После переезда родителей прошло несколько месяцев. Жизнь Вероники была тиха и безмятежна. Элой все так же иногда водил ее в рестораны. Адам все так же грозился навестить, но все не находил времени. Неро проводил время в обществе своей возлюбленной и не навещал даже Элоя. Алард продолжал слать букеты, к которым, после роскошного подарка, Ника стала относиться с большим уважением.
В остальном девушка жила счастливо и размеренно. Казалось, так будет всегда.
Это случилось весной. За окном было пасмурно и влажно. Вдоль дорог чернели и уплотнялись сугробы, щедро напитывая придорожную грязь влагой и превращая ее в непроходимую жижу. Вероника собиралась на работу и, завтракая, смотрела в окно. Горожане уже проснулись и многие спешили на работу. С каждой минутой на улице становилось все суетней. Заботливые дворники в самых непроходимых местах делали мостики из досок и сломанных деревянных палеттов. Ника наблюдала, как офисные примы в модных полусапожках на высоком каблуке, искусно балансируя, преодолевали огромные лужи по деревянному настилу, ругались на весну и все, что с ней связано. Романтика!
Вероника приоткрыла окно и вдохнула влажный воздух. Это время года для девушки всегда пахло по-особенному. Влажный ветерок с оттенком ледяной прохлады напоминал о зиме, но в нем уже чувствовался поцелуй солнца и волнующее предвкушение лета.
Вдруг в памяти Ники всплыл сон, увиденный накануне. В нем она видела Нила, и он был очень болен. Девушка удивилась, ведь раньше этот ворчливый сенсорик ей не снился никогда. Размышляя на эту тему, девушка начала вспоминать сны, в которых видела сенсориков, и прикидывать, кто тревожил ее ночью чаще всего. В этом рейтинге с большим отрывом победил Неро, хотя в последнее время его нагонял Элой.
Улыбнувшись самой себе, Ника закончила завтрак и пошла мыть посуду.
Одевшись и выйдя на улицу, девушка уже знала, что ее ждет. Каблуки Ника не любила никогда, а на плоской подошве унылые мостики пересекать было легко. Девушка быстро добралась до метро, и поезд умчал ее в сторону центра города.
- Доброе утро, Юля, - бодро поприветствовала подругу Ника, войдя в приемную.
- Привет, - откликнулась секретарь.
Джулия была сосредоточена на своих брюках. Все штанины до тыльной стороны колена были заляпаны грязью.
- Всю жизнь мучаюсь, - пожаловалась подруга, - Вроде хожу, как все, а штаны сзади по самую попу забрызганы.
Юля ворчала и щеткой счищала подсохшие грязевые капли. Вероника посмотрела на свои брюки и с удивлением обнаружила полную чистоту.
- Может дело в каблуках, - предположила Ника.
- Без них еще хуже, я проверяла, - горестно ответила Юля и разогнулась.
- Элой у себя? – поинтересовалась Ника.
- Стала бы я тут в позе пьющей коровы штаны начищать, если бы мистер совершенство был на месте, - ответила Юля.
- Мистер совершенство? – насмешливо переспросила Ника и, не дожидаясь ответа, пошла в кабинет.
На улице появилось солнышко. Ника улыбнулась и приоткрыла окно. Сердце так и запрыгало в груди от радости. «Весна!» - мечтательно подумала Вероника.
Вдруг до слуха девушки донеслось ее имя:
- Ника, - шепотом звал мужской голос.
Девушка начала испуганно озираться. В кабинете никого не было. Подумав, что ей померещилось, Вероника села и открыла ноутбук.
- Ника, - снова послышалось в голове девушки.
Вероника встала и вышла в приемную. Помещение оказалось пустым. Юлия отошла в туалет.
- Ника, - горестно простонал кто-то.
И тут, словно ударом молнии, пронзила девушку интуитивная догадка. «Нил!».
Вероника вернулась в кабинет и начала искать Нила. Расширив сенсорную сферу до максимальных размеров, Ника начала прощупывать все места, в которых мог быть Нил. Потратив около часа, девушка так ничего и не добилась. В приемной послышались голоса. В офис приехал Элой и поздоровался с Джулией.
Вероника с напуганным видом выбежала из кабинета. Она встретилась с Элоем взглядом, и тот сразу понял, что что-то случилось.
- Что? – настороженно спросил он.
- Нил, - дрожащим голосом ответила Ника.
Элой жестом попросил ее пройти в кабинет.
- Мне кажется, что-то случилось с Нилом, - с тревогой сообщила Ника, - Где он может быть? Я хочу проверить.
Элой достал телефон и, что-то поискав в электронных недрах устройства, показал Нике экран с координатами и картой местности.
Ника взяла устройство, отошла к окну и замерла. Элой завороженно наблюдал за работой коллеги. Его бесконечно восхищала сила способностей девушки. Она ничего не трогала и не нуждалась в тишине для концентрации, Ника работала, как настоящий профессионал, быстро и четко.
По наводке Элоя Вероника отправилась в Мейнленд, цепь островов близ Великобритании. Там, в одном из неприметных домов, Ника нашла Нила, вернее то, что от него осталось. Все лицо мужчины было изуродовано побоями. Он лежал на полу, прикованный к ржавой водопроводной трубе, и еле дышал. Вокруг были брызги крови, а рядом с левой рукой пострадавшего даже два выбитых зуба. Ника уже хотела сообщить Элою о находке, как вдруг в коридоре странного дома послышался голос.
- Слушаю, - сказал незнакомый мужчина в телефон.
- Груз на борту, можно заканчивать, - ответили на другом конце.
Мужчина вошел в комнату, где лежал на полу истекающий кровью Нил и, достав пистолет, направил ему в голову. Вероника хотела усыпить злодея, но в памяти всплыл инцидент с Джоком. «А что если он успеет выстрелить?» - засомневалась Ника.
Услышав знакомый щелчок пистолета, Нил поднял на убийцу полные боли глаза и просто ждал выстрела. Вероника набрала воздуха в грудь и, зажмурившись, вырубила незнакомца. Прозвучал выстрел. Ника вздрогнула и вскрикнула. Элой побледнел и подошел к девушке.
- Что происходит? – нетерпеливо спросил он.
Девушка подошла к креслу руководителя и села на край.
- Что с ним, Ника? – испуганно спросил Элой.
Ника подняла на директора полные боли глаза и ответила:
- Его только что ранили в плечо и он истекает кровью.
Элой моментально стал серьезным.
- Нет времени слезы лить, давай координаты.
Вероника показала на карте тот самый дом и Элой начал звонить Зияру.
Ника винила себя в промахе. Если бы она усыпила незнакомца еще в коридоре, ничего бы не случилось. Девушка была рядом с Нилом и щупала пульс. Мужчина стремительно слабел. Вдруг Нил вдохнул поглубже и на выдохе сказал:
- Джок.
