Самолет ливанца приземлился на главной площадке убежища. Когда Ника вышла из самолета, порывистый ветер чуть не сбил ее с ног. Девушка посмотрела в сторону моря. Волны с силой разбивались о каменистые берега острова, а водная гладь, вплоть до линии горизонта, щетинилась и бурлила.
Обогнув два вертолета, Зияр с Вероникой подошли ко входу в здание. Все вокруг было Нике знакомо. Во времена слежки за Алардом девушка хорошо изучила убежище. Когда Зияр повел ее на третий этаж, Вероника уже знала, в каком именно помещении состоится совет. Несмотря на то, что в доме Аларда был просторный конференц зал, хозяин предпочел устроить совещание в библиотеке, соседствующей с его кабинетом.
Когда ливанец в сопровождении девушки вошел в библиотеку, почти все были в сборе. Не хватало только Элоя и Неро. Стоило Нике переступить порог, как ее начал испепелять ненавидящий взгляд Аларда. Казалось, мужчина с трудом сдерживался, чтобы не задушить гостью собственными руками. Испугавшись, Ника машинально прощупала содержимое карманов хозяина и, не найдя оружия, вздохнула с облегчением.
Отойдя от озлобленного Аларда подальше, девушка начала делать вид, что разглядывает многочисленные книги, аккуратно расставленные на стеллажах из темного дерева. Прохаживаясь вдоль полок, Вероника прощупывала убежище. Девушка искала оружие, скопление вооруженных людей, боевую технику и все, что могло представлять для нее угрозу. К своему великому удивлению, Ника не обнаружила ничего. Казалось, хозяин убежища даже сократил охрану. Это очень удивило девушку.
За спиной послышался звук шагов. Ника обернулась. К ней быстрым шагом шел Неро, за спиной итальянца было видно, как вошедший в помещение Элой пожимает коллегам руки.
- Как ты? – обеспокоенно спросил Неро, подойдя.
- Не очень, - честно ответила девушка.
Неро сочувственно посмотрел на Веронику и сказал:
- Зияр сказал, что твои родители поправятся. Врачи дают хорошие прогнозы.
- Да, это отлично, но все, что произошло… - Ника запнулась, к горлу снова подкатил ком, - Это ужасно.
Неро ласково погладил Нику по плечу и хотел еще что-то сказать, но голос Аларда прервал его.
- Раз все в сборе, давайте начнем, - командным тоном произнес хозяин.
В этот момент все начали рассаживаться за овальным столом. Массивный, резной и величественный он был окружен стульями, выполненными в аналогичной манере, по странному стечению обстоятельств их было восемь. К тому моменту, как Вероника дошла до стола, оставалось только одно свободное место. Ей предстояло сидеть между Алардом и Неро. От этой перспективы все внутри сжалось. Девушка медлила.
Все понимали, с чем связана ее нерешительность, и молча ждали. Сделав глубокий вдох, Ника села на свободный стул и придвинулась к Неро.
- Раз уж ты нас всех собрал, тебе и слово, - властно проговорил Алард, обращаясь к Зияру.
Ливанец кивнул и начал:
- Повод, по которому я собрал вас сегодня, очень важен. Нам предстоит выяснить, кто из сенсориков рассекретил некоторые сведения, относящиеся к нашему бывшему объединению. Напомню, что несмотря на то, что мы больше не работаем вместе, есть правила, которые, при любых обстоятельствах, нарушать нельзя. В частности, категорически запрещено разглашать информацию, касающуюся носителей дара макросенсорики, как общую, так и детальную.
- Мы все помним это правило, переходи к делу, - нетерпеливо перебил Алард.
- Сегодня ночью некто взорвал дом, где проживают родители Вероники. Человек, сделавший это, был прекрасно осведомлен обо всем, что касается ее личной жизни и способностей, - сообщил ливанец.
Все собравшиеся посмотрели на Нику. Девушка опустила глаза. Слезы копились в уголках глаз и предательски поблескивали.
- С чего ты взял, что это кто-то из нас. Насколько мне известно, ее родителей охраняли твои люди, с них и спрашивай, - надменно заявил Алард.
- Утечка была не только от них. Нападавший знал о способностях Ники и некоторых нюансах, о которых могли знать только участники объединения, - начал спорить Зияр.
- Откуда ты знаешь? Ты следил за ней? Насколько мне известно, она сама засветила свой дар и в свободное от работы время занимается розыском пропавших детей и прочих недееспособных граждан, - издевательски парировал мужчина.
Вероника начала закипать. Девушка повернулась к Аларду и бросила угрожающий взгляд.
- Судя по тому, что я чуть не умер от удушья несколько часов назад, ты подозреваешь меня? - с вызовом спросил Алард
- Я не подозреваю, а знаю, что это ты, - раздраженно сказала Ника.
- Тогда почему я еще жив? – задрав одну бровь, ехидно спросил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил, обращаясь к собравшимся, - Хотите, я поведаю, как это было. Сижу я у себя дома, никого не трогаю, занимаюсь своими делами, как вдруг, под влиянием плохого настроения, эта юная особа начинает душить меня. Мило, правда? К чему все эти показательные встречи и разбирательста, если эта ведьма может придушить любого из нас, руководствуясь никому не понятными порывами.
Все молчали и переглядывались.
- Я предупреждал на ее счет и мои прогнозы сбываются. Придя к нам на первую встречу в образе гадкого утенка, эта птичка быстро оперилась и почувствовала вкус власти. Теперь мы все у нее на крючке, - Алард обвел собравшихся взглядом, - Зачем ты собрал нас здесь, Зияр? Это ненужная формальность, в конечном итоге она сделает так, как считает нужным; удавит меня или всех, кто у нее не на побегушках.
В этот момент он бросил гневный взгляд на своего брата.
- Вероника, это правда? Ты пыталась задушить Аларда? – пораженно спросил Элой.
Ника подняла на друга виноватые глаза и кивнула..
