоруживающим. Сердце бешено колотилось, нервная система накалилась до такой степени, что мысли путались, и объясниться не получалось.
- Я буду скучать, - только и смог выговорить красавчик.
- Я тоже, - мягко проговорила Ника и улыбнулась, - Но ты ведь приедешь еще?
- Конечно, - расстроенно пообещал молодой человек.
Неро так и не смог завоевать Веронику. Оставалось только удивляться, как при всей своей вездесущности, девушка может оставаться так слепа. Любая на ее месте давно догадалась бы, что интерес Неро из дружеского давно перешел на новый уровень.
После отъезда итальянского друга вечера у Вероники освободились. Элой по обыкновению продолжал водить Нику по ресторанам, но это происходило не чаще двух раз в неделю. В отличие от Неро он не сдался и объяснял свой интерес к Нике восхищением и любопытством.
Объемы работы у Вероники уменьшились, она подготовила стратегию реструктуризации трех вверенных отделов и теперь контролировала процесс внедрения разработанного плана. Теперь девушка редко задерживалась на работе и снова проводила много времени на своем любимом балкончике. В один из таких вечеров на телефон Вероники поступил звонок. Это была Юлия. Услышав знакомый голос, девушка забеспокоилась:
- Какие-то проблемы на работе? – спросила Ника.
- Нет, я звоню не по работе. Дело в том, что у отца моей подруги деменция, выражающаяся в кратковременных потерях памяти. Он может пойти в магазин и забыть куда шел. Раньше это было редко, теперь мужчина постоянно забывает куда шел и что делал. Он, конечно, стар и лечить его бесполезно, но семья очень его любит. Вчера он в очередной раз без спроса ушел из квартиры и не вернулся. Его нет уже больше суток и семья в отчаянии. Они пытались его искать, но безуспешно. Начали обзванивать больницы и морги, но поняли, что документы мужчина оставил дома. Даже если попадет в больницу, опознать его не смогут. Я очень тебя прошу, помоги найти старика, - умоляюще проговорила Юля.
- Хорошо, попробую, - растерянно ответил Ника, - Пришли мне на почту его фотографию и место, где он пропал.
- Спасибо огромное, сейчас скину.
Юлия положила трубку, а через несколько секунд Нике пришло извещение о новом письме. Вероника посмотрела на фото и адрес дома дедушки и пошла на балкон. На этот раз найти пропавшего было сложнее. В лесной глуши мальчик выбивался из общего формата обстановки, поэтому был, как вспышка в темноте. Здесь же ситуация была обратная. Морщинистое лицо мужчины на ощупь было похоже на сотни других лиц престарелых горожан и это сильно усложняло дело. Если бы у Ники была запись его голоса, искать стало бы легче. При том условии, что дедушка разговаривал бы в момент прослушивания среды. Несколько часов Вероника прощупывала весь город. Нужно было ощутить каждое здание, каждого человека. Поиск не увенчался успехом. Когда на часах было около трех часов ночи, девушка отчаялась и решила пойти спать. Усталая и измотанная она решила продолжить поиски утром, когда немного отдохнет. Но вдруг разговор двух медсестер в одной из больниц заинтересовал ее.
- Больница переполнена, а они нам продолжают всех бродяг с округи свозить. Мало нам этого сумасшедшего старика, так еще и пьянчугу этого размещать, не больница, а притон, - жаловалась одна работница другой.
- А что родных вчерашнего лунатика так и не нашли? – поинтересовалась коллега.
- Да какое там, - он имя свое вспомнить не может, - То Игорь, то Сергей. Таких нужно в психбольницу на Осенней семнадцать, к другим Наполеонам свозить, не понимаю, зачем к нам кладут.
- Да уж, - понимающе ответила коллега и покатила каталку с вышеупомянутым пьянчугой в палату к так называемому лунатику.
Когда медсестра вошла в нужную палату, Вероника была рядом, она ощупала лицо пожилого человека, спящего на кровати у окна. Сначала Ника его не узнала, мужчине перебинтовали голову, и повязка во сне сползла, загораживая добрую треть лица. Девушка долго прощупывала, пока окончательно не убедилась, что это именно тот, кого она ищет. Вывеска на здании больнице была старой и выпуклой, по ней Вероника прочла адрес и перезвонила Джулии.
- Доброй ночи, прости, что разбудила, - сказала Вероника коллеге.
- Ничего, ничего, - сонно проговорила Юля, - Удалось что-то узнать?