- Джок? – вслух переспросила Ника, словно Нил мог ее слышать, - Причем тут Джок.
- Джок? – встревоженно переспросил Элой.
- Да, Нил только что произнес это имя, - объяснила девушка.
- Все гораздо серьезнее, чем я думал, - сказал Элой и снова начал что-то искать в телефоне.
Ника удивленно смотрела на мужчину и терялась в догадках.
- Оставь Нила, теперь им займется Зияр, - заявил Элой и протянул девушке свое устройство, - Прощупай вот это место.
На экране смартфона отображалась карта, а на ней Фарерские острова. Ника отошла к окну и, глубоко вздохнув, начала искать.
- Ищи Джока, он должен быть на одном из них, - пояснил мужчина.
Вероника сформировала сферу и начала прочесывать местность. Каменные хребты, покрытые зеленым ковром, одинокие маяки, маленькие домики, рыбацкие суда - девушка нигде не могла найти Джока. Она уже хотела остановиться, как вдруг, на одном из островов, в заброшенном на вид домишке нашла нечто ужасающее. Это были тела наемников. Около двадцати мужчин в камуфляжной униформе были разбросаны по полу первого этажа в хаотичном порядке. Все они были без движения. Под многими были лужи крови.
Ника простонала и поднесла руку ко рту. Элой заметил реакцию девушки и настойчиво спросил:
- Что ты нашла?
- Трупы солдат… Много трупов, - горестно ответила Вероника.
Элой продолжал спрашивать, но девушка не слушала. Она прощупывала каждое тело, в надежде найти хоть одного живого человека. Во время поисков Ника заметила, что некоторые солдаты погибли в перестрелке, а некоторых добивали выстрелом в голову. По щекам Вероники покатились слезы.
Элой взял ее лицо в свои ладони и повторил последний вопрос:
- Джок есть среди них?
Вероника посмотрела на мужчину полными слез глазами и отрицательно покачала головой.
- Найди его, Ника, это очень важно.
Но Ника не послушала, она заметила, как один из солдат слегка дрогнул. Девушка направила свое внимание на раненного и обнаружила, что мужчина жив.
- Там есть выживший, - обрадовалась Ника.
Элой достал смартфон и снова позвонил Зияру.
Закончив разговаривать, мужчина подошел к Веронике и начал вкрадчиво говорить:
- Ника, приди в себя. Я понимаю, все это страшно и больно, но заботу о Ниле и выживших в результате стычки возьмет на себя Зияр. Ты должна сосредоточиться на Джоке. Найти его, иначе нам всем конец.
Эти слова привели Нику в чувство, и она, кивнув, на ватных ногах удалилась к себе в кабинет.
Вероника села у приоткрытого окна и, вдохнув весенний воздух, уже с совсем другим настроением приступила к поискам. Девушка начала прощупывать окрестности островов, затем переместилась к материкам и вглубь континентов. За окном начало темнеть. Вероника обшарила пол земного шара, но никого не нашла. В кабинет постучал Элой.
- Новости есть? – осторожно спросил мужчина.
Ника грустно посмотрела на руководителя и отрицательно покачала головой.
- А у тебя? – поинтересовалась она.
- Нил в госпитале London Road, выживший наемник там же. Состояние обоих критическое, врачи делают все, что могут, - кратко поведал мужчина.
Вероника тяжело вздохнула. Вдруг из носа девушки побежала тонкая струйка крови.
- У тебя кровь, - взволнованно сказал Элой.
Ника встала и подошла к зеркальной створке шкафа. Под носом накапливалась кровь. Элой подошел и протянул девушке салфетку.
- Раньше такого не было, - удивленно сообщила Ника.
- Раньше ты по стольку времени не проводила в среде, - объяснил Элой.
- Это вредно? – заинтересовалась девушка.
- Да, ресурсы человеческого мозга не бесконечны, тебе нужен отдых, - сочувственно проговорил друг.
- А как же Джок?
- Ничего не поделаешь, продолжим поиски завтра, - грустно сообщил Элой.
В эту ночь Нике не спалось. Еще будучи в метро она отдохнула и снова была в тонусе. Ей хотелось вернуться к поискам, но Элой строго-настрого запретил. Вероника ворочалась в кровати с боку на бок и никак не могла успокоиться. В итоге девушка сдалась и не выполнила обещание данное другу. Замотавшись в одеяло, Ника вышла на любимый балкон и до самого утра искала Джока.
Ника была так увлечена, что не сразу заметила тонкую струйку крови, наползающую на верхнюю губу и щекочущую кожу
- У тебя кровь, - встревоженно проговорила Антонина, столкнувшись с внучкой в коридоре.
Вероника прикрыла нос ладонью и, соврав, что во сне ударилась носом о спинку кровати, побежала в ванную.
Уставшая, с синяками под глазами, девушка приехала в офис. Вид у нее был настолько измотанный, что Элой сразу догадался, в чем дело.
- Я же просил тебя…
- Ты сам говорил, что дело срочное, - перебила Вероника.
- Результаты есть? – поинтересовался Элой.
- Нет, на планете Земля его нет, - твердо заявила Вероника.
Элой задумался и замолчал. Некоторое время мужчина ходил по кабинету взад-вперед, затем повернулся к Нике и сказал:
- Он просто не в твоей среде и, если ты скажешь, чем прослушиваешь вибрации, я помогу разобраться.
Теперь Вероника надолго задумалась. Она все еще не хотела раскрывать коллегам секрет своего дара. Здравый смысл подсказывал, что быть до конца откровенной с людьми, у которых от нее есть секреты, не разумно.
- Прости, но я не скажу, - твердо ответила Ника.
- Нила пытали, убили столько людей, чтобы освободить Джока. Все очень серьезно. Сейчас не время секретничать, Джок уйдет, если мы не разберемся, как он умудрился от тебя спрятаться, - укоризненно произнес Элой.
- Не делай из меня виноватую, Элой, это не справедливо, - обиженно ответила девушка и ушла.
Несмотря на неудачу, Вероника продолжила поиски, теперь девушка сконцентрировалась на труднодоступных объектах. На этот раз хватило пяти часов, чтобы из носа снова потекла кровь. Ника заткнула ноздрю бумажным носовым платком и побежала в уборную. Как назло в приемной она столкнулась с Элоем. Тот увидел окровавленную салфетку и сразу все понял.
На обратном пути Элой преградил девушке путь и сказал:
- Не надо себя так изматывать, отдохни, то, что ты делаешь, опасно. Сейчас к поискам подключились Неро и Алард, уверен, они справятся.
Вероника кивнула и снова ушла в свой кабинет. То, что сообщил Элой, немного утешило Нику, и она решила отдохнуть. Девушка вымоталась настолько, что не заметила как уснула прямо за столом.
- Ника? – услышала сквозь сон девушка.