- И что за неопровержимые доказательства заставили тебя сделать это? – расстроенно поинтересовался Элой.
- Человек, взорвавший моих родителей, сказал, что я не могу усыплять в воздухе. Это заблуждение, в которое его ввел информатор. Насколько мне известно, только Алард ошибался на этот счет, - ответила девушка.
- Почему ошибался? Ты ведь действительно не можешь усыплять в воздухе, - вмешался Нил.
- Могу, - заявила Вероника.
- Если угроза смерти не заставила тебя усыпить пилота штурмовика, что тогда способно заставить? – укоризненно спросил мужчина.
- А с чего ты взяла, что он имел в виду твои способности? Возможно, кто-то проинформировал о твоих принципах, - сказал Неро.
Вероника удивленно воззрилась на итальянца. Она не ожидала, что он вмешается в спор.
- В каком смысле? Что ты имеешь в виду? – растерянно спросила девушка.
- Я имею в виду твоего дружка пилота. Насколько я помню, он в курсе твоих взглядов на убийство. По моему, именно он самый явный кандидат, а не кто-то из нас.
От негодования Ника потеряла дар речи.
- Сама посуди. Он наемник, а значит продажный. Ты помогала ему ограбить Аларда, а значит о твоих способностях этот тип знает все. А уж то, что ты не можешь усыплять в воздухе, он убедился на собственном опыте, - продолжил Неро.
Вероника задумалась. Рассуждения Неро были возмутительны, но до неприличия логичны.
- Значит, на том и порешим. Для начала удавим пилота, а потом посмотрим, - ехидно проговорил Алард.
Вероника слушала издевки коллеги в пол уха. Девушка была растеряна и никак не могла собраться с мыслями. В зале началось бурное обсуждение инцидента, но Ника в нем не участвовала. Она сидела с задумчивым видом и дословно вспоминала разговор с Эдуардом. К сожалению, Неро был прав. Больше всего на роль предателя подходил Адам. От досады Вероника была готова снова расплакаться. Она закрыла лицо ладонями и глубоко вздохнула. Ей хотелось, чтобы все происходящее было дурным сном. От боли и огорчения девушка начала задыхаться. Чтобы спастись от морального удушья, Вероника включила свои способности и попыталась сенсорно вырваться из помещения. И тут она заметила нечто очень важное, то, что ускользнуло от нее ранее. Все эти разговоры, пустые слова и нелепые выяснения отвлекли Нику от самого главного, от звука, быстрого, ритмичного, пронзительного звука. Его заглушали другие аналогичные шумы, но он разительно от них отличался. Это был стук сердца, истинные вибрации совести. Внешне можно оставаться спокойным, даже научиться контролировать дыхание и микромимику, но как заглушить сердце? От страха оно начинает предательски сильно биться и это невозможно не заметить, ощупывая «среду». Такое трепыхание пульса невозможно перепутать ни с чем. Источник звука боялся. Его даже слегка трясло от страха быть обличенным.
Вероника словно проснулась. Она убрала руки от лица и повернулась к Аларду. Ужас охватил девушку. Сердце болезненно сжалось. Еще бы чуть-чуть.. Она была так близка к тому, чтобы убить его! Большими глазами воззрилась она на мужчину, а он недоуменно смотрел в ответ. Алард был прав, ей дано слишком много власти. Потребовалось несколько секунд, чтобы обжигающий стыд сменился испепеляющим гневом. Девушка перевела взгляд на мужчину, сидящего напротив. Их глаза встретились, и сердце сенсорика забилось еще сильнее. Ошибки быть не могло. Это и был предатель.
Вероника встала со стула. Все затихли. С болью в голосе девушка спросила коллегу:
- Зачем? Зачем ты это сделал, Джок?!
После этих слов события начали разворачиваться молниеносно.
Джок выхватил из кармана пистолет. Ника оглушила мужчину, но он успел нажать курок. Стоя на расстоянии метра, девушка была слишком легкой мишенью. Рука нападавшего дрогнула, но это не спасло Веронику. Пуля, рассекая воздух, с невероятной скоростью неслась навстречу телу девушки. И она бы непременно убила Нику, попав в область живота. Но что-то, а вернее кто-то, неожиданно сбил девушку с ног. С соседнего стула на помощь коллеге бросился сенсорик, который плечом отбросил Нику в сторону, получив предназначавшийся ей заряд в область сердца.
От сильного толчка Вероника отлетела в сторону и с грохотом упала на пол. Девушка ушибла плечо и ударилась о спинку соседнего стула ребрами. В остальном состояние Ники было отличным. Чего нельзя было сказать о человеке, который пожертвовал собой, чтобы ее спасти. Быстро придя в себя, Вероника встала на ноги. К этому моменту истекающего кровью заступника уже окружили остальные сенсорики.
- Здесь есть штатный врач? – послышался испуганный голос Элоя.
- Я вызову медиков с континента, - ответил Зияр.
- Они не успеют, ему пробило артерию, - горестно проговорил Элой.
В помещение вбежала охрана. Увидев, что произошло, они вызвали медика, которого, по счастью, еще не успел сократить Алард. Врач прибыл через минуту и сразу принялся оказывать пострадавшему помощь.
- Нужно вызвать скорую помощь с континента, - обрабатывая рану, скомандовал доктор.
- Уже, - ответил Зияр.
- Это займет много времени, нужно везти самим. Воспользуемся моим вертолетом, - сказал Элой.
Вероника ничего не видела за скоплением людей. Но это было и не нужно. Задыхаясь от испуга, девушка вжалась в стеллаж с книгами и с помощью сенсорных способностей растерянно наблюдала за тем, как врач борется за жизнь своего начальника. Алард лежал на мраморном полу библиотеки, распластавшись в неестественной позе, а вокруг растекалась алая кровь, угрожая затопить все помещение. Никогда прежде Ника не видела таких обильных кровотечений.