- Да, он в больнице. У него перебинтована голова, но жизненные показатели в норме. Никаких капельниц и прочих устрашающих аппаратов к нему не подключено. Так что, думаю, ушиб или ссадина. Адрес сейчас скину сообщением.
Главный талант Юлии состоял не в том, чтобы четко выполнять просьбы руководителя, тщательно скрывать свои истинные мысли и эмоции и всегда безупречно выглядеть. Качество, за которое ее очень ценил Элой, это умение обойтись без лишних вопросов. Любой на ее месте начал расспрашивать Нику, как ей удалось найти человека в ночном городе, да еще подробно доложить о его состоянии, но только не тактичная Юля. Вместо этого она поблагодарила Нику и поспешила сообщить семье пропавшего о его местонахождении.
На другой день Вероника встала уставшей и не выспавшейся. Девушка добралась до офиса, но так и не взбодрилась. Увидев бледную Нику в приемной, Юля сразу поняла, в чем дело. Заботливая помощница заварила девушке чашку натурального кофе, запах которого разнесся по всем кабинетам, смежным с общей приемной. Элой был на рабочем месте и, ведомый аппетитным запахом, высунулся из кабинета.
- У нас гости? – спросил он.
- Нет, - ответила Джулия.
- Тогда кому вы завариваете мою любимую «Эсмеральду»?
Элой пил кофе только марки «Эсмеральда». Обычно Джулия заваривала этот дорогой сорт только ему и самым важным посетителям.
- Веронике.
Этот ответ настолько заинтересовал руководителя, что он пошел посмотреть, почему вдруг Джулия оказывает Нике такую заботу. Увидев помятую Веронику с бледным лицом и синяками под глазами, Элой все понял.
- Простите, это все из-за меня. Но вы представить себе не можете, как обрадовалась моя подруга. Они были в отчаянии. Огромное вам спасибо, что нашли дедушку, - проговорила Джулия, ставя перед Никой чашку сногсшибательного напитка.
Юлия бросила на Элоя виноватый взгляд и быстро удалилась из кабинета Ники.
- Я же предупреждал. Теперь они, как муравьи, проложат к тебе дорожку. Скоро начнешь лаять, как заправская ищейка, и вилять хвостом, когда чешут за ухом, - пошутил Элой.
- Все лучше, чем за шишками шпионить, - ехидно ответила Ника.
- Твой талант заслуживает лучшего применения, чем поиск детей и стариков, - серьезно добавил Элой.
- Кто сказал, что мой талант нуждается в каком-то определенном применении? Он доставляет мне огромную радость и этого достаточно, - заявила Ника.
- Радость? – удивленно переспросил Элой.
- Ты не поймешь, - отмахнулась Вероника и отпила из кружки.
От удовольствия закружилась голова.
- Вот это вкус, - простонала девушка.
Элой улыбнулся и, высунувшись в коридор, попросил Джулию принести в кабинет Вероники еще чашечку.
- Так уж и быть составлю тебе компанию.
- Признайся, ты просто отлыниваешь от работы, - весело ответила Вероника.
- Признаюсь, меня частенько непреодолимо тянет в соседний кабинет, - неожиданно, даже для самого себя, выпалил Элой.
Вероника непонимающе воззрилась на руководителя. Тот спохватился и добавил.
- Спрятаться от телефонных звонков и электронной макулатуры.
Они весело распили божественный кофе и вернулись к работе.
Рассуждения Элоя по поводу применения таланта Ники смутили девушку и породили массу размышлений. Ника не знала, чья позиция относительно использования макросенсорики верна. В одном Элой оказался абсолютно прав. Люди постепенно протоптали дорогу к Веронике. Сначала через Юлию, потом через обращения по почте. Чуткое сердце Вероники не оставалось равнодушным, и девушка никого не бросала в беде. Теперь свободные вечера Ника все чаще коротала, прочесывая город в поисках пропавших мужей, детей и родителей. Ей удавалось найти всех, но не каждая удача приносила радость. Бывали случаи, когда пропавшие мужья и жены не хотели, чтобы их нашли. Виной тому была супружеская неверность или банальное бегство от ответственности. Но Вероника все-равно не отказывала почти никому. Исключения составляли лишь те случаи, когда девушка понимала, что человека разыскивают с целью наказания. В таких делах девушка участвовать не желала, о чем сообщала сразу.
Так в жизни Вероники нашлось место небольшому добру, которое она с радостью делала, благодаря своему природному дарованию. И сколько бы ни подшучивал над ней Элой, ей казалось, что этот вариант использования таланта гораздо лучше, чем шпионаж.