Вероника с трудом открыла глаза и подняла голову со стола. Спина, ноги и шея очень затекли, а на щеке отпечаталась часть колпачка авторучки.
- Что? – сонно проговорила она.
Элой растерянно смотрел на девушку и молчал.
- Есть какие-то новости о Джоке или пострадавших? – предположила Ника.
- Нет, просто хотел позвать тебя на ужин, но вижу, что тебе лучше поехать домой спать.
Вероника потерла лицо и согласно кивнула.
- Нил пришел в себя?, - собирая вещи, поинтересовалась девушка.
Элой отрицательно покачал головой.
- А раненный наемник?
- Пока нет, - с сожалением в голосе ответил Элой.
Вероника достала из гардероба пальто и ботинки.
- А от Неро с Алардом что-то слышно? – продолжала расспрашивать она, одеваясь.
- Ничего.
Вероника грустно вздохнула и пошла к двери.
- Я подвезу тебя, - предложил Элой.
Ника была непротив. Высаживая девушку у подъезда девятиэтажки, Элой посоветовал хорошенько выспаться и дал Нике отгул.
Весь следующий день Вероника спала. Только под вечер девушка вышла из комнаты сонная, но отдохнувшая.
- Мы уже испугались, что ты летаргическим сном уснула, - пошутила баба Тоня.
- Иногда не вредно и поспать, - заступился за внучку дедушка, который сам в молодости был совой и любил просыпаться к обеду.
Перекусив, Вероника сразу отправилась на балкон. День был холодный и пасмурный. Зима никак не хотела уступать место весне и обильно посыпала угрюмые улицы города мокрым снегом. Временами налетал сильный ветер, от которого пальцы промерзали до костей.
Ника закуталась в теплый плед и начала прослушивать лондонский госпиталь, в котором лежал Нил. Настроение у главного города Великобритании было лучше, чем на родине Вероники. Небо было безоблачным, а это значит, что туманный Альбион утопал в солнечном свете. Вероника завистливо ощупывала радостных прохожих и отмечала, что все были одеты легко. Добравшись до госпиталя, Ника палату за палатой начала обследовать здание. Нила девушка нашла не сразу. Он был настолько изуродован, что помог только звук его хриплого голоса.
Нил пришел в себя и его сразу навестил Зияр. Ливанец расспрашивал коллегу о том, что произошло, и тот, немного шепелявя, объяснял:
- Ударили по затылку, я потерял сознание…
- Я запрошу записи с камер наблюдения банка, - пообещал Зияр.
- Вряд ли они установили видеонаблюдение в туалете, - отмахнулся Нил.
- Это же банк в конце концов, - спорил ливанец.
Вероника с содроганием ощупывала Нила. Большая часть лица мужчины была забинтована, а то, что осталось не покрытым, отекло настолько, что совершенно не напоминало человеческое лицо. Губы Нила были изрезаны рассечениями и сильно опухли, от этого он говорил невнятно. Выбитые зубы придавали и без того невнятной дикции шепелявости.
Сердце девушки сжалось. Как можно сотворить с незнакомым человеком такое? Что за звери напали на Нила?
- Ему помогала целая организация, видел бы ты, какую бойню они устроили на островах, - продолжал разговор Зияр.
- Но кто? – прошептал Нил.
- Будь жив Эдуард, я бы первым делом подумал на него, - ответил собеседник.
- Может, он жив? – предположил Нил.
- Это исключено, я сам видел, как его автомобиль взорвался, - заверил ливанец.
Вероника похолодела. Все это вызывало в ней неподдельный ужас. Не в силах больше слушать, девушка начала искать раненного наемника.
Мужчина лежал на том же этаже, но все еще пребывал в бессознательном состоянии.
Вероника начала замерзать. Кончики пальцев окоченели. Ника оторвалась от наблюдения и вернулсь в комнату.
На следующий день, позавтракав, Вероника отправилась на работу. Элой уже был на месте. Девушка заглянула в кабинет руководителя и поинтересовалась, что слышно от Аларда и Неро.
- От них новостей нет, но ночью в себя пришел наемник. Зияр уже успел с ним переговорить, - сказал мужчина.
- И что удалось выяснить? – с любопытством спросила Ника.
- Ничего определенного. Он сказал, что большая группа вооруженных людей появилась из неоткуда. Как им удалось пробраться на остров незамеченными, солдат не знает. Утверждает, что не слышал шума подлетающего вертолета, не видел лодки. Нападавшие высадились тихо, незаметно, а главное, в огромном количестве. Остров захватили за две минуты. Никто из охраны Джока даже пикнуть не успел, - поделился Элой.
Вероника надолго задумалась. Девушка пыталась найти объяснение странной высадке захватчиков.
- Зияр предположил, что они приплыли на подводной лодке. Я с ним согласен. Другого объяснения нет, - продолжал рассуждать руководитель.
В этот момент Нику осенило.
- Точно! Это подводная лодка, вот почему я не смогла найти Джока, - воскликнула она.
Мужчина немного помолчал, глядя на Веронику, затем достал из кармана телефон и принялся звонить Зияру.
В этот момент в кабинет постучала Джулия и позвала Веронику.
- К тебе Соколов из пятого отдела, у него назначено, - сообщила секретарь.
- Спасибо, Юля, я чуть не забыла.
И Ника побежала собеседовать молодого человека.
Ближе к обеду к Нике в кабинет зашел Элой. Собеседование давно было закончено, и девушка была одна.
- Неро нашел несколько подозрительных подводных лодок неподалеку от островов, но проверить их сложно, - сказал Элой.
- Мне кажется они уже далеко от островов.
- Согласен с тобой. Они могут быть где угодно, - грустно согласился мужчина.
Ни в этот день, ни в последующие Неро не удалось из множества подлодок найти ту, в которой могли укрывать Джока. Спустя три недели из госпиталя выписался Нил и тоже подключился к поискам, для него это было делом чести.
В один из будних дней Вероника сидела в кабинете и готовила проект реструктуризации очередного вверенного ей отдела. В дверь постучали. Девушка пригласила гостя, и на пороге появился Нил.
- Привет, - обрадовалась Ника и, встав из-за стола, пошла навстречу коллеге.
Тот на секунду скрылся в приемной, но затем появился снова с огромным букетом цветов и корзиной сладостей.
- За что? – удивилась Вероника.
- Ты еще спрашиваешь, - с улыбкой ответил мужчина.
Из-за большого количества шрамов и рубцов мимика мужчины изменилась. Улыбка была больше похожа на оскал. Вероника смутилась.
- Понимаю твои чувства, - уловив настроение девушки, сказал Нил, - Я сам себя в зеркале не узнаю.
Вероника хотела что-то сказать в оправдание, но Нил жестом попросил замолчать.