Началась суета, охранники выволокли и куда-то потащили Джока, все еще находившегося без сознания. После этого прибежали двое работников с носилками и под четким руководством доктора погрузили перебинтованного Аларда. Элой вышел первым. Он спешил на взлетную площадку и на бегу отдавал распоряжения персоналу.
В определенный момент все покинули библиотеку, оставив растерянную Нику одну. Девушка дрожала и не сводила глаз с огромной лужи крови, оставшейся на полу. Все внутри холодело и переворачивалось. Это не было похоже на кадры из фильмов, где главный герой жертвует собой ради спасения невинной жизни. В этих событиях чувствовалось отвратительное и леденящее душу дыхание смерти. Оно пугало и наполняло душу ощущением горя. Словно рядом с Никой стояла беда и крепко держала дрожащую девушку своими костлявыми пальцами за руку.
То, что Ника испытывала в тот момент, стало для домашней, неподготовленной девушки настоящим потрясением. Раньше она наблюдала смерть и даже подвергалась нападениям, но этот случай был особенным. Ее спас человек, которого она пыталась убить. Без суда и следствия, не разобравшись в ситуации, и только маленькая случайность уберегла ее от непоправимой ошибки. Вероника поняла, что не достойна дара, которым наделила ее природа. Она слишком заигралась. Все гораздо серьезнее, чем казалось. Словно ей дали ружье и она начала палить во все стороны. По щекам покатились слезы. Вероника почти ненавидела себя и ту жизнь, в которую окунулась. Жизнь жестокую, сложную и непредсказуемую.
В библиотеку вошел Неро. Ника все так же стояла у полок, испуганно глядя на лужу крови. Молодой человек подошел и взял Нику за руку.
- Ты в порядке? – ласково спросил он.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Пойдем, пора домой.
С этими словами Неро за руку повел Веронику к посадочной площадке. Девушка безвольно поплелась за ним.
Когда Ника вышла на улицу, большая часть летательных средств пропала. Сенсорики разлетелись по своим делам. На площадке остался только самолет Неро. Молодой человек проводил Веронику в салон самолета и, спустя несколько минут, транспортное средство взмыло в воздух.
Ника села у иллюминатора и отвернулась. Неро пытался взбодрить девушку, но это было бесполезно. Попытки предложить девушке напитки или еду тоже не увенчались особым успехом.
- Главное, что с тобой все в порядке, - успокаивал итальянец.
- Не уверена, что это главное, - грустно ответила Вероника.
- Не вини себя, Ника, Алард сам сделал свой выбор…
- Я чуть не убила его, Неро! – воскликнула девушка, - Еще бы мгновенье и… А он жизнь мне спас. Как мне теперь с этим жить.
- Ты думала, он предатель, - спорил итальянец.
- Мало ли, что я думала, у меня нет никакого морального права казнить людей. Я слишком увлеклась, слишком зазналась, - корила себя Ника.
В этот момент она выглядела такой несчастной, что сердце у молодого человека сжалось.
- Я больше не хочу быть сенсориком. Мне нельзя доверять такие сильные способности… Я их недостойна, - сокрушенно добавила Вероника.
Неро забыл про осторожность и приобнял девушку. Приступ обжигающей страсти не заставил себя долго ждать. Молодой человек отпрянул от Ники, словно обжегся.
- Что случилось? – удивилась Вероника.
- Ничего… Просто… сердце иногда колет, - соврал молодой человек.
Вероника нахмурилась. Она прощупала пульс молодого человека и заметила, что он учащенный. Ника начала беспокоиться:
- И давно у тебя болит сердце?
- Нет, такое бывает редко, - нехотя ответил итальянец и отстранился.
Девушка продолжила исследовать организм друга. Погрузившись в тело молодого человека, Вероника визуализировала «спектр». Световая паутина Неро искрилась и вибрировала. По нитям пробегали частые всполохи. Такого странного поведения психофизического облика Вероника прежде не встречала.
- С тобой происходит что-то очень странное, - настороженно сказала Вероника.
- Все нормально, не беспокойся, - смущенно ответил итальянец.
- Точно? - недоверчиво уточнила девушка.
Молодой человек кивнул и обворожительно улыбнулся. Вероника успокоилась, постепенно мысли вернулись к ситуации со взрывом, и девушка поникла.
- Алард прав, - после недолгого молчания сказала Вероника, - Я опасна. Теперь понятно, почему вселенная сделала носителями сенсорики только мужчин. Вы уравновешенные, не подвержены гормональным перепадам и не идете на поводу поспешных выводов.
Неро слушал откровения Ники и не перебивал.
- Мне лучше вообще перестать пользоваться сенсорикой, - со вздохом сказала девушка, - Обезврежу Эдуарда и покончу со всем этим безумием. Перестану прислушиваться и буду обычной девушкой.
Неро улыбнулся. Когда девушки вот так, по-детски, категорично заявляют что-то вроде «больше никогда не буду это делать», они выглядят смешно и бесконечно мило. Итальянец не сомневался, что Ника не сможет жить без макросенсорики, но спорить не стал. Вместо этого он встал с кресла, присел перед ней на корточки и, глядя в глаза, сказал:
- Послушай, понимаю, ты расстроена, но поверь, твои родители поправятся, Алард выживет, Джока мы накажем, а про месть Эдуарду забудь, теперь он наша забота. Обещаю, через полгода ты будешь вспоминать обо всем, что произошло, без содрогания и грусти.
Это были именно те слова, в которых так нуждалась Вероника. Она с благодарностью посмотрела на красавца и улыбнулась. В этот момент Ника была так хороша, что невозможно было устоять. Неро посмотрел на ее губы, и в этот момент его желание поцеловать девушку стало почти овеществленным, не заметить его не смогла даже Вероника. И будь она не так измучена трагическими событиями предыдущего дня, без сомнения ответила бы взаимностью. Вместо этого девушка просто продолжала смотреть на Неро и ждала, что же будет дальше.