- Это не навсегда, когда я окончательно окрепну, лягу под нож лучшего пластического хирурга, он вернет мне нормальное лицо. А пока успел только зубы вставить, - сообщил гость.
- Шрамы украшают мужчину, - попыталась подбодрить Нила Ника.
- Тогда Франкенштей был бы эталоном красоты, -пошутил гость.
Вероника взяла у Нила подарки и начала расставлять.
- Мне за месяц столько сладостей не съесть, - заглянув в корзину, сказала девушка.
Нил устроился на небольшом кожаном диванчике у стены и ответил:
- За то, что ты сделала, я всю жизнь тебя ими кормить готов.
- Не говори так, это из-за меня ты чуть не умер, - виновато сказала девушка.
Нил потрясенно воззрился на Веронику.
- О чем ты? – спросил он.
- Я должна была усыпить твоего мучителя еще в коридоре, но не сразу поняла, что происходит. Ты получил пулю в плечо по моей вине, - грустно сообщила девушка и присела рядом.
- Ника, если бы не ты, он прострелил бы мне голову, - с благодарностью сказал Нил.
Веронику его слова не утешили, и девушка поспешила сменить тему:
- Как тебе удалось позвать меня?
- Я думал, ты мне расскажешь, - удивленно проговорил мужчина.
- Я? Ты шутишь? Это просто мистика какая-то, раньше такого не было. Впервые меня позвал тот, к кому я в этот момент не прислушивалась, - призналась Ника.
- Мы обсуждали это с Элоем, он сказал, что у сенсориков есть связь. Особая, не изученная волна, соединяющая всех носителей активного дара… - задумчиво проговорил Нил, он помолчал, а затем добавил, - В какой-то момент я понял, что обречен, и от безысходности стал звать тебя. Мы ведь до сих пор не знаем, какая у тебя среда, поэтому я решил попробовать, вдруг услышишь. Возможно в моем послании было столько отчаяния, что оно до тебя дошло, - предположил мужчина.
- Скорее всего, - согласилась девушка.
Нил посмотрел на Нику с такой благодарностью и теплом, что эмоциональная натура девушки не выдержала.
- В любом случае я безумно рада, что ты жив, - сказала она и обняла мужчину.
Нила обдало жаром. Чтобы держать себя в руках, мужчина сжал челюсть с такой силой, что затрещали новые зубы. Вероника отстранилась и, увидев напряженное лицо друга, забеспокоилась.
- Я сделала тебе больно? Прости… - начала причитать она.
- Все в порядке, - перебил Нил.
В кабинет без стука вошел радостный Элой.
- Как только Джулия поведала, что у Ники посетитель похожий на Фреди Крюгера, я понял, что нас посетил сам Нил, - радостно заявил директор.
- Очень смешно, - обиженно отозвался англичанин и пожал коллеге руку.
В этот вечер Вероника ужинала в обществе Нила и Элоя. Мужчины обсуждали подробности происшествия, результаты поисков и все, что касалось побега Джока. Ника сидела молча и с любопытством слушала. На прощанье Нил еще раз поблагодарил девушку за спасение:
- Теперь я твой должник, - сказал он и поцеловал Нике руку.
- Будем считать это платой за разрушенный замок, - смущенно ответила девушка.
После происшествия с Нилом время летело быстро. Алард и Неро продолжали искать, но так ничего и не обнаружили. Прошло несколько недель, а новостей так и не был.
Как-то в среду Элой пригласил Веронику пообедать. Девушка отказалась, поскольку работы было много.
- Освобождаю тебя от всех обязанностей на час, - повелительным тоном сказал руководитель.
- Тогда мне придется задержаться, а не хотелось бы.
- Пора и на нашем этаже в половину шестого выключать электричество, - шутливо заявил Элой.
- Сам же ничего успевать не будешь, - с улыбкой сказала Ника и встала из-за стола.
Молодые люди пообедали и снова вернулись к работе. День был обычный и ничем не примечательный.
За окном стемнело. Ника устало потерла глаза и захлопнула ноутбук. Как она ни старалась, а успеть подготовить всю документацию ей в этот день не удалось. Вдруг в кабинет вошел встревоженный Элой.
- Мне только что звонил Алард, он сказал, что Нейтона отстранили от должности, - сообщил директор.
- Это же хорошо, - обрадовалась Ника, затем посмотрела на расстроенного Элоя и добавила, - Или нет?
- Смотря кто его заменит. Нейтон был у нас под колпаком, а теперь на его место придет темная лошадка, под которую еще придется копать, - с сожалением ответил мужчина.
Вероника задумалась.
- Пока мы не нашли на него компромат, будешь ездить на моем бронированном автомобиле, - сообщил Элой.
Ника подняла на мужчину испуганные глаза и спросила:
- Все так серьезно?
- Пока не знаю, но рисковать не хочу.
- А как же ты? – забеспокоилась девушка.
- Я все равно собирался задержаться, водитель успеет довезти тебя домой и вернуться сюда, - успокоил Элой.
Вероника кивнула и начала быстро одеваться.
Сидя на заднем сидении роскошного Мерседеса, Ника смотрела в окно и вспоминала Нейтона. Ей казалось, что кого-то хуже этого типа на эту должность поставить просто невозможно.
Вдруг сердце болезненно сжалось. На мгновенье сознание обожгла необоснованная паника. Ника посмотрела по сторонам. Все было, как обычно: люди, улицы, светофоры; мимо проплывали вывески ресторанов, дома, украшенные лепниной, и прочие атрибуты центра города. Вероника прислушалась к ощущениям. Сердце бешено колотилось в груди и казалось готово разорваться на мелкие кусочки.
И тут она услышала визг тормозов. Сквозь лобовое стекло, даже с заднего сидения, было видно, как едущий впереди автомобиль на скорости поворачивается, подставляя свой правый бок под удар едущего сзади бронированного Мерседеса. Последовал сильный удар. Веронику тряхнуло. Сработали подушки безопасности. Мягкое средство безопасности сдавило грудь и лицо, стало трудно дышать, закружилась голова. От паники начало сильно тошнить. До слуха начали доноситься выстрелы. Кто-то, словно из пулемета, решетил борта служебного автомобиля. В испуге Вероника закричала, но подушка безопасности не дала звуку распространиться. Минуту Мерседес Ники нещадно обстреливали с двух сторон. Боковым зрением Нике удалось разглядеть, как с обоих сторон ее заблокировали два больших черных фургона с вооруженными людьми. Вероника попыталась взять себя в руки и начать усыплять нападавших, но тут одно из стекол не выдержало и девушку обдало осколками. Вместо того, чтобы защищаться, Ника начала истошно орать. Вслед за стеклом салона разбилось и окно водительской двери. Люди в масках схватили водителя и выволокли на улицу. Вероника снова попыталась сосредоточиться, но тут у самого уха прозвучал выстрел. Девушка почувствовала обжигающую боль в области предплечья и начала терять сознание. Постепенно звуки перестрелки становились тише. Словно в бреду, Ника почувствовала, как сильные руки рывком выдергивают ее из салона, а дальше полная темнота.