Неро потянулся к лицу Вероники и в тот самый момент, когда их губы почти соприкоснулись, и он почувствовал сладковатый аромат дыхания девушки, раздался телефонный звонок. Ника вздрогнула и потянулась за аппаратом, спрятанным в кармане. Это была баба Тоня. Ника хотела взять трубку, но Неро аккуратно забрал из рук девушки сотовый.
- «Просьба отключить сотовые телефоны и не включать до полной посадки самолета», - с этими словами он указал на электронное табло, вмонтированное в противоположную стену салона, где красовалась эта надпись на английском языке.
- Они, должно быть, от волнения с ума сходят, - хмуро проговорила Вероника.
- Не волнуйся, через полчаса самолет приземлится, и ты сможешь поговорить с ними.
Несмотря на то, что Ника разговаривать с родными не стала, момент был потерян. Итальянец мысленно проклял сотовую связь со всеми, кто ее изобрел, а Вероника мысленно отправилась в родную девятиэтажку на самом краю города. Девушка опасалась, что кто-то сообщил бабушке с дедушкой о взрыве, и теперь Антонина пьет корвалол и измеряет давление. К великому облегчению, ничего подобного не произошло. Антонина с Анатолием возвращались домой, и бабушка просто решила позвонить Нике и узнать как дела.
Как только самолет приземлился, Вероника забрала у Неро свой сотовый и позвонила родным. К тому моменту они уже добрались до дома и были удивлены, не застав внучку дома.
Слушая непринуждённую беседу Вероники с семьей, Неро шел рядом и не мешал. У выхода с посадочной площадки пару ждал бронированный автомобиль. Итальянец помог все еще разговаривающей по телефону Веронике сесть внутрь и, обойдя машину, устроился рядом.
Ника не стала расстраивать дедушку с бабушкой, решив рассказать обо всем при личной встречи. Весь разговор Антонина делилась впечатлениями от великолепно проведенного дня, а Ника учтиво слушала. Когда девушка, наконец, положила трубку, облегчение испытал не только Неро, но и сама Ника.
- У тебя очень словоохотливая бабушка, - заметил молодой человек.
- Это от переизбытка эмоций, - ответила Ника.
Итальянец улыбнулся.
- Кстати, о переизбытке эмоций: Зияр удвоил охрану твоего дома, а Элой выделил для тебя этот автомобиль. Теперь на работу ты будешь ездить в бронированном Мерседесе с личным води…- проговорил он.
Телефонный звонок снова прервал общение молодых людей. Ника виновато посмотрела на спутника и снова начала разговаривать. На этот раз звонил Адам. Мужчина интересовался тем, как развиваются события, и осведомился о состоянии здоровья родных Вероники.
- Нет, бабушке с дедушкой пока не сказала и, честно говоря, очень волнуюсь, у Антонины слабое сердце, - откровенничала Вероника.
Неро сидел рядом и все внутри молодого человека кипело. Он почти ненавидел Адама и сгорал от ревности.
- Так о чем ты хотел сказать? - договорив по телефону, спросила Неро Ника.
В этот момент снова раздался телефонный звонок, но на этот раз вызывали Неро.
- Просто мистика какая-то, - усмехнулась девушка.
- В отличие от некоторых, у меня аппарат оснащен функцией отмены вызова, - укоризненно произнес итальянец и демонстративно сбросил вызов.
- Но я не могу не поговорить с родными, они же волнуются, - начала оправдываться Ника.
- Адам твой родственник? – ехидно поинтересовался молодой человек.
- Нет, но он тоже волнуется, - обиженно заявила Ника.
Неро картинно закатил глаза и фыркнул.
- Почему тебе так не нравится Адам? – удивленно спросила Вероника.
- А есть причины, по которым он мне должен нравиться?
- Это не ответ, - раздраженно сказала Ника, - Он прекрасный человек и мой друг…
- Значит то, что он пытался тебя убить, не в счет? – ядовито проговорил итальянец.
- Это в прошлом, он исправился, - заступилась за друга девушка.
- Бывших убийц не бывает, - заявил Неро.
- Он не убийца, а военный, это разные вещи, - ответила Вероника.
- Значит, замок Нила он бомбил по приказу руководителей американской армии? Ах, нет, подождите, американское командование турнуло его коленом под зад из армии за избиение ни в чем не повинных людей, - картинно проговорил молодой человек.
- Это был вовсе не невинный человек, а зазнавшийся мажор, сын одной шишки из командного состава… - начала отпираться Вероника, затем осеклась и совершенно другим тоном продолжила, - Постой, а ты откуда это знаешь?
- У меня призвание такое – все знать, - огрызнулся итальянец.
- Ты следил за ним! – догадалась Ника – Зачем тебе собирать информацию на моего друга?
- Пока ты не научилась правильно выбирать друзей, нужно тебя страховать, - заявил молодой человек.
- Не научилась выбирать друзей? С чего это вдруг? Адам замечательный и получше многих из вашего объединения. Да, его прошлое кажется немного пугающим, но он прекрасный человек и обращается со мной чутко и…
- Достаточно! Я ничего не хочу об этом знать! – закричал Неро.
Вероника была настолько поражена поведением спутника, что мгновенно замолчала. Она с обидой и разочарованием посмотрела на итальянца и, ничего не говоря, отвернулась к окну. От этого взгляда Неро моментально пришел в себя. Он не сдержался. Никогда прежде молодой человек никого не ревновал, и навыка сдерживать свой гнев не приобрел. Он пожалел о том, что нападал на Нику почти сразу, как повысил на нее голос. Всю оставшуюся дорогу его терзало чувство вины за то, что он испортил отношения с Никой до того, как они успели начаться.
Когда автомобиль остановился во дворе дома Вероники, девушка сдержано поблагодарила Неро за помощь и ушла. Молодой человек был так расстроен, что, не дожидаясь пока Ника скроется за дверью подъезда, уехал.
Дома Веронику ждали новые подробности незабываемого дня Антонины и Анатолия. Было заметно, насколько радостным оказался поход на запланированные мероприятия. Даже дедушка, отложив газету, подключился к рассказу о прослушанном концерте и последующих событиях. Пожилую пару переполняли эмоции. Веронике ужасно не хотелось портить близким настроение, поэтому о взрыве она решила рассказать днем позже.