Сколько Вероника пробыла в бессознательном состоянии, она не знала. Придя в себя, девушка обнаружила, что находится в камере. Стены были отделаны белым кафелем, словно в операционной. Ника лежала на узкой, жесткой кушетке. Из окна с решеткой падал свет фонаря, а с потолка светил неяркий искусственный свет. Противоположная от окна стена была оснащена железной дверью, состоящей из толстых стальных прутьев.
Вероника попыталась подняться, но не смогла. Мгновенная боль ударила по вискам, глаза заслезились, а все тело затрясло от слабости. Вероника замерла и подождала, пока утихнет боль. Как только девушке полегчало, она попыталась прощупать окрестности. Ника пыталась сосредоточиться, но не могла. Это было странное ощущение острой рассеянности. Чем больше Вероника силилась сконцентрироваться, тем спутаннее становилось сознание. Продолжая бесперспективные попытки создать сенсорную сферу, Вероника почувствовала сильнейший приступ тошноты. Это заставило девушку перестать мучить мозг и тело.
Надеясь, что странное состояние связано с пережитым стрессом или сотрясением, полученным при аварии, Ника лежала и ждала, когда организм придет в себя. Прошло около часа. За решетчатой дверью что-то скрипнуло, и послышались шаги. Вскоре с противоположной стороны толстых прутьев появился человек в камуфляже. Столкнувшись с девушкой взглядом, мужчина достал рацию и сообщил:
- Она очнулась.
- Веди, - донеслось в ответ из динамика устройства.
Военный открыл дверь и грубо поднял Нику с кушетки. От резкой смены положения у Ники снова сильно заболела голова. В ушах беспощадно звенело. Солдат взял девушку под мышку и поволок вперед по длинному коридору. У Вероники начала сильно кружиться голова, и новый приступ тошноты грозил перерасти в нечто неприятное. С трудом сдерживая рвотные позывы, Ника безвольно болталась на плече военного и рассеянно водила глазами по стенам.
Девушку привели в небольшую комнату, чем-то похожую на ту, в которой однажды допрашивал ее Нейтон. Военный усадил Веронику за стол и удалился, оставив одну. Вскоре в помещение вошел незнакомый мужчина в черном костюме. Он сурово взглянул на Нику и, подойдя, сел напротив.
- Ну, здравствуйте, рад знакомству, - по-английски сказал он.
Вероника промолчала.
- Как самочувствие? Судя потому, что никто из охраны пока не валяется без чувств, отвратительно, - насмешливо сказал незнакомец.
- Что вы со мной сделали? - начала догадываться Ника.
- Вкололи небольшую дозу специального препарата, вызывающего спутанность сознания и общее недомогание организма, схожее с симптомами сильного сотрясения мозга.
От слов «сотрясение мозга» рвотный рефлекс Вероники окончательно вышел из-под контроля. И, успев только наклониться, девушку вырвало под стол. Незнакомец брезгливо поморщился и продолжил.
- Меня зовут Говард, я новый руководитель международной секретной службы. Вы были знакомы с моим коллегой, Нейтоном, - представился мужчина.
Вероника кивнула и тут же пожалела об этом. Новый приступ тошноты подкатил к горлу.
- Не буду вас долго мучить и сразу перейду к делу. Вы арестованы по подозрению в шпионаже и торговле государственными секретами…
Ника попыталась возразить, но ее чуть снова не вырвало.
- Не буду говорить, какой за это вам грозит срок, потому что вам его отбывать не придется. Для людей с такими способностями у нас есть особая исправительная программа, - сообщил Говард и злобно ухмыльнулся.
В этот момент у Вероники зазвенело в ушах ,и девушка начала терять сознание. Мужчина заметил, как закатываются у задержанной глаза, и дал ей звонкую пощечину. Это помогло. От боли Вероника вскрикнула, но сразу пришла в себя.
- Хочу предупредить сразу, что независимо от того, согласитесь вы сотрудничать с нами или нет, мы все равно получим вас в полное свое распоряжение. Современные технологии позволяют любого человека подчинить воле…
- Что вам от меня нужно, - со слезами на глазах спросила Вероника.
- Информация… Море информации… Так уж случилось, что вы настоящий клад, Вероника. Подумать только, способность ликвидировать человека без видимого присутствия, подслушивание звуковой информации, практически везде в любой момент времени… - мечтательно перечислял Говард.
Вероника дрожала от слабости и страха, помимо общего недомогания девушку начала охватывать паника.
- Я не стану никого убивать, - сквозь звон в ушах проговорила Ника.
- Станете, еще как станете, а если вы на дружков своих надеетесь, то зря. Большинство из них уже мертвы, остальная часть под стражей, - сквозь зубы процедил Говард.
Это было уже слишком. Ника перестала хвататься за ускользающую реальность и потеряла сознание. Очнулась она от того, что ее несут по коридору. Тот же мужчина тащил ее к лифтам.
- Куда вы меня тащите, - невнятно проговорила Ника.
Военный ничего не ответил. Мужчина молча занес Нику в лифт и нажал кнопку самого верхнего этажа. Кабина плавно поехала вверх. Стараясь снова не потерять сознание, Ника изо всех сил пыталась сосредоточиться. Это превращалось в пытку. Чем больше концентрировалась Ника, тем хуже ей становилось.
Тем временем лифт остановился и двери распахнулись. На пороге стоял Говард.
- Очнулась, - небрежно сказал он, глядя на Веронику.
Военный вынес девушку из лифта, и та увидела, что помимо Говарда их встречают еще трое вооруженных людей. Веронику провели на крышу здания, где садился на посадку военный вертолет.
Группа во главе с Говардом расположилась на безопасном расстоянии от посадочной разметки и ждала приземления. От шума пропеллера и налетающих порывов ветра Веронике стало еще хуже. Не желая пропустить что-нибудь важное, Ника боролась с предобморочным состоянием.
Когда транспортное средство село на крышу здания, дверь кабины открылась, и оттуда начали стрелять. Солдат отпустил Веронику, и она, словно мешок с мукой, безвольно упала на бетонное покрытие, больно ударившись коленом и локтем. В глазах потемнело. Сквозь пелену в глазах Ника пыталась разглядеть, что происходит, но все было размазано. Слышались крики, ненормативная лексика, выстрелы, звуки падающих тел. Девушка закричала и, подогнув колени, свернулась на полу в комок. Вероника не понимала, что происходит, и очень боялась, что скоро начнут стрелять по ней.
Через пару минут выстрелы стихли. Кто-то подбежал к девушке и поднял на руки. Вероника попыталась отбиваться, но каждое движение приносило боль и мучение.
- Спокойно, это я, - сказал знакомый голос.
Ника прищурилась, чтобы сфокусироваться, и посмотрела в лицо мужчине. На нем была маска.
- Кто ты? – прохрипела Ника.
Мужчина снял маску.
- Алард, - обрадованно прошептала Вероника.
В этот момент к ним подбежал еще один мужчина в черной униформе и маске. Он молча забрал Веронику у Аларда и куда-то понес.
- Нет, - жалобно пропищала девушка, - Не отдавай меня.
Веронику отнесли в вертолет и усадили на удобное кресло. Мужчина пристегнул девушку. Она откинулась, и стало немного легче. Пропеллер транспортного средства с шумом заработал.
- Быстрее, - крикнул с места пилота незнакомец.
Вероника проследила за его взглядом и, приглядевшись, увидела, как Алард кого-то избивает. Яростно и жестоко он наносил лежащему на полу мужчине удары по лицу. От этого зрелища Нику снова начало тошнить. На жертве Аларда уже не было лица, только ярко красное месиво, но тот продолжал с остервенением избивать несчастного. По костюму Вероника поняла, кем был объект ненависти сенсорика.
- Уходим! – яростно крикнул пилот вертолета.
Алард перестал избивать руководителя секретной службы и, достав пистолет, прицелился ему в голову.
- Это за моего брата, - сказал он и приготовился нажать на курок.
В этот момент откуда-то со стороны раздался странный звук, похожий на приглушенный выстрел. Алард отлетел в сторону и упал.
- Снайпер, что б его! – прокомментировал пилот.
- Алард, - закричала Ника и машинально подалась вперед.
От рывка потемнело в глазах.
Пилот громко выругался, отстегнулся и побежал выручать напарника.
Дрожа от дурноты и страха, Вероника наблюдала, как мужчина выпрыгнул из вертолета. Сдуваемый потоками воздуха, распространяемыми пропеллером вертолета, мужчина подбежал к Аларду и попытался поднять.
Из-за шума вертолета не было слышно, как снайпер выстрелил во второй раз, но пуля попала в спину пилота и тот упал, отлетев от Аларда. Вероника закричала. Надежда на спасение таяла на глазах. Сложно было разобрать, за кого больше переживала Ника, за себя или за спасителей, но от безысходности девушка начала плакать. Вдруг на крыше появились новые работники секретной службы. Одновременно с этим Алард пришел в себя. Схватив напарника под руку, он рывком взвалил его на себя. Увидев нарушителей, подчиненные Говарда бросились в погоню и обнажили оружие.
Вероника зажмурилась. Звуки выстрелов были слышны даже сквозь рев вертолета. Вдруг в кабину вбежали люди. Ника вздрогнула и открыла глаза.
- Сделай одолжение, в следующий раз не спасай меня, - ворчливо проговорил Алард пилоту.
Тот ничего не ответил и сел за штурвал.
- От винта, су..ны дети, - крикнул мужчина и начал поднимать транспортное средство в воздух.
Один из особо отважных сотрудников повис на шасси. Алард свесился и ногой ударил мужчину по лицу. Руки несчастного разжались, и он с небольшой высоты упал на крышу.
Даже не взглянув на девушку, Алард прошел и сел рядом с пилотом. В этот момент по корпусу вертолета начали стрелять. Одно из боковых стекол покрылось трещинами в форме паутины. Беглецы уносились все выше, а обстрел не прекращался.
Ника закрыла уши ладонями и жалобно запищала. Алард обернулся и посмотрел на девушку.
- Не волнуйся, он бронированный, - успокоил он Нику.
Но обезумевшая от страха Вероника не слышала ни слова. Она убрала руки от ушей только спустя десять минут. Вокруг все было тихо. Мужчины разговаривали, датчики мигали и приветливо помахивали стрелками.
- Перехватчиков видно? – спросил пилота Алард.
- Видимо, пока не выслали, - ответил напарник.
- Вышлют, - заявил сенсорик.
- Не догонят, мы далеко, - отмахнулся напарник.
- У них базы повсюду, так что не расслабляйся…
Вероника закрыла глаза и провалилась в сон. Организм девушки был измучен настолько, что глубокий сон завладел ею быстро и неожиданно.
Когда Вероника пришла в себя, первое, что ощутила девушка, была жуткая духота.
- Сколько дней потребуется? – прозвучал совсем рядом незнакомый мужской голос.
- Около трех, - ответил кто-то.
- Хорошо, но это максимум. Братья недовольны, мы, как вы знаете, укрывательством не занимаемся, - сказал первый, затем помолчал и строго добавил, - Вы даете гарантии, что она сможет его найти?
- Да, - ответил Зияр.
Услышав знакомый голос, Вероника открыла глаза. Девушку моментально начало тошнить, вернулся звон в ушах и головокружение. Немного сфокусировавшись, она увидела, что в палате стоит трое мужчин. Огромных размеров латиноамериканец, худощавый китаец в белом халате и Зияр. Вероника осмотрела комнату. Это не было похоже на больницу, но к вене девушки была подключена капельница.
- Где я? – прохрипела Ника.
Мужчины переглянулись.
- Ладно, мы вас оставим, - пробасил латиноамериканец и, кивнув доктору, удалился.
Мужчина в белом халате ушел следом. Зияр подошел к кровати Вероники и присел на деревянный стул, больше подходивший для столовой, чем для палаты больного.
- Привет, - сказала Ника и попыталась улыбнуться.
Девушка была рада, что Зияр рядом, она доверяла ливанцу больше остальных сенсориков, когда дело касалось вооруженных столкновений. С ним всегда было спокойнее и безопаснее.
- Привет, как ты себя чувствуешь? – мягко спросил мужчина.
- Ужасно, - жалобно проговорила девушка, - Так где мы?
- В зоне Либертаса, которую ты нашла, - ответил ливанец.
Вероника стала вспоминать, что такое зона Либертаса, и как она к ней причастна.
- Когда нужно было искать место, в котором секретные службы нас не достанут, я сразу вспомнил о том случае с Эдуардом. Ты дала мне координаты поселения тогда, помнишь? – продолжал тем временем мужчина.
Ника кивнула и тут же пожалела об этом. Сильный приступ тошноты подобрался к горлу. Голову прострелило болью так, словно кто-то нанес Нике контрольный выстрел в лоб.
- Так вот, поселения часто переезжают, но мне повезло. Это все еще здесь…
В этот момент в комнату кто-то вошел. Ника перевела взгляд на посетителя и увидела Нила, вслед за ним вошел Алард.
- Удалось уговорить полковника? – с порога спросил Нил.
- Да, он дал нам три дня, - ответил Зияр.
- А что потом? – поинтересовался Алард.
- Потом нужно будет начать поиски, иначе он отдаст нас своим братьям на растерзание, - спокойно ответил Зияр.