Отказавшись от ужина, Вероника заперлась в своей комнате и весь оставшийся вечер ментально не отходила от кровати отца. Она ощупывала его морщинистые сильные руки, гладила небритые щеки и бесконечно прислушивалась к пульсу. «Спектр» мужчины был бледен, это очень пугало девушку. Световые нити были еле заметны и не имели окраски. С тяжелым сердцем Вероника пребывала в барокамере, пока не погрузилась в сон.
Утром следующего дня девушка собралась на работу. Ника решила, что если останется дома, то сойдет с ума от волнения. Быстро позавтракав, Ника направилась к выходу. Уже на улице девушка наткнулась на бронированный Мерседес, ожидающий ее у дверей подъезда. Только сейчас она вспомнила о том, что говорил Неро. Девушка нерешительно помахала водителю автомобиля, тот кивнул и вышел из кабины. Открыв перед Вероникой дверь, мужчина жестом пригласил Нику сесть. Отполированный до блеска мерседес настолько неуместно смотрелся во дворе обшарпанной девятиэтажки, что все прохожие останавливались и завороженно наблюдали за тем, как Вероника садится в салон, а шофер в роскошном костюме галантно закрывает за ней дверь.
Когда Вероника прибыла в офис, Элоя не было. Ника расспросила Джулию о планах руководителя и та сообщила, что Элой в Бангкоке и возвращаться пока не планирует. Зайдя к себе в кабинет, Вероника села за ноутбук и, не включая устройство, отправилась в Бангкок. Аларда перевезли в ту же клинику, что и родителей Вероники. Девушка быстро нашла его среди пациентов и принялась ощупывать. Мужчина лежал в реанимации и был без сознания. К нему был подключен аппарат по переливанию крови и еще несколько незнакомых устройств. За дверями палаты Аларда нервными шагами мерил коридор уставший Элой. Веронике показалось, что мужчина провел ночь без сна. Сердце девушки сжалось. Она часто забывала, что Элой и Алард, несмотря на их различия, братья. Всю ночь младший брат не находил себе места. Только в этот момент Вероника, наконец, осознала, насколько сильно Элой любил старшего брата. В памяти всплывали ситуации, когда он заступался перед Никой за Аларда. Как отказался участвовать в войне, лишь бы не принимать ничью сторону. Удивительно, но Элой был привязан к Аларду ничуть не меньше, чем Ника к своим родителям. И от того боль Элоя была Веронике очень близка.
Из реанимационного отделения вышел медик. Увидев мужчину, Элой пошел ему навстречу.
- Пока не могу сказать ничего утешительного. Ваш брат потерял много крови и все еще в коме, - сообщил доктор.
Вероника услышала, как заколотилось сердце Элоя.
- Все безнадежно? – потухшим голосом спросил он.
- Сложно сказать, нужно подождать, - ответил врач.
Вероника тяжело вздохнула и перестала подслушивать. Столько боли и волнения девушка вместить была не в состоянии.
После всего пережитого не удивительно, что рабочий день прошел совершенно не продуктивно. Единственное, что сделала Ника, это нашла статью главного Иркутского издания, в которой говорилось о взрыве родительского дома. Для небольшого областного поселка, где самым страшным происшествием считалось возгорание жилого дома по вине плохой проводки или неосторожного обращения с огнем, взрыв жилого дома стал настоящей сенсацией. На место трагедии приехали эксперты из Иркутска и, после долгих выяснений, заявили, что взрыв произошел из-за утечки газа. Прочитав это, Ника возмущенно фыркнула и закрыла страницу со статьей.
Близился вечер. Впереди были выходные и непростой разговор с родными. Уже отъезжая от офиса в роскошном Мерседесе, Вероника связалась с Зияром. Девушка беспокоилась по поводу новых попыток Эдуарда напасть на ее семью.
- Забудь про Эдуарда, - ответил Зияр, - Эта сволочь больше никого не обидит.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась Вероника.
- То, что мы уже о нем позаботились, - уклончиво ответил ливанец.
Ответ мужчины напугал девушку. Нужно было привыкать к подобным вещам, но Ника никак не могла. Ощущение чего-то черного и грязного не оставляло девушку. Она постоянно соприкасалась со смертью, и это угнетало девушку. Как бы там ни было, Вероника была рада, что теперь вся ее семья в безопасности.
- Даже не знаю, как отблагодарить тебя, - сказала Ника.
- Не за что меня благодарить, это Нил все уладил, - ответил ливанец.
- Нил? – удивленно переспросила Вероника.
- А что тебя, собственно, удивляет, у этого лиса везде свои люди. Мои наемники искали бы не меньше суток, а люди Нила за несколько часов разыскали и обезвредили этого психа, - рассказал Зияр.
- Я понятия не имела, что у Нила такие возможности, - удивилась Вероника.
- Нил не так прост, если речь идет о выслеживании и убийстве определенного человека, то смело обращайся к нему. Уверен, если Нилу понадобится убить президента одной из крупных мировых держав, он сможет провернуть и это, - насмешливо сказал ливанец.
Попрощавшись с Зияром, Ника попыталась убрать телефон в карман, но устройство снова зазвонило.
- Ника, какое облегчение, что меня, наконец, с тобой связали, - возбужденно сказала мать.
- Мамочка, как ты себя чувствуешь? – радостно спросила Вероника.
- Хорошо, вот только не понимаю, где я и как сюда попала, - испуганно ответила мама.
- Вчера ночью ваш дом взорвался и вас с папой немного ранило, - осторожно объяснила дочка.
- Взорвался?! Ранило?! Почему взорвался? А где отец? – начала посыпать вопросами девушку мать.
- Взорвался из-за утечки газа. Папа в той же клинике, что и ты, только в другом отделении, - стараясь не пугать мать, кратко разъяснила Вероника.
- Как он? Что с ним? – испуганно спросила женщина.
- Он пострадал немного сильнее, - мягко сказала Ника и зажмурилась.
Реакция мамы не заставила себя долго ждать. Голос женщины задрожал, и она продолжила расспрашивать с удвоенной интенсивностью.
- Вероника, я знаю твои повадки, говори все начистоту, что с отцом…
- Мамочка, не волнуйся, с ним все будет хорошо, он попал под действие взрывной волны и получил баротравму. Осколки его почти не задели, поэтому повреждения связаны только с реакцией организма на резкий перепад давления. Сейчас он в барокамере, - успокаивала Ника.
- Я могу с ним поговорить? Когда его выпишут? Насколько все серьезно…
Всю дорогу до дома девушка, как могла, утешала напуганную мать. Женщина взволнованно расспрашивала Веронику, а та, как можно мягче, сообщала ей все пугающие перспективы произошедшего. Особенно маму расстроило то, что она не может увидеться с мужем, и совершенно не понимает, о чем ей говорят врачи.
- Попробую нанять тебе переводчика, надеюсь, правила клиники не запрещают присутствие подобного сотрудника в палате, -пообещала Вероника.
Автомобиль уже давно остановился недалеко от подъезда, а Вероника все сидела и продолжала разговор с мамой. С большим трудом ей удалось попрощаться с безутешной женщиной и убрать перегревшееся устройство в карман. Еще с минуту Ника приходила в себя от волнительной беседы, потом глубоко вдохнула и вышла из машины. Пронизывающий холод и сильный ветер сразу взбодрили девушку, она добежала до двери и, введя код на домофоне, скрылась в недрах девятиэтажки.
Один из самых сложных моментов во всей этой истории был позади, но предстоял еще не менее напряженный разговор с Антониной и Анатолием. Скрывать происходящее было уже нельзя. Если до бабы Тони первой дозвонится мама, пожилую сердечницу точно увезут на скорой в ближайшую больницу.
- Бабуля, дедуля, вы где? – разуваясь, крикнула Ника.
- Ты уже пришла? – ответила вопросом на вопрос Антонина из кухни.
- Как видишь, - шутливо отозвалась Вероника и, раздевшись, пошла к бабушке.
Пожилая женщина жарила кабачки с чесноком, которые так любил Анатолий. Муж по обыкновению сидел за столом, глотая слюни и почитывая свежую газету. - Мне нужно с вами кое о чем поговорить, - осторожно начала Вероника.
Антонина кивнула и продолжила стряпать, а проницательный Анатолий, уловив тревожные интонации в голосе внучатой племянницы, напрягся и, отложив газету, воззрился на Нику. Девушку реакция дедушки смутила, но она продолжила.
Стараясь быть максимально мягкой, с небольшой долей беспечности и большим оптимизмом Вероника подробно рассказала, что произошло. Об истинной причине взрыва девушка умолчала, рассказав только об официальном заключении экспертов. Внучка поведала, что родители проходят лечение в лучшей клинике мира, и беспокоиться в сущности не о чем. О том, что отец выздоровеет, Вероника сказала так, словно это было решенным делом, а на новости о том, что мама пребывает в полном здравии, сделала главный акцент.
- Впервые слышу, чтобы пострадавших в иркутской области, вертолетом перевозили в Бангкок, - недоумевал Анатолий.
- Обычно нет, но в городской больнице не было барокамеры, поэтому мне помогли устроить их в международную клинику «Бамрунград», - объяснила Вероника.
- Кто помог? – заинтересовался Анатолий.
Он всегда был благодарным и порядочным мужчиной, который очень ценил помощь.
- Зияр, - ляпнула девушка.
- Кто? – удивленно переспросила Антонина, - Впервые слышу это имя.
Вероника поняла, что сказала лишнее.
- Друг Элоя и мой знакомый. У него есть связи с военными структурами, поэтому, узнав о случившемся, он сразу прислал полевого доктора. Он большой специалист по подобного рода травмам. Этот врач и направил папу в Бангкок.
Анатолий с большим уважением посмотрел на внучку. Он гордился тем, насколько выросла Вероника и какими связями обросла. Анатолий всегда говорил, что главное богатство это люди, друзья и знакомые, готовые в трудную минуту протянуть руку помощи. То, что Зияр столько сделал для Вероники, говорило о том, что девушка на хорошем счету.
Разговор с бабушкой и дедушкой прошел спокойно. Веронике удалось преподнести информацию так, чтобы обошлось без Корвалола и последующей госпитализации. Это был успех. Довольная собой, Ника удалилась в комнату. Поскольку погода не способствовала комфортному пребыванию на любимом балкончике, Ника села за компьютер и приступила к поиску переводчика для мамы.
Оказалось, что в клинике есть штатный переводчик за вполне умеренные деньги. Вероника созвонилась с сотрудником и, сообщив номер палаты матери, а так же перечислив задаток, закрыв глаза, начала следить за тем, как разворачиваются события. Сервис в тайской клинике был выше всех похвал. Не зря она считалась одной из лучших. Получив сообщение о поступлении средств на расчетный счет, переводчица сразу приступила к делу. Женщина направилась к матери Вероники и стала ее проводницей и верным спутником. Придя к выводу, что это один из самых удачных дней, Ника со спокойным сердцем легла спать.
В эту ночь ей снился папа. Она была маленькой и, как часто бывало, поехала с ним на Байкал рыбачить. Сон был приятный, несмотря на легкий сумбур. Проснувшись, Вероника продолжала ощущать присутствие отца. Это взволновало девушку. Она погрузилась в себя и отправилась в Бангкок. Папа все еще не пришел в себя. Он лежал в барокамере тихо и неподвижно. Девушка заметила, что к его телу подключили дополнительное оборудование. Тело болезненно сжалось. Она уже хотела позвонить доктору, но решила прощупать «спектр» мужчины. Увидев, что световая паутина чуть ярче, чем вчера, Вероника вздохнула с облегчением. Отец шел на поправку. Много раз девушка видела, как умирают люди; как бледнеет и гаснет свет их психофизической сущности. Девушка знала, что чем ярче «спектр», тем сильнее и активнее человек.