- Да, я слышал, как некоторые из них возмущались по поводу нашего присутствия в зоне, - фыркнул Нил.
- Либертас это не шутки, - строго заявил Зияр, - Они сделали для нас огромное исключение…
- А что если ей не хватит трех дней? – перебил коллегу Алард.
- Тогда дело плохо, - грустно вздохнул Зияр.
- О чем вы? – тихо спросила Ника, - Надеюсь, речь не обо мне?
Мужчины посмотрели на Веронику. Вошедшие, наконец, заметили, что она очнулась.
- Как самочувствие? – спросил Нил.
- Как будто ртуть вместо мозгов, - хрипло ответила Ника.
- Не мудрено, они вкололи тебе три миллилитра Р-90. Я удивляюсь, как они у тебя до сих пор через уши не вытекли, - с улыбкой ответил англичанин.
- Ты ей рассказал? – кивнув Зияру, спросил Алард.
- Пока нет, - ответил ливанец.
- Что рассказал? – настороженно спросила девушка.
Мужчины переглянулись. Алард подошел к кровати Вероники и начал рассказывать.
Вчера вечером мои источники сообщили, что Нейтона неожиданно сместили. Приказ пришел с самого верха. Это был плохой знак, поэтому я сразу позвонил Элою… - на мгновенье Алард замолчал и опустил голову.
Сзади к нему подошел Нил и положил руку на плечо.
- Мне нужно было тогда же что-то предпринять, - виновато сказал Алард.
- Ты не виноват, никто из нас не знал, - утешал Нил.
- К такому никто не был готов, - вторил Зияр.
- Он отдал тебе Мерседес, а сам остался в офисе. Спустя десять минут после твоего отъезда на административном этаже прогремел взрыв, - горестно сообщил Алард.
- Что с Элоем? – забеспокоилась Ника.
- Он в коме, - сказал Нил.
- Был бы мертв, если бы не отлучился в уборную, - пояснил Зияр.
- Все это подстроил Говард, новый начальник секретной службы, - сказал Алард.
Вероника вспомнила, с какой ненавистью избивал Говарда Алард, и все поняла.
- Ему не нужны мы, вполне достаточно Неро и тебя, - уязвленно заявил Нил.
- Я не понимаю, - растерянно проговорила Ника.
- Секретный отдел хочет знать все и про всех, это их работа. Лучше сенсориков им осведомителей не найти. Ты можешь покрывать почти все пространство, Неро оставшуюся его часть, - пояснил англичанин.
- Я видел приказ, вас нужно было взять живыми, остальных, как получится, - горестно сообщил Алард.
- На органы и под микроскоп нас, - грустно усмехнулся Нил.
- Проблема в том, что я узнал о новом назначении очень поздно. Все тщательно скрывалось. Теперь нет времени искать на него компромат. Он вынудил нас бежать, и пока все силы уходили на это, - с сожалением сказал Алард.
- Все это подстроил кто-то сверху. Говард пешка, дергает за ниточки другой человек, но его вычислить пока не удалось, - добавил Нил.
- А что с Неро? – дрожащим голосом спросила Вероника.
- Он у них, - сказал Зияр.
Вероника закрыла глаза. По щекам потекли слезы. Богатая фантазия рисовала сцены пыток молодого итальянца и израненное взрывом тело Элоя.
- Проблема в том, что секретное агентство - это международная организация, агенты у них повсюду. Сейчас объявлена полная мобилизация. Нас ищут всем миром. Полиция, охрана, паспортный контроль, абсолютно все извещены. Наши фото транслировались даже по телевидению, - рассказал Зияр.
Вероника похолодела.
- Мои родные, - испуганно проговорила она.
- Джулия по моей просьбе позвонила тебе домой и сказала, что ты в срочной командировке,- сообщил Нил.
- И они поверили? – усомнилась Ника.
Мужчина пожал плечами.
- Сейчас тебе нужно беспокоиться не об этом, - расстроенно сообщил Зияр.
- А о чем? - насторожилась девушка.
- Нас укрыли здесь только потому, что я обещал полковнику, начальнику поселения, что ты сможешь найти его пропавшего сына. Три месяца назад его похитили из дома. Мальчишке семь лет. Никаких требований похитители не предъявляли, забрали и все. Полковник испробовал все, но не нашел мальчика. Только тот факт, что ты способна найти кого угодно, дал нам возможность укрыться в зоне Либертаса. А здесь мы в полной безопасности, - объяснил ливанец.
- Но я не могу. Из-за этой дряни мне даже думать больно, не то что…
- Мы промоем твой организм, и тебе полегчает, - заверил Алард.
- У меня три дня? – догадалась Ника.
Мужчины закивали.
- А как же Неро? И что с остальными? – продолжила расспрашивать Ника.
- Джиан залег на дно и на связь не выходит. За него не волнуйся, найти одного китайца в Китае очень сложно, - усмехнулся Нил.
- Освобождением Неро займемся позже, а пока нельзя умываться, принимать душ и вообще поменьше контактировать с водой, - проинструктировал Алард.
Ника грустно кивнула.
В комнату вернулся мужчина в белом халате.
- Как мой брат? – спросил Алард.
- Пока все плохо, - с сожалением сообщил доктор.
Мужчина подошел к капельнице и с помощью шприца добавил в колбу с жидкостью какое-то лекарство. У вероники моментально потекла кровь из носа.
- Так и должно быть? - заволновался Зияр.
- Если хотите поскорее привести ее в чувства, без жертв не обойтись, - отрезал врач, - А теперь девушке нужен отдых.
Мужчины вышли из комнаты. Доктор вытер Веронике лицо, заткнул ноздрю ватным тампоном и тоже удалился. От ваты в носу стало еще душнее. Теперь Нике стало понятно, почему так жарко, она находится посреди пустыни. Девушка лежала и пыталась осмыслить все услышанное. Из-за рассеянности переварить такое количество информации было сложно. Вскоре подействовало лекарство, и Ника крепко уснула.
Проснулась девушка, когда за окном было темно. На улице слышалось пьяное пение, нецензурная брань и грубый мужской смех. Звон в ушах утих. Головная боль стала слабее. Вероника чувствовала себя лучше. Спать больше не хотелось. Девушка лежала и думала обо всем, что произошло. В памяти всплыл пережитый ужас. Нику затрясло. Она безумно боялась за себя, друзей, близких. Для домашней Ники все эти приключения были настоящим кошмаром. Тогда она в очередной раз возненавидела свой дар. Девушку почти физически тошнило от безумной жестокости, в которую ее вовлекли. Все эти посягательства, взрывы, выстрелы, убийства породили в девушке паническую боязнь. Она закрыла глаза и желала лишь одного, проснуться в своей комнатке обычным человеком. Выпускницей строительного ВУЗа, которая за гроши работает визуализатором в какой-нибудь маленькой фирме.