Несмотря на собственные наблюдения, девушка все же решила поговорить с доктором. Набрав номер администрации, она попросила соединить с нужным специалистом. Ее переключили, но мужчина трубку не брал. Она начала прощупывать клинику в поисках врача и наткнулась на Элоя. Оказалось, что Алард пришел в себя, и с ним можно было поговорить. Младший брат склонился над кроватью и, взяв Аларда за руку, что-то шептал. Ника прислушалась.
- Зачем, зачем ты это сделал, - горестно причитал Элой.
- А ты предпочел бы, чтобы она умерла? – хрипло спросил Алард.
- Я предпочел бы, чтобы Джок вообще не стрелял, - хмуро ответил брат.
- Этого следовало ожидать. Он знает, чем ему грозит обвинение в предательстве, и просто так не сдастся, - тихо проговорил мужчина.
- Все равно тебе не следовало вмешиваться, - укоризненно сказал Элой.
- Она должна жить, - твердо заявил Алард.
- С чего вдруг такой гуманизм. Не ты ли считал ее главной угрозой. Мне казалось, ты один из первых желаешь ей смерти, - удивленно сказал брат.
- Все изменилось, - ответил Алард и попытался встать.
По лицу и телу мужчины пробежала судорога, вызванная резким приступом боли. Он расслабил тело и оставил попытки двигаться.
- На тумбочке лежит мой планшет, дай его, пожалуйста, - попросил раненый.
Элой выполнил просьбу брата. Тот произвел несколько манипуляций и протянул устройство собеседнику. Сначала Элой вдумчиво читал. Легкими прикосновениями он прокручивал страницу текста вниз и плавно менялся в лице. Было видно, насколько шокирует его прочитанное.
- Так значит… - вырвалось у Элоя.
Алард посмотрел ему в глаза и кивнул.
- При определенных условиях... Читай до конца, - пояснил он.
Элой снова погрузился в чтение.
- Невероятно! – дочитав, восторженно выдохнул он и отдал планшет обратно.
Некоторое время мужчины молчали. Веронику разбирало любопытство. От нее что-то скрывали, и это сводило с ума. Девушка в очередной раз прокляла человечество за изобретение сенсора и стала нервно расхаживать по комнате.
- Я с самого начала все испортил, но ты свой шанс не упусти, - наконец прошептал Алард.
Элой полными благодарности глазами посмотрел на брата и сказал:
- Так значит, ты сделал это ради меня?
Алард кивнул и добавил:
- Так что, не подведи, и обещай, что никому не расскажешь о том, что сейчас узнал.
- Обещаю, - ответил Элой и хотел что-то добавить, но не успел.
В палату вошел доктор и попросил посетителя дать пациенту возможность передохнуть. Врач сказал, что больной еще слаб, и перегружать его нельзя. Элой попрощался с Алардом и ушел.
Чтобы не воспламениться от жгучего любопытства, Вероника переключила свое внимание на маму. Та расспрашивала переводчицу о правилах поведения в процедурной. Женщина охотно отвечала на вопросы и по-доброму подбадривала пациентку. Вероника была очень рада, что матери досталась такая ласковая компаньонка. Настроение у Ники улучшилось ,и она решила заглянуть к отцу. Не успела Вероника оторвать свой пристальный взор от матери, как в дверь палаты постучали. Собеседницы замолчали и удивленно обернулись на звук. Вероника была ничуть не меньше удивлена, ведь персонал в палату, как правило, не стучался, а гостей пациентка не ждала.
- Войдите, - удивленно сказала мама Вероники.
Дверь открылась и на пороге показался Элой с огромным букетом амариллисов.
- Добрый день, - с милым акцентом по-русски проговорил мужчина.
Переводчица смущенно покашляла и, намереваясь выйти, сказала:
- Дарья Николаевна, я зайду позже.
- Нет, не уходите, - с улыбкой сказала мать Ники, - Молодой человек ошибся палатой.
- Сомневаюсь, тут не так много русскоговорящих больных, - ответила догадливая переводчица.
Тут до Дарьи Николаевны стало доходить, что она в международной клинике, где не каждый прохожий знает русский язык.
- Простите, вы меня не знаете, но я знаком с вашей дочерью Вероникой, - прояснил ситуацию гость и обворожительно улыбнулся.
Женщина обвела незнакомца оценивающим взглядом и, найдя его достойным своей ненаглядной дочери, улыбнулась в ответ.
Переводчица тихонько вышла, а Элой прошел к окну и поставил корзину с цветами на подоконник.
- Откуда вы знаете Нику? – поинтересовалась Дарья Николаевна.
- Мы работаем вместе. В соседних кабинетах, - уклончиво ответил мужчина.
Тут женщина изменилась в лице и восхищенно сказала:
- Так вы, должно быть, Элой?
Гостю была очень приятна такая реакция. Видимо Ника много о нем рассказывала и, судя по реакции матери, только хорошее.
- Да, - кратко ответил мужчина.
- О! Так приятно, наконец, познакомиться с вами. Ника столько о вас рассказывала. Мы так вам обязаны…
- За что? – удивленно перебил женщину Элой.
- Вы так добры и так много делаете для моей дочери, - с искренней благодарностью проговорила Дарья Николаевна.
- Я делаю? Поверьте, Вероника делает для меня гораздо больше, чем я для нее. Ваша дочь настоящий талант.
Матери было приятно слышать такие лестные отзывы о любимице.
Некоторое время собеседники обменивались любезностями. Дарья Николаевна неустанно благодарила Элоя за все, что только могла припомнить из рассказов дочери, а мужчина продолжал посыпать комплиментами Нику и всю ее семью.