В комнату вошли. Это снова был худощавый мужчина в белом халате.
- Уже проснулись? – спросил он.
- Да, сколько я проспала?
- Около тридцати девяти часов, - ответил он.
- Так долго, - удивилась Ника.
Мужчина подошел к капельнице и снова что-то добавил в колбу.
- То ли еще будет, - с пугающей коварностью сказал он.
Вероника почувствовала, как замедляет темп ее сердце. На лбу выступил холодный пот. Ника хотела пожаловаться на резкую смену самочувствия, но, не успев, провалилась в сон.
В следующий раз пробуждение девушки сопровождалось ярким светом из окна и громким женским смехом. Он был настолько громким и коварным, что Вероника испугалась и привстала. Девушка немного посидела, прислушиваясь. Смех стих.
Только спустя несколько секунд к Нике пришло осознание, что она полностью здорова. Боли ушли. Сознание больше не было спутанным. Вернулась ясность мышления. Ника зажмурилась и попыталась прощупать окрестности. Но ей не удалось. Словно она снова стала обычной девушкой. Девушка пробовала снова и снова, но никак не могла создать сенсорную сферу.
За дверью послышались голоса.
- Я ждал слишком долго, - возмущенно басил полковник.
- Она еще не пришла в себя. Проявите терпение, - заступался за девушку доктор.
В этот момент дверь открылась и в комнату вошел огромный латиноамериканец.
- Не проснулась, значит, - сурово проговорил он, глядя в глаза сидящей Вероники.
- Доброе утро, - сказал вошедший следом врач.
Ника кивнула. Полковник открыл рот и вознамерился что-то сказать, но тут в дверь без стука нахально вошла какая-то женщина. На вид ей было около тридцати пяти. Она была похожа на мексиканку. Ника сразу догадалась, что тот ведьмовский, леденящий душу смех принадлежал ей.
- Ты говорил, что они пробудут тут три дня, а они уже неделю топчут наш песок, - ядовито проговорила она и брезгливо указала пальцем на Нику.
Вероника виновато посмотрела на доктора и попыталась вмешаться.
- Простите… - начала она.
- Молчать! – крикнула на нее, как на непослушную собаку, женщина.
- Лурдес, ты знаешь, каждый желающий может стать главой поселка. Буду рад уступить тебе место, - спокойно ответил полковник.
- Еще чего. Скукота и куча ответственности. Не надо так реагировать, - нахмурилась Лурдес, - Просто убери этих червей отсюда.
При всей своей агрессивности Лурдес была невероятно красива. По атлетическому телосложению было заметно, насколько мускулистой и стройной была мексиканка. Утонченные черты лица и черные, отливающие шелковым блеском волосы убранные в тугой хвост, совершенно не вязались с грубыми манерами красотки.
- Уберу, как только…
- Снова эти сказки про сверхспособности. Эта обморочка трусов своих в сумерках найти не сможет. Они все эти сказки нам рассказали, что бы ж.пы свои спасти. Ты же знаешь, сколько таких желающих. Приезжают, поскуливая, и думают, что у нас тут богадельня…
- Дай мне время, Лурдес. Будь терпеливой, - вкрадчиво проговорил полковник.
- Сколько? – требовательно спросила мексиканка.
- Еще пару дней.
В этот момент в комнату вошел Зияр и Алард. Лурдес окинула их презрительным взглядом и вышла.
- Она пришла в себя и, надеюсь, вы выполните свои обязательства, - сурово проговорил полковник вошедшим.
- Разумеется, - с улыбкой проговорил Зияр.
Полковник строго посмотрел на Нику и вышел из палаты.
- Она полностью чиста, - заверил доктор.
С этими словами мужчина тоже ушел. Сенсорики остались наедине.
- Вероника, сосредоточься, - сказал Зияр, - Прости, что давлю, но времени в обрез. Они и так проявили чудеса терпения. Вот фотография мальчика, про которого я тебе говорил. Начинай поиски.
У Вероники на глазах выступили слезы.
- Я не могу, - простонала она.
- Не время для эмоций и глупых принципов, если не найти мальчишку, нас живыми не выпустят, - вмешался Алард.
- Дело не в эмоциях. Я чувствую себя абсолютно здоровой, но прощупать ничего не могу. Словно у меня и не было никакого дара, - горестно объяснила Ника.
Мужчины переглянулись. Вдруг в палату вошел Нил.
- Как дела, слышал, лучше, чем вчера, - бодро заявил он.
Увидев лица коллег, настроение у англичанина сразу ухудшилось.
- Что? – кратко спросил он.
- Она не может сенсорить, - объяснил Зияр.
- Что значит, не может? Доктор сказал, что Р-90 полностью выведен, - недоумевал мужчина.
- Думаю, это вопрос времени. Уверен, если ты потренируешься, все вернется, - подбодрил Зияр.
Алард сел на стул у стены и, закрыв лицо ладонями, сказал:
- А что, если нет. У нее, если помните, и не должно было быть никакого дара.
- Ника, не слушай никого, ты сенсорик, я это видел. Соберись, - сказал Нил.
Вероника закрыла глаза и сделала несколько безнадежных попыток что-то прощупать.
- Был бы с нами Элой, он объяснил бы, в чем дело, - грустно проговорил Алард, - Он больше всех интересовался макросенсорикой и знал много тонкостей.
- Как он? – испуганно спросила Ника.
- Лежит, как овощ, в соседней комнате, - с болью в голосе ответил Алард.
- Ника, ты девушка, к тому же далеко не боец, но сейчас нужно собрать все силы. После побега Говард арестовал твоих родителей. Они уже неделю томятся в камере предварительного заключения неподалеку от Иркутска, - сообщил девушке Нил.
Вероника вскрикнула и закрыла лицо руками. Это была последняя капля. Такая боль и отчаяние охватили девушку, каких прежде в жизни ей испытывать не приходилось.
- Моя бабушка… - всхлипывая, бормотала девушка, - У нее слабое сердце.
К Нике подошел Нил и встряхнул за плечи.
- Не время лить слезы, только ты можешь все исправить. Просто вспомни, как прослушивать, - глядя в глаза, сказал он.
- Я не могу! – крикнула Ника и оттолкнула мужчину, - Макросенсорика это не талант, а проклятие. Если бы была обычной, никогда бы не прошла через этот ад. Да будь он проклят этот ваш дар!
Кто-то крепко обнял девушку. Она попыталась оттолкнуть мужчину, но хватка оказалась очень сильной. Нике было все равно, кто ее схватил. Она уткнулась в грудь мужчине и горестно разрыдалась.
В комнату вошел доктор. Увидя бьющуюся в истерике пациентку, он аккуратно вколол ей снотворное.
- Не надо, - вскрикнула Вероника.
Но реальность стремительно уплывала вдаль. Сон, словно цунами, накрыл сознание, наполняя разум темнотой и покоем.