Для Вероники подслушивать этот диалог было настоящей пыткой. От смущения горели уши, и побагровело лицо. Девушке хотелось провалиться сквозь землю, но ненасытное любопытство продолжало держать сознание Ники в палате.
- Как вы оказались в клинике? – устав нахваливать гостя, поинтересовалась Дарья Николаевна.
- Мой брат находится здесь на лечении.
- Надеюсь, ничего серьезного? – встревоженно спросила мать.
Женщина так искренне переживала, что Элой сразу понял, от кого Ника унаследовала свою доброту и заботливость.
- К сожалению, все очень серьезно, но то, что он вышел из комы, дает надежду, - уклончиво ответил мужчина.
- Из комы? – потрясенно повторила женщина.
Элой кивнул. Дарья Николаевна выразила гостю свое сочувствие и пожелала его брату скорейшего выздоровления.
В палату вошла переводчица. На подносе участливой сотрудницы был чайный сервис и немного сладостей.
- Я подумала, что гостю неплохо было бы подкрепиться, - по-русски сказала она.
- Огромное спасибо, - обрадовалась Дарья Николаевна.
Переводчица снова удалилась, а Элой с мамой Вероники сели пить чай. За приятной беседой и вкусным угощением время летело незаметно. Элой расспрашивал Дарью Николаевну о Веронике, та с радостью делилась информацией. Она прониклась симпатией к галантному бизнесмену, поэтому доверчиво рассказывала обо всем, что его интересовало.
На двадцатой минуте разговора терпение Вероники вышло. У нее больше не было сил слушать материнские нахваливания вперемешку с восторгами руководителя. Она поморщилась и переключила внимание на отца. Тот все еще лежал без сознания и не подавал признаков жизни. Вспомнив о своем намерении поговорить с лечащим врачом, Ника позвонила доктору еще раз. На этот раз мужчина принял вызов и рассказал Веронике о том, что больной идет на поправку и скоро очнется.
Ника поделилась этой радостной новостью с бабушкой и дедушкой. Пожилая пара очень переживала за родных и обрадовалась прекрасным новостям. Несмотря на радость, у бабы Тони нашлись и поводы для расстройства. Она пожаловалась, что из-за удаленности клиники нет возможности навестить Дарью и Георгия. Вероника разделяла недовольство Антонины. Сенсорика никогда не заменит живого общения. Девушка скучала и хотела обнять отца и маму.
Сев после обеда за компьютер, она в письме поделилась своим огорчением с Адамом. Не прошло и часа, как американский знакомый перезвонил Веронике.
Девушка была удивлена неожиданному звонку друга, но еще больше ее поразила суть разговора. Адам предложил свои авиауслуги. По словам мужчины, у него была возможность отвезти Веронику и ее родных в Бангкок, используя минимальный пакет документов. Ника была счастлива.
- Не знаю, что и сказать, - радостно проговорила девушка.
- Скажи «да», и завтра я за тобой… то есть, вами, прилечу, - ответил друг.
- Мне нужно посоветоваться с бабушкой и дедушкой, но, думаю, они согласятся. Даже не знаю, как тебя благодарить, - с трепетом сказала Ника.
- Зато я знаю, но об этом позже, - лукаво заявил Адам.
Вероника попрощалась с другом и пошла рассказывать радостную новость родным. Как она и ожидала, Анатолий был потрясен щедростью нового друга Вероники.
- Как ты с ним познакомилась? – поинтересовался дедушка.
- Это очень долгая и неинтересная история, - уклончиво ответила внучка.
- Но у нас нет загранпаспортов, - проявив небывалую осмотрительность, воскликнула Антонина.
- Они не нужны. Потребуются только паспорта. Адам обещал все устроить, - успокоила Вероника.
- А он точно хорошо водит самолет, - испуганно спросила баба Тоня.
- Бабушка, не волнуйся, он бывший военный летчик, а сейчас преподает в летной школе, - объяснила девушка.
Антонину заверения внучки успокоили. Получив согласие родных, Вероника связалась с Адамом и передала электронные копии всех документов. Поездку запланировали на понедельник. Остаток субботы и воскресенье Ника помогала бабе Тоне собирать вещи. Сколько ни убеждала внучка Антонину, что в дороге еда им не понадобится, проворная старушка успела наготовить целый чемодан провианта. Второй чемодан был забит теплыми вещами и прочей ерундой на все случаи жизни. Ника отчаянно боролась с неуемным аппетитом старушки, хотевшей взять с собой на чужбину пол квартиры, но все было тщетно. К вечеру понедельника у входной двери ждали своего отлета три огромные сумки с вещами и четыре пакета еды. Анатолий тоскливым взглядом окинул гору сумок и тяжело вздохнул. Он сочувственно взглянул на грустную Нику и ушел спать. Внучка последовала его примеру, а Антонина под покровом ночи продолжала шуршать целлофаном, упаковывая остаток отложенных в дорогу вещей.
Уже перед самым сном Вероника решила заглянуть в палату к отцу. С трудом проникнув в барокамеру, Вероника обнаружила, что мужчины в помещении нет. От удивления Ника подскочила с кровати, сон как рукой сняло. Девушка отыскала телефон и начала звонить лечащему врачу отца, параллельно прощупывая клинику.
Доктор ответил на звонок сразу, он рассказал девушке, что больной очнулся и был переведен в терапевтическое отделение, где уже начал проходить курс интенсивной терапии. Счастью Вероники не было предела. Она была так рада, что завтра сможет поговорить с папой, обнять и поцеловать. Не взирая на поздний час, девушка поспешила поделиться радостными новостями с матерью. В Бангкоке ночь была в самом разгаре. Дарья Николаевна приняла вызов и сонным голосом спросила, что произошло.
Вероника сообщила, что отец очнулся, и завтра с ним можно будет пообщаться. От радости у женщины сонливость как рукой сняло. Дарья Николаевна около десяти минут изливала на любимую дочь свою непомерную радость. Веронике нужно было спать, предстояла важная поездка, она напомнила об этом маме и та, опомнившись, попрощалась.